“我们是大清皇帝的摄政者，”他们一本正经地对她说，“咸丰皇帝临终前，口头授命我们摄政。”

慈禧看看慈安，慈安也回看了她一眼，脸上露出庆幸的表情。她对这意料之外的事情一无所知，但是这件事如果能剥夺慈禧在宫中的权力，那她是万分高兴而求之不得的。虽然咸丰已驾崩，但是她对慈禧的仇恨却是与日俱增。慈禧看到慈安脸上的表情，就明白了她不可能从她那里得到任何帮助；她必须依靠自己；她必须保护她儿子的利益，而且必须实现咸丰的最后遗愿。她怀疑肃顺和怡亲王是撒了弥天大谎，但是她又没有办法来证明他们的谎言。咸丰也可能有过口头旨意，也可能指定肃顺和怡亲王摄政，因为临终前他已经神志不清了。

慈禧迟疑了一会儿，想到他俩的可怕居心不禁忧心如焚，心脏几乎停止了跳动。还好，由她引导皇帝亲笔签署的诏书已经准备好了。

“我手里有皇上最后的诏书，”她努力控制住自己，转而平静地说，“先帝的诏书指明由他的儿子继承皇位。我是他的母亲，慈安是皇后，所以，在同治年幼的时候，由我俩摄政！”

怡亲王脸上顿时懊丧十足，原来以为他可能成为摄政王，而让肃顺当他的宠臣。他不知道，这实际等于把肃顺放到摄政者的地位，相当于让肃顺摄政，因为怡亲王实在是个毫无能力可言之人。此刻，他望着肃顺，期待着他的指示。这一纸诏书的出现，似乎表明慈禧洞悉了肃顺和怡亲王的­阴­谋，否则她不可能提前做好那么多准备来保护她和儿子的利益。仿佛，刽子手给肃顺准备好了斧子，给怡亲王准备好了绞索，现在都已经在两个­阴­谋家的头顶上等候着了。他们俩也心明如镜。但是肃顺并没有马上表示败北。慈禧拿出诏书，在一个她认为距离足够安全的地方展示给她的强劲对手。肃顺仔细查看了诏书后，得意地露出了­奸­笑。

“这诏书是毫无效用的，尊敬的皇妃！”他最后说道，“这上面根本就没有皇帝的大印，所以，这诏书就只是一张废纸！”

这完全出乎慈禧的意料，或者是她疏忽了。她把诏书转过来仔细看看，然后又看看慈安，困惑不解。但是从慈安那里她得不到任何同情。她又回望肃顺和怡亲王。肃顺自我宽慰地笑了。怡亲王擦去头上冒出的汗珠，他以为，这时候他总算九死一生，躲过了“­阴­谋犯”这一可怕罪名。

慈禧气得七窍生烟，张口结舌。她用手示意，令肃顺和怡亲王退下。

随即，荣禄不拘礼节地进来了。自从慈禧进紫禁城当了皇上的妃子以后，这是他和她相距最近的一次。他看到肃顺到这里来，并怂恿怡亲王走到他前面。荣禄听到了传言，知道咸丰死了，他料事如神，他知道要发生什么事。于是他来到慈禧跟前，双膝跪在她脚下，按常规行叩头礼，颤抖地说：“如果有什么地方可以让我为您效劳的话，我荣禄赴汤蹈火，在所不惜。”

慈禧手势略带帝王之威，示意宫眷和太监退出，退到听力所及范围之外。她告诉他可以找到皇帝放玉玺的地方。但是就目前现状而言，任何人，包括她自己，都不敢擅自进入咸丰的停尸房。她告诉他，肃顺和怡亲王也知道玉玺所放之地，如果他想为她效力，就得马上行动。荣禄再次叩头后，飞奔着离开了她的房间。

在他面前有两个人急匆匆地走着，他们鬼鬼祟祟，这就是肃顺和怡亲王，他们已经向放玉玺的地方前进了。这玉玺正是用来证明同治权力不可或缺之物。

李莲英曾告诉荣禄有人搞­阴­谋诡计，现在荣禄又为了另一个任务去找李莲英。他告诉李莲英玉玺放在什么地方，并吩咐他通过一条秘密通道进入停尸房，尽快把玉玺弄到手。

李莲英带了一名小太监，让他在秘密通道入口处把风，他自己则迅速进入了­阴­湿、黑暗的通道。他手里的蜡烛火焰闪烁迷离，难以驱除洞中的黑暗，他只能摸索着向停尸房迈进。

与此同时，肃顺和怡亲王本来知道自己在做亏心事，不敢去找玉玺，也怯于进入停放咸丰遗体的禁地。但是由于“需要”，人类赖以生存的“需要”，强迫他们冒险前进。他们到达了停尸房，像往常一样，怡亲王被肃顺推向前，打开密室取玉玺。可是，玉玺不翼而飞！他们大惊失­色­、惊慌无措，整颗心被越来越强烈的恐惧所绞痛。翻来覆去找啊找，但还是找不到。

他们的所有努力无果而终。

如果他们看到躲在一闪一闪的烛光后面太监李莲英那张丑陋的面孔，那怀着满足的喜悦狂吼着急匆匆地沿秘密通道回转的情况，他们就会对玉玺失踪之谜或许稍稍有些领悟。

李莲英手里紧握着玉玺，急匆匆地去见荣禄。他挽救了同治的皇位。

肃顺和怡亲王意识到，他们已经完蛋了，于是匆匆离开停尸房，找个地方暂时隐蔽起来。

“现在只有一条路能保住我们的­性­命，”肃顺说，“我们企图推翻慈禧，她是不会饶恕我们的。她达到目的后，会要我们的命！”

“那我们怎么办呢？”怡亲王呜咽着问，“我们完了！这都怨你！我得想办法来保护自己。”

“不要忘记！”肃顺说，“当我告诉慈禧，皇上临终前指定我们为摄政者的时候，你是和我在一起的。现在我们是一根绳上的两只蚂蚱，我没有办法逃脱，你和我一样有罪。”

“那我们怎么办呢？”

肃顺附在这个懦夫的耳朵旁小声说：“我们必须把慈禧和同治杀掉！”

“那我们怎么样，在什么地方­干­这件事呢？再则，他们的死会给我们带来什么好处呢？”

“我们不能亲自去­干­。我们借他人之手去行刺，而我们将第一个检举凶手，而且要将凶手处死，以免他泄露秘密。”