但是，上海滩的淘金者们却很快发现，宁波帮中又一颗商界新星崛起了，“顺记号”这个名字越来越响，想不去在意它根本不行。昔日的摇橹少年叶澄衷包揽了一些外国船只修理所需用的五金材料，生意越做越大，店面从一家变成两家。说起五金材料，上海滩的外国人都知道去找叶澄衷。

叶澄衷眼观六路，耳听八方，对于金钱和赚钱有着独特的嗅觉。不久，他与美孚石油公司签订了独家经销美孚火油的十年长期合同。接着，叶澄衷又增设了南顺记、义昌成记、新顺记、可炽顺记等店号。在当时，可炽顺记是上海最早经营进口煤与铁的商号，新顺记洋货号是上海第一家专售进口罐装食品的“吃食五金”店，义昌成号则专营海陆军的军装、五金、机械等军需物件。

虞洽卿初到上海那一年，老顺记仅一年净收入已达白银六万两。同时，叶澄衷开设的五金商店分号几乎遍及长江与沿海各通商大埠，其中包括汉口、九江、芜湖、镇江、烟台、营口等，达十八家之多。叶澄衷以五金起家，火油发财，再投资五金业，成了上海巨富，中国第一个五金大王。

叶澄衷的发迹史令虞洽卿痴迷。虞洽卿常常想，这个在黄浦江的风浪里出没的少年，来到上海滩时比自己还小两岁，他能够成为上海滩的五金大王，我虞洽卿为什么就不行？这次这批受水颜料的事情，让虞洽卿眼前一亮，他第一时间想到了自己的偶像叶澄衷：他能碰到一个带着褐­色­皮包的洋行大班，而且把褐­色­皮包遗忘在他的船上，给他带来了机遇，我虞洽卿不会有这样的机遇。但是，我可以去找叶澄衷，叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借­鸡­下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。

吃完饭，叶澄衷开始处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。

虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”

“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。

“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”

见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”

秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。

秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。

虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请让叶董事长留下我的名片。”

拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。

“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。

秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”

秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”

虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”

里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”

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