三人离了会馆，已有恍若隔世之感。老陈仰望天际，但见蓝天依旧、白云如常，“舜天王街”一样是人来人往，唯一不同的是口袋已空，心也茫然，浑身家当给歹徒拐骗一空，整整惨赔了十万两银子。
此时崔风宪还躺在船上，等着众人回去安顿，可船上的货物黄金全不见了，却该怎么办呢？想起日后的种种为难处，老陈、老林相顾无言。
崔轩亮还在擦着口水，回思方才丈母娘的说话，不禁害羞低笑，道：“陈叔，方才魏夫人和咱们说话时，你怎不提叔叔的名字啊？”老陈狂怒道：“提二爷的名字？你要我怎么提？跟魏夫人说崔家生了个白痴儿子么？”崔轩亮皱眉道：“她……她很喜欢我啊，你们没察觉么？”老陈怒道：“她喜欢你？那你娶她啊！混蛋东西！‘山东宋莲香，谁见谁遭殃’，这般人物，你也敢和她打情骂俏？”崔轩亮见老陈目露凶光，似是真要杀人了，不禁吓了一跳，只得躲到老林背后，蹑足而行。
老陈、老林垂头丧气，一路向岛北走去，打算先回船上与二爷会合再说。刚走过了一个街口，崔轩亮闻到一阵香气，只见路边有不少摊子，全是卖吃食的，他吞了口馋涎，道：“陈叔，我肚子饿。”老陈暴怒道：“少爷！火烧眉毛了！你还只顾着吃？”崔轩亮皱眉道：“不就是歹徒骗走了咱们的货吗？有啥大不了的？”老陈、老林见他闯了大祸，却跟个没事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：“十万两白银啊！你都不肉痛么？”
崔轩亮耸肩道：“有啥好痛的，等我娶了魏思妍以后，这烟岛不就是我的地方了？那时我有岳母、有老婆、还有好多的丫环，到时咱们要风得风、要雨得雨，还在乎这区区十万两么？”想到快活处，竟哈哈大笑起来。
“少爷……”老林忽然长叹一声，道，“你跟我说，你姓什么？”
崔轩亮讶道：“我姓崔啊，你不记得了么？老陈怒道：”那你还敢说？想你是崔家唯一的血脉，自小受二爷疼爱，如今却算计魏家的财产，似你这般窝囊废的行径，难不成真是人家的招女婿么？“崔轩亮茫然道：”招女婿？“老陈狂怒道：”就是入赘啊！混蛋！你若想改名换姓，大家不妨在此散了，我可不想看你入赘魏家！成了一条死哈巴狗、外带窝囊废！“
“窝囊废！”“窝囊废！”两名老汉疾言厉色，每句话都是不留情面，崔轩亮给夹头夹脑地骂了一顿，不由眨了眨眼，却也不知自己有何不对之处，忙道：“好啦，我……我保证不入赘就是了，你们别生气嘛。再说那个林思永不是说要帮咱们抓贼吗？我看不到傍晚，货就给找回来了。”
老陈骂道：“那要是货没回来呢？咱们该怎么办？”崔轩亮笑道：“那就多等两天啊，反正闲着也是闲着……”老林怒道：“少爷！你闲我不闲啊！咱们现下一没货，二没钱，可船上兄弟餐餐都等着吃，你想怎么办？”
崔轩亮喃喃地道：“要真没办法，那咱们回中原去吧……”老陈怒道：“回中原？你想回去便回去么？船上的清水呢？米呢？面呢？肉呢？咱们样样都缺啊！咱们拿什么去买？难不成要去抢么？”那崔轩亮给数落了一顿，也火了，大声道：“难道我真喜欢把货弄丢么？好！要抢劫是吧？本少爷第一个带头冲！”他心下难受，眼看不远处站着几名年轻少女，便急急奔上前去，打算先劫财、后劫色，也好给大家做个榜样。
“少爷！少爷！”两名老汉大惊失色，赶忙将他抱住，慌道，“你又想干什么？你闯的祸还不够么？”崔轩亮抢劫不成，索性大哭了起来：“你们老是骂人，干脆让我死吧！那可称你们的心了！”眼见路边有棵大树，便挺起脑袋，直冲而上，打算一头撞死。直吓得两名老汉求爷爷、告奶奶，这才把他劝了回来。老陈无可奈何，还是去买了琉球特产的香猪蹄，让少爷品尝品尝，想来小祖宗吃饱喝足后，定会转个心情。
果不其然，崔轩亮有吃有喝，这会儿便又眉开眼笑了，他手拿香猪蹄，边走边嚼，吃得香甜无比，眼见两名老汉兀自愁容满面，便问道：“喏，这猪蹄挺好吃的，不输婶婶做的，你们要不要吃些？”老陈咬牙咒骂，方知二爷平日为何如此暴躁，原来是给这个小魔星折腾出来的。他推开了崔轩亮，拉住了老林，附耳道：“你那儿还有多少钱？”老林取出了两张银票，道：“全身家当尽数在此，一共四十两。”见得银票亮出，老陈殊无喜色，只是一声长叹：“这是海外地方，银票没处来兑。我要的是现银。”
老林苦笑道：“先跟你说了，今早靠港的买路钱还是我付的，喏，你要现银，只有这些了。”老林掏掏摸摸半晌，只搜出了两块碎银，老陈拿在手里秤了秤，看看还不足一两，他“啧”了一声，便又从怀里掏出全数家当，却也只剩了五两。
在宋莲香的种种德政之下，这岛上连泊船一日也得支付三十两。再看崔风宪受伤重病，一会儿上岸投宿，不免又是一笔花费。本来船上老老小小都在等着尚六爷的这笔买卖，谁知自家的糊涂少爷买卖不成，居然还把本钱弄丢了，这下山穷水尽了，却该如何是好？
老林苦脸道：“现下怎么办？真要去找魏夫人借么？”老陈叹道：“这女人纯是个势利眼，到时借不着钱，白白给她讽刺讥笑，借着了钱，又要给她赚一笔利钱。咱们得咬牙撑过去。”世人嫌贫爱富，本属应然，这趟终究是来求亲的，亲家还未结成，反倒成了债主，这桩婚事如何还有指望？老林叹道：“那咱们怎么办？可要找不孤道长借么？”老陈叹道：“这老道也是个没油水的，我看若真撑不过了，咱们便去找上官义吧。”
“上官义？”老林讶道：“可是方才陪魏夫人进来的那个矮老头？”老陈道：“就是他。我以前和他见过几次。这人也是‘燕山八虎’之一，为了大老爷的缘故，多少有几分香火之情，不会见死不救的。”崔家大老爷，便是“燕山八虎”之首的崔风训，他倘今日还活在世上，崔风宪也不至于给人打成了重伤，崔轩亮更不会变成一个白痴。心念于此，二人不约而同，一齐仰天长叹。
老林道：“对了，这上官义不是武将出身么？宋莲香怎会找他过来查案？”老陈道：“我听二爷说了，当年御驾亲征时，上官老儿为了救驾，给蒙古人砍成了重伤。之后皇上心疼他，便命他留在北京，接掌‘旗手卫’。”
老林点了点头：“原来如此，难怪宋莲香这般看重他。”他顿了顿，又问道：“对了，那个尚六爷到底是怎么死的？该不会真个染上瘟疫了吧？”
听得瘟疫二字，老陈心下悚然，不觉脑袋有些发昏，好像发烧了，慌道：“你别吓我了。咱们现下身无分文，要是生了病，那准是死路一条啦。”老林摸了摸自己的额头，惊道：“糟了，我的头好烫，你摸摸看。”老陈举手来摸，骇然道：“是啊，烫得紧！”两名老头满心害怕，正悲苦间，忽听崔轩亮道：“谁说咱们身无分文了！”说着拿出了几个烂铜板，交给了老陈。
老陈怒道：“少爷别闹了！咱们要的不是三文五文，咱们缺的是大钱。”
崔轩亮哼道：“大钱我也有啊。我方才给你们骂了一顿，这便想起来了，我房里还藏着三百两黄金。”两名老汉怒道：“少爷！都什么时候了，你能否学着正经些？”崔轩亮啃着猪蹄，咯咯有声，又道：“谁不正经了？你们忘了么，那个朝鲜武官叫什么申玉柏的，不是扔了箱金子给我么？”
老陈啊了一声，立时想起了那箱金条，当时崔风宪给人杀成重伤，其后“靖海督师”白璧暇过来调停，便命申玉柏留下那箱金条，当作抚恤之用。老林大喜道：“是了！是了！确实还有那箱金子，少爷收到哪儿去了？”
崔轩亮吸吮猪骨，吃得满面怡然，道：“我昨晚气坏了，想叔叔说做人要有骨气，便拿着金子走到船舷边，打算抛入大海。”两名老汉颤声道：“什么？你……你真这样干了？”崔轩亮哼了一声，左顾右盼，忽见路边有只野狗，便蹲了下来，把手上的猪骨喂了它，道：“我才没那么傻呢。什么骨气不骨气的，我才懒得理。这钱是叔叔用命换来的，我当然得交给婶婶，留给她养老。后来我便把金子藏到舱里、好好收着啦。”他斜目瞧着两个老头，道：“我这般干法，是不是又是窝囊废了？”
老陈大喜过望，一把抱住了他，大声道：“不是！少爷这回不是窝囊废！你做的再对不过啦！”崔轩亮哼道：“那你们以后还骂我不骂？”两名老汉忙道：“不骂了、不骂了，少爷英明神武，谁还敢骂你？”都说吉人自有天相，靠着朝鲜人送来的三百两黄金，足可换得六千三百两龙银，稍解燃眉之急。全船上下总算不必沦为苦力，与那“小方”争饭吃了。
时候已过正午，经历连番事情，谁也没心思说话了。众人一路无话，连着走了十里，渐渐人烟稀少，面前已是一处滨海旷野。怪石林立，惊涛裂岸，比之先前“舜天王街”的热闹气象，另有一番野趣。老陈、老林都不是诗情画意的人，崔轩亮更是不学无术之辈，三个大男人站在岸边赏景，都有煞风景之感。崔轩亮心下感慨，暗忖道：“要是小茗、小秀陪在这儿，那可多好？”转念又想：“若是魏夫人在这儿陪着我，岂不更妙？”慢慢出神忘我，想着三美行的快活，忽听老陈道：“你们瞧那儿。”
崔轩亮心下一喜，以为是魏夫人现身了，赶忙回头去看，却见远处站了两名男子，脚踏木屐，发式怪异，腰上还悬着日本剑，赫然是两名东瀛武士。这两名武士默不作声，也在远眺大海，距离三人约有十丈远近。老陈虽非武林中人，可早年曾随三宝公下过南洋，警觉性自也远胜常人，他拉了拉少爷的袖子，道：“快走吧，别耽搁了。”
三人不敢久留，急急而去，三人前脚一动，那两名东瀛武士迈步便行，双方始终相距十丈。老陈越看越感纳闷，便拉来了老林，低声道：“这两人可是在跟踪咱们？”老林皱眉道：“你成了惊弓之鸟啦？人家只是刚巧走在后头，你便觉得不对劲了？”老陈低声道：“小心驶得万年船，我看咱们暂且别动，让他们先过去。”
老林道：“瞧你怕的。好吧，刚巧尿急，这便来歇歇吧。”看看左右并无羞涩少女，想来无人会放声尖叫，便当众解开裤带，自管自地走上沙滩，大剌剌地迎风而尿。那崔轩亮却甚害羞，低头走到了大石头旁，悄悄解手。
老陈不动声色，悄悄向后瞄望，见一名东瀛人蹲了下来，好似木屐的绳带断了，正蹲着绑缚，另一人则朝自己这个方位望来，一见自己回头，便背转了身子，不愿与自己朝相。老陈心下一凛，眼见崔轩亮蹲在海边洗手，便走了过去，低声道：“少爷，你方才在街上时，可曾见到这两人？”
崔轩亮没好气地道：“他俩又不是女人，我怎会多看一眼！”老陈暗暗咒骂，自知问了也是白问。那老林什么也不管，一时尿完，便走了回来，道：“尿好啦，咱们要走了吗？”老陈忙道：“不忙，咱们先坐会儿。”说着拣了块大石，率先坐下，老林与崔轩亮只好陪伴在旁，席地而坐，等那两名东瀛人离去。说也奇怪，那两人不知是木屐坏了，还是给点中|茓道了，始终不曾动上一步，老陈越看越疑，便道：“大家捡块石头，准备防身。”
崔轩亮微微一凛，道：“陈叔，到底怎么了？”老陈低声道：“这两人不怀好意，准有什么图谋。”崔轩亮哦了一声，急急转身，便对着两名东瀛人大吼：“你俩鬼鬼祟祟地干什么？为何一路跟着咱们？”
吼声才出，那东瀛人立时起身，好似绑好了木屐，便与同伴并肩而行，旋即从老陈、老林面前走过，竟然抢到前头去了。崔轩亮茫然道：“陈叔，现下怎么办？”老陈搔了搔脑袋，道：“没事就好，咱们也走吧。”
三人揭过了事情，便缓缓而行，那两名东瀛人始终走在前头，不曾回头察看，想来真是路人而已，却是错怪他们了。老陈放下心来，又过数里，但见日光隐去，天色渐渐阴霾，转眼乌云密布，好似要下雨了，老林慌道：“糟啦，大雷雨要来了，咱们得找个地方避避。”
雷声隐隐，一道闪电从海面上横划过去，虽还没听到雷声，却已十分慑人。只是四下一片旷野，尽是荒芜沙漠，却不知该往何处避雨，崔轩亮忽地大喜道：“别急啊，看，那儿可以躲雨。”两名老汉顺着他的目光看去，却见海边生了一棵大树，长于平野之上，颇见高耸。两名老汉怒道：“少爷！你是真蠢还是假傻，到树下避雷雨，是想给天打雷劈么？”
崔轩亮笑道：“平生不做亏心事，哪会给天打雷劈？快走啦。”话声未毕，猛听轰隆一声雷响，闪电划破天际，直落树顶，气势磅礴无比，那大树给雷电一击，顿时烧了起来。崔轩亮吓呆了，忍不住浑身发抖，两名老汉忙道：“走了！前头一定有市集，咱们快跑吧！”
平地焦雷，轰然有声，三人沿着海滨奔跑，一连奔出数里，天幸大雨还没降下，否则定要成了落汤鸡。正喘息间，忽听崔轩亮叫道：“有了！前头有房子！”众人向前急奔，前头果然现出了房舍，只见路边立了个石碑，上书“太平町”，石碑对面则是一座木造牌坊，涂以红漆，朝牌坊里头看去，却是一座木造精舍，占地虽不广，建筑却颇有古意。
眼看这牌坊颇为古幽，崔轩亮不免又有了好奇心，便在那儿探头探脑，笑道：“这是什么地方？”老陈沉吟道：“不晓得，这好像是庙……”正猜测间，却听老林“咦”了一声，道：“你们瞧后头。”
老陈依言转头，不觉也吃了一惊，只见背后竟又跟上来了两名东瀛武士，这二人不知是何时跟着自己的，却没给发觉。老陈浑身冷汗，急急去看前方，却见牌坊后头露出了衣衫一角，那儿竟还躲着两名武士，正是先前走在前头的那两人。两名老汉大吃一惊，方知这四名武士前后包夹，竟将己方三人包围了。情势宛如瓮中捉鳖，老陈、老林本事低微，只有崔轩亮一人练过高明武功。可单靠他两只拳头，却要怎么抵挡四柄凶刀？老林颤声道：“怎么办？要往回跑么？”老陈心下惴惴，却也不知如何是好，那崔轩亮却只打了个哈欠，想来压根儿不知身在险地。
“轰隆”一声雷鸣，大地惊动，骤然间水声哗哗，这场大雨来得又猛又快，崔轩亮发一声喊：“下雨啦！快跑！快跑！”说话之间，便已奔过了牌坊，直朝精舍而去。老林惊道：“怎么样？咱们要跟上去么？”老陈咬牙道：“没法子了……跟着上吧……”惶惶然间，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，虽只一瞬间，身上却都给淋湿了，转看那四名东瀛武士，却不曾跟上来，反而一同转身，手按刀柄，守于牌坊之下。
两名老汉看傻了眼，崔轩亮却是什么也不管，他满头是水，正擦着脸，忽听铃铛声响，清脆动听，众人转头去看，这才见到殿里站了一名女子，她双足白袜，并未着鞋，背对众人，正拉动一只粗绳，发出当当声响。
众人仰头去看，只见那绳子绑于神殿的门楣上，顶端置一铃铛，是以稍一拉动绳索，便能带得铃铛摇晃作响，转看殿内，那女子面前却有座神案，其上供奉三道神札，正中是“天照大御神神札”，右侧是‘玉依姬命神札“，左侧是”天神地祇八百万神神札“，崔轩亮满心讶异，忙问道：”陈叔，这到底是什么地方？“殿内寂静，稍一开口，便激得满屋子回音，老陈忙压低了嗓子，道：”小声些，咱们闯到了东瀛人的神社。“
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同于佛教，多半供奉东瀛固有的神明，至于外头的牌坊则是称作“鸟居”，意思便是一道界限，将尘世与神社分隔开来。看众人闯过了牌坊，自也来到了东瀛人心中的灵界。
众人都是第一回来到神社，便都安静下来，凝心观看那名女子。殿中一片寂静，唯听雨声淅淅沥沥地落下地来。只见那东瀛女子悄立殿中，慢慢将一头黑发挽了一个髻，露出了白皙的后颈，那身服饰全不同于汉家女，身穿裙装，腰上绑着围带，腰臀给这么一衬，显得更加分明。见得这美女身段如此柔媚，崔轩亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：“这女人穿的衣裳，就是东瀛人的和服么？”老林低声道：“应该是吧，不过我听人说了，这不叫和服，东瀛人称这身衣裳为‘吴服’。”
和服本名“吴服”，又称“唐衣”，意思便是自中华吴越传来的古服。自大化革新以来，在东瀛已有千年历史。听得这身服饰是从中原传来，崔轩亮睁大了眼，忙道：“如此说来，咱们古人都穿这身衣裳了？”老林皱眉道：“这……这我就不清楚了……”正要再说，猛听“啪”、“啪”两声大响，众人吓了一跳，凝目去看，这才见到那东瀛女子正自双掌拍击，带得殿内一片响亮。老陈怕惊扰了人家，忙竖指唇边，示意众人噤声。
“轰隆”一声，天边飞过雷电，带得大地轰然巨响，殿外暴雨交加，殿内却是寂静无声，那女子击掌过后，便又双手合十，默默祝祷。老陈暗暗转头去看殿外，却见那四名武士手按刀柄，虽说大雨倾盆，仍是谨守方寸，不曾离开牌坊一步。老陈暗暗推算，自知这女子必与外头武士有些牵连，必有尊卑主从之别。依此观之，这些人之所以与己方遭遇，定有什么缘故，决非邂逅巧逢。既来之、则安之，对方始终按兵不动，己方也只能见机行事了。正想着，那女子祝祷已毕，向殿内神札深深一揖，看她从头至尾并未叩拜，仅以拍手作揖为礼，想来东瀛习俗如此，不足为奇。一片寂静中，那女子总算转过身来了，她见了老陈、老林等人站在殿外，却也不曾吃惊，只向众人颔首示意，众人与她目光相接，不觉都是微微一凛，均想：“这女子定是贵族。”
面前的女子与方才的魏夫人岁数相若，都是三十出头年纪，只是魏夫人多了几分精明森厉，这女子却多了一份淡雅神闲，一身吴服衬托下，更露出一身雍容的气质。让人不敢逼视。
那女人慢慢走出殿外，在殿旁穿上了木屐，老陈、老林见她足着罗袜，不敢多看，自是一一向后退开，崔轩亮却是中原第一浪子，只消见了女人，纵是身处危邦险地，亦作等闲，当下又失魂落魄地走了过去，喃喃便道：“你好，咱们刚巧路过贵宝地，过意不去……在下姓崔，叫做崔轩亮……”那女子报以一笑，道：“器宇轩昂的轩，高风亮节的亮，是么？‘
听得那女子一口汉话道地纯正，崔轩亮喜得跳了起来：“你……你认得我？”那女子笑而不答，只问向众人：“诸位朋友，用过饭了么？”
崔轩亮拼命摇头，正要大喊肚饿，却给老陈拉住了，干笑道：“这位小姐，你……你为何认得咱们？”那女子微笑道：“我们受过崔风宪崔二爷的恩情，一直铭感在心。”老陈、老林相顾一惊：“你……你受过咱们二爷的恩？”那女子微笑欠身：“是，大恩不言谢。崔风宪崔老爷子不愧是中原大侠，风采非凡，难得他的家人来此，小女子自当竭诚招待。”说着转身肃客：“诸位，请随我来‘齐室’用茶。”
眼看那女子朝廊庑而去，老陈、老林都是犹豫不决。老林附耳道：“看这女人的模样，像是故意把咱们引来的。”老陈沉吟道：“确实是，居然还知道二爷的事儿……”正要去找崔轩亮，这小孩却不见了，两个老头吃了一惊，忙四下喊叫：“少爷！少爷！”正惊慌间，却见廊庑远处有个颤巍巍的背影，正尾随那女子而去，瞧这人三魂六魄去了一半，不是崔轩亮是谁？老陈、老林苦笑两声，只得直追而上。
都说“牡丹花下死，做鬼也风流”，崔轩亮身在险地，却是浑然忘我，想来一会儿便给人煮来吃了，只消是美女姐姐樱口亲尝，他也是笑呵呵地甘之如饴。那神社并不大，不过奔出几步，便已来到了一处厢房，想来便是什么“齐室”了。两名老汉停下来，只见崔轩亮羞答答地站在门前，正朝纸门内窥望，老陈、老林慢慢挨近，便也陪着少爷，一齐朝门内看去。
东瀛房舍地基甚高，是以地下并无座椅，只如唐人般铺以草席。众人凝望那东瀛女子，只见她气质出众，入座前双手向后，先兜住了吴服裙摆，这才缓缓屈膝，将双足坐于臀下。
眼看那女子坐不动身，腰身挺直，跪姿端庄，当真说不出的温顺秀美。崔轩亮心下一动，正要朝房内行去。忽见那女子欠身道：“公子爷，可否请您先脱靴？”看房内席榻一尘不染，崔轩亮却还穿着靴子，脚上沾满烂泥，若要踏入屋中，难免送上几个黑脚印。他“啊”了一声，忙一跤坐倒，自在那儿死拔皮靴，手忙脚乱。
东瀛人最重规矩，常为丁点儿礼俗之事与宾客争执。这脱鞋便是其中一桩。老林见少爷脱鞋了，便也蹲了下来，正要除下两只臭鞋，却给老陈拦住了，听他道：“敌友不明，别忙着进去。”此时殿外大雨倾盆，雨中却还站着四名东瀛武士，牢牢把住了神社门口。那女子若还有什么居心，众人岂不尽数葬身于此？那东瀛女子晓得众人的顾忌，含笑便道：“两位大哥莫要担心，那几位都是我的家臣，不会伤害你们的。”听得“家臣”二字，两名老汉心下一凛，都晓得此女地位不俗，定是东瀛极有身份的贵族。老陈深深吸了口气，道：“夫人，你为何差人跟踪咱们？”
那女子摇了摇头，道：“我没有。”老陈冷冷地道：“怎么没有？那四人盯在咱们ρi股后头，足足跟了十多里，这不是跟踪是什么？”那女子轻声道：“这不是跟踪，乃为保护之意。”众人相顾愕然，那女子却不说话了，只取出炭炉，置放在矮几上，随即在房中烧起了茶水。老陈深深吸了口气，道：“你……你方才自称受过我家二爷的恩惠，是真是假？”
那女子有问必答，微笑道：“这位爷台，我是有身份的人，为何要骗你们？”这话颇为有力，看众人两手空空，方才给人拐走十万两，早已一文不名，哪值得谁来大费周章？老陈心里有几分信了，便道：“你……你从‘舜天王街’便跟着咱们了？”那女子坦然道：“没错。你们少爷闯进‘三山会馆’时，便给我的手下看到了，可惜没能替崔少爷保住财货，说来真是过意不去了。”崔轩亮讶道：“这位姐姐，你……你那时也在会馆里吗？我怎没瞧到你？”那女子微笑道：“那时会馆里各方人马齐聚，我不便现身。”崔轩亮“咦”了一声，想那时会馆里空荡荡的，连男人也不曾见到一个，却是哪里来的大批人马？莫非是鬼不成？老陈越听越是纳闷，便道：“如此说来，姑娘差这四人尾随跟踪，真是想一路保护咱们？”
那女子显得很忙，她一边煽火煮茶，一边道：“阁下所料不错……不过有件事，你说得不大对。”老陈皱眉道：“什么事？”那女子转过眼来，微笑道：“我派出去的不是四个人，而是十六个人。”老陈震恐骇然，老林也是脸上变色，这会儿连崔轩亮也起疑了，忙道：“姐姐，你……你为何要差人保护咱们？莫非……莫非有谁想害我们么？”
“是……”那女子取起了圆扇，煽风旺火，淡淡地道，“贱妾敢以性命担保，若没有他们一路保护，诸位无法生离‘舜天王街’。”众人大吃一惊，都不知她所言是真是假，老陈半信半疑地道：“是……是谁要害我们？”那女子道：“就是害死尚六爷的那一批人。”老林吓得跳了起来，老陈则是用力咳嗽，道：“这么说来，你……你是故意把我们引来这儿的，是么？”那女子微微一笑，道：“没错。一来我要谢谢诸位，二来也是为诸位消灾解厄，以免你们路上受了伏击。”她不再多说了，朝崔轩亮招了招手，柔声道：“崔公子，请进来用茶吧。我有几句话要与你说。”
崔轩亮一给美女招手，三魂六魄立时离体而出，他双眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要扑到人家身上，那女子忍不住掩嘴轻笑，道：“公子爷，您的位子是在对座。”崔轩亮神思不属，便又死盯着那名女子，双脚慢慢退后，忽然绊到了矮几，听他“哎呀”一声，跌了个四脚朝天。他疼哀哀地坐了起来，忽然“咦”了一声，大惊道：“这……这是哪里？我怎会在这儿？”听得此言，老陈、老林自是掩面叹息，那女子则是甜甜一笑，转过了俏脸，一时更添丽色，崔轩亮看在眼里，便又迷迷糊糊起来了。
殿外雨势惊人，屋内便点燃了烛火，晕黄灯影映照下，只见面前的姐姐端鼻樱口，气质娴雅，满身贵族之气，可看她此时屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模样当真温柔委屈。崔轩亮心头“怦怦”直跳，暗想：“看这位姐姐如此乖巧听话，谁要是娶了她，定是做皇帝的福分了。”
崔轩亮身高腿长，这会儿坐下后，两腿便左右乱伸，所过之处，莫不臭气熏天。老陈、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子却颇能忍耐，只管低头煮茶，自问老陈、老林：“两位爷台，你们不进来么？”老陈咳嗽道：“不了。雨一停，我们就走。”那女子微笑道：“爷台，七月时节，烟岛的雨时常一下两三天。那您可要住下了。”老陈听得此话，心下一惊，就怕自己惨遭劫持。正担忧间，那女子却已双手捧起茶碗，送到了崔轩亮的手上，柔声道：“公子爷，先请用茶。”崔轩亮接过了茶杯，闻到那女子身上的香味，一时心跳加剧，暗想：“奇怪了，她身上怎地这么香？”
崔轩亮想到心摇神驰处，自是飘飘然起来，他举起茶杯，咕嘟一口喝了，只听“噗”地一声，竟又把茶水狠狠呸出房外，惨然道：“好烫啊。”
看崔轩亮毫无教养，宛如无赖，若在东瀛国内，必为万夫所指。那女子却只笑了笑，又替他斟满了一杯，柔声道：“公子爷慢用，别烫着了。”
崔轩亮舌头疼痛，脑袋便又清醒了。他一边煽着烫嘴，一边吐着舌头，疼道：“姐姐，你……你到底叫什么名字？我都还没问你。”那女子淡淡一笑，道：“贱妾的名字中有个‘荣’字，公子爷若是不弃，不妨称我一声‘荣夫人’。”乍闻“夫人”二字，那是名花有主了，崔轩亮张大了嘴，好似给雷劈电斩，作声不得，良久良久，方才长叹一声，道：“又嫁人了……”
那女子微起意外之色：“我又嫁人了？公子此言何意？”
崔轩亮怅然若失，今日不知是犯了什么太岁，明明连遇美女，却都是人家的老婆，云英已嫁，早经攀折，却要他如何不悲、如何不苦？他叹了口气，慢慢收了长腿，盘膝而坐，双眼微微闭起，宛如老僧入定。
荣夫人担忧道：“公子怎么了？可是病了么？”正要摸他的额头，崔轩亮却伸手挡住了，转向了照壁，道：“男女授受不亲，别碰我。”众人“咦”了一声，看崔轩亮平日里嘻皮笑脸，逢得女子靠近，必定乔痴装呆，蒙骗欢心，什么时候道得出“男女授受不亲”这句话，老陈、老林一脸骇然，颤声道：“少爷，你……生病了么？”崔轩亮仰天喟叹，道：“没事……我只是醒来了。”都说“哀莫大于心死”，崔轩亮今日连番遇到美女，个个都已成亲生子，饱受打击下，终于四大皆空起来，此刻脑筋清楚，说起话来也井井有条，只是这副模样太过罕见，不免让老陈、老林大为惊讶了。
崔轩亮提起茶壶，自斟自饮，他见老陈、老林俯首帖耳，当下哼了一声，道：“夫人，你的汉话说得挺流利的，是在哪儿学的啊？”荣夫人微笑道：“跟我父亲学的。”崔轩亮点了点头，沉声道：“原来是向令尊学的。这么说来，夫人算是家学渊源了。”
听得崔轩亮出口成章，连“家学渊源”四字也能道出，老陈老林自是一脸骇然，荣夫人则是微微笑道：“不瞒崔公子，家父曾在中国住了许多年，汉文底子极为深厚，我自小耳濡目染，慢慢就学会了。”崔轩亮严肃道：“无怪夫人字正腔圆，便如咱们汉家姑娘一样。”荣夫人向前一揖，含笑道：“公子爷谬赞了。我的汉话是南腔，不比北京姑娘的官腔好听。”这话若在平时听了，崔轩亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡说两句，可此际却只哼了一声，端起茶杯，慢慢地喝着，仿佛御前带刀的架式。
看崔轩亮一进门便如市井无赖，满面呆滞，丢尽了丑，可此刻却是正襟危坐，目不斜视，那荣夫人浅浅一笑，以手托腮，打量着对座的少年。崔轩亮见她这副模样，忍不住又嚅嚅嗫嗫起来：“你……你干啥盯着我？”
荣夫人笑而不答，只提起茶壶，替他斟上了水，道：“公子爷，你是来烟岛求亲的，对么？”崔轩亮惊讶道：“你怎么知道的？”荣夫人道：“我当然知道。令尊是魏宽岛主的结义兄弟，魏思妍小姐又是花样年华，你两家郎才女貌、门当户对，令叔岂能不来求这桩亲事？”
听得“魏思妍”三字，崔轩亮立时想到丈母娘，随即热火上升，俊脸发红，低声道：“姐姐，你……你认得魏思妍么？”荣夫人淡淡地道：“见过几次。不过这位小姑娘性子很傲，对谁都是不假辞色。许多少年英侠想要一亲芳泽，却都苦无机缘。”崔轩亮闭上了眼，揣想魏家妹子的姿容，叹道：“姐姐，你……你若与魏小姐相比，却是谁美些？”荣夫人笑了笑，道：“魏小姐国色天香，追求者众，贱妾却是老迈之身，岂能与之争辉？”崔轩亮睁开双眼，随即低头一笑，道：“姐姐最漂亮了，一点也不老呢。”
老陈、老林对望一眼，心中没口子地痛骂：“又来了。”狗改不了吃屎，崔少爷故态复萌，便又在那儿神不守舍了，听他低声笑道：“姐姐，你……你说我这次过来求亲，有无机会呢？”这话问得太白，不免让荣夫人掩嘴笑了，听她道：“崔公子放心，我猜魏小姐若是见了你，应当会和你投缘才是。”崔轩亮大喜道：“真的么？”荣夫人含笑道：“当然了。崔公子相貌堂堂，又是名门之后，加上你的性子随和，很容易和女孩儿打成一片。魏小姐若是见了你，定会把你当成好朋友的。”
崔轩亮摩拳擦掌，兴奋道：“你说对了！我这人性子最随和了，姑娘们要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上没男人比得上我呢！”荣夫人惊喜道：“是啊，都说男儿膝下有黄金，公子能超脱世俗成见，宠辱由人，如此心性，果然是千中选一，万年罕见。”崔轩亮内心狂喜，跳起身来，正要手舞足蹈，却听老陈、老林痛声咒骂：“窝囊废！”窝囊废脸上一红，便又乖乖坐了下来。那荣夫人委实按捺不住，终于放声笑了起来。
这崔轩亮真有本领，无论什么样的女人与之相见，全都会给逗得乐开怀。老陈看在眼里，也不知该哭该笑，只得用力咳了咳，道：“夫人，您的丈夫呢？怎么我们说了这一会儿话，都没见到他人？”荣夫人叹了口气，道：“多劳爷台问候。不过外子现在养病，这几日不便出来见客。”
众人讶道：“什么？您的丈夫生病了？”荣夫人道：“他的病是老毛病了。每隔一阵子便要发作。只是这次病情极为猛烈，恐有性命之忧。”崔轩亮啊了一声，忙道：“姐姐，你适才在神社里参拜，便是为你的丈夫祈福么？”荣夫人微起哂然之意，只闭上了眼。并未回话。
眼见荣姐姐的丈夫病危，崔轩亮不免大为痛惜了。痛的是荣姐姐好生可怜，年纪轻轻便要做了寡妇，惜的是她这般貌美青春，日后漫漫长路，谁来怜她爱她？想着想，一股自告奋勇的心情，竟是油然而生。直想扑上前去，将之紧紧搂在怀中，好生怜惜一番。屋里静了下来，荣夫人抬起头来，眼见崔轩亮双眼发直，再次死盯着自己，不由又是一奇，道：“公子爷怎么了？”崔轩亮脸上涨红，吞了几口唾沫，却说不出话来，老陈只得咳了一声，道：“荣夫人，你此行来到烟岛，也是专程给魏岛主拜寿的么？”荣夫人微笑道：“爷台误会了，我和魏宽并不相熟。”崔轩亮哦了一声，道：“原来你不是来拜寿的啊，那……那你来烟岛做什么？可是做买卖么？”
“都不是。”荣夫人有问必答，含笑道：“我是来找人的。”
“找人？”崔轩亮眼珠儿溜溜一转，立时想起了天绝僧，愕然道：“等等，你……你不会也是来找姓方的吧？”荣夫人本在替他斟茶，陡听此言，茶水一泼，溅了少许出来，她抬头凝视崔轩亮，强笑道：“公子何出此言？”
崔轩亮笑道：“我认识一个朋友，他恰好也是来找这个姓方的。”
荣夫人笑了一笑，她低头倒着茶水，道：“公子的这位朋友是何来历，可以告诉贱妾么？”崔轩亮嗯了一声，正想开口明说，可话临口边，却又转了个念头，当下摸了摸脑袋，腼腆道：“姐姐，你问我什么，我就说什么，这好像不大公平，你说是么？”荣夫人见他耍赖，不由掩嘴一笑：“公子爷，我一路差人保护你，如此心意，难道还嫌不足么？”崔轩亮嘻嘻贼笑，搔了搔脑袋，道：“不足。”眼看少爷又成了登徒子，老陈不由满面恼火，荣夫人则是露出了甜美笑容，问道：“那崔公子要如何才肯说？可以告诉贱妾么？”崔轩亮怦然心动，他瞧着荣夫人柔美的脸蛋，瞧了瞧她樱红秀美的嘴唇，霎时脸皮烧烫，正想狮子大开口，忽见老陈、老林都在怒目望着自己，嚅嚅嗫嗫间，只得把话吞了回去。
荣夫人并无逼问之意，她见崔轩亮的茶杯空了，便又给他添上了茶水，双手奉了过去。说道：“崔公子，你可知道，我为何在这儿等着你？”崔轩亮支支吾吾，摇了摇头，荣夫人自问自答，微笑道：“实话告诉你，因为我相信你是烟岛的下一任岛主。”老陈、老林吃了一惊，崔轩亮也是微起愕然，荣夫人含笑道：“这座岛有无数的金银珠宝，还有享受不完的权势风光，只是你可知道，这座岛最大的宝藏是什么？”
崔轩亮搔了搔头，低声道：“是美女么？”荣夫人俯身向前，含笑道：“崔公子，你是个情窦初开的少年，心里想的、嘴里谈的，都离不开漂亮女人。可你有没想过，等你到了魏宽的年纪，你心里挂念的会是什么？”
崔轩亮茫然道：“什么啊？”荣夫人笑而不答，又道：“崔公子，你以前见过魏宽么？”崔轩亮喃喃道：“没……没有。”荣夫人微笑道：“那你叔叔可曾告诉过你，为何魏宽会选择烟岛隐居？”
崔轩亮哪知魏宽在想些什么？便只迷惑摇头，说道：“没有，我叔叔跟我说过……要我不许打听魏叔叔以前的事迹。”荣夫人淡淡笑道：“崔公子，你可知令叔为何有这个吩咐？”崔轩亮喃喃地道：“不知道……”荣夫人遥望殿外的雨瀑，轻轻地道：“因为他是个狱卒。”
众人心下一凛，齐声惊道：“狱卒？”饶那崔轩亮是个浪子，此际也留上了神，当即正色道：“姐姐，你到底想说什么？”荣夫人笑了一笑，她低头煽起了茶炉，道：“崔公子，知道‘梦海’这两个字的由来吗？”
崔轩亮正想摇头，忽然想到了天绝僧的话，便道：“我知道，那是因为你们日本人相信梦海里藏着一样宝物，对不对？”荣夫人微笑道：“没错。日本千年以来，始终相信这片海里藏了一个美梦，足使日本改头换面，摆脱今日的处境。”她提起茶壶，为崔轩亮再斟一杯茶，又道：“崔公子，那你可知道，你们中国为何称梦海为‘苦海’？”崔轩亮愣住了，他过去倒也没想过这个题目，如今被乍然一问，只得喃喃忖想，道：“那是因为苦海里藏了一个……一个大妖怪，朝廷才不许咱们擅进。”
荣夫人微笑道：“崔公子，你真相信这个说法么？”屋外雨势猛暴，伴随着雷声闪电，煞是惊人。屋内三人都静默下来了，人人都觉得荣夫人话外有话，大有深意，从魏宽到梦海，由梦海到苦海，字字句句环环相扣，丝缕相连，可片刻之间，却又难以拼凑明白。
众人听着屋外的雨声，心里都是蒙蒙眬眬的。荣夫人含笑道：“崔公子，现下雨势还大，你一时半刻也走不了，不如听贱妾说个故事，好么？”
崔轩亮松了口气，道：“好啊，我最喜欢听人家说书了！姐姐的故事可是东瀛的么？”那女子微笑道：“那倒不是，这个故事是关于三国的。我口中的三国，指的不是曹刘孙的三国，而是方今日本、中国与朝鲜这三大国。”老陈、老林对望一眼，二人心下一凛，均知她说到了正题上。那崔轩亮却是个白痴，一时侧卧榻上，笑道：“快说吧！我等着听呢！”
荣夫人静静煽着炉火，一边说道：“崔少爷，你是中国人，可知异邦子民怎么描绘你们？”崔轩亮微笑道：“大。”荣夫人微笑道：“没错。就是大。我丈夫曾经游历天下，只想找到一个比中国更大的国家。为此，他远去天竺，后至蒙古。可当他到了当地后，却又发觉不是如此，因为几千年来，天竺始终多方割据，似大实小，蒙古更是根基松散，外强中干。却独独中国数千年屹立不摇，无论怎么击破它、拆散它，它最终都会追求江山一统。如此聚合之力，放眼天下万国，委实找不出第二个。”
崔轩亮常受叔叔的教诲，自也是忠君报国之士，听得此言，立时哈哈笑道：“是啊！中国本就是天下第一大国！这可让你们知道了。”
荣夫人接口道：“没错。中国的大，是中国人自己都不能想象的。中国是一切文明的起源，它给朝鲜日本太多太多，而朝鲜日本还给它的却太少太少。中国的人多、中国的地广，即使朝鲜与日本相加，都还不及它的一半。所以若把这东海比喻成一户人家呢，这中国一定是家中长子，不只如此，它还是嫡长子，是正室所生，一生下来，便坐着至尊之位。”
崔轩亮哈哈笑道：“是啊，咱们中国本就是老大哥，一定会照顾日本弟弟的。”荣夫人眼中闪过怒色，她垂下眼去，淡淡地道：“公子爷，昔年日本曾有几个豪杰，每回议论贵国之事，总说日本是哥哥，想要提拔中国这个可怜弟弟，不知您听来感受如何？”
“大胆！”崔轩亮勃然大怒，喝道，“谁敢这样说？”荣夫人凝视对座，说道：“自大化革新以来，日本上下对贵国极尽崇仰，然而深藏于心中的想法，却不曾有过改变。在日本人瞧来，中国确实是大国，这个大哥不只个子大、年纪大、本领大、连心胸也很宽大，也因为它太大太大了，所以中国才显得非常非常地……”她提起茶壶，倒茶入杯，轻轻地道：“自大。”
崔轩亮嘿了一声，怫然道：“荣姐姐，你这话不嫌过分么？”
荣夫人微笑道：‘公子，我明白你的心事，没人乐见自己的国家受人讥刺的。可中国不同，中国是个大国，大到可以不在乎别人的看法，大到可以关起门来，自己过活几千年。大到即使没落了，也还带了几分王孙公子的骄气。所以我说中国人自大。这不是褒、也不是贬，而是贱妾的肺腑之言。“崔轩亮怔怔地想着荣夫人的说话，忽道：”姐姐，咱们中国人这般自负，究竟是好是坏？“
荣夫人微笑道：“老大之所以是老大，不是一两年的事，而是千年以上的见证。故而在中国人眼中，一切邻邦的强盛，都如暴发户一般，横发横破，比比皆是。所以中国人一向眼高于顶，他决不在乎外人的看法，更不屑去学旁人的本事。便算邻居有什么好处给他，他也要嗤之以鼻，当作笑话看待。”崔轩亮笑道：“这不能怪咱们，谁要你们是东夷西戎、南蛮北狄，名字都有个犬字边，像是畜生一样呢。”
荣夫人给白损了一顿，却也没怒气冲天，只淡淡一笑：“也好，就算我狗眼看人低吧。”她取碗饮茶，轻轻啜饮一口，道：“公子爷，你有没有想过，这世上许多邦国子民，谁最在乎旁人的观感？”崔轩亮喃喃地道：“观感？”荣夫人道：“观感就是看法。公子爷，你有没有想过，世上哪个国家的子民，最在意旁人对自己的看法？”
中国一向视异邦为夷狄猪狗，哪管他们如何看待自己，自是不屑一顾了。可要说谁最在乎旁人的看法，此事却从未深思。崔轩亮道不出个所以然，正想自承无知，忽听老陈咳了一声，顿时醒悟道：“啊！是东瀛么？”
荣夫人颔首道：“没错，世上最在乎旁人看法的，便是日本。”崔轩亮喃喃地道：“为什么？”荣夫人微笑反问：“崔公子，你可知日本国名的由来？”崔轩亮想了半晌，喃喃便道：“我……我听叔叔说过，好像东瀛人以为自己是住在日出的地方，对么？”荣夫人颔首道：“对了。日本就是日之乡、太阳升起的地方。只是崔公子可曾想过，为何日本人会这么想？”
崔轩亮咦了一声，看世上的太阳皆从东方升起，举世无一例外。想来东瀛子民立于海边，观看日出之际，太阳必也是从东方升起，只是说也奇怪，他们为何会以“日出国”的子民自居？崔轩亮越想越觉得纳闷，喃喃便问：“姐姐，你快说吧，到底为什么啊？”荣夫人淡淡地道：“这是因为中国的缘故。”崔轩亮讶道：“中国？怎么你们称呼自己为日本，也和咱们有关？”荣夫人道：“当然有关了。中国的太阳是从哪儿升起的？”
崔轩亮喃喃思忖，猛地醒悟道：“对了！是从日本！”荣夫人微笑颔首：“没错。东瀛诸岛居于大陆的东方，从中国远眺而去，扶桑之岛便像中原的日出之地。正因如此，日本人才以日出国子民自居。”
崔轩亮哼道：“好狂啊，那不是占咱们便宜么？”荣夫人淡然道：“崔公子误会了，这不是狂妄，而是悲哀。”崔轩亮愕然道：“悲哀？”荣夫人轻声道：“几千年来，日本人都看不到自己的长相，他们必须从外人的眼中来找到自己。”老陈、老林对望一眼，却也明白了荣夫人的意思，日本之所以是日本，不是因为别的，而是因为中国。
只有对中国，日本才能是日出之地，这是一份难以言喻的心情。当年圣德太子致书隋炀帝，遂以“日出国”对“日落国”相称，从此为东瀛子民津津乐道。然而日本人并不晓得，其实汉人压根不在乎这说法，更不以为自己是身处日落之地。当他们游目四顾时，他们知道自己不只在日本的西方，他们还位于罗剎的南方、天竺的北方、以及波斯大食的正东方。很早很早之前，汉人就为自己定下了国名，“中国”，他们是在无极宇宙的正中心、混沌天地的最中央。中国自信自负，决不在乎旁人怎么看待自己。
崔轩亮呆呆忖想日本人的处境，喃喃又道：“姐姐，我真的不懂，为何你们日本人这样在乎旁人的看法？人家说三道四的，便让他们说啊，又不是欠了谁的银子，怕什么？”
荣夫人笑了一笑，道：“公子爷，你这句话说对了，我们日本人真是欠了人家的银子。”崔轩亮本是随口胡说，岂料真有此事，不觉愕然：“真的吗？你们欠谁的？”荣夫人微笑道：“这笔债，便是你们中国人所说的‘恩’。国恩君恩、父母之恩，上从天皇、下到百姓，人人生来就欠了一笔债。这笔债是互相亏欠的，因而每个人也都是对方的债主。正因如此，每当你犯了过错，全天下的人都可以理直气壮地破口大骂，说你如何忘恩负义、直到逼得他们无地自容为止。”
崔轩亮苦笑道：“太可怕了，那……那该怎么平息众怒呢？”荣夫人淡淡地道：“自尽。日本人宽恕死者。你只要切腹谢罪了，他们便不再追究你的过错。”崔轩亮喃喃地道：“难怪叔叔说日本武士成天切腹，原来是这个道理。”荣夫人淡淡地道：“日本人之所以谦卑好礼，并不是真的对谁心存敬意，而是怕旁人对自己指指点点，所以才会把自己藏在礼节的大伞里。也是这样，日本人变得很脆弱，往往会因为一句讥笑而杀人，也会因为一句赞扬而切腹，所以我的丈夫常说，日本人太自卑了。”
崔轩亮惊道：“自卑？”荣夫人叹道：“是。只有自卑的人才会从别人的眼里找自信，也只有自卑的人，才会这般在乎旁人的观感。”她默默端起自己的茶杯，轻声道：“公子爷，若说中国是自负的大哥，你知道日本像是什么吗？”
崔轩亮笑道：“像什么？二哥吗？”荣夫人摇了摇头，道：“不，若与中国相比，日本的性子便像个老么。”崔轩亮皱眉道：“老么？”
荣夫人微微一笑，道：“老么就是家里最小的孩子。任一个家里，老大的身材总是最高最壮，所以也时常忽视弟妹的想法。相形之下，老么最瘦小，所以也显得最机灵、最敏锐。他比谁都在意别人对自己的看法，一句奉承、一句辱骂，都足以让他刻骨铭心。”说到这儿，荣夫人忽地放下了茶碗，向崔轩亮问道：“公子爷，你也是老么吗？”“不……不是。”崔轩亮脸上一红，摇了摇头：“我……我是独生。”
荣夫人颔首道：“难怪了，你看来有些任性，模样像是老么，可又没老么那般机灵。原来是独生子。”崔轩亮脸上一红，道：“这样说来，老么都很聪明么？”荣夫人微笑道：“说聪明，那也未必。只是老么个子小，从小便给哥哥们追打欺侮，所以学得很机灵，该哭的时候哭，该闹的时候闹。也因如此卑微，终其一生，他都在努力找回自尊。”
崔轩亮讶道：“找回自尊？怎么找？”荣夫人道：“老么的自尊，是从兄长的手上失去的，所以要找回自尊，便得从兄长的手上赢回来。这是长大成|人唯一的法子。所以咱们日常见到的老么，总是任性赌气，好胜要强。哪怕是一丁点儿的小胜负、无关痛痒的小输赢，他都要全力以赴，好似是生死之战……”说到此处，她忽然笑了一笑，道：“崔公子，似这般既好胜，复自卑的性子，您觉得像不像日本人呢？”
崔轩亮叹道：“难怪你们老是想挑战咱们中华上国，真是可怜。”荣夫人摇头道：“可怜我们，倒也不必。因为自卑之人，必然自强，这就是为何家里的老么毫不起眼，可却总是能击败大哥，成为真正当家作主的人。”
老陈、老林听到这里，心下莫不一凛，均知日本有意与中国争雄。老陈嘿嘿一笑，道：“这位夫人，您自己呢？您是家里的大姐，还是么妹？”荣夫人淡淡地道：“我和崔公子一样，也没有兄弟姐妹。”崔轩亮哦了一声，道：“你……你也是独生女么？”荣夫人含笑道：“不是，我是私生女。”崔轩亮啊了一声，道：“野种？”这话说得重了，难免惹得人家不快。老陈、老林都是咳了一声，彼此互看一眼。那荣夫人并未发怒，只望向了殿外雨帘，神色静默，若有所思。崔轩亮怕自己惹人生气了，他急于转过话头，忙道：“姐姐，那您的丈夫呢？他……他可是家中老大么？”荣夫人摇了摇头，道：“不是，我丈夫也是个……”说到此处，凝视着崔轩亮，轻声道，“野种。”
崔轩亮吞了口唾沫，看这荣夫人与丈夫一般，俱是没名没分的私生子女，却不知他俩缘何结识？莫非是同病相怜不成？正臆测间，忽听老陈道：“少爷，这雨老是下个不停，没个了局，我看咱们还是走吧。”
崔轩亮也想走了，忙道：“姐姐，你……你可以借咱们几把伞么？”
荣夫人微笑道：“当然可以，不过崔公子得听完我的故事。”崔轩亮皱眉道：“你不是说了大哥和小弟么？怎还没说完？”荣夫人微笑道：“当然没完。咱们还漏了一个，三兄弟当中，最容易给人忘掉的那个。”
崔轩亮啊了一声，醒悟道：“你……你说的是老二？”
荣夫人淡然笑道：“正是二哥。他打生下来，便是爹不疼、娘不爱，上头有个万众瞩目的大哥，下头有个出人意料的弟弟，上下交逼之下，身为老二的人往往无所适从，崔少爷，你可知东海之中，这位二哥是谁呢？”
崔轩亮喃喃地道：“姐姐，你说的是朝鲜，对么？”荣夫人含笑复述：“没错，当大哥的威风凛凛，做小弟的机灵聪明，却只有这个二哥无声无息。这三国之中的老二，便是中国古来最坚定的友邦，‘白袍之国’，朝鲜。”
殿外雷声隆隆，闪电交错而过，宛如一条神龙，照得房内明亮一片。他想到明国勋海上搜捕倭寇，下手狠辣无比，虽说时过境迁，崔轩亮仍不禁暗暗心悸，道：“荣姐姐，朝鲜人好像挺怕你们日本人的，是不是？”荣夫人微笑道：“不，朝鲜并不怕日本。他们只是极其提防日本。”崔轩亮皱眉道：“提防？他们好端端地，干啥提防你们？便要找个人提防，也该是咱们中华上国吧？”荣夫人微笑道：“不，朝鲜不会提防中国的。当大哥，是要挑大担子的，它对中国可以礼让、可以忍受，却不至于提防它。可是对日本，它不得不防。”
崔轩亮讶道：“为什么会这样？”荣夫人叹道：“做个二哥，处境总是艰难无比，他上有一个目中无人的大哥，下有一个好胜要强的小弟，所以他总是自怨自艾、患得患失，总觉得天下一切都不公。可相形之下，老么却是自由自在，高兴的时候便去找哥哥们玩耍，闯祸的时候，他便可以躲回爹娘的怀里，不受大哥、二哥的害。”崔轩亮喃喃地道：“爹娘？姐姐的意思是……”荣夫人静静地道：“天地山海，便是日本的爹娘。想当个老么，便得先找一个靠山。在日本而言，大海正是它的靠山。”崔轩亮讶道：“这……这靠山管用吗？”荣夫人道：“千年以来，无人能侵略日本，仗着海天阻隔，纵是成吉思汗的兵威，也无法到达日本。可日本高兴的时候，却可以越过大海，去找大哥、二哥打交道。一旦兄弟阋墙的时候，它便可以逃回大海，纵使老大、老二暴跳如雷，却也无计可施。”
崔轩亮暗暗揣想，按着荣夫人的说法，这日本宛如么儿，朝鲜却是家中行二，当即道：“这……这老么对老二，应该不怎么尊敬吧？”荣夫人叹道：“岂止不尊敬？近千年以来，我国上下始终认为朝鲜毫无主见，实不配称作一个国家。”
崔轩亮干笑道：‘他们干什么了？为何要被你们耻笑？“荣夫人静静地道：”朝鲜采用中国的纪年，穿戴中国的衣冠，沿袭中国的科举，可无论怎么模仿，他们都不是中国人。所以日本上下始终轻视朝鲜，当他们是中国的附庸，可有可无。为此朝鲜君臣也恨透了日本，近年朝鲜国王发明’训民正音‘，使朝鲜有自己的文字，或多或少也是为了这个缘故。“
崔轩亮叹道：“你们日本人说话可真难听，不怪朝鲜人讨厌你们。”
中国人自尊自大、日本人自卑自强，可怜朝鲜既没有中国的地大物博，也没有日本的海洋庇护，一面得应付大哥的拳头，一面得忍受小弟的讥嘲，长年处于夹缝中，难免要自怨自艾了。崔轩亮呆呆听着，又道：“荣姐姐，若是中国和日本相争，朝鲜会站到哪一边？”荣夫人道：“他没得选。每回老大与老么相争，无论输赢如何，受害最深的一定是他。”
崔轩亮愕然道：“为什么？”荣夫人道：“在平日看来，做大哥的必是面目可憎，颐指气使，自尊自大。二哥虽有反抗之心，却因孤掌难鸣，只能忍气吞声。是以每到了老么不服管教、向着大哥咆哮叫嚣之时，做二哥的必然见猎心喜，就盼老么能大闹一场，也好让大哥收敛些，是以多半会暗中助他一臂之力。可一旦事情真个闹得不可收拾，第一个害怕的定然也是这个二哥。”崔轩亮皱眉道：“他怕什么？带头闹事的又不是他！”
荣夫人道：“身为老二，天生就没有靠山，真要闹到大哥震怒动手，老么一定掉头就跑，逃个无影无踪，只留下二哥独自挨揍。是以每到了生死关头，做老二的别无选择，一定会回到大哥身边，向着小弟冷言冷语，奉劝他乖乖听话，莫要自寻死路云云。”
崔轩亮苦笑道：“那……那老么不是气坏了么？”荣夫人道：“没法子。家中的老么多半二哥是墙头草，风吹两头倒，没点用处。可在大哥的心中，他也不会感激忠心耿耿的二弟，他只会记得向自己吵闹咆哮的老么，觉得这个最小的弟弟敢作敢当，比起唯唯诺诺的老二，怕还强上许多。”
崔轩亮苦笑几声，又道：“荣姐姐，我看你这话有些言过其实了。我认得的几个朝鲜人，个个都是武功高强，办事也厉害得紧，可不像你说的这般差劲吧！”荣夫人道：“我并没有说朝鲜人差劲。他们只是沉潜而已。身为老二，他们深谙明哲保身之道，几千年来都隐藏着自己的本事，以免引发中国猜疑。”崔轩亮惊道：“原来是个扮猪吃老虎的，那……那要是这个二哥下定决心造乱，那便轮到他称王了吧？”荣夫人摇头道：“恰恰相反，要是老二造反，那得利的也只是老么，绝轮不到二哥出头。”崔轩亮讶道：“为什么？”
荣夫人道：“老二不是老么，他没有任何靠山，所以一旦决心向大哥挑战时，那就不是小孩儿拌嘴而已，而是真正的生死之搏，这时老大也不会对他客气，一出手便会取他性命。试问两位兄长一个惨死、一个重伤，这不轮到么弟当家作主了么？”
崔轩亮幡然醒悟：“难怪……难怪我从没听说朝鲜要进犯中国……”荣夫人道：“千年以来，朝鲜便不打算争夺老大的位子。朝鲜打一开始，便选择做老二，对中国事事礼让容忍。只不过它再谦卑十倍，也无法忍受日本爬到它的头上。”崔轩亮皱眉道：“为何要这样？”荣夫人道：“老二与老么的争竞，个中的苦痛辛酸，实不足为外人道。试想老二输给了家大业大的大哥，还能说是自己身材不如人，情有可原。可要输给了两手空空的小弟，那便不是身材不如人，而是脑袋不如人了。”
崔轩亮颔首道：“难怪……难怪那个明国勋这般痛恨倭寇，原来是这个道理。”听得“倭寇”二字，荣夫人慧眼低敛，长长的睫毛轻轻颤动，道：“公子爷，你觉得朝鲜人喜欢中国么？”崔轩亮吃了一惊，忙道：“这……我……我不知道……”荣夫人幽幽地道：“公子爷，我猜朝鲜人并不恨中国，可也称不上感激二字。我想‘怨’这个字，也许恰当些。”
听得事情扯到自己头上了，崔轩亮自是满身冷汗，老陈、老林也是低头无语，只听荣夫人幽幽地道：“比起日本，朝鲜对中国真是忠心耿耿。几千年来，它不曾背叛过这个大哥，也不曾入侵过中国，每当有外敌进犯中原，他甚且会与兄长并肩抗敌，纵使自己身受重伤，也是义无反顾。可你晓得，每当大哥掌权了、强大了，他是怎么对待自己这位亲兄弟的？”崔轩亮身子发抖，颤声道：“怎么对待……”
荣夫人轻声道：“好点的时候，那是忘记了。坏点的时候，则是率众来并吞他的家产，这就是朝鲜忠心耿耿的代价。”崔轩亮啊了一声，他握紧了拳头，大声辩驳道：“才不会！咱们中国人最仁厚了！才不会这样忘恩负义！”荣夫人淡然道：“青史所载，中国累次进犯朝鲜，前有汉武帝，后有唐太宗，历代兵祸，不胜枚举，公子爷何须强辩？”崔轩亮怒道：“我才没强辩！反正……反正你看着！总有一日，咱们中国定会倾全国之力，给朝鲜一个大回报！”
两人静默下来，已有话不投机之感。荣夫人轻声道：“公子爷，你生我的气了？”崔轩亮哼了一声，道：“姐姐，你长得漂亮，待人又温柔客气，可你老骂中国，那便比骂我还教我难受。”
荣夫人微笑道：“崔公子别动气，你可曾想过，我为何要告诉你这些故事？”崔轩亮微微一愣，道：？“是啊，你……你为何要和我说这些？”
屋外雨势不见分毫减缓，反而越发猛烈，面前的荣夫人静默下来，她不再煽火煮茶，只凝视着屋外，轻声道：“千年之前，中国、日本、朝鲜，三国间曾有一场大兵灾，当时贵国与新罗联手，将我国天智天皇的舰队击溃于白江口，此后朝鲜屈膝、日本臣服，也定下了三国的顺序，只是从那年开始，三国便埋下了仇恨的种子，直到现今。”
崔轩亮少读史书，自也不解这些千年往事，喃喃道：“姐姐，你到底想说什么？”荣夫人轻轻一笑，来到崔轩亮身边，附耳道：“永乐帝已死，魏宽也垂垂老矣，再也无力统治梦海……”她俯身向前，眼中现出一抹兴奋光彩，道：“崔公子，你想要与我一起逐梦吗？”崔轩亮吓了一跳，愕然道：“什么梦？”
荣夫人微微一笑，道：“梦海之梦。”话声甫毕，突然将崔轩亮压倒在席上，老陈、老林大吃一惊，喝道：“你想干什么？”荣夫人把手一扬，抽出一柄匕首，抵住崔轩亮的喉头，微笑道：“崔公子，把钥匙给我。”
崔轩亮如同五雷轰顶，立时想到怀里的那柄钥匙，寒声道：“姐姐，你……你不是我的朋友么？”荣夫人架住了他，随即伸出手来，慢慢探入崔轩亮的怀里，附耳一笑：“崔公子，我并不想害你，我想做的，只是要打开梦海的宝藏。”
崔轩亮全身发抖，自己稍早给歹徒蒙骗，意外闯入尚忠志府里，一片紊乱中，什么都没拿到，却只捡到了一把钥匙，那时随手放入怀中，并未深思，孰料这柄钥匙竟然关系到了梦海的宝藏？荣夫人压在崔轩亮的身上，一边探手怀中，掏摸寻找，一边附耳含笑：“崔公子，老实跟你说吧……天下所有人都在探寻梦海宝藏的真相，可真正知道内情的，只有三个人。一个是我、一个是尚忠志，你可晓得另一人是谁？”
听得尚忠志涉及其中，崔轩亮不觉牙关战抖，已知此事大大不妙，颤声道：“是……是谁？”荣夫人轻声道：“是魏宽。”崔轩亮哭丧着脸，道：“魏叔叔……”荣夫人柔声道：“崔公子，魏宽已经老了，他必须把岛主之位交出来。我从少女时便在等这一刻，足足等了二十多年……你晓得么？只消让我打开梦海的宝藏……三国从此便能合为一体……”说话间指端冰凉，终于触到了那把钥匙，崔轩亮忍泪道：“姐姐，你要……”
荣夫人取出了钥匙，微笑道：“我要中国皇帝的宝座。”听得此言，众人全呆了，那荣夫人正要坐起，猛听“轰隆”一声雷响，天边飞过了一道闪电，说时迟、那时快，屋内照壁爆了开来，眼前刀影晃动，掠进一名紫面大汉，厉声道：“八嘎！”
当地一响，东瀛太刀斩落，已与荣夫人的匕首对了一招。荣夫人全身剧晃，虎口迸裂出血，这一刀如斯之重，非但震脱了匕首，她手上的钥匙也随之掉回崔轩亮的衣袋里。那大汉虎吼一声，反手一刀，朝崔轩亮砍来。
崔轩亮吓得面色惨白，毕竟他是生平第一次遭遇东瀛太刀，眼看白晃晃的刀锋将至，骇然之下，竟不知该如何挡架，那荣夫人娇叱一声，把手一挥，抛出了矮几上的茶壶。那壶里满是沸水，宛然是件极厉害的暗器，那紫面大汉怪吼一声，竟然提刀斩落，哗地一声，茶壶从中剖开，沸水飞洒堂内，溅到他自己的赤脚上，想必疼痛攻心。荣夫人则是急急掀起了草席，将自己与崔轩亮护住了。
那紫面大汉骁勇之至，怒吼嚎叫之中，提刀再斩，却听荣夫人一声断喝：“趴下！”众人急急伏倒，但听头顶风声不绝于耳，照壁上、矮几上，迭声作响，好似射出了什么暗器。那紫面大汉连连挥刀，叮叮当当之声不绝于耳，一步步退了出去。老陈、老林吓得屁滚尿流，崔轩亮也是六神无主，荣夫人却是临危不乱，她呼地一声，吹熄了烛火，低声道：“崔公子，神殿后头有条小路，可以直通岛北，请你先走一步。我改日再去找你。”
崔轩亮颤声道：“姐姐，这些人是……是……”廊庑间脚步急乱，外头不知来了多少人，猛听砰地大响，纸门已给人撞倒，荣夫人脚尖一点，便将矮几踢了起来，如盾牌般挡在面前，听她厉声道：“走！”崔轩亮呆呆地不知如何是好，老陈、老林已然一左一右夹了他，喊道：“少爷！快快逃命！”三人大喊大叫，逃入院中，此时雨势甚急，地下满是泥泞，众人还待向前逃命，却听老陈“啊”了一声，脚下一滑，竟已跌到了草丛里，崔轩亮与老林忙来搀扶，才把腰弯了，却听“嗖嗖”连声，头顶上飞过了几道亮晶晶的白光，闻来满是腥臭气味。
崔轩亮怕得发抖，回头一看，一名灰衣蒙面人掩身而至，远处还有大批东瀛武士提刀乱斩，四下已如屠场，自己却要如何逃出生天？只能拉住了老陈、老林，三人缩在草丛之中，不敢稍动，就怕给暗器射中了。
崔轩亮扯住了老陈的衣袖，附耳道：“咱们从神社后头走，荣夫人说那儿有条小路。”老陈、老林答应了，三人便在地下蠕蠕爬动，正害怕间，忽见草丛里也躺了一人，到近处一看，惊见那人睁着双眼，嘴角流血，身做武士打扮，看服饰竟是荣夫人的手下，已死在这儿了。
“死人啦！”老林吓得魂飞天外，已然高高跳起。他没练过轻功，这一跳却真是高了，少说也有三五尺，颇见不俗。只是这么一来，藏身之处便已暴露，但见天空人影一闪，大雨中飞来一个灰衣刺客，已然直扑而来。
适才神社前本有四名守卫，人人带刀，岂料竟都给杀了，想来敌人的武功定然高得出奇。崔轩亮一不解来人是谁，二也不知自己该如何抵挡，只能哭叫呐喊：“救命啊！来人救命啊！”三人哭天抢地，眼看神社后头是一处竹林，便已逃了进去，那灰影来势极快，方才落地，便已追到崔轩亮背后不远，随即右手暴长，便朝背心抓来。
“雷霆起例！”
八方五雷掌出手了。崔轩亮腾跃半空，使出家传绝学，这招掌法是他练得烂熟的，此时命在危急，顺手便使了出来。那刺客毫不惧怕，提起右掌，顺势来卸崔轩亮的掌招，左手却朝他的肘弯处按下，竟是招极厉害的擒拿手。“砰”地大响过后，那灰影鬼与崔轩亮的掌力相触，竟如大车轮一般，又弹又滚，转眼便翻了出去。
“八方五雷掌”是挡不住的，这套掌法当年初试啼声，便与魏宽的“元元功”打成平手，威力岂同小可？那灰影刺客不识这掌法的来历，果然吃了大亏。崔轩亮得了这个上风，却也不敢趁胜追击，一时高举双手，奔入了竹林之中，兀自大哭道：“救命啊！不要杀我！不要杀我！”
崔轩亮武功不弱，此时却只拔腿直奔，全然不敢应战。老陈、老林看在眼里，还能不抱头鼠窜么？三人大喊大叫，叫得震天价响，便从竹林小径逃命而去。堪堪奔出了五里，总算离开了竹林。三人浑身湿透，跑得快断气了，却还不敢停步，崔轩亮边哭边跑，正要摔倒在地，忽然一只手掌拍到了他的肩头，直吓得他飞身起跳，凄厉哭吼：“雷霆起例！”
正要拍出掌力，却听一个嗓音惊道：“干什么！干什么！别乱打人！”三人听这嗓音颇为耳熟，不由急急转头，齐声喊道：“王大夫！”
背后站着一名小老头儿，手上打着一柄伞，正斜觑着自己，却不是九华山的“鬼医”王魁是谁？崔轩亮大哭大叫：“王大夫！救命！”欣喜之下，便朝王魁抱来。崔轩亮通体肮脏，身上满是烂泥，王魁却打着油伞，若要给他抱了上来，不免落得一般黑。他啧了一声，赶忙向后避开，道：“你们干什么了？”崔轩亮哭道：“咱们见到鬼了！一路追杀咱们！您快带着咱们逃命！”王魁笑道：“逃什么逃？你瞧瞧这附近，哪来半个鬼？”
崔轩亮啊了一声，左瞧右望，这才发觉自己身在一处闹街，路上人来人往，口音有山东山西、河南河北、两广两湖的，不少人携带刀剑，竟都是些中原武林人物。崔轩亮大哭大笑：“得救了！得救了！”激动之下，又朝王魁抱去。王魁道：“好了、好了，快别闹了，先去瞧瞧你叔叔吧。别老是缠着我。”崔轩亮心下大惊，忙道：“我……我叔叔怎么了？他病情有变么？”王魁笑道：“没事。我方才给他把过脉，没想才半天不见，他便自行通了气，老头儿行医一辈子，还没见谁的伤势能复原得这般快……”崔轩亮松了口气，道：“你……你真看过他了么？”
王魁道：“那还有假么？我才吃了午饭，你们船上便来了几个船夫，一个姓黄、一个姓李，说要请我过去看看你们二爷……便把我请到了烟宝大客栈……”老陈讶道：“客栈？什么客栈？”王魁朝街边一处客栈指去，笑道：“喏，烟宝大客栈，一宿二十两。你们船上的老老小小全住进去了，出手还真阔气啊。”