释然是被冻醒过来的。不论是昏迷时还是醒过来以后寒冷和痛楚都没有消失，外伤、内伤，身上的伤和心中的伤让他无处遁形，他现在唯一企盼的，就是痛到极致以后的麻痹。
睁开眼睛，释然淡淡的笑了，很熟悉啊，阴冷潮湿黑暗孤寂，空气中四散著腐朽霉烂的气息，是苑家的石牢，曾经光顾过多次的地方。
看著墙上气孔里透出的微光渐渐变暗，最终与四周的黑暗融为一体，释然想天黑了吧。这时他才有力气从地上慢慢撑起身体，身上只穿著昏倒前随便拾起的那件外衣，破烂肮脏斑斑血迹早已辨不出本色。把唯一的衣服裹紧，却根本无法抵御彻骨的寒冷。「北冥幽莲」的寒毒又开始发作了吧，在这寒冷的冬季，吞噬著早已没有热度的身体。什么时候心也冷了，他就再也不会有感觉了吧。但是他不想没有感觉，没有了痛也就会忘记了快乐，曾经短暂的幸福时光，是他永生也不愿忘记的梦。
释然也曾试图靠到墙角去，那样或许能暖和一些，但是手脚都被铁链铐住，把他的行动范围牢牢地固定在屋子中央，或坐或卧或是站立，前后左右最多跨出两步距离。于是释然又原地躺下，蜷缩起身体，维持仅存的一丝热量。
缚住手脚的铁链很粗，但是释然有把握在内伤痊愈后把它们弄断。弄断了铁链，逃出石牢又能如何？他能离开苑家吗？以前他不能离开苑家，是因为离开就等于应家自动放弃西山决斗。现在他不能离开又多了一个原因，他吃了「北冥幽莲」的果实，他的血就是根治苑雪香痼疾的药。所以苑家的人就算千般不想与应家人再决斗，也要把他留下来，好好地看管，在这相当坚固的石牢里。
思考的时候容易感觉饥饿，相对与寒冷和痛楚，饥饿的感觉早已微弱的可以忽略。释然知道自己不会被饿死的，哪怕每天只是一碗稀粥，苑家的人也会让他活下去。他最多在这里住十五个月吧，苑雪香的病好了，他就再没有活著的意义了。离约定的西山决斗还有差不多一年的时间，比十五个月短三个月，他竟然还能再多活三个月。能在死前知道决斗的结果，能用自己肮脏残破的身体换得苑雪香健康的生活，这样的死也值了。只可惜没有机会完成父亲交待的任务了，反正在父亲眼里，他本来就是无用的废物，一事无成也是理所当然，父亲从没有指望过他，他死了，父亲最多叹口气，应该不会伤心难过的吧。死了就可以和母亲永远在一起了，就像五岁以前那样无忧无虑，或许比那时更幸福吧，因为母亲再也不会弃他而去。
所有的时间，他都可以用来忘记，忘记曾经的痛苦，只保留幸福的点滴。他要把那些快乐的事情都尽量积攒在一起，将来告诉母亲，让母亲知道释然一个人的时候也不是没有过欢声笑语，这样母亲就不会伤心难过了吧。如果这些快乐的事情太少太短，他就凭著想象再编出一些，十五个月的时间不短，他可以慢慢想，而且他最擅长骗人的，不是吗？
「母亲，跟您说那天父亲把释然带回家，让释然一个人住很大的院子，院子里种满奇花异草，有点像以前和您住的那个地方，不，比以前的院子漂亮了不知多少倍。还有好多好多仆人伺候，衣来伸手、饭来张口，夏天有加了冰块的酸梅汤解暑，冬天有轻巧的暖炉捧在手里丝毫感觉不到寒冷。」
酸梅汤释然曾经喝过一次，十岁那年江南逢酷暑，光站著什么也不干就能出一身汗，厨房准备了一大锅酸梅汤，应家上上下下不分男女老幼都至少喝到一碗，驱署散热。释然当时因为没完成藏书楼的抄写工作被罚跪在院子里一天一夜，跪完了就只喝到锅底上倒出来的一点儿根，又加了些水冲淡了才将就够一碗。听厨房的师傅说，其他的少爷小姐们喝的都是加了冰块的，释然来得太晚冰块都用完了。想来那加了冰的比不加的要好喝许多吧。释然没有用过暖炉，五岁以前他和母亲住在一起时有一个炭火盆，搬回家之后，到了冬天没有人给他火盆，他也不敢向父亲要。天冷他就穿上所有的衣服蜷缩在棉被里挨著，后来他学了七绝心法，到了冬天晚上冷得睡不著，他就起来盘腿打坐，或是跑到母亲坟边整宿练剑。他记得大姐未出嫁时，总喜欢坐在院子里晒太阳，冬天有阳光的时候也这样，手里偎著一个雕刻著精美图案的暖炉，从她身边走过的时候就能感觉到，那小小暖炉发出的温热气息。那个暖炉是大姐及笫的时候父亲送的礼物，是特意请了为宫里制造器物的有名工匠打造的，价值连城。
「……说起礼物，父亲每年也会送释然礼物的，对，在每年释然生日的那天。送的东西太多了，玩坏了弄丢了，释然也记不得到底有什么了。反正喜欢什么，父亲都会买给释然的。有一次父亲给释然买了一个风车，释然一会儿就玩腻了，弟弟哭著想要，就顺手给了弟弟，那种小孩子的玩意儿也没什么稀罕的。」
其实事情是这样的。释然七岁那年，父亲带著他们兄弟四个去镇上看灯会。释然被小贩卖的风车深深吸引，恋恋不舍地站著看了好半天才离开。当天晚上回到家里，释然还忘不掉那些漂亮的风车。第二天一早三哥安然拿了一个风车来找他，说父亲昨天非要买这个给他，他都十二岁了早不爱玩这些小孩子的玩意儿，干脆送给释然。释然高兴地想要收下，却看见父亲远远地站在一旁向这边观望，面上没有表情眼神冷漠。父亲特意买给安然的风车，就算安然不喜欢，他释然也没有资格要。父亲一定是这个意思，释然想到这里淡淡地道：「谢谢三哥，释然也不是小孩子了，既然是父亲送你的东西，你还是自己收著吧。」安然本来出于好心，没想到碰了个软钉子，拿著风车恹恹地走开。后来听说安然把那风车还给了父亲，父亲也没有再转送别的小孩子。大概是一生气丢掉了吧，真得很可惜，释然后悔当时没有从三哥手里接过风车，哪怕只是摸一下再还回去。
「母亲您知道释然没办法习练正统内功吧，其实释然根本不喜欢练武的。父亲也不强求，请了先生教释然识字，于是释然就喜欢上看书了。每天早上就去藏书楼，待到深夜才回来，看到好的就抄下来。这么多年释然把藏书楼里的书都看过了，抄过的书也堆了一整间屋子，父亲很高兴，还时常夸释然抄得工整字迹俊秀呢。」
释然说的没错，他抄过的书确实堆了整整一间屋子，很多书他抄过不只一遍。光是苑家祖上传下来的剑谱，他就抄了四遍。第一遍他抄了两天一夜，父亲看都没看当著他的面撕掉，没有解释原因，释然想可能是自己的字迹太潦草。第二遍他静下心来，一笔一划地抄写，Сhā图也认真描绘，花了三天三夜，父亲看了一眼，说他抄得不连贯，Сhā图画得也不如原书传神，让他重新抄。第三遍释然已经把原书背得烂熟，包括Сhā图注解他都了然于胸，根本不用参看原书，铺开纸一气呵成，用了半天的时间就默了一遍，默好后他不放心拿出原书校对，确定没有问题时才拿给父亲。父亲不相信他这么快就能抄完，怀疑有人帮他，释然于是当场演示，在父亲面前把剑谱又默了一遍。父亲看完没有说话，当然也没有再为难释然。之后剑谱拳经之类的东西父亲最多让释然抄两遍就作罢。其实抄一遍释然就能记住，再抄时他甚至就能找出招式之间的破绽，想出应对之法。不知不觉的释然的武学素养早非常人能及。
「母亲，您见过情丝剑吗？那真是一把宝剑啊，紫银色的剑鞘上雕刻著流云飞烟，剑身造型奇巧怪异，锋利无比。父亲与苑家决斗前还拿它给释然看，说要是赢了，情丝剑就送给释然。剑虽好，释然可不想要，那年释然才九岁不懂事。后来父亲输了，也就没再提这件事。若是释然当时说想要这把剑，父亲听了一高兴，或许决斗就能赢呢。」
释然一直很愧疚，九岁那年不该随便跑到祠堂里，想摸供桌上的那把情丝剑。父亲当时一定很生气吧，怕释然带来的晦气。父亲打了他，他应该马上跪下来认错，不应该不管不顾地跑开，或许当时的无礼惹怒了祖先神明，与苑家的决斗父亲才会重伤而归。
「释然是自愿去苑家的，江南待久了实在想去塞北看看。父亲这次就差一点点便能获胜，可惜苑致臻太狡猾，明明他先中了父亲的剑招，父亲仁慈下手较轻，他却情急之下刺伤父亲的手腕，让父亲不能再战。父亲光明磊落坦然认输，于是释然如愿以偿去了塞北。塞北风光果然不同于江南，自有一番豪迈大气。苑家待释然也不错，专人照看，嘘寒问暖，吃穿不愁。还有人陪释然下棋，教释然弹琴，日子过得就像在家里一样悠闲自在。释然过生日的那天他们每个人都送了释然礼物，好高兴。在苑家的时候，释然还帮著苑家的大少爷苑雪华破了个奇案，救出了很多小孩子。后来跟著苑雪华游历四方，顺便帮他弟弟，也就是苑雪香寻找根治痼疾的药方。那个苑雪香还真可怜，起风扬尘的时候会咳个不停，动不动就生病，哪里都去不了，他家里人为了治好他的病不知花了多少心思。这次多亏有释然出手，帮他们苑家把药找了回来……」
石牢的铁门被打开，发出一阵嘈杂的响动，把释然的思想拉回现实。冷风从敞开的大门，毫不留情地灌进来，释然蜷缩在地上的身子瑟瑟发抖。他瞥了一眼门外的天空，恰逢满月，银盘乱星璀璨生辉。忽然整个天空被一个高大的身影遮住，那个人冷冷的笑著，在释然身上泼下一桶冰水。
「醒了就起来，别躺在地上装死。」苑雪华的声音就像刚才的冰水一样没有一丝温度。他又踢了释然两脚，释然吃痛，努力从地上爬了起来。根本没力气站稳，他摇晃著伸手想要扶住什么东西。
苑雪华厌恶地一挥手，又把释然打倒在地上：「真不要脸，还想借机靠近我！」他骂完转身出去找了一根木棒进来，在释然身上一痛乱打，直打到释然口吐鲜血昏死过去才罢手。
苑雪华打他骂他，恨他是应该的，毕竟是他释然对不起苑家。辜负了苑雪华的信任，利用了他们的同情，现在想想他应释然不仅身体肮脏残破，连心灵也丑陋不堪。他真得很不要脸，曾在那些男人身下辗转申吟时，他不止一次的幻想压在身上的男人是苑雪华，如果真是，他会否在撕裂般的痛苦之后能感觉到一丝幸福呢？
释然多么希望能再次感受到苑雪华的体温，他不奢求能像从前那样被他抱在怀里，哪怕只是通过拳打脚踢时的接触也好。而现在苑雪华连碰都不想碰他，冰冷的棍棒就像他冰冷的话语暴雨般击落在他身上心上。真得很痛，很痛。
释然没有力气还手，他也不想还手，有那么一刻他想，如果就这样死在苑雪华的手里，苑雪华会否永远记得他呢？哪怕是记恨也好。
「你武功那么高，怎么不还手呢？还想装出一付楚楚可怜柔弱无助的样子骗人同情吗？我才不会上当！」苑雪华边说边从怀里取出一把匕首，在释然的腿上狠狠划了一道。把血挤到碗里，不够就再划一道，伤痕深浅不一，深的鲜血流淌，浅的要用力挤压才能流出几滴血。苑雪华才不管释然的痛楚，随便划了六七下攒够一碗血，就丢了一块冷烧饼在地上，转身离开。
石牢的铁门再次关闭，里里外外又恢复一片死寂。
墙壁上的小孔亮了又渐渐变暗，释然昏迷了一个白天在晚上醒来。苑雪华用棍棒殴打他的时候，他虽然没有还手，但是运了真气护体，除了身体上大片的淤青，筋骨倒没受多少损伤，而且现在腿上的伤口已经不再流血。在地上摸索到一块冷硬的烧饼，释然赶紧把它拿到嘴边，一口一口咬碎慢慢咀嚼吞咽，竟是少有的香甜美味。若是再有碗热水就更妙了，释然咽喉有些干痛，可能是发烧缺水。昨天泼在身上的水，如今混了他身上流出来的血在地上，结了一层薄薄的混浊的冰，释然用指甲刮下一点，吞进嘴里，等冰化成水再咽下。暂时缓解了饥渴，身上的寒毒和痛楚就愈发明显起来。释然只能默运内功，希望能抵抗寒毒的侵扰。
石牢的铁门又打开了，这次进来的不是苑雪华而是苑雪香。苍白俊美的容颜，飘逸的黑发神秘的气息就像初见时一般。
「释然，你还好吧？」苑雪香轻轻地道，「哥都跟家里人讲了，说你偷记了我苑家的剑谱，还故意吞了『北冥幽莲』的果实，以我的病来威胁他留在苑家。但是我想你一定有什么苦衷，你为什么不向别人解释？」
释然心中涌起一股温热，苑雪香一直都挂念著他为他著想，即便他欺骗了他和他的家人。不能再让雪香对他好了，释然想，自己算什么东西，要不了多久就死了的人，已经不配再得到关爱。等他死的时候，雪香最好不要伤心难过，最好觉得是理所当然，然后雪香才能快快乐乐地重新开始健康的生活吧。治好了雪香的身体，不能让他留下遗憾的心，于是释然微微一笑：「我才没有苦衷。我到你苑家为的就是弄到剑谱。你们这群傻子个个被我骗得团团转，只有你哥还聪明一些发现了我的阴谋。逼得我只好出此下策，才不会被赶回应家。」
苑雪香瞪大眼睛不可思议地看著释然，那样冷漠孤傲的笑容，好像完全换了一个人。忽然他又明白了：「你在说气话吧，你气我大哥如此对你。」
释然诡异地笑著，声音娇媚动听：「你把脸靠过来，靠近一点，我就告诉你。」
释然是躺在地上的，现在慢慢撑起身子，苑雪香弯腰低头把脸靠近，等待他说话。释然却出其不意地吻上苑雪香的唇，把他压倒在地上。
苑雪香奋力地挣脱，惊魂未定却仍站在屋里，不敢大叫出声，只听到他呼吸粗重，心脏异常激烈的跳动，「砰砰」做响。
「释然，你想干什么？」过了很久苑雪香才稳定下情绪。
「我一直对你的身子感兴趣，才会帮你找药。」释然尽量让自己的表情自然冷漠，「你还自作多情的主动送上门来，真是蠢得可以。」
释然清楚的看见苑雪香眼里的泪水，晶莹剔透像破碎的水晶。他想苑雪香这次应该会彻底死心了吧，以后他大口大口地喝著他的血，也再不会有半点不忍和难过了吧。
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苑雪华的心底还是对释然恋恋不舍，那种感情痛苦而矛盾，模糊却又漫无边际无法解释。所以他才会同意让苑雪香来看看释然，他想释然如果有什么苦衷或许会告诉雪香。没想到他躲在门外听到的是释然那样伤人的话语，见到的是释然轻薄雪香的场面。他当时又惊又怒，头脑一片混乱，只知道把雪香从石牢里拉出来，砰的一下紧紧关上铁门，锁好。
苑雪香的脸上满是泪水，不言不语失了魂魄，回到房里就开始咳嗽，像是忽然受了风寒，身子一阵冷一阵热，躺在床上昏迷不醒。苑雪华赶紧请了大夫，仔细诊治说是著了凉，心中郁结不解，内热外寒引发急症。开了方子下了药，大夫又说风寒好治，心病难医，保不齐什么时候这急症又会发作。
看著母亲在弟弟床前轻声啜泣，苑雪华心头涌上一股恨意。「应释然。」他咬牙切齿地念著这三个字，脑中却是迷茫，有很微弱的声音想要阻止他的冲动。他不想听，甩袖离开。
去酒馆喝酒，听说一醉解千愁，苑雪华一杯接一杯的喝，从清晨一直到日落，终于有了三分醉意，心中却更加烦乱不堪。昨天晚上释然对雪香说的那些话在他脑海里不断重复，「我才没有苦衷。我到你苑家为的就是弄到剑谱。你们这群傻子个个被我骗得团团转，只有你哥还聪明一些发现了我的阴谋。逼得我只好出此下策，才不会被赶回应家。」……「我一直对你的身子感兴趣，才会帮你找药。」……「你还自作多情的主动送上门来，真是蠢得可以。」……
为什么，为什么释然要这样做？这就是真相吗？释然的真面目，yin荡无耻的卑鄙小人？苑雪华在心痛地同时无来由的愤怒。他的情感已经被欺骗过一次，原本以为应秀颜那件事过去后一切可以从新开始，还有人值得他再去爱再去付出感情，哪怕只是默默的守护，无尽的等待。但是他又被骗了，骗得很惨，应秀颜的匕首挖不去他的心，如今却生生地撕裂在胸膛里，被他爱的人，被他自己。
他觉得他要崩溃，要找寻宣泄的出口，于是他发足狂奔，下意识地奔到石牢，打开门，冲进去，把释然压在身下。
苑雪华满身酒气，眼神狂乱，粗暴地压住释然的身体，释然的心底升起一股寒意，清瘦的身子微微颤抖。「你，你要做什么？」他想要挣脱，但是饥饿痛楚夺走了他全部力气。
释然的挣扎，摩擦著苑雪华的身体，苑雪华忽然感到一种难耐地燥热，酒劲发作欲念亦起。他冷笑著按住释然的双臂，一用力让那双手臂脱臼，暂时无法移动。然后他撩起释然唯一那件用来遮蔽身体的衣服，掰开那修长苍白的腿。
释然忍著伤痛拼命地把腿从苑雪华的手中抽出，想要逃离，可是手脚上铁链的桎梏让他无法再向前一步。跌在地上，脚腕又被苑雪华抓住，大力地分开向两边，释然已经猜出接下来会是什么。他低声地哀求：「请不要这样，请放开我。」
苑雪华冷冷地笑著，绝情地说：「你不是很喜欢男人这样对你吗？你肮脏yin荡的身子不是日日渴求爱抚吗？你很冷吧，做过之后就会热血沸腾的。」
「求你不要碰我，求求你……」释然的声音哀伤而绝望，现实与幻想原来天差地别，当苑雪华粗暴地想要索取，释然却不想让他碰触自己肮脏的身体，这样肮脏的自己会在苑雪华身上留下难以擦去的污点。
身体被啃咬，贯穿，微弱的抵抗最终被撕裂般的痛楚完全取代，释然都默默地承受，他强忍著不再发出声音，他不想让别的人听到知道这里正在发生的一切。脱臼的手臂垂在身体两旁，脸贴著冰冷的地面，前胸在粗糙的石板上反覆摩擦，擦破皮蹭出血，身后的人却更加疯狂。苑雪华粗暴的索取，没有丝毫温存和理性，像受了伤发了疯的野兽无法克制自己的情绪，只有不断的伤害，伤害对方的身体，伤害自己的心灵，才能达到片刻的麻木宣泄。
不知道过了多久，苑雪华的醉意才渐渐消退，人也清醒过来。他看看释然，那伤痕累累的清瘦身体早已不堪蹂躏没了动静，只心口有一丝微热，证明他还活著。那淡如水色的唇被咬破凝著血块，胸前大片擦伤，股间流淌著红白相间的液体，惨不忍睹。
苑雪华一时失神，又仿佛在梦里并未醒来，惶惶然走出石牢。看见暗淡的晨光照亮东方的天空，他才完全记起自己一夜的作为。绝不是报复后的快感，而是深入骨髓的痛楚，受到伤害的是释然，应该只是释然，被弓虽暴被蹂躏被那样恶意的折磨，释然应该痛不欲生才对，为什么痛不欲生的却是他？难道他苑雪华仍然爱著那个肮脏下贱的骗子，不论是谁伤害释然，哪怕是他自己，他的心都会痛？痛到滴血，痛到窒息。关上铁门，再也不去看不去想，要忘记，就当今生从不认识那个人。
释然再次清醒的时候已经是两天以后。昏迷中感觉有人用温热的毛巾擦洗他身上的伤口，里里外外很仔细，动作也很轻。虽然没有敷药，但是清理过的伤口总是比糊著血块的要舒服一些。手臂已经被接好，可惜仍旧没有力气撑起身体，下体的疼痛混合著寒毒发作的痛楚包裹全身，不间断地令他窒息。蜷缩在地上，被污水泪水血水浸过的破烂薄衣好像结了冰，僵硬地粘在身上，不能给予分毫温暖反而吸噬著他身上仅存的热量。
受到那样的伤害已经是第四次了吧，他早该习惯了。第一次失手被擒，被两头禽兽弓虽暴殴打，跳到湖里洗一洗，在院子里躺两天，去镇上大吃一顿，悲伤痛苦就忘记了。第二次心甘情愿，换到了药方，那个无常怪仙温柔体贴，虽然压在他身上嘴里一直在叫另一个人的名字，但是没有暴力只有爱抚，而且事后处理得很好，痛是正常的却不影响第二天的行动。第三次主动引诱，在那个紫衣人身下娇喘承欢，再粗暴的蹂躏他都能够忍受，因为他和苑雪华都不能死，一具残破肮脏的身体换两条性命，这笔买卖不错。第四次，他没有料到竟然会是苑雪华，这就是恨吧，疯狂的报复和伤害。几乎超越了释然所能忍受的极限，他却必须学会适应，剩下的日子可能会比想想中更难熬吧。
石牢的铁门又发出一阵声响，释然惊恐的睁开眼睛，却发现是一张陌生苍老的面孔，弯腰驼背，穿著苑府仆人的衣服。那人见释然醒著，用手比划了一下托盘里的食物，「咿咿啊啊」地发出嘶哑的声音，却原来是个哑巴。他把托盘放在地上，将碗端到释然嘴边，是剩菜根拌的焦糊米饭。哑仆拿起旁边一个水罐，打开盖子冒出些热气，倒了些出来在冷饭碗里，用筷子和了和，搅成粥状，一口口喂进释然嘴里。
释然勉强抬起头艰难地吞咽著，食物有一种说不出的怪味儿，不知是因为饭糊了还是菜馊了，要不就是水有问题，反正吃不死也没什么大不了的，有吃有喝还有人喂已经是很难得了。
喂完了饭，哑仆又让释然把水罐里剩下的水全部喝掉，才转身离开。
可能是肚子里有了东西，胃暖暖的，单田里也生出一丝热气。释然赶紧抓住这大好时机行功运气，引领热气游走全身，驱散寒毒。有那么一个时辰，他觉得浑身上下温暖了许多，就好像身旁生起了炭火，他舒服地想要睡去，可是热气却渐渐消散，最终遁于无形。冰冷的感觉迅速归来，寒毒又占了上风。释然又试著几次运功，都再没有刚才温热的感觉，只是身体略微舒服而已。
第二天哑仆又来送饭，还是昨天那样的吃食，冷饭剩菜对了热水和成粥。吃完了，丹田又生出一股热气，似乎比昨天持续的长久。连续几天都是这样，释然已经确定饭菜里一定加了某种药物，但是看来这药物对他的身体并无害处，反而压抑住寒毒，释然也不再去计较。