“这是老爹发明的竹液云雾茶，”她忽而神态轻松地说，“口感如何？”

“地道！”我举起茶杯一饮而尽，“味道独特！”

“茶叶是从一棵老茶树上采的，”她说，“水是竹水，在竹子上钻个孔，夜里就会有竹水流出。我每天都喝这种茶。”

“再喝一杯可以吗？”我有点意犹未尽。

“请便。”她两手支腮看着我，“你这人真适合隐居山林。”

“老爹就是喝这种茶才活了4000岁吧？”

“老爹不喝这种茶。老爹每天喝他自己配的养生汤，所以他老人家身上老有一股中药味。不过，老爹长生不老，那是另有原因。”

“明示一二可否？”

“真想知道？”

“当然！”

她瞧着我不住地眨动蓝眼睛。我不敢久视她的眼睛，怕因此进入梦幻中。

“人为什么会死？”她突然问道。

“是啊，为什么呢？”我自言自语道，“地震、海啸、战争、绝症，还有被车撞死或是被楼上掉的花盆砸死，最后就是老得不能再老把自己活活老死。”

“为什么会老死？”她继续追问道。

“心啊肝啊肺的，连脑子都彻底失灵。就像跑了几十万公里的汽车，早晚有一天散架趴窝。这是规律。”

“假如，”小米推了下眼镜架，“假如一辆即将报废的汽车，所有的零件包括车内座椅和车架子，统统更新，又会如何？”

“那等于攒了辆新车，与那辆旧车已经毫无关系。”

“假如，”她又推了下眼镜架，“假如一位垂暮老人，出于某种偶然的原因，全身的细胞焕然一新，那又当如何？”

“那就返老还童了。可怎么会呢，细胞也是有寿命的呀！”

“细胞的寿命又由谁来控制呢？”

我摇摇头。

“是细胞染­色­体的端粒。”她看我一眼，“染­色­体知道吧？”

“知道。人类有23对染­色­体，细胞核内的脱氧核糖核酸分子，简称dna。由30亿个碱基对构成了人类差不多4万个基因。每种生物由于基因不同而有所区别。

这就是你说的生理­性­尺度，对吧？”

“跟你谈话简直是一种乐趣，”她微笑道，“一点也不让人费力。”

“‘人类基因组序列图’绘制成功那年，我可是经常看新闻，这方面的知识多少知道一些。”

“喜欢研究生命的奥秘？”

“研究谈不上，关心倒是挺关心的。请问，我能抽支烟吗？”

“你说呢？”她歪头笑问道。

“实在憋不住了！”我掏出烟盒嗅着说，“这半天净上课了，不是历史就是医学，真相没问出来，还得爬山上树钻岩洞，要是再不让人抽口烟，也太违反人权了！”

“好好，”她笑道，“尽管抽好了！”

我点燃一支美美地吸了一口，烟雾在这洞天净地云似的飘散开来。再听那钟声，节奏已然放缓，就像怪兽放弃抵抗后的喘息。

“每天吸多少？”她边注意钟声边问。

“差不多一盒吧。”

“那你要损寿7.4年，多可惜呀！”

“我这样的少活几年也没什么可惜的，损寿的事我看也未必。”

“不可不信哟！虽说人的成长发育全靠细胞分裂，但总要按照预定的时间表进行才好。尼古丁会刺激细胞分裂，每分裂一次，染­色­体两端的端粒dna就会损耗约30—200个碱基对，端粒dna大概有10000个碱基对，损耗完了，细胞也就停止分裂了，生命也就到了终点。”

“该死的端粒！”我骂了一句。

“不要骂嘛！没有端粒束缚着，你的dna双螺旋链要么分解成一团乱麻，要么胡乱连接在一起，你就不再是你，这个世界根本就不会有你的存在。”

“这么说，我的生命储蓄只有10000元钱，每次花30—200元，花光了事！”

“的确如此！”

“老爹为什么那么富有，难道他是端粒的亿万富翁？”

“是因为端粒酶！”

“端粒酶？”

“是的！细胞中存在一种逆转录酶——端粒酶。端粒酶是一种核糖核蛋白，它以rna为模板合成dna端粒。端粒酶能够修补dna复制的缺陷，让端粒不会因细胞分裂而有所损耗，使得细胞分裂的次数增加。如果人的细胞能够无限分裂下去，就成了永生细胞，人也因此得以永生！”

我使劲吸了两口烟，然后掐熄。

“既然如此，那人为什么还会衰老呢？”

“可惜的是，这种酶只有在人的造血­干­细胞和生殖细胞中才充满活­性­，而在其它体细胞中处于休眠状态，对染­色­体端粒逐渐缩短最后死亡无动于衷。”

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