如果说塔贝尔一家涉足石油王国是因为机缘巧合，那么洛克菲勒一家进军石油王国则是经过深思熟虑的决策。如果说富兰克林·塔贝尔选择进入石油业是看到了这个行业发展的瓶颈，那么洛克菲勒则却是看到了这个行业有利可图的另一面——倒卖石油的价差，尽管他最初也带有稍许疑虑。这些事情都发生在美国内战时期。当1865年战争结束时，艾达·塔贝尔和约翰·洛克菲勒之间已经为若­干­年后的巨大冲突，打下了无法逆转的基础。因为她和他都发现自己的未来已经与石油这一即将改变千万人生活的新能源牢牢地捆绑在一起了。

1861年战争刚开始时，洛克菲勒才刚成年，但他已经从商业冒险中获得了不菲的回报。仅1860年，他就获取了17000美元的利润，相当于前一年的四倍。加德纳不满洛克菲勒的评价，结束了与洛克菲勒的合作，独自开创人生道路。1868年，加德纳担任克利夫兰贸易局主席，1885年至1887年担任该市市长，1889至1891年再次连任。

当时的洛克菲勒在水果、蔬菜和食品等运输贸易的行当中做得如鱼得水，并没有在一开始就找到足够的理由去探索宾夕法尼亚州那片荒凉的低洼之地。实际上，大多数克利夫兰的当地人在油井冒油后三个月才知道德拉克油井。克利夫兰当地的报纸为什么在那么长的时间里都没有做相关报道，这一直是个谜团 。直到1859年11月18日，格瑞丝·古德的调查中才涉及石油的发现。赫西（）这和位洛克菲勒-克拉克同在克利夫兰的竞争者，可能在第一次去宾夕法尼亚州西北地区查看油井之后，就毅然决定投资油井。

无论是报纸的报道还是赫西的考察都没有引起洛克菲勒的注意。即使，查尔斯·迪恩（Charles ）于1860年在克利夫兰开了第一家炼油厂都没有打动洛克菲勒。但是到了内战早期，与一位化学工程师塞缪尔·安德鲁斯（Samuel Andrews）的谈话却扭转了洛克菲勒的观点。最初，安德鲁斯认识洛克菲勒一位英国的生意伙伴克拉克，后来安德鲁斯和洛克菲勒由于同去一个浸信会教堂而变得逐渐熟悉。凭借着提炼猪油的工作经验，安德鲁斯学会了生产蜡油和煤油的技术，这些东西可以用于家庭和工业照明。1860年，安德鲁斯的老板从泰铎士维尔水运来了10桶原油，他已经在盘算怎么样通过加入硫酸，将原油提炼为有实用价值的产品。他开始确信提炼油会像照明工具一样热卖，并决定要转型为原油供应商。

安德鲁斯寻觅的财务支持者中就包括年轻的洛克菲勒。洛克菲勒看到了安德鲁斯谋划的炼油业中所蕴含的潜力，于是投资了2000美元。即使在那样一个被冲动所主宰的年代里，洛克菲勒对于所投资的风险依然了然于胸。尽管安德鲁斯的炼油经验不足，存在失败的可能­性­，但是洛克菲勒觉得潜在的巨大收益还是值得投资。基于对年轻合伙人商业直觉的信任，克拉克也投资了2000美元，并把自己的兄弟理查德（Richard）和詹姆斯（James）也拉入到这次投资中。

玛丽·安妮·洛克菲勒（Mary Ann Rockefeller）回忆起弟弟洛克菲勒当时与安德鲁斯和克拉克有关石油的讨论、，记得这些讨论大多都发生在伊莱扎·洛克菲勒（Eliza Rockefeller）住所的餐厅里。那时，孩子们偶尔会去住。安德鲁斯和克拉克在洛克菲勒吃早饭时就会上门拜访。 “他们讨论的都是石油、石油、石油，直到我对这个词感到恶心为止”，玛丽安回忆说，然后三个人一起去商业区，“依然在谈论石油。”

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