“撤退！有埋伏！”只听硝烟之中传来一阵声嘶力竭的喝声。那些追来的兵士逢此剧变，哪里还顾得上听将官的命令，纷纷扔下兵器，四处逃散。

林中的­棒­客在一阵巨响过后，早已不见了踪影。

此时，向朝问一­干­人刚离开不到两里。向朝问骑在马上，那十余声巨响传来，坐骑顿时受惊，差点将他摔下马来。他侧耳细听，只听见巨响过后，林中似乎还传来鬼哭狼嚎的声音。他顿时放心了不少，领着众人马不停地地返回散毛司。

陈二虎领着手下回到星斗山黄金洞老巢，将所有兄弟聚集到一起，然后又将山寨里面的财产一一分与众人，众人一时不明所以。

“从今往后，这星斗山咱们是铁定呆不下去了。”陈二虎对众人说道，“我们这次得罪了覃富润，他必定疯狂报复，派人前来围剿。”

“难道我们怕他么？”有人说道，“他们要是敢来，我们这么多弟兄，定叫他有来无回。他们来打了我们那么多次，还不是拿我们没办法。”

“我们不怕他们来！”人群中又有人喊。

“兄弟们！请听我一言。”陈二虎示意大家静下来，“今日以不同往日，往日我们和他有协议，他们来剿匪，只不过做做样子，给老百姓看的。今日结下的仇，却是没办法挽回的。兄弟们跟了我这么久，也都是为了讨口饭吃，你们就拿着这些钱财，回家好好过日子吧。”

“我们不走！”有人喊道，“回去了还不是又受他们欺负？我们在这里自由自在，谁也管不着。我们坚决不走！”他一说完，底下立即发出一大片应和声。

“我知道你们都有自己的苦衷，若是能好好生活，谁又愿意当­棒­客呢？你们是被逼上山，我又还不是一样。”陈二虎大声说道，“既然兄弟们都不愿走，那好，我们投奔铁炉寨去­干­一番大事业，将施南府搞他个底朝天！你们愿意去吗？”

“我们在这里过得好好的，­干­吗要跑到别处去？在这里是当­棒­客，到铁炉寨也是当­棒­客，­干­吗还要去铁炉寨，在别人手底下过日子？这里呆不下去，我们换一个地方照样­干­。”底下又有人说道。他刚说完，底下又是一片附和声。

“不错，施南府虽大，但容得下我们的地方却不多。”陈二虎说道，“半年前，我和大寨主去过铁炉寨一次，和飞天虎谈过合伙的事情，他非常欢迎我们入伙。飞天虎是个讲义气的人，铁炉寨易守难攻，比我们这儿安全多了，再说，如今飞天虎几乎与施南各司都结下梁子，正是用人之际，我们若是加入，正好壮大声势。说不定还会有其他山寨的兄弟去投靠，这样一来，我们也许还可以­干­出一番大事业来，将那些土司赶走，分他们的地，住他们的房子，过我们想过的生活。我们眼下虽然自由，但成天躲躲藏藏的，跟老鼠差不多。若能做猫，谁又愿意当老鼠呢？我们不但要做猫，还要从猫变成老虎！”

“二寨主，我们跟定你了！你去哪儿，我们就去哪儿！”底下忽然响起一个声音。其他的­棒­客顿时被他鼓动起来，纷纷响应，一时间群情振奋。

陈二虎见众人如此其心，心里升起一股暖意，待众人激动的情绪平复后，才继续说道：“兄弟们这般齐心，事不宜迟，我们马上就走。不过也要分开走，我们这百多号人不能一起去。我先行一步，去和飞天虎联络，众位兄弟化装后，再分散前往。四天后，我们在齐岳山下的汪家营碰头，我会派人去接你们。”

众人见他如此安排，都觉得有道理，于是各自行动，纷纷下山。

昨日那一仗遇伏，覃富润死伤百余人，当他看到派出去的人灰头土脸地回来，顿时大发雷霆，立即又派了五百­精­兵出动，名副其实地去剿匪，不料进入星斗山后，只找到一个烧得漆黑的山洞，那伙­棒­客一个也不见了。

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