二姐一家走了，吴家又恢复了往日的平静。

吴森茂的身体日渐康复，只是比过去显得消瘦一些。回想起来，吴森茂这次没叫“虎列拉”拉去，真是命大！老天有眼，神冥暗助，让他捡回了这条小命儿！

也许是因为吴森茂经过这场大病，领悟了“人生无常”的道理，想开了，要享受生活？也许是因为大病初愈，无事可­干­，闲的？也许是因为大烟救了他的命，对烟有感激之情？不管怎么说吧，吴森茂病好以后，学会抽烟了。他抽烟，也和他喝酒一样，没瘾，也不知道好坏。来人送客，大事小情，他也能陪人喝两盅，平时没事，也不想。烟也一样，想抽，抽一支，不抽，也无所谓。酒，有辣味就行；烟，冒烟儿就算。但是，不管怎么说，病好之后，吴森茂是添了毛病，多了嗜好。

不过，倒也不耽误正事。

眼下，吴森茂一等一的大事，就是拿上薄礼，和李爱媛一起，到帮他躲过日本卫生车的各家各户，登门道谢。算来，该去的几家，都去过了。现在，就只剩一家还没去。这家，对他恩情最大，还非去不可，这就是韩镇山家！可是，怎么去呢？

一者，韩镇山不住在顺城街，吴森茂不知他家在哪；二者，吴森茂和这位巡警过去素无交往，生分得很，这次是事急抱佛脚，现请神，现烧香，见面说什么？难不成，撂下果匣子，说声“谢谢”，转身就走？这可是救命之恩！当然，演出那场“麻将戏”，帮吴森茂躲过一劫的，不只是韩镇山一个。但是，不可否认，韩镇山才是这场戏的总导演，别人都是配角和跑龙套的，就连张春生也只能算个牵线人。

何况，张春生等人和吴森茂原本就是街坊邻里，平时互有往来，也说不上谁欠谁的，只有韩镇山，吴森茂往日没维下，急难之中，求到人家，人家二话不说，就担着天大的风险，把事情办了。这个大恩大德，岂是一个“谢”字可以了得的？

为此，吴森茂愁得什么似的，不知如何谢他才好。最后，还是李爱媛想出了一个办法：问张春生去！

“对，问问春生，他和韩家特熟！”吴森茂如梦方醒。

时局混乱，买卖不景气。张春生一间门面的小店，冷冷清清，根本没有顾客，只有张春生一个人，坐在柜台后发呆。吴森茂进来，张春生迎出。他把吴森茂让到后屋炕上，陪伴他喝茶聊天，前屋丢下不管了——反正也没有买卖可做。俩人问过寒温，聊了一会儿闲话，吴森茂很快把话转入正题。张春生一听他是为答谢韩镇山的事情发愁，不禁失笑道：“我的老哥，你咋这么怕见官？再说，老韩不过是个跑腿当差的，算个屁官！你和他没交往，不了解他。那个人，老实着呐，你尽管去好啦！”

“去是要去，可见面说个啥呀？”吴森茂仍觉作难，“人家对我有救命之恩，我总不能说个‘谢’字，就走吧？”

“那倒也是，”张春生说，“总得坐坐，说说话。”

“我说什么呀？”吴森茂说，“平日挺生分，上哪找嗑去？不像咱哥俩，无话不谈。”

“要不……”张春生琢磨，“把大嫂带上？”

“是要带，”吴森茂说，“但那是礼数。论说话，她还不如我呢！”

“有啦！”张春生一拍大腿，高兴地说，“把孩子带上，准行。”

“带孩子？”吴森茂不解。

“对，带孩子！”张春生斩钉截铁地说，“大哥，你不知道，老韩两口没孩子，稀罕孩子，稀罕得要死！你们把孩子带上，不用你们说话，保证冷不了场。”

“唉，是个办法。”吴森茂像得了锦囊妙计，高兴地起身就走，“我得赶紧跟你嫂子商量去，看带哪个？”

吴森茂有四个孩子，大儿子吴松年，十一岁，正在小学四年级念书；大女儿吴梅龄，八岁，念二年级；二儿子吴柏岁，六岁；三儿子吴槐寿，三岁。女孩子可以排除，也许是因为吴森茂重男轻女吧；小小子也不在考虑之列，因为他太小，派不上用场。现在就看两个大小子，哪个合适了。论长相，大的耐看，大眼睛，高鼻梁，白净，到哪都拿得出去，但就是­性­子蔫，闷不吃地不爱说话。二的倒是机灵，小嘴刀子似的，脑子来得也快，可就是长得差点，大脑瓜，小细脖，小鼻子小眼儿，而且特别淘气，没一分钟安静的时候。考虑到韩巡警两口没儿没女，肯定特爱­干­净，喜欢清静，所以吴森茂觉得，还是带大的比较好，李爱媛也同意。于是，吴森茂两口就这么决定了：带大儿子松年去韩家。

吴森茂两口选了一个韩镇山不当班的礼拜日，早起来，一切收拾停当，把松年打扮得漂漂亮亮，自己穿得整整齐齐，提上果匣子、烟酒和水果，坐马车到韩家去了。韩镇山虽在北顺城街公­干­，家却在离管片很远的西大洼。吴森茂两口按张春生给的地址，找到韩家。韩镇山两口果然在家。倒是没儿没女的清闲人家，­干­净，屋里屋外，几乎一尘不染！哪像吴家，被几个孩子造巴的，像个狗窝！现在歇业了还算好的，若是­干­活的时候，那简直就是破烂市，整天敲敲打打，吵吵嚷嚷，垃圾遍地，尘土飞扬……看人家这家，和庙宇神堂差不多，清静得可以叫人修炼成佛！不过，吴森茂两口还是觉得这儿冷清了点，人气不旺，居家过日子，还是热闹些好。

不管怎么说，吴家三口的到来，着实给韩家带来不少生气，尤其是十一岁的吴松年，简直成了宝贝！韩镇山夫­妇­一见，高兴得眉开眼笑，这个拉过去瞧瞧，那个搂过来看看；这个给找玩的，那个给拿吃的，忙得不亦乐乎！韩家老两口围着松年团团转，会面的气氛轻松、欢快、自然。吴森茂两口打心里感激张春生，主意出得好，他算是把韩家孤老的脾气摸透了！

吴森茂本来就觉得，韩镇山的救命大恩，不是一次拜访就谢得过的。现在眼见韩家夫­妇­这么喜欢孩子，就有心把松年过继给他们。他趁韩家两口不注意，悄悄把李爱媛拉到外头，把自己的想法，说给她听，征求她的意见。李爱媛二话没说，一百个同意。于是，吴森茂叫出松年，让他在院里玩。二人二番进屋，吴森茂就把话挑开了。谁知韩镇山听了，坚绝不­干­：“森茂老弟，弟妹，这万万使不得。你们的心思我明白，想用这来感谢我。其实，用不着！我帮你，那是因为你我都是中国人。我虽给日本人当差，吃满洲国的俸禄，可我也不能叫他们活活烧死你呀！对你这样，对别人，也是如此。我这样做，谁遇上这种情况，也都会这样做。你我虽认识多年，但过从不密，这是实情。可我知道，你是个本分老实的买卖人。要不，怎么春生一说，我就答应帮忙呢！就因为这是我该做的，能做的。我不是施恩，压根也没想图报。我若要了你的孩子，岂不让人戳脊梁骨，说我当初帮你是另有所图？

再说，松年是你们的长子，我岂能夺人所爱？你们的心意我们领了，过继孩子的事，别提！”

“韩大哥，大嫂，”吴森茂说，“我是穷手艺人，没文化，讲不出您那一大套说词儿。咱们今天把什么‘恩’哪，‘报’哇，一概抛开——说这些就显得远了。咱往近了说，行不？”

“你说吧，咋个近法？”韩镇山问。

“您方才说得对，”吴森茂说，“过去咱们交情不深，这都怨我太死­性­，而今，身经了，眼见了，认准大哥大嫂是好人。咱今后往好里处，总可以吧！咱谁也瞒不了谁，你们年岁这么大了，身边没个人，怪冷清的。我们呢，别的没有，就趁孩子，过继给你们一个，我们还轻松点，有何不可？你们要觉着领老大不好，我们还有二男一女，你们随便挑，咋样？”

“咋样？”韩镇山若有所动，语气放缓说，“不咋样！孩子再多，是你们的。那是你们的福分，我们哪个也不能要。”

吴森茂和韩镇山在那里争持不下，李爱媛和韩大嫂却在这边咬起了耳朵。俩人嘀咕一会儿，李爱媛就坐过来，揪吴森茂的衣襟，要和他出去说话。吴森茂摆了一下身子，说：“有啥话，就这儿说！别藏藏掖掖的，这儿没外人。”

“瞧他这倔脾气！”李爱媛看一眼韩大嫂说，“这事儿，咱就不能先商量商量？”

“商量吧，”吴森茂说，“你现在就把你和大嫂商量的意思说出来，让我们也听听。”

李爱媛欠起身，凑到吴森茂耳边小声说：“韩大嫂的意思是……认­干­亲。”然后她坐回来，抬高嗓音说，“省得你们争持起来没完：一个非给不可，一个说死不要。”

“要说，可也行，啊？”吴森茂仰脸，歪头，好像在问身后的李爱媛，“就不知大哥……”

“我都听见啦！”韩镇山低着头，手转着茶碗说，“我总觉得，平白无故地要……”

“这算什么要哇？”吴森茂打断他说，“儿子还是我的，一不更名，二不改姓。

这您要是还不答应，可就说不过去啦！”