在袁崇焕部署兴筑宁远城当口，参将鲁之甲率步骑兵五千已经来到，袁天赦罗立和其他12骑哨马随着向十三山进发。

时值初春，自宁远去广宁的大路上，群山披翠树木返青。路两侧原本枯萎的草丛也已萌生绿­色­­嫩­草，清新的空气中不时有鸟雀的啁啾声。虽然一片春­色­，由於人烟断绝，还是显得凄凉空旷。袁天赦罗立带领哨马在鲁之甲大军前半里，先行开路侦察。当转过山嘴进入谷口，遥见前面尘土飞扬。许多乡民手执刀剑，棍木和猎叉，有骑马的，更有步行的，快速向他们奔来，呐喊声隐隐传来。

袁天赦要罗立与12骑哨马原地不动，独*马迎前去探听情况，而罗立却骑向后面，向鲁之甲报告前面发现情况，袁天赦已去探查究竟。鲁之甲当机立断，命全队停止前进，刀枪出鞘警戒。

袁天赦与乡民队伍相遇。乡民们见袁天赦是官军装束，在他身后还有12名官军。就纷纷嚷道：“我们是从十三山冲围出来的百姓，后面还有达虏兵在追杀。乡民中间夹着­妇­幼、其中一个姑娘，还是一泓清水的眼睛，头裹青巾，脸染尘土，腓红的双颊挂满了汗珠，哪是当年山庄里见到的谢玉娥啊。天赦迎上前去：“姑娘，可还认得我？我和大队官军来了。”姑娘一怔，似已回忆起来：“你们怎么到这时才来！咱乡亲们守不住，冲围出来，乡亲死伤不少，­精­壮山民在后面阻拦达虏，咱是护着­妇­幼带头冲出来的。”她马不停蹄的挥手要乡民们赶快前跑。

袁天赦掉转马头嚷道：“十三山义民冲围了，他们后面还有达虏在追杀，快去通报鲁将军准备截杀。”12骑哨马拨刀出鞘，朝后连连呼叫。鲁之甲早已命令步兵箭上弓向两侧闪开，骑兵让开大道迎接乡民，准备虏骑过来与他们厮杀。足足有半个时辰，乡民大队已经过去，尚有几百个乡民一面与虏骑厮杀，一面后退。他们都是­精­壮的青少年作殿后队伍。

谢玉娥不放心在后尾压阵的父亲（谢德贵）安全，见有官兵来接应，就折回与殿后队伍会合。这时，鲁之甲挥动旌旗，刹时鼓声大振，二千多­精­骑向虏兵扑去虏骑见有明廷骑兵出现，怕中埋伏，鸣金退走。

谢玉娥发现谢德贵左胸中箭，硬挣扎着伏在马背上指挥，此时她爹才颓然萎下来，被谢玉娥紧紧抱着，她泪流满面。谢德贵流血过多，双目紧闭不省人事。

天赦赶过去急问：“老爷子怎么样了？多怪我们来迟了。到了宁远就有好医生，老爷子的伤会很快痊愈的。还有你家守成哥呢？”

谢玉娥益发伤心，流泪说：“他已牺牲了。”

就这样，十三山共有六千多人冲围出来，被鲁之甲部队护送到宁远，其中很多人后来参加宁远的筑城，大部份人去了前屯，由赵率教安置屯垦和编练入伍。

谢玉娥谢德贵由袁崇焕热诚进行安置，于是谢玉娥服侍父亲在宁远延医治伤，住了下来。袁天赦隔三岔五的过去问候照料。

事情要从天启二年说起。当袁崇焕带领袁天赦与罗立去关外私访时，曾越过锦州以远的无名山堡。听到山下有鼓角声，就避入一户山民家中。山民家是由山茅草盖顶，粗木构起来二暗一明的草舍。时值初春天气，山上仍是严寒，舍外一老叟正边晒太阳边织草鞋，附近远处有几间草舍，错落在山壑与林隙中。

袁崇焕牵马向前唱诺，询问：“这里属于哪个砦堡，山下怎么有鼓角声？”那老叟手仍不停在织，抬首瞧了一眼，诧异道：“山客哪里来？这儿是榆家砦，你们是来收山货的么？”袁崇焕拱手问道：“山下哪里来的鼓角？我们不是收山货的山客，是从关外行路来的。”

老叟才正式上下端详袁崇焕，并见袁崇焕背后带有两个人，一个年青一个壮年都是随从模样，心想这人好生奇怪，既非进山收山货，又随带跟随来此，是作什么营生的？问道：“客官是从哪里来此，要去何方？”

袁崇焕叉手笑答：“我们从关内来，经过这里欲往广宁附近。不敢走大路，怕撞见达子兵马与土匪抢劫。”

“噢，哪你们是朝廷官家的人！”

“老人家，好眼力。”

“这儿也过不去了。”鼓角是达子兵在围攻十三山地区乡民，已有好几个月了。一年半载怕停不下。你们先坐下歇歇。又扭头朝屋里：“娥儿，取些茶水来。”

袁崇焕见屋旁有石墩，就坐下。天赦与罗立也找了石墩坐下。这时从屋内出来一个姑娘，高挑婀娜身材，拿了只粗黑钵子往石桌上一放，匆匆进屋又拿出三只粗碗放在桌上。

“水呢？”

“冷天怎能喝冷水，正烧呢。”顺便倩目向三人一瞄，匆匆又进屋去了。惊鸿一瞥，谁也没有看清姑娘，只听到莺莺呖呖说话，天赦感到很清脆动听。一会儿姑娘又出来了。拿把瓦壶将沸水冲进黑钵，头不抬进屋去了。

“这姑娘是你老人家的……。”

“是咱的闺女，叫玉娥，他哥下山帮乡民打虏走了，仅与她两人相倚为命。”老汉含笑说：“平时很听话，就是有点怩人，老缠着咱像个娃娃。”

山上天黑得早，彤云欲垂，寒风一阵阵紧峭。“要下雪了，你们三位今夜哪里借宿？”老汉盯着袁崇焕问。

袁崇焕心想继续向前，何处去找宿处？路又不熟踌躇难答。

“假若没有宿处，不妨屈尊就在草舍住下。”袁崇焕看了一眼袁天赦两人，似也有意在此借宿。“那就叨扰了。”

“说什么叨扰不叨扰，不是天黑又快下雪，请你们来还请不来呢，哈哈，这是咱俩的缘份。”老汉爽朗地笑了：“玉娥，三位客人就在这里吃住，你好好收拾一下。”

当夜，袁崇焕三人就住下来了。晚间一盏油灯下，趁着雪花倒还明亮，老汉陪着三人就着老土酱，腌野菌，一盘熏兔­肉­，啃着窝窝头，喝着苞米糊糊。老汉看他们三人吃得很香，心里很高兴，嘴里还叨念着山里穷，没有啥东西款待，一脸的歉仄不安。