富兰克林·塔贝尔出生在纽约州的牛津（Oxford），距艾斯特的出生地只有十英里。他在三个男孩中排行老二。在八岁的时候，他的母亲去世了。他父亲后来再婚，于是他有了两个同父异母的弟弟和一个同父异母的妹妹。

长大后的富兰克林是一个独立且充满自信的人。在定居宾夕法尼亚州后，他把自己培养成一名教师，还凭借一份把装满货物的船开到亚利加尼河（Allegheny）、俄亥俄河（Ohio）和密西西比河（Mississippi River）沿岸的发货点的工作来养家糊口。这些工作为他提供了大量的旅行经历，还有说不尽的故事与家人一起分享。他在河道的驾驶工作经常是在恶劣的天气条件下进行的，在没有冰箱的年代里他靠着船上难以咽下的饭菜维持生活。这一切都为他艰苦的长途跋涉准备了强健的体魄和坚强的毅力。

因此，这对夫妻决定艾斯特留下，富兰克林一人先去艾奥瓦州。他最终在艾奥瓦州最南端的地方找到了一块钟意的土地，这块地紧挨着密苏里州北部的边界。为了吸引定居者不仅迁往艾奥瓦州，还迁往密西西比河西部无人定居的地区，联邦政府低价出售土地，或者­干­脆白送土地（有时候作为给那些愿意屠杀当地印第安人老兵的奖赏）。结果，从19世纪40年代到19世纪50年代，大概有3600万英亩的土地在艾奥瓦州被开垦出来了。

当富兰克林·塔贝尔1857年到达这里的时候，艾奥瓦州的人口已经超过了60万，这个数字至少是11年前艾奥瓦州成为美利坚合众国一部分时人口的六倍。像塔贝尔一样，很多定居者来自宾夕法尼亚州。相当数量的定居者也有来自俄亥俄州、印第安纳州和伊力诺依州。规模可观但人数相对少一些的人从弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、田纳西州、肯塔基州和密苏里州迁到了艾奥瓦州。

19世纪50年代后期，艾奥瓦州的生活是相当艰苦的，甚至还有生命的威胁。最能说明问题的一点就是这些新来的白人（Caucasians）和当地的印第安人之间一触即发的紧张关系。印第安人由于政府的欺骗和一些治安团体的暴力丧失了他们世代的家园而颠沛流离。1854年，一个名叫亨利·劳特的商人谋杀了一户印第安苏族人（Sioux Indian Family）。被谋杀家庭家族的一位兄弟扬言要血债血偿。富兰克林·塔贝尔到达艾奥瓦州的那一年，苏族人实施了他们的复仇计划。这些人在一个寒冷的冬天袭击了一个定居点，34名定居者在那场后来被命名为斯皮里特湖大屠杀（Spirit Lake Massacre）中丧生！

除了战争，日复一日的生活也相当艰难。定居者们发现，在寒冷的冬季很难保暖。他们草草盖起来的单间小木屋，是用7英尺高的木头搭建起来的，这顶多提供了一个拥挤不堪的小避难所。单间小木屋一般长18英尺，宽16英尺。这种建筑物抵御严寒的能力实在糟透了。作为替代木屋的土坯房也很少奏效。那些保存下来的日记和寄给东部地区友人的信件向我们讲述了一家人在冰冷的夜晚为了不被冻伤或冻死而蜷缩在一起的场景。

因为急于为他的妻子和他们未出世的孩子盖一个舒适的房子，富兰克林·塔贝尔在锯木厂谋了个差事，用赚来的钱支付盖房子的原料。他寄回海曲霍勒(Hatch Hollow)的信中传递着一种难以抑制的激|情。他描绘了那里一望无际的天空、广袤无垠的草原、五颜六­色­的鲜花、数不胜数的鸟儿（花和鸟的品种和东部地区不一样）以及那些赶着马车奔向更遥远西部人们的身上迸发出来的豪情和兴奋。虽然内战即将爆发，但是定居在艾奥瓦州的人们看起来爱好和平，而且不辞辛劳，努力工作。一切看起来都欣欣向荣。

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