等朱富贵下地，穿鞋，赶出北屋，吴森茂已经出院了。朱富贵只听见“咣当”

一声摔大门的声响。

吴森茂离开朱家，径直来到自家门口。他丢下铺盖卷儿，马不停蹄，直奔商场，采办过日子的东西。从第二天起，除了鼓捣三顿极其简单的饭食，就是打扫屋子，糊顶篷，修门面，砌窗台……一切收拾停当，他就琢磨钉个鞋案子。转天早晨，吴森茂把关闭多年的门板和窗板打开，把朝街的玻璃擦得雪亮，在上排玻璃上，贴上事先求人写好的四个纸方——“修鞋补鞋”，于是，吴森茂这个没名没号的小小修鞋铺儿，就算正式开张了。

再过一年，玻璃上的纸方儿被撕掉，窗框上增加了一块长木牌，上边白漆红字，写着“修鞋补鞋绱鞋订做小孩鞋便鞋皮鞋”，但这修鞋铺却仍然没名没号。

１９３１年，也就是吴森茂二十三岁那一年，入秋后的一个晚上，他特意到馆子要了一桌酒菜，托人捎信儿，把仍在朱富贵那里­干­活的李师傅请来。俩人面对面坐在炕桌两边，边吃边聊。酒过三巡，菜过五味，吴森茂开门见山，说：“李大爷，咱爷俩不见外，我有啥说啥。我六岁死爹，娘多年守寡，把我拉扯大，后来，实在过不下去了，改嫁去了铁城。娘和后爹都叫我去，我没去。我一个十多岁的大小伙子，不愿当‘油葫芦子’叫别人养活。妈拗不过我，给我留下这两间房，自己带妹妹跟人走了。十六岁那年，经人说和，我进了朱家鞋铺，一­干­三年，这期间的一切，您都亲见，用不着我说。我吴森茂不会客套，咱爷俩也用不着这些，可我心里明白，我吴森茂能有今天，全靠大爷和几位师傅拉帮。今儿，我请大爷来，不为说‘谢’，要说谢，我一辈子也谢不过来！我今天请大爷来，是要跟大爷商量一件大事，请大爷帮忙，拿主意。”

“森茂哇，”李师傅说，“大爷我没文化，我只会做鞋，能给你拿什么主意？你有啥让我帮忙的，直说吧，只要我办得到。”

“大爷，”吴森茂说，“是这么回事儿，这不，我从朱家出来，这都四年了，从掌鞋，到做小孩鞋，到现在做皮便鞋，混得还算可以，可我不能就这么一辈子零打碎敲哇！单靠我自己两只手，能混出啥名堂？我想图个发展，您看咋样？”

“发展，”李师傅问，“你想咋发展？说说看。”

“我想开鞋铺！”吴森茂斩钉截铁地说。

“开鞋铺？”李师傅吃惊地瞪大眼睛，盯着吴森茂说，“开鞋铺可不容易！森茂，你想过没有，开鞋铺得有本钱：买家什，进材料，雇工，做外件，哪不得要钱，你行吗？”

“大爷，”吴森茂给李志忠斟上酒，说，“这我知道。我是这么想的，这开鞋铺也不能一口吃个胖子不是！得一点儿一点儿来，由小到大。开头­干­小点儿，我一个人，加个帮手，先­干­起来。必要的工具，非置办不可；材料，可以买点儿，也可以赊。有批活，放点儿外件，等交了鞋，再给工钱，临时雇帮工，也可以后付钱。忙时就这么应付，淡季俩人支撑着就行。能挣下钱，再往大里­干­，赔了，左不过再回过头来掌破鞋，也没什么大不了的。本钱么，不瞒大爷说，这四年我也攒下了点儿，不够，再串换着借点儿，我看差不多。难是难，可事情总得有个开头哇！眼下我愁的不是本儿，是找不到好帮手。我今天请大爷来，就是为这。我想请大爷……”

“……给你拿主意？”李师傅听到这儿，已经明白个八九不离十儿，他故意接茬问，“我看不像！听话茬儿，大主意你早拿定了。我估摸着，今天这酒，你不会叫我白喝！我问你，你小子该不会是打你大爷我的主意吧？”

“嘿，嘿……”吴森茂傻笑两声，低下头，假装吃菜。

“森茂，”李师傅盯着吴森茂问，“你这是要把我从朱家挖出来，给你­干­，是这话儿吧？”

“嘿，嘿……”吴森茂又是两声傻笑。

“小子呵，”李师傅也笑了，“你这手可够狠的呀！朱家的案子上是我当家，我不在，等于拆了他大半个台子。等你买卖做大了，该不会把那老几位也挖过来吧？”

“没准儿，”吴森茂抬起头，一本正经地说，“只要我雇得起，只要他们愿意。”

“好小子，”李师傅一仰脖儿，灌下一盅酒，抹抹嘴，搓着两手说，“我没看错！自你十几岁进店，我就看出你不是等闲之辈：什么苦都能吃，什么罪都能受，什么气都能忍，有一股子拗劲，也有志气。行，比我强，到底出息出来了！说吧，啥时候？只要你一句话，我立马儿拍ρi股走人！朱大鞋底子那儿，我早呆够了，要不是为了养家糊口，我早不给他­干­了！”

听完这席话，吴森茂兴奋地跳下炕，一揖到地，说：“大爷，我的好大爷啊，我给您磕一个吧？”

“你小子别跟我来这套！”李师傅也有些动情，眼里热乎乎的。

“好，好，好！咱喝酒！”吴森茂说。

爷俩一边儿吃饭，一边儿又商量了一些开鞋铺的细节。讲明，李师傅明天就跟朱富贵辞活，完事儿，立马过来，但先不讲到哪儿去，编个瞎话，糊弄过去再说。

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