二十九

农历洪武四年六月初六上午，南京明朝廷宫殿。

朱元璋坐在龙椅上打了个哈欠，众大臣一个个繁冗的禀报和奏折，弄得他疲惫不堪。他正欲宣布退朝休息之时，忽有一吏部大臣上前跪禀道：“启禀皇上，慈利土司贼首覃垕已被解押到京。”

朱元璋听罢禀报，神思一振道：“好哇！覃垕被捉住了，这贼首反叛已久，弄得朕有些寝食难安哩！现在抓住了，朕就放了心！”

那大臣又道：“覃犯昨晚刚被解到，皇上是否亲自会审？”

朱元璋道：“不用了，赶快把他剐了！”

“是！”吏部大臣站身而起，随即执行命令出了宫廷。

南京午门处某刑场上，五花大绑的覃垕被几个刽子手从囚笼中押了出来。按照皇上剥皮处决的旨意，刽子手将覃垕绑在一根石柱上，然后一刀一刀剥皮，共割了三千三百五十七刀，才将覃垕活剥处死。

覃垕就这样在六月初六惨死了。土家后人为纪念他，以后每年六月初六，家家户户都要曝晒衣服，以防虫蛀，此节即谓之“覃垕晒皮”。

朱元璋将覃垕处决后，又接连下旨给汤和和傅德友，令二人从夔门和秦陇两个方向加速进兵伐蜀。汤和与副将廖永忠率兵由水路往上而行，到达瞿塘峡口，被守将莫仁寿、吴友仁、邹兴等以火炮和铁索飞桥阻住，双方激战数日，明军寸步难进。

由傅友德和顾时率领的步骑兵，从秦陇入蜀，此时却接连得手，很快破了锦州。汉州很快告急。莫仁寿与吴友仁率部会同向大亨一起，赶紧驰援汉州。数次战斗，夏军皆败，莫仁寿、向大亨率部撤往成都，吴友仁退往保宁。

瞿塘关自莫仁寿撤兵后防守空虚，汤和、廖永忠乘机挥兵进攻，拦江铁索桥被烧断，守将邹兴中矢而死，其余夏兵皆溃败。汤和、廖永忠攻下夔州，接着进兵铜罗峡。这时，重庆的夏国宫内已一片惊惧。

右丞刘仁劝太后道：“明军势不可挡，汤和的水军已抵近重庆，我们还是赶快撤往成都吧！”

太后徐氏哭泣道：“成都可到，亦仅延旦夕命，大军所过，势如破竹，不如早降，以活民命。”

刘仁道：“太后所见甚是！”

于是，徐太后传旨不作抵抗，并遣使者黄义赍表乞降。黄义打着小白旗来到江边码头，见明军战舰云集，一眼望不到边。前锋船上，一名小头目高声喝道：“你是什么人？”

黄义舞着白旗道：“我是夏国主派来的使者，特来找你们主帅请求投降！”

明军小头目道：“上船吧，我带你去见我们主帅。”

黄义随即跨上船去，这只船载着他很快到了一只涂着白­色­的大指挥船边。接着，那小头目领他上了大船，在大船的三层楼中，见到了统帅这支明军的主将汤和与副将廖永忠。

“汤将军！”黄义躬身行礼道：“我是夏国主派来的使者黄义。今日特来参见将军，并乞投降！”说罢，双手将乞降文书送了过去。

汤和接过投降书看了看道：“过去杨璟大臣多次奉劝夏国归降，你们偏偏不听；现在我军兵临城下，你主能幡然醒悟，不作抵抗，我们亦表欢迎。”

黄义道：“我主年幼无知，已往一切过错都是大臣们惹的祸，现在大臣都愿意投降，还望贵将军能格外体谅。”

汤和道：“既然你们愿意投降了，我们可保证不杀头。你回去转告吧！”

“是！我去了！”黄义转身退出。伴他来的明军小头目又将他送上了江边码头。

黄义回到宫殿，遂将汤和的允诺转告了太后徐氏。徐太后让明升面缚衔璧舆榇，与众官属列于军门，等候投降。

须臾，众多明军浩浩荡荡开进城来。

在众士兵的簇拥下，汤和、廖永忠到宫殿大门前下了马。时年才十四岁的夏王明升，口里衔着璧，身子反绑着，显得十分可怜。汤和走上前，从明升口中接过璧道：“给他解缚！”

副将廖永忠当即为明升解了绳子。明升拜谢道：“我等降民听凭大将军处置！”

汤和接着抚慰道：“你们不用害怕，各位都暂回宫殿居住，一切听候传旨。”

于是，明升与所有降俘暂时被集中到了宫殿软禁居住。明军兵士亦奉令不得侵扰宫廷。

汤和打算将蜀地各重镇全部征服后，一道将夏主和众降俘押送去南京，以便听凭皇上发落。

重庆陷落不久，成都亦很快被傅友德的大军包围。戴寿与向大亨部署兵力，欲与敌军决一死战。

一日傍晚，戴寿和向大亨正在城楼巡视时，忽有守城将领匆匆报告道：“傅友德派了副将汪雄到城外喊话求见。”

戴寿吩咐道：“放他进来。”

须臾，城门开了，使者汪雄被带到了两人前。

戴寿道：“傅蒋军派你来有何见教？”

汪雄道：“傅将军让我转告二位，你们的皇上夏升已经投降，重庆正被我军占领，夏国已经灭亡。他奉劝两位将军识清时务，放弃抵抗。”

戴寿道：“你想诓骗我们吧！夏主怎么会投降？”

汪雄道：“你还不信吧！我这里有你们皇上写给二位的诏书，请你俩过目。”说罢，从怀中掏出诏书递过来。

戴寿接过一看，只见那诏书写道——戴寿、大亨将军：

朕已归降大明皇帝，夏国亦不复存在，望二位为百姓免受战祸计，可速归顺明军，以全­性­命。钦此！戴寿读罢诏书，又递给向大亨看了一会。两人见那笔迹及印章并无虚假，一时都沉默无言。

过一会，戴寿与向大亨支开使者商议道：“皇上已降，夏国已灭。我们对抗亦无益，我看咱们也投降了吧！”

向大亨道：“皇上太幼弱，一切都是太后作主，我就知这社稷迟早不保。既然皇上投降了，我们也只有归降一条路了。”

两人商议妥当，随即转告明军使者汪雄，决定接受明军劝告，无条件举城投降。

三天后，傅友德即率大军开进了成都。戴寿、向大亨及其数万部属很快也成了明军的降俘。

三十

夏日的一个深夜，被黑幕遮盖着的龙潭山寨如死一般沉寂。四周听不见狗吠，也没有鸟鸣，家家户户没有声息，人们大都已沉入睡梦之中。

在村头白旗长的家里，其女白玉莲躺在雕花的木床上，此时，翻来覆去却老睡不着。也许是心灵感应。白玉莲近几日来一直在为大坤的安危担忧。因为自从向大坤那年去重庆后，迄今三年了却毫无一点音讯。这期间，接连已发生了多少变化啊，她和大山中的长子至德已五岁了，二儿子至善在大坤走后半年即降生了，现在也已两岁多了。更令人可叹的是，茅岗的覃垕王举义已被官军剿灭，靖安土司也受官军打击而彻底覆亡，这些消息，都是她父亲亲眼所证实的。而这一连串的不幸事件的发生，使白玉莲和向金花都悲伤不已。令人侥幸的是，明军没有深入到龙潭寨来，白玉莲和金花妹也才得以未受牵连生存下来。

现在，白玉莲最为担虑的是向大坤的安危。她听说明军也早已向蜀地开始进军，夏国的覆亡看来也是难以避免了。向大坤兄弟的命运，估计也是凶多吉少，为此白玉莲每晚都要在心中默念，暗暗求神保佑，期望大坤能平安无事，顺利返家。

白玉莲躺在床上，就这样不断地想着心事，直到天快亮了，她才在朦朦胧龙中渐渐睡着。

重庆朝天门码头。

十多艘满载战俘的大船缓缓起锚，船只成一字长龙，顺水直向千里之外的南京漂流而去。

在第一艘大船上，明军押解着被俘的夏国主明升、太后徐氏和众多宫女。第二艘大船上，明军押解着戴寿、向大亨等数十名夏国大臣和将领。其它船上，载着夏国军中投降的中小头目及大臣们的家眷。

向大亨的兄弟向大坤，这时被押在第二艘船上。此船有上下三层，向大坤和众将领被囚在底层船中，这最低层有大半沉在水中。在上下层之间，有通道可以上下，但在每层的入口处，均有持械的官兵站哨把守。

被押送的降俘们没有被捆绑，他们只是被限止在底层船中，不能往上活动。

大船开动不久，向大坤就与向大亨商议道：“三哥，此去南京，只怕我们­性­命都难保！”

向大亨道：“难说。朱元璋如果开恩，还能保命；如果他觉得留下战俘是祸患，那我们就完了。”