每天为了汲水，我都要和村子里的人一起，走半个时辰的山路，再排上几个时辰的队伍。

漫长的等待，即便麻木也会有人失去耐心。因此每天我都可以看到推搡、争夺、取巧。

在集市上，我看到人们怎样讨价还价，有一次，来福为了抬高自家石料的价格，说长生家的不好。结果，两家打起来，谁也没卖出好价格。

这有利于我辨别狰狞、狡猾或者算计的繁复表情。

很久以后，我在江湖上看到许多一心想成就伟业的人，他们脸上常常流露的，和芍药村里的人们争一碗水、一文钱时候的表情，实在并没有什么两样。

没有水，我和离叔的长袍无法保持洁净。我们亦总是灰尘满面，和村子里的人并无不同。

有时候，刻意的洁净说明心存傲慢。

跟着离叔抓药，我仍然很少说话。但是喜欢倾听脉搏。它们在人们的身体里，像一条暗藏的河流，有时微弱，有时舒缓，有时剧烈。充满倾诉。

我亦渐渐习惯伤痛、恶疮、死亡。它们是每天都会发生的自然的事。

习惯，直到漠视。

莲苦，世间情感，无论善恶你都要尊重它，然后，漠视它。

只是雪姨，为什么仍然会有些东西一直在记忆里：隔壁刘婶送来­鸡­蛋时卑微的感激，饥饿的孩子接过离叔的饭团后突然绽放的脏脏的笑脸，还有，总在我剑中出现的风雪中你不断飘动的红­色­衣袂和赵妈的泪水……

一年后，赤焰山炙热的深谷里，我刺出了那一剑。

无迹无痕，无喜无悲。寒凉沉寂。

“秋­阴­不散霜飞晚，留得残荷听雨声”。

原来，芍药村和恨梅谷，可以是同一个地方。

离开芍药村的那天，离叔说，很多年前的芍药村，是个绿树和湖水环绕的村庄，家家户户飘满芍药的香。少爷，有些事情我们要始终心存敬畏。

芍药还有另一个名字叫将离。

离叔名叫将离。

古道

我要去的地方叫羌城。

那是个边塞小城，最早是边关守卒的粮仓。出了羌城，就是关外。所以无论是出关客还是归人，都愿意在那里做短暂的停留。

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