内容简介：
--“八荒刀铭”岳宸风受伤了！
非属阴谋、不是陷阱，这回，他是扎扎实实受了重伤，而且伤势怪异，令人瞠目结舌！身负《虎箓七神绝》，隐忍残毒、心机深沉的当世猛虎，放眼东洲，还有谁能伤他？又缘何将他重伤如斯？
良机稍纵即逝，宝宝锦儿决定展开二度刺杀！暂被收编入镇东将军府的耿照，发誓不让她孤身犯险。“这次，你要听我的！如此……必能杀死岳宸风！”
第六一折 夜战三方，虚危之杖
耿照略一思索，这才恍然大悟。
这名白衣病容、看似弱不禁风的中年文士若是镇东将军莫容柔，自称其妻的“沈氏”便是浦商五大家中庆东沈家的千金、时人誉为“三川第一美人”的沈素云了。
她气质温婉，教养良好，的确是出身豪门大户的模样，只是耿照万万想不到：堂堂镇东将军之妻、执浦商珍玩玉器牛耳的沈家大小姐，竟是如此俭朴，坐的是轻便驴车，随身也仅一名小婢、一个婆子而已，淡扫蛾眉衣妆素净，直如芙蓉出水，不染纤尘。
在他心目中，慕容柔就算不是三头六臂铁角铜额，好歹也是东海一方之镇，谁知武臣身上惯见的金盔铁甲、绣衫抱肚，竟都付之阙如；单以气色论，半瘫的萧老台丞怕还比他神采奕奕得多。这白衣秀士不仅身子骨单薄，耿照一见其容光眸采，便知此人决计不懂内功。
（他……便是镇东将军慕容柔？）
男子端坐不动，瞇眼静静观视，既不心焦，似也不打算开口，与其说冷静沉着，不如说是漠不关心。
先前调动人手、隔空布局之时，他看来还有生气得多，闭目凝神如下盲棋，连与妻子说话都顾不上。此际天罗香、集恶道的人马杀至眼前，他反倒意兴阑珊起来，目光神色里读不出心思，宛若旁观。
但雪艳青说他是镇东将军、阴宿冥也说他是镇东将军，连方兆熊、沈素云，还有岳宸风的手下人都说是，此人多半真是镇东将军慕容柔了。就算受困荒郊废驿、手无缚鸡之力，镇东将军就是镇东将军，杀不杀得了他是一回事，担不担得起杀他的后果则又是另外一回事。
耿照愕然片刻，旋即恢复冷静，见雪艳青慢慢转头、对阴宿冥蹙起秀眉，想起她现身以来，对慕容柔说话尚知进退，态度虽强硬，言谈间却以“使君”呼之，心中暗忖：
“打劫归打劫，‘镇东将军慕容柔’这块招牌她毕竟招惹不起，本想含混带过，不想却被媚儿叫破。她天罗香明火执仗地来打劫镇东将军，事后慕容柔若未加清算，于面子上也挂不住。”
集恶道隐于黑暗、形迹无定，想寻这帮妖邪鬼物的晦气亦无从着手，阴宿冥自是一点儿也不怕。天罗香却是有分坛有总舵，在武林中打着万儿做买卖的，同样是对镇东将军出手，状况却全然不同。
阴宿冥哈哈一笑。“八脚婆娘！你眼儿瞪得比铜铃还大，当心“骨碌”一声滚了出来。抢都抢了，还怕人秋后算账？”
忽听方兆熊道：“一把刀不能交两拨人，玉面蟏祖，刀若给了你，你的保证依然有效么？这是谁说了算？”绝口不提“镇东将军”四字，所虑应与雪艳青同。一旦实心实眼扯了个直，今日便是鱼死网破。为防慕容柔事后报复，这帮邪徒有什么做不出来的？
众鬼卒不明所以，听他只对玉面蟏祖说话，大有贬低鬼王之意，不由呱呱乱叫，群情汹涌。阴宿冥辨出他话中仔细，手按剑柄，左袖一绕一搭，丁步而立，笑嘻嘻的也不作声，只瞧雪艳青要如何应对。
雪艳青却不理会方兆熊，冷眸睨视，缓缓开口。“阴宿冥，待我取得赤眼妖刀之后，这笔帐再与你一并清算。大敌当前，不必无谓相斗。”
阴宿冥笑道：“谁跟你大敌当前？集恶道万不敢与镇东将军府为敌，只消刀在将军手里，本王便只路过看看，绝不出手。我等江湖草莽，岂能与朝廷相斗？”袍袖一振：“众家小鬼！咱们出去！”鬼卒们怪叫着涌出
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，将屋子团团包围起来。
雪艳青知他是落井下石，蛾眉一蹙，也不还口，目光终于落到方兆熊身上。
方兆熊是老江湖了，看出她二人颇有嫌隙，本想借机挑拨，趁隙保护将军突围。“腾霄百练”原是北方水道上放排为生的排帮，飞钩、飞挝等便于在水上勾拿排筏，久而久之拉帮结会，出身远不如其余三家，连“世家”也说不上，地位在四家中一直是敬陪末座。
岳宸风加入幕府后，遽然跃于四大世家之上，俨然成为将军心腹，代他处理江湖事务，腾霄百练更显尴尬，方兆熊迫不得已，只得力求表现，以图在新旧同僚之间杀出一条血路。此间遇险，对他而言正是一展长才的机会，将一门的前程全押上了今夜之战。
他踏前一步，提声大喝：“玉面蟏祖，方某领教了！你可要说话算话。”语声方落，身边飕飕两声，一钩一挝已曳索而出，如银龙矫矢，“呼！”径朝雪艳青脑门抓落！
屋内檐低，本不利钩索等飞器施展，但这一钩一挝似生了眼睛，不见主人如何抛甩，却狠厉快绝。形如鬼爪的铁挝盖下时，五枚尖锐利爪突然合拢，眼看便要Сhā入玉人发顶；另一只银钩却越过了头顶往下沉，蓦地倒拖而回，雪艳青若向后挪闪，欲避头顶之灾，钩尖立时刺入肩胛！
上下二路俱已被封，雪艳青不闪不避，金杖挥出，“匡”的一声钝响，钩、挝双双抛高，势头却慢得有些怪异；蓦地一串劈啪劲响，钩挝的连索应声爆开，贯穿索筋的气劲如游蛇般一路窜回！
方兆熊回头大喝：“撤手！你们--”赫见两名弟子口吐鲜血，脏腑已被杖劲击伤，余劲波至，一时无力松脱。方兆熊双臂一振，分握住两条银索，索上游劲如浪贯至，他臂上十二对铜环喀啦啦一撞，迸出无数粉尘，已将劲力悉数散去。
他本次南下携行的弟子中，属“断魂钩”赵烈、“阴风爪”曲寒两人武功最高，这套“回天纵地”的合击之法在门中更是少有人敌，却难当雪艳青一击。曲、赵二人失了兵刃，委顿倒地，面色一片白惨。
雪艳青面无表情，蹙眉道：“奇滛机巧，却无气力！这便是腾霄百练的武功？”听似挖苦，口吻却出奇的严肃，似感“见面不如闻名”，难掩失望之情。
方兆熊扔下断索，双拳对撞，腕臂上的铜环铿啷作响。
“飞器之能，你还不算真正领教。仗着那柄杖子护身，说什么大话！”仿佛呼应其言，被磕飞的铁挝银钩双双坠地，牙刃四分五裂，就算雪艳青劲力沉雄，也须有一柄无坚不摧的重兵配合，才能凌空击碎百炼精钢。
“那好。”
雪艳青将那柄蛛首金身的奇形长兵“虚危之杖”往下一掼，杖尾的尖锥贯穿青石板，没地两尺余。她上前一步，信手解开披风，左手叉腰昂立，身形之颀长高大，异常迫人，玲珑有致的曼妙身段虽散发无比魅力，在场诸人却觉威压沉重，直如暗潮没顶。
方兆熊首当其冲，气息微窒，暗忖：“这婆娘好强的威势！”却听她平平说道：“有什么招数，尽管使来！我若动兵刃，也算是输。”这话本是狂妄至极，但与她的口气却不相称，仿佛不觉话中有衅，说的是件既平淡又无趣的条陈琐事，照本宣科而已，免生误会。
方兆熊腹中暗笑：“婆娘恁地托大，一会儿有你苦头吃了！”腕臂一抖，两环已拏在手中，扬声喝道：“我腾霄百练使的是“明器”，不占你耳目便宜。留神啦！”飕飕两声掷环而出，也不见有什么花巧。
雪艳青蹙眉道：“就这样？”螓首偏转，毫不费力地避过。正要发话，忽听脑后铿的一声清击，双环一左一右在身后对撞，陡地弹回，速度快了一倍不止！
铜环虽快，毕竟非是逼命杀着，雪艳青踩着露趾的金甲凉靴跨步一扭，双环贴着美背肚脐掠过，又回到方兆熊手中。
“按照约定，是“后退一步”算输。”虬髯大汉咧嘴一笑，挑起浓眉：
“雪门主这一回，咱便不予计较啦。留神！”手腕微振，双环再度掷出。
方兆熊嘴上占她便宜，雪艳青却并未如预想中暴跳如雷，只是秀眉微蹙，似觉这把戏十分乏味。但方兆熊二度出手，却比他的口头逞威更加无聊，同样是双环一左一右、身后互击，旋又倒飞回头，这回雪艳青早有准备，蛇腰微扭，袅袅娜娜让过，皱眉道：
“方兆熊，你若只得这样，我可要出手啦！”
方兆熊笑道：“可惜你错过了出手的机会。”褪下两环拏在手中，照定飞回的双环一撞，掌中铜环同时掷出，四环分从四个截然不同的方位奔袭雪艳青，一反先前的温吞盘旋，破空声咻然大作！
两人相距不远，四环突然变速、几乎同时飙至，雪艳青本要跃起，心中一动：
“若然双脚离地，这厮又有话说！”玉一般的双掌拨风搅尘，一股螺旋气劲轰然迸散，及时震开两环；另外两枚一走大弧、一似乱蝶，轨迹难辨，至身前时已不及闪避，眼看要撞上坚挺的酥胸，雪艳青手甲交叉，“铿、铿”两声将铜环弹开，余劲震得臂间隐隐生疼，不由微诧：
“这环……好沉的劲力！”
四环被她格开，本应力尽坠地，忽见“嗡嗡”四道流光分出，一阵金铁交鸣，方兆熊竟又掷出四环，八环空中对撞，先前四枚骤尔反弹，急向雪艳青旋去；其余四枚弹向梁柱、墙阶等，一撞借力，亦“飕”地射向雪艳青！
众人至此，方知方兆熊的子母鸳鸯环何以能居诸般飞器之首，飞挝、飞钩等均须绳索操控，方兆熊却能以高超的巧劲与计算，令铜环盘旋伤敌而不落，堪称“无练之练”，难怪能卓然于百练之上。
一样的腾挪空间，陡地挤进八环，纵使雪艳青体若无骨，腰臀如蛇般闪躲伶俐，也知铜环空中一撞，倏又奔杀回头，徒然压缩应变的时间罢了，把心一横：“通通将你打落，还能变出什么花样！”以手甲为盾牌，接连打落四环，低头拧腰避过两枚，一枚接入手中；最后一枚不及相应，香肩微侧，生生以肩甲挡下。
方兆熊得理不饶，嘿嘿一笑，抖环连掷，满室铜光飞绕，飕飕不绝于耳。每有铜环飞离常轨，他便新掷一环，借由撞击加以修正；掷得几枚，偶又将一、两枚铜环斜斜撞回，手里始终不空。
这位腾霄百练之主貌不惊人，言语粗鄙，便如市井之徒，谁也料不到竟身负这般“无练之环”的奇技。耿照看得矫舌不下，暗忖：“纵使练得掷环巧劲，临阵若不能准确预测铜环的飞行轨迹，出则无回，便有百枚、千枚也不够使。”与符赤锦遥遥对望，均露佩服之色。
雪艳青身陷铜环阵，面色凝肃，双掌周天划圆，左揽右旋，不住磕飞铜环，却无法瓦解如有灵性的飞环阵势。铜环来势劲急，经常是前后左右、数枚齐至，她双臂难以一一应付，总有一两枚须以身上金甲承受，撞击声闷钝异常，既显环势猛恶，又见金甲之坚，绝非凡物。
耿照见她仍将接下的那环抓在掌中，心想：“格开铜环绝非上策！且不论方门主计算之精，何以能够，格挡不过是助长飞旋之势罢了，不如抓下弃置，才能避免被飞环所困。”
忽听方兆熊大喝，臂间四环齐出，铿啷啷的撞进阵中，所触之环于瞬息间一齐转向，廿四枚铜环飕地射向女郎！
这“百鸟朝凤势”乃子母鸳鸯环的杀着，眼看雪艳青避无可避，众人皆失声道：“危险！”心头掠过那张白皙雪靥被十几枚铜环击中，颅骨凹碎、血肉模糊的画面，不觉攒紧拳头，掌心一阵湿痒。
千钧一发之际，雪艳青娇声清叱：“落！”双臂划圆一收，所有铜环突然慢了下来，犹如射入一块软腴饱水的巨大鱼胶；飞环一凝，雪艳青的动作却骤尔变快，两条藕臂如纺轮飞转，手甲缫成了一团金绿残影，三尺方圆内的散尘粉灰被抽成一条条无形丝线，飕飕卷入双臂之间。
众人目瞪口呆，这凝物抽丝的奇景却仅一瞬，雪艳青旋臂一扯，廿四枚铜环上所附的劲力如丝抽离，点滴无存，飞环于原处空旋几下，铿啷啷掉落一地。
--是洗丝手！
耿照蓦然醒觉，想起明栈雪曾谈过这部武功。
洗丝手是天罗香的入门武学，门中人人皆习，“洗”字原作“蟢”，乃蜘蛛之古称。“蟢丝”也者，即指如蜘蛛吐丝般黏缠，不仅仅是卸劲擒拿而已，练至极处，临敌能将对手的劲力硬生生缫出，如煮茧抽丝，在七玄第一武典《天罗经》中设有篇章专论，不容小觑。
雪艳青以拙对巧，早在接住那枚铜环时便知格挡无用，唯有釜底抽薪方能奏效，等他将铜环悉数打出，才以“洗丝手”一举破之，不唯技高，更显沉着。
耿照心想：“明姑娘的师姊殊不简单！难怪以明姑娘偌大本事，亦须谨慎应付。看来天罗香一脉不唯人多势众，这雪艳青总领群伦，绝非泛泛之辈。”
雪艳青破得子母鸳鸯环，明眸一扫脚边地面，心中暗数：“廿二、廿四……尽缴了你的兵刃，教你败得心服口服！”挥开尘雾，扬声娇叱：“方兆熊！你兵器俱已丢失，还有什么把戏？”
“有！”一条壮硕的乌影穿破飞灰，布鞋“啪嚓！”踏裂青砖，大笑声中一拳击出：“这才是老子的杀着！”拳劲如涛，搅动四方气流，原本飞散的粉灰漩涡般附拳而至，直捣雪艳青胸口！
（他居然是一名内家高手！）
谁也料不到以飞器著称的“腾霄百练”，门主竟练有如此深厚的内家硬气功，这一拳踏地而出，拳劲旋扭，若中人身，只怕要硬生生破体而出。天罗香手下众多，若失群领，只怕汹涌之情难以节制，李远之急得踏前一步，大喝：
“拳下留人！”慕容柔的贴身侍卫任宣亦按刀而出，叫道：
“门主莫杀……”
“啪”的一声，旋扭如矛尖的粉尘应声撞碎，仿佛前方有堵看不见的无形城垒；下一瞬间，溃散的轻尘微微一凝，倏如涟漪般四向迸开，滚出火舌浓烟也似的惊人波形！
强大的气劲反馈沿着手臂迭至，方兆熊脚下青砖“喀啦”一声迸碎开来，两腿一软、单膝跪地，一抹殷红溢出嘴角。抬头才见接住拳头的，非是那高耸坚挺的饱满|乳|房，甚至不是鎏金嵌碧的异邦金甲，而是一只温软的掌心。
“心机百出，终是无用！”
雪艳青捏住他的拳头，微蹙秀眉，似颇不以为然，淡淡道：“你难道不知，行走江湖，唯有“实力”二字方能说话？”运劲一送，方兆熊摔了个四仰八叉，再也站不起来。
她弯腰拾起一枚铜环，随手往金杖敲去，劲力所至，铜环崩去一截，却见环中硬芯是黑黝黝的乌深铁色，竟连一丝反光也无。耿照浓眉大皱，低声脱口：“是“连心铜”！”
雪艳青移目而来。“什么是“连心铜”？”
耿照自知身分，不敢僭越，回头望向居中的白衣秀士。慕容柔浑不着意，淡然挥手：“说罢，我也想知道何谓“连心铜”。说起冶金铸炼，白日流影城也算个中行家了。”
“是。”耿照躬身一揖，恭恭敬敬禀复：
“这“连心铜”乃是一门镶嵌工法，以玄铁或磁石等做芯，再包以铜衣。连心铜多用于机关芯材，或制成彼此相吸追逐的子母滚盘珠等玩意儿，要做成这么大一枚，技艺也不简单。”
如此一来，子母鸳鸯环的谜团便解开了。方兆熊利用连心铜环彼此相吸、相斥的原理，使飞环不坠，撞击之后反而加速射出，虽然要控制如此沉重的铁芯环，内力手劲亦非泛泛，但比起纯以铜环为之，到底还是取巧。
漆雕利仁咧嘴一笑：“他妈的，原来是个郎中！”
李远之瞪他一眼，低斥道：“噤声！”
雪艳青将铜环一掷，冷道：“你的内功不坏，若不做这些无聊想头，倒也算是人才。”方兆熊捂着心口，脸上青一阵紫一阵的，喉头略一抽搐，涌上大口鲜血，兀自咬在嘴里，苦苦维持尊严，额间豆汗涔涔，连一句话也说不出，瞪着她的铜铃大眼不知是怨恨恚怒，抑或惭愧。
雪艳青的目光越过了委顿在地的虬髯汉子，径投居间的白衣书生，扬声道：“使君！事已至此，请速将赤眼刀交出，以免自误。”满以为一掌废了他的护卫高手，便能与慕容柔对话，谁知他只是淡淡一笑，依旧毫不理睬。
一身金甲灿然的高挑女郎终于动怒。
自四岁入得天罗香以来，她一直被当作未来的掌门人选之一教育长成，所受的对待，所衣所食、所学所用，无不是门中至高。雪艳青非是跋扈飞扬的性子，对比她在天罗香之内如同女皇的尊贵地位，这位年方廿四的女郎算得上是稳重端方、不恃骄矜的了，继位前后并无不同，于门中甚孚人望。
今日拦路取刀，原也无意伤人，不过想以重兵围之，稍加恫吓罢了。岂料那跃渊阁的陆云开陆老儿二话不说便拧枪杀人，挑了做为使者的两名迎香副使，同行的弟子无一得回，这才爆发激战。慕容柔毕竟是东海一镇，随行护卫均是千中选一的精兵，弓马娴熟，能征惯战，再加上当世名将的调度指挥，在弓矢用尽、弃马据险之前，天罗香已蒙受重大伤亡。
为追捕盗走《天罗经》的叛徒，一个多月以来，她麾下的“天罗八部”折去诸多正副织罗使、迎香使等，连八大护法都折损过半。现下，每再多死一人都令她心痛不已，如同刀割。
（早知道……便杀进车队里劫了慕容柔出来，也不用死这么多
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人！）
“忒多人流血送命，你端的什么架子！”
雪艳青柳眉一轩，叱道：“是男儿汉，就别躲在人堆里头，出来应战！”露出雪趾的金甲凉靴喀喀叩地，长腿交错，纵身飞跃而起，挥掌拍向慕容柔！
李远之、漆雕利仁与任宣三人拦在慕容柔身前，正要阻挡，蓦地一条乌影横里杀出，接下了那令人眼花撩乱的洗丝手，双臂划圆，浑厚的内力鼓荡而出，两人四臂黏缠，斗了个旗鼓相当，正是耿照！
雪艳青看出慕容柔不谙武艺，连“粗通骑射”也说不上，这三名护卫她又全没看在眼里，只用了六成不到的内功，招式亦非通力施为；骤遇强敌，料不到他一个籍籍无名的流影城武官竟有如此能耐，剎时鬼手慑蟢丝、碧火压天罗，竟是着着失先，尽落下风。
她惊怒交迸，咬牙眦目：“闪开！”便要变换路数。
耿照跟了明栈雪若干时日，对天罗香武学甚是熟悉，一看便知是“玉露截蝉指”的起手，抢先使出鬼手诸部中刚猛第一的“跋折罗手”相应。雪艳青为刚力所折，无暇他顾，正欲以“悬网游墙”的上乘轻功稍避其锋，岂料身法又遭识破，顿被擒龙无迹、以扫除一切怖畏不安的“施无畏手”截去退路，受制难伸。
她于《天罗经》中诸般武学所知，远不如持有经书、以碧火神功融会贯通的明栈雪，连变了五六种套路，连完整的一招也没能使出，无不中道遭阻，胎死腹中，饶是雪艳青性子沈稳，也被逼得怒火腾腾。
她抡臂急扫，如挽枪花，暴喝道：“闪开！”这一下却非是天罗武经的路子，劲沉而招猛，宛若扫岤犁庭，掌气掀飞青石，推卷黄土如迭浪，碧火真气竟不能挡，耿照猛被轰得气血翻腾，整个人倒飞出去！
他身在半空，余劲却未稍止，忙揽臂一粘，贴着墙面斜斜滑开，那墙却被轰塌半堵，砖碎柱倾，粉灰如烟尘滚动。
“好刚猛的招式！”他为之一愕，大起狐疑：
“明姑娘说，天罗香武学讲究招劲俱巧，决计不是这般开碑裂石的路子。难道，明姑娘的师姊另有师承？”
雪艳青的错愕却不下于他，玉手挥开尘灰，厉道：“这是本门的“悬网游墙”！你……你与她是什么关系？”长腿飞跨，穿雾跃出，忽听脑后霹雳劲响，雄浑的掌风破空而至，一人笑道：
“黑寡妇！这小和尚是本王的，你闪开些！”
两人“砰！”对了一掌，阴宿冥凌空倒翻开来，稳稳落在地面，雪艳青却连半步也未退，双方功力高下立判。耿照挥去雾粉，依旧拦在慕容柔之前，与鬼王、蟏祖分据三角，形如鼎峙。
雪艳青一缓之下，心绪渐宁，强抑怒火望向阴宿冥，慢条斯理道：“鬼王适才说了，只要赤眼还在使君手里，今日便只路过，作壁上观。难道鬼王要出尔反尔么？”
“呸！”阴宿冥啐了一口，指着耿照笑道：“别的我不管，这小和尚的性命，我集恶道定下啦。你爱抢妖刀那是你家的事，他要死在别人手里，本王与那人没完！”
雪艳青沉吟半晌，实在想不透他心里打得什么主意，不欲缠夹，对耿照道：“让开！”作势提掌，左腿迈出一步，卷尘扬灰，气势迫人。阴宿冥啪的一振袖，厉声狠笑：“黑寡妇！你当本王说笑么？退回去！”耿照沉默以对，暗自凝神戒备。
雪艳青冷冷道：“鬼王若要此人性命，我取下与你便了。你我各取所需，两不相误！”雪趾一点，径向耿照扑去。阴宿冥勃然大怒：“要你多事！”役鬼令神功对上玉露截蝉指，绿袍金甲飞旋转绕、乍分倏合，斗得异常灿烂。
冥浑尸老虽殁，阴宿冥仍从明栈雪留下的尸身析出小部分的指招，初对时屡抢先手，勉强斗了个平分秋色。然雪艳青根基深厚，临敌经验又较她丰富，先头已有了耿照的前例，出手直如羚羊挂角，难觅其踪，片刻鬼王微露败象，百忙中提声叫道：
“小和尚闪开！这儿没你的事，逞什么能？”
耿照心想：“媚儿她……担心我打不过玉面蟏祖么？”正转心思，那厢阴宿冥已招架不住凌厉指力，左支右绌，终于小退了半步。雪艳青无意恋战，出指将她逼退，转头便朝耿照而来；岂料阴宿冥才缓过一口气，提运内力点足飞跃，霎时越过了雪艳青，一掌拍向耿照：
“罢了！与其让她，本王先打死你！”
耿照哭笑不得：“你又来添什么乱？”白拂手连圈带转，引她打向一旁掠至的雪艳青。三人六臂相格，你推我攘，两朵娇花夹着绿叶上演三国大乱斗，你打我、我打她的，又成混战局面。
雪艳青自从方才那惊天动地的一掌之后，又用回天罗香的嫡传武学，指劲、掌风虽凌厉，但力分两头，左右均须留心对敌，威力大打折扣；媚儿内力折损过半，役鬼令神功难以尽展，所恃不过掌法精妙，一会儿攻一会儿守，立场暧昧不明，威胁亦不深。
三者之中，唯有耿照同时熟悉二人的招式，再加上目的单纯，无论谁来，俱是一意坚守，反倒从容；时间一长，碧火神功连绵不绝、越打越强的长处尽皆显露，雪、阴二姝顿感压力，不觉收起争胜之心，不约而同将矛头指向耿照，形成以二对一的形势。
符赤锦看出不对，顾不得引人注目，叫道：“堂堂七玄二君，连手夹杀一名少年后辈，你们要脸不要？”
阴宿冥陡然省觉：“我怎地与黑寡妇走到了一路？”与耿照虚晃两招，一式“山河板荡开玄冥”轰然出手，径取身边的雪艳青！雪艳青正全心突破耿照的防御，被攻了个措手不及，柔荑连挥，抽丝般缫去掌势，怒极转头：
“阴宿冥！你--！”
鬼王见她微露狼狈，大感快意，笑道：“你什么？原本便是三国大乱斗，你不长眼能怪谁？留神了！”拳脚齐施，逼得雪艳青全力防守，耿照乘机松了口气。打着打着，阴宿冥心念一动，提声骂道：
“喂！你是他的什么人？要你这小脿子多事！”却是对着屋角的符赤锦说去。
耿照闻言蹙眉，低道：“你没事骂人做甚？好没道理！”
符赤锦听他出言不逊，也老实不客气回嘴：“他是我夫君，你骂谁脿子！”
“夫……夫君？”
媚儿一下反应不过来，片刻才圆睁杏眼，勃然大怒：“她是你老婆！你这杀千刀的小和尚！”眼底直欲喷红，暴喝一声，刚掌“呼”地转向，袖影如暴雨梨花、怒海疯浪，将耿照往死里打，招招取命。雪艳青不禁侧目，暗忖：
“真不愧为集恶三道之主！方才他与我二人对敌，竟是未尽全力，此刻才拿出看家本领，果不容小觑！”一扭蛇腰，便要突破耿照的防守圈，欺至慕容柔身前。耿照别无他法，运起碧火神功，以肩侧硬捱了阴宿冥一掌，“呼！”伸手去拿雪艳青的背心！
“匡”的一阵裂响，两面窗棂迸碎，窜入十余条黑影，却非天罗八部的女郎们，而是手持钢刀、黑巾蒙面的夜行客；从身形看来，清一色都是男子！耿照腹背受敌，无暇细看，符赤锦却认出是林中三名刺客的服色，尖叫：“有刺客呀！”李远之、漆雕利仁警醒过来，各自接敌。
他二人武功远胜刺客，尤其漆雕利仁一得允可，乐得挥刀大杀，连耿照相隔一丈之遥，仍觉身后热血飞溅，温黏披颈。阴宿冥怒气未平，杀红了眼，还不怎的；雪艳青却皱起了眉头，面上露出一丝不忍，可见屠杀之惨烈。
任宣护着慕容柔退至屋角，以免被鲜血残肢波及，亦砍倒了两人。
不多时刺客悉数倒地，一人笑道：“不愧是镇东将军，身边多有能人！”话才说完，一抹乌影从破窗间翻了进来，但见银光一闪，漆雕利仁手中那柄锋锐奇刃铿然落地。
漆雕怪叫着倒翻出去，左掌紧握右腕，跪地喘息，指缝间汩汩溢血、状甚稠浓，看样子不是伤及手筋，便是动脉破裂，再无行动之力。
李远之不禁色变，运起“金甲禁绝”抡臂上前；脚未落地，眼前忽起银光，来人钢刀连搠，眨眼已于他眼皮、咽喉、心口、肚脐四处各扎一刀，戳得淡金暗芒萤飞点点，刀尖却掼之不入，如中败革，啧啧称奇：“世间竟有如此硬功！”银芒闪动，径取他腿间阴私。
李远之这时才来得及挪避，正待反击，来人转过刀背，瞬息间拍遍他周身一十八处大岤，终于有三处劲贯岤道，李远之一口真气换不过来，呕血跪地，手臂却怎么也抬不起。
那人怡然自他身边走过，见任宣按刀的架势，笑道：“原来是“云都赤侯府”的高足！不想色目刀侯座下，也收央土的权贵子弟。”
任宣咬牙道：“大胆狂徒，退下！”抽刀一掠，倏将来人劈成两半！蓦地眼前一花，那人又好端端站在身前，刀背停在他腕骨之上，一阵剧痛如电流般走遍全身，年轻的护卫闷声倒地，蜷着身子不停抽搐。
这一切不过须臾顷刻，以李、漆雕二少的能为，连雪艳青都无法在一照面间将他两人击倒，耿照心知来人是平生仅见的高手，武功决计不在岳宸风之下，却无法摆脱阴、雪二姝，急得大叫：“宝宝锦儿！”
那人遥遥听见，仰头哈哈一笑：“耿典卫，你真是令人气恼、偏又有趣至极的人物啊！我--”语声忽变，耿照但觉脑后劲风迫近，忙运起十成功力，一掌将双姝逼退，及时拔出神术刀一格，“铿！”挡住了断首一刀，被刀劲震得踉跄几步，气血翻涌，几难遏抑。
来人轻巧落地，亦是一袭夜行黑衣、中等身材，说不上有什么特征，连手里的青钢朴刀都与其余刺客相似；唯一不同，是他脸上戴着一张童玩似的纸糊面具，纸面具绘着南斗寿翁的瞇眼笑脸，笔法粗劣，在黑夜火光下看来格外诡异。
他望了符赤锦一眼，面具后的闷钝语声似还带着笑意。
“看来是我失算啦。这荒郊野地里，竟也有精通这等奥妙眼术的高人。”符赤锦冷冷一笑，也不接口--此际说得越多，越没好处。保持莫测高深的神秘，才能尽力延长得来不易的战果。
以她此时的功力，根本使不出“赤血神针”的杀人眼术，但如黑衣神秘客这等内外兼修的绝顶高手，对杀气的感应格外灵敏。赤血神针本就是善加操纵精、气、神，将三者任意转换的秘术，符赤锦的精、气不足驱动神针，但“神”仍略具雏形，冒险一试，果然唬住了黑衣人。
这厢雪、阴二人好不容易罢斗，才有开口的余育，不约而同叫道：“鬼先生！”
阴宿冥哼的一声，冷笑：“你让我来抢赤眼妖刀，又把消息放给这八脚滛妇，弄了半天，原来是你自己想要。”雪艳青却蹙起蛾眉，沉声道：“鬼先生明着让我等来索妖刀，只为乘机刺杀将军？”
耿照心中一动：“原来，他便是“鬼先生”！”
却听“鬼先生”笑道：“二位言重啦。收回赤眼妖刀与刺杀这厮，都是为了我等“七玄同盟”的千秋大业！此人若是不死，必将联合七大门派对付天宗七玄，赶尽杀绝，除之后快。七玄大会之日，诸位须携圣器与会，而在下欲献之物，便是镇东将军慕容柔的狗头！”
此话一出，再无转圜的余地。
果然慕容柔一抬头，微瞇的凤目迸出精光，沉声道：“阁下所谓“七玄同盟”，便是你们这帮外道的盟会？千秋大业……哼，好大的抱负啊！”哼笑几声，口气之阴冷刻骨，连耿照也不禁一颤，几欲回头。
即使粗疏如媚儿，总算明白了鬼先生的心计：慕容柔的性子苛猛，眼底实难容颗粒，如山铁证未必能唆使他杀人，心底的一丁点猜疑却足以成为火种，不定何时便能燎原。“七玄同盟”四字正中他心头大忌，比朋结党素为乱源，无论于庙堂、江湖皆然，鬼先生口出“七玄同盟”之际，慕容柔心中已动杀机，远比今夜这场围杀更加有效。
雪艳青恼他信口开河，俏脸微沉，娇斥：“大会尚未召开，同盟何来？你--”突然一怔，闭口不语，面色极不好看。鬼先生呵呵而笑，仍是一派从容。
慕容柔目光阴沉，电一般扫过她的面庞，一言不发，心意难以测度。
无论如何，雪艳青脱口而出之语，已认了七玄之间有一场大会将开，要说服镇东将军此会不过是众多邪派首脑喝喝茶、嗑嗑牙，酒足饭饱之后一哄而散、别无其他的话，也未免太小看了慕容柔的才智。
她是实心眼儿的脾性，平生最恨他人缠夹，偏生言语又不甚便给，正待分辩，忽听阴宿冥道：“罢了！事已至此，你还想全身而退么？错过今日，要待何时才能铲除慕容柔！”袍袖一舞，大喝：
“众家小鬼听了，此间生人，不留活口！”铿的拔出降魔青钢剑，纵身扑向屋角的慕容柔夫妇！
耿照挥刀将她格住，怒道：“你疯啦？镇东将军岂能杀得？”
媚儿冷笑：“你说杀不得，本王偏杀给你看！”身后无数小鬼蜂拥而入，漆雕利仁拾起那柄锋锐无匹的宝刀“血滚珠”，左掌握着稠血泥泞的右腕挥刀杀人，依旧悍猛无双；李远之与任宣亦挣扎而起，拖着伤体应战，腾霄百练余下数人亦奋力自保，蹒跚退守，情况极是不妙。
雪艳青拔起金杖抡开，扫倒几名不长眼的阴曹小鬼，“铿！”接过阴宿冥的降魔青钢剑，怒道：“阴宿冥！快快节制你的手下，以免酿成大祸！”
阴宿冥哈哈大笑。“这时退缩，以为慕容柔便能饶过你么？愚蠢的滛妇！”两人剑杖相磕，迸出耀眼火星，以降魔剑之锋利
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，那虚危之杖连一丝痕毛也无，显然亦非凡物。
耿照觑得空隙，回身欲奔慕容柔处，眼前乌影一晃，鬼先生笑道：“典卫大人哪里去？”七字未完，耿照臂上、肩头等已喷出五道血箭，银灿灿的刀芒才掠过眼前；耿照身形倏挪，堪堪闪过咽喉、下阴处的致命两刀！
（好……好快！）
“咦，好快啊！”鬼先生啧啧称奇：
“年纪轻轻，殊为不易！”刀板劈啪一振，耿照身上又数处见红。先天胎息感应气机，总能在刀刃着体之前挪开分许，虽然完全跟不上鬼先生的速度，但伤口入肉不深，尚无大碍，只是疼痛难当，不似刀劈，倒像是牙锯入体一般。
危急之间，远方忽传狼号，呜呜呜的号角声响铺天盖地而来，与先前所闻如出一辙。李远之精神一振，扬眉道：“老大来啦！”漆雕利仁半身染血，咯咯傻笑：“我杀出去接他！”唇面皆白浑无血色，膝弯一软，拄刀跪地，谁知反手又标去一枚小鬼首级，仿佛全身上下只剩杀人本能，无论失血再多都未稍减。
自现身以来一派从容的鬼先生，终于露出一丝浮躁，“啧”的一声：
“典卫大人请让路。要不，就留下命来！”刀芒闪现，耿照左臂鲜血四溅，结结实实吃了一记。他这刀却不白挨，挣得间不容发的一丝空隙，神术刀倏然失形，咫尺之间，一团耀目锋芒顿时炸开--
对付快刀，唯有快刀！
施展“无双快斩”的同时，却听面具下“嗤”的一声，鬼先生竟为之失笑，手里的钢刀骤然消失，潮浪般的刀芒涌至，将耿照与神术刀一并吞没！
（这是……无双快斩！）
耿照震惊之下，才发现自己想的全然不对。鬼先生所用，并非是一发不可收拾的无双快斩，他的刀势虽铺天卷地而来，所指并非是无的空处，不因快而乱、不因重而拙……在刀浪吞没他的瞬时，耿照仿佛看见媚儿挥剑来救，还有宝宝锦儿掩口惊呼，随即一道金光回旋而至--
刀浪轰然迸散。
仿佛要吞噬一切生机的绵密刀网剎那崩溃，手持降魔青钢剑的媚儿被轰得倒飞出去，背脊重重撞上破墙，一口呕红染花了她的脸谱；他的“无双快斩”溃不成军，难以想象的巨力将他扫了出去，神术刀几乎脱手飞出。
唯一及时抽身的只有鬼先生而已，但他手中之刀片片碎裂，四向射开，不少鬼卒哼也没哼便翻身倒地，被指甲大小的残刀夺走了性命。
而雪艳青仅仅是出了一杖。
四人同出绝招，她却一艳压三采，一杖便瓦解了役鬼令、无双快斩，以及鬼先生那惊人的不世刀招。此一无与伦比的撼地之力耿照非是初见，稍早交手时，她曾以类似的招数逼出耿照的“悬网游墙”身法，改以金杖施展之后，威力更是远远胜过空手施为，仿佛长兵器才是这门武学的正路。
（那是……某种枪法或棍法？）
雪艳青收起那柄金光灿然的虚危之杖，眉宇间隐有一丝懊恼，但眼下已不容她踌躇，杖尾尖锥一拄地面，咬牙道：“鬼先生！今日之事，你须给我个交代！”鬼先生扔下半只空柄，含笑作揖：“七玄大会之上，门主自能得到满意答复。”意态从容，信步往破窗走去。
破屋外火光大作，无数焰炬随着呜呜号角，自四面八方围向小丘，将此地团团包围。来人辨不清有多少数目，只听蹄声轰隆，远近接天，将丘下挤得水泄不通，行伍却颇为齐整，显然训练有素。
为首的旗手擎着两杆长幅大绸，均作黑底红旄，宛若军帜；左书“风雷别业”，右书“铁血王孙”，居中一面高牙大纛，绣着偌大的“适”字。纛旗下一骑白马卷尘而来，马上骑士头戴羽翅金冠、身穿抱肚绣衫，武靴玉带，威风凛凛；年纪似也不甚大，自有一股统军大将的气派。
骑士来到丘下，勒缰举手，猛地一挥，黑夜中飕飕劲响，连珠不断，直如飞蝗过境，入耳心怵；不过眨眼功夫，盘据丘上的集恶道、天罗香人马只觉满天星斗仿佛一股脑儿坠下，点点亮芒挟着狞恶的破空声响，钉得一地狼牙羽箭！闪躲不及者无不洞胸穿腹，死状极惨，岭上一片哀鸿，但第二波的羽箭又至！
“那是--”雪艳青心急眺望，认出了旗号，喃喃道：
“铁血王孙，风雷别业……是“奔雷紫电”适君喻的人马！”
“没错。”
她回过头来，见鬼先生扶着破窗顶棂，笑道：“门主切记，镇东将军府一旦占了势头，绝不少造杀业，眼下便是教训。门主持身甚正，我很佩服，然而一念之仁，却害了谁？”翻身一跃，衣影消失在窗外黑夜中。
阴宿冥扶壁而起，一抹血渍，对耿照叫道：“喂，小和尚，我知道你的底细啦，咱们走着瞧！”吹起尖哨，白面伤司涌入接应，她领众小鬼由后进杀下山丘，夺路而逃。
雪艳青皱起姣好的柳眉，眉心深如刻划，望向诸多中箭女尸的眼里却透着一丝茫然，仿佛还未从鬼先生的话语中清醒，直到一名迎香使带着箭伤匆匆赶至，俯首道：“启禀门主，山下人马杀上来啦！来人十分棘手，不同寻常官军，姊妹们多披箭创，难以抵挡。要否死战，请门主裁示。”
高挑的年轻女郎回过神来，模样却不慌张。“众人随我从屋后撤下，伤员先行，由本座断后！”迎香使领命而去。雪艳青目光扫过屋内众人，终于不再理会慕容柔如何反应，看了耿照一眼，冷道：
“关于“那人”，我会再找你，流影城的耿典卫。后会有期！”呼的一声掖起金杖，如拖重枪，曳着披风跨出高槛；屋外的杀伐声随之而去，渐行渐远，终至不可再闻。
第六二折 偷梁换柱，血涌流觞
要不多时，山下卷尘飙至，一条雄健衣影滚落马鞍，金冠耀眼、赭袍飒动，正是领军的“奔雷紫电”适君喻。这位“风雷别业”的主人约莫二十许，至多不超过廿五岁，浓眉大眼，肌若古铜，额间一点殷红的朱砂痣，眉头一动，眉心便深刻如镌；身长膀阔，猿臂通肩，英伟之余更显矫健。
他靴一沾地，身若离弦，倏地掠过高槛，上衣的云肩两隅飞锐，形如鹰翼，衬与内袍的双肩团纹织锦，像极了铠甲披膊，兼有大将剽悍与书生斯文，宽大的袍袖猎猎舞风，胜似振翅鹰飞，煞是好看。
适君喻一掠而至，单膝落在慕容柔身前，俯首道：“迎驾来迟，惊动大人，君喻罪该万死！”慕容柔手掌轻挥，淡淡说道：“风雷别业距此逾百里，你算来得快啦，起来罢。你师傅怎样？”
“尚未拜见，不得而知。使者绝口不提，只说速来接应将军。”
耿照心中一动，回想前度李远之所言，暗忖：“难道……岳宸风受了伤？那厮武功忒强，谁能伤他？”沉吟未止，不觉望向符赤锦。她正搀沈素云缓步行来，目光与他一碰，旋即低垂粉颈，桃花般的眼角往旁边勾去，正对着适君喻处。
耿照与她默契极佳，立时会意，正要移开视线，适君喻双目电扫，见得沈素云身畔的雪肤丽人，不禁皱眉。只是囿于将军在场，未敢丝毫有僭，异色一现而隐，几乎难以察觉。
“君喻，这位是流影城独孤天威麾下典卫，耿照耿大人。你来见见。”
慕容柔顾盼从容，与受邪派围困时浑无二致，信口道：“亏得有他，今夜得保不失，否则便是撑到你来，后果亦不堪设想。”凤目微睨，透出一股寒意。方兆熊面如白纸，瘫坐着抚胸低头，不敢吭声，不知是内伤沉重，抑或心中有愧。
适君喻乃五绝庄“小五绝”之首，与李远之、漆雕利仁等同在岳宸风座下，岂不知“流影城耿典卫”六字代表的意义？面上却平平淡淡波澜不兴，抱拳拱手：“在下墉州适君喻，多谢典卫大人仗义援手。”不卑不亢，颇有大将气度。
（墉州？墉州在央土道北方，怕没有千里之遥，岂能从墉州来？）
耿照想起上官夫人的话，登时省悟：“适家是前朝的显贵将门，世代封侯，墉州应是其郡望。”他猜测无误，由慕容柔授意筹建的基地“风雷别业”位于东北方的易州，距此约百里，适君喻率骑队兼程赶路，傍晚才抵达越城浦；人未下马，便得岳宸风谕令，立刻掉头来搜寻将军车驾。
符赤锦搀着沈素云袅袅而至，将军夫人似受了极大惊吓，粉面煞白，偎在符赤锦腴软的胸怀间，勉强支持。慕容柔斜乜了她一眼，忽道：“多谢你照拂我的夫人。你是……”
沈素云低道：“她是耿大人的妻子。她俩感情好得很。”慕容柔本有些话要问，一听她如是说，面色微沉，索性闭口。适君喻在易州掌理风雷别业，等闲并不轻来，符赤锦他却是见过的，知道她的底细，闻言一挑浓眉，望了李远之一眼。
李远之与他交换眼色，两人虽未交谈，短短一瞥却已说过了许多事。
漆雕利仁的伤势很重，鬼先生本拟一刀挑了他的手筋，但漆雕拥有野兽般的灵敏反应，那一刀虽快逾耳目，他仍在刀锋着体的瞬间侧转手腕，避去筋脉被废的危险，被砍中腕间动脉，大量出血。
他受伤后仍冲杀不止，悍猛绝伦，血染半身衣袍，深浓如泥墨，待得敌退才脱力仰倒，倚在李远之臂间荷荷喘气，唇面白如烁雪，更衬得眼袋乌青浮肿，眉发焦黄。
“老……老大……”他瞳光涣散，嘴唇扭曲，兀自咯咯笑道：“这……这回我有听他吩咐……杀的……都是能杀的人。你……你问……问问他……”皮靴在地面上无力踢动几下，反手揪住李远之的衣襟。
“知道了，你闭嘴。”
适君喻点了他周身大岤，取出一只玉瓶倾药入口，唾在他右腕伤处，撕下衣摆紧紧扎起，缠了一匝又一匝，抬头吩咐：“一会儿骑快马带他入城，压紧伤口不许放，知道么？”李远之沉默颔首。
耿照嗅得一丝清凉药香，暗忖：“他身怀“蛇蓝封冻霜”，必知岳宸风与五帝窟等枝节。此人貌似磊落，毕竟是岳宸风的同党，且不论他前朝名门出身，何以自甘下流，去附那岳贼的尾巴，既知其勾当，决计不是什么善类。”暗自留上了心。
思虑之间，门外马鸣萧萧，十几条大汉跨马而至，劈啪作响的炬焰照亮阶台。适君喻振衣起身，扬声问道：“伤亡如何？”众骑士未敢下马，散作半圆遮护门前，人人均弓刀在手、背向厅门，不顾行礼问候，乃是一支训练有素的劲旅。
一人应道：“无人伤亡！可要继续追击？”
适君喻道：“不必！分做四队，两队戒备，一队斥侯，一队伐些树木来做担架，携出此间伤员。”一声令下，骑士们各自行动。慕容柔静静看他发号施令，完毕后才问：“你带了多少人来？”
“回将军的话，两名旗令、三十名马弓手，共卅二人。”适君喻恭敬回答。
耿照几乎不敢相信自己的耳朵。
天罗香、集恶道加起来将近四百人，将此地围得水泄不通，便是扣掉伤亡，也远超过三百之谱；适君喻如何能以低于敌方十分之一的人马突击，令其仓皇撤退？方才那阵凌厉箭雨，至少也需百名弓手才能办到……
适君喻似是读出了他心中所想，转头一笑。
“耿大人有所不知，我风雷别业之下均是射手，此番南来，随身的弟兄无不擅发连珠箭，在马上能挽百二十斤的强弓，有个名目叫“穿云直”。适才卅位弟兄每人三箭连珠，九十支箭作一波，用以欺敌，幸而邪派草莽不晓军事，这才侥幸得手。”
马背上止有鞍镫可供借力，尚能挽得一百二十斤的铁胎弓，下马踏地，弓力必然更为强劲。本朝军制，能挽弓百二十斤以上者，称为“虎力”，是难得的射手；他随身三十名穿云直卫士，竟个个都是虎力劲弓，无怪乎几轮便射得外道抱头鼠窜，以为黑夜里掩来大批官军。
慕容柔点了点头，罕有地露出一丝笑容，赞许道：“你练兵练得不错，确有乃祖之风。”适君喻抱拳躬身：“能有将军的百十分之一，君喻便心满意足啦。”口中谦逊，神色却十分欢喜。
大敌既去，穿云直卫士砍来粗枝捆作担架，将伤员固定在架上，运下小丘，亦带走了几具黑衣刺客的尸体。原本弃于战圈外围的两辆篷车亦未损坏，连沈素云的贴身小婢瑟香与那婆子姚嬷也逃过一劫，耿照让出车辆给慕容柔夫妇乘坐，另一辆车载运婢女与伤员，他自己则与宝宝锦儿同骑一匹马。慕容柔一行的目的地是越浦驿馆，想起岳宸风正在那厢等待，耿照当然不会傻得自投罗网，便向慕容柔辞行；谁知将军大人只冷冷一瞥，淡然道：
“独孤天威未至，你且与我一道。他有什么话，尽管找我便是，不干你事。”眼角稍掠过身旁的妻子，不再言语。
沈素云面露喜色，拉着符赤锦的手道：“耿夫人，我还没谢过二位的恩情呢！请两位一同进城，至少让我做个东道，与贤伉俪敬一杯，好不？”明明是少妇装扮，神态却是不折不扣的天真少女，软语企求的模样当真我见犹怜，令人难以拒绝。
符赤锦轻抚她的手背，笑道：“将军夫人盛意拳拳，小妹便却之不恭啦。”耿照先扶她上了鞍，才跟着一蹬而上，稳稳坐在她身后，双手持缰，将雪酥酥的温软玉人拥在臂间。
大队开拔，一路向城头而去。
耿照策马缓行，他这一骑载了两人，走得慢些也不奇怪，渐渐落在队伍后头。押队的那名穿云直卫正是破屋前应答之人，似是适君喻的亲信，名
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叫程万里，约莫三十五六的年纪，生得豹头燕髭、矮壮结实，两侧太阳岤高高鼓起，下马上鞍身手矫健，绝非寻常军户。
他拍马上前，与耿照并驾，低头抱拳：“耿大人！我这匹“浪雪黄骠”是西北望朞之地的名种，脚力甚健。夫人若嫌颠簸，不妨将马换与小人，也能走得舒坦些。”西山道北的望州、朞州为著名的产马之地，名震天下的韩阀劲旅“飞虎骑”，其赖以冲锋陷阵的良马即取自二州。
程万里的坐骑远较常马高壮，膘肥腿长、毛色滑亮，一看便知是名种。对戎武之人来说，好的马匹可能比一口神兵更加名贵，战阵之上，神兵固可杀敌无算、克建殊功，良马却是立身保命的依凭，不能轻易予人。
耿照拱手谢过。“多谢程兄美意。拙荆随我一路北上，惯乘车马，此间道路尚称平坦，亦没甚妨碍。”程万里笑道：“如此甚好。小人便在后头，耿大人若有什么需要，喊我一声便是。”
“程兄客气啦。”
程万里“吁”的掉头，又回到队伍后头。要不多时，另一名身背铁胎巨弓的中年汉子策马行来，与耿照错身时仅微微颔首，不发一语，径自到队伍的最末与程万里并辔，两人亦未交谈。
此人也是卫士中直接受命于适君喻者，身分不同一般，耿照记得他姓稽，似是叫稽绍仁，所用之弓几与一人同高，弓身非是竹木角材中夹入铁脊，通体黑黝黝地回映着钝光，竟全是铁制，拿来当兵器也使得；若无两三百斤的膂力，等闲拉不动此弓。
适君喻把稽、程二人调至队末，用意不言自明。
耿照暗叹一口气，低道：“一会儿我找个机会，放倒那背大弓的稽绍仁，咱们骑马逃跑，最好引得程万里追来，再夺他的黄骠快马。”符赤锦依偎在他怀里，咬唇娇娇一笑：“你拒绝那厮的提议，便是不让他起疑心、暗生提防么？”
耿照拥得满怀温香，轻磨她白腻的颈背，笑道：“我的宝宝锦儿好聪明。”
符赤锦缩颈呵笑，娇躯乍软，腿心里温腻腻一润，魂儿都飞了，唯恐马上失态，慌忙夹紧腿根，着他臂上一拧，佯嗔道：“别乱来！这……这里不行。再说我是“拙荆”，木柴一根，典卫大人太过谬赞，拙荆可担待不起。”
耿照为之失笑。
都什么时候了，还计较这个！心中柔情忽动，双臂一紧，在她耳边道：“我不怕岳宸风。不……说不定见到他时，心里还是会怕的。我在芦苇滩边与他交手时心中就很害怕。但就算是心里害怕，我也不怕面对岳宸风，总有一天要打倒他的。”
他贴着宝宝锦儿的面颊，飘动的鬓丝挠得他鼻尖有些痒。
“我不能让你犯险，教你再落入岳贼之手……连一丁点风险我都不敢冒。我们一定要逃，决计不能进城。”
符赤锦摇了摇头。
“我不怕。”
“我怕。”耿照低声道：“等你身子大好了，我一定陪你回来诛杀岳贼。那厮也是血肉之躯，只消布置停当，一定能杀死他！我会让你亲手刺他最后一刀，再平平安安带你离开。不必为此赌命，岳宸风的死活，与你的人生无涉。”
符赤锦娇躯一颤，突然没了言语。
耿照环着她见不着神情，正要贴颊细看，忽听符赤锦低道：“我想……想亲眼瞧瞧那厮的伤势。一有机会，便一刀杀了他！”声如碎珠迸玉，切齿之至，可见决心。
耿照听得头大，还未加劝，她又续道：“你莫以为我昏了头存心送死，我不傻，莫说死得毫无价值，光是落入岳宸风手里，绝非是“生不如死”四字而已。你可知，岳宸风有多惧怕那人？”下颔微抬，遥指前队里的驴车。
这点耿照也觉奇怪。
本以为镇东将军慕容柔是勇武奇英、疾风怒涛似的人物，如太祖武皇帝、虎帅韩破凡，身负绝世武功，所到之处精甲罗列，刀兵簇拥，才能压服猛虎般的岳宸风。谁知废驿中一见，竟一副弱不禁风的病容，看来连迟凤钧都比他身子强健，精神饱满得多。
抚司大人若然镇不住岳宸风，慕容柔却又是凭什么？以他身边军士武人的能为，一百个慕容柔都教岳宸风给杀了，说岳宸风是忍耐图谋，勉强有些道理，“惧怕”云云委实太过，难以让人信服。
“不，不是图谋忍耐，他是打自内心地畏服那人。”符赤锦轻道：
“这点连我也不明白是为什么，但据我侧面观察，岳宸风超乎想象地畏惧着他，他是真的尽心竭力为镇东将军办事，如犬狗讨好主人。如非万不得已，他决计不敢不来。”
“你的意思是……”
“他必定伤得很重。谁能伤他？怎能伤他？又将他伤得如何……这些，难道你不好奇么？”她斜颈嫣然，微勾的嘴角抿着一抹淘气：“有镇东将军在场，岳宸风乖得猫儿也似，这是深入虎岤的大好机会。他决计不敢教慕容柔知晓五帝窟之事，我若突然现身驿馆，且看是谁吓得魂飞魄散！”
耿照迟疑起来。
“万一……”
“没有万一。便有万一，也坏不过现在。”符赤锦怡然笑道：
“你道那程万里平白无故，干嘛换马给你？我幼时在红岛有匹小马，也是西北名种，我爹请了位驯马西席，不管小马跑出多远，一声长哨，它便即回头，哆嗦都不多打一下。此乃“请君入瓮”之计。慕容柔不但没理由对付你，说不定还有些喜欢你；岳宸风他们无论做什么，都不能与将军之意相抵触，那只好让将军自己，把矛头指向你啦。”
耿照登时恍然大悟。
他自报了家门姓字，就算顺利逃跑，除非此生再也不归流影城治下，否则镇东将军一纸公文快马递去，随时都能将他提回，逃跑乃是天下至愚之举。现时他对将军夫妇有恩，以谗言谤之，恐怕被慕容柔看穿，若是耿照自己中途逃跑，以将军之多疑，便有机会能颠倒黑白，反客为主。
大队甫动，不曾与人通过消息，岳宸风也不可能预见今晚诸事，此计必是出自适君喻。耿照喃喃道：“我见他豪迈磊落、指挥若定，端是青年英杰，不想却如此工于心计！”
符赤锦笑道：“是我家夫君心如朗月，一片光明，猜不透小人心机，也是理所当然之事。这等卑鄙下流的心思，就交给“拙荆”好啦！”
他被逗笑了，搂了搂怀中玉人，感叹道：“宝宝锦儿，你真是聪明。若没你在，我险险中了他人算计。”
符赤锦双颊晕红，心里甜丝丝的十分受用，故意板起面孔，轻拧他手臂，咬牙狠道：“知道就好！你要再说拙荆什么的，下回人家问：“哎呀，耿大人如此英明神武英雄了得，是你什么人哪？”我便回答：“没什么没什么，家中贱夫而已。”听见了没？”
耿照“噗哧！”失笑，背脊弓如活虾，抖得差点从马背滚下，兀自咬牙忍耐。符赤锦自己亦“咭”的一声，连忙双手掩口，雪绵似的温软娇躯倚着他厚实的胸膛不住轻颤，两人贴面并头，远望便似一对新婚的小夫妻，蜜里调油、如胶似漆，再也自然不过。
驴车上的沈素云远远望见，不禁幽幽叹了口气，放落布帘，垂首不语。慕容柔缩在车厢一角，环着厚重的貂裘，正自闭目养神。两人自上车以来莫说交谈，就连目光也未曾稍对；人前人后，均是一般的冷淡疏离。
穿云直卫护着车辆抵达越浦城下，适君喻持了将军手谕，唤醒城将开门。
那轮值的军官一见镇东将军的朱印，吓得差点晕死过去，慌忙开门放行，只差没伏地送远。其时夜已深沉，经过整天的折腾，慕容柔面上难掩倦色，骑队径往驿馆驰去。
驿馆的乌漆大门映入眼帘时，耿照这才有了“重入虎岤”之感--
无论真伤或伪诈，岳宸风就在此间，到得此际，已是无路回头。符赤锦的掌心沁出薄汗，蓦地小手一紧，原来是被耿照的手掌所覆，她倚着他结实的胸膛，任由马匹缓步载入；身后咿的一声牙酸漫响，厚重的乌漆木门重又闭起，漆黑一片。
车马一入驿馆，适君喻便派稽绍仁领一队接管前后门户，划出将军起居范围，撤去原有的婢仆侍卫，全由穿云直卫取代；有擅入禁区者，不问身分一律格杀。毕竟镇东将军遭刺客埋伏，此事非同小可。
穿云直的卫士人数不多，无法涵盖迭屋重院的偌大馆区，居中的明间大堂既是接见宾客的主要场合，自须优先划入卫禁，慕容柔与沈素云夫妇和衣于堂内稍事歇息，以便集中人力保护。程万里率一队武装卫士，领着瑟香、姚嬷至后进整理厢房，沿途所经处亦留人把守，堪称滴水不漏。
耿照见适君喻调度井然，手下办事利落，不禁大感佩服：“都说“强将手下无弱兵”！岳宸风那厮一介布衣，不涉军旅，看来这适君喻的戎事之师，竟是镇东将军慕容柔。”
适君喻命人取出自携的粮食酒水，均是干饭、肉脯一类，呈上慕容柔夫妇。“将军，此际夜深，难以外出采买新鲜的菜蔬，埋锅造饭，请二位先以干粮果腹。馆内的食物并不安全，君喻认为还是莫食用为好。”
慕容柔点头道：“你考虑得极是。”随手撕了一条盐腌的干肉送入口中细嚼，和水徐徐咽下，神情看似半点食欲也无，仍勉力吃喝，只是不动酒囊。沈素云见盛着食物酒水的木盘端至眼前，低道：“我不饿。”靠着椅背垂敛弯睫，娇靥写满了旅途风霜，体力已至极限。
耿照“夫妇”是将军的座上嘉宾，自也分到了干肉食水做为款待。耿照正斟酌着出言婉拒，腹中却“呱--”的一声枵鸣起来，才想起自己整日未食。沈素云被逗得噗哧一声，精神都来了，慕容柔亦微微一笑，淡然道：“两位请用，不必客气。”
符赤锦美眸滴溜溜一转，笑吟吟地福了半幅，垂颈道：“多谢将军。”从盘中撕下肉脯与耿照分食，正是慕容柔取剩的那一块。耿照恍然：“就算岳宸风亲来，也不敢对镇东将军下毒。”接过入口，又取慕容柔用过的水囊斟了满杯，与符赤锦一同享用。
须臾间，那将军的贴身刀卫任宣扶刀而入，躬身禀道：“大人，岳老师求见。”
李远之搀着漆雕利仁起身，适君喻也迎了出去。耿照与符赤锦闻言一震，四目相望：“来了！”不由全身紧绷。
慕容柔拈袖轻挥，抬颔道：“快请。”一振襕袍，霍然起身。将军离座，耿、符二人也跟着站起来，手掌交握，汗触既湿又冷。全场只有沈素云一人端坐不动，这会儿倒是向从人招了招手，从木盘中取了小片肉脯入口，又饮了杯清水，精神远较前度健旺。
门外泼啦一声，乌翼般的黑氅鼓风猎猎，一条魁伟的影子跨入高槛，瞬间仿佛厅外炬焰皆绝，不知是被昂藏挺拔的身形所阻，抑或被黑霾似的绒氅吞噬。
眼前乍黑的错觉不过一霎，岳宸风进得厅来，单膝跪地，垂首道：“属下有失远迎，请将军恕罪！”声音宏亮，震得众人气血翻腾，哪有半点受伤的模样？耿照与符赤锦交换眼色，面上俱是一白：“莫非……这是陷阱？”反手按住神术刀，以防岳宸风暴起伤人，精神绷至极限。
“起来罢。”慕容柔细细打量了几眼，径自坐下。
“听说岳老师身子不适，我瞧不像啊！”
岳宸风自行起身，似乎不觉尴尬，旁人亦习以为常。
他虎目一睨，精光自耿、符二人面上扫过，诧异不过转瞬之间，嘴角旋即绽出一抹狠笑，抱拳向慕容柔禀报：“属下前日巡城之际，遭遇一名江湖异人袭击，受了点伤，现已无甚大碍。多谢将军关怀。”
慕容柔似是饶富兴致，俯身道：“普天之下，还有谁能伤到岳老师？”
岳宸风道：“天下之大，奇人异士所在多有。我也不知那人是何来历，一时不察遭受暗算，这才吃了亏。”慕容柔点点头，淡然道：“坐罢。我在城外遭遇刺客，岳老师亦同时受到袭击，看来这幕后之人也算有心了。幸有流影城耿典卫夫妇相助，此番才能脱险。”
岳宸风坐到耿、符对面，虎目迸光，微笑道：“典卫大人上回在流影城出手帮助岳某，今日又救了敝上，与将军府真是有缘。这位……便是耿夫人么？”
耿照淡然道：“岳老师客气。这位正是内人。”岳宸风笑道：“果真是郎才女貌啊！耿大人艳福不浅，岳某好生羡慕。”阶台之上，沈素云闻言蹙眉，投来责备的视线，似怪他出言无状，好生无礼。
岳宸风淡淡一笑，拱手道：“属下是江湖粗人，言语不当处，还请夫人海涵。”
沈素云面无笑容，平平道：“不怪岳老师。但耿夫人于我有救命之恩，耿大人亦有官职皇命在身，岳老师说话时，可得谨慎些。”
“属下明白。”
慕容柔忽道：“任宣，今日遇袭之事，你且与岳老师说一说。”年轻的刀卫俯首道：“属下遵命。”便将遭天罗香、集恶道围困，又遇鬼先生率黑衣刺客偷袭之事说了。这段适君喻也是头一回听到，慕容柔让任宣公开说明的用意，自也是为了让他知晓。
果然适君喻听完，眼角余光不由得瞟向岳宸风，虽只一瞬，却逃不过镇东将军的锐利鹰眼。慕容柔摩挲着光滑的枣木扶手，妇人般姣好的弯睫低垂，淡然道：“七玄外道不惜犯险，率众包围本将军，只为索要妖刀赤眼。我心中甚疑：那赤眼刀应该在我手里么？”
岳宸风不慌不忙，起身拱手。
“启禀将军，赤眼偶为属下所得，正要献给将军。贼人不知从何处打听到此
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事，竟尔惊扰了将军行驾，实乃属下之过，请将军责罚。”
慕容柔淡淡一笑，低头细抚扶手，看似浑不着意。
“原来妖刀在岳老师手里。”
“是。属下得此神物，未敢私藏，本想待将军来此，再呈献给将军。兴许是消息走漏，为七玄外道所知晓，料想属下必不纳为己有，推测妖刀已献与将军，故尔大胆拦驾；属下未得事先防范，亦是大过。”
耿照心想：“你倒会说话！合着七玄针对将军而来，还是听说了你岳老师忠心可表？”差点笑将出来。却见岳宸风伸手一招，厅外一名胖大身形匍匐而入，浑身的肌肤黑如锅底，正是他随身背刀的昆仑奴杀奴。杀奴呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是当日芦苇滩边耿照所失。
“这便是妖刀赤眼？”
“是。”待杀奴匍匐而出，岳宸风才躬身道：“属下自得此匣，连匣上铁锁亦未轻动，欲以完璧献与将军。属下绝无二心，尚祈将军明察。”
“是么？”慕容柔斜乜着阶下的琴匣，并未起身探视，随口问道：“岳老师是几时得到这只匣子的？”岳宸风浑身一震，不敢轻易回答。耿照突然明白过来：慕容柔驻于谷城大营多日，岳宸风曾多次晋见，若无私吞之心，何以只字未提？
殊不知岳宸风所虑，正是赤眼刀易招人觊觎，放在将军身边徒增困扰，还不如藏在五绝庄的密室里安全。此问既由慕容柔先提了出来，原本的答案便难释其疑，老练如适君喻，惊觉将军不知赤眼之事时，才会露出“大事不妙”的神情，不由自主瞟了师傅一眼。
他远在易州，与岳宸风之间的讯息往来，均倚靠鹰书鸽信。连适君喻都知赤眼之事，岳宸风绝不可能是这几日间才新得妖刀，何以在谷城大营时却隐匿不报？
适君喻这才警醒自己无意一瞥，竟将师傅推入进退维谷的险境，不觉冷汗涔涔，一时无语。却听岳宸风躬身道：“启禀将军，属下先前曾夺得妖刀，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不曾向将军禀报。”说得从容不迫，偶一抬头，目光竟朝耿照射来。
慕容柔笑道：“喔？却是自何人手中所得？”
岳宸风垂首。“属下非是不说，实不敢说。”
“什么意思？”
“此人于将军有恩，属下即便照实说了，只怕将军仍是信不过我。”
慕容柔转头。“耿典卫，这刀乃前日岳老师自你手中所得，是么？”
耿照闻言一凛：“原来如此，好狡猾的岳贼！”起身拱手：
“回将军的话，是。”
慕容柔又问：“你从朱城山带下此刀，欲往何处，欲寻何人？”耿照老老实实回答：“在下奉命携带此刀上白城山，面见萧老台丞，将妖刀交与老台丞处置。”
“中途却被岳老师所夺？”
“是。”
慕容柔盯他片刻，又看了看另一头的岳宸风，才淡然挥手：“都坐下罢。”从怀中取出一封书柬，按在手边的小几之上。“我今晨收到萧老台丞的密封书信，说流影城的耿典卫本欲携来赤眼刀，半路却被本府岳老师所夺，请我务必将刀取回。你二人若谁说了谎话，须骗我不过。”
岳、耿二人依言而坐，目光隔空相对，宛若实锋。对比适君喻一抹额汗、松了口气，岳宸风显得神态从容；他深知镇东将军性格，对付多疑的聪明之人，最好的方法便是实话实说，不但要说，而且还要抢先说，一旦失了先手，无论解释得再多，不过徒增疑心罢了。
慕容柔道：“岳老师是在夺刀之时，被耿典卫打伤的？”
岳宸风摇头。
“此事与典卫大人无关。属下是在回程的路上遭人暗算，这才受了伤。”
耿照想起当时的情况，岳宸风披风浸水，突然没入水中，旋即滔浪大作，水底仿佛掀起一场激战，不觉错愕：“难道……是那名老船夫所为？”一抬头，见岳宸风冷冷一睨、目光阴沉，嘴角抿着一抹狠笑，也毫不畏惧地迎视。
慕容柔道：“此事权且揭过，赤眼刀便由我保管，萧谏纸、独孤天威若有异议，自有我来担待。耿典卫，烦你交出此匣的铁锁钥匙。”目光示意，阶下任宣一躬身，扶刀走上前去。
耿照拱手道：“禀将军，我家二总管为防妖刀有失，并未将锁钥交给在下，只说见到萧老台丞时，直接以利刃削断铁锁即可。”流影城与埋皇剑冢往来密切，横疏影曾赠送多柄天字号的名贵好剑予萧谏纸收藏。这琴匣上的锁头乃以玄铁特制，若无流影城的宝刀宝剑，等闲也难轻易开启。
慕容柔亦不踌躇，点头：“罢了，斫开锁头便是。岳老师的赤乌角何在？”
岳宸风道：“在属下房内。若要削铁如泥的利刃，此间便有一口。远之！拿漆雕的“血滚珠”去。”李远之恭恭敬敬道：“是。”解下漆雕利仁背上的的皮鞘大刀，唰的一声抽出来，雪光顿时映亮厅堂，提着钢刀径往琴匣走去。
那刀寒气森森，甫出鞘便觉空气骤寒，漆雕利仁倚之断首残肢，也不知杀了多少人，却连一抹血痕也无，刀板铄如明镜，青钢纹理如冰裂霜凝，煞是好看。慕容柔赞道：“好刀！”
李远之劲贯刀臂，提起“血滚珠”便要朝琴匣斫去，耿照心中一动，慌忙起身大叫：“且慢！”
李远之愕然回头。“什么？”
耿照对慕容柔道：“启禀将军，妖刀赤眼并无刀鞘，刀身酒红如血，具有奇毒，专事迷惑女子，使之成为刀尸，身心俱被妖刀控制，极难痊愈。若要开启此匣，须请女眷退出厅堂，以免遭受伤害。”
岳宸风皱眉：“有这种事？”
慕容柔看了看两人，终于露出一丝笑容，怡然道：“我想起来啦。老台丞书信中亦曾提及，请耿夫人陪拙荆暂时回避。”符赤锦搀着沈素云避至厅外。此时瑟香、姚嬷亦回到堂前，陪夫人一并在外等候。
李远之运劲挥刀，铿铿两声，锁头轻巧断去，犹如泥塑纸扎。耿照在破庙之中曾听明栈雪以特制的利匕欲削玄铁锁未果，心想：“这“血滚珠”莫非是稀世宝刀！本城之实心锁纯以玄铁打造，就算以碧火功加神术刀为之，我也没有一刀分断两锁的把握。李远之内力颇不及我，看来是宝刀锋异，还在神术之上。”
李远之还刀入鞘，小心翼翼捧匣登阶，交给任宣，由任宣捧至慕容柔身前。
赤眼虽不如幽凝、万劫，一触便能控御人心，然而慕容柔身无武功，难保不会发生意外，耿照见状急忙起身，提醒道：“将军请留神！妖刀诡异，还是莫过于接近为好。”岳宸风也跟着站起来。
两人气机相牵，均保持高度警戒，哪个一不小心失了控制，便如洪水溃堤，蓄满的体力、精神必求出口宣泄，否则将反噬其身，情况极为凶险。这不约而同的起身一步，竟成相峙之局。
慕容柔望着匣中之物，神色阴晴不定，连一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是见到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然开口：“耿典卫，你说赤眼色如酒红，并无刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？”
耿照想起琴魔的遗言，点头道：“是。据说刀上散发奇香，女子一嗅便失神智，沦为受控刀尸而不自知，十分可怕。”
慕容柔按上匣盖，冷冷说道：“既然如此，匣中所贮便非是赤眼妖刀了。你们两位，谁能告诉我：这究竟是怎么一回事？”信手一掀，琴匣自任宣手中飞落，匡啷翻覆在三级金阶下，匣中的物事滚出内衬，却是一柄鞘如环玦、雕花古朴，通体焕发着灿然铜光的长刀。
“这是……”耿照目瞪口呆，失声道：
“修老爷子的宝刀明月环！”
慕容柔冷笑。
“很好，总算有人知道此刀的来历，这是好的开始。赤眼呢？”
岳宸风愀然色变，这是自他进入厅堂以来，首度失去从容，手指耿照，厉声道：“你将赤眼刀藏到哪儿去了？快说！”耿照愤怒已极，新仇旧恨一并上心，反驳道：“这把明月环与赤眼俱都被你夺走，分明是你掉了包，还敢混赖！”
岳宸风怒道：“此匣我从未打开过，定是你窝藏钥匙，暗中取出赤眼，却以一柄伪刀取代！”捏紧拳头，说得咬牙切齿，竟不似作伪。
耿照心念一动，眼角瞥见慕容柔不动声色，正自冷眼旁观，暗忖：“在他面前不能说假话！无论岳贼知情与否，须以“实话”迫得他哑口无言。”大声反驳：
“这刀原是我的，当日与赤眼一并被你夺走，你敢说不是？”
岳宸风冷笑：“自是如此！但你……”忽然醒悟，闭口不语，目光十分怨毒。
他若要说“谁知是不是你偷回去时，暗中掉包”，必将扯出五绝庄机关之事，如此势难回避上官夫人母女的存在，一个不小心，连他伙同金无求鸠占鹊巢的丑事也将被揭破。在此当口，岳宸风决计不愿冒这个险。
耿照不容他喘息，乘势进逼：“后来我虽将刀匣夺回，却不见此刀。你旋又将刀匣夺了回去，还在匣上打了一掌，是也不是？”岳宸风急道：“是！但……”
耿照道：“这把明月环自始至终都不在我手里，刀匣却几乎都在你手上。莫说没有钥匙，就算真有，我要如何掉包？”岳宸风几度欲言，却不知该如何申辩，面如死灰。符赤锦在堂下听见，几乎要替耿照鼓掌叫好起来，心想：“他看起来傻，心思可一点都不傻。看样子岳宸风是真不知，却要背上这个黑锅啦。”
大堂之上一片死寂，适君喻、李远之等尽皆傻眼，不知该如何替师傅辩白。岳宸风夺得赤眼的过程，多涉五帝窟、五绝庄之事，偏偏这些又不能教慕容柔知晓，否则后果难以逆料。他默然片刻，冲慕容柔一拱手，低头道：
“属下实不知该如何解释，但此匣我的的确确未曾打开观视，亦不曾掉包。属下愿立军令状，限期将此事调查清楚，并将赤眼妖刀寻回，恳请将军明鉴。”
“所以……匣内并无妖刀之事，你全不知情？”
“属下不知。”
“无能。”
慕容柔瞇着眼睛盯了他片刻，轻声说道，转头望向耿照。
“匣内并无妖刀之事，你也不知情？”
“在下不知。”耿照老老实实回答。
慕容柔轻吐了口气，细细抚摩枣木扶手，片刻微微一笑，垂眸道：“耿典卫，你知道如岳老师这般英雄了得之人，何以对我如此惧怕？”
耿照摇了摇头。
“因为我天生具有一种异能。”
慕容柔笑起来。
“只消是我出口所问，世间无人能在我面前说谎。无论是何人，只要是我问的问题，都必须据实回答，否则我一眼便能看出，绝无例外。大行皇帝仁民爱物，最不喜欢见血，过往刑讯时总派我出马，连板子皮鞭都不用动；只要我问对了问题，没有得不到的情报。”
他口中的“大行皇帝”，便是太宗孝明帝独孤容。慕容柔从太宗潜邸时期便是他的心腹，一路受太宗的拔擢，才能坐上镇东将军的宝座；说起“大行皇帝”四字，已至中年的镇东将军仍难掩孺慕之色，连口吻于剎那间都温和许多，仿佛跌入怀愐思忆之中。
“你们两个说的，都是实话。”
慕容柔回过神来，眸冷依旧，随口做下结论，举重若轻。
“但赤眼之失，事关重大，可不能轻易揭过。你二人须在十日之内，为本镇寻回赤眼妖刀；若然超过时限，又或在寻刀过程中犯了过错，我将施行连坐，一体责罚。寻刀期间，流影城七品典卫耿照暂归我镇东将军府管辖，我会正式行文独孤天威告知此事，你不必担心。
“谁先把赤眼找回，便由另一个人独自担起两度丢失赤眼的罪责。耿典卫，我得先提醒你：在我镇东将军府之内，一切依照军法行事！你丢了刀，萧谏纸最多叨念两句，横疏影兴许还不欲追究责任，但军法可不是这么回事。一百军棍打下来，骨断肉烂是家常便饭；稍不留神，便会掉了脑袋。你明白么？”
符赤锦听得香汗直流，却见耿照沉思片刻，拱手道：“将军说得极是，在下遗失了赤眼，本就该负责寻回。但我受敝城城主之命，须得回禀城主大人之后，才能为将军效力。我家城主至多三日之内，必将抵达越浦，请容在下向主上禀明后，再向将军报到。将军若信不过在下，我也愿立军令状。”
慕容柔看了片刻，笑道：“你说的是实话，不是想趁机逃跑。”
耿照忍不住微笑，抱拳道：“将军明鉴。在下家有老父亲姊，还有妻子要照拂，实不想亡命天涯，漂泊以终。”
慕容柔点头。“我也爱照规矩办事，如此甚好。不过我话说在前头，十日之期不会更改，你等了独孤天威几日，便须扣掉几日，连一个时辰也不得通融。误了时限，你自己看着办。”
“在下理会得。”
“这几日你夫妻权且住下，待独孤天威入城，你再去见他。”他瞟了门外一眼，一见妻子微露喜色，又将目光转开。
耿照却摇头道：“多谢将军美意。我内人家住城中，久未与亲人相见，正欲返家省亲。待明日一早，我再携内人来晋见将军与夫人。”他这话倒也不是扯谎，原本便答应了宝宝锦儿要回枣花小院，去见她最亲的三位师傅。
果然慕容柔细细看望片刻，点了点头。“这也是人情之常，你们去罢。”又道：
“明日早些来，吃了晚饭再回去。我有些妖刀的事想问你，让你夫人陪着拙荆四出散心。”沈
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素云原本微露失望之色，听得双眼一亮，拉着符赤锦的手低声道：“姊姊也是越浦人氏，那真是太好啦。明儿陪我到处走走。”
符赤锦笑道：“小妹自当从命。”
耿照好不容易寻得脱身的机会，镇定地拜别将军，拉着符赤锦的手便要离去。忽听一人沉声道：“且慢！”却是岳宸风。
“启禀将军，未免有个什么意外，还是请几位护送耿典卫夫妇离去。”他阴沉一笑：“又或请典卫大人交代一下去处，倘若将军或夫人一时有事寻找，难不能教下人将偌大的越浦翻了过来？”
慕容柔本想说“不必了”，一见耿照目光凝起，心意忽变，点头：“也好。耿典卫，你夫人府上何处？翁家姓谁名甚？”耿照自是答不出，但心知眼下是脱身关键，切不能慌张，俯首道：“在下泰山姓符，居处须问内人。越浦我也是头一次来。”短短三句里没半个虚字，自不怕被慕容柔看穿，却未实答。
这下轮到符赤锦接口了。
她心中犹豫：“世上真有“每问必实”的异能么？也不知是不是虚张声势。”须知一旦透露去处，以岳宸风的脾性，只怕她二人前脚刚出驿馆，杀机随后便至；枣花小院的三位师父全无防备，岂非糟糕至极？若然扯谎隐瞒，万一被慕容柔看穿，又势难生出此地。
（这……该怎办才好？这个险，到底该冒不该冒？）
符赤锦手里捏了把冷汗，却无法考虑太久--瞬间的迟疑，足以教慕容柔在心中做出判定，将情况一下子推到最糟的境地。她咬着樱唇正欲开口，突然堂中“恶”的一声，岳宸风单膝跪地，竟呕出大口鲜血，魁梧如铁塔般的身躯倏然倒落，模样极是骇人。
“师傅！”
适君喻、李远之双双抢上，将他扶入太师椅中，岳宸风吐血不止，溅得胸口、脚边大片殷红。他呕出的血量极为惊人，若是换了余子，恐怕早已气绝；饶是如此，岳宸风亦呕得面色煞白，手足瘫软，气息奄奄。
“快去请大夫来！”
适君喻回头虎吼，见杀奴伏在门外，锅炭似的大脸咧开一抹幸灾乐祸的冷笑，心头火起，一个箭步窜出厅门，单手揪领，将杀奴几百斤的胖大身躯重重掼上门板，怒道：
“这是怎么回事？说了！”
杀奴被扼得青筋暴露、双眼翻白，张着腥红色的血盆大口荷荷喘气，但不知是错觉抑或其他，扭曲的肥厚嘴唇看来还是在笑。
“他……受……受伤……每天……血……一个时辰……哈、哈、哈……”
适君喻神智稍复，想起将军及夫人都在场，自己更是身负穿云直的指挥大任，松手摔开，整了整衣襟，吩咐道：“派人去请大夫！馆内若有驻医也先唤来。速备清水布巾，快去！”程万里领命而去。
李远之接连点了几处岤道，见师傅仍呕血不止，宽阔的额头沁出油汗，回头道：“老大，没……没用！我拿补心丹……”伸手往襟里掏。适君喻喝止道：“不成！呕血不止，恐将噎息！”李远之陡然醒觉，顿时手足无措。
慕容柔撩袍奔至，目光一睨杀奴，森然道：“这是怎么回事？说！”
杀奴抚着牛颈似的肥厚喉管，贪婪地吞息着，咧嘴道：“主……主人受了伤，很怪的伤。每天有一个时辰会吐血不止，吃药、点岤都没用。这两天主人都将自己反锁在屋里，吐……吐完了才肯出来见人。”
众人面面相觑，相顾愕然。太师椅上，岳宸风面色煞白，呕出的鲜血已不如初时汹涌，却难以顿止。他以手掩口，血水不住从指缝间溢出，眼袋乌清浮肿，满布血丝的双眼阴沉得怕人，宛若伤兽。
第六三折 玄嚣八阵，伊梦黄粱
要不多时，请来的大夫揉着惺忪睡眼，手提医囊匆匆赶至，号了半天的脉却号不出个所以然来，岳宸风呕血依旧，难以开口。适君喻皱眉：“大夫！家师究竟受了什么伤？这般喀血下去，铁打的身子也挺不住。”
那大夫一抹额汗，面色惨然，嚅嗫道：“这……小人实是不知。令师既无风寒暑湿燥火之邪症，亦非喜怒忧思七情惊扰；不见火灼血热，下注于胃，肝、脾又未有损伤……小人行医已久，从不曾见过这种情形。倒像是……像是……”抖着手以绸巾拭汗，嘴唇发颤，未敢直视主位上的将军大人。
他被人从府里拉出来时，并不知道要看的病人乃是镇东将军的幕府首席；早知如此，就算推诿不得，也必先与家中老小挥泪诀别、妥善交代后事。迄今还能支持着不晕死过去，纯是担心一己之失祸连满门，无端端害死了父母妻儿。
适君喻看出他吓得魂飞魄散，强抑怒气，温言道：“大夫但说无妨。”
大夫道：“倘若用错了针，误伤了心脉，阴血妄动，也可能会如此。”
适君喻不觉沉吟起来。
适才一阵慌乱，他也曾为师尊搭过腕脉，并不觉得师傅有内伤的迹象；况且，以岳宸风的内功造诣，当世能将他伤到喀血不止、难以自制的人，恐怕今时今日四海宇内还数不出一个来。有无内伤，岳师自己还不清楚么？
但若无内外伤，这般吐血吐个不休的病征，也算邪门至极了。他本以为是毒物，但岳师亲口对五位弟子说过，他少年时有奇遇，服食过一种叫“金珥紫皇”的丹鼎至宝，对毒物的抗力远胜常人，药倒他绝非易事。
经大夫一说，适君喻又觉有几分道理，师傅可能是中了牛毛针之类的暗算，故身无外伤，针尖却残留在体内，使阴血妄动，五脏六腑皆禀气而逆，胃血登时一发不可收拾。
“师尊！”他凑近岳宸风耳畔，低声问：“您可有什么地方疼痛不适？”
岳宸风面如淡金，捂着口鼻的指缝间仍不时汩汩渗血，围着脖颈下颔的白棉巾子洗了又拧、拧了又洗，始终赶不上血渍晕染的速度。他闭目摇头，掌中捂着一丝瘖哑闷声：“没……没有。”
适君喻皱眉起身，转头问那大夫：“依大夫之见，该如何是好？”
大夫手足无措，片刻才道：“小……小人想，先由中脘、脾俞、足三里等几处岤道用针，倘若不成，再试内庭、曲池、内关、血海……”一旁漆雕利仁突然睁眼怪笑了一阵，舐唇道：“倘若你只有一次的机会，要扎哪里？”
大夫闻言一怔，愕然道：“怎……怎只有一次机会？”
漆雕利仁苍白的薄唇微微扭曲，咧嘴笑道：“你的脑袋没了，还晓得扎针么？”大夫这才会过意来，双腿一软，坐倒在地簌簌发抖。漆雕利仁撑着扶手摇晃欲起，捆满白布的右臂细如枯枝，既像蛛虫长肢，又有几分僵尸模样，咧着白唇血口，歪斜低俯：
“说呀！只有一次机会的话，你扎哪里？”
“漆雕！”李远之皱眉上前，低声道：“躺好！莫添乱。”
漆雕利仁如傀儡一般的任他挟回原处，咯咯笑道：“他自己都不知道要扎哪儿，难不成一针一针试？这能做大夫我也会！咯咯咯咯……”
适君喻与李远之面面相觑，知他所说是实。大夫为了活命，硬着头皮乱扎一气，徒然断送岳师的性命而已，这个险决计冒不得。正自发愁，忽听岳宸风道：“找……找“岐圣”伊黄粱来。让……让他瞧瞧。”语声略见中气，众人转过头去，见他坐起身来，面上血色略复，居然一瞬间便好转许多。
适君喻微微一怔：“师尊……”立时会意，点了点头，并未接口。
那“血手白心”伊黄粱名列儒门九通圣之一，乃当今一等一的医道大国手，尤精外科，以“神锋、续断、死不知”三绝闻名于世，人称岐圣。
太宗朝初年，封央土东北墨州四郡的长镇侯郭定性格暴躁，在领内稍不顺心便要杀人，经常将犯错的婢仆、囚犯，甚至无辜的农民等解至荒郊，在马前为其松绑，要他们尽力逃命，然后放狗纵鹰如逐猎，或以弓箭射杀，或以钢叉戮背，称为“慈悲道口”。三年之中墨州山郊埋骨数百具，尸臭不散，人莫敢近。
兴许是杀孽太重，有伤天德，郭定患有严重的头风（偏头痛），发作之时痛不欲生，于是专程派人请伊黄粱来治。伊黄粱连号脉也无，看了长镇侯一眼，便说：“侯爷这病没治。要除病根，唯有开颅一途。”
郭定杀意萌生，命人架起锅鼎烧水，若伊黄粱说不出个所以然来，便要将他活生生烹死。
“大夫说劈开脑袋，”因杀人太多而两眼赤红的长镇侯冷笑：“本侯征战沙场多年，刀剑残体见得多了，却不见有能劈开脑袋的神锋。便是骨朵、钢鞭，至多砸个稀烂而已，如何能开头颅？”
伊黄粱回答：“我用刀一切就开。”郭定又问：“便能切开，本侯疼也疼死了，还治什么病？”伊黄粱道：“我有一方子，比寻常外科的麻沸散更厉害，名叫“死不知”，包管君侯丝毫不觉。”
郭定打定主意要烹了这名浑郎中，邪笑：“就算麻药厉害，开完后本侯的骨肉生不回去，还不是死路一条？”
伊黄粱大摇其头。
“人体自愈之力，堪称造化之极。只可惜生肌愈骨的速度快不过血液流失、伤口腐败，才有性命之忧。我有一帖奇药，能迅速止血、隔绝空气，直到骨肉生合为止。君侯若然不信，请为我牵一头犊牛来。”
郭定冷笑不止，命人牵来一头小犊牛。伊黄粱先在小牛的后腿涂抹那麻药“死不知”，药力所至，小牛当即跪倒，却非是屈膝而跪，两条后腿瘫如大开的“八”字，前半截兀自挺立，模样十分诡异。
他取出一柄鱼骨似的半透明小匕，当场将小牛的后腿齐膝卸下，筋骨分离得干净利落，宛若熟肉，出血量极少，小牛也没多挣扎一下，一双湿润黝黑的大眼骨碌碌地张望，天真无辜，浑不觉两条后腿已然分家。
众人尚不及惊叫，伊黄粱迅速在断口抹上厚厚一层秘药，竟将左小腿接到右髀之下、右小腿接至左髀之下，钢钉续骨，肠线缝肌，以药布密密缠起，包扎停当。这手神技震慑全场，连一贯好杀的长镇侯郭定都惊呆了。
“君侯若不放心，”伊黄粱以清水布巾清洁双手，怡然道：
“不妨再等三天，瞧瞧这牛犊恢复的情况。更无疑义之后，我再为君侯操刀。”
郭定以为他身怀什么邪术，不敢留在府中，派人送至远处的客栈安置，以甲士重重包围，严加看管。三日之内，郭定天天去牛棚观视，小牛既未痛得惨嚎，饮食更是一如平常，本想唤伊黄粱前来，转念又想：
“不对！说不定是什么障眼法，来赚老夫送死。”等了三天，小牛的后腿隐隐能撑持站立，一跛一跛尝试行走。郭定又惊又诧，还是放心不下，过了三天又三天，三天之后还三天；拖了大半个月，见小牛无恙，头风又疼痛难当，终于派家将去接伊黄粱，谁知已人去楼空。
是日郭定突然暴毙，百姓无不额手称庆。事后墨州地界的大夫都说，长镇侯的头风入脑已深，不针不药，最怕的就是一个“拖”字；伊黄粱为他表演过“续牛如生”的奇术之后，郭定虽犹豫着不敢信他，却再也看不上其他名医，拖着拖着，枉自送了性命。
其时太宗孝明帝正欲裁撤外姓藩镇，此事竟无人追究，最后不了了之。倒是乡里之间津津乐道，迄今墨州仍有俗称“岐圣庙”的生祠多处，或曰“杀牛公”、“血手祠”、“报恩爷”等，年祀月祀必有乡人携牛酒来拜，香火十分鼎盛。
郭定死后，杀人盈谷的罪行被揭发，朝廷查封侯府，将郭定举家革去荫封，发配北关充军；据说郭氏满门养尊处优惯了，不堪北地寒苦，于短期之内相继死去。那头犊牛被邻里带回饲养，又活了两年有余，比郭家的每个人都命长。
岳宸风指明要找“岐圣”伊黄粱，显然受的非是内伤。适君喻熟知江湖掌故，了然于心，盘算着要如何派人往一梦谷，将这位传说中的古怪神医请来为岳师疗伤。
却见岳宸风朝上座一拱手，勉力道：“启……启禀将军，属下每……每日便只发作一次，发作时虽然严重，时间却极短暂。有君喻辅助，不会碍着三乘论法之事，请将军不……不必挂心。”
慕容柔蹙眉静听，片刻才点了点头，挥手道：“其他的事，明儿再说罢。君喻，送你师傅回去歇息。”适君喻躬身领命，唤来软榻，抬岳宸风离开大堂，李、漆雕二人也随之离去。经过连番折腾，慕容柔与沈素云已疲惫不堪，耿照二人乘机告辞，慕容柔并未留难。
两人并肩走出驿馆大门，挽着手信步转过一条巷子，交换眼色，不约而同地施展轻功狂奔！符赤锦轻车熟路，拉着耿照穿花绕树、绕堂过弄，两人在城南朱雀航的复杂巷道中乱转一阵，忽然消失了踪影。
沿路跟踪的黑衣女郎不禁一凛，诧异地自檐影中现出身形，在死巷底抚着砖墙壁面，试图寻找暗门密道之类，蓦地身后一声银铃轻笑：“别找啦，奴家在这儿呢。”吃惊回头，赫见巷口两条身影斜斜曳地，即使被拉长得失去原形，仍能看出女子丰润窈窕、胸腰如瓠，所傍的男子结实挺拔，却不是符、耿二人是谁？
“符、符姑娘……”女郎心尖儿一吊，还来不及摆出应战的姿态，话头已被符赤锦挥手打断。
“好啦好啦，别照搬这套，难看死了。”符赤锦咯咯娇笑，怡然道：“回去同你家宗主说一声，明儿这个时候、这个地点，我与典卫大人在此相候。城中风声鹤唳，岳贼便在左近，到时若不见人来，我们即刻便走，
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请漱玉节莫搞什么排场，独个儿前来，以免误了辰光。”说着侧身一让，轻抬柔荑：
“你可以走啦，恕我俩不送。”
那被看破行藏的潜行都女郎垂头丧气，朝二人一揖，扶着腰剑快步低头，逃命似的从两人当中穿了过去。耿照忽然开口：“对了，弦子……姑娘可曾平安回到了莲觉寺？”女郎娇躯微震，停步回头，低道：“回典卫大人的话，弦子平安回转，少宗主也没事。”
耿照点头：“如此甚好。岳宸风已回到城中，他的爪牙遍布四周，你自己也要小心。”女郎低道：“多……多谢典卫大人。”垂颈碎步离去。
耿、符二人目送她离去，符赤锦勾着他的臂弯，半晌才叹了口气：“那条小母蛇拧腰扭臀，浑身都快滴出蜜来，怕是春心动啦。也难怪，我们家典卫大人温柔多情、体贴善良，生得又强壮俊俏，哪个女子不爱呀？”
耿照被挤兑得面红耳赤，皱眉道：“人家挂着覆面巾你都看得出？胡说八道。”
符赤锦笑道：“她脸都红上额头啦，瞎子才看不见。再多跟我家典卫大人说一会儿话，小蛇脑怕都蒸熟了，蘸些豉汁姜醋，滋味只怕不错。”边说边比划，自己也笑起来。
耿照被她逗笑了，双目一亮，故作恍然：“我懂啦，这叫醋眼儿，难怪我看不出来，只有宝宝锦儿看得出。”符赤锦俏脸一红恼羞成怒，大发娇嗔：“是啦是啦，我是醋眼儿，见了哪个女人都发酸，行不？”重重在他臂上一拧，又狠又怒的模样居然倍增娇艳。
她是真的用力拧下，耿照唯恐震伤她幼嫩的白皙玉指，不敢运功抵抗，疼得微皱眉头。符赤锦得意洋洋，咬牙狠笑：“这是小惩大戒。以后同老婆说话，看你还敢顶嘴不？”
耿照只觉她可爱极了，一把将她拥入怀里，抱得她足尖虚点，比例修长的结实小腿不住踢动，裙摆搅如波乱，柔肌直似波中雪鲤，若隐若现。两人鼻尖轻触，他柔声唤道：“宝宝锦儿……”
符赤锦娇躯微颤，慌乱不过一瞬之间，旋即闭目轻道：“别……别！别那么样地同我说软话。别……对我这样好，我不爱。”丰腴细嫩的上臂轻轻挣扎，巧额抵着他的胸膛，莲瓣似的鞋尖儿踩实了，身子向后退缩。
耿照本不肯放，仿佛一松手她便会随风飘去，但恐弄痛了玉人，终究还是顺从地将她放开。符赤锦落地转身，向前行出几步，双手环肩，曲线动人的背影不知怎的有几分单薄；片刻才回过头来，双手负后，灿然笑道：
“你……别跟我这么正经八百儿说话，我不惯的。打打闹闹的不好么？”
耿照胸中微郁，宛若骨鲠在喉，一时也不知该说什么好。
符赤锦伸手掠了掠发鬓，笑道：“你怎不问我，为什么要跟漱玉节约在这儿？”
“我不知道。”耿照摇头。
“若教漱玉节知道你的行踪，今晚哪有好觉睡？”她噗哧一笑，眨了眨眼睛：
“走罢，咱们回枣花小院去。路还远着呢。”也没等耿照来牵，径自转身走出巷子。
耿照三两步追了上来，与她并肩而行。
越浦城中繁华热闹，每过几条街航便有晚市，行人熙熙攘攘，分茶食店、酒馆青楼，俱都是通宵达旦，歌舞升平。符赤锦含笑四顾，偶尔停下来挑挑首饰小玩意儿，与小贩东拉西扯，颇为自得；耿照还未从刚刚的尴尬中回过神来，符赤锦既未主动与他攀谈，他也不知如何开口，只得一路默默伴随。
“怎么，生气啦？”行到一处晚市之前，她忽然笑着回头，眨了眨眼睛。
“没有。”耿照松了口气，认真摇头，才意识到这个“松了一口气”的反应十分滑稽，两人都笑起来。符赤锦挽着他笑道：“别说你不饿，我饿得能吃下一头牛！刚才在驿馆可有多费劲，抖得奴奴脚都酸啦。”不由分说，拉他在一家卖熟食的分茶铺子坐定。
所谓“分茶”，是指规模较大的食店，门前搭了枋木棚子，架上扎满各式五彩绸花，整片的大块猪羊肉便吊在棚下，跑堂的伙计应付客人之余，还不住向行经棚前的路人招呼攀谈，一人可身兼数职而不乱；客人点的菜不须笔记，无不一一摆布，常常平举的右臂由肩至腕迭着十几二十碗的菜肴，在堂中到处奔走，又管叫“行菜”，乃是越浦城中一景。
符赤锦生得明艳动人，行止端雅大方，伙计更是不敢怠慢，殷勤招呼。