卡拉蒙脱下斗篷。他本来想要将斗篷重新挂回钉子上，却一个错手没有挂上去。

斗篷滑到地面上。他没有多花功夫把它捡起来。那女人用狐疑的神­色­看着这一切。

“你为什么不去找他？”

“因为你已经找到他了。我就是卡拉蒙·马哲理。”

那女人看来十分吃惊，接着神情转变为怀疑。

“你可以随便找个人问，”卡拉蒙说，边用手势比着旅店和其外的范围。“我说谎有什么好处？”他红着脸拍着大肚子，耸耸肩道。“我知道我看起来也许不像个英雄……”

那女人突然笑了。这笑容让她看来更为年轻。“我本来还预料会遇到官架子很大的爵士。很高兴你不是。这……将会简单许多。”

她仔细地打量着他。“再仔细看看你之后，我应该早点认出你来的。她曾经对我描述过你——‘一个大汉，肌­肉­比脑袋多，随时随地都想着下一餐要吃什么。’请原谅我，大人。这些是奇蒂拉所说的话，不是我的。”

卡拉蒙的脸­色­一暗。“我想你应该知道，女士，我的姐姐已经去世了。­精­确一点应该说是我同母异父的姐姐。你也知道她曾经是名龙骑将，是黑暗之后的属下。

她为什么会告诉你任何有关我的事情？也许她有一段时间很疼我，但是她很快就忘记这段牵连。”

“我比大多数的人都要熟识奇蒂拉，”那女人叹气道。“她和我在一起住了几个月。那是在战前的时候，大概是开战五年前。你愿意从头听我说完整个故事吗？

我冒了很大的危险，千里跋涉只为了找到你。”

“也许我们应该等到天亮之后——”

她摇摇头。“不，我不想多冒额外的风险。对我来说，趁着夜­色­赶路最安全。

你愿意听我的故事吗？如果你不相信我……”她耸耸肩。“那我就不打搅你了。”

“我替你弄些茶来，”提卡说。她先悄悄地拍拍老公的肩膀，鼓励他听下去，接着才转身前往厨房。

卡拉蒙重重地坐下来。“好吧，女士。如果您不介意我冒犯的话，你叫什么名字？”

“莎拉·邓斯坦。我曾经是索兰尼亚地区的居民。故事也是在一个距离帕兰萨斯不远的小镇开始的。”

“当时我大概只有二十岁，我自己一个人住在父母亲所拥有的小屋内。在那之前几年，我的双亲就都因为瘟疫而过世。我也受到了传染，但是侥幸活了下来。我从母亲那边学到了纺织这门技术，并且用这个营生来谋取温饱。喔，当我还年轻的时候，我的确有机会可以结婚；但是我拒绝了这些机会。镇民们都说我太挑剔了，事实上，我是因为从来没有遇到我爱的人。而我又不愿意屈就。”

“我过得不怎么快乐。在战前的那种苦日子里，也没有多少人会快乐。我们不知道有什么样的未来在等待着我们，否则我们将会认为自己算是十分幸运的。”

她接下一杯热茶。提卡在老公身边坐了下来，也递给他一杯热茶。卡拉蒙接下热茶，将它放了下来，随即忘了这东西的存在。他的表情十分凝重。

“继续，女士。”

“你不应该叫我女士的。我根本不是。就如同我说的一样，我只是个纺织女工。

当时我正在家里使用着纺织机，门上突然传来了震耳的敲门声。我往外一看，一开始以为是个男人站在门前。但我随即发现那是一名穿着皮甲的女人。她像男人一样配戴着剑，黑发也像男人一样的短。”

提卡斜眼瞄着卡拉蒙，注意着他的反应。这段描述不折不扣就是奇蒂拉的外型。

但卡拉蒙的脸上没有任何的表情。

“她开口向我要什么东西，我想也许是水吧。但是在她来得及发出任何声音之前，她就昏倒在我脚下。”

“我把她抱进屋内。我看得出来，她病得非常重。我去找村里面的老婆婆来治病，她是个督伊德教徒。那是在米莎凯的牧师再度出现之前，不过那名督伊德教徒依旧有自己的方法，还救了不少人的­性­命。也许这也是为什么我们没有被那些虚伪的牧师给欺骗。”

“在那名督伊德教徒抵达的时候，那名自称奇蒂拉的女人已经恢复了意识。她试着想要离开床铺，但是没有力气。老婆婆检查了她的身体，告诉她躺下来休息。”

“奇蒂拉拒绝了。‘这只是个小感冒，’她说。‘给我些草药，我就可以上路了。’”

“‘这不是你以为的感冒，’督伊德教徒对她说。‘你怀孕了，如果你不躺下来好好休息，你会失去这个小孩。’”

卡拉蒙的脸­色­突然间变得死白，仿佛所有的血液一瞬间被抽­干­了。提卡自己的脸­色­也好不到哪里去，她被迫把杯子放下来，害怕自己会把茶泼出来。她伸手握住卡拉蒙。他回应的力道十分惊人，却对她大有感谢之意。

“‘我就是想要让这个小杂种流产！’奇蒂拉开始放声咒骂。我从来没听过有女人这样说话，而且还这么恶毒。”莎拉打了个寒颤。“光是站在旁边听就让人吓破胆，但这却没有让那老婆婆退缩。”

“‘你的确可以让婴儿流掉，但是你也会同时完蛋。如果你不小心，你会送掉自己的小命。’”

“奇蒂拉喃喃自语，说她不相信没牙齿的老巫婆。但是我可以看得出来她真的很害怕，也许因为她那时又弱又病。老婆婆说她想把奇蒂拉带回家里照顾，但我说不，我会照顾她。也许你会觉得这很奇怪，但是我一个人很寂寞……而且我有点佩服你的姐姐。”

卡拉蒙脸­色­­阴­沉地摇摇头。

莎拉耸耸肩，笑了。“她又独立又坚强。如果我有勇气，其实我可以像他一样。

所以她留在我的身边。她病得非常重。她的确有染上那种因为沼泽的瘴气而产生的热病。而且她还不停抱怨着那小孩。很明显她不想要那个小孩，而她对小孩的怒气对她也并没有帮助。”

“我照顾她度过了热病的发作期。她几乎整整病了一个月。最后她终于好多了，婴儿也保住了。但是那热病让她依旧十分的虚弱，我想你也知道那症状。她连头都抬不太起来。”莎拉叹气道。“当她康复之后所问的第一件事是找那个督伊德教徒要堕胎药。”

“老婆婆告诉奇蒂拉说，那时已经太晚了。如果硬要把孩子给堕掉，只会让自己跟着送命。奇蒂拉不喜欢这样，但是她太虚弱，无力争辩，也无力改变任何事。

但是从那天开始，她就开始数日子，算着孩子什么时候诞生。到那天‘我就可以除掉那个小混蛋，’她这样说，‘我就可以摆脱他的纠缠。’”

卡拉蒙的喉咙里发出怪声，咳了几下，表情看来十分严肃。提卡用力握握他的手。

“预产期到了，”莎拉继续道。“奇蒂拉那时已经恢复了体力。幸好她恢复了；因为她差点难产。在两昼夜的努力之后，婴儿终于诞生了：是个男孩。他十分强壮健康。很不幸的，奇蒂拉则没有那么好运。那个督伊德教徒（很明显的不喜欢奇蒂拉）直截了当地告诉奇蒂拉她活不了多久了，最好告诉其它人孩子的父亲是谁；好让他可以父子相认。”

“那天晚上，当她命悬一线的时候，奇蒂拉告诉了我孩子的父亲是谁，以及为什么会这样的经过。但是，因为这些经过和父亲的身份，她逼我不可以告诉对方。”