?深夜的王城一片寂静，隐约听到风吹树叶的沙沙声，以及巡逻侍卫规律的脚步声，在高墙楼宇间回响，越发显得空旷、肃然。丑时已过，成国公府东院又是一个灯火通明的不眠夜，而西院虽是一如既往的安静，却暗流汹涌。
一道纤细的身影，快步移到湖畔的一棵垂柳旁，迅速将什么东西塞进树洞，随即匆匆离开，丝毫没有留意自己的一举一动，早已被人看得一清二楚。
不远处的一棵大树上，一个蒙面男子目不转睛地盯着那道身影远去、消失，四顾无人，他飞身跃至柳树边，伸手进树洞摸索，指尖触及一物，迅速掏出，正准备离开，忽然听到身后一声冷笑——
“那是假的！”话音未落，一名女子从假山后闪出，迈着轻盈地步子，缓缓走向男子，“不信可以打开看看！”
是她？道旁灯笼射出的昏暗光线，只能勉强照出女子脸庞的轮廓，但男子还是一眼就认出了她。他略一迟疑，随即打开从树洞中掏出的布袋，里面装着一卷蓝皮书卷，封面上赫然写着“账册”两个字，可翻开里面，却是密密麻麻的音韵指法，竟是一本曲谱。男子眉头微皱，刚想合起书卷，忽然从指尖传来一阵酥麻感，手竟有些不听使唤。
“是不是感觉手有些麻？”女子靠近了一些，嘴角扯出一个轻蔑的笑，“我在书里撒了些东西，一个时辰内吃不到解药，就会毒发身亡。”
男子下意识地绷紧身子，刚欲动作，女子又道：“轻举妄动只会加快毒素的发作！我只不过有几个问题想要请教，希望你能用答案换解药。”
“问！”男子盯着女子的脚步，心中开始盘算。
“你和欣巧认识多久了？”女子的语气中带着一丝难以察觉的怒气。
欣巧？那个被柯鸿文骗得团团转的女孩子？“两个月。”
“你如何骗她替你偷东西的？”女子又走近几步nAd1(
原来如此，她以为我是姓柯的。“是她自己蠢，我什么都没做。”
男子轻佻的语气似是故意要惹她生气，离男子还有一丈多远时，女子停下了脚步，“你有什么目的？”
“我凭什么相信你？”男子尝试不着痕迹地活动身体各个关节，发现除了手指，再无气脉阻滞的状况。要扭转局面虽然有些冒险，却总好过被一个小丫头桥鼻子走，若是传出去，教他如何在“天机”立足？“如果难逃一死，或许我该拉上你陪葬！”
女子冷笑一声，继续向男子靠近，毫不退缩地迎上男子凌厉的眼神，然后，缓缓伸出右手，牢牢地按在书卷上，冷哼道：“如何？”
男子眼中的赞许一闪而过，淡然道：“我只要那卷真的账册。”
“那就该让欣巧死心！”女子冷喝一声，出其不意地用左手扯下男子的面巾，四目相对，她心中一震，失声道：“你……”
下一刻，男子陡然出手，掐住女子的脖颈，将她按在树上，然后像什么都没发生一样，若无其事道：“真的在哪里？”
“是谁指使你？”女子却毫无惧色，全然无视男子的威胁。
“小姑娘，认清形势，现在应该是你老老实实回答我的问题！”男子的手掌紧了紧，“你动过假的，真的在哪？”
“告诉你，你有命拿吗？”女子的声音因压迫变得沙哑，却依旧讽刺道，“我中毒晚，比你有耐心，不妨耗下去，看看谁先撑不住！”
“不错，勇气可嘉！”男子赞许地点了点头，放松了手上的力道，“不过，你跟我都没有时间浪费，如果真的账册不在你手上，就可能被你妹妹拿给她的情郎了。如果在你手上，那她就是拿着假的去私奔。你有脑子，可以自己想想后果。”
“私奔……你不是……”女子浑身一震，一股莫名的恐惧袭上心头nAd2(
“我不是，姓柯的小子才是。”男子似是做了个重要的决定，将她完全放开，“如果不想你的小偷妹妹有个三长两短，最好照我的话做。”
女子急咳了几声，勉强缓过气来，目光一凛，冷声道：“我又凭什么相信你？”
“先看看她是不是还在房间里？”男子提议道。
女子盯着那张寒冰般的脸，沉吟片刻，从怀中掏出一个瓷瓶，丢给男子，道：“不，先吃解药！”
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“欣灵，过来。”病榻上苍白的男子伸出像枯枝一样的手，嘴边勉强扯出一丝微笑，每说一个字，都似是要用尽全身力气，“去看妹妹了吗？”
“嗯！”小女孩生怕父亲看不见似的，拼命地点了点头。
男子伸手想要将小女孩抱起来，可他实在没有力气，终只是抚着她的头，“妹妹可爱吗？”
小女孩闻言皱起眉头，头摇得像拨浪鼓，气鼓鼓道：“她总是哭！好吵！”
“呵呵……”男子会心地笑开，“妹妹很快就会长大的，到时候就有人陪你玩了！你不是总想有人一起玩吗？”
“嗯！”小女孩笃定地点了点头。
“欣灵最懂事，要替爹好好照顾娘亲和妹妹啊！”男子抚摸着小女孩的脸，眼中透出难以遮掩的忧伤。
“好！”小女孩信誓旦旦地保证，开心地笑了起来……
满目的苍白，满耳的悲泣，母亲抱着妹妹，哭得几乎昏厥过去nAd3(父亲躺在那里，一动也不动，是睡着了吗？
“没有儿子，就两个女儿，凭什么继承家业？就算是成国公的女儿，也不能这样乱了咱们家的规矩！”一个大婶口沫横飞地跟一群人说着，“何况她年纪还这么轻，劝她改嫁吧！”
大人们是说女儿不好吗？那如何才能做儿子呢？小女孩拧着眉头，大家都夸她很聪明，可是这个问题，她不会答……
“欣灵，为什么跟娘闹别扭？”和蔼的老者满面含笑，将小女孩抱到膝上。
小女孩气鼓鼓道：“那些人背地里都在说娘的坏话，她为什么还要跟她们一起玩？还要一起说别人的坏话？好笨啊！”
“呵呵……”老者欣然笑开，“是啊，连我们欣灵都能看出来，你娘真是笨……她像单家人的地方，就只剩那股犟劲了。”
“酱？什么酱？”小女孩不解地问道。
“欣灵啊，你娘或许不聪明，有些爱慕虚荣，也爱见风使舵，但有些事她一旦认定了，就绝不回头，所以她这辈子只要你爹一个丈夫，也只有你和欣巧两个孩子。单家的人可以不聪明，却一定要有情有义，明白吗？”
“嗯。”小女孩点点头，外公的话，她不是都懂，但她一向聪明的小脑袋想明白了两件事：一是外公不喜欢太聪明的人，二是外公只在意单家人。可她，是姓莫的……
“莫欣灵！”一声呼喝如响雷般在耳边炸开，莫欣灵浑身一震，豁然睁开眼睛——天啊！自己正从马鞍上向下坠！肩膀马上就要擦到地面了——忽然腰间一紧，一股强劲的力道将她扯回马鞍上，同时拉缰勒马，两匹疾驰的马儿在撞上一棵大树前，勉强停了下来。
“骑这么快还睡觉，你不要命了！”腰上的力道一放松，训斥声随即而来。
“行啦，阿远，小姑娘没事就好！快点跟上！”树丛中一道身影一闪而逝，声音瞬间飘远。