“为何？”唐逍问道。他自被老酒鬼打通全身经脉之后，不但顽疾痊愈，于武功一途也由原来的厌恶转而变得痴迷起来，但自从听了智愚大师的话后，只是翻来覆去地练那简单之极三招，却也进步神速，越来越体会到其中的乐趣。那三招看似最为简单，要连贯起来循环使用，却极为不易，因为其中依然涉及最基本的同时也是最为高深的武学要领，其一是速度，其二是力度，其三是角度，还有步法、身法的配合。这看似简单的要领，其实万千变化，无穷无尽，若要发挥到极致，绝非一朝一夕可以练就，甚至穷其一生，也未必能够达到智愚大师所说的无形无相的境界，因为到了那样的境界，一切都返璞归真，也许就像北刀傅一尘，所有的招式最后其实都只是一招，练习其他的招式，都是为了那一招。那一招是再没有变化的一招。但那一招的形成，却又包含着无穷的变化。
“即便夺得状元又如何？不过是浪得虚名。这武试，在我看来，不过是十八司的争名夺利，只是换了一种形势罢了。哪司的武士夺得状元，哪司的人就觉得脸上有光。这一切，于施南府的万千百姓又有何用？老百姓也不过是当一场热闹去看罢了，他们看完一场热闹，回去依然要生活在水深火热之中。十八司开这个比武大会，不但劳民伤财不说，而且刺激各司加强武备，一旦发生争斗，伤亡的还不是那些武士，受害的还不是那些老百姓？如果他们愿把这比武大会的钱，花在兴办书院、推广汉文化、架桥修路这些造福一方百姓的事情上，施南府也不会如此蛮荒。如果他们肯把时间花在商讨如何革故鼎新、破除陈规陋习上，也不致有今日之愚昧，百姓也不致受那么多苦难，像我姑姑那样的悲剧，即便不能断绝，也定然能减少许多！”牟虎翼说道。
唐逍顿时沉默不语，这样的问题他从未想过。之前，他一心只想治好自己的病，只想活下去，至于家国兴衰这等大事，只在读书时涉足过，却从未想过与自己有多大的干系。更没有想到牟虎翼一个棒客头子，成天所想并非打家劫舍，反而是这等于国家民族有利的事情。一时之间，不由得思绪恍惚，隐隐觉得他言之有理，好男儿生来便当如此，却又觉得有几分好高骛远，不切实际。
“牟兄识见非凡，若非受困于此，必然大有作为。”唐逍说道。他到底还是个年轻人，一旦摆脱病痛困扰，顿时如猛虎出笼，他也需要一个目标。他原本想到的第一个目标便是练好武功，报得杀父之仇，同时找到失踪的妹妹，并没有想过如何建功立业，做点治国齐家平天下的事情。听了牟虎翼的这番话，不由得暗叫惭愧，，顿时想到身为将军的父亲。他父亲早年镇守边关，那时是边关需要他，他毫无怨言，守边关二十余载。自江浙一带倭寇横行，皇上还没下旨让他去前线，他却主动请奏抗倭，最终却死得不明不白。他虽自幼不在父亲身边，却也知道他是个英雄，是个硬汉，每每有人提起，都是伸出大拇指的人多，在百姓之中，更有人将他当作一代名将。这莫大的荣耀其实早就在潜移默化地影响他。他也知道父亲抗倭绝非为了虚名，那只是出于一个军人的责任感而已。
“唐兄所言，是高看了虎翼。并非我识见非凡，而是有着切肤之痛，例如唐兄，你自幼身受病痛之苦，于这方面，只怕连七老八十的康健老人，也不如你体会得深。你顽疾在身之时，想尽千方百计，一心只求治愈，其实和我一样，我一天不破除那些臭规矩，一天不能安心。在达到目的之前，付出一些代价是必然的。总之，只要虎翼一天不死，就一天不会放弃！”牟虎翼慷慨激昂地说道。此时此刻，他丝毫不像一个囚犯，反而更像一个怀抱理想的热血青年。
“牟兄既有如此抱负，我唐逍即便拼了性命，也要将你救出。”唐逍被他说得热血沸腾，慨然说道。他遂将自己的计策对他说了个详细。牟虎翼一听，立即摇头道：“为了我的安危，而让唐兄涉险，这岂不是欲陷我于不义？况且，在下虽与唐兄只是萍水相逢，但第一次见到你，已把你当成了兄弟，这等不义之事，我万万不能答应！”
“我有办法脱身的。子游和田大哥都会帮忙的。”唐逍说道。原来，他的计策便是由他假扮牟虎翼，将他换出，然后让牟虎翼将他击昏，制造他越狱的假象。这样做假虽不甚高明，也极易被黄殿英识破，但这是他所能想出的最好的计策。即便被黄殿英识破，也有借口分辩，因为犯人越狱这种事，虽说不多，但也不是没有。
“你别说了，反正我是不会同意的。”牟虎翼断然说道。唐逍知道自己很难说服他，只得继续陪在身旁。在他们所在的地牢外，还有数十名武士日夜守卫着，即便偷梁换柱，时机也不易寻得。
中午时分，有武士送来饭菜，唐逍按彩儿传授的方法，仔细检查，确信无毒之后，才放心让牟虎翼吃下去。
较场那边，众人吃过午饭，未时刚到，第二轮比武准时进行，这一轮比武，比第一轮比力气精彩了许多。三十二名武士捉对交手，很快分出胜负，十六人过关，十六人被淘汰。黄殿英对阵一名散毛司的武士，他的三个兄弟所遇到的对手也相对较弱，全都轻松过关。覃北城兄弟四人，只有他和三哥覃西城过关。因为覃东城遇到了覃少川，覃南城遇到了田九霄，双方交手均在百余招以上，但兄弟俩还是不敌，只得甘拜下风。而陈子游和向飞龙也轻松击败各自的对手，过关斩将。覃彩儿在哥哥和陈子游比武时，叫得最是响亮，连手掌都拍红了，虽明知哥哥和陈子游必会过关，但还是又兴奋，又紧张。
沙溪司覃富润手下的武士在这一轮竟然全被淘汰，他面色铁青，将他们训斥了一番，不过他一向只热衷于做生意，这等大好机会，自然不肯放过，早已命人包下一家客栈，暗中做了庄家，设下赌注，列出了状元的热门人选，他最为看好的状元人选依次是田九霄、黄殿英、覃少川和陈子游四人，赔率分别是一赔一两二，一赔一两五，一赔一两八，一赔二两。在此之前，他专门派人花了不少工夫收集各司参赛武士的资料，将他们的武功路数、进境、身体状况做了详细分析。田九霄自幼天赋过人，习文练武，刻苦自律，武功刚柔并济，在拳法、刀法上有很高的造诣，生平对敌，从未败过，更兼他胸襟开阔，豪侠仗义，在施南府年轻一代中，隐然群龙之首，因此，将他列为武状元的头号热门，可以说是众望所归。黄殿英自上次以一招惜败覃少川之手后，这两年一直卧薪尝胆，到中原遍访名师，最近一年，又连请三位高人指点，武功进步之快，恐怕早已超过覃少川，将他列为第二人选，并不为过。至于覃少川，因他是白云寺智圆大师的高足，智圆大师在施南府，是数一数二的前辈高手，自古名师出高徒，他已在上一次折桂而归，将他列为第三，或许稍有低估之嫌。陈子游是覃少川的师弟，同出白云寺门下，但因年纪尚轻，上一次虽夺得探花，很多前辈都认为是他运气好，在进入前四名之前，未曾遇到真正的高手，例如田九龙、覃北城、向飞龙等人。这些高手，不是被覃少川击败，就是在黄殿英手下出局。当他对阵黄殿英时，虽在三百招之后才分出胜负，但与师兄相比，还是逊色几分。这武试大会不但观众如海，更是赌徒们的盛会，覃富润的盘口一开，押注之人就将客栈围了个水泄不通。当然，庄家不止是覃富润一个，各司之中不乏豪赌之人，便是黄振旗父子作为东道主，也暗中命人开出盘口，准备乘机捞一大笔。只是他们列出的状元热门候选人和覃富润略有不同，将儿子黄殿英排在了第一，赔率竟然达到罕见的一赔十，其后是黄殿全、黄殿雄，然后才是田九霄、覃少川、陈子游等人，这等排法，众人都认为他不过是制造气氛，给儿子们打气。因此，到这边来押注的人，简直挤破了门，场面比覃富润那边更加火暴。
八月十五很快在一片热闹中过去，到了晚上，黄振旗父子再次大摆宴席，为参赛的武士鼓劲。
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