我……不想死……
寂静的森林里，满是血污的尸体躺了一地。心狠手辣的强盗们什么都没有留下，除了死亡。
少女平躺在地上，用无神的双眼看着天空中那苍白的月亮。她华丽的长裙几乎被扯碎，上衣被剥下一半。由于她激烈的反抗，强盗最后放弃了弓虽暴，但作为报复，他们在她胸口留下一个巨大的伤口。这个伤可以让她在死之前承受几个小时的多余痛苦，只有真正精于折磨之道的人才会做得这么残忍。
已经没有救了，伤口流了那么多血，多得把整片土地都染成了殷红。她还没有死，但是死神距离她不过咫尺。少女青紫色的嘴唇微微地颤动着，发出最后的生命的脉动。
可是我……不想死……不想就这么死在没人知晓的森林里……
少女缓缓地举起她的手，指向天空那轮冰冷的月亮。死亡的寒战已经浸透了她的全身，难以形容的痛苦折磨着她残留的最后一丝生命。
我……不想死……就这么死去……我还没有谈过恋爱……我还有太多没有实现的梦想……太多……太多……
死寂的森林里，只留下强盗洗劫后的惨状。那是某个有钱人家女眷出门的队伍，破碎的马车连同死马一起倒在泥泞的草地里。死马一条腿刺眼地向上翘着。
一共六个人。两男四女，一个不剩地倒在血泊中。
强盗们的攻击迅速而准确，没有留下一个活口可以去报告这次灾难或者指控杀人凶手。
我……不想死……是那个人，是他杀了我……是他主使了一切……我不想死……不想就这么死在这种卑鄙阴谋里……不想就这么让杀害我的人逍遥法外……
……妈妈……
一个黑影无声无息地出现，遮住了月光。
“你不想死吧。”黑影用手抓住少女举起的手臂。即使现在手臂已经因为失血过多而变得冰凉，少女依然感到难以形容的寒意从黑影的手上传来。“真难得，现在还没死。我能感到你心中的恨意……你在恨某个人对吧。可是你现在就要死了，再怎么样也没用。不过幸好你遇上了我。”
他低下头去，脸贴得是如此的近，以至于他的一对獠牙清晰可见。
“如果不怕诅咒的话，就来恳求我吧。恳求我给你新的生命……恳求我给你复仇的力量……”
Ⅰ
一座崭新的神殿建立在皇家星相学院之侧。
皇家星相学院位于马尔提林城的东侧。更具体地说，是城市东侧，郊区和城市中心部分的结合点。从学院正门出去，可以算是城里，从后门出去，就可以算城郊。
在这个位置新造一座并不大的建筑，根本不会引起谁的注意。
因此，当这座小小的神殿终于建成的时候，几乎没有人知道城里多了一个教派。甚至没有几个人认识神殿上悬挂的徽章到底是属于哪个神的。
但是这并不足以动摇罗丝德心中坚定的信心。
她站在属于自己的神殿外，心中充满了成功的快乐。女神确实在庇佑她——这是毫无疑问的。先是在一场几乎毫无幸存希望的危机里保全了生命，然后“死老太婆”所设置的陷阱也在命运的强力面前被一一打破。虽然眼前不过是一个小小的、不起眼的小神殿，但是假以时日，她一定不会做得比那个老太婆差。要知道，她来到这个城市的时间才仅仅几个月。
神殿扫尾的建筑工作也完成了，前后只用了一个半月时间。严格说来，仅仅是因为这建筑被人当作是一个神殿，所以它才是个神殿。连建筑工人都以为不过造一间普通的小住宅。
虽然这和罗丝德期待的相差甚大，但是她觉得自己还是知足一点儿比较好。
毕竟，能得到目前的成就并非是由于她自己的功劳。
学院的风波以一个最完美的谎言结束。大群恶魔入侵学院，结果全部倒在魔法仓库完美的防御面前。虽然有几个老师不幸遭了恶魔的毒手，然而这种结果已经是非常值得骄傲的了。因为这次事件，原本笼罩在学院上空的传奇色彩更加完美了。
“罗丝德小姐。”一个声音打破了罗丝德对于未来美好的幻想。她回头看到马林——真正的马林女士，院长的助手，而不是魅魔伪装成的。事实上，这一点几乎毫无意义，因为这个老太婆简直比那个魅魔还可恶。
马林的眉头紧皱，明显对罗丝德那一身漂亮服装极其反感。由于被囚禁在地下室长达半年之久，她的脸上有一种病态的苍白，让她的神色看来更加严厉，更加不讨人喜欢。
然而她在着装问题上已经无法为难罗丝德了。罗丝德已经不算是学院的员工，自然有权利穿漂亮的衣服。不过作为这一点的补偿，马林将院长的允诺进行了人为缩水——这在神殿的建筑规模上体现得十分充分。卢克索院长允诺给罗丝德修一座庙殿，但却没有说清楚到底是多大规模的神殿（很明显，卢克索院长本意并非如此），于是负责具体事项的马林巧妙地利用这个空当，为学院省了不少钱。
当然，从另外一个方面讲，这也是因为马林竭力想为学院争取利益。
“马林女士。”罗丝德极力展开一个温和的笑容。
“您的神殿完工了，可喜可贺啊！”马林的声音里却没有任何高兴的意思。
“非常感谢。”
“至于您向院长大人提及的助手问题……考虑到您为学院作出的贡献，院长大人已经同意了。”
“真的吗？那么微拉……”
“微拉老师要继续她的教学工作，她对于学院是不可替代的。”马林的声音冰冷冷的。“我带来了你未来的助手。过来，魔夜！”
一个脸色苍白的男子来到罗丝德面前，行了一个有气无力的礼。
“他以后就是你的助手了。”马林宣布。“学院将他借给您。他会一直为您服务，直到您找到一个真正适合您的助手为止……”她话说了一半，Jar电子书下载乐园+而她脸上的表情清楚地表达出未说出来的部分，“我希望这段时间越长越好。”
罗丝德咬了咬牙，在表面上，她还是不得不表现出对长者的礼貌，“谢谢您，马林女士。”她的眼睛同样清晰地表达出了“我诅咒你，老太婆”。
魔夜无精打采地袖手站一边，对两个女人之间进发着电光的视线毫无察觉。
他的肚子时不时地发出轻微的咕噜声。
幸而这种场面并未持续多久。马林很快就离去了，带着胜利的表情离去。
“魔夜……”罗丝德无奈地接受了这个助手。事实上，她也没有其他选择。
“你除了会做园丁的活外，还会做什么？”
“什么都会一点，罗丝德小姐。”魔夜回答。“您让我干什么都可以。打扫卫生，整理房间，招呼客人，洗衣服，我什么都可以干。”
“我的意思是，你会些什么技能？”
“这个……我当过猎人，也学过一点裁缝，此外还当过一小段时间的木匠学徒，另外，我勉强算半个厨师。”
“也算是不错啦。”罗丝德叹了口气，然后看着自己的新家。不管心情怎么差，看到这栋完完全全属于自己的神殿，她的情绪就恢复了。
“女神啊……请保佑我……”她低头向自己的神祷告着。“庇佑我能够一切顺利……最重要的是，庇佑我找到我的爱人……那个我尚不知道姓名的爱人……”
她抬起头，看着神庙顶端那个巨大的爱与美女神的标记。阳光照在神徽上，让刚涂过油漆的神徽显得格外耀眼。看着这一切，她心里的阴云一扫而空，连不可测的未来都显得格外明亮起来。
“罗丝德！”微拉如同一阵旋风冲进爱与美女神的小小神殿。这个小小的神殿至今没几个人拜访过，因此显得很冷清。微拉几乎没有花什么时间就找到了正在祈祷的牧师。
“微拉。你好，今天没课？”虽然罗丝德让微拉来当助手的企图没有实现，但她们两个女人的来往依然很密切。事实上，每天她都来罗丝德的神殿。处于相似年纪，拥有相近爱好的女人真的很容易混在一起。
“是啊。罗丝德，我带来了两个消息，一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个？”
“这个……坏消息是什么？”
“坏消息是……我花了不少力气，却找不到那个神秘人的踪影。我调查了很多人的来历，但没有一个能够符合你的要求。”
“这不算坏消息，微拉。”罗丝德露出激动的神色。“我连续的祈祷终于换来了女神的回应。你知道她赐予我的答案是什么吗？我命中注定的爱人会一直在距离我不远的地方！”她几乎陶醉在一个激动的幻想里。
这时，魔夜从外面走进来，“罗丝德小姐。”他说道，“我已经把外面一圈全部打扫过了。”
“好的。那么给植物浇点水，然后把窗子擦一擦，你就可以回去了。”
“遵命。”
魔夜走了出去，微拉用轻蔑的目光送魔夜的背影离开。“马林真过分，居然把学院里最差的人送给你当助手。”
“算了，他勉强还是合格的啦。对了……那个好消息呢？”
“好消息是，今天晚上有一个大规模的舞会，很多人都会来参加。如果你的那个情人真的是在学院里的话，他十有八九会出现在舞会上。”
“舞会！”罗丝德立刻明白这意味着什么。她的母亲，那个老太婆，过去经常向她讲述自己年轻时候的成功经验。那就是从上流社会入手，与贵族、富翁以及有地位的人接触，宣传教义，这样每拉到一个人，就很容易影响一大批人。眼前似乎就是这么一个好机会。这真的是一举两得的机会。
“不过呢……有一个问题。就是舞会必须男女搭档。也就是说，如果你要去参加，必须找一个男伴。不管什么身份，什么关系，必须是个男的。因为这个舞会要求男女数量相同，我和我爷爷一起去参加。”
“要找个男伴？可是……”
“请帖在这里，男伴的事情你就自己去解决吧。我先走了。”
微拉走了，剩下罗丝德一个人开始苦恼这个小问题。
最简单的办法就是去学院找一个老师或者学生。可是罗丝德在学院待的时间实在太短了，短得她甚至还没来得及认识谁。要放弃女性的骄傲，低声下气去求某个连名字都不知道的陌生男人，那样的话实在很难做到。
“罗丝德小姐。”魔夜再一次出现在房间里，“我已经做完了。”
“好的，你可以回去了……”罗丝德随口回答。一瞬间，她的脑海里想到合适的人选。
“魔夜，今天晚上有事情么？”
“啊……没什么特别的事情。”
“那么……愿意陪陪我吗？”她露出一个诱惑的微笑。没有男人可以抵抗这样的笑容。
灯火璀璨，那是怎样一个歌舞升平的场面。中央大厅里，几十对男女正在随着音乐翩翩起舞。对跳舞并不热衷的人则按照自己的爱好和身份，自然而然地聚集成不同的小集体，分散在各个角落。穿着整洁，受过严格训练的侍者穿梭在客人中间，手里端着美酒或者佳肴。
“罗丝德，有发现吗？”在舞厅的某个小角落，两个女人正站在一张桌子边，在人群中寻觅着。
“没有……”罗丝德有些失望地回答。虽然这个舞会上有很多漂亮的青年，但是却没有一个身上散发着那种特定的气质，那种可以让人看了就十分安心的感觉。
这两个年轻女性在一起，很自然会有很多年轻人过来搭讪。然而这些年轻人，要么举止轻浮，要么神情放荡，要么装出一副高高在上的样子，没有一个能成功地邀请到她们。
卢克索，皇家星相学院的院长，站在一个显眼的位置，身边围着不少人，足有十几个，在一起高谈阔论。
“那个人是谁？”罗丝德用手指了一下卢克索院长身边某人，问道。
顺着手指的方向看去，可以很清楚地看到让罗丝德感兴趣的男人。他确实很引人注目，不是因为有吸引人的高贵气质，而在于此人庸俗得真是人间一极品。
这个男人看起来约莫五十来岁，肥头大耳。他穿着一身华贵的衣服，双手十指全部戴着闪耀的戒指，一副暴发户夸富耀胜的嘴脸，这个人两眼中本能地闪烁着只有职业商人才特有的贪婪目光，每当说到激动的地方，他就会凶狠地握紧拳头，毫无教养地举起来。整体而言，他就好像那些舞台剧中经常出现的“为富不仁”的角色，可见艺术来自生活并非空话。
“不能在这种事情上软弱怀柔，要坚决打击！把他们都绞死！”他的声音挺大，而且高举着拳头。谁都能看出来四周的人对他抱有不耐烦的态度八五八书房，只是碍于礼貌不好声张。偏偏他毫无自知之明，一直说个不停。弄得其他人只好“是啊！是啊”
地随口答应。
“那个啊，他叫拉格，绰号叫‘死人财’。”
“这个绰号真有些稀奇。为什么给他起这种绰号？”
“我也是听说的。据说他开始只是个普通小贩，有一天他老婆被一位贵族的马车给撞死。那个贵族为了息事宁人，赔给了他一大笔钱；然后他娶了第二个老婆，一个有钱的寡妇，那个寡妇没几年就病死了，财产全留给了他；接着他娶了一个布商的女儿，靠着老丈人的关系连发几笔大财，但老丈人和他老婆全部在一场意外的海难中死了；最后他娶了一个又有钱、又有身份地位的女伯爵。结果没两年，一场火灾烧死了女伯爵，女伯爵唯一的女儿也在出游时被强盗杀害……于是他在十年间靠着死了六个亲人而成了城里最有钱、有地位的人之一。”
“这么多意外……难道没有人怀疑是阴谋吗？我的意思是，这些意外是不是太频繁、太凑巧了？”
“没法怀疑啊。每一件事情都没有可以怀疑的空间……不过话说回来，至今都有人认为那个女伯爵和她的女儿都是被死人财谋杀的。”
“你刚才不是说没有怀疑的空间，又怎么说有人怀疑？”
“就是因为事情太完美了。那一次死人财正出远门，他家隔壁突然失火（很明显是某个笨手笨脚的仆人不小心打翻了蜡烛引起的），结果波及到他家。其他人都及时逃走，只有女伯爵没有来得及逃出来，葬身火海了。”
“可是……这有什么值得怀疑的吗？”
“单独这事确实没有任何值得怀疑的地方。但是，在发生这件不幸的事情一年后，也就是差不多一个月前，就是那个引发火灾的邻居，邀请女伯爵的女儿去远方的一个海港城市旅行。然后那个可怜的小姑娘为了赶时间，抄了一条近路，一条近却不安全的路。结果，就发生了我说的事情。尸体是十天前才找到的，所有的尸体都被野兽啃咬得七零八落，凑都凑不全……两个事情结合起来，就显得有些可疑了。特别是两件事情都是那么完美。大家都说，如果这事确实是他所为，那他真的是一个狡猾的家伙，一个很有天才的罪犯。”
说话间，罗丝德斜眼看了一下不远处的魔夜。这个家伙的注意力似乎全部被一盆冻鸡吸引住了，完全无视周围其他人丢来的嫌恶的目光——真的很丢脸。
那个天才罪犯还在继续发表高见。卢克索院长看来已经快忍受不住了，他环顾四周想找个令人愉快的话题，好摆脱这个麻烦。于是他注意到罗丝德在不远处。
“对了，各位。”趁着死人财说话的间隙，他说道。“我向大家介绍一位女士。
这位是罗丝德小姐，爱与美女神的牧师。她刚刚来到这个城市。罗丝德小姐，请到这里来。让我把这些绅士介绍给您。”
四周的人，不管是哪一个，都对有机会可以结束死人财的长篇大论而感到高兴。他们纷纷向罗丝德献殷勤，借此摆脱死人财。再怎么样。和一个年轻美丽的小姑娘搭话至少不会让人不愉快。
“爱与美的女神？怎么从来没听说过？”死人财并没有意识到根源问题，他明显认为是罗丝德抢了他的风头，因而很不快。“这位女神能给我们带来什么东西？”
“美好的生活，阁下。”罗丝德很礼貌地回答。“美不仅停留于表面。它发自于一个人的内在核心并体现出他对待这个世界的真实一面。相信爱情，相信真爱终将获胜。跟随你的心灵，走向你真正的命运。这就是女神的指导。”
死人财做了手势，一个站在一边的人（明显是他手下）凑了过来。他们用很低的声音交谈了几句，接着死人财脸上现出了轻蔑的神色。
“我还以为是什么呢，原来是那个小房子啊……哈哈，前几天刚刚和人说起，说学院怎么造了个新仓库，莫非是用来存放陈旧家具？原来不是仓库，是一座神殿啊，供奉爱与美的女神……哈哈哈哈……”他充满讽刺地大笑起来。
罗丝德忍受着这种嘲笑，咬紧了嘴唇。四周的人们彼此交换着眼神，但正如往常一样，谁都不乐意担负起攻击的责任。
“拉格先生，请不要小看罗丝德小姐。”一名女士突然走出人群，用一种严肃的口吻打断了死人财的笑声。“目前虽然只拥有一间小小的神殿，但我完全可以预言：不久的将来，爱与美女神的神殿将耸立在城市的最繁华之处。罗丝德小姐的力量，哪怕是和最高阶的祭司比，都是毫不逊色的。”
这名女士约莫五六十岁，身穿浅蓝色长裙，头发挽成一个发髻，文雅朴素，却又展现一种让人一看就产生好感的高贵风度。罗丝德发现自己并不认识这位女士，虽然这个声音让她觉得很熟悉。
“没有人可以保证，自己未来的某一天不有求于罗丝德小姐。”那位女士说道。
拉格的脸色白了一下。
“城里有这么多的神殿，每个神殿都有一个大祭司。”拉格勉强回答道，但笑容早已经从他脸上消失了。
那位女士用手拉住罗丝德的手，“跟我来。”她低声说道。她们离开了人群，走到花园里。花园里没几个人，沁人心脾的花香和夜晚凉爽的空气让罗丝德发现自己刚才几乎已经窒息了。
“真是太过分了。”微拉跟着走出来，愤愤不平。“马林老师，你说对不对？”
“马林……”罗丝德花了几秒钟才把眼前这位陌生女士和“马林”这个名字联系起来。“你……你是马林女士……”她吃惊得说话都不连贯了。“可是你穿……”
“我穿成这样很奇怪吗？”马林笑了一下，“坐一下吗？”她指了指一边的靠椅。
“好的……”罗丝德慢慢地坐下来，但是依然用无法置信的目光打量着面前这个谦逊而慈祥的妇女。这个形象真的和她记忆里的马林没有任何共同之处。
“找到你的爱人了吗？”马林突然跳出一句，让毫无心理防备的罗丝德吓了一大跳。
“没有……怎么……”她眼睛看向一边的微拉，后者调皮地吐了下舌头，然后转过头，装出什么都没察觉的样子。
“果然如此呢。没有任何人有隐藏身份的必要。不管他是学生还是老师，这都是一个扬名立万的好机会……功利的魔法师里还存在不愿意出名的怪胎？那个人一定不是学院里的教师。”马林一笑，“应该是某个和学院有隐秘关系的人。你不必惊讶，微拉把事情都告诉我了。”她摇了摇头。“真是的，年轻人……居然仅仅因为一个简单的预言和一句话、一个温暖的怀抱而拿一生的幸福去赌……”
“不，那不是简单预言，是女神给我的……”罗丝德停了一下，因为马林的脸上并无任何轻蔑或者嘲讽，只有微笑。
“可是……这样才是年轻呢。”马林抬起头，看着夜空，眼睛里掠过一丝悲伤。
“可是，你要和他说什么呢？”
“说什么……”
“你见他之后能怎样？要和他说什么？说不定他已经有恋人了，说不定他会讨厌你……见到他之后，你要怎么办？对他说什么？”
罗丝德心里突然一片空白。找到他……但是找到之后她能怎么样？她幻想着，却没有结论。一股心酸的感觉突然泛上来。
“所以呢……想要得到幸福，不是去寻找或者去等待就可以的。”马林站起来。
走到罗丝德身边，轻轻地抚摸着她的头。“去努力吧，努力成为一个让他一见钟情的女人。到那个时候，再见到他也不迟。在这个城市有什么问题的话，来找我吧。”
一股暖意充满了罗丝德的心头，在她回过神来之前，马林已经回到会场。偌大的花园空荡荡的，只剩下她和微拉两个人。
“马林老师帮我调查的。她对学院里每个老师的情况都了如指掌……看来那个神秘的‘他’并非学院一员。马林说得对，功利的魔法师里不可能有不愿意出名的怪胎。”
“魔法师很功利吗？”
“当然啦。你要知道，你们牧师的力量来自神的恩赐，通过祈祷而由神明赐予力量……力量强弱完全取决于信仰的坚定和神明的恩宠。而魔法师的法术是通过学习得到，想学会新魔法，要么是自己研究，要么就是去学习别人研究出来的魔法；自己研究魔法，需要大量的器材、原料、人力以及时间和运气，不是每个人都有这么多条件的；而向别人学习，则要付出高额的学习费用。而且魔法师都很骄傲，非常的自以为了不起，没有一个魔法师愿意随意传授他人法术，特别是授予那些无名小辈魔法；所以魔法师都很注重名利，一个有名气的魔法师很容易获得更高的力量——比如我爷爷就是一个最好的例子。因为他有名望，就有人来聘请他当院长，就有人来无偿地捐赠大量金钱，就有人来自愿当他手下——就这么回事。你看，他现在是整个大陆都屈指可数的大魔法师、大贤者，外加大富翁，主要就是靠着名气。
所以他很注重学院的名誉……扯远了。你现在明白了吧？”
“那么，他是谁呢？他明明……不，微拉，我决定暂时先不去找他了。”罗丝德站直身体，用很坚定的口吻回答。“马林老师说得对，我必须首先成为一个可以让他一见钟情的女人！我要努力。”
“哎……罗丝德，你真的头脑简单……话说回来，这次晚会有些奇怪。”
“奇怪？”
“这样的晚会应该邀请一些神职者才对的啊……为什么除了你之外没有其他的人来参加呢？连你也是我捎带来的。”
微拉若有所思地看向这巨大的豪宅，无意中看到魔夜正站在一扇窗前，向她们这个位置看来。一发现微拉的目光，他立刻把头扭开。
这是个平静的夜晚，和所有平常的夜晚似乎都没有什么不同。整个城市安安静静，黑夜为她披上了一袭幽暗的纱。
就在舞会告一段落，乐队下去暂时休息的时候，在距离城市不远的某个郊区，某栋已经完全为黑暗笼罩的豪宅中发出了一声凄厉的呼喊。灯光纷纷亮起，豪宅中的人被这叫声惊醒，纷纷爬出了温暖的被窝，冲向声音的来源，一时之间，人声鼎沸。
一小会儿之后，灯光重新暗了下来，这间豪宅似乎又恢复了先前的平静。这一带街道行人稀少，这么一个小小的变动几乎没有人注意到。只有一两个夜间赶路的行人从远方看到了这一幕，因而投以惊异的一瞥。
深秋的夜晚，略微有些冷。
走在空旷的街道上，听着鞋底敲击石砖的声音，有些别样的趣味。特别是在一场晚会结束之后，眼睛看多了华丽的衣服，耳朵听多了喧闹的音乐，感受一下夜晚的宁静，看一眼朴素的星空，是十分舒服的感受。
两个女人穿行在街道上。
“罗丝德，你怎么不和魔夜一起回去？”微拉突然问道。
“别和我提那个家伙。”说起这个名字罗丝德就有气。这个家伙真的是……害得她不得不远远离开，免得别人知道他们是一起来的。“让他自己一个人回去好了。倒是你，为什么不和你爷爷一起回去呢？”
“只是想在晚上走走罢了。看！罗丝德，流星耶！”
一道白色的光之轨迹划破夜空，向东方而去。在流星消逝在天际之前，白色的亮点变成了红色。
“微拉，按星相的说法，这种流星预示着什么？”罗丝德兴致勃勃地看着流星消失的地方。
“我有点儿印象，好像是不祥之兆……红色的流星……按照大部分书上说的，预示着强大的邪恶力量的兴起。但那只是书上说说罢了……”
“但是我听说对着流星许愿的话，愿望就会实现。”罗丝德双手合十，在心中许下一个愿望。
“也有这种说法啦……”微拉随口回答。她的目光落到街道一角，看到了一个佝偻着躺着的小小身影。“看！”
“有人昏倒了！”罗丝德随即注意到。
两个人跑上前，这个人是个孩子，年纪在十三岁上下，面色苍白，全身冰凉，看起来好像突发某种急病而昏倒。这个孩子打扮虽然不漂亮，但还算整洁，应该是城里某个普通人家的小孩。
罗丝德开始向她的女神献上祷文，随着她的念诵，生命的能量从她的双手中缓慢地注入到这个孩子柔弱的身躯。那个孩子稍微睁开了一点眼睛。
“你叫什么名字？家住哪里？”微拉试图从孩子嘴里问出话来。但这个孩子只能发出一阵虚弱无力的呻吟。
“奇怪……”罗丝德看了看自己的手，又看了看这孩子虚弱的样子。她刚才下意识地用了一个相当强大的治疗法术，这个法术足够把一个重伤的士兵重新送回战场上去，(奇*书*网*.*整*理*提*供)但对这孩子却没什么效果。看来这孩子病得远比外表更严重。
“怎么办？我们不能把他丢在这里……”
“先带回我的神殿里吧。”
罗丝德抱起孩子，不知道为什么，这孩子的身体非常轻，轻得和体型不太相称。
不过在这个时候，她并未注意到这个不寻常的地方。
皇家星相学院已经在望，路上行人多了起来。这时，孩子突然开始一阵激烈的痉挛，身体更是冰凉得简直像具尸体。不过幸亏神殿已经很近了。罗丝德打开了大门，发现魔夜正在里面，正在给一盆植物浇水。
“你怎么回来的？”罗丝德惊讶地问。“算了，没关系。快点，把这孩子送到里面房间，给他换件病人的衣服。”罗丝德急匆匆地命令。“我得去准备治疗疾病的仪式。”
“我说罗丝德，你觉得这孩子的父母能支付这种仪式的费用么？”在魔夜抱着孩子走进去后，微拉问道。“我记得这种仪式的费用非常昂贵。只有有钱人才能支付得起。”
“这一次是例外。总得有个开始啊。”罗丝德笑了起来。“我必须在城里宣传女神教义……这种事情难道不是扩展名气的最好机会？”
“说的也是……”
魔夜从里面走出来，双手一摊。“罗丝德小姐，微拉小姐，抱歉，但看起来换衣服这事你们做更合适。”
“怎么了？”
“她是个女孩。”魔夜无奈地回答。
Ⅱ
那个女孩平静地睡着了。有些事情真的难以想象，因为即使是借助爱与美的女神的神力，她的怪病也无法痊愈。病情虽然稳定下来，但她呼吸微弱，心跳缓慢，身体冰凉，与其说是生了重病，不如说更像人类受了重伤，奄奄一息的样子。虽然事实上她毫发无伤。
“好累……”罗丝德疲惫地坐了下来。当牧师使用特别强大的治疗法术的时候（例如眼前的情况），总是要举行一些极其消耗体力的仪式。虽然有微拉帮忙，但她还是快累散架了。
“天很晚了，你明天不用上课吗？”
“不用，最近我爷爷和他的那帮手下在学院里仔细地搜索呢，怕还有恶魔隐藏着。所以学生的课程都以自习为主了。”
“可是我一时之间也想不出办法啊。这个城里的人对爱与美的女神并不了解……我找不到可以扩大女神影响的机会。除非我们做出点轰动的事情，否则没有人会想了解女神、崇拜女神……哎……”
罗丝德的声音停顿下来，眼睛看着大门。一想到传教的任务，她就感到失望。
她本来以为一切都很简单的……只需宣传一下女神的教义即可。然而现实比理想要残酷得多。没有人愿意听她的宣传，就是停下来的，也是出自另外原因而不是信仰。
除非她真的做出一些出名的事情，否则没有人会对她的女神产生兴趣。
希望救治这个女孩能带来一些名气——虽然这不太可能。有谁会注意一个普通人家小孩生病了呢？但是，有总比没有好。
夜已经很深了。
小房间里此刻只剩下一个人。这个房间本来就是为了安置那些重伤病患者，不过今天才第一次派上用场。
那个小女孩安静地躺着。突然之间，她睁开眼睛，用一种异样的声音对着面前的空气说话。
“您的判断正确，我的主人……城里确实还有牧师在。我现在就在一个神殿里。这里的牧师拥有高等的治疗能力。”
脚步声响了起来，门被轻轻推开。魔夜走进房间，看到小女孩双眼紧闭，躺在床上，胸部随着呼吸微微起伏。一切似乎没什么不妥。
“不要装了。”他冷冷地说道。房间里并没有其他人，所以他说话的对象再清楚不过。他这句话仿佛带有魔力，因为女孩的眼睛立刻睁开。
“小姑娘，你是谁？”魔夜坐在一边的椅子上，“为什么你身上有这么奇怪的力量……你明明还活着，却能释放死者一样的气息？你来这里想干什么？”
那个小姑娘用惊恐的目光看着面前这个毫无表情的男子，那双黑色的眸子中潜藏着难以言喻的深邃和邪恶。出于某种本能，她感到了危险。魔夜起身走了过来，她蜷缩着躲进了床角，无助地想用被子遮住自己。
“别以为用副小孩的样子就可以逃脱……”魔夜一把抓住被子。小女孩则发出一声很响的尖叫。
罗丝德冲进房间的时候，看到的正是这说不清道不明的一幕。那个小女孩蜷缩在墙角，用薄被遮住身体，被子下很明显什么都没穿。魔夜则尴尬地站在那里，手中抓着被子的一端。
“魔夜……”
“罗丝德小姐……请听我解释……”
“我虽然觉得你生活习惯很糟糕，但我真的没想到你居然对小女孩也有兴趣……”
“不是这样的……请听我说……”
“但是你搞清楚点，这里是爱与美女神的神殿，不是你可以乱来的地方！”罗丝德在心中默念着献给女神的祷文，女神的力量随着祈祷流入她的身体。这个法术让她的力气转瞬之间堪与公牛匹敌。虽然法术保持的时间不长，但狠狠地揍人一顿足够了。
“啊……”
微拉目瞪口呆地看完了整个揍人过程。这个过程，就是一头牛和一捆稻草打斗的过程。稻草被牛又抛又踩又顶又戳。最后的结果，毫不意外的，魔夜像一捆真正的稻草一样飞出了房间，结实地撞在墙上。
“罗丝德……”一切结束后，微拉才小心翼翼地试探着问。
“怎么了，微拉？”
“你……我真的没想到，你打起人来……这么凶……”
“我曾经跟一位僧侣学过徒手格斗，学了好几个月。”罗丝德拉了一下被弄皱的衣服，回答道。微拉突然发现人不可貌相真的是至理名言。罗丝德长得一副人畜无伤的模样，打起人来出手却真够狠的。
“没事了，小妹妹。”罗丝德走到小女孩的前面——后者同样在目瞪口呆中。她看向罗丝德的背后，魔夜也正向这边看来。两人的目光正好接触在一起，那个男人虽然挨了顿痛打，瘫倒在门口，但脸上依然带着笑。
那是充满自信的危险的笑。
注意到小女孩依然有些害怕，罗丝德安慰道：“不要怕那个家伙，有姐姐在这里什么都别怕。如果他再进你的房间，你只需要大喊一声。你叫什么名字？”
那个小女孩张开嘴，似乎想说什么，但却什么声音都没发出来。最后她用困惑的表情摇了摇头。
“你叫什么名字？”微拉用最纯粹的本地口音问，然而换来的依然是摇头。
“你不能说话？”罗丝德再问，这次小女孩终于点了点头。
“不对……她刚才明明大喊了一声，不会是哑巴。”微拉立刻反驳。
“我见过这种情况。这是因为受刺激过度而产生的障碍，也可能是她的怪病造成的……我亲眼看过好几个人有这种情况。其中一个被食人魔在野外追赶，他不停地喊救命，在最后得救之后他就丧失了说话能力，不管想说什么，嘴里只能说出‘救命’两个字。”
“这种情况要怎么办？”
“没办法，只能等她自然痊愈。这个过程可能要好几个月……”说到这里，罗丝德满怀怒气地看向门外依然躺在那里的魔夜，后者赶紧摇手，表示自己和这无关。
“没办法了……小妹妹，你知道家住哪里吗……我是说，你记得路吗？”
小女孩看了看窗外，摇了摇头。
“那么，你能写你的名字吗？”罗丝德叹了口气，随手从一边拿起笔和纸。按照平民的教育水平，孩子，特别是女孩子在这个年纪的极限就是能写自己的名字。
小女孩点了点头，在纸上写下两个字“珊瑚”。
“珊瑚，好名字呢。这几天先在这里住吧，姐姐帮你在城里打听一下你家住哪里。”
罗丝德起身走回了大厅。
“魔夜。”她吩咐自己的助手。“你可以回去了。下次再让我发现你做这种龌龊的事情，我立刻就告诉城里的治安官。”
魔夜苦笑了一下，没有试图再为自己辩解。这个笑让她想起微拉曾给她的建议。微拉说过，她不是第一个想帮助他的人，也不会是最后一个。
“魔夜。”
“什么事，罗丝德小姐？”
“你有理想吗？我是说，你就想这么过下去？保持现在这样子，一辈子？”罗丝德竭力想找到一个可以为对方所接受的出发点。“你难道没有更大的理想？难道你不想做些什么？难道你没有追求？”
魔夜停下了脚步，也许为罗丝德这种严肃的口吻所感动，他难得地露出认真的神色。
“追求吗？……我一直在寻找一样我失去的东西……可是我找不到……也许永远也找不到了。”
“是什么？”
“一个梦。”
罗丝德登时气结，完全是因为所受的教育的缘故才没有让她立刻发作。她叹了口气，也许微拉是正确的。
“你可以回去了，魔夜。天已经很晚了。”
第二天是个明媚的好天气，清晨宜人的阳光早早地把罗丝德从被窝中唤醒。
和往常一样，她来到空无一人的大厅里开始祷告。
这个可怜的大厅本来是为了接见客人或者供信徒集体祈祷而设计的，但至今它还没有发挥它的真正作用，一次都没有。每当牧师在祷告的时候，并没有大批的信徒在她身后一起向女神祈祷，这里也不曾像其他供奉爱与美女神的地方一样经常举行艺术聚会。
魔夜在外面扫地，他并未开门，罗丝德也没有督促他完成这个工作。事实上，打开大门也没用。目前的情况是不会有谁上门的。
然而现实总是和人的预感相反。在她祈祷快结束的时候，她听见有人敲门的声音。一开始是一只手在敲门，然后变成了好多只手。
门被打开。门口是一张满头大汗的胖脸——那是死人财拉格。看到罗丝德，这个胖商人露出宛如沙漠中独行人看到绿洲的表情。
“啊……天啊……罗丝德小姐，幸好你在！”他扑上前去，简直是半跪着倒在罗丝德的面前，双手紧抓着她裙子的下摆。“求你救救我！”
“你说什么啊！”罗丝德在错愕之中后退一步，“请先起来，拉格先生。”
“不，你一定要答应帮我！不然我就完了……那个吸血鬼……他来了……他来杀我了！”
“请先起来，告诉我发生了什么……”
“没有人可以帮我了，就只剩下你一个……凭我父亲的坟墓起誓，如果你不帮我，我就死定了。”
“事情是这样的……两年前，我经商到北方的一个城市，在无意中和一群冒险者闲聊，听说了一个古代废墟的传说。当时完全出于好奇，我决定资助他们去废墟冒险，代价是获得的财宝和我分成。”
魔夜在一边擦窗户，表面上他对这里发生的一切漠不关心，事实上却一点细节都没有漏过。他清楚地看到死人财露出一个犹豫的表情，这说明他所叙说的也许不是事实，起码不是完整的事实。
“当他们满载而归，获得了数量惊人的财宝时，我一点也没有考虑到其他的事情，只是按照协议分到了我的一份，然后我就离开了那个城市。但是当我数月后再次来到那个城市的时候，我发现那些冒险者死了好几个，剩下的也都逃往各地——有目击者说一个吸血鬼袭击并且杀死了他们。”
他再次犹豫了一下，像所有那些既想得到帮助，又想保守秘密的人一样，他想隐瞒一部分秘密，因而在心里仔细地斟酌着。
“城里一个老人告诉了我事实真相，他说那个古代废墟的宝藏是由一个吸血鬼守护的。那些冒险者趁着吸血鬼不在的时候掠夺了宝藏，吸血鬼一定会报复，他会杀死所有的盗窃者，夺回宝物。
“听到这个消息，我立刻贱卖掉我所有的货物，踏上回家的路。我本来期望那个吸血鬼不会发现我的存在，因为我并未参与到那场掠夺中去。我期望遥远的路途和消息的封闭能阻止那个吸血鬼找到我。在昨夜之前，我一直是这么认为的。
但是昨天晚上，他来了。在我参加晚会不在家的时候，他摸进了我的家，杀了我的一个仆人，用血在墙上写下了‘你是最后一个’的字样。他找到了我，要来杀我了。
我想要寻找那些牧师的帮助……但是不幸的是，昨天他们全部离开了。据说国王要进行一场盛大的祈福仪式，因此带走了全城几乎所有的牧师，只剩下那些没有什么力量的新手来维持神殿的日常运作。”
“吸血鬼……”罗丝德慢慢琢磨着这个称呼所蕴涵的意义。牧师们是不死生物的天敌，借助自己所信奉的神明的力量，牧师可以超度那些扭曲的、超自然的不死生物。但是正如世界上其他所有一切敌对双方一样，不死生物和牧师都有强弱之分。吸血鬼本身就是不死生物中很强的一种，无止境的生命，长年累月的杀戮，吸血鬼会变得越来越强大，越来越狡猾，越来越难对付。那些远古吸血鬼哪怕是最强大的牧师都不敢轻易对付。
但是从来没听说吸血鬼要守护什么财宝——毕竟对一个吸血鬼来说，财宝没有任何的意义。
“你说城里的牧师都出去了？为什么？”
“昨天国王突然要求所有的牧师都去参加一个祈福仪式……一部分学院的魔法师也被要求参加。”魔夜Сhā话道。“昨天晚上，我在酒馆里听说的。有人说那不过是借口。从来没听说什么祈福仪式要到远离城市的郊外进行的。”
“我派了人骑马去报告这个紧急情况。但来回要两天，也许更久……而那个吸血鬼杀我只用一分钟就够了……”
“我怀疑那个吸血鬼没那么好的胃口。”魔夜不冷不热地又Сhā了一句，同时看了看死人财肥胖的身体，特别是脖子。死人财的脖子上堆叠着厚厚的脂肪，想要在这堆肥肉里找到血管看来并不是很容易的事情——起码看起来如此。
死人财回以一个恶毒的目光，但此时此刻，他没有做任何进一步的抗议。
“您看，牧师小姐，这是我妻子留给我的遗物。我最珍贵的财产之一。”死人财拿出一串项链，递到罗丝德面前。即使此刻正当清晨，阳光透窗照亮了整个大厅。
这串宝石项链上的光芒依然璀璨得令人目眩。十六颗雕琢精美，大得晃眼的钻石被银丝牵连在一起，旁边点缀着其他的杂色宝石，正中间是一颗硕大无朋的“帝王之泪”——宝石中的极品。单从金钱角度来衡量，这串项链足以让罗丝德修建半座神殿。“但是为了回报爱与美的女神对我的帮助，我愿意把它捐献给女神的教团。
牧师小姐，我……”
“您先回去吧，要对付吸血鬼，我必须做一些准备。”罗丝德最后做出决定。事实上她也很难不做出这个决定。保护人们不受不死生物的伤害（不管保护的人是谁）本来就是牧师的职责之一，而成功地对抗甚至消灭一个吸血鬼，无疑将成为一件增加女神荣耀的事，一件可以扬名立万的事情。
这串宝石项链确实很诱人，足以改变某人先前造成的不好印象。
“我会在天黑之前到达的。吸血鬼惧怕阳光，他们在白天无法活动，所以您在白天应该是安全的。”
“我的马车随时听从您的支配，罗丝德小姐。”听到罗丝德的回答，死人财大大地松了一口气。大门外停着两辆马车——很明显，他来的时候就下定了决心要说服罗丝德来帮助他。他一躬到地，退了出去。
“真奇怪。”在死人财走后，罗丝德随口问道。“为什么全城的牧师都出去……
而我却一无所知呢？”
“我想大概负责这事的官员根本不知道你的存在，所以这种事情也不会通知您。罗丝德小姐。”魔夜道出了一个令人伤心的事实。虽然知道这就是事实，然而真的要接受它还是很难的。“而且，那个拉格的外号叫‘死人财’，我听说他心狠手辣，为了钱什么都干得出来。这家伙现在经营高利贷，全城的人都知道他的勾当。
而且这事情似乎没有那么简单……难道你不觉得太凑巧了吗？”
“但是再怎么样……他毕竟是个人类。我应该帮助他对抗吸血鬼。而且，这是一个扩大女神影响的好机会。”她走向内间，留下魔夜一个人。
“吸血鬼……不死生物……”魔夜低声地自言自语。“为什么，一个吸血鬼要冒险来一座城市呢？”
马车沿着大道来到拉格的豪宅的时候已接近黄昏。两个神色紧张，全副武装的卫兵在门口迎接着马车。像所有有钱又有地位（同时缺乏安全感）的人一样，死人财也雇佣了一整队保镖卫兵来看家护院。不过，当这些卫兵假想的对手是吸血鬼时，他们脸色苍白而充满畏惧是完全可以理解的。
罗丝德尚未走进院子，死人财已经在六个贴身保镖的簇拥下迎了上来。他的脸色如同他的衬衫一样苍白，动作也显得有些机械。由此完全可以推断出，在这半天时间里，他无时无刻不被恐惧所煎熬，度日如年。
“您终于来了，罗丝德小姐。”他欢喜地说道，这份欢喜倒完全出自真心。罗丝德全副武装，身上穿着银白色的锁子甲，腰里挂着钉头锤。
他注意到马车带来的似乎不止是人，还有其他的东西。
“魔夜，把东西拿出来。”罗丝德向车子里喊道。
“来了，罗丝德小姐。”随着声音，一个穿着灰黑色长袍的男人从马车上走了下来，手上拿着一个大箱子。在这个男人的身后，还跟着一个小女孩。
“这位是……”死人财迟疑地看着珊瑚。说是助手吧，这个小女孩年纪太小了，说是姐妹吧，长相却差别太大。
“她叫珊瑚……唔……是某个人委托我暂时照顾的……”她狠狠地瞪了魔夜一眼，目光中清楚地说明：要不是因为你，我哪来这个麻烦。魔夜则用一个无辜的表情作为回答。死人财虽然满腹狐疑，但是此刻却不敢追根究底。他把注意力转到罗丝德带来的箱子上，完全没有注意到珊瑚看他的目光一瞬间简直如同利剑。
“叫您的卫兵都过来吧。”罗丝德说道，同时魔夜打开了箱子，里面是摆放得很整齐的弩箭，数量有几百支。“我已经对这些弩箭施予了祝福，同时洒上了圣水，它们可以射杀不死生物。”
“射中了就可以杀死吸血鬼？”一个卫兵迟疑地问。
“会伤害它……。但不一定能杀死。除非射中吸血鬼的心脏。”罗丝德看了看天色，“还有点时间，先带我去看看那个吸血鬼留下的痕迹吧。”
“你们两个。”死人财招呼着两个卫兵，“带罗丝德小姐去看一下。”
吸血鬼在一堵白墙上留下了笔迹。“你是最后一个”这几个用血书就的大字触目惊心，血滴沿着字迹垂下，干涸在中途，仿佛是墙壁本身所流出来的血泪一样。
受害者的尸体已经运走，只在墙侧流下一小摊猩红说明了当时大致情况。那个吸血鬼是从三楼洞开的窗户中飞进来的，然后在猎物毫无防备的情况下偷袭得手。那个受害者只来得及发出一声大喊，就被杀害了。
“珊瑚，你怎么了？”罗丝德注意到小女孩的某些异常。她的眼睛直勾勾地盯着墙上的血迹，仿佛那东西对她有非常大的吸引力。这声音让少女如梦中惊醒一样抽搐了一下，然后用力地摇了摇头。
“尸体在通报了法官后就烧掉了，因为我们怕这是吸血鬼的计谋。”跟着罗丝德的两个卫兵说道。
这些人做得确实没错。吸血鬼可以选择被害者的下场——他可以把受害者变成新的吸血鬼，也可以简单地把他们杀掉。如果是后者还好说，如果是前者那就危险了。
“我有些奇怪，为什么你们不报告治安官呢？那样的话应该会受到更好的保护。”
两个卫兵彼此交换了一个眼神。
“老板说这毫无意义。如果他们派几个普通士兵来的话，那和没有派一样；如果他们去找牧师的话，他们也只能找到您。”
“这个倒是真的。”魔夜自言自语地说道。在有条件的情况下，求助官僚反而没有自己动手那么有效率。
“我们出去检查一下吧。”罗丝德说道。“虽然那个吸血鬼不太可能躲在旁边，但也许他安排了什么危险的陷阱。”
死人财的房子可以说是这一带最豪华的房子之一，位于距离城门很近的一片郊区，四周交通便捷，道路宽阔。
房子周围并没有其他人家。附近所有可能为吸血鬼利用的藏身之所都被死人财的卫兵们拜访过，但毫无发现。所以罗丝德现在能做的就是绕着这间大宅子走一圈。
时间已经是傍晚，夕阳西下，能保护着活人不受不死生物伤害的阳光很快就要彻底消失了。到时候，吸血鬼就将从潜伏的黑暗之中走出来，露着血腥的长牙。
一阵脚步声传来，“罗丝德小姐！”一个满头大汗的卫兵跑来。“老板说天快黑了，叫您马上过去。”
“好的。”罗丝德看了看夕阳，“我马上过去。”
“我们怎么办？”魔夜满脸心不甘情不愿，“这可是要和吸血鬼战斗啊。”如果有人在仔细地观察这个小姑娘的脸，就会发现魔夜在说出“吸血鬼”三个字的时候，小姑娘的瞳孔猛然收缩了一下。
“总之先跟过来吧，到时候会找个安全的地方让你待着。”
他们走回正门的时候，一辆马车正停在那里。一个衣着华贵的年轻人站在车边，隔着很远就可以闻见酒味。
“少爷。”两个卫兵向这个年轻人鞠了一躬。罗丝德才知道这个人是死人财的儿子。她不禁多看了几眼，这个年轻人确实和死人财在五官上有几分神似——同样的令人看了就不舒服，除此之外，他眼皮浮肿，脸颊瘦削，面色苍白，外加很明显的黑眼圈，这些酒色过度的后遗症几乎掩盖了他作为年轻人所有美好的方面。
“你就是我父亲请来的牧师？”这个年轻人用轻浮的口吻说道，眼睛里充满了浑浊的淫邪。“真是个美人。爱与美女神的牧师……”他伸手想托起罗丝德的下巴。
不过在他做出这种无礼动作前，魔夜抢先一步挡在罗丝德的身前。两个男人目光碰撞着，在无声中较量了第一个回合。
“罗丝德小姐。”死人财及时赶来。“先介绍一下，这是犬子哈曼……这位是爱与美女神的牧师，罗丝德小姐。你回来干什么，我不是说过今天晚上不要回来吗！”
“回来当然是拿点钱啦。我遇到几个很不错的妞……”哈曼的眼睛始终在罗丝德身上打转。“没有钱，会很无聊的……”
“住口！给我滚回你的房间去。拿了钱赶快走。天已经快黑了！”死人财怒气冲冲大声喊道。
“这正是我要做的。”哈曼回了一句，然后快步走到房子里面。晚霞的余光在他身后拖出一条长长的影子。
“天很快就要黑了。吸血鬼随时会出现，我们必须做准备。我的箭矢已经分配下去了吗？”罗丝德决定忽略这个不快的Сhā曲，转入正题。
“已经分到每个卫兵手上。而且已经按照要求四人组成一队了。”
“那些普通的女佣和仆人呢？”
“已经都送走了。”
在那两个卫兵的陪同下，她开始沿着走廊熟悉整个建筑结构。这间豪宅主体是四层的楼房，整个房子建设成“U”形，围着楼下花园中的假山水池。死人财本意是要自己跑到远方躲起来，让罗丝德应付这里的情况。但他最后还是改变了主意，选择了在四个贴身保镖保护下窝在一楼最左边的密室里度过这个夜晚。
“魔夜，等天完全黑了以后，你和珊瑚一起到楼下那个房间，和守门卫兵一起，懂了吗？咦，珊瑚呢？刚才还在的……”
对面的房间传来一声大叫。罗丝德立刻冲向那个房间。她的动作太快，其他人来不及跟上。当她冲进房间，手握圣徽的时候，门口一只手从后面推了她一下，让她踉跄着扑在一张大床上。
门被猛力关上，发出砰的响声，把罗丝德和其他人完全隔开。那扇门非常结实，即使门外的人猛力撞击也无济于事。
罗丝德抓紧圣徽，想爬起来。一个身体从背后压住了她。皮肤上传来的是温暖的人体热度。而不是不死生物永恒的冰冷。
“是你……”罗丝德这才发现袭击她的是死人财的儿子，而不是她预想中的吸血鬼。“你要干什么？”
“当然是干点快乐的事情啦。”哈曼用力压着罗丝德的身体，两手各抓住一只胳膊。他的力气出乎意料的大，让罗丝德无法挣脱。“反正天黑还有一会儿，足够我们快乐一阵。爱与美女神的牧师不是个个都喜欢做这事的吗？”他满嘴的酒臭熏得人直想作呕。“反正你们的传教就是陪人睡觉……”
“住手，你知道现在是什么时候吗，你父亲……”
“让那个老头去死好了！”哈曼发出一阵笑声。“反正吸血鬼来找的是他，他一死，所有的财产就归我这个儿子继承。我正嫌他活得太长了呢。”
他的脸再一次凑上来，不管言辞还是行为都让罗丝德厌恶至极。如果一个普通女人也许对这个无赖毫无办法，但罗丝德并不是一个普通女人，而是一个侍奉强大神衹的牧师。
她在心中默念着女神的名字，从灵魂深处感觉到力量，并且把这力量引至全身。转瞬间那双压着她手臂的胳膊就变得软弱不堪，她几乎没费什么力气就挣脱了。
“滚！”她用力地抓起这个小流氓的胸襟，一把将他用了出去。哈曼重重地撞上墙，被这种不寻常的遭遇吓得呆住了。当罗丝德站起身，手摸向挂在身上的武器时，恐惧从这个无赖的眼中不自觉地流露出来。
不过怒气尚未吞没罗丝德的理智。她留下一个充满不屑的哼声，打开门冲了出去。门外不管是那两个卫兵还是魔夜都目瞪口呆，不知道发生了什么事情，只能看着罗丝德迈着愤怒的脚步离开。片刻之后，魔夜第一个反应过来，跟着罗丝德跑了。那两个卫兵向房间里看了看，证明少爷安然无恙之后，也跟着罗丝德离去。
窗外的晚霞也已经黯淡下来，天黑在即。
“臭娘们……等着……”哈曼咒骂着慢慢爬起来，刚才这一摔明显太轻，让他还有足够的精力咒骂。他用力地揉着头，一没有发现窗外晚霞已经逝去，二没有发现门依然大开。
一个小小的身影不知道什么时候来到了房间中央。
“哈曼……”
“你……你是谁？”哈曼愕然地看着这个陌生的女孩。这个女孩只有十二三岁，也许更小一些，身上穿着一件罩衫，正用一种令人害怕的神情看着他。“你怎么进来的？”
“这是我的家，我为什么不能来……即使外貌变了……难道声音你也听不出来了吗？”小女孩继续说道，她的声音轻柔，却让哈曼转眼间神色大变。
“你……”他左右四顾，但是这个小女孩已经堵住了他所有可能的逃生之路。
“怎么可能……你应该死了……”
“是死了。”这个神秘的女孩张开嘴，露出一对长长的尖牙。“但依然可以回来复仇。”
压倒性的恐惧瞬间攫取了哈曼的心，那恐惧是如此的强烈，让他的所有理智都离他而去，只剩下本能所发出的一声大喊。
“救命！！！”
罗丝德是在二楼听到那声喊叫的。不过有了刚刚的教训，她决定置之不理。
现在一点点的时间都很宝贵，她得赶快到死人财的房间去，部署一下最后的防御，那里才是关键地方。
这时，第二声喊叫声传来。但这一次已经不是大喊，而是垂死的哀号，令人毛骨悚然的哀号。
“出事了！”罗丝德立刻转身回跑，三步并作两步。等她再一次冲进哈曼的房间，一切都已经太迟了，那个轻浮子弟仰面朝天躺在地上，脖子上两个清晰的大血洞。仅存的一点鲜血正从他的伤口中缓缓流出。
窗户大开着，晚风带动银白色窗帘飘动，在黑夜中看来宛如一朵雪白的花朵。
吸血鬼早已经从这里逃走。房间里只留下一具尸体和吓呆了的珊瑚。这个小女孩不知道怎么跑到这里来，大概正好看到了吸血鬼杀人的一幕，吓得倒在一边，浑身战栗不止。真是幸运，如果罗丝德他们再晚来一会儿，下一个受害的就是这个小姑娘了。
“……”珊瑚用手指着大开的窗户。不需要她说话，罗丝德就明白了她的意思。
她冲到窗前，但外面只有一片黑暗。四层楼对吸血鬼来说不过是个小台阶，对人类来说却是难以逾越的障碍。
其他人都跑到窗前，只有魔夜站在房门口看着珊瑚，脸上带着先前让珊瑚异常害怕的笑。
夜空中传来一声惊恐的大喊。凭直觉，罗丝德立刻知道那正是死人财所在的房间。紧接着又一声凄厉的喊声传来。罗丝德转身冲向房门，却被魔夜挡住。
“你跑过去也已经晚了。从这里跑到那个房间起码需要五分钟……那个老头是活该，谁叫他住这么大的房子。”魔夜不紧不慢地说道。
“那怎么办？在这里等着吸血鬼杀了他？让开！”
魔夜没有退让。
“一定要去救他？”
罗丝德没有回答，但目光中的怒意已经清楚地说出了答案。
“那好吧。”魔夜走到一边，提起一张厚木椅子，用力地砸在窗台上，一下，两下。
那张椅子虽然牢固，却经不起这种折腾，一只脚掉了下来。魔夜拿起椅子脚，开始捆在一根他随身携带的绳子上。其他人因为不理解这种举动的用意，只是在一边看着。整个过程花了十几秒。
“记得上次你问我的问题吗？罗丝德小姐，其实我还隐瞒了一点。”他用力紧了紧绳结，然后对着对方的屋顶用力丢出。椅子脚卡在了某个东西上，魔夜拉了拉，证明椅子脚在对面卡得很牢固。
“我还干过盗贼。”他冲罗丝德一笑，趁着对方惊呆的机会，以迅雷不及掩耳之势搂住罗丝德，跳出窗台。
“啊！”
两个人跃入空中，沿着长绳所导出的弧形轨迹冲向对面。耳边风声呼呼吹过，压得罗丝德几乎睁不开眼睛，在她作出任何反应之前，这段旅途就到达了终点——魔夜的身体撞上了窗子。罗丝德踉跄了一步，才意识到自己双脚已经踩到了地面。
房间里所有的人，包括吸血鬼在内都被这声巨响惊呆了，回过头来看着罗丝德。
在房间的正中，两名幸存的保镖正举着剑面对着吸血鬼。在他们身后，死人财正颤抖着缩在角落里。两具被利爪撕裂喉咙的尸体倒在地上，手中的弩还未发射。
“意想不到的打搅者……拉格，看来你真的雇佣了一些不错的手下。”吸血鬼打量着破窗而入的两个人。罗丝德站得很稳，而魔夜则在地上痛苦地呻吟——刚才撞碎窗子的可是他的脊背。
这个吸血鬼看起来是个高瘦的男人，身上披着血红色的披风，披风下则是一件漆黑的锁甲。他的双手黝黑得如同黑铁锻成，如匕首般长短的利爪上尚带着血迹。
罗丝德扯下脖子上悬挂的圣徽，伸向吸血鬼。圣徽发出强光，照亮了房间，吸血鬼发出一声低低的哀号，用红披风遮住自己的身体。在这神圣的力量面前，它已经停止跳动许久的心脏开始感到疼痛。
罗丝德念动祷文，把更强的神力投射向吸血鬼，逼得吸血鬼步步后退。她现在是作为神祇与人间的媒介，将神力引导出来，消灭这些扭曲的、污秽的不死怪物。
吸血鬼再次后退，整个头部都藏在披风之下。
那两个幸存的卫兵脸上露出胜利的喜悦。爱与美女神的牧师看起来已经占尽优势，吸血鬼整个身体开始蜷缩起来了。连先前缩成一团的死人财看到这种情况也大着胆子站了起来。这种情况在继续，吸血鬼越缩越小，身体上开始泛出一股一股的黑暗。
“好痛！”魔夜发出一声呻吟。
“下次再敢这样我就杀了你！”罗丝德狠狠地说道。
“下次……我真希望还有下次。”魔夜发出一声苦笑，同时手一指。“罗丝德小姐，那个吸血鬼看来已经能够承受您的光芒了。”
确实如此。吸血鬼站定了脚步，挺直身体，不再后退。从它身体上泛起的黑暗围住它的身体，仿佛一层盔甲一样把它和罗丝德释放的神圣光辉分隔开来。吸血鬼掀开披风，青色的嘴唇上挂着笑意。
“你忘了吐唾沫！小丫头，功夫还没练到家呢！”
吸血鬼冲上来，利爪挥出猛力一击，在罗丝德银色锁甲上擦出刺耳的声音。单靠超度不死亡灵的能力，这个小姑娘牧师是不可能摧毁它的，它非常确定这一点。
罗丝德拔出钉头锤，挡下第二次攻击。她继续念动祷文，但是她的信仰力量还不够，女神没有很清楚地听见她的祷告，所以赐给她的力量不足以对抗这个强大的吸血鬼。
吸血鬼第三下攻击已经到来，罗丝德勉力挡下这一击，同时坚持着祷告。这种努力现在只带来反作用，吸血鬼已经完全不受她所发出的圣光的影响。
“再见了，小牧师。”利爪再次挥来，这次目标对准了喉咙。罗丝德想躲开这致命一击，但吸血鬼动作太快，她在躲闪中失去了平衡。罗丝德闭上了眼睛，同时对女神献上最后的祷文。
“嗷……”一声尖利的吼叫震耳欲聋。罗丝德睁开眼睛，看到吸血鬼在痛苦中挣扎着。它的胸口多出了半根箭尾。
魔夜拿起了被杀死的卫兵的弩，一箭射中了吸血鬼的胸口。
“嗷……”吸血鬼踉跄着后退。这一箭正中要害，却依然不足以杀死他。吸血鬼用血红的眼睛狠狠地瞪着魔夜，充满怨毒的眼神吓得魔夜立刻躲到了罗丝德的身后。
“我会回来的！背叛者必须死！”吸血鬼转头向角落里的死人财发出一声怒吼，跳出窗子。血红色的披风一闪就消失在黑暗中。
“我们追！把弩箭上好……”罗丝德大声命令，同时自己也拿起一张弩。剩下的两个卫兵却没有听从命令的意思。倒是魔夜遵命了，他从地上拿起未用的弩箭，按进弩的箭槽，动作居然相当熟练。
“可恶。”罗丝德知道自己无法让那两个保镖放弃保护死人财而去追击吸血鬼，于是她自己跳出了窗户。刚才魔夜那一箭射得很准——罗丝德看得很清楚——正中胸口，即使没有正面穿透心脏，也已经让吸血鬼没有战斗能力了。否则的话，吸血鬼是不可能逃走的。如果放弃这个机会，让吸血鬼养好伤再来的话，后果不堪设想。
她追出来，吸血鬼的身影在前方快速前进。在围墙前，一道闪着微光的魔法门清晰可见。毫无疑问，那个吸血鬼就是通过这道门过来的，现在也要通过这道门回去。罗丝德射了一箭，但距离太远没有射中。毕竟她不是职业的战士（虽然受过战斗训练），不擅长使用这个。如果那两个保镖能跟出来，凭借他们的职业锻炼，也许这一下就可以把吸血鬼撂倒——不过现在惋惜这个是没用的。
“我们追！”罗丝德飞奔而上。在穿过魔法门的时候，魔夜叹了口气。
这道魔法门联系的另外一端是片旷野，吸血鬼就在前方。
“在黑暗中追一个吸血鬼不好吧。”魔夜一边跑一边问。
“错过这个机会后患无穷。他现在受了重伤。”
“可是……可是……他万一还有同伙呢？”
“没有万一，如果有肯定在这里等我们了。”罗丝德斩钉截铁地回答。毕竟爱与美女神极其憎恨不死怪物，能够消灭这样一个吸血鬼必然能取悦女神。
吸血鬼在前面跑着。明显因为重伤的缘故，他没有变形逃脱，跑得也比较慢，始终没有能甩掉身后的两个追兵。也许是意识到这种情况，吸血鬼开始离开平坦大道，专门沿崎岖不平的小路跑。在不知不觉之中，他们已经来到山林之中。
“罗丝德小姐……呼……呼……这里是密林山……地形很险要的……夜里……呼……呼……这么跑……太危险……”
“我知道……呼……可是就在前面了……呼……他跑不掉了……”
确实，吸血鬼的红披风越来越近了。很快，我们就能接近到可以攻击的距离。
那个吸血鬼绝跑不掉，以女神的名义……呃……
在她意识到自己的脚踩空之前，她的身体已经不受控制地往下落去。
糟糕……我……掉下悬崖了。
这是罗丝德失去意识前，脑海里跳出的最后一个想法。
好痛……全身都在痛……谁？谁在轻轻地抚摸着我？……这种感觉……这种令人心安，似曾相识的感觉……就是那个被恶魔袭击后的感觉……那个女神启示要给我的爱人！
这个念头瞬间跳进了罗丝德的脑海，她猛地睁开眼，看到的却是魔夜一副傻相的脸。这张脸立刻把一切美好浪漫的东西统统从罗丝德脑海里赶了出去。
“怎么是你？！”罗丝德想起身，却感到背上剧烈疼痛。“发生什么了？对了……我是……”
“您在追吸血鬼的途中掉下了悬崖。”魔夜无奈地解释。“幸而那地方不是很高。”
“那个吸血鬼呢？”
“我独自一个，你叫我怎么敢继续追呢？吸血鬼没有回头我就谢天谢地了。”
“胆小鬼……”罗丝德低骂了一声。但她知道这实际上对魔夜是不公平的，让一个普通人去对付吸血鬼犹如让一头兔子去攻击狼——即使那狼受了重伤。
“我们现在是在哪？”
“在密林山。距离城最近的山……我相信是如此。这山上有很多野兽，除了猎人外，一般人不会到这里来。”魔夜四顾着，似乎是为了证明他的话，几声令人不安的夜鸠叫声在树林中响起。
罗丝德尝试着挪动了一下身体，很痛，但并没有真正意义上的严重伤害。看起来她只是在撞击中受到扭伤和淤伤，其余方面无大碍。这种伤一个小小的治疗法术就可以治愈——但是她母亲曾经要求过她不要治疗这种程度的伤。
“让那份痛苦多留一会儿，它会教人学会不犯同样的错误。”那个老太婆总是这么说。
草丛中发出一声轻响，接着似乎有一个朦胧的黑影晃了一下。
“哎呀，罗丝德小姐，看起来这里有野兽出没的样子。”魔夜看着四周无法穿透的黑暗。“我去拣点柴，生个火吧。您能照顾自己吗？”
罗丝德点了点头。魔夜转身离开，完全没有意识到罗丝德紧盯着他的背影看。
“完全不一样……”罗丝德最终把目光从魔夜的身上挪开。“可是刚才为什么有那种感觉？好像他就是那个我命中注定的爱人……哎……微拉说得对，有那么强大力量的人是不会在意他随便救下的一个普通女人的……他那次并没有在意我的存在。不过如果我能做点出名的事情，他一定会想起我的……一定的。”她托着下巴，甚至忘记了身上的伤痛，陷入美好的遐想中去。
魔夜向树林深处走去，一路拣着随处可见的枯枝。在走了相当长的一段距离后。他停下了脚步，手一松，把所有的枯枝都丢在一边。
“出来吧。没有躲藏的必要。”他看着黑暗中的某个方向。一个影子慢慢地从黑暗中走出来。
“果然是你。”魔夜微笑着面对这个吸血鬼，镇定程度让吸血鬼都有些惊讶。
“理论上说，你现在应该已经受了很重的伤了……居然现在还能制造幻象的力量？”
确实，在他面前的并不是吸血鬼真正的身体，只是一个幻影，而且这个幻影相当模糊。
“这事情和你们毫无关系。”这个吸血鬼用冷冷的口吻说道。“虽然你们重创了我，但我还是觉得我们有可能讲和的。”
“是吗，那么我应该感激了？”
吸血鬼的目光顷刻变得凶猛起来，但魔夜依然满不在乎。
几秒钟后，吸血鬼的目光软下来。“我们之间没什么相干，并没有什么深仇大恨，非致对方于死地不可。我相信拉格付了你们不少钱，但是……”
“我真的很希望被你杀的那些‘不相干’的人能听到你这番解释，这样他们死后就可以安息了。”
吸血鬼听出这话里的讽刺意味，模糊的幻影脸上露出一个扭曲的笑容。
“为你的抉择后悔吧，愚蠢的家伙……等着……下一次我们见面的时候，你绝不会如此幸运。”他的影子逐渐消失在空气中。
“哎呀……糟糕透顶……”魔夜拿起枯枝看了看四周，摸了摸头。“我刚才是从哪边走过来的？”四周黑糊糊的，林深草密，看起来都差不多。
“罗丝德小姐！”他大叫起来，声音回荡在夜空中，转瞬就被“空虚”所吞没。他连叫数声，都无人应答。
“奇怪？难道我走得很远？”魔夜一边自言自语一边四处观望。最后他选择了一个看起来比较像的方向前进。不过如果真的有神祇之眼在观察这里的话，它一定会告诉魔夜，他前进的方向和罗丝德所在的位置正好相反。
Ⅲ
阳光照在眼睛上，把罗丝德从睡梦中弄醒。她本能地想舒服地伸个懒腰，手却触到了一丛荆棘的尖刺。这份刺痛让她想起了现在所处的环境。
该死，就这么坐在草丛里睡着了吗？她看了看四周，魔夜说去拣个柴，可是一去不回头，而她自己也在疲惫中不知不觉进入了梦乡。她很清楚这有多危险，如果那个吸血鬼杀个回马枪……
那个魔夜！罗丝德恨恨地想着。会这么想倒不是她的错。而是神的错，因为诸神创造人类的时候，就把“推卸责任”这个恶习深深地根植于每个人的心里。
对了，必须赶紧回去。她马上爬了起来。这里完全是陌生的环境，魔夜说过，这里是距离城市很近的山……理论上应该有些猎户或者什么人居住在山里的。然而理论是理论，现实是现实。走了很长一段时间，除了连绵不断的山头，她什么都没看见。
“好累……女神啊，这里难道没有人吗？只要有人指个路……”罗丝德祈祷着，仿佛是为了回答她的祈祷，脚步声从前面传来。
有人来了！
确实有人来了。“嘿，你看我看到什么了。”伴随话音，五个人出现在罗丝德前方。五个男人，每人都带着武器。
“一个小姑娘……哈哈。”
“这一定是神赐予我们的。看来我们虔诚的祈祷没有白费。”
伴随着这些流里流气、粗野的话，那五个人走过来，围成一个半圆。傻瓜都能看出来这些人不怀好意。
“你们是谁？”罗丝德紧握着钉头锤，喝问道。
“我们是谁？自然是大好人啊。挽救迷途美女的大好人。哈哈哈哈……”
“她看起来想打架。小妹妹，你会用武器吗？”居中的那个人把自己的剑横扛在肩头。这个人身材瘦削，两条胳膊却异常的粗壮，脸部右眼边上有一条可怕的大伤疤，让他的脸看起来杀气腾腾，怎么都不像良善之辈。从他所站的位置可以看出。
他是这五人的首领。
“别过来，我可不是好惹的！”罗丝德定了定神。这几个人应该只是普通强盗，而她受过一个牧师的完整教育，凭她的法术和格斗技巧应该……
糟糕……法术……为了对付吸血鬼，她准备的所有法术都是对抗不死怪物的。
而不是和普通人类战斗。
“哎呀，看起来这漂亮的小姑娘想打一架。”那个强盗首领歪了歪头。他的部下之一举起了弓箭。弓弦响处，一支箭贴着罗丝德的左耳飞过。
“看到没有。这位是劳勃，一个绅士……小姑娘，可别逼他做出不礼貌的行为哦。”
罗丝德紧盯着那个弓箭手。但是双方之间的距离对她极其不利，那个弓箭手不管怎么样都可以在她冲过去之前射出一箭，而在这个距离，几乎不可能闪过弓箭的射击。除非他箭术非常拙劣。
“如果聪明的话，就把钉头锤给丢过来，免得劳勃做出什么妨碍他名声的行为。”
可恶！可是这个状况……战斗的话……该死的魔夜，如果我发生了什么意外的话，我不会原谅你的！
弓弦第二次响起，这次箭贴着罗丝德的右耳边擦过。这个弓箭手可不是菜鸟，而是一个箭术高手。在这种情况下战斗，这样一对五，她毫无机会。恐惧和愤怒充斥着她的内心，让她的身体不由自主地开始颤抖。
“我说，这位小姐，别对我们的话充耳不闻。这样太没礼貌了！劳勃！”
那个弓箭手搭上第三支箭，罗丝德和他四目相碰，发现他的箭尖瞄准的是自己的胸口。
“最后一次警告，这位小姐。否则我们不客气了！”
“需要帮忙吗？”一个声音从头顶上传来。对峙的双方都不自觉地看向这个声音的来源——两个男人正站在一侧的土坡上。说话的这个穿着皮甲背心，身材魁梧得近乎一个巨人，手中拿着一把战斧。这斧头几乎比罗丝德一个人还大——就像传说中的北方野蛮人一样的打扮。他的同伴却正好相反，打扮很文雅，穿着普通的旅行袍，手中捧着竖琴，一头金发极其潇洒地披在肩头，看起来像是一个吟游诗人。
“你们是……”
“若你今晚愿意陪我喝一杯的话，我就可以考虑帮忙！”那个野蛮人放声大笑。
“喂，我说，你这个傻瓜。没看到那个小姐的打扮么？她可是爱与美女神的牧师，得罪那位女神，你一辈子就别想被除了妓汝外的女人看上了。”吟游诗人及时提醒。
“是吗？那就忘记我说的话吧，牧师小姐。”野蛮人举起斧头，伴随着一声怒吼从土坡上跳下来，高举着那把恐怖的斧头，朝着那五个强盗猛劈而下。
“砰！”斧头劈在地面上，发出一声惊天动地的巨响，在地面上留下一个大坑。
斧头下所有的杂草、土层全部被这一击产生的风压吹走，露出在重击下碎裂的岩石。距离斧头最近的两个强盗，包括那个首领，都被这可怕的一击吓得跌坐在地上，脸色苍白。
野蛮人慢慢站直身子，用充满杀气的目光看着那个依然举着弓的弓箭手。那个弓箭手也被刚才的场面所震慑了，手臂僵硬，弓也抖不停。
“哦，看起来还要打。”野蛮人开口了，“好吧，给你个机会。你最好祈祷一箭射穿我的心脏，否则，你可以想象一下自己的下场。”他用嗜血的目光看着面前的对手。
“别那么血腥，我提个建议。”诗人也跳了下来，来到伙伴的身边。“你们放下武器离开，当作什么事都没发生。先说清楚，我这位同伴可是个冲动的人，经常不理会我的忠告。”
“走！”那个首领爬了起来，丢下剑一溜烟地向树林里跑去。其他的强盗都马上模仿了首领的举动。
“哎呀呀，真是欺软怕硬的家伙。”看着强盗远去，那个诗人用手托起罗丝德的右手，很优雅地行了一个吻手礼。“能为您服务是我们的荣幸。在下阿雷雅，爱与美女神的恭顺仆人，愿为您效劳。那边那个有肌肉没大脑的家伙是我的朋友，名字叫雷烈。”
“喂，我说，我才是主角吧。你可什么都没干啊。”野蛮人不满地大声喊起来。
那斧头抓在他手里轻松得像个玩具。
“聪明人动一下嘴胜过傻瓜动一百下手。把那些强盗的武器收起来，带到城里应该可以换你一顿饭钱。”
“这不公平，为什么什么东西都要我拿？”
“如果觉得不公平的话，就还我钱吧。上次赌博你输的钱。”
这句话仿佛有魔力，立刻让雷烈闭了嘴，他无奈地开始动手整理那些强盗丢下的武器。
“恕我唐突，可以有幸知道牧师小姐的名字吗？”
“我叫罗丝德。”
“罗丝德……这个名字怎么听起来很耳熟……”阿雷雅歪头考虑了一下，马上转入正题。“对了，为什么爱与美女神的牧师要在这么危险的地方独自行动呢？”
“我……这个……我迷路了。”
“啊啊……冒昧地问一句，您想去马尔提林城呢？还是要到其他地方去？”
“当然是进城。我在城里有一座神殿，现在想回去。”
“那正好，我和我的同伴也正要进城，不如我们结伴一起走？”
罗丝德考虑了一下，不过好像也没有其他更好的选择了。
“好的。很感谢两位的帮助，不过我真的没想到，距离城市这么近的地方居然也有强盗出没……”
“他们不是强盗。”阿雷雅微笑着回答。
“不是？”
“应该说他们是‘雇佣兵’、‘冒险者’之类更合适。在城市里的话他们也会规规矩矩，战争年代他们就会为了佣金和战利品参加军队，但是在无人的野外，他们就会干一切可以干的事。总之就是这么回事啦。”
说话间，那个大个子野蛮人雷烈，已经用一个袋子装起了所有的东西。
“我们走。”
果然有认识路的人带路就是不一样，一小会儿，他们就到了山间路上。现在只需要沿路走就可以轻松回到城里。
罗丝德跟在雷烈身后，阿雷雅则走在最后，反复地低声念着罗丝德的名字。
“罗丝德……罗丝德……罗丝德……为什么这么熟悉呢？对了！”他快步赶上前。“罗丝德小姐，请问您是不是出生在西边菲林的爱与美女神神殿？”
“是啊。”
“原来如此……果然如此……所以我早说我的头脑是特制的，只要见过的美女就绝对忘不了。”他在罗丝德听不见的距离有些得意地摸着自己的头，好像那脑袋真的很了不起一样。
“你见过这个牧师小姐？”雷烈不知道什么时候凑到同伴的身边。
“当然。去年我去参加菲林神殿的一次聚会，就是你不肯陪我要去喝酒的那次，我看到她……你无法想象那天她在音乐声中舞蹈的样子有多美……所有在场人的目光都只集中到她一个人身上。回想起来，她的那姿态，根本不像是人间的女子……而是只有年少时，最深的幻想里才会存在的梦幻妖精……在公选最美貌的女性的时候，她获得了当之无愧的花冠。”
“真的是这样吗？可是我一点感觉都没有啊。”雷烈摸了摸头，看着罗丝德的背影。“胸部也不是特别大，身体也不壮……身材也不高……啊……”他喊了一声，那是因为阿雷雅用脚猛地在他脚背上踩了一下。
“跟你这个野蛮人讨论美真的是侮辱了我的鉴赏能力！雷烈，我想这次我们不能就这么办了事就走。”
“怎么，你不是说你一点也不想在这个城市久待吗？”
“那是过去。”诗人轻抚了一下自己的琴，但没有发出任何声音。“现在这里已经有一个吸引我的东西了。”
“是什么？你还没进城呢，怎么就知道？”
“……你这个笨蛋，我不想再和你说下去了！”
这条山间小路在山脚的位置并入了入城的大道。行人明显多了起来，城门也已经在望。一些负责治安的巡逻骑兵不断出现在道路上。当到达城门的时候，这个临时结伴的队伍似乎也到了分手的时候。
“罗丝德小姐，虽然这段旅途很愉快，但是我们必须得暂时分手了。”
“啊……这个呢……谢谢两位……”
“不用谢，为美丽的女士服务是我们的荣幸。”注意到同伴的冷漠，阿雷雅用力踩了一下对方的脚，让雷烈的脸上立刻绽放出勉强的笑容。“如果可能的话，能否告知我您的神殿在何处。作为女神的信徒，我应该访问女神在人间的每一处殿堂。”
“在皇家星相学院旁边。”
“我一定去拜访。”阿雷雅有些夸张地鞠了一躬，与罗丝德告别。
“我说，阿雷雅，你为什么不跟着过去呢？这样可以省下以后自己找的麻烦。”
和罗丝德分手后，雷烈不禁如此问道。
“傻瓜，你这样的脑子怎么会明白策略呢？”
“什么策略？”
“还没有注意到吗？我们两个经过漫长的旅途，衣衫破旧，风尘满身，上一次洗澡都不知道几个月前了。这样子她怎么能注意到我呢？所以一定要先去洗澡，换衣服，再精心梳洗打扮一下，以最完美的形象上门拜访。为以后的……喂，我说，你有没有听？”
“我看我没空听了……”雷烈抓起他的斧头。前面，十余名武装士兵已经冲了过来，目标就是他们两个。“麻烦来了！”
“就是他们，两个强盗！”一个人高喊着。吟游诗人认出那正是先前的那个人强盗之一，不过就情况来看，他们是恶人先告状了。街道上其他行人纷纷躲避，武装士兵把他们两个包围了起来。
“十一……十二个……”雷烈紧了紧斧头。“看来要花点儿工夫。”
“傻瓜，他们是城镇治安兵，别动手，否则我们要吃不了兜着走。你能对付这十几个，还能对付全城的军队吗？”
“放下武器，胆敢拒捕我们就不客气了！”领头的那个军官喊道，雷烈那魁梧的身材和巨大的武器让他说话的底气并不是太足。
“放下斧头。”阿雷雅低声说，他巨大的同伴听从了建议，松开战斧。
“这位长官，我们只是普通的旅行者而已……”这个诗人想尽力改变这种局面，然而，他同伴那一身打扮所造成的影响是很强烈的。任何人都很自然地把这个野蛮人和某些不良事件联系起来，例如：抢劫。
“你们被控告抢劫。放下手里的东西，跟我们走。”军官喊道，“你，把武器丢下。”
“我们怎么办？”雷烈低声问同伴。
“什么怎么办……我看我们要提前去拜访牧师小姐了，而且必须以比现在更糟糕的形象。”诗人低声回答着，同时丢下了自己携带的匕首和手中的竖琴。
罗丝德在中午时分才回到神殿。走了一个上午的路，又累又渴又饿，她的心情自然很差。特别是看到魔夜正在神庙门前晒太阳，她的气更是不打一处来。
“这个废物！”她在心里暗暗咒骂。
“罗丝德小姐，您回来真的太好了。”魔夜迎上来。“我以为……”
“你昨天晚上为什么一个人跑了？”罗丝德冷冷地问。“因为你，我早上撞到一伙强盗。”
“强盗……啊，这个……请听我解释……”
罗丝德没有理会魔夜，径直走进神殿，来到爱与美女神塑像前跪下祈祷。祈祷对牧师来说不仅是信仰上的仪式，也是使用神术的必需步骤。一个牧师如果要用魔法，必须以祈祷的方式来获得神明赐予的力量，也就是神术。
“女神啊，感谢你的慈悲。”罗丝德默默祷告着。“连续挽救了我……”
“罗丝德小姐，是这样的，昨天晚上那个时候我意外迷路了……”魔夜追进来，急匆匆地想解释。
“别打搅我！”罗丝德喊了一声。魔夜讷讷地住了嘴。为什么昨天晚上有那么一阵子，觉得他是很有用的助手，挺不错的呢？罗丝德不自觉地想到。事实证明那不过是偶然的意外表现。
那个吸血鬼会回来的。昨夜吸血鬼离去时候的叫声依然在耳，“我会回来的！
背叛者必须死！”虽然不知道这话背后到底是什么意思，但明显不是死人财说得那么简单。背叛？背叛了什么呢？背叛了某个信仰，或者某个约定？死人财一定认识那个吸血鬼，而且和吸血鬼打过交道……
那个吸血鬼实力强大。如果不是魔夜昨天击中要害，真不知道事情现在会怎么样。
想起昨天晚上魔夜那意外的表现，罗丝德忍不住回头看了对方一眼。明明是这么傻傻的，没有责任感，生活放浪不堪的家伙，昨天为什么会突然表现得那么有勇气……不，那一定是意外。她回过头，继续祈祷。
“罗丝德小姐……”
“我说过别打搅我！”
“不是的……我的意思是……您的早饭还要用吗？我也弄好了洗澡水……”
在跑了这么多路，又累又脏后，先美美吃上一顿然后再洗个热水澡简直可以说是无上享受。罗丝德走进大厅，同时甩动着头发上多余的水珠，注意到魔夜正盯着她看。
“怎么了？”她看了看自己，她身上并没有任何值得奇怪的地方啊。几秒钟后，罗丝德才意识到自己只穿了一件睡袍。略微有一点湿的睡袍紧贴着身体，把少女曼妙优雅的身体曲线毫无遮掩地层露在他人眼前。当然，现在的“他人”实际上只有魔夜一个。
听到罗丝德的话，魔夜立刻转过脸去，不再去看罗丝德，动作并不很自然。
“下午我们去见拉格。”
不过……想来一切都已经结束了吧。罗丝德轻轻地擦着湿漉漉的头发。时间已经过了两天一夜，算算时间，那些去城外举行仪式的大祭司们应该可以赶回来的。毋庸置疑，为了活命拉格绝对不会吝惜在金钱上的捐赠。
更何况那个吸血鬼受的伤可不是皮毛伤，那种严重的伤势他也许需要休养好几年。罗丝德自幼开始接受牧师的训练，而在一个牧师所受的教育中，如何对抗不死生物是非常重要的内容。她很清楚那一箭会给吸血鬼造成怎样的伤害。
一想起那个吸血鬼，罗丝德眼前似乎再次看到那惊险的一幕。吸血鬼利爪朝喉咙袭来，而她眼看躲不过这致命的一击，如果不是魔夜……她不自觉地摸了摸喉咙。虽然这个笨蛋半夜居然把她一个人丢在陌生的山林里。
“那个……拉格先生……他已经来过了。我告诉他们我们没能杀死那个吸血鬼。”
“哎呀。”不过无所谓吧，反正事实就是如此。“他听了后有什么反应？”
“他神色大变，吓得直抖。然后告诉我他必须躲到城里最大的神殿里。那里是受到神力祝福的地方，邪恶的不死生物无法进入。”
“你难道没有告诉他，吸血鬼受了很重的伤？”
“我说了，可他脸色发白，一个劲儿地说吸血鬼今天晚上肯定会再来。”
不可能的。罗丝德很确定那个吸血鬼短期内不可能活动——要花好几年，甚至是好几十年才能恢复。
“另外，他希望您早点儿去见他。”
“你好像看起来并不喜欢拉格？而且不是一般的不喜欢。”罗丝德从魔夜提到“拉格”两个字时脸上勉强的表情看出了一点问题。
“没错。我讨厌那个家伙，就好像讨厌蟑螂一样。如果有机会我能用脚踩死那只蟑螂，我会很乐意的。”
“为什么？”
“我隔壁家的大妈……他曾经是那个大妈的女婿……”魔夜刚想说话，一阵嘈杂的声音传来，一大群人走进了神殿的大门。
“请问……”领头那个士兵喊出半声就傻在那里，目光死死地瞪在罗丝德身上，直到被身后的同伴推了一下才反应过来。
“请原谅……”这可怜的人喉咙发干，竭尽全力才吐出这句话。“我不是故意的，女士……快，先出去！”他最后一句话是对身后的同伴说的。
等罗丝德换好正式衣服后，那队士兵已经和两个囚犯在门口等了好长时间了。
“阿雷雅？”罗丝德认出了早上结识的吟游诗人。不过现在的诗人已经不可能保持潇洒风度，因为结实的麻绳将他五花大绑，绳子深深地勒进了肉里。不过这比起他的同伴来说还是比较好的——雷烈是被铁索捆着。
“很高兴您认出了我。万分荣幸。相信您一定不会拒绝为我们的清白作证。”
“清白？”
“是这样的，”在一边的军官清了清喉咙。“有人指控他们两个在城外抢劫，而且从他们身上确实搜到赃物。而他们说您能为他们作证，证明他们的无辜。”
“就是那些袭击您的强盗。他们反过来诬告我对他们进行了抢劫。”阿雷雅急切地说道，“而那些被我们缴获的武器则成了诬陷我们的证据。”
“以女神的名义起誓，我可以证明他们两个是出于路见不平而攻击那帮强盗的。那几个强盗早上试图袭击我。”
“您真的可以确定？”那个军官再次问。正如他们看了雷烈就很自然地产生警惕心一样，看到罗丝德，他们很自然就产生了信任感。女人，特别是漂亮的女人，对于男性总有不可思议的影响力。
“是的。”
“我都说我们是无辜的了。”阿雷雅挣扎着说道。“快松开我！”
军官做了个手势，士兵们七手八脚把两个人身上的束缚松开。阿雷雅一边揉着自己的胳膊，一边对军官说。“长官，请把我们的装备和钱袋还给我们吧。”
“这个……”军官踌躇了一下，“他们已经拿走了。”
“他们？”
“那些控诉者。”
“可是……”
“我没办法拒绝。他们能清楚地说出那些武器的特征，那他们要求归还的时候，我能以什么理由反对呢？所以我把武器和钱都给了他们。”
“天啊，那钱是我的全部财产……在您的支持下，我们在这座光荣的城市里遭到了一次彻底的洗劫？”
“很遗憾，目前看来是这样的。我会立刻下令去追捕他们的。不过他们也没有全部拿走，您看，斧头和竖琴都在。”
剩下的东西就只有雷烈的巨型战斧和阿雷雅的竖琴了。那些无赖没有拿走这两件东西，因为他们知道这些没有使用价值。
“我们会去逮捕那些无赖。如果有消息的话，马上用公告的方式通知您。”军官手一挥，带着部下走了。留下两个无妄之灾的受害者看着自己仅剩下的东西发呆。
那残暴的恶徒不愧无耻的名声，
因为无数奸恶的天性都集于他一身；
阿雷雅抚动琴弦，弹着一首吟游诗人经常吟唱的歌曲。
连命运也像娼妓一样。
有意向恶人卖弄风情，
助长他罪恶的气焰。
……
“我说，现在不是唱歌的时候吧？”雷烈叹了口气，然后看了看自己手里的斧头。
“下面我们该怎么办？”
“……正义凭借勇气的威力追逐溃逃的敌人的时候，邪恶却不甘心失败……”
阿雷雅停了下来，叹了口气。“先去办我们的事情吧，其他的以后再说。非常感谢，罗丝德小姐，再一次感谢您。”他想再来一次吻手礼，却不经意间发现魔夜看着他的目光。
告别了罗丝德，走了一段路后，雷烈突然发现阿雷雅脸上的表情。
“怎么了，还为钱的事情难过？这不像你啊？”
“钱？哎，失去多少就会得到多少，这本身就是命运注定的轮回……所谓‘千金散尽还复来’。”
“那干吗一脸不高兴的样子？”
“因为发现了一个敌人啊。”
“敌人？哪里？你是说那群无耻之徒吗？”
“哎，那些低级的家伙怎么能被称为‘敌人’呢？最多只能被称为垃圾。”
“那是谁？算了，我知道你不会告诉我的……说点别的吧，你到底要办什么事？
我们一路从北方赶到这里来，而我到现在都不知道你要干什么……”
“等天黑吧……天黑了你就知道了。”
马尔提林城里，最大的神殿是属于大地女神的。话说回来，凡是人口密集之地，这位女神总是能轻易得到众多人的拥护。这倒不是说她的人间使徒都很有能力，而是因为她的神职的缘故，对大部分地方来说，她的庇护至关重要——没有农业，那就什么都没有。
大地女神的牧师（看起来是个见习牧师）心不甘情不愿地把罗丝德带进拉格的房间。这不是他个人对罗丝德有看法。宣传教义，抢夺信徒是牧师之间经常发生的事情。信仰不同神明的牧师之间总是或多或少地存有敌意——特别是在这样一座城市里。
死人财窝在房间的角落里迎接罗丝德的到来。他的脸色因焦虑和恐惧变得十分紧张，随便一个小小的声音都可以刺激得他全身一震。
“罗丝德小姐，那个吸血鬼今天一定会再来的。”在房间里只剩下两个人的时候，死人财劈头就丢出这一句。
“拉格先生，请听我说。那个吸血鬼在昨天的战斗中受了重伤。我可以肯定，那种伤不是一年两年可以治好的。我们要做的就是耐心。我会向女神要求神喻，以指明吸血鬼藏身之地。在两三个月后……”
“不……没有两三个月……他今天或者明天就会回来。”死人财发出哀鸣。毫无疑问，他非常害怕，而且这害怕有些不合情理。罗丝德突然觉得，死人财害怕的也许并非吸血鬼，而是另外什么东西。因为昨天死人财的恐惧，只是一个普通人害怕死亡的那种恐惧，而今天，他在害怕什么比死亡更可怕的东西。
“那是不可能的！听我解释……”
“不……他会回来的……回来杀我……”死人财用力抓着自己的头发，大喊大叫起来。“我不该这么蠢……不该这么蠢……”
罗丝德起身离开。因为她看出来，呆在这里也不会有什么结果。因为很明显的，死人财已经因为恐惧和紧张的缘故精神崩溃了。
但是为什么他一口咬定那个吸血鬼今天会再来呢？那种伤是不可能短期痊愈的……而且如若不是真的受了重创的话，吸血鬼昨天就没必要逃跑。
带着这种迷惑，她走出死人财的房间，回到大厅中。一眼便看见珊瑚蜷缩在大厅的一个角落里。“珊瑚。”她喊着小女孩的名字，却没有任何回应。她的病又犯了，全身颤抖不停，脸色苍白。罗丝德抱起她的时候，胸口的银质圣徽和她的手接触了一下。她的手马上就缩回去，好像接触到的是一块烙铁。珊瑚抬头向上看，幸好罗丝德并未注意她这个动作，她松了口气，目光向外看去。在台阶下方，魔夜正微笑着看过来——一他刚才已经把一切收归眼底。
“我们下面怎么办？”在罗丝德走下来的时候，魔夜迎了上去。
“把她抱到马车上。”罗丝德回答。“今天，我们再去死人财家过一个晚上。”
这样好歹对得起那条项链……她在心里告诉自己。
魔夜抱着珊瑚，似乎没有注意到小姑娘因为紧张而全身肌肉僵硬。
“每多一分杀戮，就多一分堕落。”在他把珊瑚放到车上的时候，他贴着珊瑚的耳朵说道。“品过血的滋味之后，你的诅咒就更进了一步。”他放下珊瑚，转身离去，没有去看那张脸上的惊恐。
太阳又一次沿着千百年的固定路线，由西方地平线落下去。嫣红的晚霞照在这片土地上，将陵墓的影子投在小树林的头上。高大巍峨的皇陵，如同一间宫殿，将亡者曾经拥有的权势和荣耀永恒地固定在尘世之上。或者说愚蠢的人类自以为能将权势和荣耀永恒地固定在尘世之上。
小树林很密。这倒给外来者提供了藏身的空间。
“你来这里干什么？”雷烈看着在陵园里巡逻的卫兵。说是卫兵，事实上是一帮老弱残兵，更具体地说，都是些头发花白，年纪很大，走路都有些踉跄的老兵，数量约莫有二十个。这倒不是谁的错，因为用真正精锐的士兵来看守陵园本身就是一个错误。如果入侵者能够发掘这种庞大的陵墓，那么拥有的人力物力就绝非一队卫兵能够抵挡——甚至不是这个国家的力量能够抵抗。反之，他们也没有攻击卫兵的必要。就算打败了卫兵，他们也隐瞒不了挖掘的行动。
“拿东西。”阿雷雅回答。他很耐心地藏身在树丛里，让雷烈猜不透他的想法。
皇家陵园又非什么“擅入者杀无赦”的地方，就算光明正大地走进去，估计那些老兵也不会说些什么。
晚霞终于褪去。那些老兵走回他们的营地，墓园里现在空无一人。只有一栋栋古老的皇陵用无声的阴影来表达自己的存在。阿雷雅走出了树林。
“你先在树林里等着。放心，不会出任何问题的。”他留下这句话。
他一直走到某个陵墓前面，然后做了一个动作。天太黑了，距离也太远，雷烈看不清同伴的动作，他猜想那是在吹一个口哨。但是夜晚的风并未把哨声送进他的耳朵。
另外一个黑影在阿雷雅身边出现。从他们的动作看来，那个黑影似乎在行礼……雷烈睁大了眼睛，但是没有任何意外的事情出现。阿雷雅开始向这边做了一个手势——让他出来。一直到一个很近的距离，他才发现那个黑影居然是一个老兵——就是看守陵园的守卫之一。
“怎么……”他想问，但是阿雷雅用一个眼神阻止住了他。
“这里来。”那个老兵带路。雷烈满腹狐疑地跟在阿雷雅身后，不知道他的这个同伴搞什么鬼。他们一路向前，绕过那些花费巨大人力财力才修筑而成的巨大陵墓，一直来到皇家陵园的一个角落里。一棵茂盛的桃树把根牢牢地扎在了这里。
“这里吗？”雷烈听到同伴问。
“是的。”那个老兵回答。随着这句话，他点起随身携带的灯具，同时取下身上携带的铲子，开始铲起桃树底下的土。几铲下去，地上就传来了岩石和铁器的摩擦声。
“把这个石板翻上来，雷烈。”
野蛮人依言抓住了石板的边缘。这个石板又大又沉，而且覆盖其上的土也相当坚实。他用上了所有的力气，全身每一寸肌肉都高高鼓起。这块石板无法抗拒这样可怕的力量，终于顺从地慢慢升起。“啊！”他发出一声怒吼，把石板整个翻过来。这块大石板翻了个跟斗，倒在地上，发出一声浊响。
石板下是一个长坑。一具被裹尸布包得严严实实的尸体平静地躺着，尸体边上，有一个发黄的长条包裹。老兵跳下去，将这个包裹拿起——从外形很容易分辨出这个包裹里是一把剑。
“它是属于你的了。”老兵将包裹递到阿雷雅手上。
“谢谢你，老伯。”
“你不应该这样称我。殿下，带着它去那些勋爵那里，他们会认出这剑，也会认出您……我在这里这么多年就为了等候您的归来。凡尔德大人……他虽然年纪大了，但忠诚和勇敢却无可置疑……我可以带您过去，现在就去。”
“不。不必了……我并非为这个而来。”阿雷雅打开包裹，露出里面的东西。雷烈发出一声低低的喊声，因为他从未见过这么华丽的武器。这把剑全身上下，从剑柄到剑鞘的末端，全部镶嵌着红宝石，好像这剑是用一大块红宝石雕刻而成的一般。
阿雷雅缓缓抽剑出鞘。一股冷冽的气息伴随着剑身一起流出，整把剑如同一汪红色的水，一块红色的冰，一团红色的雾——雷烈脑子里找不到什么话来形容这把武器。美丽而危险，他突然想起很多年前部族里的长老对他说的这个词。那次是形容什么？形容一个女人？管他呢。但是现在用来形容这武器真的再合适不过。
“我回来，只为结束一个长久的梦……”雷烈的注意力完全被这剑所吸引，几乎没注意到阿雷雅和那个老兵在说什么。“一个别人为我编织的梦。”
“赤火剑，这就是赤火剑……再见了，老伯。谢谢你。”
“这是怎么回事？”走回树林里，雷烈终于按捺不住了。“这把剑……”
“可以说是遗产吧。我那个死掉的父亲留给我的遗产。”阿雷雅拔剑挥舞了一下，“不过真是份不寻常的遗产。那个老伯则是执行人，保证这遗产能落到我身上。”
“给我看一下。”雷烈想从阿雷雅手里夺过赤火剑，在他的手握到剑柄的时候，却感到手仿佛被火灼烧到一样。他缩回了手，赤火剑掉到了地上。
“怎么回事？”