格鲁尔继续说：“是有意这样安排的，白利侦探。我们希望，你到这儿来着手调查时，能有清醒的头脑，不带成见。我们将马上给你一份详细的刑事档案，内有案情记录和我们所作的调查报告。白利侦探，从你自己的经验来看，恐怕这份报告是挂一漏万、贻笑大方的，因为，在我们索拉里亚没首警察。”

“一个警察也没有吗？”白利问。

格鲁尔笑了，耸耸肩说：“没有，因为在我们这儿没有犯罪行为。我们人口稀少，居住分散。人们不可能犯罪，因而也就不需要警察。”

“我明白了。尽管如此，这一次却出了人命案了。”

“是的。但是，这是两百年来第一次发生的暴力罪行。”

“而且，很不幸，一开始就是件人命案。”

“是的，很不幸。然而，更不幸的是，被害者是我们最不可缺少的人。这真是祸不单行啊！而谋杀手段又残忍之极！”

白利说：“我想，谁是凶手，你们大概一无所知吧？！否则，为什么还要请地球上的侦探来呢？”

格鲁尔看上去有点坐立不安了。他瞟了达尼尔一眼。达尼尔则坐在那里，全神贯注地倾听着；他一动不动，深沉不露。白利知道，不论谈话时间多长，以后随时随地达尼尔都可以一字不漏地重复谈话的内容。事实上，他也是一架录音机，只不过外形象人罢了。

格鲁尔说：“不，我不能说我们对凶手是谁一无所知。恰恰相反，凶手只可能是一个人。”

“你是说，只有一个人可能是凶手？”白利认为，这种过分自信的结论是不可置信的。他对那些坐在沙发椅里纯粹根据逻辑推理得出结论的人，毫无好感。

格鲁尔点了点他的光头说：“是的，只有一个人！其他人都不可能，完全不可能！”

“完全不可能？”

“确实如此。”

“那就没什么问题罗！”

“恰恰相反，问题很大。那个人又不可能谋杀被害者。”

白利平静地说：“那么，没有人犯谋杀罪了。”

“然而，有人确实被谋杀了。里凯恩·德尔马拉死了。”

白利想，上帝，总算有点头绪了。至少，被害者是谁，我知道了。

白利拿出笔记本，一本正经地记起笔记来。他这样做，一方面向格鲁尔表示，他工作一丝不苟，需要记下一星半点事实；另一方面，他要为达尼尔打掩护，坐在他旁边的这个人不是一架录音机。

他问：“被害者的名字怎么写？”

格鲁尔把写法说了遍。

“他的职业呢，阁下？”

“胚胎学家。”

白利根据读音写了下来，没有再问怎么写。他说：“有谁能给我介绍一下案情，最好这个人有第一手资料。”

格鲁尔的笑容收敛了。他又瞟了达尼尔一眼，说：“他的夫人，侦探。”

“他的夫人……？”

“是的，她叫嘉迪娅。”格鲁尔把她的名字读成３个音节，重音落在第二个音节上。

“有孩子吗？”白利问，眼睛注视着笔记本。当他没有听到回答时，抬起头来又问，“有孩子吗？”

格鲁力噘起了嘴，好象尝到了什么酸味似的，脸­色­也很难看。最后，他说，“我不知道。”

白利问：“你说什么？”

格鲁尔急急忙忙地补充说：“这样吧，你最好从明天开始正式进行调查。我想，你路上一定很辛苦吧。白利先生。再说，你也累了，肚子也饿坏了吧！”

正当白利想一口否认时，突然感到，现在马上吃点东西对他来说正是求之不得。于是他问：“你陪我们一起吃吗？”白利知道，作为宇宙人，格鲁尔不可能同他共进午餐。但是，他感到格鲁尔没有叫他“白利侦探”，而称他“白利先生”，这似乎是意味深长的。

格鲁尔的回答是意料之中的。“十分抱歉，我另有任务，失陪了！”

白利站起来。按照礼仪，他应该把格鲁尔送到门口。然而，他不知道大门在哪儿。他站在那儿，犹豫不决。

格鲁尔微笑着点点头说：“我们会再见的。你想和我谈话的话，你的机器人会跟我联系的。”——说完，他就消失了。

白利不禁惊吃了一声。

格鲁尔和他坐的椅子都一下子消失了。格鲁尔身后的墙壁，以及他脚下的地板，突然一下子都变了。

达尼尔平静地说：“他根本没有亲自到这儿来。那是他的立体电视影像。我想，你应该早已熟悉这门技术了。你们地球上不是也有立体电视吗？”

“这和地球上的完全不一样，”白利喃喃地说。

在地球上，立体电视影像被围在立方体的强力场中，影像­射­在背景上还会闪闪发光。在地球上，影像是影像，真人是真人，两者不可能混淆。可是，在这儿……

所以，格鲁尔没有戴手套，这就毫不足怪了。当然，他也没有必要用鼻塞过滤器了。

达尼尔说：“可以去吃饭了吗，艾利亚朋友？”

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