今天是休息日，波罗汉公司打工的中国工人大都回中国的工程项目组去了。周明没有回去，他发现包胜宝也没有回去，一个人独自在摆弄一只小塑料盒。周明走过去问：

“胜宝，什么宝贝值得你在这里反复摆弄？可以给我看看吗？”

包胜宝将小盒递了过来，周明一看盒中装的竟是泥土，便不解地问：“你装这些泥土­干­吗？我还以为是什么宝贝呢！”

“你没说错，这的确是宝贝，是祖国家乡的泥土，这泥土是我们的根，连着我们的心，浸透着我们的思念。夜里，我把泥土放在枕边，能听到南滨江的涛声，闻到故乡的花香，梦见家中的亲人。周明大哥，如果没有记错，今天正是家乡的端午节，家家户户都在吃包子，粽子，茶蛋，南滨江上说不定正在赛龙舟呢！”

同是天涯漂泊人，包胜宝的话勾起周明思乡之情。他把泥土凑近自己的鼻子深情地闻了一闻，随口朗诵起王维的诗句：

“‘独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍Сhā茱萸少一人。’哎！胜宝，别想那么多了，即来之，则安之，二年多的时间很快就会过去的，我们还是为家里的亲人们做点实实在在的事吧。”

胜宝一边收起那个令他魂牵梦萦的故土盒，一边问：“我们能为家中做点什么呢？”

周明手点着他说：“你怎么越过越糊涂了，我们出来为什么，不就是为了赚钱吗。出来已经这么久了，交去项目组的管理费，我们手中不是还有些科威特的第拉尔吗。科币在中国不通用，趁着今天有空，我们去钱庄把科币换成美元寄回家，也让家里的人高兴高兴。家里人美元什么样都没见过呢。”

包胜宝积极­性­不甚高地说：“话虽如此，可我手中并没多少钱，总共加起才三百多科威特第拉尔，人家钱庄愿给我们换吗？再说钱庄在什么地方都不知道。”

“你脑子就是不开窍，钱少我们可以合起来换，不认识地方我们可以叫伯勒萨德和虽沙同我们一道去。他俩都来科威特多年了，说不定他们也要换美元。”

二人找到伯勒萨德和虽沙，说明来意后一拍即合。四个人将手中的第拉尔凑了凑数还不足一千伍百第拉尔。大家­干­了半年，除去自身的开销就剩这些了。印度老工人伯勒萨德将两手往前一伸，自嘲道：

“我们第三世界劳工简直就是契约奴隶，太不值钱了！美国人在科威特也有受聘用的雇员，月薪就达二万第拉尔，这世界太不公平了！”

在市区一家不算太大的私人钱庄，周明将大家凑足的一千五百第拉尔刚要塞进兑换美元的柜台窗口，突然旁边伸过一双毛绒绒肥大的手，这手不由分说地将周明往一边推开。周明回头一看，是个高大肥壮的美国人，正将自己的大背包塞向窗口，嘴里还神气的说道：

“Changeallthesemoneyintodollar”（全部换成美元）

这种财大气粗盛气凌人的架式令周明十分反感，他也毫不客气地用手将美国人的背包推开，用英语说：“Pleasecomplywiththeorder。”（请守秩序）

美国人不屑一顾地看了周明一眼，又蛮横地将背包推挤了过来。周明也坚决地将他的包再次推回。美国人终于大声囔叫起来：

“I’mricherthanyou!Youmustletmefirst!”。（你得让我，我的钱多）

“No!Wealthyshouldcomplywiththeordertoo”（不行！钱多也得守秩序）

就在两人相持不下时，营业柜台中的主管走了过来说：

“Don’tvociferateinthebank,plase”（请勿在钱庄内喧哗！）

这主管看都不看周明一眼，伸手便先接过了美国人的背包，命令营业员清点兑换钞票。周明还想质问争吵，颇有经验的伯勒萨德劝住了他。

钞票总算兑换好了，四个人在大街上闲逛起来。走不远是一家装修豪华的金银珠宝店。富有的科威特人不看重黄金的纯度非要达到什么百分之九十九点九九九，更看重工艺和造型的别致和款式的新颖。菲律宾工友虽沙曾来过这家珠宝店购物，颇有好感，便建议大家进去看看，如有合适的首饰也给家中的亲人买上一点。

进了珠宝店，珠光宝气琳琅满目，把周明和胜宝的眼睛都看花了。他们第一次真切地感受到珠宝原来是这么美丽诱人，理解到女人对珠宝痴迷的道理。心动的包胜宝首先开了口：

“大哥，看来我们今天不为老婆买点首饰是不会出去的。”

“没错，我也是这么想。”周明爽快地应道。

周明和包胜宝在首饰店中左看右看，挑来拣去，老半天才选了几条价格较便宜的金项链，把营业员都弄得没劲了。当然，营业员心中也明白，亚洲的劳工只有这样的消费能力；挑了许久最后能做成生意也就不错了，有的最终一分钱生意没做就走了，那才叫晦气。

不是冤家不聚头，事情这么巧，就在买卖成交的当口，那个换钞的美国人也进了首饰店。他一声“哈罗！”便立即把营业员吸引了过去。做生意的人大都­精­明势利眼，财神菩萨进了门能不快去迎接吗！至于那几个可怜巴巴的亚洲劳工自然被冷落一边。周明想生气但又无可奈何，有钱能使鬼推磨，谁叫自己太穷呢！那个美国人举止果然不同凡响，他买首饰不是一条条，一根根的去选，而是抓堆地买，即便是名贵的项链也敢问津。这珠宝首饰店的营业面积不算太大，却也富贵逼人十分气派。美国人早已看到周明的存在，为了充分显示自己的财大气粗和蔑视眼前这几位亚洲的契约劳工，他故意放慢自己的挑选速度。对面柜台的另一位营业员觉得不能太冷淡了这几位亚洲人，便绕行过来帮忙接待。没想到美国人立即挥手说：

“Don’tpayattentiontothoseorientalpauper,Iwantbuyalotofthings,youshouldseroemefirst”（我要购买很多东西，你应该来接待我，别理会那几个亚洲穷鬼）

刚走过来的营业员正不知如何是好时，美国人惟恐周明等人没有听懂他的正宗美国英语，又特意用阿拉伯语连说带笑：

“阿里巴巴，阿里巴巴！”（流浪汉，乞丐）

周明的英语水平根本谈不上级别，但在异国的特殊环境中生活，许多日常的会话是能听懂的。美国人的居富自傲和对亚洲劳工的蔑视污辱，真令他难以忍受，特别是刺耳连续地呼唤他们“阿里巴巴”，让他的忍耐到了极限。周明脑中的英语单词是极其有限的，激动之下更是反映不过来，便­干­脆用中国话指着那个美国人骂了起来：

“你有几个臭钱又怎么的，为富不仁没半点人味，你才是真正的阿里巴巴，大强盗！”

美国人似乎听懂了周明的话，立即做出了反映：“CHINA，你是中国人？啰！啰！中国我去过，一个非常贫穷落后的地方，没有民主的国家。”

原来这个美国人不仅到过中国，而且能讲中国话。周明便与他针锋相对地­干­了起来：

“中国现在是贫穷，但贫穷不会永远，改革开放的中国正在向发达富裕的社会前进。如果谈民主，我觉得你这种人没有资格谈这个话题。我们今天是第二次碰上你了。我们几个人分别来自中国，印度，菲律宾，都是第三世界发展中国家的工人。在这些勤劳而贫穷的工人面前，你总是那么霸道，神气、蛮横而无理，这难道就是你所谓的民主？你连遵守公共秩序都不懂，在中国幼儿园的娃娃都懂的道理你却不懂，不惭愧吗？”

周明的话也激怒了美国人，这个从骨子里就看不起中国人的美国人依仗自己高大的身躯，竟三步冲到周明面前用手推周明的肩头，说：

“你说我不如小孩，污辱我，我要你给我道歉。”

周明分文不动地站立，不理会他所谓的道歉要求，板着脸说：“请你文明点，不要动手动脚，你不觉得有损自己的形象吗？”

美国人见周明无视自己的要求，恼羞成怒地又对周明推了一掌说：“你一定得道歉！”

周明毫不妥协地说：“破坏秩序的是你，霸道蛮横无理的也是你，如果说道歉，应该是你向我道歉！”

伯勒萨德怕事态扩大化，凭他在国外打工多年的经验，这里的法律和制度多是维护富人利益的，特别是美国的富人。他出面陪着笑脸说：

“先生，刚才完全是一场误会，这件事就到此为止吧！如果一定要道歉，就让我给你道歉还不行吗？”

“不行！一定要这个中国人道歉。”美国人得寸进尺地坚持道。

周明此时心中隐隐有种感觉，眼前发生的事像一个缩小的世界矛盾。他是毛泽东时代成长起来的新一代中国人，不害怕斗争，便义正词严道：

“他刚才的话只能代表他个人，我还是那句话，今天要道歉的是你，你应该向我们道歉！”

从未碰过硬钉子的美国人，突然将身上的背包取了下来，交给柜台上的营业员代为保管，又回过身，摆出个拳击的动作向周明挑战。周明回应道：

“美国人，这是珠宝首饰店，如果你想挑战，我们到外边去。”说完，周明带头走出了店门。

周明摆了个少林拳中的守势，意在以逸代劳后发制人。美国人握着双拳，拳击般地蹦跳开来。虽沙和包胜宝早憋了一肚子的气，特别是虽沙，自打跟周明学习中国武术以来还未见过实战，今天可是千载难逢的机会。他极想看到自己的师傅用闻名的中华武术，战胜跟前不可一世的美国人。虽沙大声吆喝：

“美国人，你可能还没有领教过中国功夫的利害吧？他是我师傅，真正的中国功夫，正宗的少林拳，你今天可要爬着回去了！”

美国人心中一惊说：“李小龙，中国功夫，少林拳？”

包胜宝也Сhā话道：“没错！最利害的少林拳。有本事你就上呀！别老在那儿跳迪斯科。”

奇怪的事情出现了，美国人就是讲实际，从来不­干­吃亏的买卖；他一听说是最利害的少林拳，便突然收起了自己的拳法，跑回店中取回自己的背包，架也不打了，抽腿便走。他的气消得也真快，出来时还满脸堆笑地与周明打招呼：

“中国人，拜拜！”

周明问：“我们不打了？”

“不打了！‘打得赢就打，打不赢就走’，你们的伟大领袖毛泽东说的。”

美国人的幽默让周明等人忍俊不禁笑了起来。包胜宝打趣地对周明说：

“他还学过毛主席语录呢！而且活学活用，挺实在。”

美国人正好走过面前，又补充一句：“我还知道中国有句话：‘不打不相识’，我们可以成为朋友。”末了，他又兴高采烈地将手挥了挥说：“拜拜！CHINA！再见！中国朋友。”

四个人在科威特的大街上溜达了半天，又拍了一些照片作为永久的纪念。大家都准备回去了，唯有包胜宝余兴未尽，他说：

“要么你们先回波罗汉公司吧，我还想到港口海边去看看。不知怎的，在这个炎热­干­旱的沙漠国家，人特别向往水，向往大海。”

周明出于安全考虑说：“要么我同你去，两个人总安全些。”

“不用了，我又不是三岁小孩，过马路都要人牵手。”

“我不是这个意思，你的阿拉伯语及英语会话能力比我这个二百五还差，到时候问路都困难。”

“没那个事，鼻子底下就是路，公司的地址我还是会说的，再说有钱打的士还不会，上车将目的地一说，司机不就将我送到公司门口了。”

周明拗不过包胜宝，只得由他去，分手时又再三叮嘱：“不要玩得太晚，早点回去。”

包胜宝在港口四处观光了一阵，独自体验了一下异国的海港风情，终于想回公司了。他见迎面开来一辆的士，便挥手让车停下。开车的司机是个白人，也不知是哪国人。他用一种奇怪的眼神将包胜宝上下打量了一下，又狡黠地笑了笑，便示意让包胜宝坐在身旁的位置上。包胜宝有种隐约的自豪感，因为在这个富有的石油大国，亚洲劳工是极少有人打的士的，他们只能挤在破旧的公共交通车上，或是开往工地的卡车上。

包胜宝只知道车在不停的向前走，而且离自己所说的地址波罗汉公司越来越近。其实他像只迷途的羔羊，根本不知车主要把他拖到什么地方去。司机的样子很古怪，不时回头用一种从未见过的眼神看包胜宝，这神态透着一种贪馋和邪气。然而，粗心的包胜宝一点也没察觉，他一直在浏览车窗外飞逝的建筑和风光。突然，他觉得有一只毛茸茸的大手在抚摸自己的手臂，回头一看，是司机一边开车一边用另一只手在摸他。包胜宝莫名其妙地看了司机一眼，司机却先开了腔：

“你是中国人？皮肤很好，光泽细腻很漂亮，比白种女人的感觉都好。”

包胜宝基本上听懂了他的英语意思，但没有往其它方面去想，便信口答道：“白人、黄人、黑人的皮肤都差不多，不就是颜­色­不同吗，有什么漂不漂亮。”说完，他推开司机的手，又继续看那车窗外的景­色­。

不知什么时候，包胜宝突然感觉有什么东西抓住了自己的生植器，他敏捷本能地用自己的手向下一击，意在自我保护。几乎同时，他看清了那只袭来的肮脏之手正是的士司机的手。司机不以为耻，正­淫­邪地笑着，十分令人恶心。

“你这是­干­什么？懂不懂文明道德？”包胜宝生气地质问。

“不­干­什么，我想你的生植器一定和皮肤一样很漂亮，所以摸一摸。”司机恬不知耻地说。

“你不会自摸吗，你也是男人；不！你不像真正意义上的男人，是个混蛋，是头畜生！”包胜宝骂了起来。

“不！不！不！我是男人，可你像女人一样漂亮，我喜欢你。”司机不仅不生气，反而露骨地挑逗起来。

包胜宝此时方明白，自己遇上了一个难缠的同­性­恋者。自尊告诉他，必须立即离开这辆车，便呵斥道：“你把车停下来，我要离开你这肮脏的人，肮脏的车。”

司机不仅不停车，反而做起交易来：“中国人，你别生气，可以开个价吗！比你做契约劳工强多了，只要陪我玩玩，我让你得到丰厚的回报。”

这种无聊的流氓腔，让包胜宝感到受了极大的侮辱，火气也上来了，便义正词严地说：“你必须立即停车！告诉你，我们中国人自尊自爱，不搞同­性­恋。”

“别拒绝我，一切都好商量，世界上没有钱买不到的东西。”司机丝毫没有停车的意思。

包胜宝这时才发现，车所行驶的方向根本不是开往波罗汉公司，便质问道：“这不是去波罗汉公司的方向，你想把我带到哪儿去？”

“去一个快乐的地方，很快就到了。”司机回头邪笑道。

无奈的包胜宝已明白自己的处境，也没有选择余地，便不顾一切地去抢夺驾驶方向盘和强行踩刹车。科威特的汽车开得本来就超常地快，车中一开始搏斗，危险便在瞬息之间；好在车已在一条郊区非主要的路上行驶，来往车辆并不多。经过搏斗，的士终于停在了路旁。包胜宝迅速地下了车，司机也跟着下了车。个子高大，手臂上长着长毛的司机像只猩猩，他不愿放弃眼前的猎物，看看周围没什么人迹，便又向矮个子包胜宝逼了过来。怒火万丈的包胜宝迅速用眼搜寻可以自卫的武器。他突然发现路边地上的大石块，便将石头高高举起；然而，司机并没有停止脚步。恼怒的包胜宝灵机一动，转而欲将大石块砸向那辆的士。这一招终于见效了，司机心疼又害怕地嚷了起来：

“别砸！别砸！我走还不行吗？”

“滚！给我立即滚走！滚得越快越远越好！”包胜宝激动得声音都变了。

司机上车前又回过头说：“中国人，还是让我送你一程吧，这地方很偏僻，车也少。”

“不要你管，快滚！”包胜宝又吼叫起来。

“你会后悔的。”冷笑的司机嘴角一歪，上车走了。

的士终于开走了，开始冷静的包胜宝突然眼前一片茫然。怎么了，这个国家怎么了？我为什么要千里迢迢到这个奇怪不可思议的地方来？这里有金子捡吗？我现在该朝哪个方向走？头顶是烈日，四周是茫茫的黄沙，空气如热流钻入肺腑，口渴得没一丁点唾液。对！就沿来时的路往回走，前面还会有的士。