向朝问心里虽在吐血，心痛自己的粮食和地，不过他更心疼自己的女儿。那地虽是散毛司内最好的，但为了女儿，也只得如此。两人当下签了转让契约，盖了印玺，按了手印。覃富润答应交易之后，又磨磨蹭蹭一番，似乎真的东拼西凑，花了大半天时间，才凑足五万两银子。向朝问押着银子，连夜返回散毛司。

他刚走不久，沙溪司的土司皇城中便飞出一只鸽子，扑啦啦拍打着翅膀向散毛司与沙溪司交界的星斗山方向飞去。

向朝问押着银子连夜赶路，只一个晚上，便出了沙溪司地界，来到星斗山下。一行人虽赶了一夜的路，却不敢休息。因为星斗山和齐岳山一样，也一直有一伙­棒­客出没。

众人刚到星斗山下，便看见前面站着一大队人马。向朝问心里一沉，知道没好事。对方至少有一百多人，而自己这边还不到五十人，众寡悬殊，而且他们赶了一夜的路，已然疲惫不堪。想到此，他暗暗后悔自己考虑不周，这次出来借钱人带少了，只想着如何让覃富润答应，却忘了借到银子后会有­棒­客来打劫。虽明知对方有备而来，不会空手而归，却不得不硬着头皮来应对。他立即勒住缰绳，缓步向那伙人走去。

“请你们当家的出来说话。”向朝问客气地说道。

“兄弟们，想不到向土司不但给我们送来银子，还如此客气，你们说，我们应不应该请他上山去做客？”只见一个身材又矮又壮的­棒­客头子越众而出，嘻嘻哈哈地对众人说道。众­棒­客一听，自然立即回应，大声叫好。

向朝问脸­色­一变，若依他往日脾气，定然二话不说，冲上去便动手，即便明知敌众我寡，也绝不肯束手就擒。

“难得各位兄弟看得起向某。做客我看就免了。”向朝问说道，“向某只想向各位借一条道。向某往日有什么地方对不住各位，在这里给你们赔个不是。”他说着，双拳一抱，态度很是诚恳。他知道这伙人定然记得他的仇，因为他曾数次派兵围剿过他们，只是每次都无功而返。就在三个月前，这伙­棒­客绑架了散毛司的刘老爷，对方狠狠地敲了一笔后，虽将刘老爷放了，但刘老爷惊吓过度，回家不到三天，就一命归天，刘老爷的三个儿子悲愤交加，请他出兵剿匪，自己当时联合覃富润，派出五百土兵前往，只是对方神出鬼没，在山中来去自如，连人影子都没见着。虽未正面交手，仇却是结下了。

“既是借道，就应该拿出点诚意来，这条道本来你向土司要过，十万两银子也不算贵，如今给你打个折，五万两银子，你看如何？”那­棒­客头子说道。

“各位不要欺人太甚！”向朝问明知对方吃定了自己，但他绝不愿放弃白白借来的银子。见对方如此态度，除了拼死一搏，别无他法。想到此，拔马便往回走，准备拼着银子被劫，也要和对方拼个你死我活。

“向土司难道不问问我们是如何得知消息的么？”­棒­客头子见他转身离去，知道对方下了死拼的决心。

“谁告诉你们的？”向朝问一听这话，知道还有下文，便勒住马，回头问道。

。= xt ～小 说

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