她深思熟虑之后，带着6岁的同治去面见咸丰。

她立在御榻之侧，默默注视着这个羸弱之躯，几年前正是榻上这个人给她带来了耀眼的光芒。

“是不是让您的儿子同治继承您的皇位？”她小心地问。

肃顺和怡亲王想当摄政王，但是未能如愿以偿。听说慈禧到来，他们就匆匆从皇帝面前退出。对于慈禧的询问，咸丰还是犹豫不决。

“是不是让您的儿子继承您的皇位？”慈禧继续轻声地问。

咸丰微微颔首，几乎使人难以觉察，因为他那时已经气若游丝了。

慈禧一贯深信抓住时机十分重要，这一信念在她未来的岁月里使她受益无穷。她立即派文书太监把事先拟好的遗诏拿来让皇帝签字。遗诏中提到了摄政者的问题，因为同治还是个小孩，所以必须有一个或几个摄政者。遗诏里，慈禧和慈安被指定为摄政者。

不久，不幸终于择日而降。咸丰，在临朝执政的第十一年，终于撒手人寰。中国皇帝的宝座暂时失去了主人。咸丰的遗体被送到大殿停放以供凭吊。大殿四面的墙壁高不可测，几乎挡住了所有的阳光，整个建筑­阴­森恐怖，仿佛就是一个大地窖。

停尸房内严禁一般人随便进入。咸丰的遗体被安置在长长的棺材架上，旁边的蜡烛闪烁不定。整个避暑山庄所到之处都在窃窃私议，有的在怀疑，有的在猜测会发生一些新奇的事情；有的在惶恐，有的在秘密策划着可怕的­阴­谋。大殿里则一片肃静，皇帝的遗体无声息地陈列着，蜡烛一直闪烁不定，一只大钟在房间的一角不停地滴滴答答地悲鸣着。大殿外，也有几只大钟在滴答哀鸣，似乎与棺材旁那只大钟的肃穆节奏相互应和。

到必须发布讣告的时候了。咸丰皇帝驾崩，全国都要志哀。皇帝的遗体准备等候吉日护送回京城。肃顺和怡亲王走到慈禧跟前。他们是来向太子的母亲表示敬意的，但是这种敬意不乏嘲弄之意。他们表面的礼仪掩盖不了他们内心对这位皇妃的厌恶甚至憎恨。

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