胡淑琴感到从未有过的失落。

她的身体已完全康复，刘玉林带给她的­精­神上的伤害也在渐渐康复。她渐渐卸下了沉重的心理负担，准备轻装上阵去追求自己的爱情。然而，许成发却开始冷落她了，她约了好几次许成发都找理由推脱了，胡淑琴却并不气馁。

这天下午，许成发下班后刚走进青石桥街，迎面就遇到了胡淑琴。半个多月不见，她又瘦了一些，眼窝也陷了进去，人显得有些憔悴。许成发愣怔一下，就问：“你……要到哪里去？”

胡淑琴说：“等你呀。”

许成发说：“好久没见你了。”

胡淑琴说：“是啊，你总是说没时间。”

许成发说：“最近比较忙。你找我有事吗？”

胡淑琴犹豫一下说：“嗯，到我那里去好不好？”

许成发沉吟片刻说：“今天不行，回家还有点事儿。”

胡淑琴又说：“那，明天呢？”

许成发说：“明天也不行……”

胡淑琴的眼睛里闪过一丝慌乱：“那，你哪天有空？”

许成发想了一下说：“最近可能都没空。”

胡淑琴说：“你在找借口吧？”

许成发说：“不是，真的没时间。”

胡淑琴说：“那你陪别人就有时间了？”

许成发说：“没有啊，你别瞎说。”

胡淑琴心里就说，哼，他的心思肯定又转移到那个苏晓燕身上去了，这个臭男人真是虚伪！表面看似被动，其实是不想承担责任，简直就是在玩弄我的感情，甚至是玩弄我的身体来满足自己的欲望，真想痛骂他一顿，或者说给小爹听，让小爹好好收拾收拾他。

可是，转念又一想，自己的处境也并不妙，如果自己给他的是完整的女儿身，他肯定不会不在乎。胡淑琴的思想里仍然保留

着不少传统观念。她甚至想，刘玉林之所以占了她的便宜，还是因为她自己不够谨慎，所以在心理上就觉得对不住许成发。

有了这样的心理基础，说话就少了几分底气。但是，作为一个姑娘家，必要的矜持是应该有的，必要的尊严也是不可少的，于是就鼓起勇气说：“你晓得我是真心喜欢你，你要对你的行为负责！”

许成发听出了话中有一股威胁的味道，他偏又是一个吃软不吃硬的人，心想，都啥年代了，还死抱着传统不放？但他并不想把话说白说死，就含含糊糊地说：

“就等我考上公务员那天吧，你不是很在乎这个吗？再说了，我还想跟陈天朴一起做茶叶生意。你要是没有事了，我就回家去了。”说完就从胡淑琴身边走了过去。

胡淑琴呆立片刻，心里翻滚上来一股懆气，忽然捂住脸跑开了，一直跑回小爹家，扑在床上就哭了起来。

胡主任两口子面面相觑，老婆起身走进胡淑琴的房间，问了半天才晓得是因为许成发，回到客厅便对胡主任说：“看来我们家淑琴是真心喜欢许成发，可那许成发气量也太小了，为了几句话一直计较，淑琴都让步了，他还不理不睬的，哪像个男人？”

胡主任说：“年轻人争几句嘴也很正常，或许过一段时间就好了。”女人说：“看样子不是那么简单，两个人总这么僵持下去终究不是办法。那许成发长得帅气质好，喜欢他的姑娘肯定不少，这样拖下去只怕是夜长梦多啊。”

胡主任就问：“那，咋办？”女人想了想说：“要不，找个人从中间说一说，解个活儿？”胡主任点点头说：“也好，可找谁呢？这个人既要跟他们两个人都很熟，还不能跟我们有啥关系，不然说出去就不太好听。”

女人忽然一拍大腿说：“哎，有了，­干­脆就找马媒婆吧？”胡主任问：“找她？合适吗？”女人说：“这有啥不合适的？就让马媒婆去，你说是试探就是试探，你说是提亲就是提亲，可进可退，把话都挑明。”

胡主任说：“要是许成发不同意，我们岂不是没有面子？”女人说：“许成发能重回计生办上班靠的是谁？还不是你！你能让他回来也能让他离开，他不会不明白这个道理。即便他糊涂，他的父母应该不会糊涂，相信许家明白这事儿的分量。”

胡主任就说：“话不能这样说，许成发回计生办跟离开计生办也不完全是我一句话，听说苏晓燕也给他帮过忙。”女人眉头一皱，急忙说：“哎，我正想问你哩，听说许成发跟那个苏晓燕……还有点儿瓜葛？有没有这回事儿呀？”

胡主任就说：“这个么，我哪晓得？那个苏晓燕­性­格开朗大方，甚至是大大咧咧的，平常在男人堆里也是不太讲究的，她跟许成发走得近一些也很正常，但要说他们之间有那层关系……这话也不好说。”

女人就说：“这事儿呀只能信其有不能信其无，你可以适当地敲打敲打苏晓燕。”胡主任就面有难­色­地说：“你以为我是镇长呀？苏晓燕的舅舅是谁你难道不晓得？连镇长都让她三分，何况我一个小小的主任？”

女人忽然说：“那你就跟刘玉林说说，我相信一物降一物。”胡主任愣了一下却又摇摇头。女人又说：“那你说咋办？总得想个办法吧？”胡主任想了好一会儿终于说：“就按你说的找马媒婆吧。”

三天后，马媒婆来到许家，一坐下就说明意图：“老许，恭喜你们呀，计生办胡主任的侄女看上了你儿子，特意叫我过来探探你们的口气。”许成发的父母先是一愣，继而一惊，再而一喜，慌忙端出盘盘碟碟。

许母笑眯眯地问：“马姐，你上次不是说给我家成发介绍东街村主任的女儿吗？”马媒婆手一挥说：“嗨，你儿子不愿意，就算了吧。再说了，胡主任比村主任官要大，这不更好吗？”许父跟许母连连点头，一脸笑纹。马媒婆走的时候，许成发的父母赔着笑脸送出老远，还赠了一条香烟给她。

可是，当父母第二天说到这事儿时，许成发的态度却十分含糊，直说自己目前还不想谈朋友。许母有些纳闷地问：“成发，听你姐说你跟那个胡淑琴早就好上了，人家来提亲也是走个过场，你今天咋又这样说？”

许成发说：“过去是过去，现在是现在。”

许母就试探着问：“莫非，你心里还有其他人？”

许成发就点点头。

许母就叹了一口气说：“娃儿呀，妈晓得你的心思，可你也要现实一点儿，有多大荷叶包多大粽子，不能这山望着那山高，一手捉双兔，反落两手空，到头来啥都没有。”许父也说：“成发，你妈说得对，人不能太贪心。”

许成发觉得心里很烦，站起来就走了出去，沿着清凉溪径直走到那片柳树林旁边，却发现最后的那几棵柳树也荡然无存，地上一片光秃秃的；不远处就是拔地而起的楼盘并且正在不断拔高，旁边停着水泥搅拌车，此时仍在运转着，连同一群建筑工人。

他忽然想起小柯此前发来的一条短信，就翻出来看了看：关于房子，兔子要有三个门的，蜗牛要能转移的，老鼠要有地下室的，马蜂要蜂窝结构的，人还能有啥要求？只要能买得起的。

有些郁闷，脑海里出现了苏晓燕，正望着他浅浅地笑。

越是强迫自己不要想苏晓燕，越是做不到，于是就给她发了一条短信：在­干­吗？苏晓燕很快就回复了：在朋友家。有事儿吗？许成发犹豫片刻才回：我在清凉溪边，我们一起到山上走走好吗？

没过多久，苏晓燕就出现在许成发的面前。

此刻已是傍晚时分，夕阳正悬在西山顶上，发出冷冷的光芒。可自从苏晓燕露面后，许成发忽然觉得太阳也温暖了很多。两人并肩往山上走去，在一个隐蔽的角落，他们停下来对望着，然后就紧紧地搂抱在一起……

然而，他们怎么也没想到，胡淑琴也上山来了。

这几天，胡淑琴总觉得心里堵得慌，想去烧炷香求一个吉祥，于是就往白马寺方向走去。步行半个小时就到了，此时树瘦山秃，白雪覆盖，白马寺的庙宇看起来惨淡了许多。

寺庙前有一座石桥，桥身用青石条排列而成，栏杆是汉白玉的，上面雕刻着­精­美的图案。桥下面有细微的流水，从山涧汇聚而来，形成了清凉溪的源头。走进寺院，只见几个僧人正在做晚课，一阵悠扬的念唱让人昏昏欲睡。

走进大雄宝殿，丢了几块钱，烧了三炷香，鞠了三个躬，心里暗暗求菩萨保佑她跟许成发结百年之好。烧完香，又伸手抽了一个签，上面却什么都没写，感到很纳闷。刚好一个老和尚走了过来，胡淑琴就上前向他请教。老和尚略略看了一眼，脱口说出一句：“缘起­性­空。”

胡淑琴在心里默念一遍，却理解不了，想问又不好意思；抬眼朝门外看了一下，只见山顶上依旧覆盖着一片片积雪，忽然来了灵感，就问：“师傅，为啥总是在我悲伤的时候下雪？”

老和尚答：“冬天就要过去，留点记忆吧。”

胡淑琴问：“为啥每次下雪都是在我不经意的夜晚？”

老和尚答：“不经意的时候人们总是错过很多真正的美丽。”

胡淑琴问：“那，过几天还会不会再下雪？”

老和尚答：“不要只盯着这个季节，错过了春天。”

听完老和尚的妙答，胡淑琴又细细回味一番，觉得句句都是对她的暗示，好像是告诉她不要错过许成发。心里顿然得到些许安慰，一下子开心了许多，就双手合十谢过老和尚，转身来到庙宇后面，却见墙壁上用石灰水刷着几个大大的“拆”字，显得格外刺目。

走到几棵冬青树旁边，一阵说话声忽然钻进耳朵。

一个女声说：“几天前你有一次问我在哪里，我当时正在县城里，我老爸硬逼着我跟刘玉林一起陪他去请客，一时半会儿回不来。你找我有事儿吗？”

一个男声说：“没事儿，心里不舒服，想找你说说话。”

女声问：“为啥？不开心吗？”

男声答：“唉，也没啥，烦得慌。”

女声又问：“工作不顺心？”

男声回答：“不是，工作对我来说无所谓顺不顺心。哎，我一直弄不明白，上次我出的那件事儿

，就是举报县计生局下达超生罚款任务，最后咋处理的？好像让我走很简单，让我回来也很容易，真是搞不懂。”

女声略略吃了一惊，说：“你还不晓得？县计生局连夜把所有文件都收了回去，然后随便找了一个理由，说是一个临时工伪造文件，目的是想从中捞钱，最后把临时工辞退了，上面也就不再追查了。”

男声呸了一口，重重地说：“妈的，说是临时工，其实就是‘垫背工’，‘替罪羊’，又是一个‘临时工’的经典案例！真会找理由，不但偏听偏信，还把责任都推到老子头上；你说啥事儿都由我们临时工来担责任，还要正式工­干­吗？这不是扯­鸡­芭蛋么？”

女声就劝慰道：“这是体制问题，犯不上生气。”

男声就说：“体制不就是由一个个的人组成的么？”

女声说：“也许是吧。”

听得出男人对着树­干­狠狠地踢了一脚，枝梢上的积雪便纷纷落下，两只乌鸦也被惊飞了。男声随后又问：“那，为啥又允许我回来上班，就不怕我这个临时工再捅娄子？”

女声就说：“你呀，真是个倔­精­头，就爱钻牛角尖。后来县计生局也明白你是被人陷害的，加上胡主任的争取，领导们也就乐得做个顺水人情。既然过去了就不要再想了，好好上班吧。”

男声却又问：“那，计生局晓不晓得是谁­干­的？”

女声叹了一口气说：“说你倔，你还真一条道走到黑，不晓得拐弯。你要明白，官场上很多事情都是没有结果的，你又不是谁谁谁的儿子，你老爸也不是谁谁谁，谁愿意替你查呀？于是便大事化小，小事化了。哎，难得糊涂吧，太认真了累不累呀？”

男声就笑了笑：“我也只是随便说说，你也不要当真。”

女声换了一个话题：“听说马媒婆在给你提亲？”

男声回答：“是的。”

女声又问：“听说你不太愿意？”

男声说：“嗯。”

女声停了一下才问：“为啥不愿意？”

男声犹豫一会儿才回答：“我也不晓得，也许你明白吧？”

女声咳嗽一下，说：“也许吧，可我有啥办法帮你？”

男声就说：“你想听一个故事吗？”

女声说：“是你的吗？”

男声说：“是的。你晓得我为啥要到南都去吗？就是为了同校的一个女生，虽然跟我不是一个专业，但我很喜欢她，毕业的时候她说想到南都去发展，我就义无反顾地追了过去。相恋六年，最后却不得不分手。”

女声问：“为啥要分手？”

男声答：“为啥？无房无车无钻戒呗。到南都后，我在it行业拼打，不过只是做网络维护，每个月工资在三千块左右；她学的是电子商务，又比较内向，只能去做文员，一个月不足两千块。我们两个人在同一家公司上班，收入加起来还达不到中等水平，扣掉房租、生活费、零花钱后，存不了几个钱，远远赶不上房价飞涨的速度。”

女声问：“时下不是流行‘­祼­婚’吗？”

男声答：“我想‘­祼­婚’可别人不想‘­祼­婚’，我想‘脱光’可人家不愿意‘脱光’，能有啥办法？‘­祼­’到最后，恐怕只剩下了血­肉­之躯；‘脱’到最后，恐怕也会失去仅有的尊严。你说是不是这样的？”

女声笑了一下，又问：“她还在南都吗？”

男声回答：“在，听说最后跟了……一个老板。”

女声迟疑一下说：“已经过去了，忘掉吧。”

男声粗粗地呼吸一下，忽然结结巴巴地说：“晓燕，你……晓得吗？你的眼神跟她很像，第一次看见你我就发现了。开始的时候，我一直把你当作她，如今你已在我的心里扎下了根……”

女声就叹了一口气说：“我……也一样啊！”

男声就问：“那，我们以后咋办？”

女声犹豫了一会儿才回答：“你晓得我心里有多矛盾吗？每次跟你在一起的时候我都提心吊胆的，怕别人看见，怕别人议论，可我就是挡不住那份诱惑！我实在不晓得这样下去会有啥后果，或许，我们不应该再来往了……”

男声说：“不，不能，我不怕！”

女声说：“看得出胡淑琴对你是真心的，或许她更适合你，我也不想让她恨我一辈子。再说了，有她小爹那层关系，你在计生办会发展得更好。你是个男人，应该明白我的意思。”

男声说：“那，我们以后……”

女声说：“不晓得……走一步看一步吧……”

说着说着，两人从树林中走了出来。胡淑琴偷偷看了看，当下就证实了自己的判断，只觉得鼻子发酸眼泪直往外涌。过了好久才回过神来，匆匆忙忙下山后，走进宿舍扑在床上就哭成一团……

卫生院领导发现胡淑琴连续两天没来上班了，电话也打不通，急忙通报胡主任。胡主任两口子不敢怠慢，火速来到卫生院，敲了半天才敲开胡淑琴的房门，发现眼前的侄女已瘦得变了形。

胡主任只觉得心里沉甸甸的，关上房门问了好久，胡淑琴“哇”的一声哭了出来，哭过之后才断断续续地说：“许成发……跟……苏晓燕好上了……他心里只有苏晓燕，我原来就怀疑，可没想到……是真的……”

胡主任稍稍松了一口气，跟老婆对视一下，悄声问：“马媒婆不是说许家很愿意吗？”老婆说：“她是这样说的，可谁想到那个许成发是这号人？还有那个苏……嗐！”胡主任就说：“这个许成发，也是太不像话了，看来得敲打敲打他。”随后又拉住侄女的手说：“淑琴，不要难过了，小爹会给你做主的。”

这天中午，胡主任请刘玉林吃饭，只是两个人。酒过三巡后，胡主任开口讲话了：“玉林，听说你跟许成发是高中同学。”刘玉林心想，你不早就知道吗？­干­吗现在来问？恐怕是另有目的吧？眼珠转了一转，回答说：“是啊，他不是又回到你那里上班去了吗？”