他仔细地观察着盾牌的边缘，只见边缘处与墙体之间虽无缝隙，但也并没有连上，他轻轻敲了敲盾牌，发出了金属声。

狄公道：“这盾牌既是金属制成，可以肯定不是刻在墙壁之上的，为什么会取不下来呢？”

下面的薇儿道：“大人，这只盾牌就是王锴的祖先到达中华之前所隶属军队的标志。在伯府其他地方我也见过，似乎没有什么特别的。”

狄公点了点头，跳下椅子，对曾泰道：“曾泰，命钦差卫队将这房中所有书籍全部运回刺史府，我要详细查看。”

曾泰道：“是。”

狄公四下看了看道：“走吧。”说着，转身向门口走去。

曾泰和薇儿紧跟其后，突然，狄公停住了脚步，后面的曾泰险些撞在他身上。

狄公猛地转过身，目光再一次望向了墙壁上的盾牌。曾泰奇怪地看着他，满脸疑惑。狄公没有理会他们，快步走到盾牌前，踏上椅子，伸手向盾牌摸去。

曾泰和薇儿莫名其妙地对视了一眼，望着椅子上的狄公。

狄仁杰的手不停地在盾牌上摸索着。盾牌表面非常平滑，似乎没有什么特异之处。然而，当狄公的手渐渐摸到了盾牌中央的十字架时，发现十字架是凸刻在盾牌表面的。狄公的手重重在十字架上一按。“咔”的一声轻响，盾牌竟然像一扇门一样，自左至右弹了开来，露出了里面的暗阁。

下面的曾泰和薇儿发出一声惊呼，跑上前来。

狄公定睛向暗阁内望去，只见暗阁分为上下两层，上层摆放着一本发黄的厚书，下层放着一个两尺长的牛皮封筒。狄公伸手将书和封筒取了出来。

曾泰和薇儿将狄公扶下椅子。狄公走到桌案旁，打开厚书，只见第一页用工整的楷体汉字书写着：黑衣大护法查理年纪。狄公轻声道：“查理年纪……”他翻开了下一页，上面是一个西洋人的半身造像，下书：先祖黑衣大护法查理-萧恩。

狄公道：“这造像应该是王锴和王蔷的先祖，其名曰查理-萧恩。”

曾泰和薇儿点了点头。

狄公随手翻看起来。书全部是用汉字写成，以大唐年号为纪年，里面配有很多Сhā图，有的是西洋武士与当地百姓战斗的场面，有的是武士们与身着黑袍，头戴面具的黑衣社成员战斗的场面，图画旁边标注着文字。

狄公道：“这本书是王氏兄弟的先祖撰写的大事年纪，内中应当有一些我们感兴趣的内容，回去要好好研读一番。”

曾泰和薇儿对视一眼，点了点头。

狄公放下书籍，打开牛皮封筒，从里面拿出了一张牛皮地图，上面画着堂院廊庑，亭台楼榭。

狄公道：“这图上所绘，似乎就是归义伯府。”

曾泰和薇儿凑了过来，仔细看了看。薇儿一一指点了地图道：“不错，这里是前院二堂，两旁是花园。这是归义门，这里便是后园和后堂。”

狄公点了点头奇怪地道：“归义伯府的家图为何要藏在如此隐秘之处，真是令人不解。”

薇儿道：“大人，我们再到后堂去看看吧，也许在那里还能有所发现。”

狄公点了点头，将书籍和牛皮封筒交与沈韬、肖豹收好，三人走出书房，径直向后堂走去。

后堂的暗门打开了，狄公、曾泰和薇儿三人举着火把沿通道向下走来。薇儿边走边说道：“大人，几天前，狄春三人被俘便是关押在此。”

狄公点了点头。

说话间，三人已来到了尽头的牢房铁门前，薇儿伸手扳动开关，铁门开启。狄公举起火把走进牢房。

这是一间很大的房子，空荡荡的什么也没有。狄公就着火把光亮向四面墙壁看去。四壁光滑，没有丝毫特异之处。

狄公皱眉道：“难道王氏兄弟耗费人力物力，就是为了建这样一座牢房？”

曾泰道：“的确有些怪异。牢房建在地面上也是一样的，何必要花这么大的力气挖到地下。”

薇儿道：“也许建这座牢房是为了关押一些重要的犯人。”

狄公点了点头道：“也有可能。”

话音未落，通道处传来一阵急促的脚步声，张环飞奔进来：“大人。”

“张环，有什么发现？”

“刚刚弟兄们讯问了伯府的仆役，根据他的指点，找到了房哲居住的东厢房。”

“哦？走，去看看。”

房哲居住过的东厢房内，狄公仔细地观察着。

地面很整洁，床榻上也很­干­净，旁边放着两件换洗的衣物，房间的一角立着一个闷柜，简单到不能再简单，没有任何多余的物什。

狄公走到闷柜旁，伸手拉开了柜门，柜中也是空空如也。狄公的脸上露出了一丝微笑。

身后的曾泰道：“这间屋子可真够­干­净的，什么也没有。”

狄公回过头来：“说得好。张环，将那名伯府仆役带来。”

张环高声答是，转身出去带着仆役走进门来道：“跪下！”

狄公摆了摆手道：“站着回话。”

仆役连连称是。

“你叫什么名字？”

“小的张山，东跨院的总管。”

“房哲住在这间房中？”

“正是。”

“之前他曾经来过吗？”

张山摇了摇头道：“没有。”

狄公双目紧盯着他：“从来没有？”

张山道：“是，从来没有。”

狄公点了点头道：“他走之后，这房间你们收拾过吗？”

张山道：“收拾过。”

狄公道：“当时房中是什么样子？”

张山想了想道：“和现在一样，小的们就是擦了擦桌子，扫了扫地。”

狄公道：“这闷柜中也是空的？”

张山道：“对。”

狄公走到榻前，拿起榻上换洗衣物问道：“这是房哲之物吗？”

张山赶忙道：“回大人，这是我们老爷的，因房将军来时空着身子什么也没带，因此，老爷让我们把他自己的随身衣物给房将军拿来使用。”

狄公点了点头：“好，非常好。你可以走了。”

张山躬身施礼，转身走出门去。

曾泰不解地道：“恩师，您问得这么详细，是发现了什么吗？”

狄公没有回答，沉吟片刻抬起头来道：“曾泰，传令自即日起归义伯府全面封闭，任何人没有钦差大令不得擅入！”

“是！”

“走，回刺史府！”

刺史府中，狄春和小桃听到狄公回府的消息，急忙奔出正堂迎上前去：“老爷，您回来了！”

狄公点了点头微笑道：“怎么样，狄春，这两天有什么动静吗？”

狄春刚要说话，一旁的小桃道：“先生，我、我对不起你，廖文清死了……”说着，她又哭了起来。

狄公大惊，旁边的曾泰和薇儿也惊叫出来：“什么，廖文清死了？”

小桃点了点头：“是我、是我无能，被坏人骗了……”

狄公的目光疑惑地望向了狄春，只见狄春冲他轻轻眨了下眼。

狄公会意地笑了笑。

“咔啦”榻板翻转过来，一个人赫然躺在床榻的下层，此人正是已经“死去”的廖文清。只见他呼吸平稳，脸­色­安详宁定。

狄公、曾泰、薇儿、狄春和小桃站在榻前，表情各不相同：狄公早已成竹在胸；曾泰、薇儿如释重负；狄春则是面有得意之­色­，只有小桃吃惊地圆睁着眼睛，张大了嘴，结结巴巴地道：“他，他，他没死……可，可我明明看到他断了气的……”

狄春微笑道：“小桃，一会儿我再向你解释。”

小桃还没有缓过劲儿来，只是机械地点了点头。

狄春道：“老爷，您临行前说得对极了，果然有人前来行刺。”

狄公点了点头。

狄春道：“小桃，你说说吧。”

小桃“噢”了一声，忙道：“昨天夜里，我端着药罐从后厨出来，快到二堂时发现一个鬼鬼祟祟的蒙面人，我随手把药罐放在了石桌上，紧跟着那个蒙面人，只见他进了西跨院……”

狄春接过话来道：“小桃进屋告诉了我，我当时就想到内中定有蹊跷。我曾在闲聊时听李将军讲过，这种高来高去，陆地飞腾的本事叫做轻功，会这种功夫的人个个都是高手，这些人昼伏夜行，藏身之术定然是最­精­道的，怎么会让不会武功的小桃发现？而且，我早就看过了，要潜进西跨院，最好的路径就是穿过东墙根后那片竹林越墙而入，那里竹林茂密，很少有人来往，旁人极难发现。然而那个蒙面人竟然选择从二堂方向而来，很明显，他这样做就是为了吸引小桃的注意。想到这些，我一下子想到了小桃手里的药罐，那些人定然是故意现身将小桃引开，再在药里做了手脚。我便将计就计，大声让小桃和卫士们去休息，我自己留下给廖文清喂药。”

狄春缓了口气，继续说道，“我悄悄向窗外扫了一眼，发现似乎有人在向里偷窥。于是我背转身拿出银牌放入药罐中，银牌果然变黑了。我便故意转过身来，让窗外的人看到我把药倒进了碗里，其实，我早已把旁边的一个空碗换了过来，再假装喂廖文清喝药，故意让窗外的人看见。”

狄公的脸上露出赞许的笑容。

小桃吃惊地道：“啊，廖文清没有喝罐子里的药？”

狄春点了点头：“那当然。”

小桃连拍胸脯：“哎哟，谢天谢地！”忽然，她想起了什么，瞪着狄春道：“那后来你为什么不告诉我？”

狄春笑道：“你以为那个刺客真的走了？”

小桃愣住了：“什么意思？”

狄春笑道：“你不要着急，继续听我说。”他转过头对狄公继续道，“等刺客离开后，我用锅底灰将廖文清的脸涂黑，又给他服了老爷您给我的麻沸散……”

小桃Сhā嘴问道：“麻沸散是什么东西？”

狄春解释道：“麻沸散是一种麻药，服用后，人的呼吸会非常微弱。”

小桃似懂非懂地点了点头。

狄春道：“做完这一切之后，我便吹熄蜡烛，趁黑暗躲进了廖文清的榻下。果然，大约过了一个时辰，那个吸引小桃注意力的疑兵——蒙面人终于动手了，他撞开窗户入屋行刺，被我和小桃率卫士们围住，这家伙虚晃一枪，逃之夭夭，但我知道他一定不会走远，定然躲在不远的地方观察廖文清是不是真的死了。于是我并没有把真实情况告诉小桃，而是率卫士们替廖文清收尸，一直忙活到半夜，估计刺客已经离去，我这才命卫士将廖文清抬回西厢房，置于榻内。”

小桃长出了一口气道：“原来是这样，害得我空担心了一场，连眼睛都哭肿了。”大家笑了起来。

狄公大喜道：“好啊狄春，你做得好啊！临危不乱，思路清晰，更兼判断准确，用计果决，真不枉我对你的一番教诲呀！”

曾泰笑道：“能得恩师如此夸奖，小狄春，你了不起呀。”

狄春得意地笑了。

一旁的小桃撅着嘴道：“就把我一个人蒙在鼓里。”

狄春对小桃作揖赔笑道：“好妹妹，我给你赔礼了，事出紧急，不得不这般处置。”

小桃“扑哧”一下笑了出来：“算了吧，反正我以后再不多管闲事了。”

薇儿伸手搂住她笑道：“这不是闲事，小桃。你想想看，你也了不起呀，要不是你发现了那个蒙面人，狄春也不会做出这么准确的判断，是不是？”

狄春赶忙道：“是呀，是呀。”

狄公微笑道：“仅以小桃几次深夜历险，奋不顾身营救廖文清的经历来说，她昨夜的做法非但无过，反而有功。”

大家连连称是。

小桃腼腆地笑道：“听大家这么一说，我心里觉着好多了。其实，我也挺聪明的，只是缺少经验。”

大家又笑了起来。

狄公道：“小桃啊，现在我将廖文清再一次交到你手里，好好照顾他。”

小桃道：“请先生放心，绝不会再出毛病了。”

狄公点了点头，对曾泰道：“我们走吧。”说着，二人向屋外走去。

曾泰边走边问道：“恩师，我们临行之前您就已经想到有人会前来刺杀廖文清？”

狄公道：“其实，我也只是一种感觉，一种难以言喻的不安。经验和直觉告诉我，他们一定不会放过廖文清。”

曾泰道：“您说的‘他们’是指黑衣社？”

狄公点了点头：“当然。”

曾泰道：“学生不明白，黑衣社的人为什么要来刺杀廖文清？如果在房哲的身份暴露之前，他们派人前来刺杀，这是有道理的，因为他们害怕一旦廖文清醒来说出真相，房哲内­奸­的身份就会暴露。可现在呢，房哲的身份已露，他们还有什么必要冒这种风险呢？”

狄公的脸上露出了笑容：“问得好，非常好。这就是我说一定要弄清大漠劫饷真相的原因。”

曾泰愣住了：“哦，恩师，学生不明白，这和大漠劫饷有什么关系？”

狄公笑了笑道：“等时候到了，你自会明白。”

曾泰点了点头道：“哦，对了，恩师，夺回的饷银现已安置在凉州大校场中，凉州卫大将军风扬亲率重兵看守。”

狄公道：“曾泰，你立刻传下钦差大令，命凉州卫麾下各军统领立刻到大校场中，我们将饷银配发下去。”

曾泰道：“是。”

狄公抬头望天，长长出了口气道：“算上今天，元芳跟踪天竺商队已有整整三日了，不知他查到了什么？那些杀人于无形的神秘之物与黑衣社的­阴­谋究竟有何关联？大漠劫饷行动是否与之有着某种内在的联系？这些谜团一日不解，案情便无法获得突破。”

时近正午，凉州南门熙熙攘攘，热闹非常，进出城门的黎民百姓和驼马商队络绎不绝，

守城的巡防营军士在队长的率领下往来盘查。

随着城关入口处人声喧嚷，一群百姓推车挑担拥进城来，巡防营队长走上前来喝道：“站住，站住！”

众百姓停住了脚步，为首的是一名约摸十八九岁年纪的小姑娘，她分开众人走到队长面前施礼道：“长官。”

队长道：“你们是哪个村的？”

小姑娘应道：“我们是城北王家堡的。”

队长道：“到城里做什么？”

小姑娘指了指村民们的推车和担子，笑道：“看您说的，我们这些老百姓还能做什么，不过是将村里出产的新鲜山货运进城里，倒买倒卖，赚几文散钱。”

队长看了看她身后的几十个人，疑惑地道：“这么多人都进城卖货？”

小姑娘道：“前些日子凉州封关，窝在城里的商队害怕货物腐坏，谁都不敢从我们手里进货。这不，现在总算是开关了，全村人合计着将山货运进城，找几个买主发发利市，也好贴补家用。”

队长点了点头道：“是这样。”

小姑娘赔笑道：“长官，您行个方便吧！”

队长对身后的军士道：“查查看。”

军士们快步上前，查看村民们手中的推车和担子，果然，里面都是核桃、栗子等各样山货。

军士道：“队长，没有夹带。”

队长点了点头道：“行了，你们去吧！”

小姑娘道声“多谢”，冲身后的村民们摆了摆手，大家推车挑担拥进城内。

人群中，一个衣衫褴褛，肩挑扁担的村民轻轻掀起头戴的斗笠，此人正是李元芳。他四下看了看，尾随前面的人群快步走去。

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