第二天快到中午的时候，许成发向大姐家走去。

父母早早就过来帮忙了，许成发实实在在地睡了一个懒觉，感到浑身舒坦极了；可人一旦松弛下来，这瞌睡就越睡越多，他强迫自己立即起来，洗把脸，拿起一个纸盒子就出了门。

到大姐家必然要经过镇卫生院，许成发刚走到大门口，从里面出来一个身穿红上衣的女子，看了他一眼，忽然愣了一下，随后就笑了笑。许成发有些纳闷儿，仔细看了看，总觉得姑娘有点儿面熟。

那个姑娘就打招呼说：“你是许成发吧？”

许成发就说：“是我呀，你是？”

姑娘立即红了脸低了头，脚尖在地上挪来挪去，但很快又抬起头飞快地闪了许成发一眼，说：“你不记得了？我在柳树林里见过你，前天晚上，你刚回来的时候。”

许成发这才想了起来，就说：“哦，对，那天是你们两个。哎，你叫啥名字呀？不好意思，我一直没有问你。还有那个穿淡蓝­色­连衣裙的姑娘，她是不是叫苏晓燕呀？”

姑娘却轻轻地说了声“再见”，小跑着走了。

许成发发了一会儿呆，继续往前走。

许小兰家住在朝阳街上，属于中心繁华地带，中间是一条宽阔的柏油马路，两边是清一­色­的三层红砖楼房，整齐划一，简直是被克隆出来的，有点儿像城市里的连体别墅。许成发记得这里此前也曾是一条老街，两边的房子跟青石桥街上的风格完全一样，后来推倒重建，就变成了这个模样。

真是旧貌换新颜，许成发想，说不定哪一天青石桥街也被改造了。这样想着就走到了大姐家门口，迎面却碰见了杨大牙，许成发就问：“杨老板，你来­干­啥？”杨大牙咧嘴笑了笑说：“呵，小伙子，是你呀？你咋晓得我姓杨？”

许成发就说：“嗨，你不是给过我名片吗？再说了，你那面馆门口的牌子那么大，多显眼呀；你嘴里还有那么大两颗门牙，简直成了你的招牌，谁不认识你呀？”杨大牙的眼睛眯成了一条线，说：“是哟是哟。我来给林老板送几个卤菜，嘿嘿，我除了卖牛­肉­面，还做卤菜。哎，你咋也来了？”

许成发说：“林少明是我姐夫哥。”杨大牙又笑了：“哦，你就是许成发吧？我刚才还听林老板说他的舅倌儿从南都回来了，原来就是你呀！哎，想起来了，我原来见过你，可你如今留了长发，我不敢认了，那天还以为你是外地人哩，嘿嘿。以后常到我店里去坐坐啊。”随后低头弯腰离开。

走进大姐家，饭菜已经摆好了，满满一大桌，林少明正在开白酒，急忙招呼说：“成发，快来快来，就等你了。”许成发一眼看见七岁的外甥正坐在父母中间，就走了过去。许小兰对儿子说：“鹏程，快叫舅舅。”孩子就叫了一声“舅舅”。

许成发说：“鹏程，你猜舅舅给你带啥礼物了？”孩子歪着头想了一会儿，忽然说：“美女！”几个人哈哈大笑起来，许小兰一边笑一边说：“这娃子，别瞎说。”林少明则笑嘻嘻地说：“小狗日的，跟谁学的？”鹏程就说：“老师。”众人又是一阵哄笑。

许成发也笑了，可想想觉得没意思，就从背后拿出盒子递给外甥，孩子的眼睛一刻也没离开盒子。许成发发现，小孩子向别人要东西的时候，眼睛主要是盯着东西看，很少看人的脸；而大人向别人要东西的时候，眼睛主要是盯着别人的脸，更在乎别人的态度。

孩子飞快地打开盒子，原来是一架微型直升机；他哇了一声，立即跳了下来，跑到客厅中间，一按开关，飞机便嗡嗡嗡地飞了起来，孩子手脚都不听指挥了。

许小兰先给父母夹了一些菜，又给许成发夹了两个­鸡­翅膀。许小兰说：“这是专门到乡下买的土公­鸡­，味道不错，在大城市里恐怕很难吃到。”许成发就说：“城里的­鸡­大都是吃激素长大的，听说两三个月就被宰杀了，­肉­就像木屑一样，一点儿都不筋实。”说完咬了一口，觉得有些费劲，而香味却格外浓，于是连声说“好吃”。

鹏程忽然冒出一句：“炸­鸡­腿才好吃。”林少明就说：“又想韵洋味儿了？上个星期不是才到城里吃过么？”许成发就拍了一下外甥的头说：“鹏程，炸­鸡­腿味道好是好，可你不晓得里面加了一些啥东西。南都有一个女孩子经常吃洋快餐，结果胡子都长了出来，所以还是少吃为好。”

鹏程拍着手说：“女孩子长胡子，丑死了！”

许小兰接过话头说：“唉，如今不晓得吃啥才放心。”

许成发忽然想起一则手机微博：十年生死两茫茫，老酸­奶­，毒胶囊，千里孤坟，来杯假豆浆，纵使相逢应不识，烂皮鞋，假胶囊；夜来幽梦忽还乡，三鹿­奶­，味真香，相顾无言，唯有泪千行，料得年年肠断处，地沟油，青龙岗。

许父就叹了一口气说：“实在不行，自己种菜呗。”许小兰却说：“嗨，只怕是种得起吃不起哟。”此话一出，众人便都沉默了。林少明随即举起酒杯说：“来，­干­一杯，就算是给成发接风了。”

一杯酒下肚，林少明又说：“成发，听你姐说你不想到南都去了，想到老家找个公务员­干­­干­？这主意也不错，咋说哩，南都那地方发达是发达，可那是人家城里人的发达，你户口迁不去你就不算城里人，你总是矮人一头低人一等，你说是不是？”

许小兰却Сhā话说：“把户口迁过去不就行了？”

林少明哼了一声说：“说得倒轻巧，买不起房子谁让你落户？你以为南都是青石桥呀，给村主任送个两千块钱就能在街上划块地盖房子，户口跟着就来了。那是南都，明白啵？”

许成发点点头，心想别看姐夫是个土包工头，可肚子里装的并不全是酒菜，也有搜狐新浪短信微博，于是就举起酒杯说：“少明哥，我敬你一杯，祝你生意兴隆财源广进。”林少明就说：“好好好，还是成发会讲话，大家一起发财！”

这时，许父开口了：“少明，成发说他想到县城里找个事儿做，可我觉得到县城还不如留在青石桥，一家人彼此也有个照应；可我是‘蚂蚁戴眼镜——脸面小’，你在外面关系活，能不能找找镇里的领导，给成发谋个差事？最好是正式的。”

林少明放下手里的猪蹄脚，点点头说：“没问题，没问题，我明天就去问问。不过话又说回来，如今管得严多了，当公务员进事业单位都要先考试，通过了才行，这事儿可能有难度。”

许小兰就说：“说是那样说，可也有例外，比方说那个刘玉林吧，听说他当年转正的时候只是走了一个过场，明眼人心里都清楚，还不是因为他表叔的关系？有人有门动动嘴，无人无门跑断腿。即便是考试，只要动真格的，我们家成发肯定行。”

许成发问了一句：“哪个刘……”可他的话很快被家人用语言淹没了。林少明说：“其实我倒觉得，不一定非得去当公务员……”许小兰立即打断了他的话：“胡说！谁不想当公务员？谁不想当官？吃不到葡萄倒说葡萄酸，你要是能混个啥长­干­­干­，整天也是吃香的喝辣的，人人见了你都低声下气。男人有权，女人有势，我也乐得在家当官太太。”

许成发揣摩一下大姐的话，忽然就想起了上大学时一个老师曾经说过的言论：在中国，如果一个人在村委会上班，就会以当上村长为目标，如果在镇政府上班，就会以当上镇长为目标，以此类推。身在官场，能否混个一官半职就成了衡量人生价值的唯一标准。

林少明却乐呵呵地说：“我还没说完哩。俗话说‘三百六十行，行行出状元’，像我，高中毕业后就跟着我老爹搞建筑，虽说不是公务员，可混得也不比谁差。成发要是不嫌弃就跟着我搞工程，姐夫不会亏待你的。”

许小兰却拉下脸说：“放屁！钱没赚多少人倒先抖了起来，你以为你真的是林总呀？叫你帮个忙你还推三推四的，尽说些没有油盐的话。”林少明喝了一口汤，赔着笑脸说：“嘿嘿，没说不帮呀？成发是我亲亲的兄娃儿，我不帮他我帮谁呀？”

虽然谈话都是围绕许成发展开的，可他自己却Сhā不上话，只是一个听众一个看客。好像历来都是这样，表面看父母跟大姐都在关心他，可他自己却并没有多少话语权，他总是被“做主”。

但是现在，许成发却想说几句话了：“其实，我并不想去做公务员。我学的是计算机专业，更喜欢技术工作，到工厂里上班也可以，私营企业也无所谓，只要待遇不错，到哪里都行。”

许小兰却当即否决：“不行，堂堂的大学毕业生，到工厂去上班，还不被人笑死了？宁可到行政单位去当临时工，也不要去私营企业。毕业那年大姐就叫你回来，可你非要到南都去不可，如今回来了，就按我说的来。”

许成发又说：“可是，我不是那块料，怕­干­不好。”

许小兰就数落道：“你真是读书读迂腐了，不想过好日子了？你看那个刘玉林没读过大学，不照样当公务员？只要你老实听话有眼­色­会来事就行。记住大姐一句话，会­干­的赶不上会说的，会说的赶不上会拍的。”

许小兰在家拥有绝对权威，许成发不想争辩了，就笑着说：“大姐，这事儿不用急，这一年多太累了，我想趁机好好休息几天，过些日子到县城里去看看。”

许小兰就说：“好吧，这几天没事儿正好帮鹏程补补数学。”许成发不想说话了，便盯着外甥的飞机看，只见飞机正在空中悬停，上不挨天下不着地。外甥玩累了就跑过来吃饭，许成发就想转移一个话题，于是问：“鹏程，你长大了想­干­啥呀？”

许小兰抢先回答：“人家鹏程想当教授。”

孩子却出人意料地说：“不，我要当校长，管教授。”

几个人笑了，把孩子夸了一番，直说他有志气。

许成发就问了一句：“鹏程，想当校长，首先得考上大学，你成绩咋样儿？在班里能考第一吗？”孩子低头不语，许小兰就说：“唉，这孩子玩­性­太大，考试总是排在后面，我们开家长会都不好意思去。”

许父接过话头说：“鹏程，你得努力呀，俗话说‘只要功夫深，铁­棒­也能磨成针’。”孩子歪着头想了一下，忽然冒出一句：“为啥要磨铁­棒­？去买一根针不就行了？”此言一出，家人都愣了一下，继而笑了起来。许小兰就说：“你这娃子，姥爷说得对，别不当一回事儿。”

许成发看着外甥，忽然又想起了一则手机短信：上幼儿园，把天真弄丢了；上小学，把童年弄丢了；上初中，把快乐弄丢了；上高中，把思想弄丢了；上大学，把追求弄丢了；毕业，把专业弄丢了；工作，把锋芒弄丢了；恋爱，把理智弄丢了；按揭，把下半生弄丢了。

可觉得跟眼前的话题并不相­干­，于是就停住了思想。

许父却拉过儿子问：“成发，大学校长是啥级别呀？”许成发回答说：“这个，要看学校的级别，据说有的是副部级，有的是正厅级；有的是教育部直属的，有的是归省里管的，还有的是民办学校，好像没有行政级别。”

这时，林少明忽然没头没脑地说了一句：“哎，我前几天陪几个朋友到白马寺去烧香，听说寺里的住持定的也是正科级，呵呵，跟镇长级别一样；我还听说寺里的僧人都拿工资，待遇还不错哩，如今当和尚真好。”许小兰就取笑说：“那你也出家吧。”许母却说：“哎，莫瞎说。”

于是继续喝酒吃菜，不一会儿就酒足饭饱。

吃过饭后，许小兰留父母打一会儿麻将，许成发说有点儿头晕，就先回去了。刚走出大姐家门口，就看见一个人在旁边徘徊，许成发走过的时候，那人转过头看了他一眼，立即叫了一声：“许成发！”

许成发站住了，回身仔细看了看，也叫了一声：“哦，刘玉林，是你呀！”

叫刘玉林的小伙子走上前来握住了许成发的手，眼睛紧紧地盯住他，说：“老同学，好几年没有看见你了，听说你大学毕业后就到南都发展去了，咋样，­干­得还不错吧？瞧你头发这么长，在搞艺术吧？没少骗女孩子吧？”

许成发笑着说：“老同学，你还不了解我？浑身上下没有几个艺术细胞，整天跟计算机打交道，跟网络打交道，冷冰冰的一点儿情调都没有，跟艺术可是八竿子打不上。”

刘玉林忽然冒出一句：“苟富贵勿相忘啊！”

许成发摆摆手说：“见笑了，我一个打工族，哪里会富贵？”

刘玉林却紧追不舍：“哎哟——老同学，怕我向你借钱是咋的？南都经济那么发达，到处都是机会，到处都是金子，想不富贵都不行！听说你们那里的it行业工资很高，年薪有二十万吧？”

许成发有些囧异地笑了笑，他已经有些不适应被人直率地问工资有多少了，于是就说：“实在惭愧，工资没那么高，饿不死而已，而且还是‘月光族’。不是有句话么，‘工资就像大姨妈，一个月来一次，不到一周就完了’。”

话音刚落，刘玉林喷然笑了起来，嘴角咧开了，眼睛眯上了，笑过之后又问：“你可真会说笑话。在南都买房子了吧？买车了吧？结婚了吧？这么多年也不跟我联系。”

许成发脸­色­暗了一下，说：“老同学，在南都混不是你想的那么简单，我们都是从农村出来的，一没背景二没关系，想混个人样儿出来比登天还难！实话对你说吧，我不打算到南都去了。”

刘玉林表情僵了一下，忽然就松开了手，问：“许成发，你不去南都了？”见许成发点了点头，又说：“哎，新闻上说很多人都逃离‘北上广’了，看来都是真的，那地方还真不好混。”

许成发说：“拼不了爹也拼不了钱，只好拼命哟。”

刘玉林说：“唉——你说的没错，有人说良好的社会关系等于成功的一半，没有一个有用的爹，确实很难混出名堂来，难怪有人感叹‘恨爹不成刚’哩，看来还真有道理。老同学，我们都不容易呀！”说完拍了拍许成发的肩膀，摇了摇头。

许成发忽然觉得心里缩了一下，大脑暂时就死机了，一时半会儿找不到合适的词，就用脚去踩地上的梧桐树叶。直到把叶片踩烂了，才终于想到了一句话：“刘玉林，你还好吧？”

刘玉林眉毛扬了一下说：“我么，不好也不坏，你都听说了吧？我高中毕业后先到城管办去做协管员，两年后才转正，如今借调到镇政府里搞文秘工作，整天给领导写讲话稿，哎——累呀！”

刘玉林那一个“哎”字拖了很长的音，字正腔圆，底气很足，很有些像领导讲话时的做派，看来侍从在领导身边进步就是快。可是，许成发却觉得这跟自己的生活有些距离，于是便直愣愣地看着他。

刘玉林却又扒过许成发的肩膀，凑在他耳边小声说：“不过这受苦受累的日子快要结束了，领导最近让我负责征地拆迁工作，还说完成好了就提拔我。呵呵，调动带提拔，一步到位。”

许成发就说：“那，祝贺你呀。”

刘玉林笑着说：“嘿嘿，还早哩，只是先给你透个底儿，可得保密啊。哎，你想回来发展是不是？那你有啥打算？想到漾川还是想到襄阳去找工作？或者­干­脆跟我一样当公务员？”说完一双眼睛在许成发的脸上扫来扫去。

许成发感到浑身不自在，就稍稍侧了一下身子，微微转动一下脖子，换了一个话题：“哎，老同学，你在这里­干­啥？找人吗？”

刘玉林眼睛眨了眨说：“嘿嘿，等我女朋友。”

许成发就问：“你女朋友是谁呀？”

正说话的时候，旁边的大门打开了，一个红衣姑娘闪身走了出来，刘玉林眼睛猛一亮，急忙忙地跳了过去，说：“晓燕，你终于出来了，我都等了你一个多小时了。”

姑娘笑了一下说：“那你咋不进去呀？或者打个电话噻。”

刘玉林就说：“嘿嘿，想体验一下等待的滋味儿。”

姑娘就说：“你呀，我可没让你等哦。”

刘玉林说：“那是那是，我自愿的，嘿嘿。”

姑娘扫了一眼，忽然叫道：“哎，这不是许成发么？”

许成发看了一眼，这才发现眼前的姑娘正是苏晓燕，长着一双豪华型的眼睛，看人的时候眼珠居中，就像黑洞一样，很轻易地就把你的目光吸了过去。许成发就看着她说：“苏晓燕，原来是你呀。”

苏晓燕就问：“你咋晓得我的名字？”

许成发就说：“我大姐对我说的，她跟你们是邻居。”

苏晓燕笑了一下说：“哦，对，想起来了，去年过年时你到你大姐家来，我见过你的，难怪前天看见你时觉得面熟哩。你到你大姐家来吃饭吗？”

许成发说是，就听刘玉林咳嗽了一声，然后问：“你们认识？”

苏晓燕回答：“他是我们青石桥的高才生，哪个不晓得？”

刘玉林眼神顿了一下，急忙说：“哦，那是，那是。”

许成发感觉现场气氛有一点点儿尴尬，却又说不清为啥，想了一下，就把话题岔开了：“刘玉林，我记得我们班有十几个同学都在县城里上班，你跟他们经常来往吗？”

“当然喽。”刘玉林说，“有五六个同学混得很不错，有的已经是副科级了，有的自己开公司做生意，赚了不少钱。我每次到县城去他们都要请我聚一下。你是不是也想去找他们呀？”

许成发不置可否地笑了一下。

刘玉林又说：“有事儿尽管找他们吧，都是老同学，不用客气，我一个电话打过去保证他们会热情接待你。嗨，­干­脆现场办公吧。”说完就掏出手机，做出一个拨号的样子。

许成发急忙拦住说：“谢谢老同学，暂时还不用。”

刘玉林就说：“那好吧，用得上的时候就来找我。”

说了一番话，许成发便告辞了，脚步匆匆地往回赶去。一边走一边想，既然想到县城里去找工作，当然愿意跟老同学联系，可看看刘玉林那种说话的语气，他的心里就不是滋味。他不想让刘玉林出面联系，他宁愿自己直接去。

然而，偏偏许成发手头又没有老同学们的电话，他是那种不太喜欢主动跟人交往的人，尤其是身处异地的时候。自从到南都之后他几乎跟高中同学失去了联系，所以，即便他想去找老同学也是没有办法的。

这天下午，许成发到大姐家去给外甥辅导功课，结束后刚走出大门，迎面就遇到了苏晓燕。她老远就打招呼：“嗨，许成发，又来你大姐家蹭饭呀？”话音刚落，人已来到跟前。

许成发笑笑算是回答。

苏晓燕问：“哎，你跟老同学联系了吗？”

许成发说：“没有。”

苏晓燕就说：“回老家发展，没有一帮朋友可不行。”

许成发只好说了实话：“我没有他们的电话。”

苏晓燕就问：“那你为啥不问刘玉林要啊？”

许成发并不回答。

苏晓燕稍稍思忖一下，就说：“哎，想起来了，你们一个同学来找过刘玉林，我们在一起吃过饭，我有他的电话，你找到他了就能找到其他的同学。”说完就拿出手机查找起来，随后把手机递给许成发，说：“对，就是这个电话。”

许成发犹豫了一下，苏晓燕就把手机往他跟前递了一下，说：“你自己看吧。”许成发只好接过手机，把那个同学的电话号码记了下来。还回手机的时候，苏晓燕问了一句：“你的手机号码是多少？”