三天期限已到，汤贵名正言顺地坐在「烂菜楼」的大堂里等蔡刀给予答复。他的手边放着一张单子，那上面记录了这些年来她所偷的全部食材。小到一棵葱，大到一只熊掌，一件不少，一件不多。
难道说，他这个「残汤馆」的东家成天什么事也不干，就盯着蔡刀的一举一动，否则他怎么对她做的每件坏事那么清楚？
更奇怪的是，偷他的食材已经有三年的历史，他都纵容了三年居然在那赋秋出现的三个月内，赋秋与蔡刀并肩走在大街上的三天内发布讨债消息，这是不是有点儿太奇怪了？
「你到底想干吗？」
朱二胖子和小猴子抱着一死的决心左右两边共同夹击汤贵，人家早有准备，一干家丁守在门口，稍有点儿风吹草动，猪蹄子熬汤或是生吃猴脑这就能上桌宴各。
汤贵体谅他们护主心切也懒得跟他们计较，「我不想怎么样，想解决这个问题再简单不过。让蔡刀随着『天下第一厨』的牌匾嫁到我们汤家，我也不亏待她，璨汤馆从此更名斓彩楼。你们二位依然在此做伙计，帮工钱只会比你们现在多几倍，绝不会亏了你们。这样安排还有什么不妥的吗？」
不妥，完全不妥！
这人跟小姐作对不是一天两天了，在他们还只是小孩子的时候，他就欺负小姐。可惜小姐生得高大，汤贵从小就打不过她，每每被丢过天井，踩在一边，甭提形象有多难看。更令人震撼的是，虽然两家开的都是酒楼，汤贵和小姐也都是从小就学厨艺的。但在小姐没有失去味觉之前厨艺一直比汤贵好，身为男人，他真是很没用的东西。
相比之下，中原三大才子之一的那赋秋可就有价值多了。他不仅才学过人，财富也过人。他所经营的无字酒庄可是天下第一酒庄，专门供应宫里所需美酒，而且那赋秋的姐姐凉夏还和武后娘娘有密切关系。
左看右算，朱二胖子和小猴子得出异常相同的结论：小姐要是能变成那夫人，那该多好！
这也只是他们这些做伙计的想想而已，汤贵都来了半天，也不见那公子出面把小姐抢到身边。再这样下去，要么上公堂，要么小姐可就成了「汤夫人」。
赋秋一猫腰，本想绕过大堂逃难去。姐姐谅夏似乎故意等着看他处于危机之中，硬生生地将他踹了出去，直踹到众人的面前。
小猴子眼尖地撞见了，拖着他去见汤贵。
「那公子，你倒是说说话啊！」
「是啊！是啊！」朱二胖子扯了扯赋秋的衣袖，像在拉一根又粘又软的面条，「那公子，您看这件事怎么解决？」您就说一句，斓彩楼我要了，蔡刀我也要了，这不就结了吗？
「咳！咳咳！这个问题……这个问题比较难办。」赋秋冷汗开始下滑，扇子难得一次地发挥功用。
什么难办？你直接娶蔡刀为妻不就结了吗？
这是我的终身大事，你少啰嗦。
那氏姐弟俩谁也没有开口说话，彼此用心语做着交流，这游戏玩了二十多年都玩不腻，做坏事的时候尤为好用。
「汤东家，你想怎么办？」赋秋企图推卸责任。
汤贵端正神色对着他，拿出男人间决斗的姿态，「我要斓彩楼，也要蔡刀。」他的态度明确，只看赋秋怎么对答。
「你要……好，你要。」赋秋暗暗点头，啥也没说。
你瞧人家多豪迈，你看看你，没用的东西－－凉夏用心语在腹中直把赋秋骂了个狗血淋头。赋秋只当没听见，他这是顾不得许多。
这就完了？小猴子猴急地跳了起来，
「那公子，你倒是说句话啊！咱们小姐可没打算嫁到『残汤馆』，咱们不能为了这三年的食材银子把小姐给卖了，你倒是帮忙说说啊！」
说？说什么说？
「要么，这三年的食材银子我付？」赋秋不肯定地探声问道。
「不！不用，咱不用你这么好心。」蔡刀不知道从什么地方钻了出来，手里还端着一碗面，
「这里有一本蔡家祖传的食谱，拿它来顶欠你的三年食材银子，如何？」
「小姐－－」
众人齐呼，蔡家祖传的食谱那是何等的重要，拿它抵三年的食材银子，小姐到底想做什么？
她只是想做一回自己，「汤贵，斓彩楼给你，蔡家的食谱也给你，条件只有一个，你要照顾好朱二胖子和小猴子。如果你同意，咱们就此定了。」
「小姐，妳怎么办？」她的每言每句都是为他们这些伙计做打算，她怎么办？
汤贵没想到事情会急转直下，走入这步田地，他不想逼她，更不想让她恨他啊！
「妳不需要这样，我……」
「你闭嘴！」凉夏不客气地踹向汤贵的小腹，踹到他闭嘴。这地方哪有他说话的份，她要为弟弟的终身幸福谋划，杀了他都不为过。
蔡刀沉静地有些压抑，她轻描淡写地说道：「咱好办，蔡家在姑苏老家还留有几亩地，几间房，咱回乡下怎么过不是过。」蔡刀的声音有些无奈，更多的是认命的冷漠。
她在后堂听了半晌，巴望着赋秋会出面解围。她等了又等，等到的只是他的吞吞吐吐，三天期限已到，她不想再为难他，也不想再给自己无望的希望。到此为止吧！才子哪能配母熊？
手边放着面，她拿起调料瓶顺手将黑色的液体倒进碗里。正要吃面，小猴子惊叫起来：「那是醋！」
她理也不理，依旧是一口一口吞下去。酸得眼泪直流，她只是吃着，却不言语。这场景赋秋曾见过一次，那次是辣，这次是醋，她存心要让他为难，是吗？
不知道是不是被她的决定吓到了，汤贵有好半晌说不出话来。赋秋手中的扇子打开、合上，挣扎了许久，「妳不再做厨子了吗？」
「咱当不了厨子，你知道的。」就像咱配不上才子，同样的道理。酸酸的面汤充斥着蔡刀的舌头，她依旧什么也感觉不到，却酸得红了眼眶。
赋秋不甘心为她的眼泪所折服，他试图坚持自己的原则：「无忧宴还在筹办中，妳不能在这个时候关闭斓彩楼。」
「一切就拜托汤主子了。」
「我……」汤贵还想开口，却瞥见凉夏杀机重重的眸光。这女子看起来柔柔弱弱的，怎么动起手来这般狠毒。他只好暂且闭嘴，把生命赔上那多不值啊！
蔡刀轻而易举地将所有与赋秋之间的交集推得一乾二净，他却不容她轻易摆脱。
「武后娘娘钦点『天下第一厨』的后人来办理这场无忧宴，汤主子即便收下斓彩楼，取得『天下第一厨』的招牌，可他毕竟不是蔡家的后人。妳难道想以欺君之罪害死他吗？」
他想做什么？他不是一直不想办无忧宴吗？为何这个时候又牵扯上他，他到底想干什么？难道他所做的一切还不够吗？他让她变得不像自己，他让她失去了原本那个耍着六把刀洒脱到可以不顾流言的蔡刀，也还想怎样？让她连退回乡下种菜的机会都不留？
「不办了，我不办无忧宴总可以吧！要杀头，要流血，要抄家，我一个人担着，反正蔡家只有我一个人，我除了自己，谁也没有。」
凉夏一怔，扑上去抓住蔡刀的衣领，「妳……妳说出『我』了！」
所有的人用无比惊愕的眼神睇着蔡刀，连她自己都觉得震惊。除非刻意否则她都称呼自己「咱」，从未这般自然地说出「我」这个字。
赋秋依稀感觉到什么，上次她在说爱他的时候也用了「我」。那是刻意，为了爱而刻意，这一次呢？
「我想和蔡刀单独谈谈。」
「那我怎么办……」
汤贵话尚未说完，凉夏便一脚将他踢飞到门外－－这一脚换来一个伟大的教训：别惹看上去弱不禁风的女子，能活在天地间而又没被风吹倒，她一定有制服你的力量。
踢跑了汤贵，凉夏转身去拉蔡刀，她极力想撮合蔡刀和弟弟，或者说她很想看看弟弟这一生到底要背上多沉重的包袱，如今这个包袱……够沉，比凉夏看到的任何一个包袱都沉。
「蔡刀，妳跟赋秋去中庭聊吧！」
蔡刀沉默以对。j她怕自己的犹豫，更怕他冒出更多无情韵话语，她怕自己受不了。赋秋剑眉一挑，折扇轻舞。「妳怕了？」
「我不怕自己会对刚才做出的决定犹豫，也不怕你说出什么无情的话语，我受得了，一定受得了－－咱们这就去，谁怕谁？」
赋秋轻笑着跟在蔡刀的身后，两个人甩下众人去中庭单挑。朱二胖子和小猴子对视了一眼，同时间道：
「小姐真的不怕那公子吗？」
「欠汤贵的银子我替你还，条件是你要继续接受恢复味觉的治疗，然后跟我合作办无忧宴。」那赋秋看似清冷的话语中，蕴涵着无限权威，他的决定不容他人动摇，连她也不例外。
蔡刀也不是省油的灯，手里操着六把刀，她气势汹汹地瞪着他，「我凭什么听从你的安排？我都说了我会用蔡家食谱顶那笔银子，用不着你狗拿耗子多管闲事。」
「真抱歉，我就是属狗。」换言之，这个闲事他那赋秋管定了。
他强盗啊？还要逼着人接受银子的强盗吗？
手握紧刀，蔡刀有种想砍了他的冲动。「都说了不要你管了，你想干吗？不是说了吗？我失去味觉跟你无关，你赶快回无字酒庄做你的大才子，你管我那么多做什么？你无聊啊？」
她这是什么态度？赋秋被逼到绝境，脱口而出：「要不是妳说你喜欢我，我干吗没事给自己背包袱？」
蔡刀的脸颊在瞬间燃烧成红云朵朵，如此壮硕的女子脸红红的模样甚是可爱，赋秋忍不住多看了两眼。
这一看，他的衣角被六把菜刀削去些许。
「妳……妳到底是不是姑娘家？」老天？你怎么让我碰到这种重量级包袱。
「我又没要你背上我这个包袱。」她比他还凶，果然是熊字辈的！
赋秋也不甘示弱，好歹他也是中原大才子，哪容得尊严被这样侮辱，这简直是对他学识的挑战嘛！挑战他骂人的文采。
「妳以为我想啊？我最怕背包袱，还是这么重的！」