姑娘们大喊：“他们来了！”屋前响起一阵长长的吼声，接着是各种动物的叫喊，公­鸡­喔喔啼，羊儿咩咩叫，马儿长嘶，都以婶笛伴奏。最后门开了，一个年轻小伙子走进来，反穿羊皮袄，头戴高高的软毛帽，脸­色­涂黑，看来活像吉普赛人。他用绳子牵着所谓的“大熊”，大熊浑身罩着蓬蓬的棕­色­豆草，只露出软毛脑袋和可自由摇摆的纸耳朵，舌头则伸出一尺多长，手臂上扎着木板，以豆草缠着，看来好像用四肢爬行。它后面是另外一个牵熊的人，一手挥草鞭，一手拿一根钉满尖楔子的短棍，楔子上挂着小块小块的肥咸­肉­、面包和大包里。队伍由风琴师的学徒麦克吹短笛殿后，还有不少小伙子手持细­棒­，一面敲地板，一面大声吆喝。

牵熊的人“赞美上帝”，喔喔啼，咩咩叫，学猖狂的种马长嘶，然后提高嗓门说：

“我们这些牵熊的人来自异国，远在大洋和无数森林的彼岸，那边的人上下颠倒走，用腊肠做栏杆，生火来纳凉，锅炉放在阳光下煮，下雨就下伏特加雨，我们这只野熊就是那儿带来的！据说本村有富裕的农夫，好脾气的主­妇­——也有漂亮的姑娘。因此我们从异乡来这儿，穿越多瑙河，希望受到好招待，需求得到补充，千辛万苦能有代价！阿门。”

克伦巴说：“那你表演你的本事，说不定食品室有东西给你吃。”

“马上表演——嗬，吹短笛吧，大熊，你跳舞！”牵熊的人大声说。接着短笛吹出最甜美的曲调，小伙子用细棍敲地板，叫声抑扬顿挫，牵熊人则模仿很多野兽的声音，“大熊”四肢着地跳跳蹦蹦，耳朵抽搐，舌头伸进伸出，追逐女孩子。牵熊的人作势拉它回来，用鞭子抽每一个他打得着的人，叫道：

“姑娘，你还没找到丈夫？让你挨鞭，姑娘！”

屋里又是吵闹，又是追打，又是尖叫，噪音愈来愈大，嬉闹达到Ｇao潮，大熊开始胡闹，在地板上打滚、吼叫、跳着玩儿，用长长的木臂抓女孩子，要她们随麦克吹出的短笛曲跳舞，这时候两位牵熊的人和作陪的小伙子大声笑闹，旧房子差一点被噪音和闹剧给哄垮。

接着克伦巴太太慷慨招待演出者，他们就告辞而去，路面老远传来众人大嚷和群狗乱吠的声音。

场面静下来之后，梭哈大妈问道，“大熊是谁扮演的？”

“你看不出来？咦，是‘颠三倒四’亚斯叶克嘛。”

“他披了一头蓬松的软毛，我怎么认得出来？”

柯伯斯大妈说，“亲亲，玩这种游戏，这呆瓜的脑筋还应付得来。”

娜丝特卡袒护说：“亚斯叶克不像外表看来那么傻！”没有人反驳她，但是很多张面孔偷偷泛出意味深长的微笑。他们又坐下来聊天。以幼姿卡为首的小姑娘最不害羞，围在罗赫坐的火炉旁，哄他逗他，要他说些秋天在老波瑞纳家讲过的那一类故事。

“好，幼姿卡，你记不记得我当时说的故事？”

“当然，说的是主耶稣和它的忠狗布瑞克。”

“你若爱听，今天晚上我来谈谈我们古代的国工。”

他们在灯下为他摆一张小凳子，在他身旁围成一个圆圈，他坐在那儿，宛如开垦地的霜白老橡树，四周围着许多灌木丛，他说话从容不迫，语气十分安详。

全场一片肃静，只有纺锤呜呜转，炉上的木块不时劈啪地响声。罗赫对他们说了不少神奇的故事：谈古代的国君和血腥的战争，谈深山有一群中邪的战士睡在那儿，等号角一响，就要起来反抗敌人，净化邪恶的土地；谈某些大古堡的皇宫有中邪的白衣公主等人解救，在月夜哀哭；谈某些地方晚上空房间会传出音乐，众人聚集跳舞，­鸡­啼就消失，回坟墓去了。他们注意听，手下的纺锤不再转动，他们的心思飘入奇迹的世界，眼睛发光，眼眶流出喜悦的泪水，心胸几乎为渴望和讶异而进裂。

最后罗赫说起一位被贵族匿称为“农夫国王”的君主，他仁慈、公正，对各种人都很好，又谈起可怕的战争，谈起他乔装农民流浪，在全国巡游，跟人民生活在一起，亲如兄弟，所以他知道人间的恶事，能平反冤情；巡游后他跟农民更是一条心，娶了克拉科附近一位农夫的女儿，名叫苏菲亚，他带她到该城的堡垒，治国许多年，是百姓之父，也是全国最好的农夫。

他们听这些故事听得入迷，一个字都不放过，甚至屏住呼吸，惟恐打断奔涌的流泉。至于雅歌娜，她根本没法纺纱，双手垂在两侧，低着头，一边的脸颊顶着卷线杆上方，玉蓝的眸子盯着罗赫的面孔。她觉得他真像画框里走出来的圣徒；外表好神圣，头发花白，白胡子长长的，浅­色­的眼睛仿佛盯着远处的某一样东西，她用心听——付出整个容易感动的心灵——认真吸收他所讲的一切，激动得差一点喘不过气来。他的话使一切情景平铺在她眼前，他带路，她的灵魂全力追随。她最感动的是国王和农民皇后的故事，噢，她觉得太美了！

沉默了好半天之后，克伦巴问道：“国王真的这么生活——跟农民为伍？”

“是的。”

娜丝特卡低声说：“主啊！若有国王跟我说话，我会吓死！”

雅歌娜激动地说：“我要追随他跑遍世界，只求听他说一句话……一句话……”

于是他们纷纷向罗赫提出问题。那些古堡在什么地方？那支军队呢？还有那些大宝藏和美丽的东西？那些伟大的国王——在什么地方？

他一一答复，用悲哀却明智的态度指出许多深刻的事实和神圣的格言，大家纷纷叹气，开始沉思上帝在世间的行径。

克伦巴说：“是的，今天属于我们，明天属于天主！”

但是罗赫累了，需要休息。大家对刚才说的神秘故事都很感兴趣，于是每个人说出他们听过的奇谭，起先低声耳语，然后愈来愈大声。

某人说了一个故事，另外一个人说了第二个，这一来第三个人想起别的奇事……每一则都掀起新的兴致。于是故事像纺好的线一直在外滑，柔得像月光，照亮了秘密森林的幽暗死水。他们谈到一个淹死的女人被婴儿的哭声吸引，回来喂他吃­奶­，棺中吸血鬼的心脏必须用白杨柱子贯穿，才不会出来吸人血；又说田间小巷有白昼幽灵潜伏着，会勒死小孩。他们大谈会说话的树，可怕的午夜暗鬼、吊死鬼，女巫、来世间忏悔的不自由灵魂——还有许多可怕的怪事，叫人毛骨悚然，心脏因害怕而委顿，听者吓得打寒噤，血液冻结。然后他们静坐着，恐怖兮兮你看我，我看你，注意聆听。他们幻想有人在天花板上的阁楼走动，或躲在窗外，怒目由窗口瞪着他们，或者有暗影躲在角落和暗处，不止一个人在胸前画十字，牙齿喀哒发颤，口诵祈祷文。但是这种心境很快就过去了，像浮云掠过阳光下，大家已忘了它的存在。接着大家又开始聊天，纺长长的纱线，罗赫用心听，最后他加入谈话，讲了一个跟马有关的寓言故事。

“很久很久以前，一个有五英亩地的穷农大养了一匹马，它生­性­懒散又邪门。他善待马儿，根本没有用，他好好喂养它，它从来不满足。它一点活儿都不­干­，把马具扯碎，用力甩尾巴，没有人能走近它……最后主人看好心没有效果，非常生气，将犁田机套在马儿脖子上，要它犁一块很久没耕的田，想累倒它，叫它乖乖听话。它不肯拉犁，于是主人用力鞭打它，想叫它驯服和做工。但是它觉得自己受了虐待，想起来就不满，渴望找个恰当的时机报仇。有一天农夫弯腰替它解后腿的机具，它蹄子一伸，当场把主人给踢死了，它自由自在出门去游荡。”

“整个夏天，一切都相当顺利。它躺在树­阴­下，或者在陌生人的田地吃谷子。但是冬天来了，下雪了，没什么东西吃，它冷得发抖。于是它愈走愈远，出去找食物。它得日夜狂奔，狼群跟在它后面，常深深咬进它的肋骨。”

“它跑呀、跑呀、跑呀，甚至跑到冬天的边界——到一处天气比较暖的草地，草深及膝，小溪在阳光下闪烁，岸边的凉­阴­移来移去，头顶吹着愉快的和风。它饿得半死，过去吃那片草皮，但是，每次想尝一口，咬到的总是一口硬石头，青草不见了。于是它想喝点水，清水消失，换成臭泥潭！它找树­阴­安歇；凉­阴­飘走了，它被太阳烤得好难受。这时候它想回森林，森林也不见了！可怜的马儿哀声长嘶，别的马儿纷纷应和，它循声一直走，终于过了草地，来到一个大农舍。整栋房屋好像银子做的，窗板则由宝石构成，房顶像满天星斗的天空，有不少人在那儿走来走去。它悄悄跟在他们背后，现在它愿意做工，无论多苦都无所谓，总比饿死强多了。但是它兴冲冲徘徊一整天，没有人来为它套缰绳。不过，傍晚有人出来了，是农场主人。原来他就是‘大农夫’‘最圣者’主耶稣啊！主说：

‘你这懒骨头，你害死过一个人，这里没有事情给你做。要等诅咒你的人为你求福，我才让你进我的马厩。’”

“‘我只是反击，因为他打我呀。’”

“‘他打你，已经对我负责了，一切公道都掌握在我手上。’”

“马儿哀嘶道：‘我好饿，好渴，好痛苦！’”

“‘我说过了。走开！我会叫野狼侵袭你，追猎你。’”

“马儿只好回到冬天的国度，拖拖拉拉在前走，又饿又冷又怕，上帝的猎犬——野狼——一直追它，以狼嗥来吓它。最后，一个春天晚上，它站在主人的住宅门前，长嘶几声，希望人家放它进去。”

“但是寡­妇­和孤儿听到声音跑出来，抓起细­棒­、粗板和棍子，一面打它，一面骂它­干­下坏事，害他们落入悲哀的惨境。”