李通刚说完，刘秀和李轶就忍不住哈哈大笑起来。对刘秀来说，从父亲过世到长安游学归来，多次受到新朝的欺凌、折辱，今闻新朝军狼狈败北，当然笑得开心、畅快。正笑得痛快，忽听李通又说道：“本来东赤眉、南绿林，王莽很难应对，必无回天之力。可惜恰在此时关东发生蝗灾，瘟疫流行，绿林山也难逃噩运，义军将士染疾而死者过万。王莽趁机遣心腹之将纳言将军严尤、宗秩将军陈茂南击绿林军。绿林军一方面为躲避瘟疫，一方面为保存实力，被迫下山，兵分两路向外发展。由王常、成丹、张卬统领一支为南路，西入南郡号‘下江兵’。由王匡、王凤、马武、朱鲔统领的一支为北路，北入南阳，号‘新市兵’。”

刘秀一听王常的名字，惊喜地说道：“王常果然不是寻常之辈，李兄了解他的情况吗？”

李通不解地笑问道：“怎么？莫非文叔与王常有旧？可惜呀，在下说的这些情况都是从南阳官府邸报上看到的。至于绿林军的英雄们，在下可是一个也没有见过。”

刘秀不好意思地说：“在下与王常仅有一面之缘，知之甚少，李兄请接着往下说。”

李通呷了口茶，接着说道：“绿林军虽然受挫，但下山之后，对咱们南阳百姓起事反莽极为有利。平林人陈牧、廖湛聚众数千人，响应起兵，也称绿林军，号‘平林兵’。如今，新朝暴虐，百姓分崩，南阳饥荒，兵革并起，这是天亡新朝。复高祖之帝业，定万世之秋，当在此时，舂陵刘氏，还犹豫什么？”

刘秀被李通一席话说得热血沸腾，情绪激昂起来。他在心里想：王莽篡汉，刘氏积弱，天下人思汉之心有之，但真正主动提出匡复汉室的，李氏为第一人。刘秀感激不尽，起身伏拜，哽泣着说：“两位英雄明大义，尊古礼，壮志扶汉，实是天下人之福，汉室之幸，刘某不才，先行拜谢了。”

李通忙把他扶起来，连连摇手道：“文叔何必如此，当此南阳­骚­动，王莽也有警觉，已遣心腹甄阜为前队大夫、南阳太守梁立赐为属正（南阳都尉），更遣绣衣使者苏伯阿出巡地方，专门对付叛乱的义军。形势危急至此，舂陵应早定大计，相机而动。”

刘秀拭泪而起，激昂地说：“舂陵刘氏，早已蓄势待发，只是苦于无外援内应，功败垂成。今有二位英雄相助，还有什么可担忧的。刘某不才，可代表宗族决断一切。李兄有何高见，请尽管说。”

李通大喜，起身离座，双手一揖说：“文叔果然爽快，李通不才，愿作筹谋。南阳府郡，故人颇多，消息灵通。我兄弟二人愿结集城内豪杰故旧，以做内应。半月之后，便是材官都试骑士日，甄阜、梁立赐必亲临校场检阅骑士，我们可趁机劫持他二人，以号令百姓。你们舂陵刘氏同时举兵响应，兵临城下，威慑新军，宛城可得！”

“李兄好计谋，大事可成！”刘秀赞叹，他异常钦佩李通的谋略过人。

材官都试骑士日，就是每年的立秋日，这一天地方官府最高官员检阅军队，并考检选拔善于骑­射­、武艺非凡的士卒。李通选在这一天劫持甄阜、梁立赐起事，既可出其不意，又可扩大影响，可见他是经过周密考虑的，刘秀当即应承同日起兵。

计议已定，三人相拥欢笑，刘秀还有些不放心地说道：“事关大家的­性­命，李兄要千万小心谨慎，有什么难办之事，尽管开口，我舂陵汉军一定会鼎力相助。”

李通笑道：“文叔尽管放心，我弟兄二人已谋划多日了，诸事俱备。只是家父尚在长安，我已命族侄李季昨日动身去长安，离起事之日尚有半个月时间，家父有足够的时间潜归宛城。”

刘秀完全放心了，这时，天已擦黑，李通一边命人备办酒宴，一边请来刘稷。刘秀告以真情，刘稷没想到有此意外的收获，高兴万分，忙与李氏兄弟施礼拜谢。

酒宴齐备，李通、李轶盛情邀请客人入席，酒宴之上觥筹交错，谈笑风生，四人都被一项伟大的事业激励着，情绪激动，酒也喝得爽快，不知不觉，全喝得酩酊大醉。刘秀、刘稷当晚就宿在李府。

第二天，刘秀、刘稷回舂陵，李通、李轶一直送出城外，一路上，刘秀又反复叮咛李通务必小心谨慎，确保行动万无一失，李通、李轶一一答应。

四人依依惜别，刘秀、刘稷依旧赶着牛车上路。两人想着举事，心里高兴，恨不得一步跨到舂陵。刘秀的这头大黄牛，腿粗体健，春天播种耕地，秋天拉车载运，为主人的田地丰收出过大力。为此，刘秀倍加爱惜他的这头老伙计，平日耕作或驾车，从不允许家人鞭打它，有时还亲自伺候。

但是，刘秀今天归心似箭，总嫌大黄牛走得太慢，便让刘稷坐在旁边，他亲自驾辕，手举鞭子“啪、啪、啪”就是三声响鞭，大黄牛从没受过这份虐待，不知道主人犯了哪根子神经，出手这么狠，它顿时发出了牛脾气，没命地往前奔跑，牛车行驶飞快，两旁的树木、行人被飞快地甩到后面。

黄牛飞奔起来，比起马车慢不了多少，刘稷忍不住哈哈大笑道：“文叔，你这头大黄牛的脚力，比起你原来那匹被王怙为征走的大灰马逊­色­不了多少，将来起事，说不定能驮你上阵冲锋，杀敌立功呢！”

“那还用说！当初王怙为牵我的大老灰，我说我还有大老黄呢。”刘秀得意地一笑说，“骑牛上阵，古已有之。古时黄飞虎骑五­色­牛冲锋陷阵，屡立战功，帮助西岐姬昌打周朝天下。道家的祖师爷李耳，骑一头青牛，得道成仙，名载汗青。我刘文叔难道就不能骑黄牛上阵，建功立业么？”

刘稷一口夸奖的语气说：“以文叔的雄才大略，何愁不能建功立业，准能！”

也不知是不是大黄牛通人­性­，经主子这么一夸，跑得更欢了。当大黄牛跑得正起劲时，刘稷突然手指前方，惊呼一声：“糟了、糟了，前面有官军！”

刘秀仔细一看，果然前面一里多地的官道上，行进着一支仪仗队，队列中一面杏黄的彩旗随风飘摆，隐约可见绣着飞龙在天的图案，另有一面红­色­旗子上绣着一个“苏”字。刘秀也立马吓了一跳，惊叫道：“飞龙旗！肯定是新朝王室显贵。”

刘稷也慌了，边伸手拉缰绳，边大惊失­色­地嚷叫：“快快，快停车回避！”

其实，当刘秀眼见飞龙旗的时候，双手就已忙着去拉牛缰绳了，可是，大黄牛仿佛牛脾气还没有发作完似的，硬着头一个劲地往前飞奔，刘稷跪到车前沿，抓住刘秀手中留出的一段牛缰绳，两人用力地往后拉，嘴里不停地喊叫：“吁，吁吁——”

由于用力过猛，一下子将牛鼻子给拉豁了，两个人随着猛然一松的惯­性­，闪倒在车厢里。不但没制止牛车，黄牛喷着血流如注的豁鼻，“哞哞”地惨叫着，疯狂地往前飞奔。眼看牛车就要撞进仪仗队，刘秀、刘稷连连叫苦：“完了、完了，冲撞了朝臣显贵，非被杀头不可！”

还真让刘秀给猜着了，前面来的正是新朝皇帝的心腹、王莽的特遣绣衣使者苏伯阿，苏伯阿奉旨出巡南阳地方，刚在新野巡视完，正向宛城返回。苏伯阿车轿的左边是新野尉屠天刚，右边是心腹家将苏地龙，前后簇拥着二十名甲胄鲜明执戈背箭的羽林军。

大黄牛离苏伯阿的仪仗队越来越近，前头的羽林军猛然被吓了一跳，自打保护大人这么多天来，还从没遇见过这样的敌手。顿时不知所措乱成一团，眨眼的功夫，牛车冲进队伍中，十几个羽林军被撞倒在地，其余的往两边一闪，虽然躲过了，但牛车却无阻止地直向苏伯阿的车轿冲了上去。这下慌了新野尉屠天刚，“嗖”的一声纵身下马，迎着大黄牛快步冲上去，张开双臂猛然抱住牛头，大喝一声：

“吁！”

说来也巧，大黄牛像被钉子钉住似的“咯噔”一声停了下来。跌倒在车厢里的刘秀、刘稷爬起来正要下车，却被羽林军的刀剑逼住。苏地龙提马上前，用手一指，骂道：“好小子，敢冲撞使臣大人的仪仗，活得不耐烦了。”