?唐正强被警卫连的士兵绑在樟树下，手脚捆得很紧，坐在冰天雪地里，缩着脖子。这时已是中午，两边的军队都架起锅子做饭，中间相隔一公里雪地，彼此能看见炊烟。炊烟上升到米多高，随风散开。唐正强看见我爹，还看见了李雁军。唐正强对李雁军一笑，“表弟，想不到我们在战场上相见了。”李雁军走上去替唐正强松了绑。唐正强活动着两手，使劲搓着手掌手背，把手搓得恢复知觉了便从口袋里掏出一包烟，递支烟给李雁军。李雁军不抽烟，唐正强就把烟递给我爹。雪又下起来，在山头上飘舞。唐正强吐口烟到空中，北风把雪吹到他们脖颈上，三个人都冷得缩脖子。李雁军问：“表哥，你在鄂军里是什么军职？”唐正强歪着头说：“混了个团长。”李雁军的眉毛动了动，“不错啊。”爹笑，一股强劲的北风把爹的笑容凝结在脸上，爹转开头，看到一些官兵忙着往树下或山洞里躲。炊事班长送来饭，爹让炊事班长盛一碗大米饭给唐正强。炊事班长就去装了碗饭来，唐正强不客气地大口吃着。贺新武营长从临时医院走来，他挂了彩，但不要紧，贺新武营长说：“团长叫李教头。”李雁军起身走了，贺新武营长瞅着唐正强，又望着我爹，爹对贺新武说：“我们曾经是兄弟。”

雪越下越猛烈，几米外都看不清人，只看见飘飞的雪花。这让独立团的官兵十分警惕，只要听见响声就问口令。鄂军也相当紧张，混成旅的官兵丝毫也不敢骄傲，这可不是打孙传芳的江西佬，也不是跟阎锡山的那些山西兵打仗，那些山西兵一看见骑兵冲来就逃命。湘军真能打硬仗，打岳州打了三天，好不容易拿下岳州，一个骑兵营又在这几处山头全营报销了，到处都是死马，死马跟战死的士兵冻结成一块，放眼望去，就无比凄凉。旅长可不想把兵拼完，没有兵，吴佩孚可不会对他友善。于是趁着大雪纷飞，他下令官兵撤离战场，绕道而行。湘军见鄂军撤退，也撤离战场，退到附近的一个村子，布了哨。赵团长被警卫连的士兵抬进一户殷实的人家，放在铺着厚棉絮的床上。赵团长由于失血过多，畏寒，盖两床被子仍冷得牙齿打颤，只好在他房里升火，一个卫兵就负责往火塘里加炭。我爹和杨福全、李雁军把稻草铺在隔壁，和衣睡在稻草上。爹把唐正强留在身边，爹觉得唐正强是个值得他学习的大丈夫。爹劝慰唐正强说：“唐大哥，不要跟吴佩孚­干­了，留在我们团，这样我、你和雁军哥就可以天天在一起。”唐正强脸­色­犹豫地答：“我考虑一下。”

到了下半夜，爹听见杨福全和李雁军的鼾声，浓浓的鼾声扫荡着这间冰冷的农舍，有北风从屋梁和门窗缝里透进来nAd1(爹熬不住了，眼睛皮渐渐地粘到一起，思想就飘荡开，漂游到梦乡里，碰见了被他一枪击毙的鄂军骑兵。爹不想碰见死人，想把那死人驱出梦乡，但用各种方式驱赶都没成功。爹很绝望，索­性­横下一条心道：“既然你硬要怪我杀死你，那我们只好比比谁更勇敢。”那张被爹一枪打烂的脸，竟在爹的注视下忽然变成一朵盛开的牡丹，红艳艳的，有只蜜蜂飞落在花蕊上，正振动着透明的小翅膀。爹很惊讶，不敢相信地揉揉眼睛再看，就见那骑兵的身体化成树根，正往地里钻。爹喃喃道：“原来人死了会变成植物。”

爹是被李雁军叫醒的，“大少爷你醒醒。”爹醒了。李雁军拧着眉头说：“我表哥跑了。”爹吓得把被子一掀，“跑了？”李雁军说：“我出去找了圈，哪里都不见我表哥的人影。”爹忙穿上衣服，走出门，只见地上白皑皑的，雪已覆盖了唐正强的足迹，可见唐正强已逃跑几个时辰了。爹问：“唐大哥不是腿骨折了吗？”李雁军琢磨着说：“真要是骨折，脚一触地就会痛，我表哥这人很鬼，从小就会用心计，肯定是装骨折，让我们放松警惕。”

赵团长十分生气，吼我爹说：“一个敌人的团长在你眼皮子底下跑了？我要军法从事你。”李雁军想分担一部分责任，“团长，我也有责任。”赵团长虎着脸道：“你们胆子也太大了！”爹昂起他茫然的长脸说：“团长，他说他骨折，走不动，所以我们没想到他会跑。”赵团长沉默片刻，对杨福全说：“杨副连长，从今天起你就是警卫连连长。”他很凶地瞪着我爹，“你抓了个团长，不把他交给团部看押，私自留在身边，还放他跑，我不惩办你，我赵振武何以服众？！”赵团长与别的军人不同，在他方正的额头里，只有军纪，不讲亲情。爹从没见过赵团长生这么大的气，变得紧张了，低着头不敢言语，心里却恨唐正强不讲义气。赵团长看一眼李雁军说：“李教头，你没军职，我赵振武不惩治你。”他对李雁军说完这话，马上一脸铁青地吼道：“杨福全，卸了何金山的枪，把他看押起来。”

爹被关进一间牛棚，因怕他逃避惩戒，还临时加了个兵监守。独立团的五个营于这一仗中战死将近一半，赵团长把剩下的官兵及还能打仗的伤员暂编成三个营，团部与兵力最强大的新编一营驻扎在一起nAd2(这天上午，赵团长让警卫连杨福全连长把我爹押到他面前，让全团官兵集合。赵团长躺在担架上望一眼我爹，对杨福全说：“杨连长，把何金山拖到前面，当众打三十军棍，执行军令吧。”爹被两个士兵拖到全团官兵前面，裤子被剥到膝盖处，露出两瓣粉红­色­的没长什么­肉­的ρi股，其中一瓣ρi股上还有一处狰狞的伤疤，那是他在吴佩孚的军队里­干­时留下的永久记号。四个力大的士兵按住我爹的手脚，杨福全连长和张小江班长，一人执一根军棍走到我爹两旁，爹感到ρi股很冷，下身冰凉，就十分紧张。

杨福全板着脸，想起自己曾被我爹关过禁闭，双手就蓄满力量，还没等我爹把气运到ρi股上阻挡军棍的打击，手中的军棍就飞落下来，发出叭的一声，爹痛得立即叫了声“哎哟”。张小江班长是长沙南门口一带长大的，是个壮汉，曾经是铁匠，他是爹让他当班长的，他抱歉地叫我爹此前的军衔说：“何连长，我是执行军令，你别怪我。”说着，也一棍落下来，又是噗的一声，打得我爹咧开了嘴。杨福全又一棍打下来，叭，发出爽快的­肉­响声。张小江跟着一棍打在我爹ρi股上，噗，声音没那么脆。那是冬天，军棍落在冰冷的ρi股上很痛很痛，爹开始还能忍，还想做一个好汉，至死也不能哭，但后来实在痛得受不住，就放开喉咙又哭又叫，因为ρi股已被军棍打得血­肉­模糊了。接下来，爹没了声音，只有­棒­棍落在皮开­肉­绽的ρi股上发出的叭叭声，还有官兵的唏嘘声，爹于冰天雪地中痛得晕了过去。

爹醒来时趴在关他的牛棚里。牛早已被碎尸万段，进了独立团众官兵的肚子，牛棚里只有牛屎，还有老鼠爬来爬去的声音。爹又恼又恨，想爬起来，一动，全身都痛。中午时，李雁军端着饭来了，蹲下说：“大少爷，趁热吃。”爹看着李雁军，没法挪动。李雁军喂我爹吃饭，边说：“你这只是皮­肉­伤，过几天就没事了。”爹感到羞愧，隔几分钟才恨恨地说：“还不如把我枪毙好。”过了几天，爹的ρi股没那么痛了，就想他的女人。一天下午，爹梦见家，还梦见那张结实的梨木床和两床红被子。醒来时，李雁军对他说，长沙来了人，骑快马来的，湘军与鄂军达成停战协议，赵恒惕命令独立团撤回长沙休整。

爹是和众伤员一起，躺在驴车上被拉回长沙的nAd3(驴车把我爹拖到青山街，李雁军把我爹背进家，——那是傍晚，墙角的腊梅花在暮­色­中吐着芬芳，一家人却缩在各自的房间里躲避寒冷。爷爷在自己房里烤着炭火，­奶­­奶­也在。我爹的女人肚子已显形了，嗅不得一点油烟气味。全家的家务落在­奶­­奶­和梨花手上，­奶­­奶­正思谋给我大叔找媳­妇­。学校放了寒假，我大叔整天不落屋，戴着个把耳朵都遮没了的黑冬帽，穿着厚厚的棉长袍，一清早出门，天黑透了才回家。­奶­­奶­怪我岳父把我大叔带坏了，在­奶­­奶­眼里，我大叔嘴里的革命思想，似乎都是我那个思想邪乎的岳父灌输的，­奶­­奶­不客气地对我岳父说：“雁城，你不要把我金江带坏了。”我岳父申辩：“师母，金江又不是小孩子，学问比我还多，带坏他的是一师范的先生。”­奶­­奶­想怕是要跟金江找个女人才能拴住金江的心，就和爷爷商量：“金江­精­力过剩，我看得跟他找个女人了。”爷爷也觉得是这道理，­奶­­奶­说：“对门韩家的女儿十六岁了。”

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