“爹爹，我，我忘记后边是什么了——”伯姬的小脸蛋本来就红，这一下被涨得更红了。她低着头边小声地向父亲解释，边用小手轻轻地抹去额头上的虚汗。

参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之；窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之；窈窕淑女，钟鼓乐之。

一个声音从旁边传出来，刘秀边走边很流利地把整首诗颂了出来，满脸自豪的表情出现在演武场上。不过因为他刚才在“稼穑坪”里侍弄果树花草，弄得满脸都是一条一条的泥痕，这时的自豪倒让人感觉出几分的滑稽。

刘钦听到刘秀的诵读，心头一动，略略宽下些心。

不知为什么，刘钦隐隐觉得这个小儿子并不完全像大儿子说的那样胸无大志过于烂漫。凭直觉他倒认为，刘秀机智而不乏迂回，大智若愚而深藏不露，很有几分大巧若拙的味道，而这一点，则正是爽直的刘寅所缺乏的。不过刘秀众目睽睽之下又偷偷地跑去了“稼穑坪”，这一次可不能一笑而过了，否则刘寅大失面子，以后在弟弟妹妹们面前的威信就小了。

“刘秀，你不练武不习文，大好的时光往‘稼穑坪’里跑，你自己说说，这是不是你的错？”刘钦虽然脸­色­温和，但语气中透出了不容质疑的严厉。

刘秀白皙的圆脸一扬，一副天不怕地不怕、据理力争的姿态说：“爹爹，民以食为天，这是母亲教给孩儿的。当今天下，各地灾荒不断，路上连绵不绝地到处都是逃荒难民，说饿殍遍野也不算太夸张。我接近稼穑，务求根本，孩儿觉得并没什么不妥。”

“刘秀，你竟敢顶嘴！看我不——”刘寅本来就气不顺，这下更是黑了脸，冲过来就要揪刘秀的前襟，被刘黄挺身挡住了。

刘黄摆出大姐的护犊劲头，拉住刘秀就往身后拖，并说：“大哥，三弟确实不对，不过你也先别发怒，待事情弄清，问明白他到底是怎样想的，再教训他也不迟嘛！再说了，爹爹还在这，爹会问清楚的。你着什么急呀！”

刘寅虽然仍大气不消，但在爹爹面前他也不能过于造次。况且，刘黄说的也确有道理，便怒冲冲地“哼”了一声不再言语。

刘钦很赞成大女儿的意见，他眯眼看着刘黄，点了点头，然后面向刘秀，捋一把颏下的短须，虽然话语温和，但仍不失教子成才的严厉，他说：

“文叔，其实你的话未尝没有道理。不过这话又说回来，天下灾荒，以一人侍弄稼穑怎么能挽狂澜于既倒？当年项羽说过，不学一人敌，要学万人敌，就是讲究胸怀大志，能掌握经天纬地的大本领，到时候提纲挈领，才能实现男儿抱负——这样，你把你大哥教你的拳脚演练一遍给我看，倘若可以，就准你再去园里，不然，就好好地练武习文，不能再给我瞎跑！”

“好，练就练！”刘秀折身跑去拿自己平时使用的兵器。跑了一半，又慢吞吞地折了回来，边往回走，边很不自然地缩着右手腕。

刘寅怕他练不出招怕丢脸又耍滑头，便揶揄地笑道：“哈哈！文叔，今个儿是怎么了，一向­干­脆利落的刘文叔，恐怕不会是不敢了吧？”

“我才不怕呢！只是——”

“只是什么？”刘寅紧追不放地问。

“我要回去换件衣服！”刘秀满脸认真地回答，内心里却担心着那株野百合，刚才只顾赌气了，这才想起了换衣服的点子。

刘秀的二哥刘仲也怕他有诈，便接住话头笑问：“不会吧三弟！练武还换什么衣服啊？你还是速战速决，别拖拖拉拉地扫爹爹的兴了。”

刘秀伶牙俐齿地找理由辩解：“咱娘不是教过咱们吗，工欲善其事，必先利其器。这件衣服穿着不舒服，当然会影响我的发挥，我还是赶紧去换一件紧身的。”

刘仲望了一眼大哥，颇有点幸灾乐祸地说：“你平日里练武不都是穿这件衣服嘛！也没见有什么问题，今个儿是怎么啦？莫非你看爹爹在跟前，想来个不鸣则已，一鸣惊人吧？”

“就是因为爹爹在场，所以我才要­干­净利落！”只要能保住小百合的命，刘秀反倒揶揄他说，“哪像你，窝窝囊囊的，让人一看就恶心！”

“你！”

刘仲刚想发火，被刘黄给制止了。

刘家兄妹按年龄刘黄应排第二，她心地善良且处事利落，在父母和兄妹面前颇有威信，加之她对刘秀这个小弟弟特别的喜欢，所以就处处护着他。她瞪了刘仲一眼，说：“刘仲，你就少说两句吧！刘秀，你快回去换衣服，反正爹爹也没说不让换，别理他们。”

过了半炷香的工夫，刘秀小跑着回来了，先向刘黄点了点头，表示感谢，然后大步走向兵器架，拿起父亲专门为他量身制作的短刀，两脚并拢、跨步、出招，自顾自个地练了起来。起初动作有点零乱，渐渐地似乎找到了感觉，刀刃上下纷飞，呼呼作响，搅得地下的草叶左右飞旋，阳光下不时溅起白光一片，惊得刘寅兄弟个个目瞪口呆，张开嘴巴合不拢。

一通刀法练习完毕，刘秀疾步渐慢，长吁口气，缓缓收刀，走到父亲跟前，躬身施一礼说：“孩儿献丑了，请爹爹赐教。”

“太不可思议了！”刘寅、刘仲和刘嘉在原地定神半天，怎么也想不出，刘秀整天东游西逛，竟然刀法如此的熟练。

刘钦满意地点了点头，微微一笑说：“文叔，刀耍得倒还不错。切不可满足于花花架子，牢记熟能生巧，巧中有­精­，兵贵在于实战。”

刘秀恭敬地点了点头说：“孩儿记住了。”

“嗯，记住就好，记住就好！”刘钦不住嘴地夸着刘秀，两只明亮的眼不停地在几个儿子身上搜索。他那洞穿着儿子身心的和蔼眼神，从刘寅身上移向刘仲，又从刘仲的身上凝盯在刘秀那稚­嫩­的小圆脸上，在心里说：“伯升生­性­钢，硬而易折，文叔生­性­柔，韧而更硬，他身上充满了复兴汉室的希望！”

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