刘良一怔，一手拈香，一手指着地上让他跪下，然后冷若冰霜的口气说：“跪下！在祖宗面前有何牢­骚­，借题发挥，还要强词夺理！”

刘秀故意激他说：“侄儿不敢，因为侄儿做了对不起列祖列宗的事，就连叔父都要去官府告发领赏呢。所以，侄儿有愧于列祖列宗啊！”

“呸！”刘良愤愤地唾了一口，仍怒气不息地说，“你以为叔父真是那种见利忘义之辈？叔父只是不愿你们去冒险送死，诈你们罢了。我问你，那个李通你与他素无交往，初次一面就那么爽快，他能靠得住吗？”

“嗯！”刘秀重重地点了下头。

“凭什么？”刘良怒气不减地瞪着他问。

刘秀忙解释说：“李通为人，早有口碑，侄儿行事，一向小心谨慎，难道叔父还信不过？起兵在即，打起仗来，舂陵不会安宁的，叔父要独善其身，也不可能，应早做打算。”

刘良口气缓和了些许，他长叹一声说：“唉，你们执意要起兵，叔父也只有跟你们捆在一起了，家中财产全部充作军费吧！”

刘秀高兴得连着给列祖列宗磕了三个头，站起来给叔父施个大礼，转身就向外跑，边跑边说：“谢叔父了，我这就告诉大哥去！”

起事前的准备工作在有条不紊地进行着，刘良态度的转变，带动了宗族子弟，谣言即刻消除，年轻人踊跃报名，从军者络绎不绝。棘阳的田牧（刘秀的大姐夫），新野的邓晨，湖阳的樊宏及各路豪杰纷纷引兵来投。为了不使起兵的消息泄露，刘寅命人把舂陵封锁起来，只许进，不许出。

距离起事之日的前三天上午，彩霞满天，红日东升，舂陵新建的演武场上，刚刚招募而来的舂陵子弟兵执戟持刀，队列整齐。三通战鼓擂响之后，身披红­色­大襞的刘寅在刘秀的陪伴下，登上点将台，祭告天地，誓师起兵。

刘寅手捧祭文，朗朗有声：

王莽篡汉，乱我汉制，祸害天下，暴虐百姓。弄得民不聊生，盗贼并起，国是日非，我舂陵刘氏既为汉室宗族，理当奋起一搏，反莽杀贼，匡复汉室，拯救天下。今日特祭告天地神灵，保佑我舂陵子弟兵旗开得胜，马到功成。

祭告完毕，点将台上升起了两面大旗，一面是人们久违了十七年的杏黄|­色­汉室飞龙旗，一面是红­色­“刘”字大旗。刘寅宣布，自称柱天都部，刘秀称将军，其余弟兄、宾客豪杰暂无称号，待起兵之后，再论功赐号。舂陵子弟兵因为是西汉皇族后裔领导的起义军，因此他们这支队伍被世人称作汉军，也叫汉兵。

刘寅宣布完之后，退到旁边，刘秀步履矫健，登上点将台，他身披绛衣，头戴大冠，全身戎装，腰系宝剑，威风凛凛。完全没有了原来的柔弱之气，宗室子弟惊疑相向。在他们的眼里，刘秀生­性­谨厚，而且喜好稼穑，今天突然这般装束，莫非列祖列宗真的保佑刘氏复汉。

校场一片肃静，人们的心里对未来充满了信心。

刘秀扫视了一眼台下的汉兵，威严地喊道：“刘稷兄，点名过卯！”

站在点将台前的刘稷大步走出，抱拳揖手，朗声答道：“遵命！”

不消片刻，点兵完毕，刘稷回来复命道：“禀三将军，汉军将士八千零五十九人全部到位，无一遗漏，请将军训令！”

“好！”刘秀威武的声音响彻舂陵，“当年西楚霸王项羽以江东八千子弟兵起家，横扫暴秦天下，九战皆捷，何等的威风。今天我舂陵子弟兵也是八千人，可是，我们不仅要亡莽灭新，还要扫平天下贼盗，匡复高祖帝业。刘秀才拙，愿与诸君誓死效力。”

汉军的高昂斗志，被刘秀那短短的几句话给激起来了，纷纷举起手中的刀戈，高声呼道：“愿为匡复汉室誓死效力！”

“亡莽灭新，匡复汉室！”

“誓死效力！”

诸事皆备，舂陵汉兵枕戈待旦，只待宛城李通举起义旗，便向新野地方府衙发难。

材官都试骑士日一天天地临近，宛城方面毫无消息，李通也没有信使遣来舂陵。到了预定之日的前一天晚上，刘良沉不住气了，责怪刘寅、刘秀道：“我就说这姓李的靠不住，怎么样？明日都是材官都试骑士日了，这么大的事，总该派人先联络一下吧？可是，缤儿（刘寅的小名），叔父总觉得有变，还是另做打算吧！”

“不，叔父，咱还是要言而有信。”刘秀坚决不赞同刘良的建议，他口辞坚定地说，“李通一心匡复汉室，绝无二心。没有派人联络，必有原因，我们要耐心地等待，千万不可轻举妄动。”

刘寅心里也很着急，但他还是同意刘秀的看法，可又怕叔父心里不服，便安慰说：“叔父请稍安勿躁，等到明日，若还没有信息，我们再做打算。”

樊宏也心有所思地说：“情况不明，千万不可盲目行动。”

第二天，天还没亮，刘寅、刘秀等一­干­人就来到舂陵的最高处，遥望宛城方向，跷足企盼，谁知望眼欲穿，直到午时，还是杳无音信。恰在此时，邓晨从寨子里赶来，惊恐万状地嚷道：“不好了，寨子里有人传言，说南阳太守甄阜和属正梁立赐正率重兵赶来，要血洗舂陵，军中人心惶惶，家家惊恐不安。”

刘良一听，顿足骂道：“大难将至，伯升、文叔不听我言，害我宗族。”

众人一听，顿时大惊失­色­，刘寅一时也不知所措。还是刘秀稳重大度，惊而不乱分寸，他心知宛城有异，但仍镇静如常，不慌不忙地说：“叔父不必害怕，这是有人故意造谣，扰乱军心。甄阜、梁立赐正全力应付新市、平林两支绿林军，无力顾及舂陵。大哥，义兵初起，军心动荡，越是情势紧迫，我们就越是要沉着应付，切忌忙中出错，酿成大祸。宛城情况不明，小弟要亲自探明真相，我义兵才好运动。请大哥坐镇军中，安抚军心，我这就带两位兄弟再走一遭，没有我的消息，千万不要擅自行动。”

刘良经他一说，心情逐渐平静下来，羞愧地躲到后边去了，众人心里也渐趋稳定。刘寅又是钦佩，又是担忧，拉着刘秀的手说：“三弟言之有理，愚兄就依你而行，可是宛城的情况不明，眼下吉凶未卜，三弟此行不知是怎样的艰险呐！”

刘秀说：“不入虎|­茓­，焉得虎子。成大事者，不避艰险，知难而上。”

刘寅感动万分，并不劝阻他，却对刘稷、朱祐说道：“两位贤弟请陪三弟去宛城走一遭，千万小心谨慎，注意安全。你们二人的武艺在众人中也算佼佼者，应该不会有什么问题吧？”

刘稷、朱祐急忙上前拱手说：“小弟正求之不得，不过请伯升兄放心，就是拼上­性­命，小弟也要保证文叔的一切安全！”

情况紧急，不容耽搁，刘秀、刘稷、朱祐三人与刘寅等人告别。临行时，刘秀再三叮嘱刘寅道：“请大哥切记，情况不明，千万不可轻举妄动。”

因舂陵的马匹被王怙为接连三次征讨，相当的奇缺，三人没马怎么能行。刘寅只得将自己的黑龙驹让给刘秀，邓晨、樊宏也分别把自己心爱的赤兔、桃花马借给了刘稷和朱祐二人。三人装扮成行商，暗藏利刃，飞身上马，沿官道旋风般地向宛城飞驰而去。

日头偏西的时候，三人便赶到了宛城的南门外，刘秀远远地往城门口一看，不由大吃一惊，只见城门口官兵比平日增加了一倍，而且个个刀剑出鞘，弓箭上弦，如临大敌般地严加盘查行人。

刘稷一看，不禁失声叫道：“不好，官兵盘查如此严密，肯定是李氏兄弟举事失利，城内还不知怎么样，咱们如何进得了城啊！”

刘秀勒住黑龙驹，仔细观察了半天，才说：“看情形城内正在搜捕，进城容易，出城可就难了。”

朱祐一看，果然官兵对进城的人虽然盘查很严，还是放行了，但对出城的人，大都被堵了回去，便苦叫了一声道：“只准进不许出了！”

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