七月的天气一直都很好，直到二十六日这一天，天空却变成了一片渗了铅的银色。没有下雨的迹象，可是空气里弥漫着一层薄薄的浊雾。从首都望向北面，远山的棱线全都看不见了。
容小山步下马车时，不住用丝帕抹拭额头和脸颊。热暑的空气带着一种黏稠感，令他烦厌极了。
为免被人发现行踪，他途中换乘了三辆马车，才到来临近济远门的这栋房屋。蒙真和茅公雷恭谨地跟随在他身后。在马车与屋门之间那短短的距离，茅公雷仍警觉地左右察看，确定没有被人注意。
屋子里充溢着四、五十个男人长期挤在一起的汗臭味。容小山皱着眉，用手掩着鼻子。这次行动虽然是他亲自计划，可是事前他从来没有亲自到来视察过。
大厅地上凌乱散着被褥和枕头——这么小的屋子要住上五十人，睡在地上是唯一的方法。厨房也不够大，往往一天有两顿只能吃干粮。茅坑当然也不够用，他们索性就在后院里挖了十几个坑子，解决之后用沙泥掩一掩就算了。
“我的天……”容小山带着厌恶地说：“可不要因为这臭味给章帅发现了……”
有几名休息中的部下听见了，并没有作任何反应。蒙真却注意到，他们的眼神中满不是味儿。
这样的屋子，在附近还有三家，总动员多达二百人。为免让人注意到如此大规模的调动，容小山花了二十几天，分批把这四所房屋一一填满。
于润生虽然说过，容系的人马中可能潜藏了章帅的间谍，不应该作这样大的动员，可是容小山管不了这么多。只有被这样众多的部下包围着，他才有足够的安全感——始终不能确定，于润生会不会玩什么花样。
——反正要是事情败露了，爹也只会怪罪那姓于的……
容玉山也赞成儿子多带一些人马，这个宝贝儿子是他人生所有希望的寄托——敌人当然也都知道这一事实。容玉山不会让任何人有机可乘。
“姓于的……他怎么知道章帅今天会来？”容小山一边步上阶梯一边问。
“那个女人的佣人，今早到市集买的菜，比平日丰富许多。”蒙真回答。“过去有两次这样的情况，结果也侦察到章帅到来的车子。”
“呵呵……”容小山到达二楼，倚在一面窗子旁，从窗棂的洞孔向外窥看。“‘咒军师’必定想不到，出卖他的是一桌子酒菜吧？”
从窗户可以看见，由济远门一直延伸到温定坊内的这条大街。下午的街道上行人并不多。外面隐隐传来烤肉的香气。
“今天又是御猎啦……”容小山微笑地说。“皇帝老子要狩猎，我们今天也要狩猎……对了，今天那边是谁指挥？狄斌？还是那个……镰首？”
“是狄斌。”茅公雷说。“我没有看见镰首，大概是怕他太显眼了吧？”
“那个矮子吗？倒比较好应付……”容小山神情严肃地说。“记着，待会儿他们得手后，我们要赶紧出去，说什么也得把这功劳拿过来。”
蒙真和茅公雷同时点头。
茅公雷心里却在暗笑：章帅还没有死呢，你却净在想这些……
接着是无言的等待。容小山很明显欠缺了耐性，交叉着双手在屋子里踱来踱去，然后又走到下面的大厅，下一些没什意义的命令，比如叫部下们把厅子中央空出来，把兵刃都整齐排列到地上，让他煞有介事地逐一检查……回到二楼，他又亲自监视济远门的情况，可是不一会儿又感到厌倦……
“妈的！”容小山跺跺脚，英气的浓眉皱成一线。“那情报是不是假的？于润生是在骗我们吗？”
茅公雷忍不住说：“公子，伏击就是这样子啊……”
“这不用你来教我！”容小山把怒气转移向茅公雷。“我四岁就会读兵书了！你呢？你读过多少部？”
茅公雷瞧向义兄，蒙真摇摇头，茅公雷只好沉默不语。
“车子！”监视的部下一声轻呼，打断了容小山责骂的兴头。
“让我看看！”
容小山凑近纸窗的洞孔，看见一辆只有两匹瘦马拉着、式样十分平凡的马车，驶进了细小的济远门，并没有停下来接受卫士的检查，一直朝温定坊里行走，速度不缓不急。
“看来是了。”蒙真的声音冷静如磐石。
容小山看着车子，全身在冒冷汗——不是因为炎热，他知道今天的行动对自己具有多大的意义。除去了章帅这大患，“丰义隆”里就再没有能够威胁他父子俩的敌人——容玉山已在“凤翔坊分行”齐集了大批人马，一等收到这边成功的消息，就马上出发往九味坊的总行，向韩老板“逼宫”。然后大概再过一年半载，把帮里的一切平定、理顺之后，他——容小山就成为“丰义隆”的新任老板，首都黑道的第一人……
“可以就在这道上袭击吗？”容小山焦急地问。“通知前面那些屋子里的人，先把去路截断了，我们这儿再夹击……茅公雷，你来下手……”
“可是，不知道章帅本人是不是在车子里啊……”蒙真提醒说。
容小山的脸涨红——情急之下，竟然连这么基本的一点都忘掉了。
车子在大路上渐渐走远，到了一个路口往右拐弯——确实是前往那情妇的屋子所在。容小山更感兴奋了。
茅公雷走到楼下，命令众人把兵刃挂上，随时候命。
“狄斌会用哨子声通知我们。”蒙真说。“成功了就是长的哨音；假若出了什么岔子就是短音……”
容小山咬着嘴唇，表情仿佛正在等待父亲买玩具回来的小孩子。
“公子，不要太急。”蒙真轻拍他的肩膀。“不管待会儿发生什么，都等把所有人齐集才出动。那姓于的……也许会弄什么花样……”
“他敢？”容小山冷笑。“我这儿有二百人，把他们都砍了！”
“可是那个镰首，抵得上一百人……”
“我也有公雷啊！”容小山摔开蒙真的手。“在京都里，谁敢跟我们姓容的……”
忽然传来哨音。
连续七、八记短促的尖锐哨声。
“怎么回事？”容小山焦急中索性把窗户整扇推开，伸首往刚才马车消失的方向看。“出了什么事？”他又缩了回来，抓着蒙真的衣襟。“快叫人出去看一下！”
蒙真还没有回答，下面的路上传来急激的马蹄声。
只有一骑，从刚才车子拐过的弯角转出，朝城门这一头迅急驰来。马上骑者的身影渐渐扩大。
白色的衣衫飘飞。
容小山瞪大了眼睛。
这个人，他从小就认得。
确确实实是章帅本人。
容小山奔向阶梯，一边呼喊：“快去！去追杀他！”
蒙真追在后头：“公子，不要！外面也许有埋伏！”
容小山已到了楼下大厅，气冲冲地捡起一柄刀子：“哪有什么埋伏？城门里外，我们的人早就看过了！有多少匹马？”
一名部下迅速回答：“院子里只有十来匹，另外有二十几匹藏在隔邻几家屋子里……”
“都带出来！所有人上马！他要跑啦！”
十多人立刻奔向后面的院子取马，其余所有人也一起涌出屋子。
“谁斩了他，黄金五百两！”容小山激动地呼喊，然后挥手叫蒙真和茅公雷跟随他到后院去。
后院并没有马厩，只是在树荫底下并排拴着马匹。为免马儿的嘶叫声惊动了外面，嘴巴全都勒着布带，部下正手忙脚乱地把布带一一解下来。
容小山对马匹十分熟悉，一眼扫过去就挑出其中最壮健的一匹来，纵身一跃坐在马鞍上，那动作十分利落。他又示意蒙真和茅公雷乘哪两匹马儿。
——早知道会变成这种状况，就把我那匹黑马带来！
马儿被缚了这么久，一旦解除了布带，全都发出悍怒的嘶声来。
“去！去！”容小山以刀背拍打马臀，立时单骑从后门驰出。蒙真与茅公雷也迅速调缰追出去。
其他已外出的部下也一一骑马从巷道出现，在大路中央的容小山四周集结。可是章帅的马早就越过了屋子，已经到达济远门前。
“追！”容小山点点骑数，集合的已经有三十来匹，于是发出命令。
“可是守门的卫兵……”
容小山从衣襟内掏出一个颜色乌黑的木令牌，上面穿着绳子，吊挂在他颈上。“这是干爹给我的，他们不敢阻拦！”
三十八骑同时飞驰向城门。路上的行人和摊贩，早就因为刚才章帅的急奔而躲避在两旁，容小山的马队通行无阻。
“呸，那个狄斌怎么搞的，竟然给他逃脱了！”容小山从齿缝间说，奔驰中只有他自己一人听见。“也好！让我亲手立这个大功！”
章帅已经策马冲出城门。门卫明显都认识他，没有任何阻止的意思。可是看见这近四十骑的队伍全速奔来，他们都紧张地提起了戈戟。
容小山当先领头，把手上令牌高高举起。“伦公公亲赐的门令！谁也不要挡路！”
守卫的队目犹疑了。那样的距离怎可能鉴辨得出令牌的真假？可是来者那股气势却假不了。何况要是真的话……伦公公是个绝对惹不起的人物……
“退开！退开！”队目决定了之后，马上催促部下从城门两边后退。
后面又有四骑赶来加入。四十二匹健马没有多少停滞，一气冲过了城门。经过之时，那队目看见骑者全都带着明亮的兵器，愕然张大了嘴巴。
出了城就是首都的西郊，一眼瞧过去尽是平原。容小山领着马队，策骑的姿态娴熟矫健，右手举起银光闪闪的战刀，颇有老父年轻时的风范。
转首向右，终于发现章帅那单骑的细小背影，正往北面逃逸。
“妈的，应该准备弓箭！”容小山调拨马首，引领部下朝北追赶。
“慢着！”蒙真高喊。“那是禁苑的方向啊！今天是御猎，要是误闯了……”
容小山心中一栗。
——可是离禁苑的边缘还有好大一段距离……章帅的马并不快……追得上的……
容小山切齿在空中挥了一刀，再次催促部下马上追赶。
“公子……”蒙真皱着眉再次叫喊。
“别阻我！”容小山回头，狠狠地瞪了蒙真一眼，又再注视远方的章帅，双腿紧紧一挟马肚，促使它再加快脚步。
——皇城御苑有多大，容小山了然于胸，绝不能错过刺杀章帅的黄金机会，最多就追到禁苑的外围地带好了。说不定把慌不择路的章帅驱赶进去，也就借禁卫军的刀子杀人……
一百六十八条马腿，在西郊的平原上扬起一股沙暴，高速往北方卷过去。
章帅的背影渐渐变大了。
容小山的眼睛因充血而变红。他已经在想象，提着“咒军师”的首级回家时，父亲将会何等高兴……
越是往北走，树木越是变得密了，双方的速度被逼减慢下来，容小山心里在估量前进的距离。前面的章帅又再近了一些，看来他的坐骑已乏力了。
——逮着了……快逮着了……
容小山的眼角忽然瞥见了：右前方的林木之间，似乎掠过金属的反光。
——是埋伏吗？章帅的陷阱？……
容小山立时把坐骑减速，让十几骑部下越过，形成前后都有人保护自己。
部下们也都不解地减慢了速度，前方的章帅又把距离拉远了……
——怎么办？……要放过他吗？还是乘着这股气势，把对方迎头痛击？……要快点决定……快……
藏在林子里的人马却自行现身了。
亮光反射自擦得发亮的仪仗盔甲，还有式样仿古的乌木杆矛枪与青铜鞘长剑。
一个个身材硕壮的男人，骑在同样经过精挑的健马上，配上那身华丽的军器装备，仿佛是从古老的神话画卷走出来的天兵神将。林间漫着淡薄的雾气，令他们更添一股神秘的威严。
容小山的衣衫顿时被冷汗湿透了。
两边竖起凤凰翅膀形状的金色头盔；造工精细绵密的锁子甲；佩剑的乌黑鱼皮鞘上绣着云朵状的银丝图案；腰间悬挂着刻有古文字的金牌……
容小山自出生至今二十五年都住在天子的脚下，当然认得出那是什么装束。
禁卫军，而且是最精锐的御驾亲卫队——“神武营”的骑士！
“止住！”一个极洪亮的喊声在林间回响。那些卫士全部都戴着半掩面目的战盔，加上那气雾与回音，分辨不出喊话的是哪一个。“速把兵器抛下！”
“护驾！”另一个声音紧接着高喊。
容小山已惊吓得目中泛出泪水来，整支马队不知所措地停在原地。
“撤！”蒙真的冷彻声音，像一盆冰水把众人的意识淋醒了。他牵着容小山的马缰，带头拨转往来路奔逃。
“快逃！”茅公雷挥舞手上长刀，催促部下们跟随蒙真逃遁。“我留后拦阻他们！”接着就策马迎向前方。
四十一骑狼狈地沿着来路逃走。
“怎么办？”容小山的坐骑紧贴在蒙真旁，边哭着边问：“真哥哥，现在怎么办？”
“兵器都抛掉！”蒙真高呼，率先把刀子往旁扔去。后面的部下也照着办。
“公子，别担心。”蒙真的面容仍然镇定。“我们回济远门。”
“安全吗？城里会不会都……”
“我们要回城。放心，天大的事儿，有容祭酒，还有伦公公扛着。”
容小山没有回答，只是一个劲儿地点头。他心里暗自骂着：怎么还不见城门？快点回去！要是把我那匹爱马带来就好了……
——至于挡在后面的茅公雷此刻生死如何，他连想也没有想过。
章帅再次从树林中出现，缓缓策马过来与那队重装的“神武营”卫士会合。
“可以了。”他轻声下令说。
“卫士”们纷纷下了马，走到林木间一个挖好的土坑前。土坑直径有六、七尺，深达五尺。
他们迅速把身上的甲胄解下来，又把长矛一一折断，然后把一切军器统统抛进坑里，把堆在坑旁的泥土掩埋进去。
章帅亲自监督着部下们工作。这批甲胄和兵器，是于润生透过何太师的亲信萧贤，以重金贿赂买回来的，确实是御驾卫士使用的真货。若是被人发现其中任何一件流进了平民之手，结果将株连极广。
茅公雷仍旧停在原地，一直冷冷瞧着他们。
章帅看着部下完全填平了土坑，又把早已准备的几块草皮掩在上面，然后他才转过头来瞧着茅公雷。
两人四目交视，遥遥互相点了点头。
茅公雷这才拨转马首，急驰离去。
“我们也快走吧。”章帅拍拍白衣上沾染的泥尘。“再过不久，这整片西郊就是禁区了。”
蒙真和容小山等人仓皇逃入济远门的情景，被躲在温定坊大路旁一家房子里的陈渡看见了。
陈渡特别留意众人身上，确实都已没有兵刃。
这就是信号——表示章帅已经成功了。
“灰色。”陈渡下了指令。
身边的部下应声点头，走到屋子中央桌前。桌上放了两个竹制的鸟笼：左边一个关了两只白色的鸽子，另一个则关了两只灰色的。
那部下小心翼翼地打开右边的鸟笼，把两只灰鸽轻轻捧出来，走到屋后的院子，双手往上一抛，释放了它们。
灰鸽振翼迅速上升，一只往城南的方向飞行，把这重要的信息带往于润生的宅邸；另一只则飞向城外西北方，镰首现正停驻候命的地点。
郑式常左右看看，确定长官都不在附近后，忍不住脱下了头盔，掏出马鞍旁皮囊里的汗巾，来回擦抹已湿透的头发。
任职皇城禁卫，怎么说都是份优差。大份的油水当然沾不上，可是平日宫女和下级的阉人，不时都要求他行点方便——通常都是请托他带这种、那种物品进宫。当中郑式常少不免要收一点“掮费”，每个月积下来，比那份少得可怜的军饷要强得多了。
十六年前，郑式常花了四百多两银子才买到这个差缺——这笔钱他花了两年才还清。最初的一个月他有点后悔，禁军的油水并没有想象中多。可是后来听闻了戍守边疆那些同袍的苦况，倒又庆幸自己守在皇城，无风无浪，每顿吃的也差不到哪儿……
当年上京时怀着那个飞黄腾达的美梦，早已消失无踪。郑式常现在只一心想着：再干个十年八载，退伍时储到的那笔钱，也足够回家乡买些田产了……
“干嘛？”
身后传来队目的叱责声，郑式常慌忙把头盔戴上。
——这差事样样都不错，就是每逢庆典时最糟糕……
郑式常重新握起重甸甸的长戟，远远眺望御苑林子中央的大草原。像他这样的重甲骑士分列成一个个方阵，停满在可见的空地上。从这儿肉眼可见的，少说也有三百骑。
御猎真正动员当然不止此数。郑式常的骑队只是守在禁苑的西南最外围，别说是皇帝的御驾与营帐，就是高等的亲卫士，也在视线以外。
郑式常嘀咕着。出来打打猎，就要动用上千的护卫人马，还有三倍以上的后勤和侍从，陪猎的大小官员和祭祀的僧道神官……单是喂饱这许多人一顿的食物，也够一个小城池整个月的粮食库存了。
还有这看不见尽头的“花园”，整个就只属于一人所有……
——这大概就是“权力”吧……
“今天还算空闲呢。”旁边的同袍小毕用手掌扇着风说。
“嗯……”郑式常点头。“听说今天陛下在东面放箭。看来我们今天不用怎么动了，就停在这儿摆摆样子。”
小毕微笑。“这个我们也当惯了嘛……皇宫的装饰品……”
“别说那么大声……队目又要骂人了……”
“啊，好想回家洗个澡呢……可是回宫后要值勤，连睡的时间都没有啦。”
“我来替你，三两银子。”
“你休想，今晚柴公公那边有赌局呢，我正准备趁休息时去翻本……”
“是吗？我也想去啊，上次我可给杀得惨呢……”郑式常说着打了个呵欠，深深吸了一口气。空气中又是那股烤肉香味。可是这个月来他已吃了太多，嗅着感到有点反胃……
“嗯？是什么声音？”
郑式常听见有人这么说。
“好像有马蹄声……”
“听错了吧？”
“肃静！”
后面的队目大喊，骑兵们马上全部住口。
马蹄声立时变清晰了，蹄步非常急激，而且最少有数十骑。
郑式常转头瞧向蹄音传来的方向，是西南面的林子。
——会不会是哪些卫士脱队迷路了？
越来越接近，可是禁卫们毫无紧张感——没有人会来这里惹麻烦啊……
人马在林子前方出现了。
没有任何甲胄或军服，一个个都穿着平凡不过的布衣，以粗布巾密密包裹着头顶和下半脸。一眼看去大约共二、三十骑……
手上都闪着亮光。
郑式常的脸绷紧了。
——哪儿来的一群疯子？
“逆贼！”队目也呆住了好一阵子，这才呼喊起来。“哪儿来的叛逆，吃了虎胆吗？竟然敢闯入禁苑重地，还带了兵刃？快快抛掉，然后过来自首！惊扰圣驾，可是株连九族的重罪！”
那神秘骑队最前头是个身材高壮的男人，似乎对队目的话充耳不闻，还高举尖刀在头顶上挥了一圈，骑士们马上纷纷掉头。
“要逃了！”一名卫士高叫。“队目，怎么办？”
“还用说？”队目“呛”地拔出腰间的佩刀。“追赶！”
禁卫们立刻把坐骑调向西南面。可是因为平日主要负责徒步戍守禁宫，缺少了马上的操练，阵式乱成一团。
“别管阵式了！只是一小群贼匪而已！追！全部给我追！”
卫士们于是不管排阵，全体策马，驰向那些正要消失于林子里的匪人。有的卫士因为没有收好戈戟，几乎互相挥打。
另外两个较远的骑阵也发现了异动，随即亦拨转方向，加入追捕的行列。
兵队杀入树林内，又再看见对方的身影。那个高大男人跑在最后头，很明显是在殿后。
原本还是心情悠闲的禁卫们，骤然遇上突变，又带上一身不轻的盔甲、军器和猎具，激烈策骑了一段路已经开始喘气；加上战马背负了如此重量，追赶的速度根本比不上那些轻装的匪人。
兵队终于冲出了树林，进入广阔的西郊平原。眼看那伙匪贼已经渐远，队目焦急不已。
忽然匪人之间有一匹马误踏了凹坑，折腿悲鸣滚倒。骑者被狠狠摔落地上，无法站立。
“好！抓活的！要活的！”队目的声音变得沙哑。
殿在最后的那个高大男人越过了地上的伤者，十数步后方才勒止得住。他拨过马首来瞧向那被遗下的同伴。
那伤者忍痛爬着坐直了身子，瞧瞧追赶而来的禁军，又看看停在另一头的领袖，然后从腰间拔出一柄匕首，抵在自己的颈项上。
“不要！”那名高大男人虽然隔着布巾呼喊，但那洪亮的声音，整个平原的人都听得见。
伤者握刃的手停住了。
高大男人策动坐骑，往受伤的同伴奔过去。
队目看见了，马上急呼：“放箭！放箭！”
带了猎弓的禁卫立时缓下马儿，纷纷从箭囊抽出羽箭，搭矢弯弓。
高大男人仍在往前奔。
二十五根弓弦同时弹动的声音。
男人迎着射来的箭雨，丝毫没有减速，只是把上身弯低下来。
就像奇迹一样，那男人与坐骑安然穿过了箭雨，最接近的一枚也只是划过他的左肩。
男人掠过伤者的瞬间，俯身舒展右臂，准确地抓住同伴的肩颈衣衫，轻松得就像提起纸造的人偶般，一把就将同伴的身躯横放在马鞍前；左掌单手猛力拉缰，坐骑拐了一个美妙的急弯，又往西南逃走。
禁军再次搭矢放箭时，男人早已离得更远，箭矢纷纷落在他身后的地上。
为了放这两轮弓箭，兵队全都止住了，以免误射同胞；现在再次起动，对方却早就把距离拉得更远，眼看就要失去踪影。
“追！继续追！看不见就跟着蹄印！”队目仍然叫喊着，可是声音里已经听得出没有多大把握。
那匹折了腿的马儿仍在地上挣扎。队目策马走近，挥手朝部下示意。两名卫士刺出长枪，搠进马儿的头颈。
队目瞧了瞧已追赶到远方的部下，然后跃下马鞍，步前检视马尸。马身上没有任何特别的携带物，马鞍也是已用旧了的平凡货色，没有一点儿线索。
加入追捕的另外两名队目也都到达了。
“怎么样？逃脱了吗？”
队目没有回答，眼中却露出惶恐之色。让如此重罪的犯人逃脱，那可是天大的责任。
“上面要是怪罪下来，我们可能也会受苦……”
“等一等。”队目突然说。“我想到了一个方法，可以……”
他伸手指向西郊远方的一片林木山坡。大气中虽然漫着薄雾，可是仍清楚看得见，那儿的上空冒着生火的炊烟。
耐性是容玉山成就今天事业的最大本钱。
此刻他坐在偌大的“丰义隆凤翔坊分行”厅堂内，双手把拐杖拄在跟前，闭着眼睛，把额头搁在拐杖顶上，高大但已衰老的身体纹丝不动，仿佛入定。
在这场战争里，情报就是生命。传信人已经带来最新的情报：狄斌刺杀章帅的行动败露了；章帅单骑从济远门逃出；容小山带着约四十名精锐骑马追击……结果如何却还没有任何回报。
容玉山的脸静止得像木头，心里却前所未有地焦虑，比当年黑道决胜时还要忧心——现在犯险的是他视同性命的儿子。
——不应该答应小山……他怎么这么笨，要亲自出手？太危险了……章帅啊……
自从在于润生的府邸开会回来后，容小山就不断央求父亲答应让他出动。
“于润生开出这个条件，也算合情合理啊……”容小山努力地游说父亲。
“他有什么资格跟我们谈‘条件’？事到如今，他有拒绝这次任务的理由吗？”
“没错……可是爹啊，你想想，要是我添了这场战绩，以后行子里就没有人不服我……”
“小山，是不是有人怂恿你这样想？”容玉山当时表现出狐疑。“是不是……蒙真？”
“不要提蒙真那家伙了。在回来时他就一直在给我泼冷水……爹，这种机会不会再有了。让我去吧！让我证明给人们看，我确实是‘丰义隆大祭酒’容玉山的儿子！……”
抵不住儿子数天以来的热切要求，又看见儿子一副踌躇满志的样子，容玉山终于也心软了。
现在他却开始懊悔。
这次能否成功刺杀章帅，其实并不是容玉山最关心的事情。他需要的只是一个开战的契机，他已不能再等了。
因此他不理会是否会败露行藏，坚决派出达二百人保护容小山；事前他更千叮万嘱儿子：非到必要关头，或是确定章帅死亡之前，绝对不要露面出手。
——可是小山这孩子……终究没有继承我的耐性……
于润生。这是他的诡计吗？容玉山想不透。他要诱杀小山，断绝我的希望？还是活捉他来要胁我？不，他应该知道这样做的后果。我要报复甚至不必亲自动手，只要叫伦笑伸出一只手指头就足够了……
——而且要对付小山，平日也有机会，何必大费工夫设计这样一个假局？还要章帅以身犯险……
——章帅不是个容易把头颅伸出来的人。假如这真是个局的话，他愿意这样做，必定是觉得有冒险的价值……那是什么？……
厅堂里已经站满了带着兵器的部下，有的甚至穿上了皮革或竹片编成的护甲，总共一百五十多人。分行内其他部分，加上附近几所房子又集结了二百余人。
此外，容玉山也在中午暗中派遣两支各五十人的先头部队，一支分布在九味坊的“丰义隆总行”外探查和戒备，并确定韩老板仍在行子内；另一支则监视于润生的府邸有没有异常状况。两方面回报的消息都正常。
——太过平静，反而令我觉得不安……
一名部下急步自厅门奔进来。容玉山睁开了眼睛。
“祭酒！”那人在远处便大呼。“我们的人看见公子了！他们从济远门回了城！”
厅堂里的部众现出振奋的表情，马上交头接耳窃语起来。他们已经是属于容祭酒最内围的一支“亲兵”，但容玉山并没有向他们透露这次“兵变”的全部计划——特别是要用武力威胁韩老板这一节。不过首都“丰义隆”的汉子都不笨，早已约略猜到：既然要“处死”狡猾的章帅，接着当然是走这一步。
——叛变这回事，要嘛就不做，要嘛就做到底。
容玉山的表情还是没有变化，可心里暗自吁了一口气。儿子仍然安好。
他举起只有三根手指的右掌，众人立时肃静起来。
“有没有带着……那个人的头颅？”
“没有……”
容玉山的手掌变成握拳。可惜，要把战略变成全面的硬攻了。可是不能死太多人，引起朝廷的注意——现在仍是登基周岁庆典的期间啊……
“那么小山在哪儿？为什么不回来这里？”
“不知道……”那部下的声音中充满畏惧与犹疑。“不知道到哪了。而且……”
“快说！”容玉山把拐杖猛力打在青石地板上。
“而且看见他们的兄弟说：他们似乎很狼狈……全部都没有了兵器。公子，还有蒙真，好像什么都不理，就骑着马儿一直走，拐入另一条街就不见了……”
容玉山半白的浓眉深深压在双眼上。
——小山在城外一定是遇上了什么异样的事情……是什么……足以让章帅亲自引诱他出去……
章帅、于润生，你们在搞什么把戏？
在合和坊的“大树堂京都分店”里，狄斌灌了整整一壶清水，才止得住那因为紧张带来的干渴感。
他跟负责“刺杀”章帅的五十多名手下，在“失败”后就分批回到了这儿。今天店子当然不会作生意，门窗全都牢密地关起来。浓浓的药材气味，在闷热空气中令人头脑清醒了一些。
狄斌又再抚摸一下颈项上的小佛像，他最担心的自然是五哥。镰首这一次不必杀人，却比以往任何一次任务还要危险。摸老虎的ρi股，而且要带着所有人全身而退，还不能暴露面目……假如只是正面的决战，不管敌人是谁，狄斌都对五哥有绝对的信心。可是这一次……
假如出了岔子，那么一切都太迟了。然后，容玉山那压倒性的力量就会开始反扑……
——老大，希望一切都在你计算内吧……
“六爷……”一个年轻的部下在后面叫他。
是个叫宋吉祥的小伙子，从漂城开始加入“大树堂”已经四年，一向办事很妥当，而且话不多。
——因此，狄斌早前给了他一个特别的“工作”。
宋吉祥看了看狄斌身旁的田阿火，欲言又止。
狄斌会意了，示意田阿火离开。田阿火带着不解的表情，瞄了瞄宋吉祥才走开。
“……那件事情……我昨天查出来了。可是还没有机会向六爷你说……”
“说。”狄斌闭起眼睛，表面上很平静，可是心情比刚才在温定坊里时还要紧张。
“是……‘拔所’。”
“‘拔所’？”狄斌双眼暴睁。“‘铁血卫’的‘拔所’？你确定没有弄错？”
“是的……”宋吉祥被狄斌的气势吓唬得脸色变青。“有人亲眼看见……她进去……”
狄斌的两排牙齿紧紧咬合，仿佛胸膛被人用槌子重击了一记。
他深深呼吸了好几次，面容才开始放松开来。
“这事情……绝不能再有其他人知道！明白吗？任何人！”狄斌努力把声音压低。“包括堂主，包括五爷。”
宋吉祥用力点点头，他额上渗满了冷汗。
——他知道自己查出了一件很可怕的事情，他希望自己能够忘记它。
狄斌心里何尝不是这样想。
容小山自出生开始，仪表从来没有像今天般糟糕：头发蓬乱成一团；高价的锦织衣服，不知何时扯裂了左边袖子；裤子和靴子沾满难看的泥斑……原本健康而自信的脸，此刻了无血色。
他疲倦地坐在木椅上，双手搁在桌面，十只手指紧张地交扣在一起。惯于活在父亲的保护网之下，此刻容小山就像离群迷路的幼牲，眼睛不断左顾右盼。
蒙真则站在门里，从门缝察看外面的情形。这儿是位于西都府雷鸣坊深处的一幢平凡房屋，是容玉山在首都不同地点秘密收购的七所“窟屋”之一。
所谓“窟屋”，就是平日不作任何业务用途的空屋，只作紧急时避难之用，而且使用一次后就会放弃。屋子的木地板底下藏着少量应急用的金钱和防身兵器，此外就只有简陋的桌椅。
“为什么我们不回爹那边？”容小山的声音充满焦虑。他急于与父亲会合——只要爹动用政治上的影响力，天大的事儿也能盖得住……
“我们不能肯定有没有给盯上。”蒙真回过头来，那水晶般的蓝色眼珠在微暗的室内显得更明亮。“假如直接回凤翔坊的行子，等于告诉那些跟踪的家伙：我们是‘丰义隆’的人。”
屋里的部下只余二十八人。蒙真刚才已命令半数的手下，把他们骑过的马牵走收藏，然后再买几匹新的回来。另外要雇两辆普通的马车，给容小山乘坐回凤翔坊——其中一辆用作幌子。
“我们先留在这儿一阵子，确定没有人跟踪监视，才再动身。”
容小山点点头。他庆幸在这危急的时刻，心思缜密的蒙真还在身边。
——现在才发觉，蒙真其实一直是个不错的心腹……平日应该对他好一点……
——爹却要我杀了他们……不，如果这次的事情解决了，要跟爹好好谈一谈……
容小山这才想起茅公雷。“公雷他……不知现在怎样呢……要是他给抓住了，可是个天下大的麻烦……”
蒙真沉默着没有答话。容小山想，他大概比我更忧心吧——他俩从小感情就很好……
“可是怎么会变成这样子？”容小山一拳擂在桌子上。“那儿分明离禁苑的边儿还很远，怎么‘神武营’会出现？而且章帅不是也闯进去了吗？”
“说不定皇帝一时高兴，把狩猎的地方转移了……这很难说。也许章帅现在已经给囚在天牢里了。”
“如果是这样，我们也算拿了他的命。”容小山的表情这才稍稍宽容了一点。“他可不要连累了整个‘丰义隆’……”
“这个倒可放心。章祭酒平日管的事务很少，朝廷里认识他的人根本不多。除了在道上，没有多少人清楚他的身分地位。”
容小山重重叹了口气。怎么会这样倒霉？爹平日说的不错：坐在越高的位置，就越是要让别人看不见你……怎么这次却连爹都失算了……
“千算万算，可怎也算不到会惹上皇帝老子。我们一心只是提防有人伏击，以为多带些人就万无一失……”
蒙真听见容小山的话，又再沉默了。
——这个小子的头脑其实不错，就是自小给老爹宠得太过分。
“我们还要待在这里多久？一身都是汗臭。我只想快点回家洗个澡，再躲上几天，等事情都冷下来……”
“看来这事情，不是躲几天就可以。”蒙真突然说。
“什么？”
“有人来了。”蒙真指指门缝外面。
屋里的气氛突然又紧张起来。几名部下马上走向收藏了兵刃的地板位置，可是蒙真止住了他们。
“不要亮兵器。”
“为什么？”容小山急得猛跺脚。
敲门的声音。
要是来追杀的敌人，绝对不会敲门。
蒙真垂头深吸了一口气，然后把门左右打开来。
黑色的衣冠，腥红衬里的黑披风，短弯刀与棍棒。
“铁血卫”。
容小山整个人像堕进了冷水中。
戴着红缨冠帽的魏一石，排开两名负责开路的部下，当先走进屋子里，面容似笑非笑，扫视着屋里每一个人，那高高的鹰勾鼻就像一柄随时要刺出的尖刀。
在他身后屋外的巷子里，站满了密麻麻的黑衣部众，最少也有三、四十人。
“公子，好久不见。”魏一石那凌厉的目光，最后落在容小山脸上。容小山不禁哆嗦了一下。
“这……这……”容小山的声音微微发抖。“镇道司……怎么……怎么回事，劳您大驾……”
容小山虽然是伦笑的干儿子，但地位并不比魏一石优越。“铁血卫”与容系的“丰义隆”，彼此都是伦公公麾下的鹰犬，在不同的范畴为伦公公办事，谁也不指挥谁。双方虽然认识，过去也曾在事务上互相帮过忙，但谈不上有深厚的关系。
“什么事？”魏一石冷笑。“公子比我清楚吧？这件大事已经在皇城那边闹得沸腾了，不久也要传进京都各处。”
——果然在西郊被人认出了吗？还是济远门的守卫通报了上级？妈的，我还在门前拿出令牌来——所以知道是我吧……
容小山不知道如何应对，思绪乱成一团。
——魏一石怎么知道这“窟屋”？怎么找得到来？我们被人跟踪了吗？还是这些部下当中真的有章帅的奸细……怎么办……
“干爹——伦公公他，知道这事情吗？”容小山拿出伦笑的名号，期望魏一石的表情出现软化。
魏一石不置可否。“保护当今圣上，维持京都里的平安，本来就是‘铁血卫’的职责。”
——没有干爹的命令，“铁血卫”会出动吗？干爹他难道……已经放弃了我吗？
容小山已经像快要哭出来的样子。
屋里的“丰义隆”部众一个个脸泛丧色。面对“铁血卫”，就算是黑道的汉子也要软下来。他们已经开始想象，被抓进那恶名昭著的“拔所”会有怎样的遭遇……
“魏司。”只有蒙真一人仍然镇静如昔。“可否行个方便？我记得魏司在我们行子的生意里投进过一笔银子，到现在颇有盈利——我没记错的话大概有……一万两银子。我们待会儿回去行子，就把这笔钱结算了，马上送过去给你。”
魏一石冷笑。哪儿有什么投资？这是贿赂的银码。
他摸摸剃得很干净的下巴，摆出一副考虑中的样子，没有回答。
容玉山眼中闪出了希望，见魏一石似乎不大接受的模样，马上说：“蒙真，你记错了！我说有三万！三万才对！”
魏一石心中暗笑。这小子根本不懂谈判，一下子就把银码提高到三倍。也难怪，他从小就没有缺过钱……
“可是……”魏一石把玩着马鞭。“这么我不就成了共犯吗……这么大的事情，我可担当不起，万一陛下怪罪下来……”他把手掌往自己颈旁轻轻切了一下。
“那就当作今天魏司没有看见我们。”蒙真说。“以后的事情，有我们容祭酒来担当。其实今天也不是真的出了什么祸事，只要一点时间，就可以把误会化解……”
“但愿如此啊——朝廷那边可是看得很严重……那么我该收的‘东西’，你们回去后不会反悔吧？”
“京都里，没有人敢欠‘铁血卫’的钱。”蒙真微笑说。
“有的。”魏一石盯着容小山的脸说：“死人。”
容小山清楚感觉得到，自己全身毛发的根部全部直竖起来。
“好吧。”魏一石回转身来，走到门口拍拍部下的肩膀。“今天抓不到人，不过总算有丁点儿收获。”
“铁血卫”的队员哄笑了一阵子，然后开始向巷道的出口离去。
蒙真把门关上之后，容小山方才松了一口气，整个人软倒在椅子上。
“今天真是撞邪了……”
“我们一等车子来就马上动身。”蒙真皱着眉说。“这里已经暴露了，不宜久留。”
“蒙真，你说……”容小山犹疑了一阵子。“干爹他……是他派人来抓我吗？我死也不要进牢房……还有，‘窟屋’只有我们自己人才知道地点……难道是他已经去找了爹，要爹交我出来？怎么办……”
蒙真走上前，双手捏着容小山的肩膊。“公子，现在不是胡思乱想的时候！你只要专心想着，怎样安全回去。”
容小山伸手按着蒙真的手掌。“幸好有你！否则我真的不知道怎么过这一关……回去我会告诉爹，你的功劳有多大！”
“我干的一切，都是为了‘丰义隆’的将来。”
蒙真说话时直视容小山，那双晶亮通透的蓝眼睛，闪出意志坚定的光芒。
当朝太师何泰极领着三十多名高级官吏，进入皇宫正殿恢元门前的广场，那气势犹胜过许多曾在沙场拼杀的武将。
广场中央是一条宽阔的青石路，从皇城内郭的镇德门延至正殿门前阶下为止，长达三百六十步，道旁两侧每隔十步之距，就竖立了一双二人合抱的雕龙石柱，每一根上面的祥龙张牙舞爪，姿态各不相同。地上的石砖每一块都刻纹了各种吉祥符号，砖块数目亦暗合天地之数。