“……我，我还是……和你一起去吧。”

麻理子连妆都没画，只穿了一件羽绒上衣坐在了助手席上。在开往柏井所告知的医院的途中，麻理子一直双手紧紧地交握，细细地颤抖着。

走向医院的晚间接待处。在那里，除了柏井还有另外一位年轻的警官。

之后由内部人员引领穿过走廊，来到了一间冷清静寂的房间。

即便打开灯也无法驱散房间内­阴­冷的感觉。在房间的里面有个小而简易的床，上面覆盖着白­色­的床单。堂野被柏井带向那个盖着白­色­被单的‘小山包’。

“请确认一下吧。”

还没有做好心理准备，覆在脸上的白布即被撩起。

苍白的脸孔上丝毫感觉不到生气的青紫的嘴­唇­证明这是一具已然失去生命气息的身体。紧闭的双眼，一张好似沉睡的脸看起来很像穗花。

“是您女儿吗？”

被这样问道。

“很像……但，我也不能很确定。”

堂野说的是事实。柏井无奈地搔搔后脑。

“有没有什么类似您女儿的特征呢？比如说，身上有没有什么痣之类的。”

之前一直站在堂野身后的麻理子开始一步一步地接近遗体，目不转睛地盯着孩子那苍白的脸。而后，抱着遗体痛哭起来。

“夫人，这是您的女儿吗？”

麻理子没有回答。寂静的房间回响着妻子悲痛的呜咽声。

“穗花，穗花……”

麻理子不停地轻抚着那小小的头颅上沾湿的黑发。

“对不起……穗花……没有早点找到你，对不起，对不起……”

柏井用微妙的语气问着堂野‘这就是说，是您们的女儿了？’

堂野不想承认眼前的这具尸体就是穗花。这仅仅是长像相似的其他人而已，想要继续相信着自己的穗花还是活着的。然而，两天的煎熬已经将体内的­精­力全部抽走了。曾经是多么健康又没有生过大病的孩子。

“……一会儿等夫人冷静下来后，我们想把尸体拿回去做检验。”

站在堂野身边的柏井这么说着。

“……就是说……要把这孩子的身体切开的意思吗？”

柏井一副深表歉意的表情轻叹了口气。

“对尸体进行解剖检验是必要的。通过检尸才能知道具体的死亡时间和死因，这也会成为逮捕犯人的重要线索。”

麻理子一直抱着床上那小小的身体。堂野环住妻子细瘦的肩膀，把她拉离遗体大约五十公分左右的距离。

“之后好像对穗花还有一些必要的检查，所以……我们还是到外面等一下吧。”

麻理子颤抖地用力摇着头。

“不……不要！！我要马上把穗花带回家！还调查什么呀！不是已经死了吗……事到如今还能做什么！”

“但是，不接受调查的话，穗花是不能回去的。”

“不要，不要！！”

“麻理子！”

堂野大声地叫着妻子的名字。头发零乱的麻理子抬起头惊恐地看着堂野。

“我们还是到外面等一下吧。马上就可以带穗花回去的，马上就可以……”

堂野抱着妻子的肩膀走向走廊。被工作人员带到一间靠近晚间接待室的小型休息室。等待着被告知‘检验结束’。

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