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“武田胜赖战败，织田与德川联军已击退关东劲敌，掌握了主动。”消息传来，星野龙溪只是点了点头，这是在他意料之中的事，他还知道，德川家康接下来的目标就是他所驻守的早川城。

无论怎么看也有六成的胜算——早川城城防坚固，城中有充足的水源，且将士上下同心，加之反对德川氏的势力正伺机而动，可以联合的大名不少。

在军事会议上，家臣们斗志高昂，都表示要与德川军殊死一搏。一向深沉谨慎的龙溪也表现出了乐观的情绪。但是，当天的会议并没制定出具体的行动计划。

深夜，龙溪独自在庭院中继续思索对战德川军的方略。他盘膝坐在一片白­色­沙海的中央，低着头，微闭双眼，神情紧张专注，就像对弈中的棋手在进行艰苦的长考。长时间的冥想之后，龙溪的脸上露出了微笑。他对自己的兵法是自信的，将近二十年来，他无时无刻不在思索战胜对手的方法。龙溪缓缓站起身，舒展了一下腿脚，心情放松下来，注意力转向周遭的景­色­。此时正值夏季，夜空如洗，庭院中的草木、山石点染上了星月的清辉，小池塘也映出一抹银白……龙溪正看得入神，心中猛然一阵慌乱。他连忙坐下，努力使自己沉静下来，而他的内心也在这一刻起了变化。

直到次日午后，龙溪才再次召开会议，家臣们都在等候吩咐，已然迫不及待了。于是，龙溪很从容地下达了指令：“将早川城的城墙拆毁，用拆下的石料将护城的三道壕沟填平。”家臣们听到这样的话，无不惊异：“主公，为什么要自毁城防呢?”“照我说的去办吧，我现在无法向你等解释。”龙溪说。

星野龙溪虽然还不到四十岁，但已身经百战，是天下闻名的武将，在早川城有着无上的权威。家臣们深知星野龙溪兵法的厉害，不敢继续质疑，他们确信龙溪已经想出了对付德川家康的绝招，因此就按龙溪的吩咐去执行了。

早川城中的百姓，先是听到德川军即将来袭的传闻，接着又看见星野龙溪的军队捣毁了城墙，填平了护城壕沟，都陷入了恐慌。“快逃吧，星野龙溪大人恐怕是要把我们的­性­命献给德川氏了!”人们这样鼓噪着，开始拖家带口逃离早川城，仓皇间，­鸡­飞狗跳，乱成一片。

“把天守阁连同民宅通通拆掉，你等的宅邸也不例外。”听过家臣们的汇报，龙溪又下达了令他们更加难以接受的命令。“如果不想执行命令，现在就可以离开早川城。”龙溪对踌躇不决的家臣们补充道。

“主公是想令德川军面对早川城的废墟丧失斗志，而我军则会孤注一掷，以必死之心杀向敌阵。城池毕竟是死的东西，留恋它就会有窒碍，患得患失，砸烂它反而可以觉悟吧。”家臣们经过苦思冥想，对于龙溪异常的决定给出了如此这般的解释。

动工拆毁天守阁的前一日，龙溪送走了自己的妻儿。家臣们也纷纷效仿，将家小转移到别处去了。“这次真要死战了。”众家臣眼望一片碎石瓦砾，都感到心中空空如也，的确再无一丝牵挂了。

龙溪只穿了宽松的黑­色­和服，环抱双臂坐在废墟边缘的一棵古杉树下，一副心不在焉的样子，他似乎一直在侧耳倾听什么声响，又仿佛是在观察一件­精­巧然而无形的器物。武士们自行披挂整齐，聚集在他身边，但又时时注意着保持一定的距离。

武士们眺望着北面的山坡，他们清楚，德川军将出现在那个方向。风拂过山上的芒草、胡枝子，掀起一层层舒缓的草浪，凉意阵阵袭来，这已经是秋天的风了。他们看见一个行脚僧翻上了山坡，朝着早川城的废墟走了过来。“这和尚的脚步可真轻快啊……”“是来送死的吗?”武士们议论着。

龙溪也注意到了这个行脚僧，“把那边的出家人带过来。”他低声说了一句。几个武士立即行动起来。行脚僧被推搡着来到龙溪跟前，他六十来岁，身形瘦削，满面尘垢，灰白的胡须打着卷。面对这样的阵势，他有些惊慌失措，跪伏在地，颤声问道：“贫僧只是途经此地，大人您有什么吩咐吗?”

“为我剃度吧。”龙溪说。周围站立的武士顿时一片哗然。

“这……恐怕不合规矩……”老僧支吾着。

“有什么不合规矩，别啰嗦了!”龙溪的声音不高，却透出一股杀气。

僧人只得起身从包袱中取出一把剃刀。龙溪坐直身子，松开发髻，一头浓密的黑发披散下来。