于是，他们再次向刘秀上言，希望他能够顺应诸将的意思立即称尊继位。

晚上，刘秀躺在床上辗转反侧，内心犹豫不定。他久久也难以成眠，不能果断地做出决定。

恍恍惚惚中，刘秀似乎觉得自己已经飘上了天庭。他的脚下是大海波涛汹涌，惊涛拍岸，令人心惊胆颤。刘秀感觉自己的身体在空中不停地飘来飘去，可是，他竟然找不到一块踏实的立足之地。

一阵惊恐，刘秀突然醒来，心口还在怦怦地跳过不停。

刘秀再也无法安睡。他胡乱地猜测着此梦的吉凶祸福，心中更加地焦躁不宁。

天早上，刘秀下令紧急召见孟津将军冯异和诸位将领。倾听冯异和诸将们的意见，并了解众将打听到的玄汉首都长安及四方诸侯的动静。

听见萧王紧急召见，冯异星夜疾驰，赶赴鄗县。

冯异面对着刘秀，心中好像有千言万语将要喷涌而出。想到当前最急切最重要的事情，冯异急忙乘机进言：

“大王啊，如今，长安内乱，三王反叛，赤眉已经逼近长安。更始帝的失败与倾覆，已成定局。虽有通天之力，也难以扭转危局。

如今，天下无主，保卫皇家宗庙社稷的重任，自然而然就落到了大王的身上，大王应当当仁不让，听从众意，勇挑复国重担。

真如此，则天下有望，百姓之幸！这上为祖宗社稷，下为黎民百姓。如此良机，主公不要放弃！”冯异侃侃而谈。

见冯异也是如此建议，刘秀心动不已。

他急忙对冯异说出了自己心中的疑虑：“公孙爱卿啊，孤昨夜做一噩梦，至今犹心悸不安。孤恐怕称帝不吉，帝位居之不易，会有极大的风险啊！”

冯异听刘秀述说完自己的梦境，连忙起身下拜祝贺：“恭喜大王！此乃天命所归之吉兆啊！你梦登天庭，恰好就是证明你乃天之骄子，上天乃是接受天帝的召见，接受皇天的使命。你脚下面临汹涌大海，无底深渊，正是象征帝位居之不易，需要慎重对待啊！”

恰在此时，帐下偏将前来禀告刘秀：“大王，有人自称是殿下的太学好友强华，从关中千里迢迢，冒着千难万险，前来觐见大王。请大王旨意！”

刘秀大喜，急忙告诉冯异：“爱卿啊，这是孤游学长安时，共处一室的好友强华啊！孤以前曾经给你讲过的。孤与他多年不见，很是想念！不想如今，我们还能够再次相见！快，传令下去，紧急召见！”

好友相见，激动与欣喜溢于言表，强华与刘秀两人一拥上前，把臂言欢。

顾不上仔细地问询和祝贺慰劳，强华就急忙从自己贴身的衣袋中取出了一副帛绢，面色严肃庄重，恭恭敬敬地递给刘秀。只见上面赫然写着《赤伏符》（一种神秘预言书）三字。

刘秀接过，急忙细细观看：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

儿时，那位讨水老人的话语，仿佛又回想在了刘秀的耳边。往事，仿佛已经不再遥远。

看见大王刘秀，孟津将军冯异及诸将大惑不解的样子，强华急忙为大家解释：

“大王啊，这就是预言殿下登极，称尊的图谶啊！我们大汉王朝，一向崇尚火德。赤，就是火红色；伏，有珍藏的含义，所以，这幅图谶就叫做赤伏符啊。

现在，请诸位听小生为你们细细讲解这符命的意思。

第一句，意思简洁明了，就是说，我们大王首发义军，征发义军部队，搜捕和消灭无道的王莽恶贼；

句，就是讲，天下分崩离析，生灵涂炭，八方诸侯混战，逐鹿中原，割据火拼；

句，有些费解，但正是奥妙之所在，请让在下为大家细细剖析。

四七之际者，大家不妨掐指算算，自我高祖斩白蛇起义以来，至今，正好年，四七二十八，不是正应了大王今年登基吗？天意如此，大王的名字早已被上天记录在了《赤伏符》中，谁能够违背呢？”

众人听到此处，一齐向刘秀跪拜道喜：

“大王啊，符命之意，臣下们已经明了。请大王上应苍天，下符众望，早正大位！”刘秀微笑，点头答应。

六月二十二日（己未），刘秀在鄗县南郊登极，自称汉皇帝，改变年号为建武元年，并大赦天下。燔燎（烧柴）告天，禋于（敬祀）六宗，望于（遥拜）群神。

其祝文说：“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命（关怀我们而降下使命），属秀黎元（把黎民百姓托付给刘秀），为人父母（担当天下人的父母），秀不敢当（刘秀实在诚惶诚恐，不敢担当这个责任）。群下百辟，不谋同辞（各位文武百官都不约而同地说），咸曰（都说）：’王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归（上应皇天后土之心，下被黎民百姓拥护，人心所归）。‘谶记曰：’刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子（刘秀修养德行当为天子）。‘犹固辞，至于再，至于三（刘秀还是坚决推辞，众人不允许，他又再三再四地推辞）。群下佥曰（群下都说）：’皇天大命，不可稽留（上天的重大使命，不可以耽搁）。‘敢不敬承（刘秀不敢不敬奉天命）。”于是改鄗县为高邑。这个月，长安赤眉也立刘盆子为天子。

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