众人答应着走出房去。
狄公长长地出了口气，举着油灯四下环视着。
忽然，院子里传来一阵低语，狄公回过头，向院内望去，只见中年人在与一个伙计模样的人说话，声音甚是急促。狄公奇怪地望着他们，只见伙计的怀里抱着什么东西，中年人说了几句什么，而后在伙计后背狠拍一下，伙计快步向后门方向奔去。
河口街最西头的冯家肉铺里，冯屠户正收拾着案板上的什物。一个书生模样的人来到了肉铺前，轻轻叫了声：“冯大叔。”
冯屠户转过身来：“哟，是巩生啊。怎么，要买肉？”
巩生苦笑了一下道：“嗨，一介寒儒哪里吃得起肉啊。明日是爹娘的祭日，今日特来大叔这里赊一个猪头，回去奠祭一番。”
冯屠户笑道：“好一个大孝子。”说着，回手从案子旁拿起了一个荷叶裹好的猪头递过去道，“拿好。”
巩生赶忙接过道：“多少钱？”
冯屠户道：“看在你一片孝心份上，就给两文钱好了。”
巩生连连道谢，掏出两文钱放在冯屠户手中，抱着猪头快步离去。
街上一片漆黑，巩生抱着猪头快步走着，眼见到了前面的小巷口，忽然黑暗中一个人猛地窜了出来，正与巩生撞了个满怀，二人一声大叫，几乎同时摔倒在地，巩生手里的猪头也滚落一旁。那人摔倒后猛地跳起身来，飞跑着向街道奔去，转眼便消失在夜色中。巩生看了看远去的黑影，嘴里嘟囔着爬起身，捡起了滚落在旁的猪头，继续往家走去。
整条街道上，只有客店旁小饭铺还亮着灯。一张桌子摆在街边，狄公、曾泰、狄春、方九、张环、李朗等人围坐在桌前边吃饭边闲聊。
曾泰道：“先生，今日上沟村之行可以说收获颇丰啊！”
狄公点了点头道：“纤户们所讲的细节，对案情的判断可以说大有裨益。首先，在邗沟翻覆的为什么都是江淮盐铁转运使的运盐船只？其次，翻船后，大量官盐不知去向，而在翻船的当天夜里，齐星儿媳妇亲眼看到，上百只快船满载身穿水靠之人赶往事发地点。如果这些人真的是冲着落水的官盐而去，那就说明，他们预先便得知了盐船将要在邗沟翻覆的信息。”
曾泰惊道： “预先得知？您的意思是，运盐船在邗沟罹难，也是这些人做的手脚？”
狄公道：“否则，如此众多的快船和人手，怎么可能在仓促之间聚集起来，又如此及时地赶往事发地点？”
曾泰点头道：“有道理，这绝不可能是巧合，而是早有预谋。”
狄公道：“故而我们首先要搞清的便是，究竟是不是那些快船将落水的官盐打捞起来，悄悄运走？他们这样做的动机又是什么？”
曾泰缓缓点了点头。
狄公道：“还有一点，我一直觉得很奇怪。纤户们说邗沟覆船几天之后，官府的船只才前来打捞。”
曾泰道：“不错。”
狄公道：“这是为什么？漕运衙门的官船为什么不在覆船后第二天就去打捞，却要等到几天之后才来？”
曾泰倒吸一口凉气道：“您的意思是，官府里有他们的内应……”
狄公道：“现在下结论还为时过早。然目前有一点可以肯定，那就是邗沟覆船案绝不是意外，其中定然隐藏着巨大的阴谋！”
正说话间，远处传来一阵梆铃声，众人回头望去，只见镇上的里长率几名甲丁提着灯笼敲着平安梆缓步而来。走到店门前，他们看见了正在吃饭的狄公等人，里长便近前问道：“几位是外地来的？”
狄公赔笑道：“正是。”
里长道：“下在哪里？”
狄公一指旁边的客店道：“河口店。”
里长点了点头道：“这么晚了才吃饭？”
狄公道：“来的晚了，店里又没有饭食，只得出来将就。”
里长笑道：“早些吃完，回去歇息吧！”
狄公连连点头道：“是，是。我们马上就走。”
就在此时，巩生怀抱猪头快步走来。
里长看了他一眼道：“巩生，这么晚了还出门？”
巩生停住脚步道：“啊，里长，明日是我爹娘祭日，赊个猪头回去奠祭。”
里长点了点头，巩生快步离去，就在二人一错肩膀的瞬间，里长看到巩生身穿的衣服下摆处染满了鲜血。
里长一声大喝：“站住！”
巩生一惊，停住了脚步，回过身道：“里长，怎么了？”
里长拉着他来到狄公一行吃饭的小饭铺前，就着灯光向他身上望去，只见巩生胸前和下摆处染满了鲜血。
狄公等人当然也看到了，他用目光示意曾泰，一起站起身来。
里长问道：“巩生，你身上为何染满血迹？”
巩生一愣，赶忙向自己身上瞧瞧，果然，衣衫上满是鲜血。巩生道：“啊，是，是这猪头滴血吧！”
里长疑惑地看了他一眼，又看了看他怀抱的裹着荷叶的猪头，果然，一缕缕鲜血从荷叶中冒出。
里长问道：“猪头是哪来的？”
巩生赔笑道：“是从冯大叔的肉铺赊来的。”
“现杀的猪？”
“不是，是冯大叔从案子上拿的。”
“把猪头放在地上，打开荷叶。”
巩生连忙放下猪头，将外包的荷叶打开——
一颗人头赫然出现在众人面前。
里长失声惊叫：“人头！”
巩生已被惊得目瞪口呆，连退数步，险些跌坐在地。
狄公和曾泰对视一眼，赶忙走了过来，定睛向地上望去。果然，荷叶上放着一颗带血的人头。
只听里长厉声问道：“巩生，这是怎么回事？”
巩生结结巴巴地道：“我，我，我……”
里长道：“你杀了人？”
“扑通”一声，巩生跪倒在地：“我，我没杀人，我，我没……”
里长喝道：“手里抱着人头，身上染满血迹．还敢说自己没杀人？！”
巩生哭道：“里，里长，我真的没杀人。这猪头，不，这人头是从冯大叔的店里赊来的，给我的时候，没打开看。谁，谁知道是个人头啊……”
里长冷笑一声道：“也罢，你就与我到冯家肉铺，找冯屠户当面对质！把他带走！”
甲丁们一拥而上，将巩生按住。
“等等，”狄公说话了。里长抬起头道：“怎么？”
狄公道：“不能这样带巩生前去。”
里长一愣：“哦，却是为何？”
狄公道：“你提着人头，押着巩生前去找屠户对质，即使这人头是他卖给巩生的，他眼见命案临头，也一定会矢口否认。”
里长想了想，点点头道：“有点道理，依着你呢？”
狄公走到人头前，仔细验看着，良久，站起身对曾泰道：“死者是刚刚被杀的，头颅顶处尚有余温，故而可以断定，死去的时间不超过半个时辰。”
曾泰一惊道：“哦，刚刚？”
狄公点了点头道：“颈部的伤痕很多，看样子绝不是一刀将头颅斩下。而且，凶手所用的凶器并不锋利，下手也不干净。”
曾泰点了点头。
狄公又摸了摸后脑处道：“这里有极深的凹陷，骨骼也碎裂了。看起来，凶手是先用钝器重击死者后脑，致其死命后才将头颅割下的。”
曾泰仔细看了看道：“不错。”
狄公对里长道：“你仔细辨认一下，死者是不是本地人。”
里长早已听傻了，乖乖地按狄公所说蹲下身，仔细辨认着，良久摇了摇头道：“不是。从来没见过这个人，应该是外地来的。”
狄公点了点头，站起身道：“这样，你把此案交给我吧。”
里长愣住了：“交，交给你？”
狄公道：“正是。”
此时里长才回过神来正色道：“人命大案必须上报衙门，你算什么身份，也敢放这等浪言。”
狄公笑了笑，冲曾泰努了努嘴，而后对狄春道：“狄春，你将人头包好。”曾泰从怀里掏出官凭，走到里长面前，将官凭一递。里长疑惑地接过来，打开一看，登时脸色大变，颤声道：“您，您是江淮督，督，督察使……”
曾泰轻轻嘘了一声道：“此事对任何人不要提起。”
里长双腿一软跪倒在地：“小的不知大人驾到……”
曾泰一把将他拉了起来笑道：“刚对你说过了，不要声张。”
里长赶忙给了自己一个耳光道：“小的该死，小的该死！”
曾泰道：“这位是我的恩师，案子由他办理，你该放心了吧？”
里长赶忙道：“是，放心，放心。”
此时，狄春已将人头包好。狄公走到巩生面前，对甲丁们道：“放开他。”
甲丁们犹豫着望着里长，里长一步窜过去骂道：“没听见这位先生说话呀，放手！”
甲丁们触电般放开了巩生。
狄公将包好的人头交给巩生道：“你仍然拿着它，我们去冯家肉铺。”
巩生浑身颤抖着点了点头，双手哆嗦着接过了人头。
冯屠户坐在桌前，边吃边喝，嘴里哼哼着小曲儿。外面传来敲门声。冯屠户站起身来走到门前，将门打开。巩生站在外面。
冯屠户道：“怎么了巩生，撅嘴瞪眼的。是不是嫌大叔给你的猪头不好啊？”
巩生抽泣着道：“大叔，您赊给我的不是猪头。”
冯屠户愣住了：“不是猪头？不是猪头是什么，难道是人头？”
“你说对了！”旁边，里长一个箭步从黑暗中蹿了出来道，“还真是你把人头卖给了巩生，刚刚他说我还不信哩！”
冯屠户道：“我说里长，你满嘴胡说些什么，哪个把人头卖给巩生？”
里长一把从巩生手中夺过了荷叶包，举起来道：“这是你给巩生的猪头吧？”
冯屠道：“不错，那又怎么样？”
里长三下两下将荷叶打开，登时露出了那颗血淋淋的人头。
不远处的黑暗中，狄公静静地观察着冯屠户的表情。
只见冯屠一声惊叫，连退几步，靠在门旁，颤声道： “这，这，这是怎么回事？”
里长冷笑道：“怎么回事，我还要问你呢！”
冯屠道：“我给巩生的真的是猪头！”
里长冷冷地道：“猪头进了荷包就变成了人头，啊？”
冯屠吓的浑身颤抖，拉着巩生道：“巩生啊，我可是好心好意呀！你，你不能诬赖大叔呀！”
巩生道：“大叔，我何曾诬赖于你。你给我的这颗猪头我一直拿在手里，它，它怎么会便成了人头？”
冯屠急道：“我怎么知道啊，我给你的明明是猪头！谁知道你到哪里去换了一颗人头来！”
巩生哭道：“我一个读书人，怎么可能杀人害命！又到哪里去换人头啊！天啊，可怜我一个穷书生到哪里去讲理呀！”
冯屠也喊道：“这可真是好人没好报，我看你穷苦可怜，将猪头贱卖于你，却被你反咬个杀人害命，这，这可真是老天不长眼呀！”
此时，巩生哭，冯屠叫，街上家家户户的门都打开了，百姓纷纷跑来看热闹，大家低声议论着。
里长不耐烦地道：“好了，好了。你们俩别号丧了，这人头只过了你二人的手，你们俩谁也脱不了干系。将这二人套上锁链，押到一旁！”
甲丁们一声答应，将锁链套在二人头上，将他们拉出冯家。冯、巩二人高声喊冤。
狄公、曾泰、狄春等人从黑暗中缓缓走了出来，里长跑过来道：“先生，您看……”
狄公道：“你马上率人赶到巩生家，看看屋中有没有血迹和其他可疑的物什。还有，查看院子和房舍四周的地面有没有挖掘过的痕迹，杀人案发生了不到半个时辰，如果真是巩生杀人，那死者的无头尸身一定还在他的家中。”
里长答应着飞跑而去。
狄公对狄春道：“去借几盏灯笼来。”
不一会儿，狄春提着三盏灯笼跑了回来。狄公接过一盏，快步走到肉铺门前，举着灯笼向地面照去。
曾泰低声问道：“恩师，您在找什么？”
狄公道：“血迹。”
曾泰一愣道：“血迹？”
狄公道：“刚刚在饭铺门前你看到了，巩生手中的那个人头荷包不停地向外渗血，以至于将巩生全身沾染上血迹。如果说真的是冯屠户将那个人头荷包交给了巩生，那肉铺门前的地面上也一定会留有血迹。”
曾泰恍然大悟。
狄公三人举着灯笼仔细查找着，地面上没有丝毫染血之处。狄公直起身来，长出一口气道：“进屋看看。”说着，率众人向屋里走去。
肉铺内弥漫着腥臭的气味，狄公一行快步走了进来。肉案上码放着各式刀具，旁边堆放着一个个荷叶包。
狄公四下看了看道：“曾泰，你率狄春、张环、李朗查找凶器及死者的无头尸身。”
曾泰答应着率众人行动起来。
狄公走到肉案前，打开一个个荷叶包，里面包裹的都是猪头和肉块。狄公又从刀具架上拿起了劈骨用的厚背砍刀，拇指在刀锋处轻轻摸了摸，刀锋极为锐利。狄公放下砍刀，目光四下搜索着。
屋中摆设虽然简陋，却不凌乱，一切都有条不紊，没有任何搏斗过的痕迹。桌上摆放的酒菜还冒着热气。
狄公坐在桌旁静静地思索着。
曾泰走进来道：“先生，都查过了，没发现可疑的物什。”
狄公点了点头道：“把巩生带进来。”
曾泰答应一声走了出去，片刻工夫将巩生带了进来。巩生泪流满面道：“先生，我，我真的没有杀人呀！”
狄公面带微笑道：“巩生啊，不要害怕。坐下，坐下慢慢说。”
巩生望着狄公和善的面容，心神稍稍安定了一些，他颤抖地坐在凳子上。
狄公拿过茶壶给他倒了一碗茶道：“喝口茶，定定神。”巩生接过茶碗喝了一口，连喘两口气，平静了一下心情。
狄公道：“你仔细想一想，从冯屠户手中接过猪头的时候，荷叶包里有鲜血流出来吗？”
巩生咽了口唾沫，细细回思着。良久，他摇了摇头道：“好，好像没有。”
狄公点了点头：“那么，你拿着猪头离开肉铺以后，又去了哪里？”
巩生无辜地道：“哪儿也没去过，小生抱着猪头沿街往回家的路上走。”
狄公道：“中途遇到了什么不寻常的事吗？”
巩生回忆着，忽然，他抬起头道：“对了，在肉铺前的小巷口，有个人从黑暗中冲了出来，把我撞倒在地，猪头也滚落在一旁。”
狄公双眉一扬道：“哦，后来呢？”
巩生道：“那人爬起来慌慌张张地跑掉了，我捡起猪头继续往前走，就，就碰到里长……”
狄公道：“你看清那人的相貌了吗？”
巩生摇了摇头道：“天太黑了，没有看清。”
狄公道：“那么，他手里有没有拿东西呢？”
巩生仔细回想着，良久才道：“好像，好像抱了个什么东西，但我记不太清了。”
狄公点了点头道：“你还找得到那个小巷口吗？”
巩生道：“当然，就在肉铺前面不远。”
狄公站起身道：“你带我们去看看。”
狄公在巩生的引领下，率众人打着灯笼火把来到了巷口。
巩生站在巷口道：“先生，就是这里。”
狄公点了点头，对身后的狄春等人道：“大家仔细搜索地面上的血迹！”
众人高声答是。
狄公问巩生道：“你摔在哪里？”
巩生四下看了看，一指巷口左边道：“好像是那儿。”
狄公点了点头，提着灯笼快步走了过去，仔细地在地面上寻找着。猛地，一摊浓浓的血迹映人了眼帘。狄公赶忙上前一步，四下搜索着，不远处又是一摊血迹。就在此时，身后的狄春喊道：“老爷，这儿有血迹！”
狄公走了过去，果然，地面上洒着长长的一溜鲜血。
狄公深吸一一口气，脸上露出了微笑。
远处脚步声响，里长率人赶了过来，狄公迎上前去问道：“怎么样？”
里长回禀道：“搜遍了巩生家巾，没有发现可疑的物什。”
狄公缓缓点了点头道：“你能够确定，死者不是本地人吗？”
里长坚定地道：“这一点可以肯定。”
客店内灯火昏暗，店老板在外堂忐忑不安地徘徊着。门声一响，狄公一行走进门来。
店老板赶忙迎上前去道：“哎哟，你们可回来了！听说街上出了人命案子，我一直担心你们呢！”
狄公道：“多承店家挂怀。我们只是在街上看了看热闹，这才回来的晚了。”
店老板赶忙问道：“究竟是怎么回事呀？”
狄公道：“是这样的，有个叫巩生的抱着带血的人头在街上
走，被里长拿下了，可巩生说人头是冯屠户当猪头卖给他
的……”
店老板道：“那后来呢？”
狄公笑道：“两个人都被里长抓起来了，明天要送官呢！”
店老板叹了口气道：“真想不到，巩生一个文绉绉的读书人，竟然会做这等杀人害命的勾当。”
狄公望着他道：“现在还不知道巩生和冯屠户到底谁是真凶呢！”
店老板一愣道：“啊，啊，嗨，我是怕你们出事呀。回来了就好，各位赶快回房歇息吧！”
狄公一拱手道：“店家也早些歇息吧！”
店老板道：“好，好，各位请。”
狄公向自己房间走去。忽然，后门处门声一响，狄公转头望去，只见一个店伙计模样的人冲进院中，外堂里的店老板快步迎了出来，二人低声说着什么。猛然，店老板狠狠给了伙计一记耳光，骂道：“混蛋，成事不足，败事有余！滚到后面去！”
伙计哼哼了两声，捂着脸向厨下走去。
店老板狠狠地骂了一句。转过头来，发现狄公站在不远处的房门前望着他，他的脸色微微一变，冲狄公不自然地笑了笑，转身向外堂走去。
狄公笑了笑，推开房门走进屋中。
已是深夜，河口镇一片寂静，寒风吹来，卷起几片落叶在空中飞舞。“吱呀”一声轻响，客店的后门开了一道缝隙，店老板露出头来四下张望着。
门外黑漆漆的没有丝毫动静。
店主打开门，冲身后挥了挥手，店伙计背着一只大口袋快步走了出来，店主迅速关闭店门。店伙计背着口袋向黑暗的夜色中奔去。
堂内只点着一盏油灯，光线非常昏暗。店老板快步走了进来，忽然他停住了脚步，吃惊地望着方桌旁。
狄公坐在桌旁的板凳上，静静地望着他。
店老板咽了口唾沫，强挤出一丝笑容道：“客官，您，还没休息。”
狄公笑了笑道：“睡不着啊。还没请教过，老板贵姓啊？”
店老板道：“啊，姓张，张伸。”
狄公点了点头道：“张伸，被你杀死的那位客人，叫什么名字？”
张伸猛吃一惊，连退两步道：“你，你说什么？”
狄公站起身走到他面前冷冷地道：“刚刚你让伙计背着一只大口袋，从后门悄悄潜出店外，那口袋里装的是什么呀？”
张伸一声惊叫：“你，你，你怎么知道？”
狄公冷笑一声道：“我劝你实话实说，不要敬酒不吃吃罚酒！”
张伸惊慌地道：“我，我什么也不知道！你说我杀人，有何凭据？”
狄公冷冷地道：“你可真是不见棺材不落泪呀！”
就在此时，后门方向传来一阵喧嚷，店老板猛吃一惊抬起头来。
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