来到一个山坡拐弯处，朱鲔像撂布袋似的，将张千扔到地下。然后从马上跳下来，一只脚踩着他的胸口，一只手握着寒光闪闪的尖刀问道：“张千，我与你往日无怨、近日无仇，你为何要害我­性­命？”

望着眼前的尖刀，早已吓得屁滚尿流的张千，两手作揖，苦苦哀求道：“好汉饶命，这都是我那个混账侄儿的主意，与我无­干­哪！”

朱鲔恨之入骨地将张千踢了个轱辘，说：“就算是你侄儿的主意，也是你的不教之过，如今他已死了，我还能去找他报仇吗？”

张千爬到朱鲔跟前，头如捣蒜，连连求饶说：“好汉说得是，全是我的过。小的再也不敢了，您大人不记小人过，就饶了我这一回吧。”

朱鲔虽是钢铁汉子，但经不起三句软话。遂叹了一口气说：“既然是你侄儿主谋害我，如今他已死了，我也就不再害你­性­命了。只是要让你长个记­性­，还是割下一只耳朵，让你记住害人之事切莫再做。”

张千闻听傻了眼，还未等他醒过神来，朱鲔的尖刀已擦脸而过，左边的那只耳朵已掉在了地上，鲜血流得他满脸都是。朱鲔用刀尖挑起那只耳朵，半是戏语、半是威胁地说：“哎呀，你这只耳朵怎么不听好话，专听孬主意呢？若要是告到官府的话，那可就不是割耳朵的小事啦，恐怕你一家人的­性­命就要死在这小小的尖刀上了。”

张千用手捂着半边血脸，哭叫着说：“大爷再借给小的两个胆，小的也不敢惹您老了。”

朱鲔见祸已闯大，不好意思再留在此地了，便骑上张千的马急匆匆赶回绿林山，见王匡和严子陵、王凤、马武都在，便将事情的经过全讲了一遍后，当即就要离开绿林山。王匡满腔挽留的口气说：“兄弟何出此言？那张泼皮自个儿溺水而死，又怪不上你，张千横行霸道，耳朵早就该割。兄弟不用害怕，有我绿林山众兄弟在，那张千他是决不敢去官府告状的。”

马武也挽留着说：“怕个鸟，那官府不找我们，我们还要找他们呐！”

朱鲔口气坚定地说：“小弟是个粗人，绝不能再给兄弟们惹祸了。”

王匡见朱鲔去意坚决，便问道：“兄弟实意要走，我不便强留，那你要到哪里安身呢？”

朱鲔说：“兄弟过惯了山林野场的生活，还是去山中打猎为生，待事情平息了，再来与哥哥相会。”

王匡见说，只好拿出二百两银子说：“既然兄弟要走，带点儿银钱途中用吧。”

朱鲔推辞不受，说：“我在山洞中藏有若­干­金银，哥哥还是留着自个用吧。”

王凤从王匡手中接过银子，硬塞到朱鲔的手中说：“腰里没铜，寸步难行，难道你这会儿还去山洞里将银钱取出来，再往别处去不成？”

严子陵也劝说道：“是啊，一个钱难倒英雄汉，你总不能沿途抢劫吧？”

众兄弟的真情实意，让朱鲔感激不尽，双手接过银子辞别下山。王匡、严子陵、王凤、马武等一直将他送出山门方挥手告别。朱鲔依旧骑着张千那匹马，顺着大道一路走去。约莫三更时分，来到新市城外。城门紧紧关闭，漆黑的夜空下，朱鲔不知往何处行走。心想，既然已经到了新市，不如待天亮进城逛逛然后再上山去。想到此便下了马，独自一人牵马沿城墙转悠。走着走着，见不远处有一房中还亮着灯光，便信步走了过去，借着门前的灯光一看，原来是一家名叫“红叶”的客栈。朱鲔抬头望望星空，天­色­尚早，不如暂且住下歇息一宿，待天亮了再进城。于是，便上前敲门，只听店小二边开门边问道：“客官是否要住店？”

朱鲔点头答道：“正是。”

店小二抱歉地说：“好房间没有了，只有后边一间闲屋，客官如不嫌弃，那就将就一夜吧。”

朱鲔道：“好在只一宿，只要有闲房就好。”

店小二将朱鲔连人带马引进后院，先将闲屋收拾­干­净让他住下，然后才将马牵入马厩添上草料。朱鲔躺在床上，虽然困倦难耐，但隔壁房间内，不时传出来的阵阵鼾声、屁声让他无法入睡，他只好用被子将头蒙起来，一觉睡到日升三竿方醒。简单地洗了把脸，正准备出去，却见店小二来到门口请他到前厅用早餐。朱鲔随店小二走到院子里，只见一株高大的枫树长得枝繁叶茂、亭亭如盖。便明知故问道：“小二哥，你这客栈为何取名‘红叶’客栈？”

店小二抬头指着树顶说：“你看那满树的叶子，就知道为何要取此名字了，这可是新市城中唯独的一家。”

别看朱鲔平时鲁莽，但对学问也有探索的爱好。只见他点点头，咬文嚼字地赞美道：“红叶，红叶，多么美好的名字啊！我一见到这树，就知道是这个说法了。”

店小二见朱鲔对“红叶”二字有如此雅兴，便话中有话地说道：“不仅仅是枫树红叶的缘故，我们老板的女儿也叫‘红叶’呢？”