南宫水月偷偷瞟了一眼只顾自己吃菜喝酒的孟七，故意叹气道：“我倒是想啊，只怕孟兄不愿意。”
依依假意打了他一下，道：“瞧你这话说的，见外了不是！你这么说，孟公子心里可要不舒坦了，江湖人就讲究个义气，孟公子一看就是个侠客，又是你的救命恩人，所谓侠骨柔肠，自然会帮你一把的，就看你诚意够不够了。”
南宫水月自然明白依依的意思，正要顺着往下说，却见孟七突然问道：“孟某初来瑶山，人生地不熟，请问依依姑娘，这瑶山可有出名的玉器行或者古董店？”
依依闻言笑道：“孟公子这倒是问对人了，我们豪情阁正巧与一家玉器行有生意来往。二位公子都是明白人，依依也不瞒二位了，每日里都有人眼巴巴地送上宝物请阁里的姑娘公子笑纳，给花魁的就更多了，咱们豪情阁没有那等清高的闺阁女子和大家公子，一般都是收下的。只是那宝物也有个优劣之分，也有姑娘公子们的喜好之分，总之，姑娘公子们不想留下的，咱们阁里会统一拿去玉器行换银子，与典当没什么区别，不过那家玉器行的东家比较厚道，只要是有价值的东西他绝对不会吝啬银子。”
“如此说来，他家怕是没什么好东西罢。”孟七蹙眉道。
“孟公子倒是错了，不好的东西要当，太好的东西也要当，有些太过名贵的宝物大多来历不明，咱们阁里不敢留，自然是转手给那家的，那家有没有销货的渠道我们不敢说，但我们换了银子，心里头踏实。”依依为自己倒了一杯酒，喝了润润喉。
“玉器行，只经营玉器还是别的也有？”孟七问道。
“自然是什么都有，玉器、金器、字画、瓷器等等，可以定做，也有上了年数的古董，要珍品有珍品，要劣品有劣品。”依依笑着说道，看来对那家玉器行很是信任。
一旁的南宫水月听到这里便知她说的是哪一家，笑道：“听了你最后一句话，我便知你说的是明珠阁，整个楚州怕是只要他家敢号称‘要珍品有珍品，要劣品有劣品’。”
孟七闻言也道：“确实有些稀奇，凡是做古董珠宝这一行的，即便是劣品，也是谎称是珍品。”
“所以说那东家会做生意嘛，人分三六九等，手里头握着的银子也分三六九等，明明买不起好东西，可又想买了东西去哄人，只得买劣品。明珠阁比别家厚道，不会以次充好胡乱开价。”依依为明珠阁说的都是好话，合作关系不假，但她若是牵成线，作为中间人是能抽成的。
孟七若有所思，“明珠阁，为何取名明珠阁？”
依依闻言抿嘴一笑，“孟公子有所不知，这个名儿可是有个来源呢。”
南宫水月想来是听说过那个来源的，接着说道：“明珠阁的东家曾经说过，即便是蒙尘的明珠到了他的手中亦会重现风采。”
“好狂妄的口气！他的意思是任何宝物都逃不过他的眼喽，如此说来，孟某可得去见识见识那位东家的火眼金星了！”孟七似笑非笑道。
孟七的容貌雌雄莫辩，然因着他的英气和装扮无人觉着女气，但他每次摆出似笑非笑的神情之时却是透出些阴气，使人脊梁骨一凉。依依此时也觉得他话中有话，生怕自己帮了倒忙给明珠阁带去麻烦，便小心翼翼地问道：“孟公子问起玉器行可是要置办什么物件？”
孟七颔首道：“与兆琰相识至今，孟某从未有所表示，明儿个是腊八，兆琰请孟某喝腊八粥，孟某总不能空手而来罢？”
提到心上人，南宫水月睁大了眼睛，悲痛欲绝：“为何花花请你不请我？我的小心肝儿哟，碎了哟，碎了哟！”
依依忍无可忍地踹了他一脚，他正要反抗，却忽然觉得体中一窒，没了气力，顿时冷下脸来，警觉地扫过室内的所有地方，最后将目光定在他喝的酒坛子上，显然此时孟七也发觉不对之处，滞坐着，只看着手里的酒杯。依依见状便知药起了作用，但笑不语，先将摔倒在地的南宫水月搬进内间放到床榻上，随后将孟七也抱上床去，她的气力极大，做完这一切气都不喘一下，也不多留，直接出去将里间的门关上。青楼里这样的房间多的是，隔成里外两间，里间放着床榻，乃是颠鸾倒凤必备用品，外间放着圆桌或长案，乃是饮酒吃菜谈笑风生必备用品。
南宫水月与孟七二人皆被依依这一举动弄得有些莫名其妙，见她一声不吭地出去了，连忙问道：“依依，你就是想让我们死也得让我们死个明白呀！”
“呸！”隔着门的依依啐了一口，道：“我就知道你狗嘴里吐不出象牙来，我就算想你死也不想孟公子死呀。不到一炷香孟公子就能动了，我要不把门锁起来，怕是下的药都白费了。”
“你下的什么药？”南宫水月惊道。
依依嘻嘻笑道：“这儿是青楼，什么药最多就下的什么药。”
“依依，别胡闹！我与孟兄不合适！”南宫水月努力劝说道。
“怎么不合适了？你本来就是个死断袖，孟公子又是个懂情趣的人，再合适不过了。”依依咯咯笑道，笑得南宫水月浑身发寒，“你可别不识好人心，我这是在帮你呢，你不是想孟公子帮你么，孟公子是聪明人，岂会蹚你们南宫家这趟浑水，待孟公子和你有了这层关系，心中对你有愧，自然要帮你一把。”
颠鸾倒凤
南宫水月心中一颤，孟七不愿Сhā手南宫家的事他是明白的，否则方才也不会转移话题，可什么叫对他有愧？他连忙颤声问道：“依依，你……你这是什么意思？”
依依此时的声音格外的甜，可南宫水月听着却觉得那层甜下面必定藏着苦芯儿，果然依依说道：“你和孟公子中的药不一样，虽然药效都是一样的，但是你动弹不得，而孟公子却是很快就能恢复些气力的。”她话音刚落，南宫水月就感觉到孟七的手动了一下，只听依依又道：“孟公子想必已经能动了罢，不过这药就是青楼里常用来调\教不听话的姑娘公子的，孟公子服用的药虽然不限制行动，却是却是限制武功的，孟公子若是不信，大可运气试试，丹田处是否是凝滞了聚不一丝真气？”
孟七并未调息，不用依依说他也知道真气一时半会儿是聚不起来了。他冷冷地瞥了南宫水月一眼，打算下床离去。
“孟公子也别想着离开，说起来真是凑巧，南宫公子选哪个房间不好，偏偏选了这间房，这间房如今虽是包间，以前可是阁里调\教姑娘公子们的地方。这扇门一旦外面上了锁里面是如何打不开的，门是千年铁木所制，结实得很，怕是什么宝剑也砍不碎，孟公子还是别白费功夫的好。”
孟七闻言，停了做了一半的起身动作，认命地躺下闭目养神。本来以为他铁定会丢下自己逃跑的南宫水月见状不禁幸灾乐祸起来，正乐着，忽觉丹田处起了一把火，愈烧愈烈，很快四肢八骸都着了火，某个部位很不争气地起了变化。他立即转头看孟七，孟七正闭着眼，肤色如常，还是那副清冷的模样，看不出有什么不妥，然而孟七额上细密的汗珠昭示着他体内的药也开始发作。
或许是体内那把火烧得旺了，竟将南宫水月的脑子烧得灵活了些，他顿时想到一个关键的问题，孟七和他都中了药，都出不去，孟七能动，他不能动，要是孟七兽性大发，受伤的岂不是他？
“依依，我的好依依，我到底是在什么地方得罪你了，我给你赔罪还不行么，何苦折磨我哟！”南宫水月哀声道。
依依知他想明白了，却不给他一个痛快，坏心眼地说：“你自己想撒！”
南宫水月勉力动着自己快被烧糊了的脑子，努力回想方才发生的事，一开始挺好的呀，她舍不得自己，特地命人送了酒菜来安慰自己，后来，后来孟七就来了，后来……后来就是喝酒，她不会一开始就打着送酒的旗号给自己下药罢，再说，再说她对孟七一直挺客气的，难道是……
“想明白了？”依依笑问。
南宫水月现在算是明白什么叫最毒妇人心了，女子哟，原来这么小心眼儿啊。
“孟兄有所不知，她家里头就是酿酒的，打小搬酒坛子搬惯了的，两坛子酒算什么，十坛子也不在话下，更何况她得到花花赏识前在豪情阁就是个做粗活的。”
就这两句话，依依上了心，动了怒，指尖动一动，他们两个大男人就中招了，想清楚缘由南宫水月就不纠结下药的过程了，依依是青楼中人，恐怕那指甲缝儿里都藏着药呢。
“依依，我都说了我嘴贱，我赔罪还不行么？”南宫水月看着面色开始发红的孟七，心惊胆战地求饶道。
“不行！”依依斩钉截铁，“让你整天缠着花花，让你整天欺负我，让你来豪情阁捣乱，让你嘴贱，这点小惩罚便宜你了！孟公子是个斯文人，不会让你受大罪的。”依依带了些笑意地又道：“香膏之类，床边的暗格里都有，孟公子不必客气，好好享受！”
“依依！依依！依依……”南宫水月不死心地叫道，回答他的只有逐渐远去的脚步声，直到另一道关门声响起，他终于死了心。
守在外面的柳月见依依推门出来，却见房中不见主子，连忙轻声问道：“依依姑娘，我家公子与南宫公子人呢？”
依依掩唇一笑，指了指里面那道关着的房门，将外面这道门带上才道：“他们喝出了兴致，进了内间，不知是继续喝酒还是做别的事儿了，反正让我出来了。”
柳月有些怀疑，但想到自家主子武功高强，若是真的有事必会唤他，便放下心来，守在外面。
内间，南宫水月的脑子已经烧成了浆糊，但他仍然有着本能地警戒，是以在孟七欲扒开他衣裳的时候他费力地按住孟七的手，张开赤红的双目，粗声道：“孟兄请自重！”
孟七嗤笑一声，甩开南宫水月已经没有气力的手，直接撕开他的衣裳，将手贴上他滚烫的胸膛，道：“依依是不是南宫家的人？”
南宫水月一惊，双目顿时恢复了几分清明，回道：“应该不是，若真是那些老家伙的人，既然想动我，便不是下这种药，而是下能让我变成尸体或者直接变成尸水的药。”
南宫水月坦然地看向孟七，却发现孟七面上透着粉，连水色的唇也嫣红一片，他双目湿润，失了往常的锐气，柔和了许多，倒是添了几分女气，不禁心中一动，不自觉地咽了口水。
孟七看着他动了喉咙，自然明白南宫水月心里在想什么，心中不悦，直接抽掉他的腰带，看到他有些惊慌的神色才满意地问道：“她是不是你的人？”
“不是不是，绝对不是我的人，跟我没有关系啊！否则我也不会让自己置身危险之中了。”南宫水月连忙为自己辩解，生怕孟七下狠手。
孟七沉下双目，直接握住南宫水月的要害，惹得他闷哼一声。南宫水月正全身舒爽地哼哼，却觉得那处被握得越来越紧，舒适很快就变成了痛苦，他连声求饶：“孟兄，孟兄手下留情啊！”
孟七沉□子，靠到他的耳边，低声说道：“若是你仅仅是个无用的纨绔子弟，那个长老为何两不相帮？你到底还有什么筹码？”
南宫水月一惊，方才他便是有意模糊了这个问题，没想到还是被他注意到了，他本能地拒绝回答这个问题，然而那处又是一痛，思忖片刻，还是觉得那处重要，便无奈地说道：“一本武功秘笈，我南宫家历代银库的所在地，以及银库的钥匙。”
孟七低低地笑了，“他们都觊觎这些东西，所以养着你这个废物，仅凭你南宫家的银库，他就惧怕你有回手之力，因此坐等尘埃落定。”
“还有一点，”南宫水月稍微平复了一下上涌的血气，咬牙道：“我爹死得突然，也死得太蹊跷。我爹死的时候，我并不在他身边，因此那些老家伙拿不准我到底知不知道这几样东西的去向。”
“死得蹊跷？”孟七挑眉。
南宫水月闭了闭眼，道：“不是病死的，是中毒而死。他们急吼吼地把他葬了，我回来之后连他的尸体都没看到，后来我想方设法，避开他们的耳目，亲自动手挖了坟，却已是几年后了，然而骨头却还泛着黑青，明显是中毒死的。”
“所以你隐而不发，等待时机一击必中？”孟七似笑非笑道。
南宫水月虽然脊梁发麻，却还是勉力点了点头。
“我可以助你一臂之力！”孟七定定地看着他，“代价是你南宫家的武功秘笈！”
南宫水月狐疑地看着孟七，他竟对南宫家的财产不感兴趣，莫非他不贪财？不经意间瞥到他腰间的双剑，南宫水月心中稍定，孟七是个剑客，或许更是个武痴，勉强可信。他牙关一咬，狠狠地说道：“成交！”
孟七轻轻吐了口气，方才勉力压住的热气立即涌了上来，他手上一颤，南宫水月又是一声闷哼。孟七双目微沉，直接撕坏南宫水月的裤子。
南宫水月感觉到□的凉意，立即意识到自己的贞操危机，瞪着孟七，有气无力地威胁道：“我会叫的，你要再继续下去，我真的会叫的！”
孟七嗤笑一声，道：“南宫家有人在豪情阁，这间房并不怎么隔音，你要是不怕丢人，尽管大声叫，让他们都知道你是下面的那个！”
且说依依见柳月心思单纯，丝毫没想到那处去，不禁一笑，拉着他走到隐秘处，在墙上摸索片刻，找到一小块空格，拨开最外面的砖块，抠出里面的小塞子，露出一个洞来。她附到柳月耳边小声道：“虽然隔了一道门，看不见里头，但是还能听到些声音。”
话音刚落，便听里面孟七说道：“你要是不怕丢人，尽管大声叫，让他们都知道你是下面的那个！”
依依贼兮兮地笑道：“想不到孟公子强硬得很，想来是熟手了。”
柳月这才明白依依说的“做别的事”是什么意思，当即露出尴尬之色，不想听下去，但他知道自家主子的身份，有些好奇主子是怎么对付南宫水月的，便留也不是，走又舍不得。犹豫片刻，他想到了那些神出鬼没的龙卫，虽然此次跟主子单独外出至今并未看到龙卫的身影，可谁知他们是不是藏在哪个角落里，偷听主子的壁角是对主子不敬，是大罪。想到这里，他便转身欲走。
依依自然看出他的犹豫，一把抓住他的手臂，小声道：“这里隐秘得很，别人看不到，里面的人也不知道，你只管听着就好。”
南宫水月被孟七那句话一激，顿时闭了嘴。求生无望，他便死心地闭了眼，等着被糟蹋，等了许久，孟七却迟迟没有动静，他不解地睁开眼一眼，只见孟七眼中似着了火一般，红得快滴出血来，汗水湿润他的眉他的眼，顺着他的脸颊流下来，落在自己的胸膛上，滚烫滚烫的。他顿时明白，孟七中的药怕是比自己要烈得多了，全靠毅力撑着。
孟七此时双眼迷蒙，有些无辜地看着南宫水月，轻声道：“我撑不住了。”
孟七的声音很轻很轻，却似羽毛一样刮着南宫水月的耳膜，一直刮到了他的心里，刮得他的心痒痒的。南宫水月自己就是男子，知道忍耐的痛苦，想到方才人家还答应助他一臂之力，心一横，道：“撑不住就别撑了！”就当老子提前报恩了。
孟七闻言，双目更红，他顿了顿，却翻身下了榻。南宫水月心中一松，莫非他打算牺牲小我顾全自己了？还未来得及庆幸，却见他卸下双剑放到枕边，随后解开外袍，褪去，折好，一件一件，整整齐齐地放到椅子上。
南宫水月见状冷哼：“都什么时候了，还顾着折衣服！”
孟七回头看他，有些困惑地说：“我没带衣服，这套衣服若是有了折痕，明日就没法穿了。”
到了这种关头还能注意到这种细节，做这些事，南宫水月顿时明白，孟七的心志极坚。这种人，没有人能逼他做他不想做的事，唯心者，无敌。
不过，孟七，你能不能别这么看着我，我全身都要沸腾了！南宫水月感觉自己全身烧得发痛，可惜孟剑客依旧专心致志于他的叠衣大业。
就算你要蹂躏我，也得给个痛快，不带这样折磨的！南宫水月悲伤地想。
孟七将衣服折好后，仅着里衣地上了床，稍微有些粗鲁地分开南宫水月的腿，置身他双腿之间，一把握住他的要害。南宫水月大惊，莫非他要硬来？他艰难地抬起手臂，颤巍巍地指着床边，惊叫道：“孟兄，你好歹也做个前戏撒，千万别硬来啊！”
孟七此时已经看不太清南宫水月，却因南宫水月这声惊叫稍微回了神，抓过闲置在旁的被子蒙住他的头。
南宫水月大惊，莫非孟七还有别的嗜好？他心中惊恐，又被蒙了头，感觉更加敏锐，他清晰地感觉自己的要害被人抓住，然后……然后置身温暖之中……
他的大脑顿时空白一片。
还君明珠
“嗳……你轻点……孟兄……我有些受不住……”
柳月和依依听到的就是南宫水月喘着粗气的声音。柳月面红耳赤不说，他心里头疑惑着，里头的两位有一位是他的主子，听起来似乎他家主子是上头的上位，可他家主子明明……明明是女儿身，岂会占了上位？而依依心中却想，幸亏她给孟公子的药下得烈了些，否则此事难成。她早就看出来那位孟公子不是凡人，喜怒不入眼，举止无差错，可见心志极坚，是个极其沉着之人，若是药头下得轻了，怕是宁愿忍着不愿屈服于药物。瞧着势头，南宫水月怕是遭罪了。
“遭罪”的南宫水月现在正心情舒畅，虽然因头被蒙住而无法看到孟七失控的神情，但自己的感官感觉骗不了人，他不知孟七为何舍攻而求受，但无疑他是舒爽的。孟七未做前戏就急吼吼地直奔主题，怕是并不好受，说不定已经见了红。想到这个，他心中就有些愧疚，还是补偿补偿他罢。要不……要不……不再迷恋花花了，一心一意地对待孟七？南宫水月在心里点了点头，孟七是个实在的，适合过日子。
可是人的想象能力是无限的，南宫水月一想到那种情景，脑海里便显现出清冷的孟七与自己交缠的情景，他的脉动就更加剧烈。在这个时候，父亲的死，南宫家的财产，家主的权利，以及心仪了很久的花花，似乎都离他很远了。他全身的每一处都叫嚣着要把身上这个人揉入自己的身体，他满脑子想的都是身上的这个人，他想恢复行动力，掀开蒙在头上的被子，认真地看看身上这个人，温存地抚摸身上的这个人。
或许过了很久，或许只是一瞬，南宫水月突然达到了顶峰。极致的欢愉之后，他又想起了轻轻俯在自己身上的这个人，想要看到这个人的脸的念头充斥着他整个脑袋整颗心。他知道孟七的药力还没退，他能感受到他烫人的热度，他迫切地想要抚上他细腻的肌肤。短暂的疲惫之后，他恢复了精力，孟七也感觉到了他的变化，轻轻动了动，欢愉接踵而至，然而他此时只想着狠狠地将孟七压在身下，咬住他凉薄的唇瓣，这么想着，他便伸出了手。
伸出手？
南宫水月顿时意识到自己可以动了，他立即抱住身上那人，狠狠地将他压在身下。
糟了！忘记告诉孟公子南宫水月很快就能动了！依依有些不安地想。不过孟公子气力极大，南宫水月又受了重创，想必是翻不了身的。这么一想，依依便放下心来，转头看向柳月，却发现他一脸纠结。依依心道不妙，莫非这小子暗恋他家公子？
且说南宫水月终于如愿以偿地将孟七压到身下，自是一番舒爽不说，正要拽下头上的被子，腰部却被一个冰冷的东西抵住，他打了个寒颤儿，伸手摸去，原来是剑柄，他以为是孟七的本能的反应，没在意地去拨，一拨拨不开，二拨还是拨不开，三拨……他已经不敢拨了。
果然，只听孟七冰冷地说道：“你若敢把被子拿下来，我就直接刺穿你的腰，搅烂你的肾脏，让你这辈子都是个废人！”
没了肾脏我还怎么活哟，我的孟兄！蒙着被子的南宫水月面上一苦，终于放弃拿掉被子的念头。
不能看，摸摸总行了罢。南宫水月的手抚上孟七的小腹，咦，南宫水月的手往下移了移，小兄弟呢？孟七没有小兄弟？南宫水月震惊无比，此时他已经顾不得孟七的剑了，飞快地朝孟七胸前摸去，果然是绵软的包子。他很想停下来问个明白，可是开弓没有回头路，更何况那种滋味太过美妙，他实在舍不得停下。
阵雨方歇，双双倦极。依依的确没有存坏心，她用的两种药都是上品，发作之初虽然急了些，但两次**之后便可散去药效，还有些助眠的效用，助人休养生息。南宫水月已然没有精神询问心中疑惑，沉沉睡去。孟七则有一丝清明，她尝试着提气，发觉一丝气息从丹田处缓缓升起，她顾不得穿衣，立即闭目调息，不过两刻，真气便正常运转，神清气爽。
“依依，你在这里做什么？”花兆琰问道。
依依一惊，连忙转身看他，强笑道：“没什么，与小哥说悄悄话呢。”
花兆琰见是柳月，疑惑道：“他是孟公子的小厮，他在这里……孟公子还在豪情阁？我方才走来，房间明明是关着的。”他看到依依有些闪躲的眼神和强上的小孔，顿时明了，当即厉声道：“说！孟公子人在哪里？”
孟七起身，冷冷地看着熟睡的南宫水月，隋刃出鞘一寸，良久，又回到鞘中。他翻身下床，将衣裳一件一件穿戴妥当。南宫水月若有所觉，睁开疲惫的双眼，只看到他清冷的身影，不，应该是她，他顿时醒了神，坐起身来，在孟七踏出房门之前说道：“孟……孟……小七，你家居何处，师承何派？我……我要对你负责，我得上门提亲！”
孟七懒得理他的语无伦次，嗤笑一声，道：“自身难保的你，有何资格？”
南宫水月的心儿顿时碎得连渣儿都不剩，被女子如此嫌弃，他的男子尊严荡然无存。
“嘭！”
南宫水月一惊，循声看去，原来是孟七在劈门，他无奈地劝道：“依依说了，那门是千年铁木所制，劈不开的。”
孟七却是不理，看准了门缝儿，运气劈去，一剑下去，门开了。孟七睨了一眼脚下的废锁，道：“门是好门，锁太劣了。”说罢，她转身离去。
孟七说得直白，南宫水月却听出了暗指之意，胸中不禁气闷，连忙起身，将外袍系好，巴巴地追了上去。
依依有些惊慌，正要开口，却是柳月解了围：“我家公子与南宫公子在里面喝酒，顺便说些体己话，我们不方便在场，就守在外头。依依姑娘见我闷，好心带我转转，还请花公子不要怪罪。”
花兆琰闻言面色稍霁，正要说些什么，却听到了开门声，几人连忙走过去，只见孟七衣衫整齐地走了出来，而南宫水月则衣衫褴褛地跟在后面。花兆琰一眼便知发生了什么事，双目不禁沉了沉，却还是温和地问道：“两位公子这是怎么了？”
南宫水月没注意到来人，本能地诉苦道：“她将我吃干抹尽却不认账啊啊啊……”余音未完，他便发现来人是花兆琰，顿时住了嘴，讪笑道：“原来是花花，我方才是开玩笑的，你可千万别误会！”
花兆琰最是厌恶敢做不敢当之人，顿时冷了脸，道：“花某与南宫公子并无交情，南宫公子想做什么想说什么都是南宫公子的私事，岂有误会之说？”
花兆琰此话说得狠绝，南宫水月顿时愣在原处，一步也挪不得。
而花兆琰面向孟七时却是柔和得很，细声道：“明日恭候公子。”
孟七面上的冷肃顿时敛了几分，点了点头。
南宫水月的心顿时如针刺一般疼痛不已，不知是嫉妒花兆琰，还是嫉妒孟七，只觉眼前二人对视之景十分碍眼。来不及思考，话从口出：“南宫水月在此立誓，为了花花，我必定重掌南宫家！”
可惜两位当事人都不怎么给他面子，皆淡漠地看了他一眼就离去了。
依依有些同情地看着南宫水月被撕破的裤子，不禁感叹，原来孟公子在床上如此狂野啊！
柳月一声不吭地跟着孟七到了客栈，关上门才敢开口：“公子！”
“烧水，我要净身！”
“是。”
柳月默默地跟在自家公子身后，从昨个儿夜里到现在，公子没有说一句话，今儿个一早用了膳便要出门，他只得跟着，不敢多问一句。正想着，却见孟七停在一家店门前，抬着头不知在看些什么，他也跟着抬头看去，只见那家店的牌匾上写着“明珠阁”三个大字。
孟七走进店中，想来是时辰尚早，店中并无其他客人。掌柜的抬头看去，见是位清俊的公子，虽然衣着普通了些，但那通身气度，非富即贵。掌柜亲自迎上前去，“请问公子可是需要什么？”
孟七也不迂回，直截了当地说道：“在下想见你们东家。”
掌柜有些惊讶，找东家的不是没有，大多是客客气气地命人送上拜帖，得允就见，不得允也不强来。做他们这行，图的就是个“雅”，接触的也多是雅人，掌柜的还从未见过一大早上没有拜帖没有预约就跑上门来直截了当地指明要见东家的。掌柜对孟七的好感顿时降了几分，但摸不清孟七的底细，不好得罪，打算寻个借口。
孟七看出他的顾虑，不在意地笑了笑，道：“掌柜只管通传，就说京城春华街孟七求见贵东家。”
一旁的跑堂见孟七如此嚣张，正要说上几句，却被掌柜使了个眼色，掌柜连忙命人上茶，拱手作揖道：“请公子稍候片刻，小老儿这就去通传。”
转过身，掌柜轻轻吐了口气，京城的春华街上住的可都是王公贵族，此人果然极贵。
不过片刻，掌柜便急急赶出来，对孟七又是一揖，道：“东家有请，请公子跟小老儿来。”
孟七主仆二人跟着那掌柜到了后院，一截羊肠小道后，精致的二层小楼现于几人眼前，掌柜在门前止步，道：“东家在二楼，公子请进。东家私地，小老儿不方便进去，还请公子见谅！”
孟七微微颔首，命柳月守在外头，自己进了楼。
楼里的摆设并不出奇，甚至没有摆放一件古董，只有墙上挂满了字画。孟七一路上了二楼，一个身着青衣的女子正在写字。孟七并未出声，轻手轻脚地走过去，看着她写完一幅字。
“这一笔你永远也改不掉！”孟七指着纸上“寒”字最上面的那一点。
女子似乎早就知道孟七站在那里，闻声并不惊讶，淡笑道：“殿下总是能轻易看透人心。”
“如今我是孟七，一个剑客。”孟七淡声纠正。
女子不急不缓地为他倒了茶，轻笑道：“七哥也只能骗骗瑶山这边远地儿的人了，若是在京城，提到春华街孟七，谁人想不到是你，春华街姓孟又排行第七的还能有谁？”
孟七挑了挑眉，道：“豪情阁里有你的人？”
女子又是一笑，“七哥昨个儿夜里过得可还舒心？那位南宫公子比起李小公子如何？”
孟七有些无奈，“依依是你的人。”
“那丫头是娇惯坏了的，有些小心眼儿，她不认识七哥，只是被南宫水月纠缠得恼了，是存心想整他的，还请七哥不要放在心上。”女子为依依说情。
“既是你的人，又不知我的身份，此事便算了罢。也是我大意了，怨不得别人。”孟七笑着摇摇头，抿了口茶。
女子有些惊奇，“七哥比在京城时随和多了。”她转念一想，笑道：“倒是我愚笨了。七哥想必是有其他心思的。”
孟七既不承认，也不否认。女子便知自己猜中了，也不追问，径自取出一个锦盒摆到孟七案前，道：“本以为今生是难见七哥的，不料这么容易就见着了，这几年我一直惦记着，等再见到七哥时一定要还君明珠。”
孟七睨了那锦盒一眼，有些无奈地叹道：“明珠……”
这次轮到女子纠正了：“小女子单名一个‘尘’字。”
“这明珠既已送了你，万没有收回来的道理。”孟七也不好言相劝，只淡声提醒道。
当年，刑部尚书薄寒为练邪功奸杀少女无数，甚至囚禁礼部侍郎杨莫之女杨明珠长达二月，杨明珠被救出后不顾声誉毅然作证，使得薄寒定罪。后杨莫因为顾虑女儿而告老还乡，临行前杨明珠得燕王赠了一颗价值连城的夜明珠。那颗夜明珠便在孟七眼前的锦盒之中。
公子静夜
杨尘知道推辞不过，只得苦笑着收回锦盒，燕王殿下的意思她是明白的，前尘往事她早已不在意，夜明珠的效用已经达到了，她又何必霸占宝物不放。
“依依与我说起剑客孟七，我虽未瞧见真人，可依着她的说法，心中便猜想着会不会是七哥，可是近来又未听说燕王殿下驾到之事，便有些疑惑，便想着过几日亲眼去瞧上一瞧，谁料还未等我去证实，七哥你却自己找上门来了。”
“有些事还是暗着来比较妥当。”孟七说着，走到案前，提笔写下一张药方。杨尘一眼看去便看到了“麝香”二字，她虽只是略通药理，但对麝香的效用还是知晓的，联系前事，心中了然，轻声问道：“这可是避子汤的方子？”
孟七将方子递给她，和声说道：“姚太医曾经为我配过几只香囊，用的就是这张方子，前些日子我不慎落水，香囊沾了水，没了用处，我便弃了，如今却是不得不贴身佩着。这方子你若有用处便留下罢，避子汤总归伤身。”
杨尘颔首，轻轻扯了扯案边的细绳，一阵铃响后，一个俏生生的小丫头敲门进来。杨尘将方子交与她，嘱咐道：“多配几副，研碎了制成小包，前些日子我不是刚绣了几个香囊么，挑几个素净的，以药包充作香料，缝好了拿来，这就去办！”
小丫头答应了一声，急急地出去了。
杨尘见孟七的茶盏空了，自然地为他斟满，朝窗外看了一眼，笑道：“那位小公子可是新进府的？”
孟七知道他们一进后院她就一直看着，便也不瞒她：“柳月，如今跟在我身边伺候。”
杨尘点点头，不再多问。
“令尊令堂可好？”孟七客气地问道，他还记得杨侍郎，是个忠正之人。
“七哥有心了，家父家母身子骨都还硬朗，除了思念家兄，过得还算舒心。家父回到瑶山之后就办了瑶山书院，算是响应朝廷，今年秋闱听说有二十多人榜上有名，家父很是欣慰。”说到父母，杨尘面上的笑容便真实了些。
孟七点点头，以杨侍郎的人品，教出来的学生想必都是不错的。孟七记得杨侍郎还有一子，工于书画，是极有才华的，可惜常年游历在外，京城里极少有人见过他。当年杨明珠出事，直到杨侍郎告老还乡、举家迁离燕京，他都没有出现过。
“令兄还没有消息么？”
提到兄长，杨尘也有些无奈，“我那个兄长，最是放荡不羁的，七哥想必是听说过他的名声的。我们一家回到瑶山后，他倒是听到了风声，赶回来一趟，只是半个月没呆到又匆匆走了，这几年几乎每年只见着他一次面儿，家父为此没少动怒，可成效甚微。今年直到上个月，我才见着他，不知他是不是找着了乐趣，经常往家父的书院跑，算起来归家也有一个月了，怕是这几年在家里呆得最久的一次了。”
孟七不喜这等变化莫测、不守规矩之人，朝中已经有了个不守礼教的左相，不需要第二个，遂蹙了蹙眉，没有多问，只道：“待办完了正事，我势必要去瑶山书院看一看。”
“家父想必会大吃一惊的。”杨尘笑道，想到孟七此次出京挂的闲职，便问：“七哥既然到了瑶山，那李侍郎想必也快到了罢？”
孟七顿了顿，道：“既然我来了楚州，他便不会重复，大约会改道往西，去沧州，刚好前年我在沧州欠了个人情，他正好去替我还了。”
杨尘向来是钦佩孟七的，想到燕王殿下与李小公子的传闻，忍不住多嘴说了一句：“七哥不妨看看李小公子，以他的能力，日后必会成为七哥的左右手，最难得的是他的一片真心。”说罢，她自己也觉不妥，连忙说道：“我逾矩了。”
孟七有些意外向来知分寸的杨尘会说起这个，却未动怒，看向因自己手中一抖而起了波澜的茶水，神色淡然如水，缓缓说道：“天下未平，何以为家？”
杨尘闻言一怔，却是笑了：“我忘了七哥不是普通人，竟用世俗的眼光看了。”
孟七看着已经恢复平静的茶水，忽然问道：“可有动静？”
杨尘笑意稍敛，正色道：“该说的我在信中已经说了，走水路，沿着楚江，先达瑶山，大户吃货，然后分批再由水路运往全国各地。按照规矩，今年的最后一批货不出半月必到瑶山，南宫家近来忙的便是准备事宜。”
“南郡王回到封地后可有异动？”孟七的声音顿时沉了几分。
杨尘闻言微怔，随即说道：“暂无异动。大户有示好之举，只是南郡王并无表示，大约是刚继承爵位，一举一动皆十分谨慎。”
“燕青阳早已帮助老郡王打理家业，对这些事不会不知，反正不在他的地盘上，不受他的管辖，就算出了事儿也连累不到南郡王府，那些大户不过是想买个视而不见的面子，这等好赚的银子他不会不要。不过西郡王被抄了家，偌大的家产朝廷不会不上心，既上了心，这边的事儿便少不得要关注几分，燕青阳想必是想到了这一点，所以如今在观望着，坐等朝廷的举措。”孟七缓缓道来。
杨尘蹙眉道：“货既然从凉州来，戍西军不会视而不见，想必早已疏通好。”
“戍西军盘踞凉州几十年，势力已成，凉州大小事务皆与它脱不了干系，一时半会儿难以动摇。不过凉州上下只要是参与此事的，要借此机会一窝端了的好！”孟七的眼中显了几分杀意。
杨尘惊道：“此事牵连甚广，戍西军必会有所警觉，唇寒齿亡，他们怕是不会善罢甘休，七哥可是想好了安抚之策？”
孟七老神在在地喝了口茶，道：“李侍郎会顺道去凉州走上一遭。”
杨尘闻言，稍加思索，便知孟七之意，李晏此番与燕王殿下到民间乃是为了选秀之事，戍西将军李凉若是与皇家结了亲，想必会看在圣上的面子上对此事上睁一只眼闭一只眼。
“南宫水月，你以前见过么？”孟七忽然问道。
杨尘对此人并无印象，便道：“不曾见过。听说是早就听说的，早年丧父，被当做傀儡豢养在内院里，不得出家门一步，是以外人并不知晓他的长相。”
指节轻轻地敲打着桌案，沉默片刻之后，孟七沉声说道：“南宫水月此人，不可留！依依那里，你提点提点。”
杨尘默然颔首。
有些事情不必说出来，就像孟七身边必有暗卫跟随，昨夜却一个也未出现，即便是臣服于药物，她也可以唤柳月进去，甚至她完全可以破门而出，然而她却选择了与南宫水月─夜欢情，她想得到什么杨尘并不知道，但她必然有其他打算，否则早已杀了南宫水月。而依依看似小心眼地报复南宫水月，却是摸准了男人的愧疚心理，真心想帮南宫水月一把，让他得到孟七之助。
犹豫了一会儿，杨尘还是试探性地提道：“圣上登基还不到一年，七哥为何不等江山稳固之后再处理此事？”
“燕梁一战距今不过四年，再有两年内战，今年春天与容国又是一战，打仗打的就是银子，我大燕国库再丰也禁不住几年内接二连三的大战。陛下才刚登基，三处守军的军饷必须要发，梁国与东易国虎视眈眈，大燕不能没有准备，说到底就是缺银子。宁王的大笔财产早已转移外地，遍寻不得，如今只能从这一块入手，私盐乃是暴利，今次务必要将那些家伙一网打尽，以充国库！”孟七说着，想到一点，和声问道：“你也是大户之一罢？”
杨尘掩唇笑道：“虽比不得南宫家，但也不输其他几家，只是我不是大户，七哥你才是呀。若非七哥的财力支持，我哪里吃得下那么多货哟！”
孟七并不在意她的取笑，只闲闲说道：“每年一成佣金，明珠，你的胃口可不小啊。”
杨尘闻言没好气地说道：“这可是掉脑袋的罪呀，一成佣金还算便宜了。”
孟七并不讨厌她的市侩气，指尖轻轻地摩挲茶盏一周，开口道：“这趟货你就别吃了。”
“这么快？”杨尘惊道。她以为孟七要趁着这次货到观察一次再动手。
“我是借着选秀之名出宫的，明年三月必须回京。”孟七沉声说道。
时间太紧了！可是不得不为之！是以挺而走险，从南宫家入手，先将吃货的人抓死了，再顺藤摸瓜往上游查，反正是一根绳上的蚂蚱，绳子断了，全部都要下水，洪水来了，管你会不会跳，都得淹死，一个也逃不掉。
杨尘知道燕王殿下定了主意便不会更改，多说无益，大燕的形势的确不太好，内忧外患，即便宁家已经倒了也未能让新帝的龙椅坐得更稳妥些，若是先帝能再活几年，大燕怕是另一幅景象，可先帝就这么去了，没能留给儿女一片锦绣山河。如今新帝势孤，也只能倚仗燕王了。
“明珠，为我选块玉佩罢。”孟七忽然说道。
杨尘闻言一愣，随即笑道：“七哥这是要送人？”
孟七浅笑，“有人请我今晚去喝腊八粥，总不好两手空空。”
杨尘知道与豪情阁脱不了干系，也不多问，只道：“刚好前些日子我得了一块璞玉，从巫国那边儿得来的，玉质是极好的，便让师傅雕琢成了一对，放在店里，待会儿我让掌柜拿给你。”
孟七点头道：“账单送到燕王府，田园会给你结算。”
“哟！敢情七哥是空手人出来玩儿的？”杨尘打趣道。
孟七还未来得及回话便被一人打断了：“尘尘，院子里的墙怎么又高了一尺？”
素净的白袍，五彩缤纷得令人发指的华丽羽扇，故作风雅的姿态，令人牙痒的语调，除了静夜公子，还能有谁？
静夜公子是攀墙进来的，只在楼下见到柳月一人，柳月还未张口就被他点了哑|茓，而孟七与杨尘二人正在商事，并未警惕四周，便未听到他的动静。这阁楼的隔音效果极好，是以华静夜不知杨尘的房中有人，待见到孟七之时，他双目圆瞪，眼珠子几乎要瞪出来，失礼地指着孟七，颤道：“你……你……你怎么会在这里？”
杨尘见状便知他认识孟七，故作不知道：“七哥可是认识此人？”
“你……你……你叫她什么？”华静夜大声问道。
“七哥呀。”杨尘不耐地看他。
华静夜闻言，再上下打量了孟七一番，见她是男装打扮便了然了几分，眼见着孟七的眉头似乎蹙了蹙，连忙老实地收回目光，道：“你们是怎么认识的？”
杨尘已然生厌，不再开口，孟七似笑非笑地睨了华静夜一眼，道：“早些年孟某救过杨姑娘一次。”
“真……真的？”华静夜有些不信。
杨尘忽然朝孟七靠近了一些，娇笑道：“七哥对我有救命之恩。”
华静夜瞧着杨尘的神态比往日温柔了不少，顿时心生酸意，不满地嘀咕道：“怎么英雄救美的事儿都被你赶上了？”
正说着，那个去办事的小丫头回来了，手中端着的小托盘上放着三个精致的香囊，杨尘接过香囊便让那丫头退了出去，小丫头倒是个本分的，主子没吩咐，她便对这突然冒出来的华静夜视而不见。
华静夜眼见着杨尘将三个香囊全塞到了孟七的手中，不禁大叫：“尘尘你偏心眼！我跟你求了一个月你都不肯给我，今天你给她一给就是三儿！”
杨尘却连看都不看他一眼，对孟七道：“七哥，别理这个无赖，他日日攀我墙头，害我将墙头加高了一尺又一尺，无耻得很！”
“尘尘，你怎么能这么说呢？我还不是为了见你，而你又不放我进来！”华静夜连忙为自己辩解。
孟七挑了挑眉，道：“华……”
“静！”华静夜好心提醒道。
孟七轻笑一声，道：“华公子何时有了攀人墙头的喜好？”
故人叙旧
华静夜摇了摇他那风骚如昔的扇子，驳道：“孟兄此言差矣，华某不过是择了一条能最快见到尘尘的路，何必说成攀墙头这么难听呢？”
除开他那骚包得极不搭调的扇子，他英眉一挑、双目微眯，端的是几分风情在眉梢，可这恰恰是杨尘最厌恶的。华静夜不自知，孟七却是看出来了，然她不想Сhā手二人之事，便但笑不语。
杨尘细绳一拉，方才那个小丫头顿时出现，神态却与先前大不相同，面上冷肃一片，杨尘瞥了华静夜一眼，淡声道：“他从哪里来，就从哪里把他扔出去！”
小丫头低低应了一声，猛地攻向华静夜，连声招呼也没打，直接打得华静夜手忙脚乱。华静夜自然是懂武的，他在大燕学什么都不用心，唯独权术与武术这两样学得格外认真，权能治人，武能防身，对他来说是最好的东西。眼前这小丫头虽然武功高强，但他未必胜不过，只是这丫头路数不正，出招阴毒，尽往要害上打，他又不敢真的伤了她，只得处处避让，不一会儿就被逼得出了房间。
虽然方才孟七没有回答杨尘，但杨尘明白，华静既然与孟七相识，身份怕是不一般，遂心生了警惕。孟七岂会不知她的想法，瞥了华静夜有些狼狈的身影一眼，便淡笑道：“孟某与华公子算是旧识，不过已经许久不见了。”
孟七不愿多说，杨尘也识相地不再多问，取了一个香囊亲自为孟七戴上，柔声道：“如今我这儿有了方子，七哥若是需要就命人来说一声。我知道七哥做事向来是有分寸的，但还是要多嘴说一句，美人虽好，却大多带着刺，而那刺上大多又带着毒，七哥小心为上。”
这些话是肺腑之言，孟七听进耳里暖在心里，抚了抚杨尘的手，温和地说道：“明珠啊，万事小心！”
“多谢七哥挂心，我晓得的。”
孟七一走，杨尘便琢磨着华静的身份，“京城姓华的人家……华静……华静……莫非是静夜公子华静夜？”
文帝十五年年底，七国进贡。因得镇国侯孟尧击退梁军，攻至容国境内，追究容国偷渡梁军之责，容国半数土地归为大燕，大燕一时风光无限，七国无不卯起劲头奉上美人珍宝，华国甚至将华国王后嫡亲的年仅五岁的小皇子送至大燕，名义上是仰慕大燕教化，实质上是作为质子。
先帝仁慈，并未苛待这位小皇子，还让他随众位皇子一起进上书房读书，小皇子在大燕长成了翩翩佳公子，颇有些风流的名声，又因着身份不一般，来往皆是皇亲贵族，在整个京城也是有些名气的。前年华王病重，急召这位已经长大成|人的皇子回国，彼时先帝遇刺重伤卧床，太子监国，并未为难这位旧日同窗，便允他回国尽孝了。不过华王却挺过来了，过了这么些年也未传出驾崩的消息。
“若真是华国皇子华静夜，如今应该在华国才对，怎会滞留大燕境内？”杨尘奇道。
华国皇子极多，诸位之争闹得轰轰烈烈，身居离华国极近的楚州的杨尘对此事也有所耳闻。就算华静夜并无夺位的野心，可他还有一位一母同胞的兄长，他那兄长对皇位势在必得，就算他与那位兄长感情并不深厚，也该想到既是一母同胞，必是一荣俱荣、一损俱损，这种时候他该留在华国助他那兄长一臂之力才是。方才杨尘见孟七似乎并不惊讶，莫非她早已知晓华静夜来了大燕，或者是根本没有离开大燕？
无论如何，日后更要严加防范，与他疏远才是。
“掌柜的！”
掌柜见是那位见东家的公子出来了，连忙迎上来，“公子有什么吩咐？”
孟七靠近他耳边，低声嘱咐几句，掌柜会意，带孟七去内间，取了一个锦盒出来，打开放置孟七面前，恭敬道：“请公子过目。”
孟七仔细看去，色泽温润，无一丝杂色，上好的羊脂白玉，孟七拿在手中把握片刻，雕工精细，是难得的镂空纹。要知道好玉大多是舍不得雕镂空纹案的，废料子不说，还容易碎了，玉质到底是脆的。孟七看了看那镂空莲花纹，明白雕刻此玉的必是技艺高超的老师傅，极为难得，便道：“一枚即可，另一枚还是留给你家东家罢。”
掌柜笑道：“公子的心意小老儿明白。公子要这玉佩大约是用来赠人的，若非作为恭贺新禧之物，大多数赠人是只赠一枚玉佩，但这对玉佩是一块玉石上掉下来的，是不单卖的。本是镇店的非卖品，但既然东家开口了，公子还是将这一对都带走罢。”
孟七见他如此说，便不多言，只问道：“可否刻字？”
“自然是可以的。店中的玉石刻字皆出自小老儿之手，公子若是不嫌弃，小老儿这就为公子刻字。”掌柜请示道。
孟七并无异议，将手中的玉佩递给他，道：“刻上‘花’字。”
那玉佩被雕刻之时，雕刻的师傅想必就想到了这一点，玉佩正面的中心特地留了一块空白，如今刻上字，倒似有了灵性一般。
孟七很是满意，将未刻字的玉佩放入怀中，又将刻字的那枚交与掌柜装入另一个精致的锦盒中，由柳月拿着。
出了明珠阁，刚拐过一个弯儿，华静夜就不知从哪个旮旯里蹦出来了，看到孟七身后的柳月，正是方才在杨尘的阁楼下被他点了|茓道之人，他不禁惊讶道：“他是你的人？”
华静夜离开京城之时，柳月还不知在大燕的哪个地儿养着呢，就是今年春天华静夜去看望二皇子燕静之时，柳月也还未进燕王府，华静夜自然没见过他。
孟七不答，幸好华静夜是明白她的性格的，就当她默认了，有些好奇地说道：“想不到殿下的眼光是越来越……奇妙了，华某以为这种姿色大约是入不了殿下的眼的。”
“孟七。”孟七冷冷说道。
华静夜一怔，随即了然，问柳月道：“何时跟着你家公子的？”
柳月既不认识他，又未收到自家主子的命令，便低头不吭声，只当没听到。
华静夜有些无奈，这小子若非哑巴就是跟他主子一个性子。孟七不言，柳月不言，华静夜只得跟着不言。他不动声色地仔细打量了孟七一番，方才先是有些震惊，后来便被那小丫头逼了出去，他还来不及仔细看看孟七。孟七着一身简单的玄袍，虽然瞧着做工精良，但却没有皇家贵族所喜爱的繁复暗纹和刺绣，低调得很。
“怎么会到瑶山来？”孟七冷声问道。
华静夜心中一凛。他方才见孟七神态温和，差点就以为自己认错了，后来确认之后便想她的性子大约是改了许多，毕竟先帝已经不在了，今时不同往日。可是现在他明白了，燕王始终是燕王，不会因为离开京城就不是燕王了。他打起十二万分的精神，挂上玩世不恭的笑脸，道：“孟兄记性真是不好，春天的时候华某就跟孟兄说过，想要四处走走，领略一下大燕的山河风光，便一路南下，前些日子来到瑶山，流连忘返，滞留此地。”
“哦？”孟七轻笑一声，“是风景使得静夜公子流连忘返，还是那美人使得静夜公子滞留此地呀？”
华静夜后背一凉，嘻嘻笑道：“两者皆有，两者皆有。不是说丹青的最高境界便是画中有人、人中有画么，华某如今便是在体会这句话。”
孟七丝毫未给他面子地说道：“孟某才疏学浅，并未听说过这句话。”
华静夜干笑几声，道：“不知孟兄有没有跟尘尘提起华某的不堪往事？”
“既然是不堪往事，孟某若是提了，岂不是脏了孟某的口？”孟七嘲弄道。
华静夜心下稍安，他方才被那丫头逼出明珠阁，孟七又逗留许久才出来，足够她将他的身份讲上百八十遍了，虽然他对杨尘有些不明心思，可杨尘却对他抵触得很，身份之事还是由他自己说比较好。
“不知尘尘是否知道孟兄的身份？”华静夜试探地问。方才他虽然被那丫头逼得退出房间，但还是看到了杨尘为孟七戴香囊、二人执手含情脉脉的情景，若非知道孟七的身份，他早就冲上去了，可谁能保证孟七不喜女色呢，杨尘那一声声“七哥”令他心颤牙酸，他实在放心不下啊。
孟七并不回答这个问题，只淡淡地朝南方看了一眼，莫名其妙地轻声道了句：“咦，楚州边界是与华国接壤的呀。”
仅此前不搭后的一句，便使华静夜心中一苦，果然还是瞒不过眼利的燕王。话虽如此，面上却若无其事地笑道：“华某还未问起孟兄为何在此呢，华某记得孟兄此时似乎该忙些其他的事啊。”
孟七冷冷地瞥了他一眼，道：“散心。”
华静夜自然不信恨不得将大燕的蛀虫全部灭绝的燕王殿下此时会有心情散心，然他是聪明人，又是异国人，知道什么事该问什么事不该问，遂笑着说道：“已近正午，孟兄可否给华某一个面子，让华某请孟兄喝杯酒？”
孟七顿步，抬起头来，华静夜跟着抬头看去，正是一家酒楼的牌匾，华静夜殷勤笑道：“孟兄请。”
午膳之后，几人又进了一家茶楼喝茶，孟七少言，大多是华静夜东拉西扯，讲些他这大半年走过的地方，遇着的有趣之事。不知不觉，半日过去，华静夜已经跑了三趟茅厕，孟七主仆一坐一站纹丝不动。华静夜就不解了，柳月是服侍人的，喝得少，不去茅厕就罢了，可孟七喝的跟自个儿一样多，怎么就没有出现这种情况？莫非是男女身体差异的问题？
前后一闹腾，柳月见天色渐晚，便小声提醒了孟七晚上之约，孟七点点头，当即告辞。华静夜本想厚着脸跟去瞧瞧孟七的住处，可孟七开口就是晚上佳人有约豪情阁，华静夜在瑶山呆了几个月，自然知晓豪情阁，虽然很想跟着一起去，但思及杨尘的耳目众多、消息灵通，只好止步。
“公子，可是直接去豪情阁？”柳月问道。
孟七摇摇头，道：“先回去一趟，换套衣裳。”
柳月只当自家主子好洁，嫌弃身上的衣裳穿了一日不够整洁，便未放在心上，直到孟七换下衣裳，他才发现自家主子的衣裳里头早已湿透，因着衣裳颜色深，天色又暗了，才看不出来，不禁奇道：“公子，这是？”
孟七理了理衣袖，淡声道：“出门在外还是仔细些的好。”
此言一出，柳月便知孟七今日喝下的酒与茶全被她用内力逼了出来，心中一寒，噤口不语。
“是去了豪情阁么？”华丽的羽扇轻摇，一派风流的静夜公子难得地冷着脸。
“的确去了豪情阁，不过去之前先去了一家客栈，大约是为了换衣裳。”
“她武功极好，没有被她发觉罢？”华静夜还是不太放心。
“属下急着主子的嘱咐，一直没敢靠近，只远远跟着。”
华静夜点点头，道：“让人就这么远远地盯着，她必然不会因为‘散心’这等小事就来了瑶山，否则那家伙不会那么巧也来了瑶山，怕是他就是早早来探路的。”
“主子，她会不会是冲着咱们来的？”
华静夜思忖片刻，摇首道：“那倒未必，她大概并不知晓我在瑶山。至于为了什么事，此时我还真猜不出来，你们仔细盯着，若有什么举动，立即禀报于我，若无碍我的大事便罢，若是有碍，坚决不能退让！”
“是！”
待下人退出去，华静夜走到窗边，看着天上的繁星，轻叹道：“一个两个的都来了瑶山，真是不让人省心啊！”想到昔日好友，他不禁念叨：“燕静啊燕静，你这妹妹真是个难琢磨的，我今日自见了她，心就一直没放下呀！”说完他又不禁失笑：“我问你有什么用啊，怕是你直到死也没琢磨透她！”
贴身护卫
孟七一到豪情阁就遇着了在大堂迎客的依依，依依眼尖地看到孟七腰间挂着的香囊，双目微闪。明明是一个剑客，腰间还佩着两把剑，那多余的香囊自然与他的装扮格格不入，可他神态自若，似乎他如此搭配是再合适不过，倒令人觉得那香囊与他那一身玄衣配得正好。依依抿嘴一笑，殷切地迎了上去。孟七并不在意她是被杨尘特地嘱咐过才如此还是因心生愧疚而如此，既是杨尘的人，杨尘必然会好好教导，无须她挂心。
行至三楼，有些碍眼的南宫水月突然出现，依旧是嬉笑着脸讨好孟七，似乎昨夜什么事都没有发生过。
“小七！”依依忍不住“噗”了一声，就连柳月也是要笑不笑的神情。
南宫水月无暇去管依依，腆着脸哀求道：“小七，你我兄弟一场，就看在我的面子上带我一齐赴宴罢，今儿个是腊八，你忍心我一个人孤零零地喝腊八粥么？”
依依闻言不屑地啐了一口，别人都是请人看在自己的面子上不计较别人的事，他倒好，让人看在自己的面子上不计较自己的事，再说了，他向来是个没脸没皮的，又哪里来的面子？她刚要出言讥讽，却见柳月一脸不赞同地看着南宫水月，心中顿时大乐，莫非这小子真的倾慕自家主子，因为昨夜之事吃了醋？
孟七忽然顿步，淡淡地看向南宫水月，直看得他心虚不已。
纵使南宫水月心中发虚，但还是强笑着说道：“小七说过助我一臂之力的，今日……今日……”
孟七并无责怪，也无欣喜，准确地来说，是没有任何表情，她那一双静如一汪深潭的双眸似乎在告诉你，这世上什么事都不能入她双眸让她费心，她只淡淡地看着他，便使得他心中窒了窒。而向来温和的柳月则是一脸不满，目光灼灼似要在他身上烧出一个洞来。向来脸皮厚如城墙的南宫水月终于说不下去了，他自己也明白，他这是在胡闹，孟七虽然答应助他，却是助的南宫家之事，可没说助他讨好花兆琰。
柳月此时心中大为不满，他不知道自家公子与南宫水月到底有什么约定，但既然南宫水月与公子有了肌肤之亲，那便是公子的人，自然要对公子一心一意，岂能如此三心二意、不知廉耻？
我的柳小公子，你的想法着实有些……出人意料。
就在南宫水月已然放弃希望之时，孟七忽然说道：“既是兄弟一场，南宫大可随我走一遭，只是兆琰是否允你进去便与孟某无碍了。”
南宫水月心中一窒，大喜过望，忙道：“多谢小七，小七不愧是我的知己，宅心仁厚……”
依依赶在他把所有赞美的词句搬出来之前取笑道：“你可别谢得太早了，花花若是不许你进，即便孟公子求情也是无用的。”
求情？南宫水月偷偷地瞄了孟七一眼，自觉地死了心，指望这人为自己求情，下辈子都难！
到了花兆琰房外，依依敲了敲门，轻声道：“花花，孟公子来了！”
只听房内之人静默了一下，问道：“只有七哥一个人么？”
依依笑看南宫水月一眼，道：“孟公子是与南宫公子一起来的。”
房内之人这次毫不犹豫地说道：“请七哥进来！至于南宫公子，今次乃是花某私下宴请七哥，还请南宫公子遵守我豪情阁的规矩。”豪情阁的花魁若是选中了客人，无论是在众人面前还是私下，或是饮酒作乐，或是一夜**，即便是再位高权重的客人也不得无理乱闯，这是豪情阁的规矩，突出了花魁在豪情阁的地位。
南宫水月面上顿时显出失落之色，他虽然没脸没皮惯了，此刻却不想在孟七和花兆琰的面前再失礼，只得故作大方道：“既然花花无意，南宫就不打扰了，助二位今夜过得愉快！”
依依惊愕地看着南宫水月说罢就默然离去，顿时生出此人不是南宫水月的感觉，不禁有些发愣，直到柳月换了她一声，她才回过神来，连忙请孟七进去。
桌上置了酒菜，特别的是架了个精致的小锅，锅下烧着小炉子，锅上热气腾腾，使得花兆琰看起来似在云雾间一般不真实。花兆琰依旧一袭白衣，专心致志地搅动锅中的粥，大约因着这热气逼人，襟口微微敞开了些，露出莹白圆润的锁骨，在烛火的映照下似乎如那上好的玉器一般微微透着温润的光泽。见孟七来了，他抬头轻轻一笑，真正是满山桃花齐绽，风华无限。孟七心中一动，却只淡淡回以一笑，并不言语。
花兆琰掩上锅下的小炉子，盛了一碗粥递给孟七，柔声道：“先喝口粥，润润胃。”
孟七接过，还未入口便闻清香扑鼻，入口即化，润口得很，倒不似粥了。
花兆琰自己也喝了一口，颇有些怀念地说：“那时家中穷困，即便粥里放的是最普通的五谷，也觉得格外美味，如今即使粥里放了稀罕物也永远比不得那时的滋味。”
孟七颔首道：“求而不得才最珍贵！”
花兆琰闻言一笑，道：“七哥说的正是。”他悄然为孟七布好菜，道：“兆琰并不在意多一个人喝粥，若是昨日之前，兆琰必定给七哥这个面子，然昨夜之事记忆犹新，他那等敢做不敢当之人实在让兆琰入不了眼。依依胆大包天，冒犯七哥，本该重罚，然她是豪情阁的副掌事，许多事都需要她照应，兆琰不可罚她身子太过，只让教习嬷嬷下了轻手施了针刑，又罚了银子，也算是给楼里的人一个警示。”
青楼与其他商家不一般，虽也卖才艺，但最主要的是卖色相，是以不到万不得已绝不会伤及楼中姑娘公子的容貌和肌肤，所以教习嬷嬷惩治不听话的姑娘公子时用的皆是隐秘的法子，针刑便是其中之一，不伤及筋骨，也不伤及脏腑，刺在皮肉，痛是自然的，但伤口细小，出血少，不伤元气，且很快便能痊愈。依依是豪情阁的副掌事，每日里迎来送往的，露出衣裳外面的肌肤是万不能有损的，因而只有褪去衣裳才会发现她的后背后臀上皆是针眼。
孟七知花兆琰这一番话是给她一个交代，也不多说，只就着他的手将一杯酒饮尽。
花兆琰顿时松了口气，刚要说些什么，却闻孟七说道：“兆琰说得极是，南宫那一双眸子平日里看着并不稀奇，但某些时候还是极像你那位故人的。”譬如昨夜，那一双濡湿的眸子，带了三分火气、三分欲念、三分不忿，无端地多了一分诱惑之色，倒是极像当年那个少年，只是那一双美目却是衬得本来还算俊俏的脸黯淡了几分。
花兆琰闻言双目一闪，却什么都没说，只笑着为孟七斟满酒。二人或饮酒，或由花兆琰抚琴助兴，倒是相谈甚欢。
酒过三巡，二人皆带了几分醉意。花兆琰正舞罢一曲，襟口松得更开，露出一大片瓷白的肌肤和半个浑圆的肩头，他也不拢好衣裳，翩然行至孟七跟前，解开细带，袍子大敞，赤、祼的胸膛显露出来。
若是旁人，此时怕是早就扑上前去，滚落床间，喘息间不忘叹一声“良宵苦短”。可孟七仍然不动如山，轻声道：“虽然瑶山四季如春，但如今已是十二月，夜间凉得很，兆琰还是将袍子系好罢。”
花兆琰心中有些尴尬，然借着三分醉意不将这话听入耳中，他媚眼如丝，朝孟七靠去，咬得红艳艳的唇动了动，道：“兆琰几次邀七哥，七哥都毫不动心，今日是腊八，七哥就留下罢。”
孟七伸手扶他坐好，他顿时觉得羞耻，恼道：“莫非兆琰还不如南宫水月？”
孟七抚了抚他的脸庞，纤细的手指从他的额头开始，描过他的眉，抚过他的双眼，滑过他的鼻子，在他的唇上摩挲了片刻，最后轻轻捏起他的下巴，道：“我已答应助南宫一臂之力，他心仪你，此时我不便留下，待他日尘埃落定，你可愿随我离开瑶山？”
花兆琰闻言一震，满目尽是不可置信。
孟七轻轻一笑，道：“你不必现在就做决定，待南宫家事了，我亲自来问你。”
花兆琰此时一个字也说不出，只呆呆地点了点头。
孟七调笑道：“还是此时的你更为动人。”说罢，他饮尽杯中酒，道：“天色已晚，今夜就不多留了，你也早些歇息罢。”
路过三楼，依旧是那个房间，房门半掩着。孟七无意逗留，便未停步，刚巧依依推门出来，看见他，一脸惊讶道：“孟公子，你怎会在此？”
孟七挑眉看了闻声出来的南宫水月一眼，道：“兆琰醉了，孟某见天色已晚，便未多留。”
此言一出，不但依依惊讶，就连南宫水月也是一脸惊疑，本以为孟七今夜是会留下的，谁知……谁知……莫非花花在孟七眼里与普通人无异？不过他反应极快，知道孟七并未留宿后心中一喜，连忙笑着说道：“小七，今儿个怎么说也是腊八，算是个节日，早早回去岂不孤独？不如陪我喝一杯罢。”
依依此次不敢再推波助澜，不过孟七自己却是点头了。
进去一看，竟还有一人在，是个年轻的姑娘，神态平静，眉宇间一片温和，看起来说不出的舒服。孟七只看了一眼，南宫水月就自发介绍道：“她是阿卓，以前在家里的时候都是她伺候我的，昨日我说的那番话自然传到了纪长老耳中，呃……纪长老就是那日来找我的那位，他听说了我的雄心壮志之后甚为宽慰，于是让阿卓来伺候我，提醒我明日别忘了回南宫家。”
孟七无视他故意露出来的苦脸，只淡淡道：“你是该回去了。”
南宫水月闻言面上更苦，可怜兮兮的说：“我回去了，小七你怎么办？”
柳月本就看不惯他敢做不敢当，闻言瞪了他一眼，心道，我家公子干你何事！
指节轻轻扣了扣桌面，孟七不慌不忙地说：“我说过助你一臂之力，自然会随你一道去南宫家。”
南宫水月闻言，大喜过望，激动得说不出话来：“小七……小七……小七……”
依依见状“噗嗤”一笑，嘲笑道：“瞧你那点出息，连话都说不周全。”
依依的一番用心南宫水月岂会不知，他想开口谢她，却又碍着孟七在场，便只感激地看了依依一眼。依依会意，不再多言，她家小姐的一番话她已经听入耳中，以后自然不会再犯这等错，便福了福身，道：“两位公子慢用，外面还需依依照应，依依就不多留了。”
南宫水月正高兴，闻言便点点头，哪里还注意到依依有些失落的神色。
这一高兴，南宫水月就喝得有些多了，醉倒之前他妄图抓住孟七的左手，被孟七挡了，只得抓住她的右手，道：“小七，你这左手上的手套我就没见你取下过。”
柳月闻言心中一惊，别说是在瑶山了，哪怕是在京城，自从他跟在公子身边，就只见公子那两层手套只有在每日沐浴梳洗时才取下，梳洗之后立即换上干净的手套戴上，即使是夜晚入睡，里层的手套也不曾取下。田总管嘱咐过，那手套不是寻常布料所制，价值连城，遗失不得。
戴手套并不少见，如今北方怕是许多人都戴上手套护手，练武之人戴手套也极为常见，尤其是使刀剑之人，不过昨夜南宫水月虽然后来被被子蒙着头，却是从一开始就注意到孟七左手上的手套并未褪下。孟七那时的神志已经不太清楚，但仍记得把褪下的衣裳折好，绝不会忘记褪去手套，南宫水月想来想去只有一个可能，孟七平日睡觉是不脱手套的。
孟七轻声道：“戴习惯了的，我是个左撇子剑客。”
南宫水月并不纠结这个问题的答案，随即说道：“小七，你说我该给你安个什么身份让你随我进南宫家呢？”
孟七自然不会将这等小事放在心上，随口说道：“贴身护卫。”
所谓关系
不等南宫水月自个儿回去，腊八那夜纪长老就亲自来请。南宫水月喝得醉醺醺的，被人抬了回去，哪还记得招呼孟七，倒是纪长老没忘记孟七这个危险人物，颇有些强制性地将孟七主仆二人也请进了南宫家。柳月心中对纪长老这副姿态有些不满，然自家主子答应助南宫水月一臂之力，甘心去南宫家，自然没有他质疑的余地。
纪长老如此着急地将南宫水月请回来也是有原因的，那批“年货”将至，即便许多地方已经是约定俗成、成了传统的了，今年与往年的安排大抵没有区别，但初九的例会是必须要开的，而南宫水月身为南宫家主，必须出席。即使是作为傀儡，往年“年货”到之前的例会南宫水月也是参加的，更何况他今年有意真正掌管南宫家。纪长老怕他喝酒误事，便亲自带人去将他接了回来。
一夜好眠，南宫水月神清气爽地伸了个懒腰，才发觉自个儿已经回到了南宫家，后知后觉道：“原来今儿个初九了。”连忙招人询问孟七主仆被安排在哪里。
少主离家太久，下人们不知是更不将他放在眼里还是惧怕他，一时竟无人敢答，恰巧阿卓进来解了围，告诉南宫水月孟七主仆就在偏房。
南宫水月一脚踏出门去，却生生顿住，转头看向阿卓，颇有些兴味地问道：“少主我长得像鬼么，为何他们一个个见到我跟见鬼似的？”
阿卓神色不变，淡声说道：“想来是受过长老指点不敢多言的，还请少主不要为难他们。”
南宫水月倒是被气笑了，也不多言，直接去找孟七。
孟七刚练完剑，柳月正伺候着她梳洗。普通人练完剑后大抵因为出汗，觉着不舒服才梳洗的，但正如龙一曾经错口说出的一句话“殿下冰肌玉骨”，以孟七的修为，气息绵长，练会儿剑还不至于让她出汗，只是她好洁，练完剑后沾了晨露是要再梳洗换衣的。
南宫水月没脸没皮的，从来在礼数上都要缺失些，是以直接闯了进去，不过此时柳月正服侍着孟七穿上外袍，没能让南宫水月饱眼福。叹息之余，南宫少主想到了孟七的性别，她若是男子倒也罢了，可她明明是女儿身，还留这么个小厮在身边伺候，实在有些不光彩。其实燕王殿下打小就不喜人贴身服侍，后来八皇子琥珀被先帝送去淑兰殿跟她作伴，二人同寝同食，琥珀便自觉地担下了服侍无双穿衣之职，如今琥珀去了容州，无双身边只有柳月，柳月自然接过了这些活儿。
孟七并不理会南宫水月的一惊一乍，接过湿巾净面，南宫水月眼尖，瞧见她净过面后褪了左手的手套，外面的羊皮手套褪了，里面还有一层薄如蝉翼金色丝织手套。孟七并未避讳他，直接褪了手套。手套完全剥离手指的瞬间，南宫水月愣住了。那只手，犹如玉雕，没有一丝瑕疵，因常年裹在手套里，肤色格外白皙剔透，指上不现一丝细纹，南宫水月几乎都要怀疑那只手是没有掌纹的。
柳月是见惯了的，神色如常地端了新换的水来，取出专用的帕子沾湿，一根一根地，极为细致地擦拭着她的手指，如此三遍，再为她戴上干净的手套。
孟七对南宫少主的膛目结舌视而不见，只不冷不热地说道：“想来你是清楚你家那位长老的作风的。”
南宫水月顿时回过神来，面上一讪，干笑几声。纪长老素来是个谨慎的，恰巧在这个关头他身边出现这么一位厉害却来历不明之人，必然是要放到眼皮子底下控制起来的。他谄笑道：“按照惯例，今晚南宫家上下有些地位的都要回主宅议事。”
孟七点点头，忽而有些兴味地看了他一眼，冷笑道：“你真是好大的胆子，竟敢不查清我的底细就把我迎进南宫家！”
南宫水月料想定是纪长老昨夜得罪了她，只得巴巴笑道：“你我不是兄弟么，我有什么不放心的？”他顿了顿，终是开口提醒道：“再说了，这南宫家自有一套体系，连我也控制不得，怕是再来十个你也搅不出什么风浪来！”
孟七冷哼一声，再也不开口。
南宫少主被晾了许久，终于找了个话头，指了指孟七的左手，问道：“你这左手如此讲究，想来你出身是极好的。”
孟七淡淡地瞥了他一眼，不怎么在意地说：“剑客最为珍贵的便是手，我自小习惯如此。”
南宫水月是明白练武人的禁忌的，知道自己触到了孟七的隐秘，便识相地不再多问，命人送了膳食过来，又嘱咐孟七多加休息，晚上怕是睡不得觉了，说罢又想起孟七是习武之人，几日不睡实在算不得大事，不由又是一讪，再嘱咐她不要出这院子云云。
孟七自顾自用膳，并不理会他。从昨夜来到这里之后，这院子的警戒就强了起来，增了一倍人手，不知是防着这位少主还是防着她这个外人。
到了晚上，却是纪长老亲自来请南宫水月，老人家见到孟七主仆似要跟着一起去，不禁皱了皱眉头，孟七岂会不知他想什么，便淡声道：“柳月，你留下，不得擅自走动。”
柳月一惊，随即乖巧地应了一声。
然而纪长老还是不满意，南宫水月笑嘻嘻地说：“她是个剑客，你明白的，我在主宅心里头总是不太踏实，因此请了她作贴身护卫。”
纪长老本还想阻拦，却见南宫水月面上已露不耐，便退了步，却还是嘱咐道：“孟公子毕竟是外人，待会儿议事时还请公子不要多言，以免引起大家的敌意。”
孟七冷哼了一声，算是应了。可纪长老何时被这般不给面子过，当即面上就不太好看，却碍着南宫水月不好发作。倒是南宫水月个没心没肺的见纪长老吃瘪，心里头快活得紧，心道：她平时对我也就这般不冷不热，你还指望她对你个老头子热情起来！
南宫家主宅大得很，南宫水月一行七拐八拐地硬是走了两刻才到。路上南宫水月无聊了还开玩笑道：“我早就说过，这宅子建的跟迷宫似的，来几个刺客小贼，不但找不着藏宝藏人的地儿，连逃跑怕是绕也绕不出去。”说着，他还转头对孟七道：“我小时候没少迷过路，在自家院子里迷路，说出去别人要笑掉大牙。”
孟七自然不发一言，只当没听到，倒是纪长老听南宫水月这般调侃主宅，气得胡子都翘了。
议事堂从外面看看不出名堂，进去之后才知道到底有多大，从门口到主位足有十丈长。南宫家家大业大，几位长老加上一层一级的管事按照地位高低从主位下面一直站到门口，中间倒是周到地留了条道儿给家主走。孟七跟着南宫水月一路走来简直是众星拱月，可惜南宫水月着实没什么威信，众人大约是许久没见着这位少主了，或者是见着少主身边的新面孔有些稀奇，便都忍不住窃窃私语起来。一个人窃窃私语或许声音小，上百人窃窃私语便如同菜市场一般，嗡嗡声一片，偏偏几位长老并没有制止的意思，大约是要给这位不知天高地厚的少主一个下马威。孟七是习武之人，耳力自然是极好的，因此想忽略这些窃窃私语都不行。
“咦！不是说少主离家出走了么，怎么又回来了？”很是惊奇的语气。
“就是，我还以为今儿个的议事见不着少主呢。”说不出是惊喜还是惋惜的语气。
“我琢磨着几位长老怕是容不下去了，先前听说少主离开了南宫家，我还以为今日会是哪位长老主持呢。”这怕是自己猜想错了的失落语气。
“此话差矣。就算其他三位长老有这心思，哪怕少主肯让贤，纪长老也不肯啊。他那个人，最重规矩，即使是更换家主也得按着规矩来，把那套程序走一遍，就这样稀里糊涂的可不行。每年的初九议事可是南宫家大大的正事，必须由家主主持，否则传出去太没体统了！”这个是极了解纪长老脾性的，说得公道些。
“正是如此。纪长老心里记着前家主，辛辛苦苦维持南宫家，可少主却是个扶不上墙的，纪长老也是无可奈何呀。”这个怕是在纪长老手下做事的，语气难免偏向纪长老。
“可不是么？二十多岁的人了，还学小娃儿离家出走，也不知他知不知羞。在南宫家这么些年，怎么说也是前家主的骨血，谁能亏待得了他，什么正事没学着，尽学着这些上不得台面的了。”这是对南宫少主很是不满的。
“听说少主此番出走是寻身边人去了，少主年纪也不小了，迟迟没定下婚事，怕是在南宫家呆久了耐不住寂寞了。可惜少主的眼光毒辣得很，一眼就看中了豪情阁的花魁，人家三番四次地将他扔出楼，可他还死皮赖脸地纠缠人家，真真没脸没皮！”这是调笑的语气。
“哟！豪情阁的花魁呀，可是那位花公子？”一副惊奇的语调。
“正是花兆琰花公子。”
“那可真真是个人物，可别说咱们这少主平日里不学无术的，眼光倒是真的好，他大概也就只有这一点继承了前家主。”这句却不知是褒是贬了。
“说到这个，你们瞧见少主身边跟的那位公子了么？瞧他腰间的佩剑，再瞧他那副相貌，怕不是个一般人物！”终于有人提到了孟七。
“是呀，一进来我就看到了，去年没见过他呀，莫非是新来的？是少主的人还是长老的人？”这是不明情况的打听内幕消息。
“这个人啊，你们不知，我却是知道的，他与少主是在豪情阁认识的。前头不是说少主看中了那豪情阁的花魁花公子么，咱们少主死皮赖脸地想赢得美人芳心，可人家花公子却是一眼就看中了这位孟公子，自荐枕席不是一夜两夜呢。可咱们少主却是个没血性的，绿帽子都戴那么高了，他还跟人家称兄道弟的，妄图想通过孟公子接近花公子！”
“原来如此啊。”
“我怎么听说那位孟公子与咱们少主可不是一般关系！”
“你是说……”众人好奇。
“那种关系呗。孟公子与咱们少主在豪情阁一夜**的事怕是不是什么秘密了，咱们少主还是下面的那位。”
“真的假的？咱们少主那般不济？”
“可不是么，那天有不少人都听见了，咱们少主让孟公子轻一些呢。完事之后，孟公子连温存都没温存就走了，出房间的时候那叫一个春光满面，衣裳连一个折痕都没有，咱们少主急吼吼地追出了，却是衣衫不整的，那裤子都被撕烂了，啧啧！”
“那孟公子看起来冷面冷心，想不到下手这么狠啊！”楚州的风气向来开放，龙阳之好并不稀奇，因此众人并未大惊小怪，却是津津乐道地讨论谁上谁下的问题。
“怎么我听说的不是这样啊，我听说那孟公子是个剑术高超的剑客，少主花了不少银子请他来做贴身护卫的！”
“这你就不懂了罢，这贴身护卫的重点不是护卫而是贴身啊，有这么一位身强力壮又英俊过人的护卫在，少主暂时怕是舍不得离开南宫家了。”
“正是正是。”
……
孟七跟着南宫水月一路走来，短短十丈却听到了不少有趣东西，不禁有些兴味地看向南宫水月。南宫水月一看到她那似笑非笑的脸就莫名的心虚，似乎在说：南宫水月你这少主做得好呀，手下都敢当着你的面儿编排你了！
南宫水月有些委屈，他哪里知道自己和孟七的关系已经发展成多个说法在南宫家内部流传开来呀！
议事风波
没等南宫水月坐定，几位长老就开始发难。很显然，南宫水月从进门到坐下的这区区一炷香的时辰已是他们忍耐的极限。
看似斯文的杜长老却是率先开了口：“少主，初九议事乃是南宫家的家事，带外人来有失妥当！”
童长老却是急性子，当着这么多管事的面儿丝毫不给南宫水月面子，直接训斥道：“少主是南宫家的家主，一言一行皆是众位掌事的表率，如今少主你不顾南宫家的家规将那等不知廉耻之人带入议事堂，传出去恐贻笑大方！”
此言已是明示孟七是以色事人之人，偏偏孟剑客向来不在意这等言论，闻言连看都不看童长老一眼，气得童长老几欲当即将其杀死，还好杜长老拉住了他。
而向来少言、神色间总是小心翼翼地闻长老也跟着念叨：“不妥不妥！”
如此情景，若是个有血性之人，怕是早已动怒。孟七已经被贴上“以色事人”的牌子，自然是个没血性的，即便他有极大可能是上面的那个，众人对他不抱期望。而本该震怒的一家之主南宫水月却还是毫不在乎的神情，笑嘻嘻地说道：“几位长老多虑了，这位是少主我的内人，便是一家之母，这议事堂是来得的，况且她武功高强，留在我身边可贴身保护我。不知为何，近来我总有些心神不宁的，怕是要出什么事儿，有所准备总是好的。”
几位长老闻言心中一惊，莫非傀儡少主这是在暗示什么？他们仔细端详南宫水月一番，发现并无不妥之处，顿时放下了心，他大约是随口说说的。既已放下心来，便开始计较南宫水月说的第一句话，什么内人？什么一家之母？简直不成体统！
童长老率先发难：“胡闹！他明明是个男子，岂能做一家之母！楚州的风气虽然开放，却也没有哪家名门望族是由男子做一家之母的，南宫家是有头有脸的家族，若是让男子为一家之母，老夫的脸往哪里搁，这议事堂里的百名掌事往哪里搁？更何况龙阳之道在北方乃是凤毛麟角，大燕也没有哪条律例是允许男子与男子成婚的，少主还是早早断了这些心思的好！”
就连斯文的杜长老也面露怒色，却见南宫水月一脸玩世不恭的笑，心道这位少主怕是玩兴上来了，并非认真的，遂按捺下心中的怒意，说了一通道理：“阴阳之道乃是天道，少主违背天道，恐不得善果，少主即便不为自己考虑也要为孟公子考虑。且南宫家一脉单传，少主必然要为南宫家留下子嗣，孟公子乃是男子，岂能生育子女？少主年纪也不小了，待年后得空，老夫便搜罗家世清白的闺秀画像呈于少主，为少主定下真正的一家之母，到时少主若是还中意孟公子，便可让孟公子留在身边，但要成为一家之母却是万万不行的。”
杜长老先晓之以情动之以理，把话头引到孟七身上，若南宫水月对孟七乃是真心，他必然要为孟七考虑。然后再提醒南宫水月作为南宫家传人最基本的职责，若南宫水月还是个顶天立地的男人，他就必须要为南宫家留下子嗣，自然不能娶男子为妻。最后是暗示南宫水月天下间美人甚多，凭南宫家的势力，你南宫少主要什么样的美人都有，何必单恋一枝草？杜长老心道这位年轻的少主怕是呆在深宅内院久了，乍见孟七这样的美色，一时把持不住，图个痛快。是的，美色，杜长老承认这位孟公子是有美色的。杜长老打的主意是，到时别说楚州，将全大燕的美人搜罗来都成，到时少主你眼花缭乱，体会到女子的妙处，哪里还记得这个硬邦邦的男人？即便少主情长，到那时美人环绕，那心思便也淡了，自然没有娶孟七为妻的想法了。
杜长老满以为自己这番面面俱到的言论必然能让南宫少主动容，遂露出浅色，满脸自信地看向南宫水月，这一看气得胸差点炸掉。南宫少主正一脸下流笑容地跟那孟七眉目传情呢，哪里听得进他说的话？
还未等杜长老发怒，南宫水月就颇为满意地看了他一眼，堵得他一句话噎在喉咙，上不来下不去，憋得老脸通红。南宫水月才不管他是不是快憋死了，立即把目光转向闻长老。
闻长老面上一惊，斟酌再三，终于开了口：“少主，这位孟公子并非明媒正娶，自然非少主的正室，说他是南宫家的一家之母实在有些欠妥。”
好！闻长老你总归没让我失望啊！南宫水月笑得格外满意。
闻长老抹了抹额上的汗，努力躲着其他几位长老吃人的目光，心中憋屈得很，这也不怪我呀，谁让你们把话都说尽了，我只好另找了个角度分析！
在场的管事们却是大开眼界了，尤其是新晋的今年是头一年参加议事的那些。早就听说南宫少主不太靠谱，谁知是这么个不靠谱法，离家出走便也罢了，不好女子，偏爱男子便也罢了，带了个男子回来便也罢了，偏偏要娶男子为妻，真真是……不能罢了！
而那些老管事们心中更苦，早些年少主虽然偶尔也会不靠谱，但大多时候总是畏畏缩缩沉默寡言的，虽然少主不靠谱的时候逐年增多，可谁也没做好他今年整个就不靠谱的准备呀！还有几位长老呀，这里是议事堂啊，今儿个是一年一度的议事会啊，能不能不要跟少主说那些乱七八糟的话，直接发挥以前的铁血手段镇压呀？
心里头虽然这么想，可是谁也不敢多言。随着少主一年又一年地长大，长老们的手段也逐渐收敛了些，即便私下派了不少人监视限制少主，可在众人跟前大抵是给他几分面子的，谁能保证少主不会真正接手南宫家啊，毕竟如今南宫家就少主这么个姓南宫的！
此时，南宫少主想是看足了戏，轻咳了几声，众人立即安静下来，目光灼灼地看向他。只见他蓦地展开一个莫名其妙的笑容，欣慰道：“没想到几位长老对我的私事如此关心啊！的确，正如闻长老所言，小七并非明媒正娶，但咱们江湖中人向来随心，找间破庙也能以天地为媒成了亲事，哪里会在意那么多规矩。”
这倒是说的实在话，众位管事大多本身就是江湖中人，南宫水月说的这事儿在场众人就有不少人做过。即便有些以前不是的，但为南宫家做事之后便也是了，自然沾了一身江湖气，对南宫水月这番话是赞同的。
“我与小七已有……咳咳，你们都懂的，作为男子要负起责任，是以年后我会寻个好日子娶小七过门！”
众人恍然大悟，少主，我们都懂的，你们就是有了肌肤之亲嘛！嗳！不对呀，都是男子，负什么责？
南宫水月朝着几位长老笑得得意：“几位长老误会了，小七是女子，是以长老无须担心不成体统断子绝孙之类。”
几位长老闻言不禁没有觉得欣慰，反而一脸羞愤，在场的众位掌事也羞愤了。少主，你中意这位孟公子便罢了，何必为了给他名分诓骗大家呢，你当大家的眼睛都是瞎的么？虽然孟公子的长相俊美得有些雌雄莫辩，可哪家姑娘会像他一样沉默寡言一脸杀气？他那身气势，明显就是压人的！
一直沉默不语的孟公子终于开口了：“要进也是你进我孟家门！”
众人哗然，听听，这声音，哪家姑娘会有这么低沉的声音哦！而且人家都已经表明少主跟他的关系了，他要少主进他孟家的门唉！
几位长老已是无奈，事已至此，若他们揪着孟七的性别不放，南宫水月诌出一万个理由来证明孟七是女子之身，他们只好齐齐地看向自进这议事堂来未发一言的纪长老。纪长老，快说句话吧，别看戏了！
纪长老有些措手不及，但还是高深莫测地笑了笑，正气凛然道：“琐事暂且放下，以正事为先！”
众管事心中不禁暗叹：不愧是纪长老，这手四两拨千斤的功夫，无人能敌！
纪长老此言一出，杜长老便也觉得此时争论孟七是男是女的话题太过愚蠢，遂正了正面色，道：“少主，依照往年的惯例，再过十多天年货就该到瑶山了，如今正是几家大户商量吃货的时候，若是没有争议便按照往年的规矩，可是今儿个老夫收到黑夫人的密信，她今年不打算吃货了。”
这位黑夫人也是个奇人。她并非姓黑，但到底姓什么却是无人得知了，几年前她还是四平郡一霸黑崎的女人。四平郡也是楚州的，跟瑶山郡挨着边儿。
黑崎那会儿在楚州可是个响当当的人物，开赌场开窑子，又因楚州靠着巫国、华国和南国干着倒卖的买卖，也就是把大燕的东西卖到那三国去，再把那三国的东西带回来卖给大燕人。大燕倒是并未严令不许通商，但是毕竟是国与国之间，边界大多不太平，贼寇众多，一般商户没有那么大的胆子做这单生意，可黑崎胆子大，硬是将这个生意做大了，待做大了再有人眼红想分一杯羹，黑崎岂会同意，管你是什么人，碍着他做生意就没好下场，黑崎就是那会儿出的名儿。
黑崎贪财，只要是赚钱的买卖都做，更何况私盐这等天下掉银子一样的买卖。不过他这人有个好处，就是有眼色，他知道这个买卖是南宫家垄断的，不过货太多，南宫家有时候吃不完，分些残羹冷炙的给别人，做这个生意就得看南宫家给不给，南宫家给你就收着，南宫家要是不给，你不能抢。他冷眼看着几个大户不明不白地没了，心里头有数，便一直占不轻不重的份额。可就是这么个厉害的黑崎，竟然栽在了一个女人的手上，那个女人也不知是什么来路，据说跟着黑崎的时候一无所有，却在短短一年内培植了自己的势力，以迅雷不及掩耳之势除了黑崎的亲信，又杀了黑崎，独占了黑崎的产业，这恐怕是黑崎连到死都没有料到的。
那个女人接手黑崎的私盐买卖之后，一反黑崎的谨慎作风，很快就晋升大户。大家不知她姓什么，便因着她是黑崎的女人唤她一声“黑夫人”。旁人或许道那黑夫人横冲直撞却未惹恼南宫家是因着运气好或是南宫家大度，可南宫家最是清楚，那位黑夫人可不是个简单人物。南宫家不是第一个做私盐买卖的，却是第一个把私盐买卖做大的，因而早期私盐买卖几乎被南宫家垄断，可买卖越做越大，旁人都意识到其巨大利润，自然红了眼，南宫家便遇着了阻力，再加上私盐买卖如何都是违反律例的，牵涉太广，南宫家越来越招架不住，便分了些给别人，拉着别人一齐平衡各方势力，这几年私盐买卖逐年翻倍，南宫家更难支撑，分给别人的份额就多了些。黑夫人就是瞧准了这一点，轻巧地成了大户，后逐渐发展成一家之下万家之上了。
“虽然并未违反行规，但黑夫人所占份额巨大，若今年不打算吃货，应该早就提出来了，为何会这般仓促？”这是杜长老所不解的地方，黑夫人比黑崎当年更爱财，敛起财来更不要命，怎会突然放弃这块就要到嘴的肥肉？
“正是如此，那黑夫人向来比男子还要大胆，今儿个平白无故地弃了货，有些不寻常啊！”杜长老身后一人说道。他站在杜长老身后，想来是仅次于四位长老的高级管事。
众人探讨一番，杜长老又问了几个专门收集消息的管事，都道并未收到什么不妥的消息。下面讨论得热火朝天，南宫水月却还有兴致跟孟七小声嘀咕道：“小七，这么多人演的大戏，好看么？”
孟七倒是给了他几分面子，瞥了他一眼，道：“没有南宫你一人好看。”
孟公子说话大多比较含蓄，带些别的意思，比如方才这句话，孟七的意思是这么多人演的都没你一人演得好看，可南宫少主偏就只注重表面的意思，只道孟七夸他好看，顿时心情澎湃，正欲说些什么，却闻纪长老说道：“少主以为如何？”
众人齐齐地看向那位坐不住的少主，南宫少主转了的一半的脸立即收了回来，笑道：“长老们以为如何？”
众人不免有些失望，这不是没回答么？虽然众人早已习惯议事时南宫少主是个摆设，但既然纪长老开口问了，他们也不免期待少主会有些与众不同的表现，没想到还是这般扶不上墙啊。
童长老不屑地看了那嬉皮笑脸的少主一眼，大声道：“无论怎么说，这是件好事，是南宫家收回份额的契机！”
的确，当初南宫家分出份额是因为吃不下，可时日一长，南宫家倒被其他大户压制住了，虽然依旧占了主导地位，但那些分出去的份额却再也收不回来了，这可跟当初说分出去就分出去说收回来就收回来的时候可不一样了，再这样下去，南宫家的地位难免会有些动摇，这是南宫家上下都不愿看到的。可虽然南宫家想收回份额，如果大户紧抓不放，他们也奈何不得，那些零碎小户就是全收回来也抵不上一家大户的十分之一，且收了小户会败坏南宫家的名声，做生意的最注重名声，南宫家虽然是江湖中人，却也逃不得这个框子。
少言的闻长老开始了他习惯性的碎碎念：“没理由啊，黑夫人没理由有钱不赚啊，上回见着她的时候，她身上穿的是黑色凌云锻，露出的里头的裙角是南国的皎锻，脚下踏的靴子镶了八十八颗珍珠，脖子上挂的是罗金国的猫眼儿石项链，手上戴的是巫国国师下过长生咒的翡翠镯子，就连那蒙面的帕子上也镶了珍珠和金穗子，头上戴的就更了不得了，是小孩儿拳头大的夜明珠，这么个能花银子的黑夫人岂会放弃赚钱的机会……”
几位见过黑夫人的长老都对闻长老对黑夫人那暴发户装扮的描述听而不闻，倒是南宫水月来了兴致，好奇地问道：“为什么是八十八颗珍珠？”
“因为‘八’字发音像‘发’，听说是发财的意思。”闻长老抽空回答了一句，又继续嘀咕：“能让黑夫人放弃银子，肯定是大事，可楚州近来平静得很，凉州也没异动，各方都打点好了，朝廷也未有动静……”
“朝廷？”从纪长老嘴里吐出这两个字，实在有些耐人寻味。
“莫非朝廷有意整顿私盐？”杜长老脱口而出。
一时间，众人面面相觑，惟有南宫少主仍是一脸玩味的笑意，似乎对这些毫不在意。
早有对策
纪长老思虑片刻，犹疑道：“朝廷应该不会此时动手，新帝羽翼未丰，燕王又平了容国，那么大个摊子就够新帝忙的了，不会急功近利，妄想整顿私盐。”
此言一出，众人皆暗自点头，外有强敌，内有隐忧，偏偏燕王又在这个关头扩张领土，虽然是好事，但需要花费时日彻底平定，如此大的帝国，新帝羽翼未丰，怕是忙不过来。
“纪长老莫非忘了西郡王被抄家的事？”南宫水月忍不妨地说道。
众人有些惊讶，还以为这位少主想的都是风花雪月，原来也曾关注此事。私盐运送时必走西昌，因此必过西郡王那个坎儿，西郡王每年都收入颇丰啊，否则他造反哪来的军饷！别说西郡王，便是忠心耿耿的东郡王也没少得好处，不过瑶山并非东郡王管辖之地，他不好Сhā手罢了。西郡王兵败，全家被灭了门，偌大的家产充了国库，皇帝不会不上心，自然要查账，这一查，私盐之事少不得要露出些马脚。
童长老却是有些不服：“西郡王那件事正是老夫命人处理的，绝不会留下蛛丝马迹，朝廷不会查到分毫。”正是因为怕朝廷发觉私盐之事，遂南宫家抢在朝廷前头动了手，金银财宝难动，但要毁几本账册还是容易的。
孟七似是无意地看了急性子的童长老一眼，事实上朝廷的确没能查到什么，只是西郡王那偌大的家产令人起疑，遂联想到南方那或因无力或因忽视而逐渐壮大的私盐买卖。
杜长老信任地点点头，道：“若真是朝廷有意整顿私盐，不会毫无动静，南宫家每年上下疏通就要花费数十万两，没理由会落在黑夫人的后面。”
童长老连声说道：“正是如此。那黑崎不过是个莽夫，黑夫人虽然胆子大，但论根基，无论如何也不如南宫家的深，绝不会在南宫家之前得到消息。更何况年货将至，凉州上下并无动静，一切顺利。”
南宫水月见状也不争辩，只轻笑一声，转头看他“心爱”的孟公子去了。
倒是纪长老顿了顿，沉声说道：“若是朝廷真的想处理此事，会派何人前来？”
“此事关乎大笔银钱，皇帝必会派亲信前来，他还能派什么人，只能派那位女殿下来罢。”一位高级管事说道。
“三公早已不问事，云左相上任不过半年，朝中又未发生大事，尚且看不出他的手段如何。三驸马云谙是云大学士的长孙，倒是可信，可是他年纪尚轻，欠些火候。四驸马温桑是皇帝的亲信，可惜他身在户部，管的就是钱，走开不得。李太师的独孙李晏虽然看似风光，但怕是不得信任的，李太师余威仍在，却在先帝与宁家对峙时两不相帮，宁王死后他仍然称病不上朝，也不提携新帝一把，新帝岂会信任他李家人。燕王身边的八皇子几个月前被封了王大发到容州去了，自然不会接手此事。年轻的一辈中得新帝信任的只剩下燕王一人走得开，而年老的一辈中大约只有‘清流’可信些，可宁王一死，‘清流’势大，新帝必然不喜，心生疑心。如此看来，新帝若是派人处理此事，怕是只有派燕王来了，燕王心狠手辣，才不管错根盘结，一块端了便是。”杜长老跟着分析道。
“可燕王不是被封了什么选秀钦差，跟李晏一起忙着选秀女么？”有人提道。
南宫水月“嘿嘿”笑道：“这说明那燕王如今正在民间。”
此话虽短，却引人深思。燕王的手段众人都是听说过的，不得不谨慎思索如何应对。
童长老见众人一脸迟疑，不由不满道：“少主休得在此动摇人心，那燕王一出京城老夫便命人跟上了，她在蒲华遇刺受了伤，遂在宁州停留月余，之后便去了沧州，中途只在沧州和凉州交界停了几日，现如今怕是已经在沧州境内了，绝不会在楚州！”
闻长老抚了抚胡须，道：“说起来那选秀钦差不过是做做样子罢了，二月秀女便要进京，三月便是大选，短短几月，若要燕王跑遍大燕是万万不可能的。再说，现在看来燕王怕不是单单为了选秀，大抵是以铲除宁王余党为主。”
“若是为了铲除宁王余党，燕王就更没有理由来楚州了。”童长老连忙说道。
的确，宁王势力虽大，但楚州南阳是东郡王的封地，老郡王在世时也是有些手段的，且最重视兄弟情义，对先帝最为忠心，宁王便避让三分，并未在楚州培植势力。是以燕王若想铲除宁王余党万没有往楚州跑的道理。
“如此说来，即便新帝动了心想整顿私盐之事，也派不出人来楚州。”杜长老沉吟道。
“正是这个理，可如果我们因为害怕而错过黑夫人这个机会，怕是再难收回份额了，不但如此，还可能使得其他大户有压制我们的可能。”童长老心急道。
众人闻言皆有些动容。本来嘛，富贵险中求，做买卖的人都明白一个道理，风险越高，利润越大，南宫家更是其中典范。整顿之事毫无先兆，连个影儿都没有，可一大块肥肉就摆在众人眼前，唾手可得，是人都会动心。而且近几年南宫家在行内的声望逐年下降，众位管事皆发现事情越来越难做，自然都希望南宫家恢复往日的荣光。
四位长老中，童长老极力赞成吃下黑夫人的份额，杜长老几乎站在童长老身边，就连一向随大流的闻长老也动了心，只有纪长老谨慎问道：“其他几家大户反应如何？”
“虽然我们今日才接到密信，但风声怕是早就泄露出去，不但四平那里经常有人求见黑夫人，就是我们这边今日也来不少小户询问，怕都是大户的爪牙。”杜长老答道。
“黑夫人是如何应对的？”纪长老又问。
“一律不见。”杜长老继续答道。
“黑家，怕是出事了。”纪长老轻声叹道。
众人豁然开朗，黑夫人突然放弃吃货，恐怕与朝廷无关，只是黑家内部乱了，她自顾不暇罢了，毕竟黑家的当家之位她来路不正。
纪长老如此一说，众人便知他并不反对吃下黑夫人的份额，于是皆看向那形同摆设的南宫少主。可南宫少主偏偏在这个时候装起了傻，只顾看着“情人”孟公子，似是并未听到纪长老的话。童长老本就气他动摇人心，此时更是火冒三丈，几欲上前痛打南宫水月一顿，还好杜长老与闻长老将他拦住，才保留了南宫水月的颜面。就连纪长老也看不过去，低咳了几声，提醒道：“少主，大家都等着你的话儿呢。”
南宫水月似是突然回过神来，笑眯眯地问道：“什么话儿？你们聊到哪了？”
童长老被气得差点吐血，你要装作没听见至少要装得像一点，此时至少要摆出好奇的或者带着疑问的神情，偏偏笑眯眯的，明目张胆地告诉大家你就是装作没听到的。
纪长老又是低咳了几声，道：“少主，大家的意思是吃下黑夫人的份额，不知少主意下如何？”
“你们都有主意了，何必问我的意思呢，就按照你们的意思办罢。”南宫少主无所谓地说道，众人意料之中地松了口气，却闻少主又道：“不过，你们吃得下么？不怕撑死？”
此言一出，几位长老都面露愁色，一下子吃下这么大份额，银子的确吃紧得很。杜长老思索片刻，对南宫水月拱手道：“少主，不是我们吃不吃得下，而是少主吃不吃得下，南宫家是少主，还请少主担起责任！”
闻言，辈分长的自然明白话中之意，辈分小的却是不明白了。南宫水月也不留面子，冷笑道：“杜长老好大的一顶帽子送来，可惜我却是不能戴。南宫家的规矩，银子只要进了库，便是家主的私房，任何人任何事都不能动用。”
几位长老的面色顿时有些不好，其实自他们接到黑夫人的密信后就已经就此事讨论了一番，最终定下吃货的决定，可麻烦的就是银子不够，几人便把主意打到了南宫家银库的头上。虽然南宫水月提到黑夫人之事有疑点，但排除种种可能后众人的决定并未更改，最让人意想不到的是，向来软弱的南宫少主这次却坚决反对长老的决定。南宫家的确有那个规矩，每年赚得的银子除去分红酬劳本钱等一切支出之后送进南宫家的银库，只要进了银库便只属于家主，哪怕是生意上的事，只要家主不同意，任何人动用不得。
杜长老顿了顿，和声劝道：“少主，事关南宫家的存亡，还请少主以大局为重！”
在众人一脸愁色的时候，南宫水月却笑嘻嘻地问孟七道：“小七，你说给不给呢？”虽然所有人都不觉得那位孟公子有做如此重大决定的能力，但还是期待地看向她。可南宫水月又道：“若是给了，你的聘礼就少了。”
众人心叹：少主，你这是蛊惑人家做反对决定啊！
孟七似笑非笑地瞥了南宫水月一眼，道：“孟某并非明媒正娶。”
众人一阵惊呼，这看似稳重的孟公子怎么也跟着少主一起胡闹了？
南宫水月见她如此说，一时胆大妄为，竟抓起了孟七的左手，道：“很快就明媒正娶了。”
孟七并未抽手，只淡淡地看了一眼南宫水月的贼爪，低声道：“需要孟某告诉兆琰来喝喜酒么？”
这句话说得很是小声，后面的人自然听不到，可离南宫水月较近的几位武功高强的长老却是听得清清楚楚。而南宫水月就听得更清楚了，是以他立即缩了手，小声哀求千万别告诉花花云云。
孟七跟手上沾了脏东西似的，取出手绢仔细地将戴着手套的左手拭了一遍，南宫水月哭笑不得，明明戴了两层手套，就算脏也沾不到手，擦手套作甚！
众人皆有些匪夷所思地看着这一对，童长老却是用光了耐心，大声道：“少主究竟有何企图？先是故意搬出朝廷动摇人心，后又不肯动用库银，莫非少主是想眼睁睁地看着南宫家灭亡么？”
闻长老也小声道：“少主，一大局为重啊！”
南宫水月也不理会他二人，只看向神态庄重的纪长老，笑问：“纪长老也同意么？”
纪长老蹙了蹙眉，深深地叹了口气，道：“少主，事关南宫家……”
南宫水月闻他叹气便知他的决定，也不等他说完便道：“我南宫水月在此立誓，即便我死，你们也不能动用库银，南宫家规矩在此，你们休得迫我！”
此话一出，众人惊骇，南宫少主这是把话说绝了，一点余地也不留！
南宫水月说罢，也不管众人的反应，衣袖一甩，直接出了议事堂，那一副凛然之气倒是有几分像前家主。
“如何？方才我那气势如何？”
回主院的一路上，南宫水月一直缠着问孟七他最后离开议事堂时的气势足不足，可孟七却丝毫不愿理睬他，被缠得烦了，终于开口击碎他的心：“所差甚多。”
南宫水月一路蔫到主院，刚进去，便见一脸急色的柳月迎上来，关切道：“公子无事罢？”再看自己的丫鬟阿卓守在他的房门口，见他回来了，有礼地福了福身，道：“少主回来了。”他这心里头越发不是滋味，心情更差，便对柳月没好气地说道：“你家公子跟着我呢，我岂会让他有事！”
柳月丝毫不理会他，直到孟七亲口说了句“无事”才放下心来，看得南宫水月心中又是一堵。
跟着孟七进了房，确定无人偷听，也不等孟七询问，南宫水月便道：“小七不必担心方才议论之事，我早有对策。”
借刀杀人
“哦？”孟七头也未抬，伸手让柳月为她褪下手套，仔细擦拭。
南宫水月一看便知她是在意之前在议事堂自己握她手的事，但是隔了两层手套，就算有毒也沾不到里面，就算实在嫌弃，也不要当着他的面儿嫌弃嘛。正哀怨着，却眼尖地瞧见孟七的眉蹙了蹙，这几日摸她心思摸出门路的南宫少主顿时明白人家还等着他解释呢，连忙笑着靠近她，低声说道：“我若轻而易举地同意拿银子给他们，一来他们摸清了银库的底细，怕是再不会忌惮于我，二来我再难有重掌南宫家的机会。”
说着，他偷偷瞧了孟七一眼，见她面色平静，便继续说道：“人大抵是有些劣性的，若是我同意了，他们大约还会谨慎迟疑些，可我现在不同意了，他们却拼命想要促成这桩买卖。也好，他们若是迟疑倒是误了我的机会。”
“如此说来，他们正合了你的意？”孟七接过湿巾净面，又对柳月道：“让他们准备热水送来。”
柳月应了一声退了出去。南宫水月趁机凑到孟七身边，道：“我不同意动库银，他们没法子，最后必将冒险堵上全部身家，到时我来个一网打尽，倒是省事了。”
“一网打尽？好大的口气！”孟七冷哼道。
“若是借用朝廷之名，小七以为如何？”南宫水月一脸得意。
“你是说，冒充官兵缴了那批货？”孟七顿时冷了脸，“你还有别的势力瞒着我？”
南宫水月大惊，连连摇头道：“没有没有，我岂敢骗你！正所谓有钱能使鬼推磨，只要我出得起银子，花楼的人也肯帮我，虽然暂时不能动银库，但一旦铲除了那些老家伙，我便没了顾忌，自然也付得起佣金了。”
“好一招借刀杀人！”孟七点点头，道：“花楼我也有所耳闻，是哪些人？”
“花楼楼主的亲信二十八星宿，全部出动，再附赠唱戏的群众若干，刚好够了一队官兵。”南宫水月笑道。
孟七的双眸闪过一丝杀意，却转瞬消失，淡淡道：“出了多少银子？”
“不多不少，恰好是二十八人的数儿，其他人是附赠的，不收银子。”南宫水月说得很是轻巧。
“好大的手笔！”孟七的口气说不清是褒是贬。
“区区二十八万，不过是年货的零头。”南宫水月看来是见惯了银子，并不稀罕。
孟七抿了一口温茶，不冷不热地说道：“如此说来，南宫家富可敌国喽。”
闻言，南宫水月却苦笑道：“获利虽高，可南宫家上下养了多少人，便是说得上话的管事便站满了议事堂，下面有几倍甚至几十数百倍的人，除去一切开支送到银库的也不过几十万两，不过是些皮毛罢了。”
孟七不欲再此事上多言，只道：“商议大事乃是人越少越好，议事堂聚集了那么多人，绝大多数一个字也说不得，何必费工夫赶来？再说，那些管事你能保证人人可信么，就不怕奸细混进来？”
提到这个，南宫水月也有些无奈，“南宫家的老规矩了，只要做到管事，都能分红，都是参加议事，这是对那些管事的尊重，好让他们能死心塌地地为南宫家卖命。南宫家家大业大，于细节上更要多加注意，一个不小心便可能化为灰烬。那些管事或许会碍于长老的势力，或许瞧不起我这扶不上墙的烂泥，但都是忠于南宫家的。晋升管事自有一套考核标准，别说长老无法介入，即便是我也是不能Сhā手的，跟这座主宅的防御措施一样，自成体统。”
“何时联系上花楼的？”孟七忽然问道。
“否则你以为我为何要离家出走？”南宫水月不答反问。
孟七不语，指节轻轻敲打了桌边几下，似笑非笑地看向南宫水月，道：“若是燕王真的来了楚州Сhā手此事，你道如何？”
南宫水月的双目飞快地闪过一丝道不明的光芒，轻轻叹道：“那我便认了。”
恰在此时，柳月将水送了进来，伺候孟七沐浴，南宫水月自然被赶了出去。南宫少主本想偷窥来着，转头却看到阿卓面无表情地提醒道：“夜深了，少主还是莫做这等下流之事罢。”
南宫水月一边垂头丧气地往自个儿房间里走，一边感慨阿卓何时能像孟七身边的柳月一样可爱些，那孩子虽然相貌普通，但胜在性子好，又护主得很，实在惹人怜爱。再看了身边不明所以的阿卓一眼，他又是一阵哀声叹气。
柳月正要走出院子，却被阿卓瞧见，她也不阻拦，只面无表情地说道：“柳公子，既进了南宫家，便不得轻易外出，即便是少主也得遵守，还请公子不要让我们为难，也不要让孟公子为难。”
柳月是看不惯南宫水月那副做派的，更看不惯南宫家莫名其妙的规矩以及嚣张的气焰，他在燕王府的时候也没有这么多规矩，有田总管看着，下人们皆本分得很，且燕王殿下不喜人在跟前晃，是以燕王府的下人都很安静，总是让人忽略了他们的存在。
同是下人，柳月明白自己并不比对方高贵，遂有礼地福了福，嘴上却是没让：“虽说着是贴身护卫，但我家公子乃是客，南宫家便是如此待客的么？”
阿卓丝毫不恼，平板板地说道：“南宫家有南宫家的规矩，即便是我南宫家的少主也得遵守，正如柳公子所言，孟公子是客，所谓客随主便，还请柳公子别忘了这一点。更何况南宫家的主宅里自有一套体统，若是柳公子贸然出了这院子，触犯了他们，落到他们手中，即便是少主也是救不得的，还请柳公子为自个儿的安危斟酌斟酌。”
柳月毫不怀疑，即便是听到再难听的话，阿卓也还是这副神情、这个毫无起伏的声音。不过这宅子有些邪门他是知道的，自然不敢硬闯，遂缓声说道：“其实也不是什么要紧之事。我家公子与花公子情谊深厚，本是约好今日再去拜访的，我家公子还特地在明珠阁定了份薄礼，可是我家公子如今不便离开南宫家，遂命我去取了礼物送给花公子，跟花公子说明失约的原因。”说罢，却见阿卓毫无动容之色，不禁叹了口气，又道：“这位姐姐，若是你不放心，可随我一起走一趟。”
阿卓闻言一怔，嘴唇颤了颤，道：“你……方才叫我什么？”
“姐姐呀。我瞧着你的年纪似乎比我大一些……”柳月说着突然住了口，想起女子似乎不喜被人提及年纪，顿时有些不好意思道：“若是冒犯了姐……冒犯了阿卓姑娘，还请姑娘原谅。”
阿卓摇摇头，难得地和声说道：“我年纪是比你大了些，你只管叫我‘姐姐’，我不在意这些。早些年，我家中……也是有个弟弟的，不过失散了，你的声音与他有些像，尤其是唤我‘姐姐’的时候，所以我一时愣了神。”
柳月本就是个心地善良的，闻言便心软了些，对这少言寡语的女子也有些改观，但他却是没忘了他家主子交给他的事，便撒娇道：“好姐姐，你就帮帮我，随我走一趟罢，若是不成便也算了，我总归不负公子所托，回去也好跟公子求情。”
念着那声“姐姐”，阿卓终是心软了，道：“那你随我来，待会儿我问问那守宅的人，他若是同意了，我便随你走一趟，他若是不同意，咱们还回来。”
柳月连连点头。
阿卓便带了柳月左拐右拐的不知拐了多少个弯儿才到了一处门前，立即有人现身拦住他们，阿卓便将来意解释了一遍，并表示自己会一路跟着。也不知那人是不知柳月的身份还是天生的好脾气，他并未为难，只搜了搜柳月的身，确定他并未私带东西之后便放了二人出门。
出了门，柳月才暗自松了口气，心道这南宫家的名堂极多，太不简单了。阿卓见他不说话，还以为他是对刚才搜身的事耿耿于怀，便柔声解释道：“那人不是看不起你，而是你家公子昨个儿晚上参加了南宫家一年一度的秘密议事，为防你家公子泄露南宫家的机密，这才搜了你的身，待回去之时还要搜一次身，确保你并未带危险的东西进府。”
柳月勉力笑笑，并未解释自己并非因为此事心情不好，略带好奇地问道：“姐姐为何不被搜身，莫非是做了大总管？”
阿卓闻言不禁失笑，随即耐心地解释道：“我不过是伺候少主的，哪里是什么大总管呀！咱们南宫家选人的程序极严，府里的下人多是家生子，像我这样后进府的便都是父母双亡举目无亲的，逃不得南宫家的势力范围，也不想逃离，都是忠心耿耿的，是以绝不会做出对南宫家不利之事。”
柳月点点头，不再说话。
他来瑶山还不到十日，人生地不熟的，若是孤身一人寻明珠阁，怕是花费不少时辰，好在有阿卓在前面引路，只走了约莫三刻就到了。然而就在明珠阁的门口，阿卓迟疑了。按照规矩，她是要跟着柳月寸步不离的，可她知道柳月进去是办私事，因此不想跟着。
柳月看她犹豫的脸色便知她在想些什么，直率地说道：“姐姐不必犹豫，只管跟我进去，我取了我家公子定下的礼物便走，没什么好隐瞒的，姐姐不必难做。”
阿卓闻言放下心来，便点点头，跟着他进去了。
掌柜的不认识阿卓，却是认识柳月的，知道他家主子跟东家的关系不一般，便亲自上前招呼。柳月回礼道：“我家公子上次跟东家定了一枚玉佩，今儿个我家公子有事不能前来，便命我来取，还请掌柜的通传一声，请东家见我一面。”
掌柜顿时有些为难道：“不瞒小哥，我们东家昨日便出了门，十天半月怕是回不来了。”
柳月心中一惊，面上却不动声色，灵机一动，道：“不知东家可有交待掌柜？”
掌柜心中奇怪，这位小哥应该不会撒谎，可那日他家公子明明取了一对玉佩，而东家并未另有交待啊。正思忖着，却见柳月眼珠子朝右边转了转，掌柜连忙不动声色地看了他右边未出一声的阿卓一眼，会意道：“小哥说得正是，老朽差点忘了，东家临走前的确有交待过，小哥这边请。”遂带着柳月进内室取了一块上好的玉佩。
柳月接了玉佩，又道：“劳烦掌柜的转告东家一声，我家公子说了，那方子东家若有用处便留下罢，只是那方子是我家公子祖传的，还请东家切勿保存得妥当些，他日我家公子得了空儿会亲自来取。”
掌柜连忙应下。
出了明珠阁，不等阿卓相询，柳月便主动说道：“别看我家公子武功高强，幼时却是体弱多病的，多亏一张祖传的方子才调理好身子。前些日子，我家公子去明珠阁挑选物件，正巧那东家也在，便闲聊了几句，却甚为投缘，谈话间那东家提及自己有一位子侄体弱多病，我家公子心善，便写下了方子，却因急事匆匆离开，并未带走方子。这方子是祖传的，公子拿他救人是使得的，却不能泄露出去，因此命我嘱咐几句。”
这番话说得合情合理，阿卓自然是信的。
明珠阁离豪情阁不远，二人很快便到了，阿卓也不拘谨，神色自若地跟了进去。依依瞧见是柳月，便问孟公子怎么没来，柳月解释说在南宫家做客，命他来送样东西给花公子。依依是知道孟七与花兆琰的关系的，便未为难柳月，直接带着他去了花兆琰的房间，花兆琰听说是柳月来了，还以为孟七也到了，连忙出来相迎，却见只有柳月一人，不免有些失望。
柳月呈上礼盒，道：“我家公子说近来怕是无法来看望花公子了，遂让我送上小物件赔罪来了。不过公子说了，待忙完手中之事便来看望花公子。”
花兆琰颔首应下。
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