“四师兄，你去了哪里，怎么这大半夜才回来？”莫声谷追在他身后喊，张松溪回头一笑，并没回答，关上门准备换下湿透的衣服。
距天明还早，倒还可以睡个回笼觉。张松溪躺在床上，殊无睡意。
……将她送到了那白姓少年手中，对方一脸疑惑忧急却不开口询问半句，除了称谢。回身便急急呼人进来，跑前跑后照顾以言，熬煮姜汤驱寒。
张松溪默默注视，竟自无言。
这白观，大约是真心爱慕她的，将人交到他手里，也该放心。
……放了心，却放不下心。他转身踏进夜色，夜雨未歇，分明炎夏，竟也凄寒难言。
从此，各自南北。
可还能相见？可还愿相见？
他的以言是坚韧的好姑娘，说出的话便一定做到，将软弱深情弃在梦里，转身西行，一袭单薄素影，再不回头。
张松溪低头瞧着自己的手，似乎雨水混合的灼热触感尚在，伸手去握，却只握住一把虚空。
手中空空，心中亦空空。
他收回心神，便听见师兄弟们沿路闲谈话声：
“……无忌这次立了大功，六大派都承了他的情面。无忌做了这个明教教主，或者真能解开二者之间的宿怨，从此携手抗元，那便是一大功劳了。”
“师父的伤势不知好了没有，咱们还得赶紧回去才是！”
“……听说六哥要娶纪姑娘的女儿为妻，又是本派一大喜事。”
“……”
莫声谷忽然落后几步，和他并行，“四哥，你怎地不说话？是不是昨儿淋雨病了？”
张松溪下意识挡开小师弟伸来的手，“无事。”露出一个如常的笑容。
一如往常。
山水若旧颜，区别只是站在山门前迎接他们的，是俞岱岩，多年未能涉足此处的俞三哥。
二十年积郁，一朝尽扫！俞岱岩意气风发，笑脸相迎，只偶垂首间，眉宇间隐约还余几分愧色。
张松溪上前道贺，一瞥眼见殷梨亭身后含羞而立的女子，眉目酷似多年前峨眉山顶那朵清雅芙蓉。
张三丰伤势早已痊愈无恙。武当山上，是从未有过的喜庆。
“四哥，我真是说不出的欢喜。”晚间，殷梨亭跑来骚扰他，絮絮叨叨地说着，蜡烛映着他面容。“……不悔待我很好，她长得和晓芙好像……”殷梨亭满心欢喜，这些话和几个年长的师兄说不得，张翠山死去多年，莫声谷不耐烦听，于是张松溪每每成了他忠实听众。呃，若是四哥不乘机取笑他那便更好了！殷梨亭想着，耐不得心中盛的满满喜意，颊边又泛起个微微的酒窝，依稀仿佛当年青涩微笑的少年。
张松溪静静听着他说，忽然伸手摸了摸他头顶，“那你定要好好待她才是。”
“那是自然。”殷梨亭不满地抹掉四哥的手，“我当初错过了芙妹，眼下绝不会错过不悔了。不悔，不悔，我娶了她，当真是永远也不悔了。”他神采飞扬，似乎忽然年轻了很多岁。
张松溪微笑不语。
殷梨亭和杨不悔的婚期便定在中秋，取的便是“月常圆，人长圆”的口彩兆头。
那杨不悔不过十五六岁，眉目尚余三分稚气顽皮，只是性格温婉，言谈细致，倒是极类她娘亲的。
杨逍乃是女方主婚人，亦在武当山上盘桓。张松溪忍不住便多看他两眼，平心而论，杨逍虽然年纪不小，但风采气度依然，唯独静处时，眉梢眼角，常带凄苦愁容。张松溪心想，若他能多笑笑，想必看上去会年轻许多。
多情更比无情苦。只是这世间，却哪有那许多有情人？
道童送来拜帖礼单，却是昆仑派，字迹秀雅端正，却隐含三分疏狂高傲，极是熟悉。张松溪捏着那张薄薄的纸，但觉触手炙热，心口却是冰凉。
昆仑新掌门何以言，光明顶与万安寺两役，若夜昙花现于人前，再非何氏闺门内娇贵千金，而是执掌昆仑门户的年轻女侠，剑法精妙不凡，为人孝义端方。
张松溪记得在他怀里哭到睡着的以言，却想不出身穿昆仑掌门服饰的以言，又该是甚么样子！
……是不是高兴的时候不再咯咯地笑，而是端严地微一抿唇；难过的时候不会哭泣，而是冷冷地注视？
“……一个人寻死容易，寻活却难，我不愿死，只愿活着。”他记得自己确实说过这话，虽不记得是什么时间什么地点说的，倒记得当时那十六七的女孩儿樱唇一翘，不以为然地道：“倘若生无可恋呢？”娇俏神态犹在眼前，只转瞬间又变了苍白泪靥，凄惶却执拗地道：“四哥，无论多么困难，我总要努力活着，决不让你轻看！”
他不知是该哭，还是该笑，心里不知是痛，还是高兴。
以言远比他想象的坚强，同时也比他所以为的更令人心中疼痛。
张松溪一抬手，将那张薄薄的纸，放在怀中，紧紧贴着心口。
——
张三丰捋须微笑，这些时，百岁老人是发自内心的高兴，为弟子，为徒孙，更为这难得的和解希望——共抗暴元。
那旁边坐着的昆仑弟子不过二十来岁年纪，神清气正，武功已然不弱。“掌门师姐素感张真人大德，十分敬佩……”
当初万安塔，是以言为武当派诸人送来解药，自是有大恩。况且何以言数上武当请教张三丰，也有半徒之分。自她执掌昆仑门户后，这两派便俨然极是交好。
自始至终，那昆仑来人不曾多看张松溪一眼，便是偶尔瞧见，也只当他是武当四侠，恭敬客气。
那晚宋青书忽然来寻他，一番吞吐之后，竟是想求他对宋远桥说，向峨眉弟子周芷若提亲。父子之间相处总是有些过于恭敬，这师侄便也只好来寻这好说话的师叔相助。
“四师叔，何姑……何掌门已和华山白少侠有了婚约，我……很觉遗憾。花开堪折直须折，峨眉的周姑娘，青书不愿再错过了。”长身玉立的俊美青年脸上略带尴尬的红晕，却是字字坚定。
是啊，谁都知道。不该，亦不愿错过！
张松溪笑起来，“这自然是好事！明日我便和你爹说，禀告师父。”
“多谢四师叔！”宋青书欲言又止，望向他的目光带了些些疑惑，张松溪略一抬目，微带询问。
“……青书告退。”师侄终究什么也没说，只是躬身一礼，转身离去。
————
“一拜天地……”
红堂红烛，一双新人并肩。丝竹声声，喜气洋洋。
张松溪眼里含着笑，立在厅门口帮着招呼宾客。殷梨亭近年在江湖侠名不小，为人又和气，闻得他亲事，前来贺喜的江湖朋友极多。
一个不注意，身边忽然多站了一人，张松溪不用看也晓得是谁，“三哥？”他有些好笑，俞岱岩自从行动无碍后，便格外地坐不住，非要做点什么才好，像是要把二十年没走的路都赶紧补上。
客人都在大厅内，俞岱岩向他一笑，“四弟，你又何时成亲呢？”眼里含着戏谑，分明是“上次被你跑了，这次瞧你怎么说辞”。
张松溪笑得平和自然，隐约含着师兄弟们看惯的狡黠神情，“急什么！二哥三哥不是都未有家室么？”
俞岱岩一皱眉，这等事情也好排个先后的？他们是师兄弟，可不是大家子的长幼有序。只是他一愣神的功夫，竟被这狡猾的四师弟走得远了。
……又跑了！俞岱岩叹气，师兄弟七人，他自然深知张松溪性子。这人，给别人出主意惯了，自己的事情反而不让人碰半点。劝说别人起来一套一套，偏生自作主张的时候特多，默不作声便办了许多事，叫人措手不及。
俞岱岩立在原地一会，忽然一笑，“四弟你这狡黠性子，却不知要怎样的女子才治得了你。”
中秋月圆，只是婚礼闹得太久，赏月便不及，一帮小道童忙忙乱乱地收拾送客，张三丰大手一挥，“都去歇息罢！”
乘着师父不在，几个惫懒弟子哄着小师叔去闹六师叔的洞房，莫声谷一脸犹豫，又想去又觉得不太好，目光投向张松溪。张松溪摆了摆手，自己却走出了门。
——捉弄老六的机会多得是，今天就饶了他罢！
月色清寒，武当山下小径，浅色人影晃过。
近三个月不曾去瞧那山谷中瀑布，张松溪忽觉怀念，也不吝惜真气，一路飞奔。
……也不晓得明早能不能赶回来，有点难说，不过张松溪本就是影子绿叶，偶尔失踪一次无妨。
那处少有人来，水声如昔，院中石坪上残局犹存，那圃内花草几个月无人照看，竟长得更茂盛了，不愧是以言特特找来的“容易种活”品种。
蝉声低鸣，张松溪忽想起，他从未深夜来过此处。月照竹窗，榻空无人，大约，也永不会再有人了。
张松溪立在院中，目光丝丝缕缕，拂过每一寸青苔竹瓦，每一分草篱砖石，流连不舍。
忽然一声轻笑，竟是有人来此！张松溪一惊。
那月下一人手提着酒坛前来，身形飘近，竟是杨逍！
张松溪略一皱眉。杨逍却自顾着四处看，“有趣有趣，想不到你张四侠不娶妻子，却还有外室……”他话音未落，一拳已至面门，杨逍仰身躲避，两人身形交错，竟就此过起招来。
不过数十招，张松溪便停了手，只为杨逍喝的实在有些高了，若继续下去，只怕这位六弟岳父光明左使明日要顶着两只熊猫眼。罢了，不与醉鬼计较！张松溪转身欲走，忽又停住，心想就算走，也得先把这家伙拖走！
杨逍一纵身跳到树上，“嘿，竟还有个小房子，真是有趣得紧！”他面目被树影遮住，只扬起手中酒坛晃了晃，“张四侠，可要试试这五十年的醇酿？”
罢了，一醉解千愁。张松溪素来不爱喝醉，此时却忽然觉得杨逍这邀请得刚刚好。
杨逍果然喝醉了，隐约念叨着“晓芙”，忽然又拈起一片树叶吹起来，呜呜咽咽，倒也动听。张松溪不谙音律，却想起以言的琴艺是极好的。
“……柔情似水，佳期如梦……”那杨逍口中含含糊糊地，似乎在念诗，念着念着头一歪就要睡去。张松溪盯着他看，心想若这人吐了，就一脚踢进瀑布里，免得弄脏了此处。
忽然杨逍似乎又清醒了过来，瞅着他笑道：“这地方不错，清雅别致，我猜你心上人定然是个秀外慧中的女子。”
张松溪含糊地应了一声，心想，以言现在该在作甚么呢？
“这里人去楼空，难道你也同我一般，与你心上人阴阳两隔了么？”杨逍喝着酒，那月色下，比起白日里苍老憔悴许多。张松溪默然。
“罢了，我不打扰你，你且一个人坐罢。”杨逍忽然纵身，飞鸟一般掠出，他虽然醉了，身法还是极快，顷刻便是十数丈，隐约几声吟诵，便消失不见。
张松溪忽然想到，杨逍心心念念的亡妻纪晓芙，却是抢的自家六师弟的未婚妻，只是那女子终究香消玉殒，但留下一个女儿寄一语不悔。他浮想联翩，倘我也硬要带走了以言，却会怎样呢？他寻思了半天，终究叹了一口气。他不是杨逍，以言更不是纪晓芙，如此却有何可比之处？他自留一缕心思付与武当微云，以言但似山巅白雪，清傲凛然，转身决绝，便再不可及。
那酒劲涌上来，眼前模模糊糊，他就地躺卧，枕一地青草，覆一身月色。
——但愿人长久，千里共婵娟！
君子有所不为
这日，何以言正在处理派中事务，旁有童子侍立奉茶。忽然，一名昆仑女弟子进来，躬身道：“掌门师姐，弟子奉命前往峨嵋派送信，今已带回回书。”何以言放下笔，抬头一笑道：“那便给我罢，辛苦你了。”那童子上前将回书取来转呈案上。何以言随手打开，才展开看了几行，不由脸色一变，将信放下，道：“钟师妹，你将在峨眉所见详细说一遍与我。”
原来何以言当初匆匆回派，不及告辞，想起周芷若这个妹子来，便写了一封信去。昆仑距离峨眉路远，一来一回，竟已是中秋之后。那回书却是峨眉派的静玄所写，说道周芷若得了掌门铁指环，却因年幼不能服众，因此争执，却不料金花婆婆前来寻仇，周芷若挺身救护同门，却被擒去，不知所踪。那静玄还言道，希望昆仑派能出手相助。
何以言听了那钟师妹叙述，沉思一下，挥手道：“好，我知道了。”那钟师妹躬身退出，只是同时另一名男弟子亦擦身而过进门，躬身禀报道：“掌门师姐，丐帮有信到此。”
何以言接过来书，一看那封皮上写有陈友谅名字，顿时冷哼一声。她素来心高气傲，当时为打听诸人消息而与这陈友谅虚与委蛇，被迫唤他一声“陈大哥”，自以此为奇耻大辱。当时她急于寻人，不曾理会此事，事后也无暇顾及，眼下这陈友谅竟还敢写信来找她！
何以言随手抖开信笺，只见一纸刚劲有力的颜体，信中言辞也甚是客气得体，恭恭敬敬地以“何掌门”称呼，并没私攀关系。何以言怒火稍霁，扫了几眼那信笺。却是陈友谅提到偶尔打听得谢逊下落，丐帮派人前去捉拿，却被明教倚仗人多阻挡，因此邀请同道相助之意。那信末还特地提到，魔教青翼蝠王凶残狠毒，颇有关心之意。这自然是上次何以言跟踪陈友谅后离去，却顺手栽赃韦一笑，要人以为她是被明教魔头掳走。
何以言放下信笺，半闭着眼，手指轻轻扣着桌面，这正是她思考时的惯常动作。片刻，何以言睁开眼，起身道：“召集诸位同门，我有话说。”
顷刻昆仑派一众弟子皆在三圣堂中齐聚，何以言道：“适才丐帮陈长老传讯，道有谢逊及屠龙刀的消息。”她这话一出，堂下众人皆都哗然，西华子最是暴躁，张口便叫道：“谢逊伤了咱们同门，此仇不能不报！”
何以言冷眼看着他们，不一会，那堂下声音渐息，众人肃静。何以言望了左方下首一名年轻男弟子，道：“秦渔，你来说。”
那秦渔乃是秦桓胞弟，比他小了十来岁，此时也不过十七八岁年纪，却不如乃兄英俊，相貌普通平常。他不慌不忙上前，拱手一礼，道：“谢逊行踪隐匿多年，此番既出，其实并不足为虑，可虑者唯他义子魔教教主张无忌而已。而屠龙刀之事，却还须得从长计议。”
何以言道：“如何计议？”秦桓在光明顶一役中身亡，何以言偶见他胞弟秦渔聪明不凡，虽然年幼，却甚有见识，因此带在身边，刻意提拔。
秦渔又一躬身，道：“还请掌门师姐表明态度，师弟才好说话。”
何以言点了点头，道：“屠龙刀固好，不过咱们元气大伤，人手大大不足，一时间也不好作此想。”秦渔忙道：“掌门师姐高瞻远瞩，师弟亦是此意。不过咱们眼下既不能全力争夺，又不该全然置身事外。”他毕竟年少，脸上微露得意之色，却是要卖个关子，等待这掌门师姐继续询问。
何以言不置可否地“唔”了一声，挥手止住还要再说的秦渔，却不再提此事，只将派中各种事务一一分配下去，末了方道：“此番我意亲自走一趟，秦渔，卫师姐，你二人随我同去。”二人皆躬身应是。何以言在派中威信日重，自也无人反对。只詹春忽然走出来，道：“掌门师妹，华山派的掌门继位大典便在重阳，当如何安排？”
何以言神色一滞，显然早忘了此事，顿了一顿方道：“还按先前所定，届时我自赶到华山。”她分付已毕，略一挥手，众人散去。
————
何以言等人一路东行，这日到了栾川镇，距离洛阳已经不远。午间，众人上酒楼用餐，方上二楼，何以言便瞧见一个熟人，却是宋青书，只见他独自一人倚窗自斟自饮，背影甚是寂寥，也未曾注意来人。
三人进了雅间，何以言对秦渔道：“你去给宋少侠打个招呼，如他愿意同坐，便请来。”不多久，宋青书果然随着秦渔进来。何以言打量他一下，只觉得此人神色间甚是惘惘，不知心中有何事。
宋青书亦是打量何以言，见她一身素白，毫无雕饰，秀发仅以木簪挽起，似乎清减了许多，却更显得清逸出尘，不可方物。一对星眸清澈明亮，风采绝俗，更有一种威严仪态，令人不敢逼视。他暗叹一声，拱手道：“青书见过何掌门。”
何以言落落大方道：“宋少侠，咱们只论旧时朋友，莫要客气太过。”又略有些疑惑问道：“宋少侠怎地独自在此？”宋青书叹了一口气，道：“心中烦乱，随意出游，能在此地遇见何姑娘，也属侥幸了。”他神情郁郁，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
何以言略问几句，方知他本意向峨眉周芷若提亲，哪知传来的消息却是周芷若被金花婆婆掳走，不知所踪。宋青书心中愁烦，因此独自一人下山，也不知去何方向，只随意乱走。
何以言道：“恰巧我要往丐帮一行，丐帮陈长老曾去那金花婆婆所居灵蛇岛，虽未曾见到芷若妹子，也算有个追查的下落。宋少侠与我同行如何？”何以言对宋青书观感不错，觉得此人颇有才华，身份也和芷若很是相配，见他对芷若有意，自然乐见其成。
宋青书乍然惊喜，只犹豫片刻，便慨然应道：“多谢何姑娘告知，青书正有同行之意。”
待到洛阳城外十余里，便见陈友谅带着十几个人前来迎接，陈友谅满面笑容，率先抱拳施礼道：“何掌门肯来相助，真是咱们万千之喜！”何以言还礼。陈友谅又见过卫四娘，秦渔，却向宋青书笑道：“这位是武当的少掌门宋少侠罢？久仰了！”
宋青书不知怎地，一见此人便有种莫名的厌恶，他心绪不佳，不愿多谈，只简单说了几句场面话，便退在一边不语，看着这八面玲珑的陈友谅与何以言三人寒暄说话。
陈友谅将一众人引到一处大宅内就坐，道：“本帮几位长老还在各地未曾到齐，却不料到何掌门来得这般快。只是如此也不可空来，便由在下略加招待，也将此事再和何掌门细说一遍。”他拍了拍手，顿时十数个仆役丫鬟捧着托盘，摆上宴席，分主客而坐，又有一个中年乞丐走进来行礼，却是何以言见过的那乞丐老王。陈友谅道：“这位王大哥，和小弟很是交好，因此烦他陪客。”
那宴席清淡，果品精致，显然是用过心的。陈友谅待要劝酒，卫四娘却道：“咱们掌门立意守孝三年，却不能饮酒。小女子愿意代饮，只望莫扫了主人兴致。”何以言微微点头，表示此言是实。
陈友谅啧啧赞叹，又向宋青书敬酒。那老王也很是会说话，席间颇颇奉承，卫四娘惯走江湖，对答自不在话下，秦渔年少，又颇有在本派掌门面前表现之意，于是那席上气氛倒也和悦。陈友谅注意到何以言极少动筷，面上却神色淡淡的看不出端倪。那宋青书闷头不语，自斟自饮，显然也兴致不高。
陈友谅道：“在下正要将此事前后，给何掌门与宋少侠讲得明白。那恶贼谢逊本在海外一个极北荒岛，东海有一个金花婆婆，不知如何，竟会得知了谢逊的所在。这老婆婆生长海上，精熟航海之事，居然给她找到了谢逊所居荒岛，将他接上灵蛇岛。那灵蛇岛上囚禁着父女两人，名叫武烈、武青婴，是大理南帝一派武学的传人。他父女乘着金花婆婆前赴中原，杀了看守之人，逃了出来，在山东遇到危难，恰给在下遇见，因此得知近况。”
宋青书看他一眼，却不说话。陈友谅又道：“咱们既然晓得了谢逊所在，自然要前去擒这恶贼，原以为他孤身一人必然手到擒来，哪知魔教大帮人马此时也到了，咱们虽有两位八袋长老，五位七袋弟子，怎奈寡不敌众，两位长老与四名七袋弟子皆都遇难。在下虽欲和这恶贼同归于尽，怎奈如此便断了线索，咱们那些兄弟岂非白死？因此我拼着挨了一个魔教恶徒一掌，跳水逃生，意欲回来报信，幸好途中遇上渡船，这才免于一死。”他一边说着，一边解开衣襟，露出肩上一个红色掌印。
何以言微微点头，道：“贵帮帮主如何说话？”陈友谅道：“咱们帮主……”看了何以言一眼，道：“咱们得先会齐众人，再请帮主定夺，届时还请何掌门，宋少侠，卫女侠与秦少侠一同观礼。”
宋青书却径问道：“灵蛇岛在何处？”陈友谅道：“宋少侠不必着急，咱们纠集人马，迟早还须上岛一行。”何以言望了他一眼，道：“出海去灵蛇岛，大约多久路程？”陈友谅道：“约莫三四日。”何以言算了一下时间，向宋青书道：“若你去寻芷若妹妹下落，我便也陪同。不瞒你说，此次我前来中原，除了陈长老之托，亦是晓得芷若妹妹被金花婆婆掳走，心中着急。眼下既然丐帮人尚未会齐，咱们便先行一步救人如何？”
宋青书面露感激之色，又有几分为难，踌躇不决。陈友谅道：“何掌门与周姑娘竟是金兰姐妹，如此义气，叫咱们男子也不得不佩服！”何以言微微一笑，道：“还请陈长老鼎力相助。”
————
宋青书背手立在院中，望着半轮明月，不由得长长叹了一口气。忽然，背后有人说道：“宋少侠莫太担心，似乎金花婆婆并无伤害芷若妹子之意，咱们若去，还是来得及。”宋青书回头一看，只见素白纤细人影立在一丛花树边，那月色落在她面庞，光华流转，恍若广寒仙子。宋青书低声道：“我不是——”他又叹了口气，道：“何姑娘，咱们明日便启程么？”
何以言从台阶上走下来，道：“陈长老刚刚来过，咱们明早启程。”略略欠身，“宋少侠早些休息。”从另一条小径去了。
宋青书望着她背影，忽地转身，沿着那假山边小径慢慢走去，他原本便心中惘惘，此时更觉得烦躁莫名。
忽然，那假山黑影处闪出一人，宋青书一惊，却见那人出声道：“宋少侠，是在下。”却是陈友谅。
宋青书对陈友谅全无好感，此时也没心情继续客气，只冷冷道：“你来找我么？”
陈友谅笑道：“宋少侠何必如此崖岸高峻？不过兄弟倒有些疑惑了，你要寻之人，究竟是远在海外的周姑娘呢？还是近在此间的何掌门呢？”
宋青书变色道：“你这话何意？”
陈友谅斜视他一眼，略有些恶意地道：“在下白日里还少说了一句，周姑娘虽是被金花婆婆掳走，但是此刻只怕她正在魔教新教主张无忌手中。嘿，不过或者宋兄只是借寻周姑娘之名，想法子和何掌门多相处些时候，那便也没甚要紧了。”
宋青书听得张无忌之名便脸色铁青，待陈友谅说完，他忽又平静下来，淡淡道：“在下对周姑娘确实有求亲之意，不过她是否答允，此事却不劳陈长老操心。至于何掌门自有婚约，素来冰清玉洁，你想败坏她名声，在下第一个便不饶你！”
陈友谅轻轻鼓掌，笑道：“宋兄既然如此豁达，那么在下也不必枉做小人了。就此告辞！”他转身便走。宋青书望着他背影，嘴唇动了动，终究一言未发。
海阔云低，江湖路歧
天高云淡，海面微波，偶有鸥鸟掠过。水天一线，寥廓无边，何以言伫立船头，那海风吹在身上粘粘的，带着一股咸味，却令她觉得分外放松，有种说不出的畅快，整个人都轻快的要飞起来一样。何以言轻轻一叹，自己接任掌门不过两月有余，却仿佛过了很久。何以言放松身子，软洋洋地倚靠在桅杆上，神态慵懒。此时这甲板上无人，她也不虞被人瞧见这般模样，有失一派掌门风仪。
落日渐晞，海面细细的波涛由金红变得暗沉。忽然，那舱门轻轻响了一声，何以言扶着栏杆站定，扭头一看，正见宋青书慢慢地踱出来，脸色尚有些苍白，脚下也显得虚浮无力。
何以言浅浅一笑表示招呼，宋青书慢慢走过来，苦笑一声道：“没想到出海竟是如此难受。”他自小没出过海，虽然渡过长江汉水，只是此番出海，却是一上船便吐得昏天黑地，两日一夜没出过舱房一步。
何以言道：“若是觉得不适，不妨在船头吹吹风，或会好些。”宋青书摇了摇头，道：“今日已经好多了，总是不习惯的缘故。”他遥望远处，似乎有些出神。那海天相接处半轮明月悬空，素色皎洁，银辉渐渐铺洒。
何以言忽在他背后道：“贵派张真人还好么？我倒是好久不曾前去拜见他尊容了。”宋青书道：“太师父如今欢喜得很，三师叔多年残疾治好，六师叔又新近娶亲……”他忽然一噎，想起这些皆是拜张无忌所致，不由得心中生堵，轻咳一声，道：“何姑娘若愿去武当一行，太师父想必更是高兴。”他这话刚说出，立刻晓得不妥，何以言如今是一派掌门人，岂能轻易前往别派？宋青书心中十分懊恼，只盼她没注意到自己失言。
果然何以言笑答道：“我倒也很是想聆听张真人教诲，只可惜事务缠身不得闲暇。”她轻轻叹了一声，道：“自己亲自掌管一派事务，才晓得‘空闲’二字实在万分难得。”她忽显兴致勃勃，微笑道：“我和杨姑娘也有几分交情，她嫁到贵派，可还好么？”宋青书略略讲了些武当山上事，何以言只淡笑着听他说，末了，略有些怅惘地道：“再没别的了么？”她叹了一口气，忽道：“咱们明日就算到了灵蛇岛，多半还是扑个空。”
宋青书一愕，随即明白点头道：“不错，既然消息已经走漏，那么无论金花婆婆是否取到了屠龙刀，都绝不会再留在灵蛇岛上。”
何以言轻叹一声，却忽然反问道：“你也知道如此，为何还要出海寻找？”
宋青书苦笑一声，道：“那么何姑娘又是为何出海呢？”
此时夜色已暗沉，宋青书瞧不清何以言神色，却觉得她此刻定是在蹙眉，半晌，何以言方低低道：“……或者我是来散心的也未可知。”她声音略略提起，道：“丐帮里处处都不自在，我才去便觉后悔。眼下距重阳还有多日，倒不如干脆躲开了去清净！”
宋青书点头道：“我亦是有此同感。却还要多嘴一句：不知何姑娘与陈友谅是否熟识？虽说背后道人长短非是君子所为，青书却不得不提醒何姑娘一句，陈友谅此人不可轻信。”
何以言先是不答，过得一会方道：“陈友谅出自何人门下，宋少侠知道么？”
宋青书想了一想，道：“他是丐帮弟子，并不曾听说过是何人徒弟，所用武功也是江湖上极常见的，想是他天资不错，自行习练而来。”
何以言道：“或许如此罢。”她忽然转开了话题，道：“重阳时你去华山不去？”
宋青书忽觉胸口一窒，低声道：“华山新掌门继位，大约前去观礼的不是二师叔便是四师叔，我是不会去了。”
何以言也不甚在意，转道：“光明顶与万安寺这两场，六大派竟有一半换了掌门。”她冷冷一笑，道：“这笔账，可不能不算。”
船到灵蛇岛，只见岛空无人，那海面上漂浮着许多木片碎屑。何以言怔了一怔，不确定道：“火药炸船？”
宋青书不由失色，骇然道：“这情景非军中所用火炮不可以至此，莫非是元廷也Сhā手了么？只是他们怎地会到这岛上来？”当年成吉思汗大炮轰破襄阳城，蒙古人军中亦设有火器队。
何以言面色如冰，冷冷道：“若是张无忌也在此，引来元军那是丝毫也不稀奇！”她低声道：“我去水下瞧瞧。”她足尖一点便纵起，跃入海中，嗤地一声轻响，水花溅起少许，整个人已经沉下。
约莫盏茶功夫，何以言从水中上来，却摇头道：“这片海域下没留着甚么痕迹，不曾伤亡，多半人不是逃走便是被掳去。”宋青书脸一红，忙背过身去，不敢多看。不久，听得何以言声音道：“好了。”他方回过身来，将手中一物递给她看，却是一块不知从何处撕下来的布，断处整齐，边沿绣着火焰标识。
何以言接过一瞧，不由皱了眉，道：“果真是明教么？难不成张无忌真来过此地？是了，他要救谢逊，所以非来不可。”她捏着那块布捻了捻，道：“这布料……”觉得有些不对，却想不出哪里不妥。她忽然转念，心想四哥最是见多识广，若是他在此，必然晓得的。
宋青书神色凝重道：“周姑娘或者真是被魔教劫走，不过他们一回中原，那行踪便难以掩盖，只是……”他叹了一口气，却住口不说。
何以言亦是叹了一口气，道：“若是芷若在张无忌身边，多半不会有事。我们先回去罢！”她神色颇有些意兴阑珊，一转身，便向船上走去。
宋青书在背后低声道：“何姑娘，我却信不过张无忌此人。”
何以言脚步一顿，也不回头，只淡淡说了句：“那也随你。”
——
西岳华山，山势奇险陡峭，壁立千仞，群峰挺秀，古松巨桧，林壑优美，那山上亭阁楼院，皆依照山势而建，秀丽巍峨，而上山路途亦是艰难。
何以言一行人刚至山下，便有华山弟子前来迎接，那为首的弟子约莫二十四五，相貌儒雅端方，还未走近便扬声呼道：“可是昆仑何掌门当面么？”
卫四娘代答道：“咱们正是，贵派客气了。”转头向何以言解释道：“这位是华山四杰的岳肃岳少侠。”话音刚落，那岳肃已带着几个弟子上前施礼，何以言微微颔首还礼。岳肃笑道：“在下奉师兄之命在山下迎接贵宾，何掌门，这边请罢！”那边几个华山弟子却颇为好奇，悄悄打量这位据说是本派掌门未婚妻子的昆仑女掌门。
那岳肃谈锋甚健，一路上为诸人介绍华山风景典故，倒是口若悬河。何以言极少搭话，倒是几个年纪不大的昆仑弟子很是新奇，时时发问。不多时，便到了华山派山门，自另有人前来迎接，岳肃笑道：“在下还要再去迎接武当派，何掌门请！”他一抱拳，便转身离去。
何以言停步，浅浅一笑，向身边同门道：“那边是莲花峰么？果然很像。”她话音未落，忽然有人接话道：“莲花峰上景致倒多，还有许多前人崖刻，何姑娘若有兴趣，不如多玩赏几天？”却是白观亲自迎出来，只见他神采飞扬，举止更见沉稳。
何以言也不回头，依旧眺望远处峰峦，只淡声道：“派中事忙，恐怕无暇。”她缓缓转身，见白观正含笑望着自己，便也轻点了下头，缓和了面色道：“有劳白掌门亲自出迎。”
白观见她态度疏离客气，稍觉遗憾，不过眼下人多，也只当做何以言面嫩，并不以为忤。他瞧着何以言，只觉得她美貌依旧，更多了一份雍容气度，愈加心生敬爱，寻思私底下找个机会，好单独同她说说话。
峨眉崆峒两派已经先到了，皆都安排住处，以待明日典礼。白观亲自领着昆仑一众人到了一处幽静雅致小院，安排妥当了，方才离去。
穹黑如遮，没有一丝月光，唯有淡星数点，那蝉声细密，松涛阵阵。
忽然，小院的门轻轻推开，黑色人影缓缓步出，悄立院中片刻，那人纵身掠起，顷刻便是十数丈远。
张松溪埋头疾奔一阵，忽然警觉回头，只见巨石后跃下一人，缓步走来，沉声道：“四弟，你欲往何处？”竟是俞莲舟。
张松溪低声道：“闻说华山云海日出景致极美，因此师弟想去见识一番。”
俞莲舟走到他身边，淡淡道：“那么，我与你同去。”
张松溪叹息一声道：“师兄，你何必疑我？难道还有何事未曾在你眼中么？”语气颇为萧索。
俞莲舟皱眉道：“这般天黑，山路崎岖难行。我与你同去。”他不疾不徐，只随在张松溪身边三四步远处，也不再多说话。
朝阳峰本来险峻，二人又并未从小路上山，而是顺着峭壁攀爬，纵然二人内力精深轻功高妙，爬上峰顶也颇费了一番力气。
此时天尚未明，山上寒气浸骨，四周黑黢黢的，颇有些鬼气森森之感。
俞莲舟上了朝阳峰顶便盘膝打坐，闭目炼功，张松溪却倚石屈膝而坐，神思飘渺，竟又怔怔地发呆起来。
忽然，俞莲舟声音响起道：“四师弟。”张松溪乍然惊醒，却见云海中一轮红日捧出，霞光丝丝缕缕，氤氲开来，由粉而艳，由艳而金，天边云雾幻化无方，光华万丈，绮丽壮观。
张松溪深深叹了一口气，道：“红日初升，其道大光。”他出神了一回，低声道：“咱们回去罢！若晚可来不及了。”
俞莲舟微一点头，道：“正是如此。”
两人下山，却并非攀崖而下，却是顺着山涧小道而行，那道路虽然崎岖狭小，却容易得多了。两人一前一后，忽然，前面俞莲舟停步，也不回头地说道：“四弟，你写几个字，我替你送去。”
张松溪一怔，已解其意，不由苦笑道：“多谢师兄盛情，不过那也不必了。”
俞莲舟回身，目光炯炯，盯着他道：“无妨。”
张松溪摇了摇头，脸上却露出笑容，道：“俞师兄，你先是非跟着我来，现在却用这话劝我，岂不是前后不一，自相矛盾？”
俞莲舟肃然道：“昆仑与华山两派已有婚姻之约，你若再去寻何掌门，便是不义。不过万安寺一场，我皆看在眼里，咱们既为兄弟，又岂能丝毫不念情份？”他忽然叹了口气，诚恳道：“四弟素来辛苦自持，若是此事不违道义，二哥说甚么也得帮你。只是现在，咱们终究无能为力。”
张松溪面色不变，道：“二哥想多了，我自无妨，此事再勿多提。”他一提气，纵身越过俞莲舟，几个起落便疾奔而去。
俞莲舟叹息一声，万安寺一场，张松溪与何以言之间情意涌动，他瞧得明明白白，虽然很是诧异不解，不过也并不觉得不妥，反替自家师弟高兴。只是随后便传出何以言与华山白观有婚约之事，他方才警惕，又留心观察张松溪，果见他魂不守舍，分明心中有事。俞莲舟虽然口头不说，却执意跟来，也是怕师弟行差踏错，须知情之一字，最是误人。不过张松溪毕竟不是毛头小子，固然心神恍惚，亦能自制，俞莲舟反而生出同情来，想替他传信，就此了断这场孽缘也好。
俞莲舟正要离去，忽然一声悠悠如洞箫般叹息似在耳边，俞莲舟面色一凝，游目四顾，却始终不能断定那飘渺女声来自何方向。他一抱拳，朗声道：“何掌门，俞二有礼了，冒犯之处还请何掌门海涵，只是如今日这般情形，望勿再有！”
何以言并未现身相见，只是声音悠悠叠叠，似在耳边不远，又似天边传来，捉摸不定，俞莲舟不由暗自惊叹她内力修为了得。“我只是偶尔到此，巧合而已。信与不信，皆由得你俞二侠。”轻轻笑声若银铃，甚是悦耳，却含着丝丝冷意，“我倒无妨，只是你四师弟的品行为人，在你眼里便如此不堪么？既不信任，又何必多此一举？非但对我昆仑派无礼之甚，也忒把自己瞧得高了！”
俞莲舟默然半晌，忽道：“是俞二僭越失言，何掌门恕罪莫怪。”
只听得何以言轻声道：“罢了，我原本便不欲出来，果然遭人误会。只是另有别事，须得告知一声。”她声音微顿，说道：“丐帮内有阴谋，所图非小，需得慎重。若欲知端的，可询问贵派宋青书少侠，他亦晓得。”声音落下，即便沉寂无声。
（小贴士：从蛾眉月出现头一天算起，每过一天，月亮升起的弧度较前一天大约增加15°，而它落下的时间也就随之推迟一个小时左右。所以每月的初八或初九，天黑时月亮就会升高到中天，落下时间也就推迟到深夜零点左右了。就是说，这时候仅前半夜有月光，后半夜就是月黑天了。）
夜深千帐灯
日落西沉，天边晚霞如火般艳丽，何以言一行人下了华山，便与其余弟子分开，自己向东而行。原来她终究疑心丐帮，何况那日亲见陈友谅师徒提到元廷，显然其中大有关联。那丐帮是否有内鬼固然与她无关，只是何以言素将汝阳王一派视为必杀仇人，凡是与此有关之人，她一个也放不过，因此决心以丐帮为由，彻查此事。
其实那陈友谅之师成昆，十多年前便拜在少林门下，化名圆真，却极少有人晓得他俗家身份。在光明顶上那成昆和殷野王对了一掌，假作身死，事后悄悄离去，而后再回转少林捏个谎话轻轻糊弄过去，依旧做他的高僧大德。何以言当时对此人自是全无印象，况且她素对少林僧无有好感，只觉得放眼望去皆是一般光头，纵是看了也分不清各人，只勉强认得几个空字辈有名些的和尚。
何以言少年时多曾易容改装行走江湖，虽有事迹，本名不显，此时她已是一派掌门之尊，便不肯再藏头露尾，只素衣带剑端然而行，所过之处，皆留名声，却是将自己亮在了明处。
她自入了河南境内，那陈友谅又派人前来问讯，何以言倒也懒得另外再编谎话，径直说自己正在彻查一件事，却因故不便宣扬，更不能请人相助，因此拜托丐帮同道莫要声张。陈友谅自然满口答应了，又极力请她再来丐帮拜访，何以言随口敷衍，轻轻搪塞过去。
寻访多日，何以言皆是暗地联络各处，倒也稍有所得，只是丐帮势力复杂，若无理由贸然Сhā手，极易弄巧成拙，说不定难以抽身。更有一条，便是那陈友谅之师，极是神龙见首不见尾的人物，竟不知是何物妖僧，才略深沉若此！何以言查访了许久，竟也找不出此人行踪身份。
是夜，何以言追到济南城外，忽听见小树林中似有女子呼声，她脚下一顿，返身进了林中，沿声追去，果见一片树丛中，数人围着一个年轻女子，欲行胁迫淫辱之事。何以言五指疾弹，射出几个铁莲子，皆是穿脑而过，那几人无声无息便倒，死得不能再死了。
何以言飘身上前，她俯身翻了翻地上数人尸首，皱眉低语道：“丐帮？”她一抬头，正与那落难女子打了个照面，何以言一扬眉，讶道：“赵敏郡主？竟然是你？”她冷笑一声，道：“得来全不费工夫，很好，很好！”
赵敏摔在地上，鬓发散乱，衣裙沾了不少泥污，不过好在还完整，她看上去狼狈之极，却神色镇定，理了理头发，抬头嫣然一笑，道：“倒是多谢你出手救我了！我倒没想到。”她语气平和，不卑不亢，虽临仇敌之危，亦是尽显金枝玉叶的高贵气度。
何以言轻笑一声，淡淡道：“你才学谋略胆识无一不佳，须眉难及，实乃咱们闺阁之秀，纵使敌对，我也敬你三分。是以虽你今日必死，我也不能坐视你受宵小之辱。”
赵敏脸上神色数变，极是复杂，她叹了一口气道：“是么？何姑娘，没想到你竟是这般想法，只恨咱们生在敌国，否则我赵敏一定愿意交你这个朋友。”
何以言轻嗤一声，道：“道不同不相为谋，我可没有蒙古郡主这号朋友。”她面上露出冷笑之色，显然是想起了那位不知所谓的张大教主。
赵敏低笑一声，显然也是想到同样，她略带讽刺地道：“不错，咱们自然是不死不休的仇敌。眼下我落到你手里，你想把我怎么样呢？是问我那张无忌的消息，还是要谢逊和屠龙刀的下落？”
何以言淡漠地道：“我也猜到了，张无忌果然和你们在一起。”她顿了一顿，问道：“芷若是不是也在一处？她怎么样？”
“周、芷、若！”赵敏恨恨地吐出这三个字，神情愤恨之极，半晌，方才冷冷地道：“她好得很！峨眉的周掌门冰雪聪明心思过人，她还能有什么不好？”她见何以言若有所思，便冷笑了一声道：“我瞧你们是好朋友罢？奉劝一句，这种朋友还是别要的好，以免将来死都不知道怎么死的！”
何以言一皱眉，微露鄙夷神色，道：“这种挑拨言语，郡主还是省省罢，。”赵敏冷冷道：“我可不是贬低污蔑她，我是佩服她！我赵敏自负权谋过人，却不声不响栽在她手里，这种手腕心机，我岂敢不佩服？”
何以言道：“好！”她拔剑出鞘，指向赵敏咽喉，竟然一句也不再多说。
赵敏本料着自己抛出倚天剑和屠龙刀的消息，这何以言必然会出言询问端的，自己便可再想法子周旋脱身，哪知她竟似毫无兴趣一般。赵敏身子向后一仰，大声叫道：“且慢！”
何以言剑尖一顿，淡声道：“郡主还有什么话要说？”
赵敏急道：“你不想知道屠龙刀和倚天剑的下落么？”她可不甘心就此赴死，虽然当日在灵蛇岛上，她为着张无忌不惜使出与敌同归于尽的绝命招数，只是现下可大不相同。
何以言剑尖不动，道：“郡主若再没别的话，我就送你上路了。倚天屠龙，在我眼里也不过破铜烂铁，何足为奇！”
赵敏脸色惨白，她又道：“那么张无忌呢？他眼下正在的地方很是不妙，你不想救他，不想知道他的下落么？”
何以言面色微冷，道：“没兴趣。”
赵敏大为诧异，随即又叹气道：“这么说这张无忌还真是个傻瓜，他心中记挂着的何姑娘，周姑娘，竟然一个个都是这般待他，倘若他知道了，不知道多么伤心呢。”
何以言轻嗤一声，道：“我和这位张大教主可没甚么交情，随你去说。”她睨着地上的赵敏，缓缓道：“你不过是想拖延时间，伺机脱身，不过这想法你可以免了。我眼下一剑杀了你，再将你尸体火化，用你骨灰祭奠亡者，以后再杀其他仇人，也是一般毁尸灭迹办理，免得夜长梦多。”
赵敏心中急转，想要想个法子拖延一二，只是她瞧着眼前白衣持剑女子一丝杀气也无的平静神色，脑中一片空白，情知此时甚么说辞也不会有用。望着越逼越近的剑锋，她心中忽然漫出极大的恐惧和绝望不甘——难道，难道我敏敏特穆尔今天就要死在这荒芜树林中了么？
忽然，那林中嗖嗖射出三支短箭，何以言剑光一闪，将箭支击落，低声喝道：“林中几位，终于不肯藏头露尾了么！”
那树上长索飞起，一人飞身而下，一抱拳道：“范遥见过何姑娘。”那人一身黑色，夜色中面目不清，一双眼睛却显得粲然若星，精芒四射。
赵敏喜极而泣，叫道：“苦大师！”范遥也不理她，只紧紧望着何以言，等待她回答。
何以言轻轻一扬眉，道：“其他人怎不出来？预备伺机偷袭么？韦一笑，这倒也是你做惯的行径。”
那林中一声长笑，果然是韦一笑的声音，只听他笑道：“蝙蝠和昆仑派的何大掌门可没甚么交情，今儿也不出手。这黑灯瞎火的，咱们可犯不着见面！范右使，你快些罢！”
何以言淡淡道：“范右使，你果真要为了这蒙古郡主，与我派为难么？”她手按剑柄，面色不变，身边却渐渐泛起森冷，整个人宛如出鞘利剑，寒意逼人。
范遥抱拳道：“此女虽与我相识，不过她是蒙古郡主，范遥是明教右使，自是水火不容。不过敝教主失踪，咱们心焦如焚，既然她知道下落，范遥便不得不暂且保她性命了。”
何以言斜睨着范遥，冷冷道：“且不谈她所说之话有几分可信，便是你这理由也不见得有多么大公无私。”她伸指一弹剑身，铮然龙吟有声。何以言喝道：“各凭本事，这便动手罢！”
范遥五指虚握成钩，猱身攻上，抓向何以言肩头，他招式诡异难测，素来阴狠毒辣，眼下还算是稍留情面，只是想逼退这位年轻的昆仑女掌门，是以一出手并非狠招。
何以言身形微转，长剑疾刺范遥咽喉，同时低喝道：“不必留手！”
不过三招，何以言剑身向上一挑，倏地拍在范遥右手腕上，“啪”地一声脆响，范遥闷哼一声，身形一晃暴退，一抬手将脱臼的手腕按上。范遥亦是未曾料到，不过数月，这年轻女子的武功竟又有长进！一柄长剑，简洁凌厉如斯。
何以言不再看他，转身向赵敏走去，步伐不快不慢。赵敏咬着唇，闭目待死。范遥望着那边叹了口气，神色颇为复杂。他一转身，大步走入林中。
忽然，一人无声无息从后面树上飘下，形如鬼魅，一掌似慢实快拍向何以言后心，何以言恍若不觉，只在那人掌势堪将贴到她后背时，忽然身子奇异地一扭，宛若游鱼般滑了开去，同时手中长剑向后挥出。
那人武功也是奇高，就势一把抓起地上赵敏，他身后两把长剑一交，一声悠长清鸣，那人早已疾冲入树林。
何以言也不追赶，只是收剑回鞘，神色痴怔，缓缓地道：“你原不用出手的，他们伤不了我，谁也伤不了我。”她慢慢转身，便要走入树林，“你这样一来，倒真算是那赵敏今日命不该绝了。”她身上凌厉杀意全消，唯余凄楚苍凉。
她身后之人正是张松溪，他声音略带嘶哑，低低地唤道：“以言……”
何以言站立不动，林中风声细细，吹得她语音轻渺飘荡，“你跟着我在山东境内呆了大半个月，我要查的事情，也清楚了。也不用你暗地相助了，回去罢！”
张松溪不由惊道：“你……知道？”何以言道：“我有什么不知道的……四哥，你回去吧！”那音色低婉，宛若叹息，似含万般不舍，又似凄然无奈。张松溪心中怦然，忽然极想将她抱在怀里，擦去她颊上泪珠，好生安慰一番。此念一生，便再难抑。
他才走了一步，却听何以言喝道：“不许过来！”她声音略略一缓，低声道：“我再不见你，你也永远别来见我。”她见对方并不回答，身后却窸窣有声，又立刻低声喝道：“你再上前一步，我便先上华山杀了我那个未婚夫，再立刻嫁给你！若有人敢多说一句话，我全都杀了。”她这几句话说得咬牙切齿，字字尽是狠毒乖戾，却隐含着绝望疯狂，令人悚然而惊。
张松溪听得一呆，宛如当头一瓢凉水浇下，胸中一片火热，皆化作悔恨冰凉。他深知何以言性子高傲贞烈，既答应白观婚事，便断不肯再与自己牵扯不休，那“再也不见”的话确是她会说的，只是后面接着那几句，却大出他意料之外。仿佛那一瞬间，她又成了当年那一身乖戾任性妄为的小姑娘，令人心碎，他不由低呼出声，“以言！”
那前方纤弱的背影微颤，却不肯回头看一眼，何以言低声道：“你好好地，不要来找我，我也自会好好做我的昆仑掌门，一辈子行侠仗义，持正问心，你从前教我的那些道理，我一定都不忘照做。我小时候甚么都不懂，倘没有你，我现在或者竟是个不分青红皂白，杀人如麻的邪魔妖女。我，我不会让自己成为那样……我一定会很好……我心里很感激，一点怨恨也没有……你永远是受人景仰的大侠，决不能为了我……我不许！你快快忘了我！不！你从来都没认识过我！”她语不成句，忽然拔足飞奔，顷刻人已远去不见。
张松溪踉跄后退一步，喃喃道：“是，我再也不见你……”他忽然觉得眼前整个世界皆是沉黯，似乎再也没了走下去的理由。张松溪心中疑惑：我这是怎么了？以言肯好好的，我还有甚么不足？我只须瞧着她嫁人生子，晓得她一辈子平平安安，自有人爱她护她，那还有甚么不满足处？为甚么我竟忽然会想要死掉？他思来想去，大惑不解，只晓得胸口堵得难受，恨不得一剑刺下去，方觉痛快。
孰是孰非，何真何伪
何以言身为一派掌门，又是新立，究竟长久在外不妥。那次格杀赵敏不果后，又偶遇张松溪，勾动心事，她只觉惘然难平，意兴阑珊，便想先回本门闭关几日，再作打算。恰好半途遇见宋青书，一问得知他也在彻查丐帮相关之事，何以言便将自己查出的事情择些对他说了，又嘱咐若有消息便随时传书给她，自己先回去了昆仑派。
再说宋青书这日追索到丐帮帮主史火龙隐居莲花山庄修养所在，他素性谨慎，白日里打探好地点，便想亲眼去证实一番，那莲花山庄甚是清雅，望之便如名门大绅的别居，任谁也想不到这是丐帮帮主居住的地方。
他正要想法子进去，忽然，那大门打开，四名年轻女子袅袅婷婷地走了出来，两黑两白，皆是身配长剑，步履轻盈，显然武功不俗。宋青书忙潜身树后石边，悄悄跟踪这四人。他心中大奇，这四名女子并非丐帮中人，而何以言又告诉过他丐帮帮主史火龙为人所制，宋青书心想，莫非这四名女子便是那幕后人的手下？只是他想破脑袋，也瞧不出这几名女子的武功家数。
此时月上中天，那四名女子忽然停步，其中一个白衣女子笑道：“小翠姐，小姐也忒小心了，我瞧那假冒的史火龙，武功平庸的很。咱们要帮红石妹妹夺回位子，报仇雪恨，何必非要等到丐帮大会那时候？那韩林儿，咱们当时为什么不救下他？”
那被呼做小翠的黑衣女子一笑道：“小姐做事，自然有她的主张。咱们小丫头懂得什么。”她声音一低，肃然道：“况且小姐要揭穿成昆这个老贼，可不能打草惊蛇。”
宋青书听得“成昆”二字，心头一惊，气息微微泄露，那树上一枚松果恰恰此时掉落，微微有声。那小翠顿时喝道：“什么人鬼鬼祟祟的！”宋青书内功实较这四女为强，因此不过隔着两三丈，她们也察觉不出，只是既然被看出，再躲躲藏藏，便有失武当威名了。
宋青书一振衣袍，大大方方走出，拱手道：“在下武当宋青书，偶尔路过此地歇息，却并非故意要听到姑娘们谈话。”
那四女相对一望，神色都有些微妙，那先前说话的白衣女子忽然咯咯一笑，道：“原来你就是宋青书，果然不愧是玉面孟尝，很是英俊潇洒嘛！”她虽说着赞美的言语，却丝毫没有一点敬意，反而嘲讽之意居多。宋青书自听得出，不过他也不计较，只淡淡一笑，道：“那是江湖朋友抬爱，在下惭愧的紧。”
那黑衣女子小翠一直盯着他瞧，此时忽然一抬手，四女踏上一步，各自长剑出鞘，将他围住，那小翠狡黠一笑，道：“听说宋公子身负武当绝艺，婢子们不才，还想讨教几招。”四柄长剑刺出，招式美观凌厉，一齐往宋青书身上大|茓招呼。
宋青书苦笑一声，拔剑招架，他修习武当剑法二十余年，自然较这四女为高，只是她们招式巧妙奇异，又隐约成剑阵之形，一时宋青书竟落在下风，身上衣衫被刺破几处，颇为险象环生。
那小翠娇笑道：“宋公子，你究竟来做什么？好生和我们姐妹说了，再乖乖随我们前去贵派向张真人领罪，那便饶你不死。”宋青书奇道：“领什么罪？”他好生疑惑不解，却不知自己犯了什么错。
小翠哼了一声，道：“你还狡辩，贵派莫七侠之事，你可别说自己全不知情。”
宋青书自离开武当山后便不曾回去，闻言心中一惊，问道：“我七叔出了什么事么。还请姑娘告知。”那黑衣女子小翠啐了一口，道：“这人奸猾得紧，虚伪无耻，姐妹们给他点教训再说！”她们手中剑法忽然变幻，更加凌厉无方。
宋青书深吸一口气，武当剑法缓缓展开，招式却和缓了许多，绵绵密密，守多攻少，竟是不求伤敌，只求自保，颇吻合道家冲淡之旨。那四名女子剑法虽然精巧，一时竟也奈何他不得。
眼看天色微明，武当内力最是绵长，虽然斗了两个多时辰，宋青书却尚有余力，那四名女子却有些后力不及，微微气喘。忽然，东南边数十人奔来，为首一个叫道：“宋少侠，可要咱们相助？”却是陈友谅，那四个女子显然也认得，齐齐娇叱一声，撤剑后退，宋青书回剑护身而立，严守门户。那小翠叫道：“他们一丘之貉，咱们走！回去禀报小姐！”疾奔而去。
陈友谅领着数十名手下奔来，其中还绑着一个青年，陈友谅一拱手道：“宋少侠武功高强，打发这几个女子自不费事，倒是陈某多事了。”宋青书心中念头一转，便也微笑还礼道：“哪里，在下已经捉襟见肘，若非陈长老前来，却是大大麻烦了。这几个女子不知什么来路，莫名其妙与我斗上，却如此难缠。”陈友谅见他话语间颇有示好之意，便笑道：“宋兄弟年少英俊，或者被这几个小妖女瞧上了也未可知。”宋青书笑道：“哪有此事！陈兄莫要乱说。”他目光落在那被擒之人身上，微露疑问之色，陈友谅稍一沉吟，便慨然道：“此人名叫韩林儿，乃是那大魔头韩山童之子。”那韩林儿脸露愤愤之色，只是口被布条塞住，只能恨恨瞪着他们。
宋青书瞧了陈友谅一眼，含笑道：“在下原非贵帮中人，本不该多口。却不知陈兄擒来这韩林儿，有何用处？若是不便说起，那就当在下不曾问过。”
陈友谅笑道：“宋兄弟要问，岂有不说之理？只是这里也不是细说的时候，好在本帮分舵离此不远，宋兄弟若是不弃，便也随我们前去若何？过得几天，咱们还要开起大会议事，却不知宋兄弟有没有兴趣。”宋青书微笑道：“我不是贵帮中人，这大会也可去得？”陈友谅昂然道：“咱们丐帮光明磊落，乃是为了杀灭魔头驱除鞑子的大业，宋兄弟也是正派翘楚，正是咱们同道中人，有何去不得？只是——”陈友谅语气一转，“咱们要议之事，却与宋兄弟的一个同门师兄弟有关，若是宋兄弟心有不忍……”他微露迟疑之色，宋青书顿时一口截断道：“我与那张无忌道不同不相为谋，陈兄不必多疑。”他语气微顿，又道：“况且……传书给我，让我帮她留意周姑娘下落，那张无忌……”陈友谅恍然大悟，笑吟吟拍着胸脯道：“宋兄弟不必忧心，你与周掌门之事，包在兄弟身上。”
————
谢逊张无忌周芷若三人在海上漂泊半月有余，这日终于到了陆地，谢逊知晓张无忌宅心仁厚，便故意遣开他，自己与周芷若二人将船上蒙古兵杀尽灭口，张无忌回来，虽然口中不说，心里实在不以为然。
三人次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八个采参的客人，一问之下，原来此地竟是关外辽东，距长白山已然不远。待得和那些采参客人分手，周芷若道：“义父，是否须得将他们杀了灭口？”张无忌喝道：“芷若你说甚么？这些采参客人又不知咱们是谁。难道咱们此后一路上见一个便杀一个么？”周芷若窘得满脸通红。谢逊道：“依我原意，也是要将这些采参客人杀了。教主既不愿多伤人命，咱们快些设法换了衣服，免露痕迹。”周芷若垂着头默默不语，强将眼中打转的泪水逼回去。三人出了森林，乔装打扮成叫花子，虽然江湖儿女不拘小节，周芷若究竟身为女子，在峨眉又甚得宠爱，便是年幼时，虽然衣着破烂，却也极爱干净，眼下被这臭气一熏，实在万分地不习惯。不过她性格温静，虽然几欲作呕，也努力忍着，丝毫不显露出来。
这日，三人到了一处大甸子，却发现丐帮集会，十分可疑。谢逊待群丐散尽，低声道：“无忌，你瞧如何？”张无忌道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不会大吃大喝一顿便算。我猜他们晚间在僻静之处定然再行聚集，商量正事。”谢逊点头道：“必是如此，丐帮向来与本教为敌，焚烧光明顶便有他们的份，又曾派人来夺我屠龙刀。咱们须得打探明白，瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”当晚三人便寻了小客栈住下，镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。谢逊道：“无忌，我眼不见物，打探讯息的事干起来诸多不便，芷若武功不高，陪着你去也帮不了忙，还是偏劳你一人罢。”张无忌道：“正该如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。
周芷若低声道：“义父，咱们还要继续做叫花子装扮么？芷若给您打盆水来洗脸好不好？”谢逊道：“好，你去罢！眼下换过衣服便是。”周芷若答应一声，自己绕去了外面井中打水，待她回来时，却觉房中有异。随即身后一阵微风，周芷若低低惊呼一声，拔剑便刺，数招之后，那来袭黑衣人卖个破绽，纵身上房，周芷若不敢追击，推开房门，却只觉得一股异香扑鼻，她忙闭气后退，只是这一瞬间，她也发现房中无人，谢逊已经不在。周芷若又惊又怕，猜到是有人跟踪到自己三人行踪，又以迷香暗算，此刻张无忌不在，自己武功未成，谢逊又被人捉去。周芷若眼眶一红，却咬着唇不让自己落下泪来。她转去外面打开房屋窗户散风，过得片刻方进去查看，那屋中并无凌乱痕迹，显然谢逊被暗算时双方并未打斗。周芷若坐在屋内，怔怔半晌，忽然拿起随身宝剑，从窗户跳出，疾奔而去。
周芷若跑了一阵，停下脚步，脸上露出茫然之色，她抬手抚着宝剑，忽然低声道：“师父啊师父，您将光大峨眉的重任交给弟子，可是弟子实在无能，虽然……眼下却被不知哪里来的宵小玩弄于鼓掌，他……义父我也没能照看好……师父，芷若是个不肖弟子，实在很笨，我，我心里好乱，不知道该怎么办才好……或者，或者您当初将掌门铁指环交给我，真的是错了……”她喃喃自语了半晌，忽然滚下泪来，周芷若抬手擦干眼泪，咬了咬唇，开始细细回想，这一路上是否有什么不妥之处。
忽然，有一个微带喜悦的清婉声音叫道：“芷若！”周芷若一惊，拔剑在手，却立刻反应过来，她悲叫一声，“姊姊！”当啷一声弃了剑，整个人扑了过去，那眼泪便不自禁地流了下来。
那来人正是何以言。何以言原是收到宋青书传书，匆匆赶来，却忽然瞧见周芷若，十分惊喜，只是周芷若的反应却令她略觉意外，不过何以言也只当是她受了委屈，见周芷若抱着她哭个不停，何以言也顺手抚拍她的背，低声劝慰。
良久，周芷若收了泪，略觉不好意思道：“姊姊，我真没想到能看到你。我，我好生想念你，那天我只远远见到了你一眼，都没能说上话，后来……你现在还好么？”她刚问出这句话，随即黯然，自己师父去世，何以言亦是丧父不久，在世上再无亲人。见她尚服一身素白，形容清减许多，又如何能算得上“还好”？
何以言微笑道：“芷若怎么哭得和孩子一样？你也是做掌门的人了，可不能失了威仪。”她轻轻叹了口气，“你不在的那些时候，你的同门也是着急得很，四处寻找，几次传书给我。你回去了，可要好好做这个掌门，别让人小瞧了峨嵋派。”
周芷若听她说这几句话时便神色严肃，然后郑重点头，道：“姊姊良言劝告，芷若定然不负。”她细心注意到何以言适才说的是“也是做掌门的人了”，再细看何以言，亦是觉得她气度略比以前不同，更加稳重，猜到如今何以言当是执掌昆仑派牛耳之人。周芷若不禁也略起了些比较之心，心想：“虽然我武功才略不如何姊姊，不过我新得了九阴真经，日后练成神功可期，又有无忌哥哥帮衬，光大峨嵋派应当也是大有可能的罢！何姊姊与我一般都是女子，境遇也差不多，我执掌峨嵋派，也不能输了她去。”想到此处，周芷若便也一笑，道：“何姊姊，我本是和无忌哥哥一同前来，却和丐帮有些过节，无忌哥哥已经先去寻他们了。”
何以言点头道：“不错，丐帮这次大会，也是为着明教与屠龙刀而来。”周芷若格格一笑，道：“好罢，姊姊光风霁月，倒显得我小气了。无忌哥哥的义父谢逊大侠，亦是与我们同回中土。”她见何以言神色不变，便也继续说道：“只是刚才，无忌哥哥前去丐帮查探，我略离开一会，却被小人暗算，将谢大侠带走，又有人和我交手几招，只是来人显然是早有预谋，我正要去找，却并无头绪。”
何以言知她想法，不过世人皆以屠龙刀为重，谢逊既然是张无忌义父，周芷若谨慎从事，倒也并无不妥。何以言自不在意她这点小小试探，只微微一笑，道：“芷若是想去丐帮那里寻？”
周芷若不好意思道：“这些丐帮弟子不知去了哪里，小妹虽然怀疑，实在没有法子。丐帮人数众多，无孔不入，我们来时虽然做了伪装，只是也未必能瞒得过有心人。”
何以言点了点头，道：“也是，我也是深受其害。芷若，我倒是知道丐帮聚会地点，这便要前往，你随我一起去便是。”
周芷若十分欢喜，笑道：“姊姊，还是你有办法。我见了你，便觉得多了主心骨。”何以言携了她的手，道：“走罢！”何以言其实也微觉诧异，以前周芷若虽然和她亲厚，神色却略带矜持，此番相见，却更显亲密无间，哭笑无忌，又多了许多话说，似乎有种迫不及待的感觉。
两人奔到城外半山腰处的一座大庙，何以言“咦”了一声，道：“来晚了，怎地散得如此之快？”她见周芷若疑惑，便解释道：“这里只是丐帮聚会场所，并非他们分舵总舵。”她叹了口气，道：“芷若，咱们走罢，我再有讯息，便会通知你。”将一束昆仑派秘制的信号箭交给周芷若。
周芷若却眼尖，瞧见那庙中似乎还有人，便道：“姊姊，那里有人。”何以言眺望一眼，道：“这里没法过去，我带你从那边绕一下。”
两人绕了个圈子，寻了个隐蔽之处。周芷若举目一看，却连忙掩了口，神色十分紧张。何以言一瞧，正望见一个男装女子晕倒在地上，一个乞丐打扮的男子正蹲在她身前，伸手搭着她脉搏，何以言认出那女子乃是赵敏，只是那乞丐男子背对着她，可就认不出了，只是从那人气息上断定是个高手无疑。
这二人正是张无忌与赵敏，张无忌前来丐帮查探，却偶遇赵敏乔装自己模样。他原本记着殷离之仇，本待将赵敏扼死，但见了她这等神情，忽地心软，放松了双手。赵敏往后便倒，咚的一声，后脑撞在大殿的青石板上。过了好一阵，赵敏才悠悠醒转。
张无忌心中对赵敏实在又恨又爱，虽在周芷若面前发誓杀她报仇，要他亲自动手，实在难为。张无忌见赵敏睁眼，方吁了一口气。赵敏问道：“你说殷姑娘过世了么？”张无忌怒气又生，喝道：“给你这么斩了十七八剑，她……她难道还活得成么？”
赵敏颤声道：“谁……谁说我斩了她十七八剑？是周姑娘说的，是不是？”张无忌道：“周姑娘决不在背后说旁人坏话，她没亲见，不会诬陷于你。”赵敏道：“那么是殷姑娘自己说的了？”张无忌大声道：“殷姑娘早不能言语了。那荒岛之上，只有咱们五人，难道是义父斩的？是我斩的？是殷姑娘自己斩的？哼，我知道你的心思，你怕我跟我表妹结为夫妇，是以下此毒手。我跟你说，她死也好，活也好，我都当她是我妻子。”
赵敏低头不语，沉思半晌，又问：“你怎地回到中原来啦？”
张无忌冷笑道：“那倒多蒙你的好心了，你派水师到岛上来迎接我们，幸好我义父不似我这等老实无用，我们才不堕入你的奸计。你派了炮船候在海边，要开炮轰沉我们座船，这番心计却是白用了。”
赵敏抚着红肿炙热的面颊，怔怔的瞧着他，过了一会，眼光中渐渐露出怜爱的神色，长长叹了口气。
何以言听得他二人几句对话，自然也猜出是张无忌，她伸手握住周芷若的手，只觉得冰凉潮湿，微微发抖。
那边张无忌将头转了开去，似乎不敢多看赵敏，他突然一顿足，说道：“我曾立誓为表妹报仇，算我懦弱无用，今日下不了手。你作恶多端，终须有日再撞在我的手里！”说着大踏步便走出庙门。
他走出十余丈，赵敏追了出来，叫道：“张无忌，你往哪里去？”张无忌道：“跟你有甚么相干？”赵敏道：“我有话要问谢大侠和周姑娘，请你带我去见他二人。”张无忌道：“我义父下手不容情，你这不是去送死？”赵敏冷笑道：“你义父心狠手辣，可不似你这等胡涂。再说，谢大侠杀了我，你是报了表妹之仇，岂不是正好偿了你的心愿？”张无忌道：“我胡涂甚么？我不愿你去见我义父。”
赵敏微笑道：“张无忌，你这胡涂小子，你心中实在舍不得我，不肯让我去给谢大侠杀了，是也不是？”张无忌给她说中了心事，脸上一红，喝道：“你别罗唆！我让你多行不义必自毙。你最好离得我远远的，别叫我管不住自己，送了你性命。”
赵敏缓缓走近，说道：“我这几句话非问清楚谢大侠和周姑娘不可，我不敢在背后说旁人坏话，当面却须说个明白。”
张无忌起了好奇之心，问道：“你有甚么话问他们？”赵敏道：“待会你自然知道。我不怕冒险，你反而害怕么？”
张无忌略一迟疑，道：“这是你自己要去的，我义父若下毒手，我须救不得你。”赵敏道：“不用你为我担心。”张无忌怒道：“为你担心？哼！我巴不得你死了才好。”赵敏笑道：“那你快动手啊。”
那两人吵吵嚷嚷地去了，直到影子也不见，周芷若方才缓缓站起，何以言一瞧，只见她面色惨白，浑身颤抖，樱唇已经咬破，渗出血来，她也浑然不觉。何以言伸手在她眼前晃了晃，低声唤道：“芷若，芷若！”
周芷若身子一颤，忽然两眼一闭，往后便倒，何以言忙伸手接住她，点了她几处大|茓，真气相激，周芷若悠悠醒来，两行清泪却簌簌而落，身子更是颤抖不已。她忽然抱住何以言，语声微带哭腔道：“姊姊，我好害怕，好害怕！无忌哥哥，他明明已经……为什么，为什么赵敏这个妖女，明明做了那么多恶事，却人人都要喜欢她捧着她……”
何以言低声道：“你和张无忌？”周芷若苍白的脸上露出一抹红晕，却微微点头，“我们在无名荒岛上，已经定下了婚约，谢大侠……也同意的。”
何以言皱了皱眉，这张无忌分明对赵敏旧情难忘，她也不知道这两人是怎么搭上的，只是在万安寺已经颇有端倪。何以言心想张无忌优柔寡断，首鼠两端，却非是良人，只是芷若对他情根深种，却是无法。何以言想到此处，便柔声劝道：“这事也没什么难的，只要除了赵敏，那么便无事了。”
周芷若身子又是一颤，低声道：“可是，可是无忌哥哥，他居然说他下不了手……我怕，我好怕……赵敏这妖女太过狡猾，我，我定是斗她不过的……”她语气犹疑不定，却显得对赵敏很是忌惮害怕。
何以言倒也不想细查缘由，只是说道：“无妨，纵然张无忌不忍下手，我也和她有大仇，必须杀她不可，这女子一死百了，还能有什么事。”周芷若顿时脸露喜色，道：“姊姊，你真的肯帮忙杀了赵敏么？唉，我以前太傻，何必非要无忌哥哥亲手杀她？她……她一天不死，我一天不得心安……”她忽然惊觉，一脸惊慌地掩住嘴道：“姊姊，我，我是不是太心狠手辣了点？无忌哥哥，也这么说我……”
何以言奇道：“你这是怎么啦？什么叫心狠手辣，我瞧你去了这半年多，倒是变得心慈手软婆婆妈妈起来了。赵敏和咱们有血海深仇，便是用什么法子对付她也不为过，难不成你忘了尊师是如何仙逝的么？”
周芷若连连点头，脸上微露愤恨神情，喃喃道：“不错，不错，她和我有血海深仇，我用什么法子对付她，那是应该的，都不必愧疚，都是理所当然，我是身不由己……”她自言自语，渐渐神色怔忪，竟有些失了魂的样子。
何以言听她越说越离谱，竟似有些精神恍惚的模样，心中不觉暗暗奇怪，心想这赵敏究竟做了什么，竟然让周芷若忌惮若此？她只得轻咳一声，打断道：“芷若，你现在要回去寻张无忌么？你说谢逊被人掳走，你总得去给他报个信。”周芷若如梦初醒，连连点头，道：“我要去的，我决不能让无忌哥哥被她迷惑，无忌哥哥是要做大事的人，怎么可以和这蒙古妖女搅在一起？”
何以言笑道：“你快去罢！”周芷若忽然神色忸怩，拉着她的手，低声求道：“姊姊，你陪我一起去。”何以言微笑道：“为什么？”周芷若道：“我还是怕我斗不过她，姊姊，我当你是亲姊姊，师父去了，我便将你当成最亲的人了，这件事你说甚么也得帮我。你悄悄地跟着我，别出来，到时候，你看到赵敏落单，那便……”何以言一听，也觉得甚是有理，便道：“好。”
此时天色已晚，何以言同周芷若赶到客栈，却正见张无忌与赵敏出来，张无忌一身朴素清贵的灰鼠皮袍，显得极是英挺，赵敏穿着大红锦衣，披着貂皮斗篷，美貌如花，两人立在一处，却是宛如金童玉女一般。
周芷若见了一呆，身子不由自主便往后一缩，那两人谈笑着过去了，何以言低声道：“芷若，怎么啦？”周芷若低头瞧了瞧自己身上，她虽然换过了乞丐装束，却也只是一身粗布衣裙，比起光华艳丽，宛若公主的赵敏，是万万不及了。周芷若毕竟是女孩儿，先看见张赵二人神情亲密，又觉自惭形秽，心中酸苦交织，想要叫住张无忌，却发不出声，想要拦住他们，却实在迈不出这一步来。
周芷若转头，勉强朝着何以言一笑，道：“何姊姊，你说，那位赵姑娘比我漂亮的多了罢？”她不待何以言回答，又自言自语地道：“人家是郡主，多么富贵华丽，我不过是个渔家女儿……”
何以言摇了摇头，道：“赵敏虽然生得一副好皮相，不过你也未必比她差，况且她是咱们仇人，美貌与否，又有什么相干。”她淡淡道：“你刚才不肯出去，便是为这个？”
周芷若点了点头，又摇了摇头，面上忽然露出坚毅之色，她一转头，低声道：“姊姊，芷若又要求你一件事。”
何以言道：“你说。”
周芷若面上露出讽刺神色，道：“我和无忌哥哥虽然有着婚约，不过他三心二意，我实在信他不过，这赵敏，倒是个挺好的试金石。姊姊，咱们便定下百日期限，若是他在这百日之内和这赵敏绝了来往，娶我为妻，我便再也不疑他，若是这百日之后……”她泪水早已流了满脸，语声哽咽，“……这百日期间，烦姊姊且饶赵敏之命。一个赵敏不算什么，妹子……心中有着说不出的苦，求姊姊帮我这个忙……”她忽然双膝一软，便要跪下去。
何以言急忙架住她，道：“这事也不算什么，我答允你便是，何必行此大礼？”
周芷若瞧着她，眼中露出感激，忽然道：“姊姊，我叫了你这么久。妹子早就有意和你结拜金兰，咱们在这世上都是无亲无故的苦孩子，又十分投缘。只希望姊姊不要嫌弃芷若愚笨，有什么事尽管吩咐小妹去做；芷若也不矫情，实在是分外希望有你这么个姊姊，能照护我提点我。”
何以言微笑道：“此事正好，我也有此意。咱们择日不如撞日，就是今天罢！”当下两人寻了香炉等物，互相拜了八拜，一个便叫“大姊”，一个便叫“二妹”，两女握着手互看，忽然一起笑起来。
周芷若笑道：“我还是叫你姊姊比较好，我又没有别个姐妹，也不会弄混。”何以言亦是微笑，道：“我也爱叫你芷若顺口。”
周芷若正色道：“姊姊，咱们将来定要互相扶持才好。眼下妹子这境况，我也不讳言，确实落魄得紧，恐怕需要姊姊帮助的时候多，不过将来可未必。将来姊姊有命，我也决不推辞。妹子……身上实有许多秘密……”何以言忽然打断道：“你师门秘密，原不该和我说。”周芷若一怔，随即微笑道：“姊姊高风亮节，妹子怎会拿这些俗物来亵渎咱们情分？只是有些事情，不到时候，说也无用；到了时候，我若瞒着姊姊，只怕也会误事。姊姊莫要怪我卖关子，妹子实在很是不得已，因此预先说明。”
何以言笑道：“你何必向我解释这些？偏你细心。”周芷若细瞧她神色，见果然并无多心之意，也便放心，笑道：“姊姊，你先送我回去峨眉，好不好？”
何以言点头，道：“好，我送你去，还能赶回去过年。”周芷若亲昵地握着她的手掌，半晌不语，忽然，她语气略带撒娇地说道：“姊姊，你待我真好。”却又有三分伤感。
周芷若新任掌门，资历武功浅薄，门中尚有许多不服，此次便是要借着何以言的势，要暂且压服众人。何以言深知这些关节手段，闻弦歌而知雅意，自然一口答应。
弄琴箫兮仙姿
此时正是腊月，将到中午时分，朔风阵阵从身后吹来，天上阴沉沉地，灰云便如压在头顶一般，刚至午后，鹅毛般的雪花便大片大片飘将下来。何以言与周芷若往南同行赶路，渐渐山径荒凉，到得傍晚，雪深近尺，何以言内功深厚，倒还不妨，周芷若却冻得脸色青白，只是她性格倔强，不肯在这新认的姊姊面前示弱，于是一意苦撑。
何以言见她实在冻得厉害，又见前面山路越来越荒凉，想来也不会有人烟，便道：“芷若，咱们看看附近有什么地方可暂且休息一下。天色也晚了。”周芷若心细，忽然道：“姊姊，你看那边有几行马蹄印，似乎也有人来过。”
何以言一皱眉，道：“咱们去看看。”她放开周芷若的手，身子微晃已经飘出五六丈远，周芷若知晓这是义姊体恤自己，微微一笑，也慢慢跟上。
何以言绕过一片大石壁，却吃了一惊，只见那边武当四侠皆躺卧地上，不知是受伤还是如何了。何以言加快身法奔过去，见四人身上并无伤痕血迹，地上一片打斗狼籍。
俞莲舟面朝这边，却是最先看到何以言，忙叫道：“何掌门小心！”何以言见他出言示警，立刻止步，却四顾无人。忽然，那不远处一个黑黝黝的山洞里钻出一人，一身华贵锦袍，正是张无忌。两下打个照面，张无忌固然是目瞪口呆，何以言亦是十分惊讶。
张无忌原本与赵敏同行，谁知却撞见四位师叔伯，他恐怕几位叔伯见了赵敏生事，因此刻意伪装，想要避开，哪知还是被张松溪认出。
何以言不过一瞬间惊讶莫名，立刻拔剑，厉声喝道：“张无忌，是你欺师灭祖么？”张无忌慌道：“不是，不是我……”何以言瞅了他半晌，收剑道：“好，我谅你也不敢。”张无忌如蒙大赦，喜道：“何姑娘，谢谢，谢谢你相信我。”何以言武功甚高，早听出山洞中尚有一人，又瞧见张无忌身后玫瑰红色一闪，不问也猜到必是赵敏。眼下这事的前因后果自然呼之欲出——多半是张无忌和赵敏同行，被四侠瞧见，张无忌为了维护这蒙古女子，因此和师叔伯动手。何以言知他甚深，晓得此人性格温懦，虽然耳根子软，贪花好色，但是欺师灭祖的事情尚做不出，地上四侠虽被点了|茓道，却丝毫无伤。自己既答应了周芷若暂时不杀赵敏，那么自然也不必和这张无忌对上。
何以言回头望了一眼，见周芷若还未出现，情知她不愿露面，便自己俯身下去，给离得最近的俞莲舟推宫过血。张无忌怔怔地瞧了他们一会，忽然长啸一声，往西南方向而去，那山洞中奔出一人，却是赵敏。不久便听得马蹄声响，那二人竟自去了。
张无忌点中四侠|茓道用的是圣火令上武功，手法奇妙，何以言折腾半晌，方才替俞莲舟解开。俞莲舟低声道：“多谢何掌门。”他长长叹了口气，起身绕过殷梨亭，却先去给张松溪解|茓。
何以言站起，问道：“这是怎么回事？”宋远桥|茓道被制，虽然狼狈，只是神色也颇无奈，低声道：“敝门中事，让何掌门见笑了。无忌这孩子耽于美色，为那蒙古妖女迷惑，实在是……”
忽然，那边雪地上两个人影走来，一个浅绿衣裳，正是周芷若，另一个却是一身蓝衫，竟是宋青书，这两人并肩而行，倒是颇为登对。顷刻宋周二人走近，见状都吃了一惊，宋青书奔到父亲面前，急道：“爹，这是怎么啦？”
宋远桥怒道：“你这逆子，在外许久不归，可还将师门放在眼里么？”宋青书不敢辩驳，只垂头听训。周芷若望了何以言一眼，微露询问之色。
何以言神色自若，道：“芷若，你怎么遇到宋少侠的？”
周芷若微微低头，涩然道：“姊姊走得快，我落在后面，忽然见宋少侠匆忙而来，便叫住他。”其实她当时已经赶到，却瞧见张赵二人亲密，心中难过，不欲与他见面，转头乱走，却撞见宋青书。
张松溪忽然出言，劝道：“大哥也不必责怪青书了，想必他也有要事要办。青书年纪已经不小，难道大哥竟把‘玉面孟尝’还当小孩子看待么？”宋青书望了这位四师叔一眼，微露感激之色，他又看向何以言，似乎想要说话，只是此时在场皆是长辈，便也先忍住。
宋远桥叹了口气，向何以言说道：“咱们七弟原是前去北路寻找无忌，只是在一家客栈便失了音讯，过不几天，却又有人将七弟佩剑送上武当山来，咱们心中着急，因此下山寻找。”
宋青书微微变色，道：“爹爹，七叔果然出事了么？半月前孩儿曾经遇到四个女子，说话间似乎提到七叔，却有些莫名其妙。”宋远桥目光一闪，道：“你将当时事情细细说来。”
宋青书将事情一说，众人皆是皱眉沉思，不知那几个女子是什么来路。宋远桥疑惑道：“难道江湖上又出了一方隐藏势力门派？按照青书所说，这些人似乎图谋不小，既控制丐帮，又市好明教，对我武当似乎也有些……”他转头看向张松溪，问道：“四弟，你有什么看法？”
张松溪倏然惊醒过来，忙道：“师弟一时也想不出端倪，不过即使他们有所图谋，咱们也算预先得知讯息，不致被蒙鼓里。我想，不如就留着青书与何掌门周姑娘一同打探丐帮此事，见机行事，咱们自己还是原路过去，寻找七弟要紧。或者这两件事根本便是一路，殊途同归，也未可知。”
宋远桥叹息一声，道：“也只得这般了。唉，无忌孩儿，他，他怎就如此不懂事，却不想想他爹爹是怎么死的……”殷梨亭眼眶一红，凄然摇了摇头。
俞莲舟道：“如此咱们便别过罢。青书，你随同前去，一切听从何掌门安排，不可妄自尊大，亦不可堕了我武当威名。”
四侠匆匆而去，剩下三人站在原地，宋青书轻咳一声，说道：“何姑娘，我在丐帮这些时，倒也打探到不少消息，那史火龙确是被人掉包，我观那人武功低微，想来是陈友谅扶植的傀儡无疑。近些时候，他们不知从何处将谢逊抓来，如今正在卢龙总堂，也不知逼问出什么不曾。我想多留无益，在丐帮耳目众多，传信也难，因此抽空离去，只是被那陈友谅知悉，眼下丐帮几路高手正在追捕于我。”
周芷若低声道：“姊姊，咱们不回峨眉，先去丐帮，搭救谢大侠好不好？”她面上微露求恳之色，何以言微一点头，道：“也好，咱们去卢龙。”
三人星夜兼程赶到卢龙，卢龙乃是河北重镇，唐代为节度使驻节之地，经宋金之际数度用兵，大受摧破，元气迄自未复，但仍是人烟稠密。只是大街小巷、茶楼酒馆，说也奇怪，竟一个乞儿也遇不到。宋青书低声道：“他们聚会之处乃是一处富家宅院。”是夜三人前去，果然见到东南角一座高楼上隐约火光，宋青书道：“这里的史火龙是假的，不必理会。”引着二女往后园而去，只见一处数十名丐帮弟子手持兵刃巡逻，何以言道：“你们留在这里，我一个人去瞧瞧。”飘身下树，如风般晃过，那两名走过的丐帮弟子只觉眼前一花，也不以为意。
楼上灯烛明亮，并排三房，眼见东厢房中无人，何以言又到西厢房窗外窥看。房中桌上杯盘狼藉，放着七八人的碗筷，杯中残酒未乾，菜肴初动，却一人也无，似乎这些人吃喝未久，便即离房他去。中间房却黑洞洞地并无灯光，那房门上着门闩。
何以言闻到一阵血腥气，却是从中间房传了出来，她伸手按在门上，内力微吐，震断门闩，而后闪身进房，接住了两截断折的门闩，以免掉落地下，发出声响。她才跨出一步，脚下便踩着一个软绵绵的物体，显然是是人身。何以言伸足一触，只觉尸体微温，当是死去不久。
何以言伸指在西边板壁上戮出两个小孔，烛光从孔中透了过来。只见地下横七竖八的躺满了尸体，尽是丐帮弟子，胸口拳印宛然，肋骨齐断，显然是被威猛非凡的拳力震死。何以言抬头一看，忽见墙角上用尖利之物刻着个火焰的图形，正是明教的记号，又见窗闩折断，窗户虚掩，心想：“这谢逊目不能视物，武功虽好，想要自己逃走不难，要想无声无息不被察觉，却是不容易，只怕竟是有人又将他掳了去。”
何以言返身出来，将所见与宋周二人一说，宋青书迟疑道：“刚猛拳力震死，却是何人？”周芷若面带忧色，细心思索，却也毫无头绪。
何以言道：“咱们去听听那群叫花子说甚么。”三人绕到厅中，只听见群丐吃吃喝喝，吵吵嚷嚷，污言秽语，尽说些日后明教、少林、武当、峨嵋各派归附之后，丐帮将如何兴盛威风。三人隐身窗后，听了半日，也不曾听出什么重要事情。何以言打了个手势，三人便悄悄退出。
到了无人处，何以言道：“陈友谅尚不在此地，看来咱们等上几日，到丐帮大会时为好，届时有什么图谋，也都能知晓了。”宋青书点头称是，周芷若忧虑道：“姊姊，你觉得究竟是谁带走了谢大侠？”
何以言摇了摇头，道：“如今江湖上人事变动太多，我也猜不出。”宋青书接口道：“我倒觉得是那些身穿黑白衣衫的女子居多，不过她们武功路数……似乎又不太可能是刚猛一路……”他摇了摇头，却也猜之不出。
忽然，西北方向有一只浅紫色的莲花信号箭冲天而起，何以言神色一动，道：“我同门传讯，想必有要事。宋少侠，芷若，我要先去一下。既然丐帮正月初八在此聚会，那么届时咱们再见。”她一边说，一边已疾奔而去，说到最后一个字时，声音仍似在耳边不远，身影却早已消失。
再说张无忌与赵敏离开之后，却偶遇追捕宋青书的陈友谅等人，听到端倪，后来又有不知名人传信，指引他往卢龙而来，却也堪堪与何以言等人同一天赶到，只早些许。张无忌却不如何以言细心，以为谢逊逃脱，深信不疑，便按照那留下记号追踪而去，被引着在河北绕了个大弯子，气闷不已。
当下张无忌买了匹坐骑，重回卢龙，在估衣店买了件白色长袍，借了朱笔，在白袍上画了个极大的火焰，决意堂堂正正的以明教教主身分，硬闯丐帮总堂，大闹一场。他到了那财主巨宅门前，只见两扇巨大的朱门紧紧闭着，门上碗口大的铜钉闪闪发光。他双掌推出，砰的一声，两扇大门飞了起来，向院子中跌了进去，乒乒乓乓一阵响亮，两只大金鱼缸打得粉碎。
张无忌劈破大门，大踏步走了进去，舌绽春雷，喝道：“丐帮众人听了，快叫史火龙出来见我。”院子中站着丐帮的十多名四五袋弟子，见两扇大门陡然飞起，已是大吃一惊，又见一个白衣少年闯进，登时有七八人同声呼喝，迎上拦住，纷纷叫道：“甚么人？干甚么？”张无忌双臂一振，那七八名丐帮弟子砰砰连声，直摔出去，只撞得一排长窗尽皆稀烂。他穿过大厅，砰的一掌，又撞飞了中门，见中厅上摆着一桌筵席，史火龙居中而坐。一干丐帮首领听得大门口喧哗之声，正派人出来问询。见状群丐无不骇然。
群丐纷纷离座，走到阶前。史火龙抱拳道：“阁下便是明教张教主了？”张无忌心想他是一帮之主，倒不可失了礼数，当下抱拳还礼，说道：“不敢。在下擅闯贵帮总舵，还乞史帮主恕过无礼之罪。”史火龙道：“张教主近年来名震江湖，在下如雷……这个贯耳，今日见到老兄身手，果然厉害得紧，嘿嘿，佩服，佩服”张无忌道：“在下来得鲁莽，倒教史帮主见笑了。我义父金毛狮王在哪里？请他老人家出来相见。”史火龙脸上一红，随即哈哈一笑，说道：“张教主年纪轻轻，说话却如此阴损。我们一番好意，请谢狮王来……来那个……喝一杯酒，哪知谢狮王不告而别，还下重手伤了敝帮八名弟子，他奶奶的，这笔帐不知如何算法？却要请张教主来打打算盘了。”张无忌一怔，心想：“那八名丐帮弟子果是我义父以重手拳所杀。看来他老人家确已不在此间，但到了何处呢？”
他正在踌躇时，忽然听得一个娇声叫道：“无忌哥哥！”张无忌回头一看，正见周芷若向他奔来，又惊又喜，唤道：“芷若！”
周芷若泪水涟涟，哽咽道：“无忌哥哥，义父，他老人家不知被谁抓取。我遇到了何姊姊，方才得救。我总算看到你了。”张无忌心中万分感慨，叹道：“芷若，苦了你了。”周芷若含泪微笑道：“不苦，只要你一心一意待我，我说甚么都不苦。”
何以言与宋青书尚藏身在外，瞧得清楚，何以言不禁叹了口气，道：“这位张大教主，真懂得搅局。罢了，罢了！”她见周芷若面带红晕，甚有喜色，显然这妮子已经是情根深种，只要张无忌不再理会赵敏，她便会死心塌地地跟着他。
宋青书亦是低声叹了口气，道：“眼下怎么办？”何以言踌躇一下，道：“先看看。今日其他的也罢了，须得先除了陈友谅此贼，免生后患。”她微露冷笑，道：“他那个神通广大的师父，眼下可不在这里。”
那边，群丐和张无忌一言不合，又有陈友谅句句挑拨，已经大打出手，群丐布起打狗阵，将张周二人团团围住。宋青书急道：“何姑娘，咱们是否下去相救？”何以言断然摇了摇头，道：“张无忌护得住芷若。”她神色忽然一动，拉着宋青书从右侧跌落，隐身假山后，低低道：“又有人来了！”
正在此时，忽听得屋顶上传下来轻轻数响琴箫和鸣之声，似是有数具瑶琴、数枝洞箫同时奏鸣。乐声缥缈宛转，若有若无，但人人听得十分清楚，只是忽东忽西，不知是从屋顶的哪一方传来。
陈友谅朗声道：“何方高人驾临丐帮？若是明教群魔，不妨就此现身，何必装神弄鬼？”
瑶琴声铮铮铮连响三下，忽见四名白衣少女分从东西檐上飘然落下庭中，每人手中都抱着一具瑶琴。这四具琴比寻常的七纺弦琴短了一半，窄了一半，但也是七弦齐备。四名少女落下后分站庭中四方。跟着门外走进四名黑衣少女，每人手中各执一枝黑色长箫，这箫却比常见的洞箫长了一半。四名黑衣少女也是分站四角。四白四黑，交叉而立。
八女站定方位，四具瑶琴上响起乐调，接着洞箫加入合奏，乐音极尽柔和幽雅。悠扬的乐声之中，缓步走进一个身披淡黄轻衫的女子，左手携着一个十二三岁的女童。那女子约摸二十七八岁年纪，风姿绰约，容貌极美，只是脸色太过苍白，竟无半点血色。那女童却相貌丑陋，鼻孔朝天，一张阔口，露出两个大大的门牙，直有凶恶之态。她一手拉着那个美女，另一手却持一根青竹棒。
宋青书瞧得清楚，低声道：“东南西北四名女子，便是我那日见到的。”他不敢高声，只压低了声音，指给何以言瞧。
群丐一见这两个女子进来，目光不约而同的都凝视着那根青竹棒，似乎天下唯有这根竹棒才是第一要紧的物事，甚么白衣少女、黑衣少女、黄衫少女，以及这个丑女童本人，谁都是对之视若无物。张无忌暗暗诧异，打量这竹棒时，只见那棒通体碧绿，精光溜滑，不知多少年来经过多少人的摩挲把弄，但除此之外，却也别无异处。
那黄衫美女目光一转，犹似两道冷电，掠过大厅上众人，最后停在张无忌脸上，冷冰冰的道：“张教主，你年纪也不小了，正经事不干，却在这儿胡闹。”这几句话中微含责备之意，但辞语颇为亲切，犹似长姊教训幼弟一般。张无忌脸一红，退回周芷若身边。
陈友谅转向那黄衫美女，拱手说道：“芳驾惠临敝帮，不知有何教言？尊姓大名，可得见示否？”又问那丑陋女童道：“小姑娘，你这根竹棒是哪里来的？”
那黄衫美女冷冷的道：“混元霹雳手成昆在哪里？请他出来相见。”张无忌听到“混元霹雳手成昆”七字，心下大奇，却见陈友谅脸上陡然变色。但他神色迅即宁定，淡淡的道：“混元霹雳手成昆？那是金毛狮王谢逊的师父啊。你该问明教张教主才是。”黄衫美女道：“阁下是谁？”陈友谅道：“在下姓陈，草字友谅，乃丐帮的八袋长老。”
黄衫美女嘴角向史火龙一撇，问道：“这家伙是谁？模样倒是雄纠纠的一副英雄气概，怎地如此脓包？给人略加整治，便即大呼小叫，不像样子。”
群丐都感脸上无光，暗自羞惭，有些人瞧向史火龙的眼色之中，已带着三分轻蔑，两分气恼。陈友谅道：“这位便是本帮史帮主。他老人家近来大病初愈，身子不适，你是客人，我们让你三分。若再胡言乱道，得罪莫怪。”说到最后两句，已是声色俱厉。
黄衫女子微微冷笑，先揭穿了丐帮以信胁迫韩山童之事，将群丐羞辱一番，又当场揭穿了那假冒的史火龙，亮出那手持打狗棒的小姑娘史红石身份，史红石放声大哭，说出自己爹爹乃是被成昆所害，群丐皆是恍然大悟，群情激奋，待要寻陈友谅算账时，却见他不知何时已经逃去。
陈友谅在那黄衫女子揭露韩山童之事后，便悄悄隐在人群中离去，他心下十分懊恼，多年谋划功亏一篑，却不知这女子是何来路，只得先去寻师父成昆禀报。谁知他走不多远，忽然一柄长剑拦住了去路。
何以言面色淡然，道：“陈友谅，且慢。”陈友谅面上色变，却强笑道：“原来是何掌门，却不知有何指教？”他话未说完，忽然瞪大了眼，“嗬嗬”两声，竟已经被割断了气管，尸身扑地落下。
何以言收剑，剑身一痕鲜血不染，她慢慢说道：“没甚么指教，只是取你性命而已。”她转头向宋青书一笑，道：“这一对师徒作恶多端，证据确凿，我也再没心情听他们说甚么鬼话。”宋青书亦是一笑，道：“斩草除根，那是理所当然。”
何以言看也不看那地上尸身一眼，只说道：“这里距离不远，大约不久便有人能看到。倒也不需我们替他掩埋了。”她顿了顿，道：“宋少侠，你还回去么？”
宋青书苦笑一声，道：“有缘无分，奈何奈何。何姑娘好意在下心领了。唉——”他微微叹息一声，面上颇有遗憾之色。宋青书初见周芷若便颇有好感，虽不如何以言给他的印象来得震撼，但是也颇有求亲之意。这几天相处，更是对周芷若温婉蕙质，外柔内刚的性情，十分喜爱敬佩。只是周芷若见了张无忌后，便似死心塌地，宋青书纵然十分遗憾，也只能一笑置之。
宋青书拱手道：“成昆既然不在此处，丐帮事情已了。青书再多留无益，却要去相助寻我七叔了，何姑娘，咱们就此别过罢。”他清啸一声，纵起轻功，顷刻远去。
再说黄衫女子处理了丐帮之事，将走之时，却忽然对周芷若笑了一笑，道：“周姑娘，你似乎很是害怕我？”周芷若身子微颤，却抬头大大方方一笑，道：“此话从何说起？”那黄衫女子也只一笑，掠上屋顶，那四名黑衣少女、四名白衣少女一齐跃上屋顶，琴声丁冬、箫声呜咽，片刻间琴箫之声飘然远引，曲未终而人已不见，倏然而来，倏然而去。
何如怜取眼前人
再说张无忌周芷若别了丐帮中人，与韩林儿一同南下前行。韩林儿对教主十分恭谨，不敢并骑而行，远远跟在后面，沿途倒水奉茶，犹如奴仆般服侍张周二人。两人琢磨谢逊不知此刻到了何处，均感茫无头绪。
这日他们到了一处小镇投宿，晚饭过后，张无忌与周芷若二人出外闲走透气，张无忌因心中有愧，想自己曾对她发下重誓，决意杀了赵敏，为表妹殷离报仇，但与赵敏相见后非但不杀，反而和她荒郊共宿，连骑并行，这番经过委实难以出口,因此一直不敢将遇见赵敏之事与周芷若说明，这日终于鼓起勇气说了，又谈到谢逊之事，两人勉强也算是尽释前嫌，于是相依相偎，说些亲密话语。
突然之间，两丈开外一株大树后“嘿嘿”连声，传来两下冷笑。张无忌正将周芷若搂在怀里，一愕之间，只见一个人影连晃几晃，已远远去了。
周芷若一跃而起，苍白着脸，颤声道：“是赵敏！她一直跟着咱们。”张无忌听这两下冷笑确是女子声音，却难以肯定是否赵敏，黑夜之中，又无法分辨背影模样，迟疑道：“真是她么？她跟着咱们干么？”周芷若怒道：“她喜欢你啊，还假惺惺的装不知道呢。你们多半暗中约好了，这般装神弄鬼的来耍弄我。”张无忌连叫冤枉。
周芷若俏立寒风之中，思前想后，不由得怔怔的掉下泪来。
张无忌左手轻轻搂住她肩头，右手伸袖替她擦去泪水，柔声劝慰了她一阵子，又解开衣襟，露出胸口剑疤，笑道：“这一剑是你刺的！你越刺得我深，我越是爱你。”周芷若伸出纤纤素手，轻轻抚摸他胸口的伤痕，心中苦不胜情，突然脸色苍白，说道：“一报还一报，将来你便一剑将我刺死，我也不懊悔。”
张无忌柔声道：“待咱们找到义父，便请他老人家替咱俩主婚，自后咱二人行坐不离，白头偕老。只要你喜欢，再刺我几剑都成，我重话儿也不说你一句。这么着，你够便宜了罢？”周芷若将脸颊贴在他火热的胸膛之上，低声道：“但愿你大丈夫言而有信，不忘了今日的话。”两人偎倚良久，直至中宵，风露渐重，方回客店分别就寝。
约莫三更时分，周芷若悄悄起身，却往楼上走去，那楼上客房一灯如豆尚未熄灭，周芷若轻轻叩门，只听得里面声音道：“芷若么？进来罢。”
周芷若侧身走进，歉声道：“姊姊，我在镇上瞧见你留下讯号，因此知道你在。不过我想你大约不想见到无忌哥哥，因此白天也没敢冒昧过来。”何以言端坐床边打坐，淡声道：“只是顺路而已。你们下面要去大都，我可就不同行了。”
周芷若在她身边坐下，低声道：“姊姊，那赵敏阴魂不散，还是跟着我们。谢大侠、谢大侠他……”她忽然语塞，一张俏脸涨得通红。
何以言道：“你想我陪你去大都打探谢逊消息？不过我倒觉得你们去了也无用，谢逊多半不会在大都。”
周芷若摇头道：“我也不大想去，不过无忌哥哥这般主张，我怎拗得他过？”她一抬头，忽然一笑，略带狡黠道：“姊姊真不去大都？”
何以言微微抿唇，道：“我知你的意思。不过我究竟只是江湖中人，朝堂政局，我可是完全Сhā不上手。驱除鞑子的大业，多半还是着落在明教身上的多，咱们这些江湖门派，充其量也不过行些刺杀，拦阻之类的小道，便是去大都打探什么变动，也无济于事。”她微微一笑，道：“你那位无忌哥哥，身上担子何其重大？他自己却全没些自觉。”
周芷若道：“这些事情，我也不大懂，无忌哥哥新任教主，也有许多不熟练处。我想现在虽然不会，只要下决心认真去学，将来总能慢慢学会。”她又躬身谢道：“多谢姊姊良言提醒。”
何以言展颜一笑，道：“好罢，你说得也有些道理，那么我也去大都一趟。你们跑这一次，八成找不着谢逊，不过若是去办些别的事情，也是不错。”她瞧了一眼周芷若，道：“夜深了，你回去睡罢。”
周芷若却不肯走，道：“我多和姊姊说会话。”何以言揶揄她道：“留着去和你的无忌哥哥说，岂不是更好？”周芷若跳起来不依，便要去挠她痒痒，两女笑闹一阵，方才整衣坐好。
周芷若忽然问道：“姊姊，若是一个人发了誓，却办不到，那会怎么样？”何以言奇道：“发什么誓？”周芷若迟迟疑疑地道：“就是那种很吓人的毒誓……”何以言想了想，道：“我不大清楚。我从不发誓，我若答应别人什么，自会做到，何必发誓？天下也没人可逼着我发誓，纵有万一从权的时候，我心中既无此意，什么毒誓也只算是牙疼咒。”
周芷若犹豫道：“我……”她思索一阵，转头向何以言露出个笑容，道：“姊姊，我倒真羡慕你无拘无束。”
何以言叹了口气，道：“天下谁又能真正无拘无束。无论誓言还是承诺，总是逃不过自己的心去。”她亦是有些感慨，微微出神，却未注意到周芷若脸色一刹那惨白若死。
其时元帝信奉佛教，这日正是元帝大游皇城之日，帝后贵人，皆往庆寿寺上香，因此京城的达官贵人，各出稀巧杂戏，装点彩车，沿途游行，街上无数衣着光鲜的男女百姓，嘻嘻哈哈，皆往北门涌去。
其时方当卯末辰初，皇城内外已人山人海，几无立足之地。何以言随着人流而行，过不多久，便听见锣声当当。众百姓齐呼：“来啦，来啦！”人人延颈而望。
锣声渐近渐响，来到近处，只见一百零八名长大汉子，一色青衣，左手各提一面径长三尺的大锣，右手锣锤齐起齐落。一百零八面大锣当的一声同时响了出来，直是震耳欲聋。锣队过去，跟着是三百六十人的鼓队，其后是汉人的细乐吹打、西域琵琶队、蒙古号角队，每一队少则百余人，多则四五百人。
乐队行完，只见两面红缎大旗高擎而至。一面旗上书着“安邦护国”，一面旗上书着“镇邪伏魔”，旁附许多金光闪闪的梵文。大旗前后各有二百蒙古精兵卫护，长刀胜雪，铁矛如云，四百人骑的一色白马。众百姓见了这等威武气概，都大声欢呼起来。
何以言微微垂了头，低低吟道：“……一朝虏夷乱中原，士子豕奔懦民泣。嘿，只是那又如何？升斗小民，这御座上是何人，又与他们何干？”她抬头望去，只见街上人流如织，个个脸上喜气洋洋，不由得又叹了口气。
两面大旗刚过去，突然间西首人丛中白光连闪，两排飞刀，直射出来，径奔两根旗杆。每排飞刀均是连串七柄，七把飞刀整整齐齐的Сhā在旗杆之上。旗杆虽粗，但连受七把飞刀的砍削，晃得几晃，便即折断，呼呼两响，从半空中倒将下来。只听得惨叫之声大作，十余人被旗杆压住了。众百姓大呼小叫，纷纷逃避，登时乱成一团。
何以言目光极是敏锐，早发现南街上人影一闪而没，她微微蹙眉，低语道：“华山派的人？”
只见四百名蒙古兵各持兵刃，在人丛中搜索捣乱之人，只是他们哪里找得到！乱哄哄的瞎搜一阵，过不多时，人丛中有七八名汉子被横拖直曳的拉了出来，口中大叫：“冤枉……”蒙古兵刀矛齐下，立时将这些汉子杀死在大街之上。
乱了一阵，后边乐声又起，过来的一队队都是吞刀吐火的杂耍，诸般西域秘技，只看得众百姓喝采不迭，于适才血溅街心的惨剧，似乎已忘了个干净。唯有空气中尚残余着淡淡的血腥味，何以言摇了摇头，继续前行。
其后是一队队的傀儡戏、耍缸玩碟的杂戏，更后是骏马拖拉的彩车，每辆车上都有俊童美女扮饰的戏文，甚么“唐三藏西天取经”、“唐明皇游月宫”、“李存孝打虎”、“刘关张三战吕布”、“张生月下会莺莺”等等，争奇斗胜，极尽精工。彩车上都Сhā有锦旗，书明“臣湖广行省左丞相某某贡奉”、“臣江浙行省右丞相某某贡奉”等字样。越到后来，贡奉者的官爵愈大，彩车愈是华丽，扮饰戏文男女的身上，也是越加珠光宝气，发钗颈链竟然也都是极贵重的翡翠宝石。蒙古王公大臣一来为讨皇帝喜欢，二来各自夸耀豪富，都是不惜工本的装点贡奉彩车。
丝竹悠扬声中，一辆装扮着“刘智远白兔记”戏文的彩车过去，忽然间乐声一变，音调古拙，彩车上一面白布旗子写的是“周公流放管蔡”。车中一个中年汉子手捧朝笏，扮演周公，旁边坐着一个穿天子衣冠的小孩，扮演成王。管叔、蔡叔交头接耳，向周公指指点点。接着而来的一辆彩车，旗上写的是“王莽假仁假义”，车中的主莽白粉涂面，双手满持金银，向一群寒酸士人施舍。其后是四面布旗，写着四句诗道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若使当时便身死，千古忠佞有谁知。”
忽听得几声破锣响过，一辆彩车由两匹瘦马拉了过来。那车子朴素无华，众百姓遥遥望见，已哄笑起来，都道：“这等破烂傢生，也来游皇城，可不笑掉众人的下巴么？”只见车中一个大汉黄发垂肩、双目紧闭，盘膝坐在榻上，旁边一个青衣美貌少女，手捧茶碗，殷勤服侍。
这车之后，跟着一辆车上仍是一旦一净。只见那旦角笑嘻嘻绕到净角背后，伸出两指，突然在大汉背上用力一戮。大汉“啊”的一声大叫，倒撞下榻，旦角伸足将他踏住，提剑欲杀。众百姓大声喝采：“好啊，好啊，快杀了他。”第三辆车上仍是这二人，另有六七名丐帮帮众，将他们擒住。
何以言初始不解其意，只是忽然那第三辆车的马惊跳起来，两马几声哀嘶倒毙，彩车翻了过来，车上的旦角、净角和众配角滚了一地，街上又是一阵大乱。何以言这次却真真切切瞧见对面街上二人，正是张无忌周芷若，虽然稍作化妆，扮作村夫村女模样，那气质却依然异于常人，稍加注意便可看到。何以言看得一笑，那边周芷若似乎在和张无忌说些什么，未曾注意到她，何以言也不想过去，只转过了头。
彩车过完，只听得梵唱阵阵，一队队身披大红袈裟的番僧迈步而来。众番僧过后，铁甲锵锵，二千名铁甲御林军各持长矛，列队而过，跟着是三千名弓箭手。弓箭手过尽，香烟缭绕，一尊尊神像坐在轿中，身穿锦衣的伕役抬着经过，甚么土地、城隍、灵官、韦陀、财神、东嶽，共是三百六十尊神像，最后一神是关圣帝君。众百姓喃喃念佛，有的便跪下膜拜。神像过完，手持金瓜金锤的仪仗队开道，羽扇宝伞，一对对的过去。众百姓齐道：“皇上来啦，皇上来啦。”远远望见一座黄绸大轿，三十二名锦衣侍卫抬着而来。
皇帝和皇太子过后，又是三千名铁甲御林军，其后成千成万的百姓跟着瞧热闹。街旁众百姓都道：“瞧皇后娘娘，公主娘娘去。”人人向西涌去。那玉德殿外，只见七座重脊彩楼耸然而立，楼外御林军手执藤条，驱赶闲人。中间最高一座彩楼，皇帝居中而坐，旁边两位皇后，都是中年的肥胖妇人，全身包裹在珠玉宝石之中，说不尽的灿烂光华，头上所戴高冠模样甚是诡异古怪。皇太子坐于左边下首，右边下首坐着个二十来岁的女子，身穿锦袍，想必是公主了。
何以言看了一回，又瞧见了张无忌周芷若一行人，另有一个郎中模样的与他们一处，虽然不识得，想必也是张无忌手下。这次周芷若却瞧见了她，欢喜地遥遥做了个口型，何以言微笑颔首。
她又抬头望去，只见左首第二座彩楼中，一个少女身穿貂裘，颈垂珠链，巧笑嫣然，美目流盼，正是赵敏。这彩楼居中坐着一位长须王爷，相貌威严，自是赵敏的父亲汝阳王察罕特穆尔。赵敏之兄库库特穆尔在楼上来回闲行，鹰视虎步，甚是剽悍。此时众番僧正在彩楼前排演“天魔大阵”，五百人敲动法器，左右盘旋，纵高伏低，阵法变幻极尽巧妙。众百姓欢声雷动，皆大赞叹。
何以言看了一回，忖道：“这大阵虽然巧妙，却不如武当的真武七截阵，比起少林罗汉大阵更是远逊。”她远远瞧了那些皇亲国戚几眼，不由又叹了口气。其实元朝皇帝昏庸，这太子却稍有能为，朝中汝阳王军略不凡，虽掌兵权，却依然要受许多掣肘。近年来，皇帝又命贾鲁开掘黄河，劳民伤财，弄得天怒人怨，而明教徐达常遇春等人却攻城略地，打了不少胜仗。
何以言忖道：“我与元室这些鞑子有深仇大恨，其中又以汝阳王一家为最，眼下若是我突然出手袭杀察罕特穆尔，却该有几成胜算？”她思来想去，心中略有些后悔答应周芷若暂且不杀赵敏，只是一言既出，却不该反悔。何以言歇了此心，又继续细细观察那彩楼。
渐渐傍晚，何以言缓步回去客栈，一路上听到众百姓纷纷谈论，说的都是今日“游皇城”的热闹豪阔。有人道：“南方明教造反，今日关帝菩萨游行时眼中大放煞气，反贼定能扑灭。”有人道：“明教有弥勒菩萨保佑，看来关圣帝君和弥勒佛将有一场大战。”又有人说：“贾鲁大人拉伕掘黄河，挖出一个独眼石人，那石人背上刻有两行字道：‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，这是运数使然，勉强不来的。”
何以言听了，暗暗点头，拐进一条小巷。忽然，她眸光一闪，想也不想，衣袖向左后方一拂，同时一步跨前回身，长剑早握在手中。那来人与她衣袖上劲力一撞，身子微微一晃便立定，笑道：“何姑娘百尺竿头更进一步，真是可喜可贺。”
何以言目光落处，只见来人四十余岁模样，长身玉立，儒雅风流，却是杨逍。何以言与他对望一眼，收剑回鞘，道：“原来是杨左使，上次万安寺中，还未相谢。”却是当时诸人冲出大都城，都是杨逍安排人手接应照看。
杨逍洒然笑道：“愧不敢当。”旋又微微叹道：“何姑娘做了昆仑掌门，倒是气象日新，不同往常。想必不多时，便可与我明教一争长短了。”何以言微哂道：“贵教既然有心问鼎天下，难道还容不下西域一隅么？杨左使此言欺心之甚。”杨逍被她揭穿，略有些尴尬地一笑，随即一摆手，道：“何姑娘曾有言欲与在下一战，却不知决战之前，可有幸一同走走？”
何以言察言观色，觉得对方并无敌意，她武功日高，也不虞有诈，只微微点头，道：“附近有一家小酒店，不如就略坐坐。杨左使有何指教，但说无妨。”
此时夜色笼罩，那小酒店甚是偏僻，还未走到门口，何以言忽然停步，皱眉道：“你们教主来了。”她一翻身上了屋顶，却见杨逍跟着上去。何以言奇道：“你不去见他？”杨逍摇了摇头，两人隐在暗处，果然不多久，见张无忌从一个小巷子里走了过来，只是神思不属，面上颇有愁容，张无忌走到酒店门口，只略略犹豫，便走了进去。
何以言正要离去，忽然又见一人身形若灵猫，跟随而至，潜体窗下偷听，那容貌体态，不是周芷若，还有谁人？
何以言忽然低声冷笑，杨逍不解，何以言道：“那是你们教主的风流债。若是不错，那屋子里的女子，必然是赵敏！”
杨逍虽觉惊讶，却笑道：“那也没什么不好，那赵敏也算有几分容貌。蒙古郡主，与咱们教主为妾为婢，也是合适。”何以言嗤笑一声，懒得搭理他。
忽然，周芷若面上露出愤恨之色，一扬手打灭了屋中灯火，冷笑两声，疾奔而去，何以言一顿足，怒道：“张无忌！你敢欺芷若！”纵身下屋，追赶周芷若去了。
忽然，一条俏影窜出了窗子，叫道：“你这小淫贼，我恨你，我恨你！”声音果真是赵敏，那赵敏也是狂奔而去，却不知屋内发生了什么。杨逍苦笑连声，见张无忌从屋内走出，心想自己看到了教主私事，未免尴尬，还是不要出面相见的好。
何以言轻功甚高，很快便追上，她轻呼一声，前面周芷若停步转身，却是满面泪痕。何以言叹了口气，道：“芷若，何如？”周芷若怔怔凝望她半晌，忽然扑在她怀里哭道：“姊姊，你告诉我这是为什么！他不守信诺，他答允我不去见赵敏，都是骗我的！”
何以言欲待安慰几句，只是她对张无忌也殊无好感，觉得此人非为芷若良配，想不出什么可说的，只默默不语。周芷若哭了一阵，忽然抬头道：“姊姊，我告诉你一件事，我师父临终前，要我发誓说，要是我日后嫁张无忌为妻，我父母便死在地下不得安稳，师父她要化为厉鬼，日夕向我纠缠，我……生的子孙男的世世为奴，女的代代为娼！”她说这几句话时，笑容惨然，最后几个字几乎声嘶力竭。
此时深夜无人，何以言听了这几句毒誓，也不觉毛骨悚然，怒道：“灭绝师太这是说的什么话！”周芷若哭道：“我没有听师傅的话，我遭报应了！都是报应！我，我……”她呼吸急促，颊上泛着不正常的潮红，“姊姊，我终于晓得为什么我比不过赵敏了。赵敏不做郡主，那是待他情深意重不慕荣华，我为了他不守师父遗言，最多也只能算是将功补过，更有卖师求荣挟恩图报之嫌；赵敏给了他黑玉断续膏救他三师伯，我却刺了他一剑险些杀了他……我、我哪里比得过人家！……他不爱我，那是理所应当，正是理所应当！”她忽然惨呼一声，叫道：“姊姊，周芷若自己不忠不孝，不仁不义，犯下不可饶恕的大错，可没脸再活在世上了！”她一拔剑，便往自己脖颈上抹去。
何以言大惊，指尖劲气急弹，周芷若长剑砰地落地，她伏地大哭，叫道：“姊姊，你让我死了吧！我活着实在没什么意思！”
何以言惨然道：“你自寻短见，难道便很有意思了么？”她忽然瞧见周芷若指上铁指环，便道：“尊师将峨嵋派托付给你，你也不想管了？”她这话不说还好，一说出，周芷若更是泪落如雨，哽咽道：“姊姊，你不知道，你不知道的……”她忽然露出一丝笑容，轻轻推开何以言，道：“姊姊，你妹子是个实心眼的人，不到黄河心不死，不见棺材不落泪。张无忌，张无忌，我便最后给你一次机会。我，我……”她拭了拭泪，强笑道：“姊姊，我先回去客栈，若是，若是……我便来找你，咱们一同回去峨眉。”
何以言见她短短时间，情绪大起大落，心中担忧，道：“你现在还是回去见张无忌么？”周芷若点了点头，唇边泛起苍白微笑，道：“姊姊，就算是命中注定，我总要最后努力一次才是。一个人失败不要紧，只是连做这件事的心思都不敢有，不敢去尝试，那才会后悔终生。”
何以言见她神色渐渐坚定，心知劝说不得，便点了点头，道：“好，我在芦笙客栈等你。”
君情与妾意，各自东西流
当晚，周芷若深夜方至，却是一脸喜色，容颜娇艳不可方物，何以言见了暗叹，却打起精神笑问道：“怎样了？”
周芷若蹭着她娇嗔一会，方如蚊声道：“我们……不久完婚……”
何以言怔了怔，缓缓道：“恭喜！”
周芷若羞涩一阵，又细声道：“明日我与无忌哥哥要先去会合明教众人，就不在此逗留了。待定下了日子……再给姊姊下帖子。”
何以言轻抚了她的秀发，笑道：“好，我一定去给你捧场助威。”周芷若似乎松了一口气，更加紧紧依着她，笑道：“姊姊别笑我孩气粘人，实在是这时候……我家再没别人了。”何以言笑道：“整个峨眉派都是你的人，谁敢说你没人？”又道：“武当与峨眉乃是世交，想来武当六侠自然是看顾你的。”周芷若掩盖不住脸上喜气，更觉前路憧憬，踌躇满志。因周芷若明日便要动身，便不多留，又说了几句便去了。
何以言略作怔忪，又想到既然芷若与张无忌婚事已定，那赵敏之约，自然不必再守了。只是眼下在大都，身单力孤，也是难以行事，倒不如先回去，联络同道，再从长计议。
她想了片刻，便也决定明日动身，忽然，门外轻轻叩响，何以言奇道：“谁？”
那门外却是个年轻女子声气，恭敬回道：“弟子是华山门人。掌门师兄傍晚时已到大都，听说何掌门在此，便命弟子前来询问一声，明日是否方便过来一道。”又道：“今日何掌门出手救下我华山弟子，特地来感谢一声。”
何以言本想拒绝，只是转念，又暗自叹了一口气，问道：“你们住在哪里？只我此间事情已了，明日就要动身离开大都。”
那华山女弟子似松了一口气，忙道：“我们就在这家客栈，明日正好一同出发便是。”何以言应了一声，那外厢再无言语，想是回去禀报了。
次日清晨，何以言刚刚下楼，便见华山诸人正在大堂中坐，却都是年轻弟子。白观见她来了，连忙起身，何以言朝他笑了笑，大大方方捡了个座位坐下，小二连忙上茶。