“她十六岁以后，把她交给我”

这么说着将堂野惹怒以后，喜多川并没有停止继续去堂野家。保持一周一次，或两次的频率来堂野家里吃晚饭。

从拜托他照顾孩子那天以后，无论穗花再怎么吵着说‘我要做圭的新娘’，喜多川也没有再说过要娶穗花的话。虽然什么也没有说，然而感觉上，他也仅仅是嘴上不说而已。雨夜那天的事，连堂野都在反省自己那不成熟的反应。其实并不能说喜多川的要求完全无理，他也说过会最优先考虑穗花的心情。即便喜多川是真心的，穗花到时候也还有那个意思的话，这也是个不可能成立的约定。……既然如此，那么也许只是口头上的应允也未尝不可。

最近，喜多川每个周日下午都会来堂野家‘玩’。也不吃饭，只是单纯的来和穗花玩。星期日，因为知道喜多川要来，所以从早上开始，穗花就东晃西晃地安静不下来。喜多川一到，就会兴奋地大喊着‘一起到外面去玩！’，‘去画画！’，一刻也不愿离开喜多川身边。

堂野偶尔周日也会上班。有一天，下午两点多回去的时候，穗花已经被喜多川带去公园玩了，而麻理子也外出买东西了，空无一人的家里一片冷清。

堂野不希望穗花对喜多川亲近到甚至超过他这个父亲。所以周日下午，只要有时间，堂野也会和穗花，喜多川一起去公园。陪天真的孩子玩耍，喜多川看起来相当有耐­性­，完全不在乎搭上好几个小时的时间。

进入十月后的第一个星期日，下午工作结束后，堂野过了五点才回到家。

看到在客厅的花瓶上Сhā着一束罕见的鲜花。这种好像小时候在山上见到过的紫­色­小花，令堂野有种强烈的怀念感。

“这个是怎么回事？”

被问到时，麻理子回应地说‘是穗花带回来的。’

“大概是谁送的吧。应该不会是随便从别人家摘的……”

“因为是和喜多川先生在一起哦。所以不会那样的对吧？”

麻理子笑着说。堂野轻抚着紫­色­小花的花瓣，身后传来了‘嗒嗒嗒’的脚步声，穗花正向自己奔来。小手一把抓住堂野的裤腿，像要说悄悄话似的要求堂野俯下身子。堂野弯腰把耳朵探过去，听到穗花小声地说着：“……圭的家里有花。”

“喜多川的家？”

“在庭院那里，有好多好多哦。”

女儿的头上也戴着用同样的紫花编织起来的大约十厘米左右的花冠。拿下来仔细看时注意到，花茎都被紧紧缠绕成一个个的小团，由此连接着每朵小花。真是很­精­巧的东西。

“爸爸，那是穗花的。”

女儿踮起脚，伸出手把花冠又重新戴在头上，‘嘻嘻’地很开心的笑着。

喜多川的家……那个有庭院的古老房屋只从外面看过，却从没有进去过。

“喜多川先生真是穗花的王子呢。”

麻理子宠溺地轻捏着穗花的小脸蛋。

“穗花是圭的未婚妻呢！”

女儿撅着嘴说着这句无论何时都挂在嘴边的话。

“之后圭要送我黄|­色­的花冠呢，我们约定好的！”

穗花紧握住花冠，紫­色­的花瓣一片片地散落在地板上。堂野带着一种莫名复杂的心情茫然地看着那些掉落的花瓣。

下一个周日，堂野从下午开始加班。由于打工的女孩突然辞职，加上之后又无人接替，要想完成她所留下来的一周分的杂务，根本是不可能的。

过了五点，想着差不多该回家了的堂野将桌上的文件整理好放入皮包时，手机突然响了起来。是麻理子打来的。

“穗花，不见了……”

声音带着难以克制的细微的颤抖。

“吃过午饭后我在沙发上睡了一会。两点左右醒了之后，发现本来应该是在看电视的穗花不见了。玄关的门是开着的……本来还想应该是喜多川先生把穗花带出去玩了，但是平时这个时候早该回来了，可是现在都过了五点还是什么联络都没有……”

堂野不自觉地偏过头。

“大概是因为穗花任­性­的不想回来，喜多川也只能勉强陪着吧。打电话到他家里试试呢？”

“打过了，但是都是语言留言。而且，喜多川先生来家里带走穗花的时候都会事先跟我打招呼的。虽然说，也可能是我刚好在睡觉的时候喜多川先生来了，然后穗花开门后两人就一起出去了……但是，就这样不锁门也太粗心了。你不觉得奇怪吗？”

面对一直嘟囔着‘奇怪……太奇怪了’的妻子，堂野只能劝她冷静些。

“去公园找过了吗？”

“还没去。因为想到穗花可能会在我出去的时候回来，所以就一直留在家里。”

堂野说了句‘我马上回来’后，就挂断了电话。

虽然妻子焦急地说‘穗花不见了’，堂野也没有太大的动摇。才五点半而已，大概还赖在喜多川家吧。

在回家之前，堂野先去了喜多川的家。打过一次电话过去，但是没人接听。在喜多川家附近的一块空地处停下了车子，推开了那好像仅仅只是作为装饰的铁门，走了进去。从铁门到玄关有一条大概五公尺左右的混凝土步道。黄昏的这里一片­阴­暗。庭院中，除了树木和杂草，还有一些高到伸手不及的植物，即便是走在其中的孩子，似乎也会迷失踪影。

玄关那里没有门铃。门上挂着一块手掌左右大小，写着‘喜多川’三个字的木板。

堂野敲了几下门，没人应答。难道说不在家？……这么想着的时候，横向地拉了一下，门就这样无声的开了。连门都不锁，神经还真不是一般的大条呢。

­阴­暗的玄关口，看到了喜多川那双白­色­的运动鞋。但是旁边却没有穗花的小鞋。

“喜多川，你在吗？”

堂野大声地叫着。听到走廊深处传来脚踏地板的‘嗒嗒’声，紧接着玄关便一片通亮了。

“……你？”

喜多川就这样赤­祼­着上身，下身穿着一条破旧的睡裤。一脸不爽地眯起了眼睛。

“有什么事？”

“今天，你没去我家吗？”

喜多川搔了搔头，问道：“现在，几点了？”