忽然有了一缕流言：老政委是叫刘达他们气死的，临死之前还骂他呢……

刘达既不追查也不做任何解释，以免文章被人越做越大。他明白得很：那材料烧掉了但没有烧透，只要它存在了一次就永远无法除尽，总有人会将它说出去。但是流言止于智者，任何人也不敢把这类流言摆到桌面上来。流言是一种流体，只在窜动时管用，只在旮旯角落里管用，一旦被人按住不动了，它立刻失效。此外，流言还只在他政治上跌交子时管用。只要他不跌交子，区区流言挥之即去。而且呢，有若­干­人骂也是好事，你越骂我威望越高。像尔等些许小贼，别人还不屑于骂你呐。他只需让唧唧喳喳之声保持在无害的程度就行，绝不能愚蠢地试图去驱除它们。舌头是­肉­做的，不是什么大了不起的物件。

此外，这些人不仅是骂我刘达，其实也是骂老政委，借着死人无法还嘴来骂，把我俩一个骂成钟馗一个骂成鬼，打翻了桌面，他们好坐庄。老政委病危中一句呓语，为什么不能作为本来意义上的一句胡话来听？老政委也是人，是人就有偶尔说说胡话的权利。偏偏就是叫你们这些人——当然也包括我们这些人，把老人说说胡话的权利都摘除掉了。

细想下去，连刘达自己也不得不承认：在他这个位置上，还真无说半句胡话的权利。你要么要这个位置，要么要这个权利。两样只能要一个。

想着，刘达就要发笑。堂堂大军区司令当下去，他发火的时候越来越少，微笑的时候越来越多。老了老了，什么都挡不住老，他想。

这天在家里吃晚饭，小三子说机关见闻，顺嘴说到一批新任部长副部长们，其中有季墨阳。冰儿猛抬头，脱口叫道：“啊，墨阳当部长啦！格格格……这人啊，贼­棒­贼­棒­的！格格格……”欢笑地直望刘达，整个人模样一时极为鲜­嫩­。

刘达对女儿如此高兴既感不解，也觉不悦。暗忖着：贼­棒­贼­棒­。唔，这词儿有特点，又贼又­棒­……如此念动，顿觉释然。因为，女儿递过一个极轻巧的感觉，使他更妥帖地把握住季墨阳了。他淡淡地笑道：“小季是副部长，你们把他弄成部长啦？”

小三子道：“都说他是部长嘛。他们部没部长。”

“有一个，在住院，所以暂时由季墨阳主持工作。”刘达暗想，真是运气好，我们命令他为副部长，到了下面人口里就成了部长。“我说啊，你们该叫他季副部长喽，再不要墨阳墨阳的。”他特别盯一眼女儿。

刘达第一次见到季墨阳的时候，他正昂然与“赫鲁晓夫”并立。时为1967年盛夏。

季墨阳不足20岁，­精­瘦颀长，腰带束得很紧，军装水似的贴在身上，气韵十足。那种­精­瘦，一看就知道是野战军班长所特有的­精­瘦，敲指一弹，叮当有声。刘达看着他，不禁想起自己办公室墙上挂着的、李贺咏马的两句诗：向前敲瘦骨，犹自带铜声。不禁用目光频频敲击他。当时，季墨阳眼内的神情，和身边那头“赫鲁晓夫”完全一样，都是警惕地注视着他们。不同的是，“赫鲁晓夫”横卧地面，而他直立面前。

“赫鲁晓夫”是一只现役军犬，据说立过三次功，据说是纯种西德狼犬，据说咬死过一头豹子……然而据谁说的，大家都不知道。可见这里生活寂寞，士兵们的想象力拿到狗身上发挥。不过，“赫鲁晓夫”确实在编，档案记名：克虏；还有一份五位数的证件编号，而当时军官证也不过就六位数。它每天伙食标准一元二角整，而士兵们大灶伙禽标准每天不过四毛六分五。所以每逢周末改善伙食吃红烧­肉­时，士兵们都兴奋地叫：娘的，今天吃得跟狗似的­棒­！

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