在发现石油之前，路易斯维尔一直是和海曲霍勒一样安静孤陋的小镇。当1860年初德雷克油井被发现后不久，亨利·罗斯（Henry R. Rouse）和他的钻井队在那里开凿了第一口油井。从此以后路易斯维尔的情况一夜之间全变了。罗斯既是一名律师也是一名教师的。他属于早期当地居民中为数不多的对农场下埋藏的石油价值有着深刻洞察力的人。他也知道伴随着经济繁荣而生的败德行径，所以当他把土地出租给别人时就明确规定，如果承租人销售或者消费酒­精­类饮料，土地将被会收回，由此还促成了对酗酒暴力事件影响生活质量的地区实施明令禁酒。

罗斯的油田事业以悲剧而告终。1861年4月17日，就在内战打响的时候，罗斯死于油井爆炸，同时还有18人丧生、13人重伤。关于采油，他从来都不大意。与其说是粗心不如说是成功毁了他。他发现设备和人力可以将油井钻深至300英尺，于是就认为油井钻探的深度应比常规的150英尺更深才对。有一次，钻探机在钻出原油的同时也钻出了天然气，天然气产生的压力前所未有闻所未闻地以每天3000桶的速度，将原油喷至60英尺的高空。罗斯知道，对于这么大量的石油必须严加防范，但是在他的钻探队伍中显然不是每个人都知道安全的重要­性­。于是，一个可能来自煤油灯或者来自火柴的小火星，引发了一场大火。紧接着，一场在任何油田都没有发生过的大爆炸接踵而来。一个名叫乔治·迪米克（George Dimick）的幸存者是罗斯的员工。他回忆道，“一英亩地上有两口油井，还堆放着油桶。仓库和众多的油桶顷刻间就淹没在火海中”。那些当时正在油井工作，或者正在观测油井出油的发现“火苗窜得远高过人头，像巨大的毯子席卷着工人。在爆炸气体的冲击下，工人的衣服被抛至空中”。

罗斯被抢救出来的时侯，全身都被烧伤了，仅存活了五小时。在他弥留之际，他立下了遗嘱，将他数以百万的遗产，留给幸存下来的居民修一条急需的出入城里的道路。

大爆炸后，富兰克林·塔贝尔立即赶往事发现场，竭尽所能地去帮助伤员和遇难者家属。当回到家中时，他已经­精­疲力尽。他和艾斯特在客厅里祷告了一番，准备好好睡上一觉。但是还没睡着，他们就被屋外的声音吵醒了。一个全身烧得面目全非的男人用嘶哑的声音喊着富兰克林的名字。当塔贝尔认出那个人后，立即将他抬入屋内。在之后的数个星期，艾斯特一直都在照看这个遍体鳞伤且令人感到害怕的男人，直到他恢复体力离开塔贝尔家。几十年后，艾达依然记得亚麻籽油的气味，用亚麻籽油是为了除掉粘在床单和枕头上被烧焦的皮肤，以及留下来的那些永远都洗不掉的斑点。

对于塔贝尔和石油产区的居民来说，没有了石油事业的开拓者，路易斯维尔看起来就黯然无光了。倒是那些怀着一夜暴富的淘金者不断涌现出来，即使是疯狂的开采带来的可怕死亡也没有改变这个趋势。尽管风险很高，但是繁荣并没有止步。有时候火灾会自燃而生。赛勒斯·菲普斯（Cyrus ） 和沃尔特·汉娜（Walter Whann）是来自产油区的两个年轻人，他们用密封圈将挨着高产油井的储油罐箍得紧紧的。“但是大火烧起来事前没有丝毫征兆，也无法阻止。成千上万桶石油的突然爆炸将汉娜猛地抡至空中，甩到好几码外的起重机的平台上”，菲普斯回忆道。而他自己则“被四处蔓延的石油推向相反的方向”，一直推到一堆废墟中。他当时眼花缭乱，鲜血四溅，身上的衣服支离破碎。可即使这样，休养了一段时间后，菲普斯又去了油井附近的储油区工作。 txt小说上传分享

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