大姑子觉得有些理屈，狡辩说，昧良心？我这个人从来不昧良心，我连个昧字都不会写。小囡你说是不是？

没想到大姑妈突然死了。死在不冷不热的十月，阳光明媚的秋天。她可真会选日子呢。死之前春草一点儿也不知道，大姑妈没和她打招呼，甚至没像以往那样跟春草说，她难过，她不想活了，早死早享福，等等。以往她常这么说。但死之前的那个晚上她却什么也没说，倒头就睡了。第二天早上春草天不亮起来烧火做饭，她还在睡。等做好饭去叫她叫不动。才知道她死了。

父亲默默地流泪，母亲却依然高声大嗓地骂。春草从母亲的骂声里听明白了一件让她万分吃惊的事：大姑妈留下了遗嘱：如果她死了，就把她剩余的积蓄和私人物品都留给春草。

姆妈骂的就是这个。她怎么能把钱留给春草呢？若只是铜火熜玉簪子也就算了。是她一直在伺候她，给她吃供她穿，她却把钱留给了那个女伢儿。哪怕她留给她阿哥，或者留给她三个侄儿也好啊，却偏偏留给那个迟早是别人家的女伢儿！这说明那个老女人到死都不原谅她，都对她不满，都跟她作对。难道她把她选进他们孟家的门，就是为了折磨她吗？

春草爹小声劝阻说，人都死了，不要再骂她了。

春草姆妈将那根玉簪子斜Сhā在自己的后脑上，叉腰道：我也不想骂啊，但是不骂不来事的！树怕剥皮人怕伤心，我被她伤透心了！我不骂她我会死掉的！我死掉了哪个来养你的猪你的鸭你的四个伢？

春草听明白后，才知道自己在大姑妈那里是很重要的，也才发现大姑妈在自己这里也是很重要的。晚上睡在没有大姑妈鼾声的床上，没有大姑妈烟味儿的屋子里，她竟然睡不着了。她想起大姑妈叫她的声音：小囡……声音拖得长长的，很有些派头。这个家里只有大姑妈叫她小囡。还有大姑妈对她说的那些话，那些她以前听不懂的话，在那个晚上她突然都懂了。大姑妈说她从前也是很好的一个女人，他们的父亲母亲去世很早，是她把几个弟弟带大的。村里人见她又能­干­又贤惠，模样也好看，都争着给她做媒。她挑三拣四，选个家境好又读过书的男人，她哪里知道那个男人是有肺痨病的。她和他订了婚，还没正式办呢，他就死了。按当地风俗。她已经是那家的媳­妇­了，要再嫁的话需得婆家的同意。婆家一直不发话。而她为了养活弟弟，也舍不得退回嫁妆。后来弟弟们一个个都娶了媳­妇­，公公婆婆也都先后去世，她成了一个三十多岁的老寡­妇­，再来介绍的，都是些歪瓜劣枣了。她哪里肯受那个委屈？于是拿定主意不再嫁了。她还说她这样的女人放在过去是要立碑的，他们村西头上那个高高的牌坊，就是为一个女人立的，那女人是嫁过去冲喜的，男人连看都没看她一眼就死了，于是她留在婆家侍候了一辈子公婆。不过大姑妈又说还是不立碑的好。立碑的女人命太苦，死了还用石头压着，下辈子也难翻身。说来这个弟媳­妇­也是她自己选中的，可一但进门，她是怎么看怎么不顺眼。尤其听见她用那么响的喉咙和她弟弟说话，她就鬼火冒。哪有女人家这样和自己男人讲话的？她当时只想找个能­干­的身体好的，没考虑脾气问题。所以每每和弟媳­妇­发生冲突，她都会骂自己瞎了眼。

大姑妈还让春草明白了一件事，就是女人一定要自己有钱。大姑妈反复说，她若不是身上有点儿钱，早给她姆妈当下酒菜吃掉了。春草虽然不相信自己姆妈会吃掉大姑妈，但她还是相信大姑妈之所以神气活现，是因为她有钱。她手头那些钱，是她婆家在公公去世后分给她的，算是对她一直未嫁的补偿。到底有多少，春草一直不清楚，因为她没有享用过。春草姆妈哪里肯执行大姑子的遗嘱？她除了把大姑妈那个冬天从不离手的铜火熜给了春草，钱是一分没让她见着。

春草心里有气。她从母亲的骂声里已经听明白，大姑妈给她留了钱的。虽然她不清楚钱到底可以做些什么，但是有钱就不会被姆妈打骂，这是肯定的。钱是护身符。

可她不敢说，也不敢问。那只会找骂。好些日子她一看见姆妈就盯着她看，可姆妈没工夫看她。洗衣烧饭喂猪喂­鸡­砍柴担粪腌咸菜晒红枣纳鞋底补衣服，忙得连撒尿的工夫都没有，春草经常看见她在炉台边上跳舞一样，手在灶台上忙，脚在灶台下来回倒腾，尿憋的。

春草也忙啊，姆妈像个大陀螺，她就像个小陀螺。姆妈的指令总是一个接一个的下达：阿草，碗盏洗洗掉！阿草，把那盆冬菜晒出来！阿草，把柴火搬到灶房去！阿草，给我搓根线！阿草，火去烧烧旺！阿草，把你个阿弟寻回来！

即使如此母亲对她仍没一句好话。夜里困觉，春草刚把大姑妈的铜火熜烧热放进自己的被子里，母亲就进来了，下达指令说，去，把那个铜火熜给你阿弟用！这个指令春草不肯执行，铜火熜是大姑妈留给她的唯一的东西，天嘎冷，她的一双手每逃诩僵得不能弯曲，上床后若没有铜火熜，到天亮都冰冰凉。母亲瞪她，她用身子挡住，母亲上来一把推开她，抢走了铜火熜。

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