严子陵更加神秘兮兮地用茶水，将“申屠建”三个字一圈说：“天机不可泄漏，全在造化二字上，申兄今后要处处防备提刀之人。”

申屠建对严子陵的测字卜命，心中疑惑不已，双手拢拳，连连致谢：“多谢先生指点，在下谨记在心。”

申屠建来时一心为施赈，兴高采烈。现为防他人陷害，心神不宁。正想起身离去，红叶端上来了酒菜，因心中不快，三杯酒下肚，已有八分醉意。害怕酒多误事，便起身告辞，跌跌撞撞地回城去了。

申屠建祖居云杜县申公岭下申家大湾，一世祖申包胥乃复兴楚国第一功臣。当年伍子胥投吴灭楚，申包胥到秦庭连哭七天七夜，借得秦国兵马，方才打败吴国使楚国复兴。待到楚王大封功臣之时，申包胥却辞不受封，径回故乡云杜县磨石山中隐居不出，传为美谈。后来子孙们迁到离云杜城外不远的一处山岭下定居，遂成申家大湾。那条山岭也被尊称为申公岭，也是纪念申包胥之意。这申屠建自祖父起移居新市邑，在那里买田置地，兼做些粮米生意，日久天长竟然发达起来，有田地百余顷，房屋数十间，成了新市首富。其父早逝，靠母亲抚养成|人。其母申文氏，心地善良，每年必要拿出数百石粮米放赈，救济南来北往的逃荒人。两年前申母仙逝，申屠建继母遗风，每年都要义赈施舍，少则一月，多则百日，当地百姓无不称颂。

申屠建跌跌撞撞地回到家中倒身便睡，一觉醒来猛然想起赈灾一事，便急急忙忙的走到院中，派家人牵马套车，载着工具到红叶客栈前的空地上搭棚、埋灶，施粥赈济饥民。他也身手不闲，奋笔疾书写告示：

连年天灾，今又大旱，值此青黄不接之日，民众穷困之时，申家后裔特遵祖训，为救济饥民施粥义赈两月，望过往饥民前来就食。

告示贴出，一时间前来就食的饥民，天天不下百人，申屠建请了几个帮工还忙不过来。有时，朱鲔、红叶也前来帮忙，新市城中比平时热闹了许多。这一天午后，申屠建刚刚来到粥棚查看，忽听身后有人喊叫：“申公子慈善济民，造福天下，我新市官府理应颂德。”

申屠建回头一看，是本城均官吴会，两手一拱说：“吴均官请了，来找在下，有何差遣？”

吴会回礼道：“请借一步说话。”

二人一起来到红叶客栈，找了个僻静的座位坐下。吴会接过店小二送来的茶水，放到桌子上说：“闻听申公子疏财义赈，司市老爷，也就是都尉大人十分高兴，特差小的前来，一来致意公子以表慰劳之情，这二来嘛，还有一事相商。”

申屠建直截了当地说：“扶贫济困，乃是人之常情，申某有些余财能为百姓们解点难处，也是情理之中的事，何劳司市老爷挂心？但不知司市老爷有何吩咐？还望吴均官明示。”

吴会端起茶杯呷了一口茶，说：“去年司市大人刚刚到任时，命我等在市上均等谷价，我等体谅百姓困难，曾将上市的谷子全部收购。到了今年，春季欠收，夏季遭旱，百姓手中无钱，市上的粮价比去年还低。司市老爷听说申公子义赈必定需要较多的粮米，因此托老兄来与公子商议，意欲请公子在司市府库中购买一批粮米，既应了公子之需，也解了司市府库粮米积压之忧，公子以为如何？”

申屠建听吴会这么一说，便忽然想起去年吴会在全城设卡，强行用低价收购粮米之事，便说：“吴均官收粮之时，不是说朝廷并不是要收粮牟利，而是积谷防饥吗？今年雨水不顺，眼看饥民日多，怎好把司库粮米卖了呢？”

吴会神秘的口气中略带三分的惋惜，他说：“公子有所不知啊，眼下全国闹灾，上司已派命士到处征粮，如我等粮食被调往他乡救济灾民，那岂不是­鸡­飞蛋打了吗？所以司市老爷的意思是尽快抛售粮米，以免肥水外流啊。”

申屠建疑惑的眼神望着他说：“那，一旦今秋我地绝收，司市大人他，又有何法拯救百姓呢？”

“唉，走一步算一步吧。”吴会见申屠建似有不允之意，便叹了口气，实话相告道，“司市大人近日正在为升迁一事四处奔走，急等钱用，这粮米不卖出一些，他到哪里去弄钱哪？”

申屠建一听，什么都明白了，他在这里赈济施舍，他司市老爷却在那里想趁机粜米捞钱买官上路。想了一想，不无顾虑地劝道：“吴兄，不是申某不给你面子，而是在下家中尚有一部分余粮，完全可供施粥之需。不到万不得已，均市之粮是动不得的，以备大灾，预防天下大乱啊！”

吴会听了，闷不做声，半天后方说：“司市老爷的意思我已经转告公子了，望公子好自为之。公子的真情善意，我一定回复大人。”

申屠建也毫不客气地说：“谢均官看得起在下，若没有别的事，在下告辞了。”

吴会满以为他的话申屠建会千依百顺，没想到他如此的不给面子。眼睁睁地看着申屠建起身离去，气得脸­色­发紫无可奈何。又呆坐了一会儿，怏怏不乐的去衙门告知了黄都尉，黄都尉一听，气得咬牙切齿的骂道：“一个土财主，竟敢与老爷我做对，咱们走着瞧！”

新市司市官原本由都尉黄成所兼，当他听说申屠建施舍义赈，遂心生邪念，想把去年低价收购粮米倒卖出去，即可从中捞一大笔钱财。谁知这个申屠建不肯趋奉，怎不让他恼羞成怒，恶狠狠地对吴会说：“这个不识抬举的家伙，想断我们的财路，看我怎么收拾他。”

“大人，小的倒有个主意，让他主动找我们买米。”吴会眼珠子转了几转，笑眯眯的走到黄成身边，说，“这个申屠建，虽然家资颇富，但粮米不一定就取之不尽，用之不竭。小的在回来的路上就想了一个主意，不知老爷你是否应允？”

黄成当即答应道：“有啥主意请尽管拿出来，只要能治服那个土财主，我都答应，”

吴会两眼一挤，便这般、如此的细说一遍，黄成一边点头，一边喜眯双眼说：“申屠建啊申屠建，我看你到时候如何求本老爷高抬贵手啦！”

申屠建开赈后，前来就食的饥民逐日增多，看着那些饥民狼吞虎咽的势态，听着他们感恩戴德的颂扬，申屠建甚是欢喜。不料，连着几日从四面八方拥来了好多外地人，多则日过五百人以上。申屠建只得增加锅灶，再添人手。不想又过几日，前来就食的饥民竟然日过千人。

看着红叶客栈周围已无空地，申屠建只得另寻一块空地再设粥棚。可是饥民还在逐日增加，申屠建显得力不从心了。偏偏这个节骨眼上，管家说家中存粮已经不多，仅够维持十日。申屠建掐指算了一下，离两个月义赈期尚有二十五日，足足还需粮米三百石，到哪里去买这么多的粮米？申屠建思前想后，一连几日愁眉不展。这日正在棚中沉思，朱鲔走了过来，见他不甚高兴，便问道：“申兄，为何­精­神不振？”

申屠建拉朱鲔坐下说：“你看这饥民越来越多，家里的粮食快没了，我能不发愁吗？”

朱鲔说：“你何不找均官商议，找他买进一批？”

申屠建心事重重地说：“前几天吴会来找我卖粮食，让我给顶了回去，此时怎好意思再去找他？”

朱鲔主动承担说：“那我去找他，只说我要粮食做生意，还愁他不卖？”

申屠建满腹疑虑地说：“那伙人鬼得很，绝不会轻易相信你的。再说，他们卖粮历来掺杂使假、以劣充优，价钱又高，弄不好会上当的。”

朱鲔反问道：“那你说怎么办，总不能停了义赈吧？这事由我来办，你尽管放心就是。”

朱鲔走出粥棚，老远就见吴会向客栈走来，急忙迎了上去，热情地招呼道：“吴均官，今儿个有空，进店吃杯酒吧。”

吴会见红叶客栈老板那么热情，便以公务在身的口气说：“在下想去看看申公子施粥的情况，顺便鼓励鼓励他坚持施赈，为我新市增光。”

朱鲔实言相告说：“均官无须去了，我刚从粥棚里来，眼下每天前来就食的饥民已近千人。大大超过了申公子的预料。”

吴会听了心中暗喜，脸上却不动声­色­，嘴上却口是心非：“申公子这一义举，可要大名远扬了。”

朱鲔明知吴会是申屠建没买他的粮而不满，反而假装不知地往粮食上扯，便说：“吴均官，小弟正有一事要找你相商。”

吴会心中一怔，遂开口问道：“怕不是粮食的事吧？”

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