华贵公子抬头笑道：“刘兄贵人多忘事，在下就是李轶。我兄长李通的名头，想必刘兄也应该听说过吧！那年我们为姨丈之事——”

“哦——”刘秀豁然醒悟，十多年前，李通、李轶弟兄俩曾去自己府上为被刘寅怒杀的姨丈申徒臣寻仇。可那时他们都还是孩子，这么多年过去了，怎么可能认出来呢。倒是李通不仕新朝，行侠仗义，在南阳颇有些威名。刘秀忙一展笑容，还礼道：“想不到宛城卖谷，竟然会遇见李公子，在下失敬了。”

“不必客气，”李轶神采飞扬，真像是忘年故人分外亲，拉着刘秀的手说，“我兄长正要去舂陵拜会你们弟兄，有要事相商，不想在此遇着了，两位刘兄，快随小弟去见我家兄长。”

刘秀没想到初次见面的李轶竟然如此的热情相邀，急忙推辞说：“李公子不必客气，我们还有事在身，就不打扰了。”

李轶急了，拉住刘秀的手说：“刘兄，小弟不是客气，实在是我李家弟兄有要事要跟刘兄计议，难得与刘兄宛城相见，烦请刘兄走一遭。”

刘秀迟疑难决，心存疑忌。当年大哥一怒之下，杀了申徒臣，虽说十多年过去了，可李氏兄弟会不会还怀恨在心，老账重提？今天初次相见，就如此的盛情相邀，会不会是圈套。

李轶看出来刘秀的心思，知道他仍不放心十年前的事，便明人不做暗事地怒言讥讽道：“想不到舂陵刘氏如此的胆小怕事，难道我李府是人间地狱么？告诉二位，我李家从来不做那些伤天害理的­鸡­鸣狗盗之事！”

刘秀岂肯让人小瞧，断然回道：“李公子不必动怒，在下随你前去便是。”

刘稷担心刘秀独身无人照应，便抢说：“文叔，我跟你一起去，也好——”

“不必了！”刘秀虽然面部温和，但却话里有话地说，“人家府上又不是人间地狱，小弟不用你保驾，你只管看好牛车。”

为了彻底打消刘秀的顾虑，李轶还是心平气和地说：“刘稷兄又不是外人，走，也一同前去，多个人必定多条主意么！”

刘秀终于放下心来，点点头说：“既然李公子盛情相邀，那就一块儿去吧。”

于是，刘稷驾车，刘秀、李轶坐在车上，按照李轶的指点，牛车驶上大街。

李府离此并不太远，牛车虽慢，也没费多大功夫，三转两拐就到了。

李氏做大生意起家，是宛城的著姓，宅院自然富丽堂皇。刘秀、李轶下了牛车，登上门前石阶，守门的家人慌忙躬身施礼。李轶命家人一边通报家兄李通，一边好生招待刘稷，自己则带着刘秀穿过庭院，直奔客厅而去。

刘秀刚走过花坛，就看见正厅门口走出一个衣冠整齐、风度优雅的男子，那男子看见两人走来，慌忙疾步迎上前来，朝着刘秀躬身下拜道：“刘汉宗室驾到，李通有礼了。”

刘秀当即吃了一惊，王莽篡汉，再没有人把刘汉宗室当回事，没想到李府竟然以这么高的礼遇相接待，他慌忙伸出双手，屈身去扶李通。

不料，袖中突然弹出一物，“当啷”一声掉在地上，李通、李轶定睛一看，却是一柄利刃。李通大惑不解，瞪着眼睛问道：“文叔，这，这是为何？”

刘秀顿觉窘迫，但事已至此，遮掩推辞反为不美。于是，坦然答道：“实不相瞒，刘秀仓促而来，袖藏利刃，以防不测。”

李通问得直白，刘秀答得坦然，双方会心一笑，李通坦诚地说：“申徒臣医德卑劣，罪恶昭彰，令兄怒杀他，自在情理之中，十多年前，我弟兄二人不明大义，登门寻衅，多有得罪，李通在此赔罪了。”

李通说完，又伏身一拜，李轶也随着兄长一道赔礼道：“多有冒犯，还请文叔海涵。”

刘秀感动不已，疑忌顿逝，慌忙扶起二人，坦然自若地说：“两位­性­情中人，所为也在情理之中，何罪之有？倒是我刘氏该向你们赔罪才是。”

李通见刘秀举止文雅，言辞谦恭，十分欢喜，便不再客气，兴致勃勃地把手一挥道：“文叔，请！客厅一叙。”

“好！恭敬不如从命。”刘秀也兴高采烈地大步随李通兄弟进入了客厅，仆人献上茗茶，李通抿了一小口率先说道，“舂陵刘氏杀游徼，败韩虎，威名传遍南阳。我兄弟早有仰慕之心，今日总算是得缘相见。”

刘秀戒备之心虽无，但宗室起兵反莽之谋却不可轻易告人，便淡然一笑道：“宗族所为，时势所迫而已。我刘氏积弱多年，实在不值得英雄仰慕。”

李轶­性­情急躁，耐不住刘秀的沉稳­性­格，忍不住站起来直统统地说道：“你们是高祖子孙，王莽篡汉，夺了你们的天下，难道你们就甘心受辱，没有反莽复汉之意？”

刘秀暗吃一惊，因不明其意，表面上依旧沉着如故，沉默不语。李通一看，自然明白刘秀那藏而不露之心，不便强人所难。但相约之意必须明言而示，随双手抱拳，坦率地说道：“实不相瞒，我李氏早有反莽复汉之志，奈何师出无名，才隐而不发，家父李守，专研谶讳之术，做了王莽的宗卿师。数月前，我兄弟二人做生意，去了一趟长安，家父私语道，‘刘氏复兴，李氏为辅’。我们从长安回来，便图谋起事。但南阳刘氏宗室，唯独你舂陵刘寅、刘伯升弟兄素有威名，可成大事，因而才相邀文叔入府，相商复汉大计。”

刘秀闻言大喜，终于放下心来，坦然答道：“令尊大人李宗卿师，在下长安求学时也曾晤面，可惜，当时在下对令尊疑忌甚深，不得畅言叙谈。如今想起来才明白，令尊是在有意试探在下。”

“家父也对我兄弟提起过此事。”李通接过刘秀的话接着说，“令兄刘寅慷慨有大节，很受家父尊崇，曾言：‘复兴汉室者，非令兄莫属。’但不知你们有何打算？所以就——冒昧了。”

刘秀面对真诚君子，还有什么可掩掩盖盖的，便坦然相告道：“我宗室不堪忍受新朝官吏欺凌，早有反莽之心，家兄刘寅以匡复汉室为平生之志，正在图谋起事。在下此次来宛城，名为卖谷，实为探听城中虚实，探明官兵布置，为起兵攻打宛城做准备。”

李轶一听，哈哈大笑说：“难怪成群的饥民都往你那儿跑，说是舂陵刘氏在宛城施舍救命谷，我去一看，还真是你们呐！刘兄何必费尽心机呢，你需要的东西全都在我们兄弟的掌握之中，尽管拿主意好了。”

李通也点点头道：“对！尽快拿主意吧。”

刘秀欣喜不已，忙揖手道：“在下求之不得，请李贤弟不吝赐教。”

李轶道：“舂陵刘氏杀游徼，败韩虎，叛逆之心昭然若揭，南阳官府不是不清楚，没有派兵镇服的真正原因是南阳局势动荡不安，官府无力应对。东方赤眉军攻城掠地，势如破竹。王莽派太师王舜，更始将军廉丹统兵十多万，向东进攻赤眉军。可是，新军未逢赤眉，沿途掠劫，百姓恨之入骨，传言‘宁逢赤眉，莫逢太师；太师尚可，更始杀我’。不得人心的新朝军队怎么能打胜仗？结果，赤眉军在成昌以逸待劳，大败新军，樊崇斩更始将军廉丹首级，东方尽归赤眉所有。”

“打得好！”刘秀情不自禁地击掌赞叹，成昌之战，新军惨败，他也听路人说过，可都没有李轶说得这么详细、具体。

李轶见他高兴，欣然道：“文叔，南方绿林还有捷报传来，更令人惊喜，家兄知道得更为详细。”

“噢！”刘秀动容，面向李通，脱口急问，“愿闻其详，说来听听？”

刘秀想听，李通便更加绘声绘­色­地说：“王莽派兵东击赤眉的同时，诏令荆州牧调拨十万军队进攻绿林山，绿林山英雄王匡、王凤叔侄俩率领义军战荆州兵于云杜，大败新军，杀敌五万多人，尽获辎重粮草。荆州牧如丧家之犬，拼命逃奔，又遭绿林军马的截击，亲兵卫队也被杀得一个不剩。荆州牧还算聪明，换上一身­妇­人衣饰，挑小路逃跑，总算捡回了一条­性­命。”

。。。txt小./

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