“嗯。”
“惶恐吗？其实我也是一样呢……不知道那座城里将会有什么样的命运在等着我们。”吉瑞长叹了一口气。他看到了罗丝德的脸。“有什么……疑问吗？虽然不是很合适，但是如果是自己无法解答的问题的话，问问别人是一种相当不错的方法呢。”
“吉瑞大人。”罗丝德慢慢地说道。“我想问你，眼见为实吗？”
“不一定呢。不过到底怎么了？”
“我……一直在寻找一个人。但是当我自己都放弃了希望的时候，这个人出现在我身边。然后我才发现，他根本不是我理想中的人……”
“朦胧产生美。或者说，人们总是把自己不能清楚看到的那一部分，用最美好的幻想来取代。所以，当真实出现的时候，也许没有预想中的那么美好。”
“可是……两个人反差实在太大了。”
“大到什么程度呢？一个人让你讨厌，另外一个让你爱慕？”吉瑞微笑着问。
“没有讨厌！”罗丝德连忙解释。“只是……只是……完全不同的类型……我不知道……我觉得他不应该是那样的。”
“罗丝德小姐，人总是会因为各种理由戴起面具。以我个人的经验，谈判桌上，任何人都会努力伪装自己。但是不管怎么掩饰自己，他的本质还是不会改变的。如果你觉得彼此反差很大，那么只是因为你没有从细微处观察本质。”
“细微处观察本质……”罗丝德认真思考着这句话。
“要靠自己去回忆，去观察，去寻找这差别的原因。到底是眼见不为实呢，还是只是自己对自己的欺骗。”吉瑞说道，他突然注意到罗丝德抱在胸口的东西。那是个小匣子。
“罗丝德小姐，那是什么？”
“啊，这个……这个是我母亲留给我的遗物……”
吉瑞看着匣子，注意到匣子上的封条纹丝未动。
“你没打开过吗？”
罗丝德摇了摇头。
“打开看看吧。冒昧地说一句，虽然有睹物思人的痛苦，但是，完成死者的遗愿应该更加重要吧。”
吉瑞走开了。罗丝德愣了几秒钟，用力扯开封条。
匣子里有一枚闪着魔法光辉的戒指和一封信。罗丝德用颤抖的手展开信纸。
“给我那个不孝女，罗丝德。”她读道。如果是往日的话，光是这句话就足够让她火冒三丈，但是现在却只让她眼眶感到一阵湿润。
如果你看到这封信，大概我已经不在人世了。虽然你是个不孝女，整天给你可怜的母亲找麻烦，但是好歹是我唯一的女儿。我之所以会去参加对抗不死军团的战争，而且为此送了命，原因就是还债。我曾经和商会的人达成约定，如果出现了不死军团，我就必须去参战，一旦参战我可以减免一切债务。所以你以后一定要记得，多积累点商业头脑和金钱，免得去签署这些不公平协议。还有，在金钱问题上，不可以相信任何人。要知道任何困难，包括债务，都是女神为你安排好的。
“死老太婆……”罗丝德低声说道，她下意识地擦了下脸，然后才发现自己的眼泪已经流下来了。
关于你的未来，其实我已经没什么好担心的。你已经有了一个可以托付终生的人，如果你现在还不知道，我可以提醒你。还记得女神给你的启示以及你实际的遭遇吧，你命中注定的爱人，他拥有强大的，足以保护你的力量，但他平时一直隐藏自己。自从你来到马尔提林后，他一直在关注你，也就是说，你同时也可以关注到他。一个男人，拥有魔法力量而别人却不知道，他一直在你身边，他爱着你——把这种种综合起来，难道你还不知道答案？好吧，你慈祥的母亲就最后一次提醒一下，就是那个你平时呼来喝去的人——魔夜。
罗丝德不自觉地抖了一下。
好好把握你的人生幸福吧。你母亲我唯一的悔恨就是当年没有及时认清自己的真正情感。当你的父亲在我身边的时候，我没有珍惜，而把他视作攀向更高处的阶梯……直到他死去，我才明白自己是多么的愚蠢。别犯我的错误！你心中所渴望的，只是一个地平线一样的幻影，看得到却无法接触。真正爱着你的人，永远是在你身边的那一个。虽然不起眼，虽然很平凡，但是失去他的时候，你才会明白哪怕用全世界去换回他，你也是心甘情愿的。要记得，命中注定的爱人不等于可以永远在一起。
你温柔慈祥善良不幸的母亲绝笔
毫无疑问了。罗丝德突然间明白了一切。为什么这么简单的东西她却无法领会呢？
罗丝德走向商队的老板，后者正在睡觉，却被粗暴地摇醒。他花了好几分钟才明白罗丝德的意思。
“魔夜？他走了。”老板手一摊。“今天中午就和我结算了工钱，分道扬镳了。反正他这样的伙计要多少能找到多少，所以我没挽留。”
“走了……”罗丝德愣愣地说道。
“女神啊……你是在惩罚我的愚蠢吗？”突然间，罗丝德想起她打败那个吸血鬼的时候，女神给她的神喻。大河，在河里翻腾起伏……她终于明白那个神喻并不是象征，也不是错误，那是真实发生的事实。女神早就告诉她一切了。
她想起了当时她所接受的第二个神喻，突然她发现自己心头充满了惶恐、不安以及悔恨。
魔夜去哪里了？对了，他一定是回去了，那里还有千若，他的妹妹。她为自己找到一个最乐观的答案，虽然她自己都不能说服自己。
……
“千若……”
“千……若……”她睁开眼睛的时候，轻声地说出这个名字。
奇怪的名字，但是却很熟悉……熟悉……她睁大眼睛，看着窗外的天空。此时天空已经露出鱼肚白，给大地带来了苍色的微光。
为什么心里有这么多的迷茫，像是忘记很多很重要的事情……但是，一点儿都记不起来了，只能呆呆地看着天空逐渐变得明亮，心中却没有一点儿头绪。
不知不觉，天已经亮了。她听见了敲门声，一个老人走进了房间。
“佩尔伯伯。”
“溪雪小姐，你还好吧。我听见你整夜都在尖叫……做噩梦了吗？”
“还好……可是我……一点儿也想不起来。我记得那一天我在出游的时候遭到了强盗的袭击……但这之后，我始终想不起来，到底发生了什么。”
“不要想了。”老管家坐到女主人的身边，用手摸了摸她的头。“你能回来就很好了。”他想起几天前那个不可思议的奇迹——事实上，直到现在他都不敢相信。早已经死去的溪雪小姐，突然间出现在家门口，而且衣裳破烂，发着高烧，神志不清。
但是事实上她就是溪雪，她身上还戴着那条传家宝项链——就凭这个，一切的疑问都灰飞烟灭了。溪雪小姐丧失了遇到强盗后的所有回忆，但是之前的事情却记得清清楚楚。没有人能解释她到底发生了什么，但是她的身份却不容置疑。
她现在以新主人的身份继承了父母遗留的全部财产和地位——那已经是四天前的事情了。
“我今天梦到了一个名字，千若……很熟悉的名字，但是我却想不起名字的主人是谁。”
“那只是梦而已。”老管家宽慰道。“梦里很容易出现很多怪异的感觉，但这些感觉不一定是真实。”
“一定……发生了什么。但是……为什么我却想不起来？”她看着窗外，朝阳喷薄出的晨曦已经洒满天空，自言自语地说道。
Ⅴ
下山的时候，他们和那个商队分开了。这里是阿拉斯的势力直接控制的范围，想来也不会遇到什么意外吧。令人惊讶的是，阿拉斯的统治极其有效，因为整个商队在穿越边界的过程中，所有的麻烦都通过出示经商许可而解决了。阿拉斯用人类士兵控制国内，用非人类的军队负责进攻。这些人类士兵们，尽管大部分士气并不高，但是他们还是在恐惧的作用下忠实地执行着他们不死君主的命令。
“我们第一步必须递交外交文书。”吉瑞解释道，“我觉得我们有必要先找个旅馆稍微安顿下来，好好打扮一下，让我们看起来像个使节团。”他说得很有道理，经过这么多天的旅程，他们看起来风尘仆仆，衣服的颜色也完全改变了，与其说是使节不如说更像一伙山贼。“罗丝德小姐，您看呢？”
罗丝德闷闷不乐地想着心事，完全没有注意到吉瑞在和她说话。
“罗丝德小姐！”吉瑞重复了一次，他的声音相当大，终于让罗丝德注意到了。
“啊……”
“我是说……”
平静的道路上突然刮起一阵旋风，冷空气激荡着刺痛了人们的皮肤，并且带来一股令人不舒服的味道。气味迅速浓烈了，强烈到使人鼻腔黏膜感到刺痛。
“危险！”罗丝德的记忆曾经有过一次类似的体验，那一次她几乎被杀，因而留下极度深刻的印象。
阴影的通道在他们面前张开，三个身影出现在他们面前。
“木乃伊！”罗丝德失声叫道。通过阴影通道出现的三个身影中有两个是木乃伊，一种强大的不死怪物。他们尽管保留着人形，但是看起来干燥枯萎，全身上下都被古旧的裹尸布包住。但是有一点不一样，它们的行动不可思议地快捷和高效，完全不像普通木乃伊那么迟缓。两个木乃伊前进几步，作势欲扑。
在两个木乃伊的中间，是一个人类——或者说很像人类。这个人肤色苍白，而且皮肤极度松弛，好像那些已经垂垂老朽的老人一样。但这不可能，因为仅仅是目光对视，她就能感觉到这个人眼睛里透露着强大的意志，那是难以想象的愤怒。
“天啊……”吉瑞发出一声低喊。他的全身都在发抖。这些不同寻常的木乃伊身上散发着黑暗的气息，让普通人感到极度的恐惧和绝望。
“你是谁……”虽然一眼就能看出来者不善，但是阿雷雅依然没有立刻攻击。尽管他的剑早已经握在手里。
“你，阿雷雅！”那个人说出这个名字。他举起手，没有任何其他征兆，一道绿光从手中射出，直指向阿雷雅。一个散发着蓝光的防护罩在阿雷雅身边升起，绿光撞上护罩，化为无数闪光微尘，无害地撒落。
“阿拉斯！”兰达用很冷静的口吻喊出了对方的身份。“小心，这些不是普通的怪物，它们是半神木乃伊。”
“半神木乃伊……”罗丝德知道这些怪物意味着什么。半神木乃伊是半神死后的木乃伊，是极其强大的不死怪物。这种怪物不管是近战还是魔法都异常强悍，以凡人的能力几乎无法对抗它。
“阿拉斯……国王陛下，我是来自……”阿雷雅终于明白了对方身份。虽然不知道为什么会以这种不友好的方式见面，但是他依然试图挽回这一切。
“你不必说了。”阿拉斯目光中透露着狂怒，“乖一点，我会让你毫无痛苦地死去！”
一个半神木乃伊抛出一道闪电，但还是被兰达的防御魔法挡了下来。
“我们之间一定有什么误会……”阿雷雅做了最后一次努力。
“愚蠢！”这个不死国王（虽然此刻他看起来几乎不像个不死生物）狂怒地嘶喊道。“我绝对不允许任何人染指我的莫妮可！去死吧，你这个愚蠢的凡人！杀了他们！”
两个半神木乃伊立刻遵从命令，扑了上来。
这些可怕的怪物冲上来，迅如闪电。罗丝德刚刚举起自己的钉头锤——在她使用这武器前，一个半神木乃伊一记横扫便打飞了她的锤子。这个怪物的力气大得令人匪夷所思，仅仅这样一个接触，罗丝德就被硬生生扫飞出去，跌倒在地。另外一边的吉瑞就没这么幸运了。他本来就没有武装，同时因为绝望和恐惧动弹不得，木乃伊的一击直接穿透了他的胸腔。
蓝色电流在木乃伊的手臂上劈啪作响，它将前臂指向跌倒在地，无法闪躲的罗丝德。这一击足以将罗丝德立刻变成一团焦炭——如果不是兰达的魔法再次挡下这一击的话。
“来吧，看看你们那些软弱的防御能有什么用。”阿拉斯开始用一个魔法。兰达发出了一声低低的呻吟，看得出来，他在全力抵抗，但是阿拉斯还是压倒了他。每个人都立刻感到身上的防御魔法被打破了，就好像一个鸡蛋一样崩溃开来，破碎得再也无法挽救。
阿雷雅冲上前去，挥剑砍向正打算再一次使用闪电的木乃伊。木乃伊用前臂抵挡了一下，它的身体坚韧得有如钢铁，连雷烈的巨型战斧都砍不断，却经不起赤火剑的一劈。它的一只胳膊被切了下来。
与此同时，兰达已经放弃了在魔力上和阿拉斯对抗的努力。他转而把他的魔法用来进攻木乃伊，伴随着咒语的吟唱，一连串的火焰箭从虚空中生成，射向和雷烈对峙的那一个。半神木乃伊向侧身闪开，但一股意外的魔法力量限制了它的行动。它无法闪避，火焰箭全数命中了它干枯的身体。它的身体立刻像一根蜡烛一样燃烧起来。熊熊烈火伴随着浓烈的臭气，这个强大的不死怪物转瞬间变成一根火把，伴随着怪异的声音倒下。
“做得好，罗丝德小姐！”兰达说道。
这个及时的迟缓法术确实是跌倒在地的罗丝德释放出来的。尽管她对这个法术没有抱什么希望，但这个法术却发挥了作用。她有一种奇怪的感觉，仿佛自己突然强大了许多，法术用起来得心应手水到渠成，甚至像半神木乃伊这样的强大怪物都无法抵御。
但是没有时间庆祝了。那个被切断一只胳膊的木乃伊已经勒住了阿雷雅的脖子，用干枯的胳膊把他的脖子向后怪异地拉长，只要再一点点，阿雷雅的脑袋就会被直接扯下来。这个怪物的力气大得根本不是人力能够对抗的，而雷烈的斧头切在他身上，只能留下一道浅浅的伤痕。
“女神啊，帮帮我……”罗丝德在心里向女神祈祷，她感觉到了力量。女神的祝福拥抱了她。
“阳炎大法！”强大的能量势不可挡地从罗丝德身体中冲出，罗丝德从来不曾使用过如此强大的法术，但是此时用起来却如此的自然。这法术不足以摧毁半神木乃伊，但足以让它一阵呆滞，让阿雷雅趁机挣脱。
“咳……咳……咳……”阿雷雅剧烈咳嗽着，同时用力地揉着自己的脖子。差一点点，他的头就和身子分家了。
“游戏结束了！”阿拉斯的宣告声响起。在不死国王的身上，诡异的红光闪烁着。就算是雷烈这样对魔法一无所知的人都能感觉到，他们的四周已经被一种残忍的、邪恶的能量充斥着。这不是针对某个人或者某几个人，而是四周所有的空间都充满了这股能量。他们根本无法逃离或者驱散这可怕的法术。
“都给我去死吧，你们这些卑微的虫子！”阿拉斯享受着胜利的时刻。四周已经被他的魔力所填满，这些家伙根本逃不掉了。也许那个魔法师留下了一个瞬间逃走的法术，但这无所谓，反正他不是关键。剩下的人将被吸干，然后变成不死生物……不，不要不死生物，将他们彻底摧毁消灭，一点儿渣都不剩下……
然后他听见了对方的魔法师念完了咒语的最后部分。
“居然给跑了！”阿拉斯暴跳如雷。他知道发生了什么，那个魔法师最后的魔法不是逃走，而是一个强大的咒语，一个可以暂停时间的魔法。借着暂停时间的机会，他带走了他所有还活着的同伴。
冷静……冷静……这个不死的国王在心里告诉自己。那个魔法师是超一流的，这样的法术能力和判断力绝对不是等闲之辈。他应该准备更充分些才对。但在听到莫妮可另有新欢后（而且这个男人居然就在城郊），他就无法冷静了。事实上如果他略加准备，准备好合适的法术，消灭这些人本来是完全可以做到的。
可恶！已经……完全乱了方寸了……如果那些家伙来到莫妮可面前……那时候再杀了他们，莫妮可一定会伤心的……
不，不管怎么样，莫妮可是我的，任何人都不能……从我手里夺走她！阿拉斯牙齿咬得咯咯作响。
……
“这是哪里？”
“艾梅城，某个小巷子。”兰达简单地回答。他咳嗽了一声，吐出一口鲜血。
“啊，大师，你没事吧。”阿雷雅关切地问。
“没事，阿拉斯果然厉害……居然将我的魔法全数反弹……这不是什么伤，只是魔法反弹冲击的小小后遗症罢了。”他用平静的口吻陈述，但罗丝德从他的眼睛中看到情况绝非他说的那么轻松。
“看来我们做不成和平使节了。”一向沉默寡言的短指突然说道。“而且连能够活着离开都是问题……但是，我还是不懂，他为什么亲自来杀我们？等我们进城后，再布置陷阱不是更合适吗？而且他……狂怒不止……”
罗丝德想起先前的推测……如果微拉真的是……所以阿拉斯才这么迫不及待地要杀阿雷雅？但是他怎么知道……
“我不知道，但是很明显的是，他想杀了我们。而且……想秘密地杀了我们。否则的话，他就不会亲自动手，派部下来做更合适。”
“现在怎么办？”
“走一步看一步吧。”
他们走出巷子。这里是一条宽阔的路，街道上的行人却不多。整个城市看起来一片平静，但是如果仔细观察，可以从某些地方辨认出曾有过的杀戮的痕迹。远处尚未修复的破碎城墙在说明着，上一次战争距今并不遥远。
“做得好！王子。”一个声音突然响起，吓了所有人一跳。阿雷雅瞬间拔出武器，朝向说话者——是那个戴着羊头面具的人。现在他已经知道这个人叫星辰，而且是阿拉斯的手下——更可恶的是，是这个人复活了阿拉斯。
“这么走在大街上太显眼了。阿拉斯的力量可是完全控制着这个城市啊。”星辰发出用意不明的笑声。“跟我来，诸位。”他特意地看了罗丝德一眼，那道目光看得罗丝德毛骨悚然。
“他是谁？”短指问。
“不知道……但是……现在似乎没有其他选择了。”
他们走进一间小酒馆。酒馆里空无一人，连店主都没有，但是其中一张桌子上却摆好了食物和饮料。
“我果然没有看错人。”星辰第一个入座。“果然，就算是阿拉斯，想要对付王子殿下也不是容易的事情。”
“你怎么知道的？你到底知道什么？”
“一件事情，关于一个女人和两个男人。我也不卖关子了，其实你所爱的微拉小姐，就是阿拉斯前世的爱人——莫妮可。所以，王子殿下，您就不要妄想可以抽身走人了。阿拉斯很爱他的妻子……而你知道，爱都是自私的。”
“可是他怎么……”阿雷雅失声说道。“完全没有其他人知道……”
“预言法术。你要懂得，预言未来是非常困难而且不稳定的事情，但是针对某个特殊事情探求过去发生的事情，却容易得多。不管她和你的感情如何，阿拉斯已经认定你和微拉小姐有感情纠葛。总之呢，现在你有两个选择，一个是杀了阿拉斯，一个被他杀掉。”
“还有第三个。”兰达Сhā了进来。“向阿拉斯表示自己甘愿退出。”
星辰摊了摊手。“好主意，要不要先摆一桌酒席，请阿拉斯过来一起小酌几杯，解释清楚顺带培养一下感情？”
“但是我们根本打不赢……阿拉斯的力量远超过我们的想象。除非能得到更强的盟友……”他的眼睛看向星辰。
“不，我不能。”
“为什么，你不是想除掉阿拉斯吗？”
“阿拉斯已经控制了我……他拥有一种黑暗神权，可以号令任何邪恶生物。就算有完整的自我意识的生物也不例外。如果我和你们一起挑战他，阿拉斯甚至不用自己出手，他只需要一个命令，我就会立刻反手攻击你们。而且，你不是有天使之剑吗？”
“天使之剑……”阿雷雅神色一变。
“这不算什么秘密吧。马尔提林王族拥有天使的血统，因而比一般人更优秀和美貌……传说中，某一位祖先曾和一个降临凡尘的天使恋爱。当天使不得不离开的时候，留下了一把剑。那把剑是不属于这个世界的神圣武器，由神之手铸造，只有继承天使血统的后裔才能使用。传说持剑者可看透命运之线，将因果踩在脚下，未来握于掌中。如果是那把剑的话，应该是可以……”
“不可能的。”阿雷雅直截了当地回答。哪怕是傻瓜也看得出来，星辰摆明了另有目的。“实力相差太悬殊了。”
“那么我来说明另外一个有利情况。阿拉斯在今天晚上，将进入最后的蜕变。”星辰看着对方的脸，羊头面具下的双眼中闪露着微笑。“那时，他的力量将大大削弱。”
“蜕变？”
“说来也许你们不会相信，阿拉斯并没有死去，他现在的状态不是我们通常意义上的‘不死’。他只是将他的生命‘藏’起来了。用死亡的外套掩饰生命的本质。他想恢复‘人类’的形态，每隔一段时间，就需要进行一个仪式，让藏起来的生命返回到身体里。据我所知，这个仪式必须在今晚举行……到时候，因为必须维持仪式的关系，他将暂时丧失大部分力量……说来奇怪，明明在不死生物的状态他可以发挥最大的力量，他却一定要恢复为人。我不知道这是为什么。”
“但是他还有众多的邪恶手下。比如今天我们遇到的两个半神木乃伊。虽然他的主力部队正在交战中，但是他依然在身边留下了足够保护他的军队。何况，他进行仪式时候一定藏身在安全之地，由大群的部下保护着。”
“这一点不必担心……天黑之际，到建造新宫殿那边的工地去，我可以为你们安排一条合适的道路。一条通向微拉小姐所在的通道……阿拉斯一定会在那里的。至于他的军队……我相信他绝对不会动用军队来对付你们。”
“为什么？”
“因为自尊心。他一向自诩为正统的国王，以一个贵族的自尊心，不到万不得已不会靠部下去对付情敌的。一个男人必须在所爱的女人面前表现出自尊。无法用自己的手争取到自己的爱人，这对他是一种侮辱。”
“也许一开始会如此，但是万一局势不妙，我不相信他会拘泥于自尊心之类的东西。”兰达说道。“要知道，他可以随时召唤他的部下。就算不弄来一支军队，只要招回一个百臂巨人……”
“其实说来也很可笑……他虽然拥有黑暗神权，理论上随时都可以将任何部下召唤至自己的身边，但事实上并非如此。根据我的判断，人类的肉体并不适合他所拥有的黑暗之力。一旦可以重创他，他就会暂时丧失黑暗神权的力量。也就是说，除非情况很恶劣，否则他不会呼唤部下过来，而一旦情况恶劣，他就失去了呼唤部下的能力。实际上，你们真正要面对的难题只有一个，那就是朱鹭王冠。”
“星辰，你说是你复活了阿拉斯，现在为什么要这么做？”罗丝德终于按捺不住，质问道。
“为什么吗……因为我已经后悔了。”星辰回答。“而且，靠自己的力量已经无法清除这个我一手唤醒的怪物……我帮助你们并不代表我和你们同盟，只是说明在这一点上，我们有共同的利益。”
“别这样肯定，我们还不一定接受。我来这里的任务是充当使节，不是刺杀。”
“你有选择吗？王子殿下？相信你一定比我更清楚自己的处境。但是话说回来，从现在开始，到太阳下山，你们得依靠自己的力量活下去。”星辰走到门口，在迈出最后一步前回头说道。“这个城里满是阿拉斯的士兵、寻找机会的雇佣兵以及渴望着古代魔法的血谷法师。虽然阿拉斯不会动用军队来搜索你们，但我敢肯定，阿拉斯已经悬赏你们的人头了，而且赏金足以让任何人动心。我先走了，你们可以再考虑一会儿。”
门被猛地撞开，四五个人冲进了门，个个都全副武装，他们身后的人更多。可以看到血谷的法师和侍奉邪神的牧师身影。
“看到没有，他们在这里！”领头的一个人兴奋得发狂，大声叫道。从他的打扮神态和谈吐就能看出，这家伙是一个街头混混。
“杀了他们，国王的奖赏是‘随他喜欢’……”
阿雷雅猛地打了冷战，从幻觉中清醒过来。他环顾四周，其他人都在沉思。
“我们马上得离开。而且不能从门走！”
约莫五六钟后，门突然被撞开，几个人冲了进来，领头的兴奋地大喊着。“看到没有，他们在……”他的声音窒住了，因为小酒店里空荡荡的，一个人都没有。
……
“朋友，请等一下。”一只手伸到眼前，魔夜才惊觉有人叫他。
“啊，什么事情？”他看着拦路人，这是一个干瘪的中年男人，有一双倒三角的眼睛，胸口佩戴着一个铜徽章——看起来是个牧师。他环顾四周，这才发现道路上其他人都远远地躲着自己，或者说是远远地躲着这个牧师。
“来加入瘟疫之神的信徒行列吧。”牧师微笑着，但是笑容看起来很别扭。“神会祝福你的。”
“啊，不好意思，我目前……”魔夜婉言谢绝了这番好意。对方立刻瞪起了眼睛。“拒绝我神的善意召唤吗？他的诅咒马上就会落到你这样无信者的头上。”
诅咒吗？不过，对我来说，诅咒多一个也无所谓了。
“抛开你那些虚伪的信仰，来崇拜瘟疫之神吧，不然的话，后悔药可是没得卖的。”牧师用徽章碰了魔夜身体一下，一股麻麻的感觉立刻从皮肤上延伸到全身。
“但是我目前还不想信奉瘟疫之神。”魔夜叹了口气。
“那随便你，年轻人。”牧师转头面对其他的人。他朝另外一个人走去。
“你完了。”一个路人走到魔夜身边，偷偷地说。“他诅咒了你，如果你想解除诅咒，就得拿很多钱供奉给瘟疫之神的神殿。”
“现在的牧师都这么招揽信徒吗？”魔夜不敢置信地问。“这简直是……胁迫。”
“阿拉斯国王宣布信仰合法……任何以神的名义作出的行为，都是合法的。所以这些邪神的牧师现在都在大肆威胁平民，强迫他们成为信徒……”也许是害怕那个牧师听到，这个人话没说完就匆匆离开了。
这个城市……已经变成这个样子了吗？魔夜在心头叹息着，走进城门。
他并没有什么特别的目标，只是本能地在街道上胡乱走而已。下一步该做什么，他一点计划都没有。也许他该回到马尔提林去——但是卢克索已经离开，他回到那里也不会有什么帮助。也许他应该……
魔夜停下了脚步，看着星辰从对面走过来。
“哥哥！”这声熟悉的呼唤让魔夜呆若木鸡。几秒钟后，星辰已经来到了他的面前。
“星辰，你……”
“亲爱的哥哥，上次匆匆一别，已经过了不少日子呢。你一定很想念我吧。”星辰发出了一声狞笑。“我可是无时无刻不在想着你呢。”
“你要干什么？”魔夜挣扎着回答，但他的声音却有些发颤。
“干什么？还用说吗？那一天的事情，别告诉我你已经忘记了！”星辰用咬牙切齿的声音说道，两只拳头捏得咯咯作响。但是这只是一瞬间，他的口吻马上缓和下来。“亲爱的哥哥，你知道我为什么戴上这面具吗？”他的声音甜蜜而亲切，因而更加让人不寒而栗。“那一天，我的世界消失了。我的理想，我的亲人，我的一切都结束了。其他人都死了……你夺去了我的一切，你以为，这将导致什么？你一点也不知道，自那天后，我过着怎样的生活。”
“生活……”
“你挨过饿吗？哥哥。啊，对了，你经常挨饿，你这算赎罪吗？”星辰直视着魔夜的双眼，两道目光宛如两把利刃。“可是那不一样。你体会不到我流落街头时候的感觉。因为你随时可以得到食物，就算弄不到也可以用魔法制造出来。而我所拥有的只有绝望。”他的声音里带着一丝凄凉。“你永远不会明白，什么叫真正的绝望。伴随着惶恐，想要在黑暗中寻求一个庇护之所的不安；在饥饿的逼迫下铤而走险的恐惧；躲藏在角落里，躲避追捕时的无助就像丛林中的小动物一样，挣扎着求生，却终究要变成强者的盘中餐。那段生活告诉我，一切道德、怜悯、神的恩赐、法律，都是放屁！强者们提出这些，但绝对不会实行，只是用它们麻痹弱者而已。这世界上只有一个东西是真实的，那就是力量！”
“有了力量，一切就都不一样了。不管是金钱、魔法、武力或者是权力。只要有了力量，挨饿不是受苦，而是变成了修行；乞讨不是卑贱，而是体验感觉；杀人不再是犯罪，而是快意恩仇；就连残暴都可以变成个性，嗜血也可变成魅力——这个世界就这么简单，简单到让人无法相信。我曾亲眼目睹了一场抢劫，两个过路人想阻止，一个是普通人，结果被强盗杀死；另外一个是熟练的战士，结果杀死强盗。死的那个成了白痴，活下来那个成了英雄。同样的事情，有力量变成见义勇为，没力量就变成不自量力……就这么简单。”
“你要杀我？”魔夜后退半步，他能清楚地感觉到对方声音里的恨意。
“杀你？我确实曾经很想杀你，但现在已经不那么打算了。哥哥，你不是亲手杀了很多人吗？难道你不理解，死亡是个多么短暂轻易的过程？一瞬间，生命就结束，而生命本身却注定要结束。让别人痛苦多年的事情，你只用脖子上承受几秒钟的疼痛，你觉得这像是惩罚吗？不！如果要杀你的话，你怎么还能活到现在？以牙还牙，以血还血，难道这不是世界上通行的逻辑？你所做的，是杀害了我身边的所有的人，我自然也要做同样的事情！”
“……”魔夜脸色发白，牙齿都在剧烈地打颤。
“我亲爱的哥哥，你从来没有享受过别人异样的眼光吧。所以你也不会明白我为什么要戴上这个面具。”星辰伸手，慢慢摘下他从来不曾摘下的羊头面具。“我并不是简单地和异域者盟约，而是我已变成了这个样子！”
面具下是一张属于二十来岁的年轻人的脸，具体地说，是一张漂亮得堪称俊俏的脸，因正处于人生的黄金岁月而格外出众——如果没有一对异型的山羊角从他额头上长出的话。这对山羊犄角并非面具的附属，而是真正长在星辰的额头。看到这怪异的样子，一个街道上的过路人发出一声惊呼，但是立刻掩口匆匆走开。
“这就是我的代价……亲爱的哥哥，你大概不会懂得这对角给我带来过什么。他人投来异样的目光时的感觉，你不可能体会。只有戴上掩饰的面具，才能让心暂时宽慰……但是一切都无所谓了。哥哥，我所遭遇的每一分痛苦，你都得用一百倍来偿还！”他用最甜蜜的口吻许下了最痛苦的承诺，然后看着魔夜面无人色的表情。
星辰转身离去，脚步急促，转眼就消失在街道拐角。
“听到没有，发财的机会就在眼前哪！国王的奖赏是随他喜欢！”三五个武装的人匆匆在魔夜身边跑过。“只要能杀了那个人！”
……
四周一片漆黑，伸手不见五指。在这种黑暗中，人的听觉被极大地强化了，可以清晰地听见外面的声音——脚步声和失望的喊叫。声音慢慢平静下去。
“我觉得我们像是老鼠。”阿雷雅打趣道，“躲藏在黑暗角落里。”不过现在没人欣赏他的幽默感，四周只有一片尴尬的沉默。
他们所期待的终于来到了，随着轻微的开门声，一缕光线透进这个漆黑的地窖。那个少年低下头，“各位大人们，已经没事了，你们可以出来了。”
五个人一个跟一个爬出了地窖。感谢女神，罗丝德在心里祈祷，居然能在这种情况下平安脱险。追捕者已经走远了，他们围着桌子坐下来，平息一下紧张的心情。
“各位大人们，如果不嫌弃，请在这里休息一下。”少年说道。
“谢谢你。”阿雷雅看着这个陌生的孩子。这孩子不过十四五岁，也许更小一点。他注意到这间房子里没有大人——事实上，只有这孩子孤身一人。“你叫什么名字？”
“我的名字不重要。”那孩子摇了摇头。“你们是来打倒阿拉斯的勇者吧？”他目光中充满了殷切的期望。
“不，我们不是勇者。”阿雷雅微笑着回答。
“这年头，早就没勇者这种东西了。”短指直截了当地回答。
“可是，阿拉斯在悬赏追捕你们！你们难道不是要来打倒他的吗？”
“所谓的勇者，是抱着崇高理想的人，相信正义必定战胜邪恶，而自己正是正义之武器。但我们不一样，我们是很胆小、很怯懦的。如果不是被逼到无奈，我们并不愿意去和阿拉斯为敌。”阿雷雅叹了口气。“你为什么要帮助我们？”
“因为你们要来和阿拉斯作战。”那孩子兴奋起来，虽然他并不完全了解阿雷雅的意思，但是却明白这些人确实是阿拉斯的敌人。“他是个恶魔！我的家人全都被他杀害了！”也许是回忆让他激动，他的眼里闪着泪花。“我也想成为一个勇者，打败他。可惜我不是……”
“相信我，你已经是了。”阿雷雅叹了口气。“勇者并不一定要掌握战斗的技巧。你确实有一颗勇者之心。勇者之心就是不屈从邪恶，用自己力所能及的行动来抵抗邪恶。”
“真的吗？”
“没错。能不能顺便帮我们弄点东西吃？最好多弄点。”
小孩欢快地跑了出去。
“我想我们在这里可以等到天黑。”阿雷雅环顾其他人。“不过为防万一，短指，兰达大师，我们一起来检查一下四周。”
房间里剩下罗丝德和雷烈。两个人各有心事，因而沉默暂时主宰了房间。
“罗丝德，真不幸把你拖了进来。”雷烈隔了好久才挑起话题。“让你一起陷入这样危险的局面，真的很遗憾。”
“这个完全属于意外，不是谁的错。”罗丝德叹了口气。原本以为只是简单的使节——就算出现危险，也不是现在这种局面。但是造成这样的结果并不是谁的错，是命运的安排。“这趟旅途本来应该很安全的，不是吗？”
“其实……”雷烈看着罗丝德，“也许我不应该瞒你……其实，一开始，他大概就有类似的念头了吧。”
“他？你说阿雷雅？”
“我想，他一开始就有这种危险的念头了。他想救出微拉。”
“微拉？可是……”
“我们本来已经离开马尔提林了，我们要去南部港口，搭船去东方……就算要回来，也是十年二十年以后的事情了。”罗丝德吃了一惊，但是雷烈没给她Сhā嘴的机会。“但是那个叫星辰的家伙突然出现，告诉我们微拉小姐被阿拉斯给抓走了，而且被做成了装饰品。”
“阿雷雅和微拉……”罗丝德几乎瞬间明白了一切。“女神啊！”她在心中诅咒自己的愚蠢，她居然一点都没看出来！但是他怎么会是王子……而且，他怎么会是这么强大的战士……
罗丝德其实对阿雷雅了解很少，只从母亲的嘴里知道，在对付那群窃宝强盗的时候，他出了不少力。话说回来，他们之间的来往也只到此为止，在夺回黄金后，阿雷雅就消失了，等到再出现的时候就变成了一个王子。
说话之间，兰达走进了房间。
“我要休息一下，同时准备魔法。”兰达宣布，然后走进一边的房间。
是准备逃命的魔法吧，罗丝德在心里说道。但是她也知道此刻不是吵架的时候，所以她一声不吭。
这一天格外漫长。时间仿佛停滞不前，许久不曾前进一点。终于太阳沿着预定的轨道走到了终点，天边只有一片明亮的云彩照耀着这座城市。
五个人来到工地。这是根据国王的命令而兴建的新宫殿，此刻尚处于地基构筑阶段，因而是完全开放的。工人和奴隶大都已经回到休息地区，现在这里是巨石、泥土、木材组成的荒地。
一个人靠在一块大理石边上，笑嘻嘻地等候着他们。
“白炎？！你怎么在这里？”
“老大，我在等你们呢。”白炎站直身体，他穿着一套精美的铠甲，剑则挂在腰部，完全一个卫兵的打扮。
“你……”阿雷雅回头看了短指一眼，后者用眼神表示附近并没有埋伏。
“星辰让我来的。”白炎笑眯眯地回答。“让我送你们进阿拉斯的城堡。虽然我发誓效忠于那个不死国王……哈哈，但是毕竟我答应当你的手下在先。”
阿雷雅同样微微一笑。他很清楚白炎只效忠于利益——现在只不过是背叛的利益更大而已。
“带路吧。”短指对白炎说道。他这句话换回后者的哈哈大笑。
“过了这堵墙。”白炎的手向远方的宫墙一指，“有整整一队的身经百战的武装士兵，还有一些血谷法师协助。他们布下了层层的警戒魔法，连只苍蝇都飞不过去。就算入侵者实力强大，足以在短时间内打败他们，城外还驻扎着一支阿拉斯的直属部队呢，有一大堆的怪兽。只要一有动静，他们便立刻可以增援。想要走进去，除非阿拉斯的同意，否则只是送死而已。就算是一支大军都无法攻破。”
“那你怎么让我们进去？”
“当然是靠我的宠物啦。”白炎举起一只手，一股令人不舒服的刺激味道凭空出现。气味越来越浓，强烈地刺激着鼻子。阿雷雅下意识地握住了剑柄——但是并没有出现什么坏的结果。在白炎身后，出现一团纯粹的黑暗，组成门的形状，无数阴影在门上流动。
“我的影兽。它可以连接空间，但是又不是魔法，所以通常不能用魔法阻挡。”白炎解释，“想必你们都见识过了。今天，阿拉斯通过它，对你们做了第一次的问候。现在该是你们回访他了。”
雷烈向这道阴影之门走去，被白炎挡住。“先等一下，我必须说明，影兽虽然能穿过全部外层防御，但是并不能直接带你们到目的地。那个不死国王找到了某种方法，使他的起居区域能够防止影兽的穿越。”
“那么我们会到哪里？”
“他起居区的外围。我相信那里依然有一些防御——但是应该阻挡不了你们。他再怎么样，都不会在那里囤积重兵或者准备大型战争机器吧。不过，为了防止阿拉斯察觉，你们进去后我会立刻让影兽离开。”
“那我们不是被丢在那里了吗？”
“正是如此，不是胜利，就是灭亡。虽然不是很合适，但是我还是要这么说。”白炎微笑着看着这一行五人。“老大，如果有什么遗言交代或者有什么遗物的话，就拜托给我吧。这点事情我还是能做好的。或者有谁要退出，这也是最后一个机会。”
“罗丝德小姐。”阿雷雅没有回头，“这其实是我个人的事情……你不必再牵扯进来的。”
“不，这是女神的旨意。”罗丝德回答。“是女神对我祈祷的回应。我一直期望能为我的母亲复仇，这是女神赐予我的机会。”
“雷烈，很高兴能和你游历到现在，但是这次真的……”
“你怎么变得扭捏起来了？”雷烈把斧头往肩膀上一扛。“记得当初我们的誓言吗？有福同享，有难同当。要是现在我放弃你离开，连我自己都会看不起自己的。”
“你无须多言，”阿雷雅的目光看向兰达的时候，兰达主动开口。“其实，能够和阿拉斯那样的人较量魔法，实乃吾辈战斗法师梦寐以求的事。就算战败而死，也死而无憾。一开始，我就有这样的觉悟了。”
“正如我曾经告诉过你的，是我杀了你的父亲，也是我一直追查着你的下落。”短指接着开口。“并不是因为我恨你，我并不是为现在王座上那个人而战，我所效忠的是马尔提林，”短指跟着说道。“为了争夺王位，千百人在流血……而让一个人流血就可以改变一切，所以我那么做了。这次也一样。其实从一开始，我就有刺杀阿拉斯的计划了。阿拉斯不死，马尔提林危在旦夕，如果能以这条命换取拯救马尔提林，这买卖实在很合算。”
阿雷雅默然不语，他带头走向前，整个队伍都跟着他走进了阴影之门。
走进阴影之门的感觉很怪，仿佛走进了一个透明的隧道。洞|茓之外尽是奇异风光，仿佛世界都被扭曲了，混成了一团。阴影通道不像传送魔法，直接到位，而是需要人走过这条隧道。罗丝德用手轻触隧道的墙壁，感觉到一股彻骨的冰凉。
这条通道并不长，十来步的长度。等到他们走出阴影的时候，他们才发现已经来到一个陌生的地方。这里是一个走廊的拐角，空气里充满了一种淡淡的、沁人的香味——罗丝德很清楚这是高级的奶香——看来阿拉斯很懂得享受。
虽然黄昏，又处于深宫，但是房间里充满了一种柔和的绿光。罗丝德下意识地寻找光源，她立刻发出了一声惊叫。
“女神啊！那是什么？！”
屋顶悬浮着一颗人头，头颅的眼睛和嘴里透露着绿色的火焰——绿光正是从这里发出。
“闭嘴！”短指发出了低声的诅咒，“你的叫声把什么引过来了？”
确实有东西过来了，绿光映射出一个长长的影子，投到这群不速之客的脚下。
“那是原先宫殿的主人。他们反抗到最后，因此灵魂之火将永远被囚禁在头颅里受苦。”影子的主人用一种抑郁的女声说道。“此处并非是访客应该来的地方，我现在请教各位，来此何干？”
“你是谁？！”阿雷雅问道，他的心中跳过很多念头，但是都不合适。双方距离实在太远，对方又藏身在阴影里，连具体的位置都很模糊。如果一击不中，对方发出警报，那真的一切都完了，只有缓兵之计才是正确选择。“我们是外交人员，但是，似乎迷路了。”他环顾了一下其他人，示意他们收起武器，却发现罗丝德的眼睛越睁越大。
“妈……妈……”罗丝德用不敢置信的声音问道。
Ⅵ
“罗丝德？！”随着声音，对方连冲几步，但马上又缩回阴影里。但是这短短一句话就暴露了对方的身份。
“大祭司……”兰达喃喃地说道，同样以不敢置信的口气。
“妈妈！”罗丝德快步冲上去，但是在最后几步的时候大祭司发出了叫声。
“不要过来！”
罗丝德停下了脚步。“妈妈……你怎么……”她看到大祭司把自己藏身在阴影里，不肯面对她的拥抱。
“碧欧大人……真的是您？”兰达走上前。“没想到您居然……”
“居然没有死？”大祭司发出一声不知道是悲伤还是愤怒的感叹。“苟延残喘而已。罗丝德，你怎么来这里的？要是被阿拉斯发现了，你们必死无疑。”
“我们来这里就是想见他。”阿雷雅回答。“这里有其他卫兵吗？”
“没有，就我一个。”大祭司回答。她听出了阿雷雅话里的意思。“该不会，你们想……挑战阿拉斯吧？”
“就是这个打算。”兰达回答。
“真……蠢！”大祭司怒视着兰达。“牺牲了我还不够，还要拖上我女儿？百杰议会什么时候变得这样无耻？凭你们几个也能打赢阿拉斯那个怪物？想必你一定有着一个逃跑的法术，好准备下一次挑战吧。这一次又想丢下谁呢？”
“当初将您丢在敌群中是迫不得已的。”兰达没有动怒，而是保持着平淡的语气。“我不期待您能理解，但是魔法师有魔法师的信念。看到您安然无恙真的太好了。”
“哼！”大祭司冷冷地回答。
“大祭司大人，我们来这里都是自己的决定。”阿雷雅回答。“兰达大师当初也是有自己的苦衷，请您谅解。”
“你们是打不赢他的。”大祭司的口气缓和下来。“阿拉斯身怀黑暗神权，其力量之强横，绝非凡人能够击败。”
“这种事情，不试试怎么知道？”阿雷雅回答。他已经知道在大祭司身上一定发生了什么，否则她怎么可能留在阿拉斯的身边？现在又藏身在阴影里，不肯出来。“微拉在这里吗？”
“就在里面。但是你进去一定会惊动阿拉斯。”大祭司回答。“我不能阻止你，但是，罗丝德，”她看着女儿，没有说下去，但是目光已经清楚地说明了她的心意。
“我……”罗丝德看着母亲，也许是眼睛逐渐适应了光线，突然间她看到了大祭司努力隐藏起来的真相。
“妈妈你……你的手臂……”
“阿拉斯留给我的。”大祭司伸出右手，现在每个人都能看清了，她的右手，一直延伸到脖子，到脸，都变成了不死生物的肢体——就好像尸妖一样，干瘪、丑陋，说不出的诡异和恐怖。“半生半死。他用他的黑暗力量污染了我，强迫我作为宫殿内室的看守……不要过来！”她一声断喝，阻止了罗丝德摸她右侧身体的动作。“我不死的那一部分接受着阿拉斯的命令……不要碰它，我不能保证我能继续控制住它。”她用左手紧紧抱着右臂，而右臂则不停地颤抖着，似乎迫切地想要活动。
“妈妈……”
“看到我这样子，你还想去挑战他吗？罗丝德？”几秒钟后，大祭司的右侧平静下来，她再次问。
“是女神指引我来的。妈妈，我想，这一定是女神对我的奖励，让我能够再见你一次……”她的声音突然消失了，接着身体瘫倒在地上。
“你……”大祭司望着兰达。后者手上的白光正在逐渐消失。
“她这样的小姑娘确实不应该面对这样的战斗。”兰达说道。“催眠魔法，没什么副作用的，几个小时后就醒了。”
“难得你也会这样做？”大祭司的神色稍微缓和了一点，冷冷地说道。
“魔法师有魔法师的信念。”
微拉听见了外面的响动。自从来到这间宫殿之后，她第一次听到这么多的脚步声。阿拉斯来到这里总是使用魔法，就算偶然不用，他的脚步也轻盈得几乎无声，绝不会如此沉重。其余的人不可能在这个时候到来。
进来的人有好几个，微拉的眼睛却只看到了第一个。那是阿雷雅，那个用假宝石欺骗她的男人——但是……他是怎么来到这里的？她感到一种本能的危险，而心也因此剧烈地跳动起来。
“微拉！”阿雷雅发出一声高喊。他尽管早有心理准备，但是真的看到微拉被封进水晶的时候，他依然忍不住叫出了声。
空气凝滞下来，魔法的波动是如此的强烈，让人不得不停下脚步。当这波动结束的时候，他们毫无意外地看到阿拉斯挡在了水晶之前。
这个不死君主的模样已经发生了很大变化，现在的他，外表看起来如同一个高瘦的青年男子，身上已经完全找不到不死生物的痕迹。他穿着一身华贵的丝绸长袍，留一头很常见的短发，一把镶嵌着宝石的匕首挂在腰间。但是，他那种自然流露出的贵族气质和眼中的狂怒和白天并无区别。
“你们……”阿拉斯死死盯着面前这群人，突然间，他的神态放松下来，哈哈大笑。
“愚蠢的人类，你们来这里做什么？”他的目光扫过这些人的脸，“来自投罗网？”
“不，来终结你的统治。”阿雷雅低声回答。空气中火星闪现，轻微的爆鸣声四处响起，仿佛无形中有某种力量在彼此冲突。“我知道你此刻的力量最为软弱。”
“是吗？也许你是对的，但是别忘记，我有这个！”阿拉斯的手向头上的王冠一指，接着双手快速而精确地移动着，画出一个又一个的复杂符号。“卫兵！”他喊道。随着他的喊叫，一群巨大的狼人冲了出来。
刹那的强光掩盖了微拉的视线。她无法闭上眼睛，因而整个视力都为这闪耀如一千个太阳的强光所夺。但是她的耳朵依然能听见声音，尖啸声，爆炸声，战斗的怒吼，仿佛地狱里传出的可怕怪响。她不知道战斗持续了多久，因为她整颗心都悬在空中。在光芒暗淡下来后，她模糊地看到一条黑影如同蛇一样飞舞在空中，旋即被一只巨手扯下。火焰席卷整个空间，却立刻被冻为坚冰，成群的阴影怪物蜂拥而上，却被逐一砍倒，在凄厉的叫声中逐渐消失。强大魔法能量的冲击在地上留下一条又一条的轨迹。
强光的影响终于结束的时候，她看到了对峙的双方。阿拉斯依然完整无损，好整以暇地面对着敌人，而那一边，除阿雷雅外，每一个人都多少挂了一点彩。两只巨大的狼人分别缠住了雷烈和另外一个陌生的男子，其他的则变成了满地的血肉碎末。
他们会输……他们根本没办法伤到这个古代的强大法师。微拉绝望地看着这一切。有一道看不见的墙壁挡在阿拉斯面前，不管是魔法还是武器，都无法伤到阿拉斯一根毫毛，甚至无法接近他的身体。这样一个无法伤害的对手怎么能够被打败呢？
另外一边的纠缠终于有了结果。狼人的利爪猛烈一击，撕开了雷烈的铠甲，带出漫天飞舞的血肉。雷烈发出了一声狂吼，巨斧从正面劈下了狼人的头，把这强大的怪物从正中分成了两半。
为痛苦和狂怒所驱使，他猛扑向阿拉斯，后者却只是轻蔑地一笑。雷烈被那道防御壁所阻挡，怒吼连连却无法逾越。而此时，一道强烈的能量从正面击中雷烈，把他整个身体打飞，撞到墙上，连墙壁都承受不住这可怕的冲击力，深深地塌陷下去。雷烈巨大的躯体倒在了一堆乱石和挂毯中间，一动也不动了。
“第一个。”阿拉斯慢慢说道。他傲视着剩下的三人。“不管你们怎么努力，只要这朱鹭王冠在我手中，你们一切都是徒劳。”
“别那么自信。”兰达发出一连串的咳嗽。微拉看到这个魔法师的前襟已经全部被他嘴里流出的血沫染红了。但是这并非因为受伤——刚才的战斗中他没有受到任何正面攻击，他这样子更像是旧伤被牵动造成的。
“我记得你，你叫兰达。上一次刺客中也有你。”阿拉斯冷笑着，“来试试看，看看你能做什么。”
兰达念诵一个咒语，一道闪电从他手中发出，但是依然只能消失在阿拉斯身前的无形墙壁上。
“怎么了？魔法师，不是想要打倒我吗？你的电击就这点水平？”阿拉斯尽情嘲笑着。阿雷雅从侧翼冲上，但同样被那道看不见的墙壁所阻，根本无法接近。他用赤火剑狂怒地乱砍那道墙壁，没有任何效果。
不知道已经是第几次了，但是那道墙壁依然存在……从理论上说，任何防御的力量，只要施加超越其承受力以上的压力，就可以击破。但是这个防御却无法打垮……难道真的是无法摧毁的吗？
“放心好了，作为你两次挑战我的奖励，我最后一个才杀你。”阿拉斯连续射出数道雷电轰击阿雷雅，但每一次都被对方及时躲开。
兰达开始念诵一个冗长的咒语，一开始阿拉斯几乎没有注意到他，而把全副精力都用在追逐阿雷雅上面。后者的脚步宛如神助，不可思议地敏捷和快速，闪过了每一个致命的法术。有好几次，他仿佛就是知道魔法的攻击点一样，以毫厘之差躲闪过那些准确而精妙的魔法。
兰达的念诵达到了Ｇao潮，空气凝滞下来，惊人的能量由魔法网络中抽出，凝聚在兰达吐出的每一个语音之上，编制成一个强有力的咒语。阿拉斯一度以为咒语已经结束，但是兰达依然在念诵，这个咒语仿佛永无止境，不停地聚集着能量。
“不可能……”阿拉斯喃喃自语。这确实不可能，这能量不停地注入兰达的身体，将老魔法师佝偻的身体撑得胀大起来，连他的脸都在膨胀。原先瘦削的脸此刻已经肥胖，衣服下的身体更是明显鼓起来。
“这是……”阿拉斯停下攻击，这有些不可思议而且……怪异。这种情况继续下去，这个叫兰达的法师将无法承受这样的力量而胀死——但是他绝对不会以为这是因为对方的魔法失去控制。
“阿拉斯啊，不要小看人类的力量。就算是拥有朱鹭王冠的你，也无法将凡人的力量付之一笑。”兰达停下咒语，开始缓慢——而且有些摇晃地走向阿拉斯。
“这是为了对付你而特别研究的咒语……”兰达说着，继续前进。他脸上所有的皱纹都涨开来，因而让他的脸看起来十分可笑。
但阿拉斯没有笑意，他的脸色变得凝重，随即变得又惊又怒。
“你……居然用这种……同归于尽的法术！”阿拉斯连续丢出六七道致命的法术，但却阻止不了对方。“我以为你只擅长逃跑呢！”他恶狠狠地骂道。
“魔法师有魔法师的信念。一个魔法师不能做无谓的牺牲，”兰达回答，语气坚定。“但关键时刻也绝不会退避！”
他慢慢前进，而阿拉斯则不断后退，一直退到水晶处。兰达的身体碰上了那道看不见的墙壁。
难以形容那一瞬间发生了什么事情。兰达的身体犹如膨胀的肥皂泡一样爆开来，而空气中却没有任何声响。阿拉斯靠着水晶，一动不动，但是微拉能够看到他的身体瞬间被巨大的力量所压迫，几乎压扁了。当那股力量消散的时候，鲜血沿着他的嘴角不断地流下。伴随着一声脆响，朱鹭王冠从阿拉斯头上掉落，裂成两半。
下一秒钟，一个人影从天空落下，短剑闪闪发光。
剑光划过阿拉斯的胸口，留下一条深可及骨的伤口。阿拉斯则用一道强大的能量束作为答复。短指的身体摔出去，全身焦黑，在地板上不停地抽搐。
“呜……”阿拉斯跪倒在地，脸上因为伤痛而变得灰白。他抬起头看着最后一个对手，然后回头看了看水晶中的微拉，咬着牙站了起来。
“我不会输的……”他用接近诅咒的声音喊着。“别以为你们可以打败我……终结？你有什么资格来终结？朕乃这片国土唯一合法的君主。”
“你的国家早已经灭亡了。”阿雷雅屏气调整着自己的心情，寻找着对方的破绽。阿拉斯受到重创，但尚未被击败。阿雷雅很清楚，看起来他占有优势，但是只要被一个致命魔法打中，情况马上会发生逆转。“你已经被你的人民和臣子抛弃，有什么资格再称自己为王？”
“抛弃？”阿拉斯哈哈笑起来，血沫飞溅。“你以为他们打败了我？哈哈哈哈……那些叛徒之所以能胜利，是因为我让他们胜利！”他咬牙切齿地看着阿雷雅。“为了重新聚集莫妮可破碎的灵魂，权能者要求我奉献上等价的祭品。那就是我的王国，还有我自己！”
“权能者？”
“愚昧的人，那是太初同这世界一同诞生的古代神祗。在世界尚为一元之时，黑暗与光明的古神发生了战争，而今天那些牧师崇拜的神，不过是当初古神战败碎裂而新成的新神。而权能者，就是即使集结光明诸神的所有力量都无法彻底驱逐和封印的黑暗的盟主！”
“不可能……你怎么能……”
“嘿嘿嘿嘿……《诸神志》中记载着太初之战后残留的十二位黑暗古神。而权能者正是十二位古神的首领。那是诞生于混沌之海，位于黑暗的极限，掌管死与破坏的强大魔神。召唤他必须以一百万生灵献祭！”阿拉斯的手放到胸前的伤口，“来吧，看看我和你之间的差别。看看黑暗之力的伟大。”
他胸口的伤迅速地愈合了，愈合得如此彻底，如同根本不曾受过伤一样。
阿雷雅冲上前。现在阿拉斯身前已经没有那道无法逾越的墙壁，赤火剑迎头斩下，却砍了一个空。阿拉斯很随意地侧步躲开了这一剑。
“怎么可能……”
“果然，我明白了。”阿拉斯看着对方的惊讶，“原来是这么回事。你刚才并不是靠反射神经和直觉来躲避我的魔法……你是‘看到’魔法的攻击结果吧？所以你能先一步躲闪开。我知道了……你手中的剑不是普通的武器……但是，”他冷冷地说道，“以魔法之力看穿短暂的未来，对朕来说并非是做不到的事情。”
“真有趣……”阿雷雅看了看倒下的人，短指和雷烈都一动不动，不知道死活。但是如果阿拉斯使用大范围的魔法，例如火球术，他们两个就死定了。“现在只剩下我们两个！”他用剑遥遥一指。“阿拉斯，我要求与你决斗！”
“决斗？”
“古老的习俗不是如此吗？当两个男人争夺一个女人的时候，他们应该通过决斗来决定归属。你称她为莫妮可，前世是你的妻子，但是我叫她微拉，她现在是我爱慕的女人。现在我们就在她面前分一个胜负，你不敢吗？”
“朕接受你的挑战。来吧，我们来试试看，看看谁能走得更远，更成功地掌握未来！”
“不……不要……”微拉目睹着这场悬殊的战斗。又是一个魔法弹从阿拉斯的手中激射而出，阿雷雅向侧面躲闪，反而正好被魔法正面击中（如果他不躲闪反而只会擦过），打得他仰面朝天倒在地上。阿拉斯没有追击，而是看着对手慢慢挣扎着爬起来。
“要死了……这样下去一定会被杀死的！”微拉在心中焦急地大喊。“不要打了，快逃吧……”但是她做不到，她唯一能做的只是静静地在水晶里看着这场决斗。
“很顽强呢。”阿拉斯低声地赞许。“但是这只是延长你的痛苦而已。”他看着挣扎爬起来的对方。唯一让他有些惊讶的是，虽然屡遭重创，但阿雷雅怎么看伤势都不是很重。尽管这些魔法威力足以杀死一条龙了。
阿雷雅的眼睛盯着对方的右手。刚才的缠斗中，他只有一次砍中了阿拉斯的右手。但是相隔不过几分钟，那只手上已经完全没有伤痕。
不……他不可能是不死之身……他也会受伤，也会流血……如果他真的是不死之身的话，那么他根本不需要什么朱鹭王冠那样的神器保护自己……而且，从刚才开始，他就没有使用些威力强大的咒语，使用的魔法威力并不很大。不然的话，他早就可以胜利了，这只能说明阿拉斯也在小心提防……如果有足够准确而致命的一击的话……一定可以打倒他……
阿雷雅握紧了赤火剑。
只有一个机会……只能一次……必须打倒阿拉斯！
“不管怎么样，都是徒劳，因为朕双眼所涉及的时间比你更远。”阿拉斯注意到对手的神情，嘲笑着。“你的剑确实是了不起的武器，但是在朕面前都归无用而已。不过你可以放心，看在莫妮可的分上，你的死将迅速而仁慈。”他冷哼了一声。“和我决斗？！你有什么能和我相比呢？我是国王，而你一无所有！”
“在战斗中，只讲力量，不讲权力。”阿雷雅竭力让自己微笑一下。“阿拉斯，我已经明白了，虽然表面上你好像状态良好……但是，实际上已经没有多少力量了吧？不然的话，为什么不集中力量释放一个足以杀死我的魔法呢？”
“哼！”阿拉斯脸色一变，“如你所愿。”
他停下脚步，集中精神，开始念诵一个较长的咒语。
机会！阿雷雅快步冲上。马上就冲进剑可以攻击的范围了，但是在他挺剑攻击的时候，阿拉斯突然在他面前消失。不！不是消失，他已经冲过了头，冲到对面去了。在他回头想再攻击的时候，他发现自己已经来到了房间的另外一侧。
“这个是……”
“传送域！”阿拉斯得意地回答。“制造空间的裂口，你永远不知道下一步会来到哪一边！所以别想近朕的身！”他开始念诵另外一个长长的咒语，强大的能量在他手中汇聚。
“看看你怎么躲这个！”十几个发出耀眼光芒的白色能量球，组成一条死亡的项链，射向目标，每一个能量球都足以摧毁一栋房子。不可能有人类被击中还能活下来的。
凭借宝剑赋予的预知能力，阿雷雅立刻知道了这些魔法能量球的攻击过程。他闪在一块石头后面，但是仅仅是两个光球就粉碎了他藏身的掩护。他在地上翻滚开，光球爆炸的余波对他造成了不小的伤害——但是光球数量太多，依然在连续不断地飞来。就算他知道这些光球将要命中什么位置，就算知道自己该用什么动作才能最大极限地躲闪开，但是人类的反应速度和运动能力也已经达到了极限，他无法躲开最后两个光球。
“结束了！”阿拉斯发出胜利的宣告。
“……”阿雷雅用最后的力量缩起身体，想要用手脚掩护要害……但是这是没用的，这能量足以将他撕扯成碎片。他本能地闭上了眼睛。
“……”预期中的死亡痛苦并没有出现。他睁开眼睛，看到的是阿拉斯惊讶的面孔。
“怎么可能……”阿雷雅跃起攻击，在极端的震惊中，阿拉斯中了两剑，连连后退。
“为什么！我的魔法对你……无效？”
阿拉斯喊道，突然之间，他狂怒地嘶吼出一个极其强大的魔法。
“石之拜偈！”恐怖的能量从他身体上爆发而出，这个魔法会将一切的敌人全变成石头……但是阿雷雅却丝毫没有受到影响。
“不可能，我的魔法……”他吃惊地停下脚步。不过阿雷雅也同样的惊讶……为什么？他能感觉对方释放出的可怕力量，但是……自己却完全没有异状。
“莫非……难道……”阿拉斯的脸色逐渐变成正常。“原来是这样……哈哈哈哈哈哈……原来你就是我啊！”
“我是你？”
“你就是我坠入轮回的那一半……我懂了，这样一切就解释清楚了。怪不得莫妮可会爱上你！因为你根本就是我！这就是我的魔法对你几乎无效的原因，因为任何强大的魔法都是和灵魂结合的，你我本质相同，所以强大的法术伤不到你！”
他的声音变得如同刀剑一样的尖锐。
“但是莫妮可只能属于我！就算你是我的一部分，你也得死！”
“但你的魔法对我无效！”
“只要不直接攻击就行了！”
阿拉斯吼出一个咒语，冲击能量卷起一块碎石，击向阿雷雅，后者轻松避开。
“不要得意，别以为这样子你就能赢。你能做什么？你根本靠近不了朕！朕的保护魔法依然有效，虽然你的剑可以给你预知的力量，但是现在你能拿朕怎么办？”
“这把剑并不仅仅是给予主人预知能力……它还有另外一种力量。”阿雷雅将剑缓缓齐眉横举，然后快步冲锋。他的脚步非常直接明确，动作也不见任何巧妙之处，但是当他刺出这一剑的时候，阿拉斯却无法闪避。阿雷雅瞬间被传送到另外一侧，赤火剑从后背击中了阿拉斯，剑尖从胸口透出。
“它可以超越因果。比如现在……我先确定你被击中的‘果’，再来追溯造成这个‘果’的‘因’！虽然我一无所有，但是我爱她的心，绝对不比你弱！”
“呜……”不死的国王看着胸口露出的剑锋，发出一声不知道是痛苦还是解脱的呻吟。这一剑非常准确地刺过了他的心脏。阿雷雅顺势砍出第二剑，斩下了阿拉斯的人头。
“微拉……”他用胜利的微笑抬头看向水晶，“我……”
“不……”微拉从心灵深处发出一声呐喊，但是这改变不了任何东西。一只巨大的手出现在阿雷雅的头顶，举着一块石头猛地锤下。阿雷雅来不及说出下一个字，甚至来不及变换一个动作，身体就如同一根木头一样直挺挺地倒下了。
“啊……哈哈哈哈……哈哈哈哈……愚蠢的人类……哈哈哈哈……哈哈……”阿拉斯大笑着从房间的侧门走出来，笑声回荡在整个房间。
他穿过满地的碎石和血迹，一直走到阿雷雅身前，伸手抓住后者的头发，将他从地上拉起来。遭到可怕的重击，阿雷雅勉强想反攻，但被阿拉斯一脚踩住手腕。阿拉斯脚上用力，伴随着痛苦的呻吟，赤火剑从阿雷雅手中滑落。
他根本没有用魔法的必要，只需要手脚，就轻易制服了对手。
“你以为自己真的赢了么？你打败的只是我的一个复制体而已！”阿拉斯站直身体，“你爱她？”他一指水晶。“你有什么资格爱她？你以为你能和我相比吗？你可以给她什么？我知道你是继承马尔提林真正王族的血脉，但是你却没有勇气去争取那本来属于你的王位。软弱的家伙！真可悲！我可以让她成为皇后，你可以吗？我可以将世界上所有的权势和荣耀放到她的脚下，你可以吗？”
“我不会用他人的血来成就自己的野心……”
“懦弱！你的爱怎么能和我相比？为了让她的灵魂残片可以重聚，为了让她能够转生复活，我可以付出任何代价，你能行么？你那种软弱的爱情，在我面前简直就像一团屎！”他哈哈大笑着，“垃圾就应该像垃圾一样被清除……”
他开始念诵一个咒语，伴随着咒语，阿拉斯的手指开始闪出荧荧绿光。
“不……不要……谁来救救他！”微拉在心中狂喊着，但是水晶封住了她的身体，既不能动，也不能喊。“谁来……”她的心中突然升起一个名字。“莫妮可……”
微拉感到一阵昏眩，等到昏眩消失的时候，她发现自己已经重新在那个梦中的城堡。莫妮可就在眼前。
“求求你，阻止阿拉斯！”微拉几乎是扑上去，紧紧抓着莫妮可的双手。“他要杀了阿雷雅！”
“那个人对你很重要吗？他是你什么人？”
“啊……别管这个了，他就要死了！阿拉斯要杀他！”
莫妮可直视着她的双眼，几秒钟后叹息了一声。
“我懂了。”她看着微拉，“我会去见他，但是……你要付出代价。我要暂时取代你……而你，要感受到我的感觉，即使是痛苦也一样。”
“我知道了。”微拉急切地回答，莫妮可的手捏住了她的手腕。
莫妮可的身体开始虚化，仿佛是由液体组成的那样。微拉的双腕上感到一阵寒意，就好像手浸入冷水之中。一股深沉的思念从她内心的某个隐藏的角落中泛起。一股突如其来的压力让她闭上眼睛，睁开的时候，她发现自己已经来到了一个庞大而黑暗的房间。
四周的人都穿着兜帽长袍，围绕在一块水晶周围，所有的人都在感叹。她悄悄地走过房间，不可思议的，没有引起任何人的注意。现在回想起来，也许是所有的人都把注意力集中到迷宫中的死亡之争上了。
死亡迷宫！这是残酷的游戏，生与死，没有第三种可能。这个魔法一旦启动，任何人都无法终止。人群中发出了一连串的惊呼，那是因为两个试炼者又通过了一劫，每个人都惊讶于游戏者的实力和运气。但是已经到尽头了，不管是哪个候选者都是伤痕累累，疲惫不堪，而且魔法都已经用完。
她的手指抚摩过不停旋转的铜罗盘。水晶里传出阿拉斯痛苦的咳嗽，她知道这是结束。罗盘选择了阿拉斯，强大的敌意生物将被召唤至阿拉斯身边，结束他的生命。没有人可以改变这个罗盘，所有魔法使用者都不能接触它。但她不是！她的手用力地摩擦过罗盘表面的花纹，将这器具多转了半圈。她的双眼盈满泪水，一种吞没一切的恐怖感觉袭来。当这种感觉漫过她的时候，她的胸口有一股冲动，一种恐惧，像一只剧毒的大蛇，啃噬进她的心。
眼前景物变换，变成盛装的婚房。她坐在房中，阿拉斯在她身边，用双手将她轻轻搂在怀里。她拼命地想让自己平静下来，可是眼中不断涌出泪水。撕裂般的痛苦充斥着她的内心，让她感到胸腔都要爆炸开来。
“吾爱……”她听见阿拉斯的甜言蜜语、爱抚和安慰。“……这是命运的作弄……不要哭。”她看到阿拉斯拿起剑，跪在她的脚下，“以新神与旧神，以我的血和我的生命的名义，我，阿拉斯，发誓将永远保护你！绝不辜负！”
安心，涌起安心的感觉，渴望的尽头。她举起手擦干眼泪，用手从脸颊拂去零星的泪珠，并将它们盛在掌心。每一颗泪珠都像宝石般在灯光下闪着微光。阿拉斯擦去了她手中的泪滴，靠了上来。她在渴望，男性的气息，她陷入男人的怀抱之中。
城堡的顶端，夜空群星灿烂，而此处却没有人。她心中翻滚着恐怖的感觉，如乌云一样充斥着内心的每个角落，但她却不知道为什么。一种直觉让她转过头，看到阿拉斯从楼梯走上来，脸上宛如笼罩着一层严霜。他叹息着，却没有走上来，像往常一样拥抱她。
她犹豫了，她害怕他离去，但他并没有离去，而是站立着不动。恐惧化身为蛇在她胸中缠绕，用它的毒牙啃噬着，用它的毒液充满她的心。
泪水再次盈满她的双眼，从她的脸颊滑落。她已经知道了结局，所以用双手掩盖住自己的眼睛，渴望着能够无视这一切。“我一定要走，你必须坚强，比现在更加坚强。”她听见他的话正在响起。她再次看他，泪水已经朦胧了双眼。他转身离去，没有半点犹豫。她沉默不语，没有如他所预见的哭喊挽留，她只是看着情感坠落地面，如银色的玻璃般裂成碎片。
她来到了城堡的最高处，看着旗帜和盔甲的队列消失在地平线的尽头。她的心中已经不再悲伤，只剩下绝望。什么都没有了，她看着自己的手，柔软而娇嫩的手，她想握住，但掌中空无一物。她只能绝望地看着空空如也的手，一无所有。
……
魔法的能量聚集成了一团绿光，阿拉斯一手抓着已经无力反抗的对手，一手凝聚着魔力。“你的本质毫无意义！我将会让你因为反抗我而后悔！”他哈哈大笑着许诺，“我会毁灭马尔提林，把那片土地化成永恒的焦土，而且我要禁锢起你可悲的灵魂，让你亲眼看到自己愚蠢行为造成的后果！”
结束了吗……不……还没有……还有机会……阿雷雅伸出手去碰赤火剑，只要能握住剑，就有办法了……不，太晚了，魔法已经完成……
“住手！”一个声音响起，如此的清晰冷静，让阿拉斯不由自主停顿了一下。
“住手，阿拉斯！”声音第二次响起，阿拉斯整个人呆住，手中的魔法都无法继续。绿色的光芒消散了，他的呼吸急促起来，突然间，他丢下了手中的人，转头看向声音的来源。
“莫妮可……”阿拉斯用一种喜悦到接近疯狂的声音喃喃地说道。
原先竖立的巨型水晶里已经空空如也，只剩下满地的细小反光碎片。微拉站在水晶碎片中央。她的变化是那么大，以至于让人几乎不相信自己的眼睛。微拉的头发变成了一种柔顺的金黄，脸型也发生了明显的改变，眼睛则变成了一种罕见的，如同大海一样的湛蓝。
“莫妮可……”笑容从阿拉斯脸上消退了，取而代之的是一种惶恐。傻瓜也能看出来莫妮可丝毫没有喜悦，“你……”他张开嘴，却不知道该说什么好。事实上他也从来不曾想到再次相见的场面居然会是如此。莫妮可居然如此的冷漠。
“我一直都……很想你……”过了许久，他终于有些结巴地说道。他渴望对方能做出回应，一个动作，一个拥抱，或者一丝微笑。但是答复他的只有冰冷的目光。
“为什么要再见到我，你‘已经’选择了离开！”莫妮可冷冷地回答。
“那是我的错，你不肯原谅我吗？”
微拉轻轻地摇了摇头。
阿拉斯急切地想辩解，但是千言万语全部凝滞在喉咙里，没有一个字能够冲破莫妮可冰冷的目光说出来。突然之间，最后一根弦绷断了，他发出一声狂怒的吼叫。
“为什么！”
他的身体摇晃了一下，赤火剑的剑尖从他胸口透出。伴随着一声更加大声的怒吼，偷袭者的身体被弹开，但是这已经不重要。阿拉斯踟蹰了一下，跪倒在地。
一阵阴风在房间中吹起，黑暗在空气中聚集。一个巨大的影子，或者说，一团巨大的黑暗出现在房间中。冷风飕飕，阴冷而潮湿。这风好像来自四面八方，但是谁都知道这风来自阿拉斯，这黑影也是。风仿佛来自坟墓，夹杂着尸体腐烂的恶臭，回荡着鬼魂的号哭。风越来越大，刮得地上灰尘和粉末无影无踪，黑暗笼罩了四周，整个房间似乎一下子转移到旷野里，无遮无挡，只有狂风肆虐。
风力进一步加大，风声也变得更加凄厉，铺天盖地的嗥叫声吞没了一切。阿拉斯的身体鼓了起来，黑暗似乎和他结合到了一起，变成他的身体，让他伸展开来，笼罩四周。只有穿过他身体的剑依然闪着红光，宛如黑暗中的一团火焰。红光越来越浓，突然间像一团花朵一样绽放。
房间里一下子平静了下来，四周依然都是原样。满地的碎石和血迹，已经没有生命气息的尸体，阿拉斯跪倒在地，用一只手撑住地面，赤火剑弹出了他的身体，但他胸口那个可怕伤口依然存在。但是此刻他已经感觉不到痛苦，只是挣扎着抬起头，看着面前的女人。“为什么……”他用乞求的目光看向对方，两滴泪水从他眼中流下。
“我已经不爱你了啊，阿拉斯。”莫妮可走上前，温柔地抱住他，她低声地说着，眼中也闪着泪光。“你曾经发誓永远保护我，永远守护在我身边，不再让我流泪。但为了你的王位，为了你的名誉，为了你的权势和荣耀，你背叛了对我的誓言。我已经不爱你啊。就算我灵魂已经重铸，我也不希望再见到你……我让自己沉沦到意志的深渊，这就是为什么我无法想起你。阿拉斯，你为了王国背叛了我，又为了我背叛了你的王国……愚蠢的男人啊，最后你什么都没得到。”她垂下头，用手轻抚着阿拉斯的额头。
“原谅我……原谅我……再给我一次机会，我发誓……”
“你还是不懂。我已经变心了啊。你难道不知道女人变心意味着什么吗？一旦变了，就再也回不来。我已经不再爱你了。阿拉斯，我们两个都死了啊，死了！已经死去的人为何要回来，重新回到活人的世界？你复活的执著是什么？为了我吗？”她叹息着。“现在你已经没有理由在这个世界里，休息吧……”
“……看着已经不再熟悉的故人……”她轻声唱起哀伤的曲调，熟悉的曲调。“何以变得如此陌生。嘴角失去欢娱笑声，只留下一个孤单身影……来世你我可否重认？能够寻觅彼此背影。只求能再有这样深情……”
“啊……”
随着歌声，阿拉斯急促的呼吸慢慢平静下来。不可思议的，莫妮可的头发开始变化，就像一道染发药水流下一样，金黄|色的头发变成了黑色，湛蓝的眼眸也逐渐消退，原先清澈的眼神也变得迷茫起来。
“怎么了？”微拉竭力将眼前的一切和自己的记忆结合在一起。莫妮可……她的一部分记忆……但是，到底发生什么了？阿拉斯！
她几乎是下意识地醒悟到阿拉斯正倒在自己怀里。但是此刻，这个不死的国王却完全没有让她感到恐惧，只有一种怜悯的感觉充斥在心头。
一阵伴随着脚步声的尖啸响起，星辰出现在房间的入口处。
“居然能做到这个地步……”星辰看了看场面，突然哈哈大笑起来。“难怪我感觉到笼罩着这个城市的巨大能量开始衰弱了。”他的目光扫视着剩下的人。阿雷雅靠着墙站着，满身是伤，但手中依然握着赤火剑；阿拉斯倒在女人的怀里；那个野蛮人整个被埋到了一堆石头下，只剩下下半身在外面；另外一个则倒在地上，满身乌黑，毫无疑问被电击法术打倒；魔法师则完全消失了，也许是被解离或者埋到哪里去了。但是这些都不重要。重要的是——阿拉斯身上那种令人战栗的气息已经消失。
那种足以让他畏惧的气息——强大的黑暗神权，让阿拉斯能操纵如此之多的强大邪恶怪物的力量——消失了。就是那种力量，让星辰不得不屈从于阿拉斯，无法与其正面冲突。
“王子殿下，剩下的工作，我来完成吧。”他走向阿拉斯，同时抽出长剑。“现在阿拉斯已经无法号令我了。”
“等一下！”阿雷雅喊道，他看出来，星辰的目标并非阿拉斯，而是微拉。
“为什么？”星辰停了一下。“也许你不懂，阿拉斯曾经是不死生物，所以他同时拥有活人和不死生物的全部特点。比如这伤。”他的剑指了一下阿拉斯胸前巨大的伤口，那个伤口已经不再流血。“和凡人不同，不管多严重的伤，只要没有立刻杀死他，他的身体都能恢复，只是时间问题而已。我受到阿拉斯的控制，就算是现在也不能直接攻击阿拉斯。但是这种情况，如果他先动手……我就可以攻击。”他的目光转向阿拉斯。“陛下，你也许觉得那样的措施对我来说足够了，但是……情况会改变的。”
他飞步冲上，挥剑砍向微拉。火花四射，赤火剑挡在前方，堪堪承下这一击。
“我不会让你伤害微拉的。”阿雷雅咬着牙说道。
“哦，王子殿下，看起来我们的立场改变了呢。”星辰无所谓地后退一步。“你似乎不懂，只要这女人活着——甚至只要存在着，阿拉斯就可以再次复活，而且会变得比现在更强大。只有彻底消灭了她，连肉体灵魂都彻底粉碎，才能阻止阿拉斯的回归。”
“不管怎么样，我都不会允许你这么做！”
“那么试试看！”星辰发出一声冷笑，剑刃组成一道进攻的潮水，逼得阿雷雅步步后退。阿雷雅发现上一次交手星辰其实并没有使出全力又或许伤势弱化了他的反应。星辰挥舞出一连串精妙的招数，强悍而流畅，危险而优雅，一下子就把伤痕累累的阿雷雅逼到了死角。
“结束了。”星辰格开赤火剑，目光中泛起残酷的笑意，一剑刺向已经无法躲闪的阿雷雅的胸口。但是出乎意料的，这一剑却刺不进去。
一声爆炸声响起，星辰向后跳开。他的胸甲上出现了一个洞，如果他不是及时避开，这一下本来可以伤到他的身体的。星辰的目光看向攻击者——阿拉斯站在微拉身前，手中闪着魔法的微光。
“那么试试看！”阿拉斯重复了星辰刚才的话，“想杀莫妮可，你必须先打败我们两个。”
赤火剑趁机攻上，形式似乎一下子逆转了。星辰手忙脚乱了一下，不得不连连后退。阿雷雅劈出最后一剑，砍在对方的剑上，星辰手中的长剑立刻断成了两截。
“现在呢？还想要同时打败我们吗？如果说是魔法战的话，阿拉斯可是魔法的大师。而且还有我，你不可能在使用魔法的同时还能战斗。”阿雷雅停下了攻势，说道。
“啊……哈哈哈哈哈哈……”星辰先是惊愕，接下来变成了大笑。“哈哈哈哈……看起来真的很有意思啊。”他笑得前俯后仰。“那么让我来揭示一下实情吧。”他将断剑指向阿雷雅。“王子殿下，你已经在刚才的战斗中受了不小的伤，最重要的是，习惯的右手扭伤了，所以才用左手握着剑，刚才为了砍断我的剑又用力过猛，结果左手也扭伤了。而国王陛下你，”他遥指向阿拉斯。“先前的‘复生’仪式已经消耗了大部分力量，而黑暗神权又因此刻的重伤，已经暂时丧失，因而无法召唤部下前来协助。刚才的爆裂法术已经是你能用出的最强攻击魔法了。看看你的腿，连站着都很勉强了……也许还有几个防御法术吧，或者一个逃走的法术，但是那改变不了什么——虽然看起来好像还可以一战，实际上却是不堪一击了。”
随着他的话，阿雷雅的脸色一阵发白。
“至于我，虽然说得很对，不可能同时用剑和魔法战斗，但是我也有折中之道。”他举起手里的半截断剑，苍白的火焰从赤火剑的断口生出，化为剑形，形成了剑的前半截。
“阿娜之火不仅可以化为魔法，也可以这样使用的！”星辰飞扑而上，猛地一剑砍向对手。阿雷雅举剑抵挡，但是火焰穿透了赤火剑，直接斩开了他的身体，在他的胸口到腹部造成一个致命的伤口。星辰一秒都没有停留，立刻冲向下一个目标。
“吾爱……”阿拉斯挡在微拉身前，承受了这致命的一剑。这一剑的位置几乎与他先前的伤口重合，他先前的伤口已经不再流血，但是挨了这一剑，血如箭般喷而出。他再也无法支撑住身体，斜斜倒下。在倒下的瞬间，他完成了最后一个魔法。
“逃走了吗……”星辰毫不意外地看到微拉已经消失了。正如他所料，阿拉斯把生的机会留给了微拉，自己挡了他这一剑。
屋顶上发出一声巨响，仿佛是什么东西断裂了一样。星辰看了头顶一眼。一块碎石落下来，落在他的脚边。阿拉斯破碎的身体中依然残留着一丝生命的火花。星辰原本以为他一定会用仇恨的目光看着自己。但是，阿拉斯的表情虽然痛苦，却毫无仇恨。
“如果是以不死生物的身体，也许你根本没有缺点。”星辰看着阿拉斯说道。“但是你愚蠢地为自己制造出了一个弱点。本来你确实有能力永久统治你的王国的！”
“……”阿拉斯的脸突然露出一个笑容，是那种充满怜悯的笑，让星辰感到心头一阵不舒服。
“现在这个样子还想来嘲笑我吗？好，本来就算了，但现在我改变主意了。我要去追上你的女人，把她连同她的灵魂一起粉碎！”
……
一阵开裂的声音响起，声音是如此之大，让整个宫殿都在震动。
罗丝德慢慢睁开眼睛，昏睡之前的事情一下子回到了脑海，她想起了一切。
“怎么了？！”罗丝德左右环顾，看到母亲站在她身边。
“似乎崩溃了。”大祭司回答，声音中是难以掩饰的喜色。“阿拉斯一定死了！”
“死了？”罗丝德喊道。“那么我们胜利了？”
“阿拉斯为了控制他的王城，将他的一部分力量和整个宫殿结合在一起。就算是大规模的魔法战也不能损坏多少……但一旦他死，这些力量就爆发，导致整个宫殿的崩溃。”
“啊，那么我……”
“我……我能感到牵引我的力量消失了。”大祭司低头自言自语，“罗丝德，我们得马上走。一旦失去控制的混沌力量全部爆发出来，这个宫殿……不，整个城市马上要变成废墟了。”
“可是妈妈你……”罗丝德看着母亲那半边的身体，心中感到一阵不安。阿拉斯死了，可是大祭司根本没有复原的迹象。
“我想以后我都得这个样子了……算了，好死不如赖活着。以后你当个孝顺女儿，好好给妈妈养老就可以了，我们马上走！”
大祭司的判断是正确的，很快，墙壁和屋顶上都爬满了裂纹，这些裂纹犹如蜿蜒的蛇，沿着墙壁、柱子和地板爬满了整个宫殿，而且飞快地发展着。就算是再傻的人也能看得出来，这样继续下去，这个宫殿一定会整个崩塌瓦解。
“前面左转过去，马上就可以到花园了，到了花园，暂时就没危险了。”大祭司指引着方向，她们离开了危险的建筑，来到了空旷的花园中。
“阿拉斯……真的……死了吗？”跑到安全地方后，罗丝德上气不接下气地问。
“我想，应该是死了。”大祭司远比罗丝德轻松，几乎连气都没喘。“不然的话，绝对不会如此。你也看到了，不仅是宫殿，连他用来当作守卫的金刚魔像全都变成了废铁……只可惜的是……”大祭司没有说下去，只是若有所思地看着自己那只宛如不死生物的手臂。先前在宫殿里面的时候，因为光线较暗，外加大祭司总是刻意隐藏起一侧身体，所以尚不觉得怎样。现在在皎洁的月光下，母亲的样子变得如此的狰狞可怕，就算是罗丝德也感到心惊。“我这样子……以后应该见不了人了……阿拉斯虽然死了，也不全然是好事呢。对了，罗丝德，你来了，那么魔夜呢？”
“魔夜……他……”
“啊！”一声惊叫声传来，顺着声音看去，可以看到微拉正站在不远处。她神色慌张，相隔很远，罗丝德却可以清楚地看到微拉满脸都是眼泪。
“微拉……”
“罗丝德！”微拉急切地跑上来，“你怎么在这里？……大祭司大人……”
“怎么只有你一个人？他们呢？”大祭司急切地问。
“都死了……”微拉扑到大祭司怀里，突然大哭起来。“所有人都死了，阿拉斯死了……阿雷雅也死了……”
“同归于尽了吗……”大祭司低声地问。
“不，是星辰，他杀了他们！”
“怎么可能……他不可能反抗阿拉斯的。”大祭司失声叫道。“只要来到阿拉斯身边，星辰就无法抵抗阿拉斯的命令。”
“我不知道……但是就是这样发生了。”
“莫非……”大祭司沉思了一下，随即紧张地环顾四周，幸好此刻四周什么都没有。“我们不能在这里等下去。”她看着正在逐步瓦解中的宫殿，虽然有些冒险，但是不得不如此了。“我们快走！星辰很可能追过来……我们必须逃走！”
话这么说，但是如果这宫殿崩塌下来，那恐怕就成了一场灾难。大祭司看着花园的各个通道口，想要从中找到一条最安全的路。
一道蓝光闪过，接着一个人突然出现——或者更确切地说，是掉到——在三个女人的边上，这个出现是如此突然，让所有人都吓了一大跳。
“啊……啊……”魔夜发出一声高喊，他的落点位置实在很糟糕，正好掉到一丛玫瑰上面。而那丛玫瑰却因为园丁的偷懒，没有去掉尖刺。
“魔夜……”
“啊啊……大祭司大人……罗丝德小姐……还有微拉小姐……真是凑巧。”魔夜一边摸着被玫瑰刺到的部位，一边尴尬地打招呼。“居然在这里相遇了……”他的声音窒住了，因为看到了大祭司的模样，当生与死结合起来出现在一副活人躯体上的时候，那种怪异和狰狞是让人难以忽略的。
“确实凑巧。”大祭司脸上闪过一丝喜色，“女神啊，感谢你的庇佑。”她在心里祷告着。尽管女神不会听到她的祷告。
“我们得马上离开这里！”她大声地说，但是立刻想到了一个问题。“你怎么进来的？外面好像有防止传送法术的防御。而且有一批血谷的法师负责维护这个……”
“血谷的那些人自顾不暇呢，没空管别人了。现在他们死的死，逃的逃。宫殿里到底发生什么了？好像这里有一个威力巨大的法术失去控制了，刚刚我看到整个城市都在瓦解。”
“阿拉斯死了。”大祭司简单地回答。“混沌力很快会爆发出来，到时候也许会有一场大爆炸。用魔法送她们离开。”
“可是大祭司你……”魔夜注意到大祭司的话说的是“她们”。
“我已经不是大祭司了。阿拉斯用他的力量污染了我，我现在已经失去了祭司的力量，也无法呼唤女神，甚至连祈祷女神都不会接受。”大祭司平静地回答。“如果我这样子被人看到会怎么说呢？我还是悄悄地躲起来，不要出现在人前比较好。”
“死老太婆，现在这种情况你还担心这些！”
“不孝女！妈妈这样子，你不但不关心安慰，还敢这样说我！”大祭司横眉以对。“算了，我没事的。托这身体的福，我在这里应该没什么危险。等到这里平静下来，我再偷偷回去找你好了。”
“说什么啊！死老太婆，早点回去找人帮你恢复原样才对！躲躲藏藏有什么用！”
“不，徒劳的。阿拉斯对我实行了‘刺魂’的法术，死亡的力量已经侵蚀了我的全身——虽然看起来只有半边身体，实际上却是整个身心都被污染。这种姿态已经无法复原了，唯一的解脱方法就是彻底的死亡……虽然你是个不孝女，但是总不至于想妈妈就这么完蛋吧。”
“什么……”
“被死亡侵蚀了吗？大祭司大人，我想……我可以让你摆脱这姿态。这不是很难。”魔夜突然说道。
“你？”大祭司不敢置信地问。“可是这……”
“可能会有点痛。”魔夜举起双手对准大祭司，刹那，魔法的火焰从他手中喷出。这很像一个很常见的低级法术——让手指喷出火焰本身就是一个魔法师修习路上的第一步。但是如果仔细观察，可以发现这火焰有些不同，这是苍白的火焰，而且并非从手指缝中射出，而是来自手掌。
大祭司发出一声可怕的嚎叫，就如同一个真正的不死生物所发出的那种扭曲而野性的吼叫一样，整个身体都在火焰中翻滚，随即因为痛苦而摔倒在地，撞翻了一个装满清水的罐子。那种难以形容的，简直是刺透魂魄的痛苦麻痹了她的神经，火焰结束十几秒钟后，她才能挣扎着抬起头。
“我的脸……”就着月光，她在水坑的倒影中看到了自己的脸。难以置信——水里的倒影已经是一副人类的面容……而且似乎……变年轻了？
她爬起来，惊讶地摸着自己的脸上的肌肤。怎么可能，这样简单就……她试探地在心中呼唤女神，那种告别已久的感觉又回来了——女神回应了她的祈祷。再也没有疑问了，她已经恢复正常。
“我的阿娜之火可以烧掉不死的肉体，不过大概会有点小小的后遗症……”魔夜说道。
“阿娜之火……不……不可能的，阿娜之火是死灵法师的火焰。”大祭司露出诧异的神色。“你怎么会有。”
“因为他也可以算是死灵法师。”一个人影出现在花园的侧门，月光下，山羊头盔显得异常光洁，那对长长的犄角预示着难以形容的邪恶和危险。
“很难得，哥哥，居然在这里见面了。我得承认，我暂时疏忽了你——为了摆脱阿拉斯的监视，我没有余力来关心你了……但是现在，你不觉得这是命运的安排吗？”
“哥哥……”罗丝德几乎惊讶地看着星辰一路走来，一直走到不过十来步的距离。
“我还记得是这样一个夜晚……月光明媚，平静无风的夜晚。”星辰慢慢地述说着，罗丝德回头看了看魔夜，发现后者整个身体僵硬住。
“……你杀掉了我们的父母……你的亲生母亲和我可怜的爸爸。最后还有村里的人，所有的人，除了我之外。你这个弑亲者！但是你放的火并没有掩盖一切，我从废墟中找到了母亲的部分研究笔记——所以，此刻我才能以这个姿态出现在你面前。”
星辰伸出手，慢慢摘下头盔。三个女人都倒吸了一口冷气。星辰的头上长着一对角——事实上，那副面具根本就是为了掩饰这对角而制作的。如果忽略这对角，那么星辰完全可以算得上一个漂亮的年轻人。但现在以人类的面目却加上了这一对山羊的犄角，看到那副姿态，一种发自本能的怪异和恐惧就油然而生。
“来阻止我吧，哥哥，因为我马上就要杀掉她们了。”星辰用手中的断剑朝罗丝德一指。
“你！”大祭司哼了一声。她已经感觉到女神的力量回来了，虽然不敢说一定就赢，但是起码可以一战。
“怎么不服气？大祭司大人，请站到一边去。”
星辰最后几个字似乎带上了某种力量，一种无法抵抗的权威，就好比一个士兵听到长官严厉的命令一样——大祭司发现自己不由自主地服从了命令，让开到一边。
“你……”她想回到原来的位置，但她立刻感觉到星辰的意志。那是一种压倒一切的感觉，身体完全不听从使唤，只能乖乖服从。星辰命令她闭上嘴站到一边去，就算非常清楚这个命令违背她的意志，她也无法抗拒。
“真的很遗憾，我哥哥的阿娜之火并不纯粹，无法烧光你不死的肉体。你现在依然有死亡的残余，所以你无法抗拒我的命令。”星辰冷笑了一声，把注意力转到魔夜身上。“现在只剩下我们了，哥哥。我们来较量一下吧。用你的魔法和我的剑。”
苍白的火焰从断剑的断口冒出，形成了剑刃的形状。
“不……”魔夜后退一步，低声地说道。
“等一下，你们是兄弟？为什么要这样……”罗丝德喊道。“兄弟之间应该相亲相爱……”
“相亲相爱，确实如此啊。我很爱哥哥，爱到恨不得立刻宰了他！至于为什么要这样？”星辰讽刺般地反问，“难道我哥哥从来没说过我吗？”他看着魔夜苍白的脸色，“那么我来说明一下。其实我和他并没有血缘关系，我的父亲和他的母亲结成了一个新家庭，于是我们成了兄弟。但是我的哥哥贪恋邪恶的力量，他从母亲那里窃取了他不应该得到的秘密。为了独占那秘密，他杀害了所有的人，包括他的母亲。所有的人都死了，让我一夜之间失去了一切，成了一个孤儿。”
“不……不是这样的……”魔夜挣扎着回答。
“不可能的……”大祭司终于从精神束缚中挣扎出来，“他只是个普通人，倒是你成了一个怪物！”
“怪物？哈哈哈哈……他是个普通人……哈哈哈哈……你说我哥哥……哈哈哈哈……”星辰突然爆发出一阵大笑，几乎不能自制。“碧欧大人，爱与美的女神从来没给你看穿真相的眼睛吗？我哥哥是个普通人？哈哈哈哈……话说回来，哥哥你隐藏得真好呢，这么多年居然没给人看穿。”
大祭司看向魔夜，后者的面孔是如此苍白，几乎已经清楚地说明了星辰说的并非虚言。
“你从来没发现过吗？是不是觉得他有些奇怪？能够使用如此强大的魔法，却甘心过一个普通人的生活？他是食人妖啊。他必须依靠吸收人类的生命力才能使用魔法，就好比那些吸取精力的恶魔一样。只不过他吸收得更彻底，一点渣都不会留下！”
“不可能的。”罗丝德失声叫道。
“不可能？牧师小姐，我哥哥有抱过你吗？如果你们肌肤紧密接触，马上就知道我说的并非谎言。”
“但是他最少可以克制自己的欲望，不让黑暗力量侵蚀。”一个声音响起来。就在所有人眼前，一个身影从虚空中浮现。
“爷爷……”微拉发出一声惊喜的叫声。
出现的人确实是卢克索，他此刻穿着一身旅行衣服，手中持着一根银色法杖。当他看到微拉的时候，眼睛中不自觉地喷出喜悦的火花。
“微拉，我的宝贝，你没事……真的太好了……带她们离开！”他对魔夜说道。
“别想跑！”星辰想阻止，但卢克索已经挡在他身前。这个老魔法师身上流露出的骇人气势让他不敢妄动，只能眼睁睁地看着魔夜用传送法术带走其他人。
“无所谓……阿拉斯的力量依然存在，就算是传送，也不可能太远的。”星辰定下神来，打量着这个突然冒出来的对手。“怎么，要和我战斗吗？老头子，你打得过我吗？”
“很有信心！”卢克索冷笑着，举起他手中的银色法杖。
“有趣，就让我领教一下，所谓世界上最强的魔法师是什么样的水平吧。”
魔法传送的感觉非常不舒服，那不像是自己在移动，反而像世界穿透了身体。眼睛一花，四周的景物就完全改变了。微拉发现自己来到了一个陌生的空间。这种感觉让她感到一阵目眩。
“罗丝德……”她伸手想扶住身边人的肩头，但是对方动作更快，一把捏住了她的手腕。这一下的力量极大，让她忍不住呻吟出声。
“好痛……罗……”微拉的话消失在嘴边，她不敢置信地看着身边的人——她身边的人根本不是罗丝德，而是白炎。
“大祭司大人……”她环顾四周，但是魔夜、大祭司、罗丝德三个人都不见了，她身边只有一个她从未想到过的人——白炎。这个男人此刻穿着胸甲，戴着头盔，正用一种暖昧的表情看着自己。
“别惊讶，是我做的手脚。我让影兽在传送魔法的流动中截下了你。”看着微拉惊讶的目光，白炎说道。
微拉甩开了他的手，后退一步。
“不用叫啦。我保证没人能听见。”白炎哈哈大笑，“这里是宫殿外围卫兵的住所，但所有的血谷法师都被杀了，没死的也跑了，现在这里什么人都没有。”
“你干了什么？！”
“我干什么？我没干坏事。首先我把阿雷雅那帮人送进了深宫挑战阿拉斯，接着我千辛万苦把你爷爷找来，来帮他们干掉阿拉斯——虽然来迟了一点，但起码干掉了一大批血谷法师。你爷爷可真够厉害的……总之，我做的一切都只对你有利，而非有害。现在你的情人得胜，阿拉斯已经死了……这不是非常好吗？”
微拉再次向后退一步，虽然白炎满脸笑嘻嘻的，似乎无害，但是女性本能和直觉告诉她危险。
“那你现在把我带到这里来干什么？”
“我只提一个小小的要求，告诉我，阿拉斯的口令是什么？”
“口令？”
“就是那个打开他宝库的秘密口令。我以为阿拉斯一死，他的宝库就能打开了……但是没想到依然需要口令。请放心，”他两手一摊。“我对你没有企图。不然的话，老大上门来找麻烦就糟糕了，他的那把剑真的太厉害了。”
微拉逐渐明白白炎的目的了，他只是一个贪图利益的家伙而已，而且他并不知道那场战斗的真正结局。阿雷雅已经死了，想到这一点的时候，她突然感到眼睛一阵湿润。
“我不知道。”她回答。
“不知道，不可能的。”白炎回答。“书上记载得很清楚，莫妮可可以随意进出阿拉斯的密室，只有她和阿拉斯知道打开那些魔法的口令。既然你是莫妮可的转世，你肯定知道。口令是什么？”
“但是我确实……”微拉张开嘴想反驳，然而某个既熟悉又陌生的词语从她心头浮现上来。她瞬间明白白炎是对的，她确实记得那个口令。
“你想要什么？”突然之间，她有一种感觉，白炎的目标似乎并不是那么简单。
“一个国王的宝藏，就这样而已。俗话说，马无夜草不肥，人无横财不富。算了，微拉小姐，我们不如达成一个协议好了。我们各自只有一半的优势，我不知道口令，而你无法把财富在这种情况下搬走。”他看了看墙壁上的龟裂。“但是如果我们联手，应该可以拿走所有的财富。我发誓，我们一人一半！”
微拉用狐疑的目光看着这个男人。如果只是贪图财富的话，满足他的要求，那么他应该不会做什么……
“放心，我绝对不敢拿你怎么样的。”白炎笑了一笑，补充道。“你的那两个后台我都惹不起。虽然富贵险中求，但是得罪大陆上最强大的魔法师可是毫无价值的冒险啊。”
虽然白炎这么说，但是微拉很清楚，如果她拒绝，白炎绝对不会像他所说的那样无害的。
“我不要财宝，让我走。”
“打开那道门我就让你走，随便去哪里都可以，我保证送你过去，绝不阻止。”
“门在哪里？”
“这里走。”一道阴影的通道出现在微拉的身边。白炎带头走过去，微拉犹豫了一下，也跟了过去。
通道的尽头是一个石室，一道水晶制作的门，上面刻着一个神秘符号。
“一个次元裂缝的藏宝室，”白炎解释，“阿拉斯死了，所以上面大部分攻击性的守护魔法都消失了，但是最关键的封闭法术依然有效。”
微拉从心中呼唤起那个口令。当那句复杂的口令完整地说出来之后，水晶门应声而开。门口是一团不可名状的黑暗。
“终于……”当看到那扇门最终开启的时候，白炎喃喃地发出了感叹。他看着那团黑暗略微犹豫了一下，跳了进去。仅仅几秒钟，他的身体就从黑暗中浮出来，手中捧着一块石板。
“我成功了！”他发出一声呐喊。兴奋之情溢于言表。“终于……我得到了……”
“这是什么？”
“这个就是阿拉斯最大的宝物，记载着黑暗知识的‘诸神志’！哈哈哈哈……哈哈哈哈……我终于成功了！我成功了！”他发出一阵大笑，整个面容都为狂喜而扭曲。那就好像是输急了的赌徒把剩余的所有财产压上赌桌，大获全胜时候的表情。他捧着石板，阅读着最上面的文字。“……我是太初，我是唯一，我是永恒，我是真实……就是这个，古老黑暗力量的最后传承！”
微拉突然感到一阵极度的不安，她原先以为财宝是金银珠宝，或者是魔法物品之类，但是她却没有想到是这个。白炎的目光转向她，这目光让恐惧感浮到她的心头。
“你想……干什么……”她的手不安地扭动着。
“没干什么。”白炎嘴角泛起笑容，但那不是先前那种笑，而是野兽看到猎物走进攻击范围时候的笑，危险而残忍。“我想请你保守秘密，不要告诉任何人我拿到了这东西。”
“我不会说的。”恐惧笼罩住了微拉，水晶门上有一根火把，照亮了有限的空间。她的后方黑漆漆的，只有一道不祥的阶梯深入黑暗，通向不可知的远方。而她的左右两边都是岩壁。影兽连接的阴影通道已经消失，而四周的黑暗和湿漉漉的岩壁都在说明此处应该深在地下。就算想逃，她也无处可逃。
“我虽然很乐意接受你的承诺，但是我觉得还必须多一点保证才好。”白炎再次看着手中的石板，就好像守财奴总是不断欣赏自己的财富以获得满足一样。也许是确定微拉根本无法逃走，他的眼睛中充满得意之色。
“最后的胜利者还是我！哼！就算你们很强有什么用，就算你们有那样的力量有什么用，最后还不是有头脑的人胜利！”
脚下传来一阵剧烈的震动，但是两个人都清楚这并不是地震，是地表的建筑群终于崩塌了。
“看来终于结束了。整个城市都完了，可惜那么完好的宫殿啊。”白炎发出感叹声。阿拉斯也正是因为这个城市的壮美宫殿，而选择这里当作王都。但是现在应该都只剩下一堆堆瓦砾了。
微拉看着那条融入黑暗的阶梯。这个方向看不到出口的亮光，这个阶梯的入口应该是封闭着的。这样的入口不是她这样的普通女子能够打开的。
“给我一点保证，”也许注意到微拉东张西望，白炎将石板夹到左手腋下。“你永远不再开口的保证。”他的右手抽了长剑。
“你刚才不是说放我走吗……”微拉绝望地看着危险的敌人，步步后退。
“我说过吗？也许吧。但是有时候为了重要目标，人不得不撒谎，对不对？”白炎的目光冷峻。“如果要恨的话，就恨你为什么有那么强的爷爷吧。我唯一的选择只有灭口。在完全解读之前，我不能让任何人知道我得到了‘诸神志’。”
“诸神志？那是什么……”微拉的背后传来嘶哑的怪声，一个比地底黑暗更深沉的黑影出现在两个人的面前。
“星辰……”微拉看到了星辰此刻的惨状。这个死灵法师此刻步履蹒跚，满身是血。他的声音更是连用濒死尚不足以形容，简直就像是死人在说话。
“阿拉斯的力量根源。”白炎从心里呼唤着自己的宠物，他看到了星辰的样子，所以一开始的慌乱立刻镇定下来。这应该已经不能算重伤，而是垂死了。如果是正常情况，他立刻会跳进阴影通道，但是现在他觉得有必要进一步试探。
“力量根源？”
“古代书籍上记载的阿拉斯，虽然是个强大、邪恶的法师国王，但是他毕竟只是人类。他的力量也只是人类的程度。可是现在你看这个复活的阿拉斯所表现出来的能力和权柄……他甚至能呼唤来百臂巨人做自己的部下，那些传说的怪物……这已经根本不是人类能做到的程度了，连神都不能轻易地做这种事情。如果不是他执著地想快速恢复成|人类之身，谁也没办法打败他。古书记载，阿拉斯曾经以无数活人为祭品，呼唤了前所未有的可怕邪恶——既然是前所未有，他又如何知道呼唤方法呢？就因为这个‘诸神志’。里面记载着鸿蒙初开之际，在诸神之战中被封印的十二位黑暗古神的相关知识。我想要这力量！”白炎露出一个深深的渴望的笑容。“想要这足以让万物伏首的伟大力量！”
“这种力量给阿拉斯真的是浪费啊。他就算没有这力量也有能力达成自己复国的目标……也许正是因为如此，他没有发挥黑暗神权的真正威力。”
“只不过是被打败的神明而已！”
“难说胜败。因为他们虽然被封印，但封印他们的一方却全部战死了，古神的碎片形成了我们今天所崇拜的各个不同神明。这样的结果，能够说他们败了吗？也许应该说是胜利的一方才对。根据我所知，赐予老大你死灵法师力量的那个存在，也是这十二位黑暗古神中的一员。”
星辰愣了愣。“你怎么知道这些的？这些……我从未听说……”
“因为我藏起了一部分发掘结果和解读的古文献。”白炎冷冷一笑，手里的长剑做出攻击的姿势。影兽用黑暗知觉告诉了他，星辰的伤不是伪装的，是真正的重创。这种程度的伤距离死亡已经只差半步了。这样情况下，就算是普通战士，也可以轻易将其打倒。“其实你派我去挖掘阿拉斯的故都遗址是一个错误。”
“幸好还来得及弥补。”星辰挥动手里的剑，虽然火焰组成的半截剑身看起来很有威势，但是他的动作却只能用迟缓来形容。白炎轻易闪过了攻击，顺势还了几剑。这番试探性的交手立刻让白炎明白，如果要打倒星辰，现在是一个好机会。
“难得啊，老大，谁把你打得这么惨？”他讽刺地问道。换来星辰一声冷哼。
“我知道了……这是魔法的伤……你和卢克索交手了？”两人彼此调整着步伐和呼吸，为下一刻的搏斗准备。
“那个老家伙可厉害啦，传说中的万人敌……果然，就算是老大，也不是对手。我把他带过来果真是个妙招。”
“你把他带来的！”星辰的眼眸中怒火欲喷。“我真的……一早就该宰了你！”
话是这么说，但是战斗形势却相反，因为受伤的缘故，不管是身体速度还是反应都迟钝了许多，白炎完全占据了上风。要不是忌惮那把火焰之剑，也许他已经得手了。
“但是我有让你舍不得宰的利用价值。”白炎冷笑着，一边绕着圈子寻找星辰的破绽。后者只能原地防御，抵抗着他的压力。“我有让任何人都舍不得杀我的价值，所以我才能笑到最后。”
“笑到最后？还没有呢！”
“马上就是了。”
言辞的交锋到这里结束，下面是武器的交锋。这条地下通道相当宽，有足够的余地给两个人施展武艺。星辰的手脚都受了不轻的伤，因而动作迟钝，连续被刺中了好几下，所幸都不是很深。而白炎始终有所顾忌，不敢放手追击，尝到甜头就立刻回手自保。任何人都看得出来，此刻的星辰只有招架之功毫无还手之力。如果不发生什么转变的话，他输定了。
趁着他们两个彼此对峙的时候，微拉偷偷地沿着那条阶梯走去。虽然不知道尽头到底是怎么样，但是留在这里可绝对没有好下场。
“真伤脑筋耶……微拉小姐，请不要走远。那边的门是封死的……你这样做的话，会浪费我不少时间的啊。”白炎的话从后面传来，吓得微拉差点踩空台阶。“不过无所谓了，反正对我来说，只是五六步路的区别而已。别忘记我的影兽……”
瞬间，仿佛是一股泉水一般，阴影的精灵跨越了两个世界的间隔，笼罩向星辰。阴影精灵的躯体仿佛黑色的雾气组成，触摸起来的感觉像接近冰点的冷水，但是却坚韧得有若绳索，牢牢地勒住了星辰的身体。这个怪异的阴影生物按照主人的命令，开始吸取猎物的热量，但是这一次它没能成功。有某种力量守护着被它捕获的猎物，让它无法以这种方式杀死猎物。
这已经够了，星辰全身为影兽所缚，完全失去了行动的能力。
“好了，老大，现在谁能笑到最后呢？”白炎大笑起来，漫步来到星辰面前。影兽身躯所延伸出的触须勒住了星辰的手脚以及喉咙。“其实你不该太自信的。论剑术和格斗技艺，我承认确实不是你的对手，但是那是在正常公平的情况下。而这世界上，聪明的人都知道要怎样改变这种情况。”
“你知道吗？”他已经确定星辰不能动了，他甚至已经无法弹开影兽的控制。“其实我过去一直对自己很自负，以为自己很强，直到我第一次遇到你的时候。我很仰慕你的力量……我曾经很想有你这样的力量，但是遇到阿拉斯之后，我才明白所谓人上有人天外有天。阿拉斯的野心只是恢复故国，但是如果以那样的力量……就算是统治这个大陆……不，统治这个世界，也不是什么太大的难题吧。”
“真蠢……”星辰被勒得紧紧的喉咙里勉强吐出这几个字。在白炎的暗中命令下，影兽收回了一点力量，让猎物的喉咙略微放松。“不管什么样的力量，都要付出等同的代价……”
“你是说需要百万生命的献祭对吧？这不是问题。老实说，虽然水平不高，但是我也曾研究过魔法的技艺。你一定知道死亡魔法中的‘聚灵’之法吧。原来是让魔法师召唤死去的灵魂，从而从灵魂口中得到需要的情报……但是如果直接用这个办法将灵魂聚集在祭坛……你懂我的意思吗？根本没必要去杀一百万人，只需要聚集死者的灵魂就可以了。阿拉斯在四个月内横扫了大小七个国家，几十座城市，所杀的人起码有百十万……如果将这些灵魂以魔法汇聚，那么你知道是什么结果吗……不要说不可能，老大，阿拉斯的财宝在我手中，再加上你给我的十万金币，我可以雇佣上千个魔法师替我完成收集灵魂的工作……”
“现在，去死吧！”他举起手中剑，一剑刺向星辰胸口。
“你先请。”星辰脸上露出一个诡异的笑容。白炎明白事情不对前，他的剑已经刺到对方的胸口。伴随着一声沉闷的声响，他的魔法宝剑爆炸开来，巨大的能量撕开了他的身体，把一只胳膊和小半个躯体撕扯开来。
“怎么……可能……”他倒了下去，眼睛中依然满是不敢相信。
“你以为我对你毫无防范？”影兽失去了主人意志的指引，放松了绑缚，星辰挣脱出来。出于本能，这个阴影生物从这个世界撤离了，回到那个神秘的、不可捉摸的阴影空间。没有白炎意志的召唤，它将永远生活在那里，再也不会涉及这个世界。
“我给你的剑可是我特制的……就是为了防止疯子突然发疯！但我真的没想到你主动接受过去……哈哈哈哈……哈哈哈哈……看看，现在笑到最后的是谁？！”
他抓起那块石板。伴随着手的接触，他感到心中有股寒冷的重担，觉得不知为何被侵蚀了。“就是这东西？”伴随着一声碎裂声，他将石板狠狠地砸在地面。“垃圾！”
星辰将脚踩在石板上，这一脚让薄薄的石板变成了十多块碎片。但是还没结束，他继续踩着，一直到石板变成再也无法看出本来面目的石头碎末。
“就让这鬼东西……永远消失吧！”
做完这一切后，他转过头，看向一直站在旁边的微拉，眼睛中赤祼祼地透露着危险。
……
崩溃的浪潮已经波及整个城市。以宫殿为中心，数不清的裂缝犹如蜘蛛网一样密密麻麻地伸展开来。不仅是建筑，连街道、大地都在迸裂。在城市中东奔西跑的人们简直以为世界末日已经来临。这股破坏的浪潮席卷一切，全城没有一个地方可以幸免。
“果然，阿拉斯颇有野心呢？”站在城郊，某个手持银色法杖的老人正在目睹这场灾难。“他想完全控制这个城市……因而设立了这个能量守护圈。可惜他操之过急，尚未完成就先死了，他的这个举动不但没有发挥作用，反而耗费了大量魔力，间接导致他最后的失败。”
“来吧，魔夜，必须结合你我的力量，才能拯救这个城市里的人。”他转身对身后的另外一个人说道。
魔夜没有回答，卢克索注意到他脸上的犹豫。
“没有时间了，必须马上阻止这个崩溃。微拉一定在城里，现在没有其他的选择，必须阻止这个破坏力量。”他看着魔夜的双眼。“这不是违反我们的约定，这是必须要做的……就算因此牺牲几个人，也是值得的。”
微拉没有出现，这应该是受到城市里失控的混沌能量的影响，导致传送出错。卢克索按照常理作出了这个判断。他并不知道此刻他的宝贝孙女在地底下生死悬于一线。
“可是……”
“没有时间了，为了拯救几万人，牺牲几个人是有价值的！或者你认为，看着整个城市大部分人都死去，才能满足你的心？”
罗丝德听着这番对话，她不明白这是什么意思，但是从卢克索冷酷无情的语气——她从未想到这个老人会用这种口气说话——她感到一阵颤抖。
卢克索把银色法杖Сhā在大地上，魔夜来到他的对面，两个人四手环绕着法杖，开始施展法术。
“大祭司大人，如果有力气的话，建立一个简单的祭坛吧，马上……你们就有无数的伤员要处理了！”卢克索一边催动法术，一边对大祭司说道。“我不能再做其他什么了，我必须以全部的力量，方能镇压大地的混乱。”
仿佛是上苍在怜悯这个毁灭中的城市，大地的哀鸣开始缓和下来。其实不是缓和下来，而是城市的一部分开始稳定下来，主要街道的崩塌停止了，裂开的大地又重新复合。惊惶的人们本能地离开那些正在进一步崩溃瓦解的地区，集中到稳定的地区来，人群开始沿着稳定下来的街道向城郊逃难。哭喊声、哀号声，父母寻找孩子的呼唤，让这个夜晚充满了恐惧的喧闹。
发生了什么？仿佛是冥冥中某个意识的指引，几乎所有人都知道这是因为阿拉斯死了。这次毁灭就是因为他的死亡而发生的。
是哪个英雄打败了他？正如故事中所说的，正义终将打败邪恶么？
逃到安全地带的人们看到了一个小山坡上的光柱，犹如直刺苍天的利剑。被这光柱吸引，他们来到了山坡下，看到了正在拯救城市的两个人。这一切，正如吟游诗人诗歌里所歌颂的一样，危机之刻，总是会出现拯救群众的英雄的。
不用说也知道，逃出来的人中，伤员成堆。接下来罗丝德简直忙得没有一点儿空闲。重伤轻伤擦伤，手折脚折背折，各种伤都有，她整个夜晚都在拜祭、治疗和照料伤员中度过。一直到天亮时分，当城里其他的牧师也都开始治疗伤员的时候，罗丝德才得到了一点儿空闲时间。她在一边的小树林里找到了母亲和卢克索。
“死老太婆，让我在那里忙碌，自己却偷闲！”看到大祭司那一副悠闲的样子，满头大汗的罗丝德简直气不打一处来。“这也算大祭司吗？”
“你这个不孝女！居然这么说你母亲！”大祭司用同样大的嗓门回答，但是却没有什么怒意——当然此刻的罗丝德并没有注意到这一点。“你仁慈善良的母亲可是忙了一夜，刚刚得到了一点休息的时间！”
“我看你根本就是混到天亮！”罗丝德左右四顾，但是只看到面色苍白，明显筋疲力尽的卢克索，却看不到魔夜。
“魔夜呢？”
“走了。”卢克索回答。
“走了？跑哪里去了？”
“往那边走了。”卢克索的手向南一指。罗丝德几乎没有犹豫，转头就走。
“不要去，罗丝德！”大祭司突然叫起来。“不要去追！”
罗丝德转过头，用惊愕的目光看着母亲。大祭司的表情无奈而又坚决。“不要去，很危险。”
“你说什么啊！”她看着母亲的双眼。
“你听到星辰的话了吧。”大祭司错开目光。“魔夜那样高强的魔法……必须靠吸取人类的生命力才能维持……这就是他平时不愿使用魔法的理由。而现在的他……已经消耗了全部的力量……你现在去找他很危险的。那种吸取生命的冲动，不是理智可以控制的。”
“不会的，他不会把我怎么样？”罗丝德在心里用最乐观的估计来打消大祭司声音中的不祥。女神不是已经许诺了吗？
她转身向卢克索所指引的方向跑去，动作快得让大祭司来不及阻止。
“这个笨女儿……”大祭司只好跟着追过去。依靠高超的保养方法以及这次的意外收获，她和罗丝德看起来年纪相近，但是此刻才能体会出岁月不饶人这句老话。同样经过了一夜的劳累，此刻的大祭司根本追不上罗丝德，双方距离越拉越远。
……
已经……结束了吧……
魔夜拖着疲惫的脚步，慢慢走在林间小道上。
已经没有什么……遗憾了……一切都很完美地结束。经过了这一次事件……想来……罗丝德小姐的未来，是一片光明。巨大的声誉和美好的前程在等候着她……我……
魔夜靠在一棵树上，剧烈地喘息着。难以言喻的空虚和渴望充斥着他的身体，那是饥饿，令人窒息到极限，无法形容，让身心都在痛苦地挣扎。
果然还是无法忍受吗？就算锻炼了整整八年，也无法改变？如果本性无法改变，以后要怎么办？这样的话，我和她不可能在一起……
罗丝德，忘记这个名字吧。她和你之间是不会有结果的。
他竭力挪动脚步，想走得更远……对，更远，一直到无人的地方……
“魔夜！”一声欣喜的呼喊传来。魔夜全身一震，脚定在地上，动弹不得。
“你在哪里？”罗丝德快步追上来。女神赐予她力量，让她居然一路追来，气都不喘。她一路四处张望，这里已经是半山区，路边草木丛生，整条路上看不到人迹。魔夜怎么跑那么快？
“魔夜！”她再一次喊道，然后她继续向前，最后消失在前方。
魔夜紧紧地靠着一棵大树，甚至没有意识到自己的手指已经深深Сhā进树干。
不要跟过来……不要过来……千万不要过来……
呼喊声越来越远，最后变得依稀不可闻。
原谅我……我的爱……原谅我……
魔夜低下头，全身犹如紧绷的弹簧突然松弛下来一样，整个人跪到了地上。他双手抓着泥土，身体不受控制地剧烈颤抖。这是难以置信的痛苦，肌肉宛如千针乱刺，骨髓里仿佛有千虫吮血，痛？痒？说不上那是什么感觉，灵魂和肉体的极度渴望让意志都要化为野兽。
如果这是诅咒……那么请让它只伤害我一个人……
魔夜抱住自己的双手，不知不觉中，他的脸上已经湿润了。
……我无法原谅自己，我心中渴望着将你紧拥入怀……而我的身体，却正迫不及待地想吸干你身上的最后一丝生命！
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