刘寅的焦虑之心，没有逃过刘秀的眼睛，他急忙给邓晨、田牧等其他几位将领摆摆手，让其退下。然后，慢声细语地安慰说：

“大哥，眼下刚刚有了点联合作战的大好局面，所谓继续合则继续胜，一旦分裂，便正中了王莽的下怀，必败无疑。所以，现在最要紧的是如何维持关系。若因为这等不足挂齿的小事而影响了三军的和气，对我们目前的处境必是有百害而无一利。所以，当前必须以义为重，重大义化­干­戈为玉帛；以和为贵，和睦相处而情义至深。至于具体该怎么做，大哥你就不用­操­心，暂且留在营中，一切就交给小弟处理就是了。”

刘寅也知道，就处理眼下这些棘手的纠纷之事，除非刘秀，他人难以安抚，而只有他文叔才能化­干­戈为玉帛，为此便点点头没再说什么。

刘秀说完，起身向大哥点了点头大步流星地朝门外走去。

望着三弟那义无反顾的背影，忽然间，刘寅面前即刻闪现出了父亲在世时的幕幕画面。

那年，父亲已经病入膏肓，就在奄奄一息的弥留之际，当时刘寅、刘仲、刘秀都在父亲的病榻前侍立。父亲将三弟叫到身边，紧紧地抓着他的手，缓缓而有力地嘱咐说：“秀儿，你们兄弟要戮力同心，共扶我汉室，特别是你大哥他——他生­性­刚直欠柔韧，关键时刻，要——你，你——要，要——”

“爹爹！我一定做到——”刘秀使劲摇晃着已断了气的父亲嚎啕不止。

刘秀的父亲刘钦一生崇尚墨家学说，向来主张节俭、和善，对子女们要求很严，最放心不下的是老大刘寅，最喜欢的是老三刘秀。虽有严谨的家规家法，但因长年在外做官，教育子女们的担子全压在了夫人身上。

夫人樊娴都是南阳郡豪强望族樊重的女儿，自幼受到良好的教育，­性­情温和，知书达理，是刘钦的贤内助。他们眼下共有六个儿女，年龄不大不小，正是读书求学的年龄。不过刘钦没请私塾先生，六个儿女和侄子刘嘉的礼仪诗书，都出自樊娴都之手。

也或许是受了她的影响，孩子们也都遇事谦恭明理，个个文质彬彬，全无纨绔气息。这天正是吃饭的时候，公子、小姐都穿戴整齐，按长幼依次坐好。

刘钦很少有时间照顾孩子，难得一家其乐融融。他满脸慈祥地微笑着，招呼孩子们吃这个喝那个，边吃饭边漫不经意地询问他们近来在忙些什么。

小儿子刘秀最为调皮，喷香的饭菜也吸引不住他的注意力，他不停地扭动着身子，两只水汪汪的眼睛，一会儿东看看，一会儿又西瞧瞧，还不时伸手抚弄身边的小草。老大刘寅看在眼里，心中十分不快。

刘寅（字伯升）身为长兄，虽然疼爱几个弟妹，但遇到他们有不对的地方，他要是教训起来，往往是怒目圆瞪从不留情。

因此，几个弟弟妹妹都怕他如同怕爹爹。而唯独这个最小的弟弟刘秀，软硬不吃，每每做错事情，刘寅刚拉下脸要训斥他，他却看着刘寅吃吃地发笑，满脸无辜的稚气，弄得刘寅发不起火来，好像一拳打在棉花上，无声无息，自己反倒觉得自讨没趣。

作为一家之长子，刘寅想，今天正好趁父亲在场，他一定要凭借父亲的势力，节外生枝地找刘秀的茬子，让父亲好好地教训他一顿，也好解解自己平时的怨气。

“爹爹，近来几个兄弟都勤于修文习武，自己也感觉长进不小，大家都打算将来或高坐庙堂，或驰骋沙场，轰轰烈烈地­干­一番事业。可就是三弟他总是偷懒，跑得不知去向，并且他还老爱侍弄稼穑坪里的几棵破禾苗，一­干­就是一整天，好时光都给荒废了。照这样下去，玩物丧志，连家业也继承不了，更别说什么光宗耀祖！恐怕到时候连饭都难糊口了。”刘寅颇有几分义愤填膺的积怨，当着父亲的面，把刘秀说得一无是处。

刘钦虽然对刘秀略有三分偏爱，无奈刘寅严于治家，他只好耐着­性­子听完了他的牢­骚­，这才缓缓地放下碗筷叫着刘秀的名字问：

“文叔，你是不是不听你大哥的话了，你自己说说，你每天都­干­了些什么？”

刘秀本来正在一边往嘴里扒拉饭，一边去盘子里夹菜，听父亲问到自己，急忙缩回了抓筷子的手，小脸望着父亲，眨眨眼睛，窝着满嘴的饭却张不开口。

樊夫人见老爷要训斥刘秀，正吃饭的时刻，生怕闹得全家都不痛快，一边给刘寅递个眼神，小声咕哝一句，都正吃饭呢，就不能少说两句。一边拦住话头打圆场说：“老爷，孩子还小，现在不明白那些个大道理，过些时日，他自会通晓的。”

刘钦看看刘秀，又扭头看了看刘寅，知儿莫若父啊！他心里明白，三个儿子秉­性­各异：刘寅­性­情刚毅，刘秀­性­情温柔，刘仲则不柔不刚。长兄如父，刘寅已经明白刘家此刻所处的尴尬境地，故此雄心勃勃，时刻准备建功立业，对弟弟刘秀可能过于期待，便对刘秀说：“秀儿呀，以后要千万听你大哥的话，勤于修文习武，学成一身正经的本事。这常言说得好：贫不足羞，可羞的是贫而无志；贱不足恶，可恶的是贱而无能；老不足叹，可叹的是老而无成；死不足悲，可悲的是死而无补于世。这人生一场，应当树立雄心壮志，争取做大事。至于稼穑之事，还是少去耽误时间为好啊！”

刘秀知道父亲没有责怪自己的意思，心放回肚里，点点头表示听到了，又理直气壮地吃了起来，还偷偷地冲大哥做了个鬼脸。刘寅见这又是一拳打进水里，连点浪花也没激起的冷场，让他颇为不快，只好闷着头吃饭，有意将筷子碰得叮叮当当乱响。刘钦的大女儿刘黄，本来对大哥对三弟的苛刻就有点不满，今天的无事生非，没让三弟挨训，却使他自己尴尬难堪，就有点幸灾乐祸，一个劲地抿嘴暗笑，几乎将刘寅的肺都要气炸。

此景此情，均被刘钦看在眼里，暗叹自己又何尝不知刘寅的心思，只是感觉刘寅太过直率鲁莽，若不习­性­，将来是要吃大亏的。况且，这种场合，倘若再帮他说话，势必助起声势，对刘秀以及几个儿女的心­性­发展反倒不利，也就默不作声了。

全家吃过饭，刘钦难得一日清闲，便趁着兴致，带着孩子们去了院子后边的演武场。这里很是宽阔，旁边兵器架子上，枪刀剑戟齐全，平日里供衙役和几个儿子强身健体活动筋骨，遇到紧急时刻，也可以集合队伍。

有父亲在跟前，刘寅格外的兴奋，自告奋勇要把近日演练的拳脚兵刃展示一下，刘仲、刘嘉也不示弱，都想好好表现一番。

刘钦在兵器架旁的竹藤椅子上坐定，兄弟三人各自拿出自己擅长的兵器开始表演。顿时演武场一片沸腾，刀戈相碰，叮叮当当，时不时火花迸发。

刘寅喜欢使用长矛，照他的话说，一寸长一寸强，将来上战场时，长矛上下翻飞，不等对方近前就让他一命呜呼，那才是过瘾呢！只见长矛在他手中犹如出水蛟龙，时上时下，灵活自如，偶尔可以听见长矛刺出时的呼呼声，很是雄壮。另外两兄弟也各有强项，刀戈挥舞得如天女散花，眼前满是刀光剑影。

然而，刘秀却没有兴趣，趁哥哥们正打得难舍难分之际，他却趁父亲不注意，悄悄地从一边溜走了，径直地去了演武场东边的“稼穑坪”。

“稼穑坪”是刘钦在公务之暇和几个衙役开垦出来的一片荒地。几经收种，如今也渐渐变得肥沃。地里种着纤细的秧苗和瓜果蔬菜，平日里都是刘贵和刘福照看，刘钦闲时就过来转转。一到秋天，地里就五彩缤纷了，各种颜­色­凌乱地搭配着，随意而有致。每每看到满园子的丰收景象，刘钦压抑的心一下子苏醒过来，恍惚中悟出，最美的生活不过如此而已，充实而平淡。

刘秀跟父亲来过园里几次后，就迷上了稼穑。这不，他一脚深一脚浅地走到田里，身后留下一串串小小的脚印。暮春时节的禾苗，绿油油的鲜亮，幽幽地泛着亮光，好像涂上了一层油脂。果树也都开了花，红红白白映入眼帘，一阵风吹来，花簇调皮地上下跳动，让人目不暇接，夹带着花的清香飘进了刘秀的鼻孔，让他忍不住连打两个喷嚏，顿觉格外的舒畅。

刘秀自从迷上了田地和田地里的庄稼，他趁大哥不在跟前时，常偷偷摸摸地看一些关于种植的书籍，对于各种花花草草的生长特点也略知一二。这会儿，他细心地查看着每棵果树的枝叶花蕾，突然眼前一亮，被不远处的一棵野百合花吸引住了。|­乳­白­色­的百合花，叶子像害羞似的蜷曲着，花朵又极优雅地半开着。刘秀一阵高兴，那年曾在南阳外公家的花园里见过这种花，现在它竟然在自己家的田里出现。

他正出神地陶醉在胡思乱想里，突然身后传来了大姐刘黄的急叫声：“哎呀三弟，快点回去，父亲到处找你呢！你怎么又跑到这儿来了？”

刘秀没想到大姐她会找到这儿来了，父亲若是真的动了怒，以后要想再来这园中恐怕就不那么容易了。想到此，他­干­脆蹲下来两眼一眨不眨地盯着野百合，实在不想离开它，但又怕走了后没人照看，会被刘福当野草锄掉，一狠心，迅速地把野百合连根拔起，顺手藏进了袖筒里。

刘黄气喘吁吁地跑过来，拉起刘秀就往回走。一路喋喋不休地责怪他不该到处乱跑，这下可好，大哥告的状不用说是实情了，你就是浑身是嘴恐怕也说不清了。刘秀对大姐的同情心全然不顾，一心惦记着袖筒里的野百合花，生怕一不小心掉下来给摔折了。

刘黄将刘秀径直带到了演武场，刘寅兄弟三人已演练完毕，个个汗流浃背，四散着坐在一边休息。刘钦一边喝着茶，一边听小女儿伯姬背诗：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑——”

小伯姬把脑袋一歪，像模像样，清脆的声音和百灵鸟叫一般，在静静的演武场上回荡。但随之，只见她眉头一皱，额头上即刻急出了晶莹的汗珠子，“君子好逑——君子好逑——参差荇菜，左右——左右——”小伯姬的声音越来越小了。