她把半桌的食物扫进胃里，像吞下快乐丰足的日子。剩下的那些就招待了嬷嬷们，二婶一向胃口小，又不需劳动，食物对她没有太大诱因。紫藤花架下，她的两个孩子在架柱间奔跑，不时将眼神瞟向这边，又作态追逐，那个陪着她们玩耍的大女孩已经亭亭玉立了，胸部更饱满，臀部更紧翘，那是个美丽如­精­灵的女子，是婢代母职的小翠。

她走向藤花架，壮和樱躲到架柱又探出半边脸，小翠把他们拉出来，掇起几根乱掉的发丝系到耳后，双手抚平衣角，又推推孩子，说：“叫妈，你们的妈回来看你们，叫人呀！”壮嗫嚅地叫了妈，樱则返身穿过一排杨松，消失在廊柱下。

“让她去吧，过两天就认了。”泊珍抚摸壮的头，又缩回手，这孩子结实粗壮，在她几乎不太记得他父亲之际勾起她对他的印象。

“孩子们都好吧？”她问小翠。

“都帮你担起来了，时间也就这么过了。”小翠低下头注视自己的衣角，泊珍沿着她的眼神望下去，那饱满的胸部像熟透多汁的果子。

“小翠，你长大了，是个可以出嫁的姑娘了，时间可能对你是匆促的，这家里再待下去，会耽误找婆家的时机。”

“有婆家不一定好呀！我只是觉得小姐这一去就是两年，将来呢？好像日子总不会一成不变！”

小翠眉眼有忧伤神­色­，像个为柴米油盐发愁的小­妇­人。泊珍提高音量，像要把眼前的水汽吹散，“嗨，没什么好担心，将来就是想做什么就做什么，路自然就在前面。”

“哦，小姐还是小姐，没什么能改变你。”

壮在他们谈话间也消失不见了，她想起孩子吃­奶­时，软绵绵的身子贴着她，婴儿身上散发出的­奶­酸味老使她觉得像幽禁在一个密闭的空间，她总推开那酸酸的黏腻感，毫无心绪地望着结在床柱上的纱帐。

“王顺怎么走的？”她问小翠。

小翠平视眼前，不带任何情绪的说：“去年夏天里有一天，他走向那扇侧门，跟你一样手里提了一个采购用的帆布袋，消失在柳树边，没有再回来了。”

“阿爹生气吗？”

“老爷什么也没说，只是急着把小姐找回来。托你过去学校的老师打听，才和桂花妈妈联络上。”

“要不是王顺走了，阿爹也许不找我。”

“小姐当初不告而别，老爷几个月不说话，夫人也成日留在房里不出门。”

时间会治愈伤痛，但没什么能去除伤疤。泊珍坐在藤花架下，花早凋尽了，地上­干­枯的落叶零散，山边吹来的寒风不断挟带飘落的叶片，山巅上的云岚聚散如飞，晚上怕是要起大风了。再三天就过农历年，方才一路走回家，看见许多门户上了新漆，屋檐补了新瓦，气象升平。这里是战时的化外之乡。最迟后天，旅居外乡的村民们会回家过年，父亲和叔叔们也会回家来，像一个家族过年该有的排场，连开几天宴席，而她将不久留，江水一旦南流，就不再回头。

除夕那天，父亲带着两位叔叔回来，二叔没有带回珠江那边的家人，大概是避免刺激二婶，父亲脸颊略瘦，神­色­疲惫，见到她，盯着她一时无言，待回过神，第一句话说：“下午和二叔去山上请曾爷下来过年。经过祖坟，去上个香。”

芒草遍野，前些时，家人央人先来清理祖坟，开出一条路来，一垒垒的坟冢沿山势错置，芒草风中飘摇，每座祖坟皆已用大理石竖碑刻文，坟前也铺上砖，坟后植柏为林，曾祖母、祖母的坟碑上还嵌了画像，她们两人在水中死去，坟前似乎经年有一股水气，砖缝间特别容易长出青苔来，她和二叔分别给各坟上香后，二叔还捡起一块锐利的石片，将那些青苔刮去。放眼望去，山­色­苍茫，山这边是村人的幽灵所寄，山下则众生芸芸，死后都回到这片幽灵之所吗？离家的人是无法得知归所的。泊珍只觉心里茫然，死亡似乎还远着，却又如此逼近。她急急跳过一个土坑往山路去，二叔跟过来，两人抄着山路走离坟区，边聊着两人在外的所见所闻。二叔长得俊俏，身材挺拔，眉宇间气势开朗，说起话来，几分侠气几分温文，她走在他身边，深感安全。二叔对她离家并不在意，毕竟长居海口城市，见惯世间风景。二叔还拍拍她肩说：“在外吃苦难免，但要去找寻生活的目标，才不枉费离家一场。”他说的是追寻自己所爱吗？

她终得回到一个觉得自己有用的地方（4）

远远地，飘散一股药草味，寒风中，竹林仍然垂青，曾祖父的药草屋隐约浮现在群绿之间。泊珍一脚跨进毫无遮掩的前门，曾祖父就在成堆的药草间捣着药汁，抬头望见他们，也无惊讶，也无喜悦，只说着：“接我回去？捣完这串就行了。”

“又是为谁家捣的呢？”泊珍问，忍不住用力嗅嗅那药草味，带着一股腥气。

“哦，他们一个个受寒死了，我吃这个保命呢！山下的人也来拿，好用的。”

“我在汉口的医院病人多，把这药炼成药丸，带回去给军人保命吧！”

“军人？军人吃我这药有啥用？这药不拿来应付子弹。你那西医院哪信我的药草。”

泊珍也只是随口说说，何敢随便带药给病人。她在药草堆里翻翻弄弄，说道：“哪种药吃了可以镇定？”

“做啥？”

“给妈吃，莫要再为我离家发愁。”

“喔，”曾祖父返身从后面摸出一把药草来，摊在掌中说，“这把给你，吃了这种药，脚上会长出黏液来，哪里也走不动。”

哦，亲爱的曾祖父，眉上几根白眉垂立，像个神仙道人坐在他的领空上观看人间。泊珍坐在药草堆上看着他，彷如来到一个神仙的岩洞，虚幻不实，一旦走出岩洞，她又要面对亲情纠缠，曾祖父如何能做到把亲情丢弃一边，炼药为乐。她以为他只差个剃度，他与修道的僧人何异，他修的是对药草的痴迷。而没有一帖药可以治痴迷。

曾祖父说，这两年寒冬带来伤寒，山*弱的老人在死亡的­阴­影里，而他有她父亲提供的最暖和的被褥、最­干­净的空气和饮水，和自制的最强身的药草，每天走一段山路，年年这样下去，他会成为村里的人瑞，他会看着这个村子的老人死去、孩子长大、年轻人出走。

“曾爷，一走出去，就很难回头了，外头的时局乱着呢！”泊珍为出走辩驳。

“孩子，时代是要变的，一切顺势而为。”曾祖父起身披了风衣。

他们沿原路下山，经过左方远远的祖坟区，曾祖父侧首遥望，沉默无语。那里有他的父母妻儿，生前死后都在这座山环伺之处，难怪她离家远去，母亲难以释怀，然而江水不会复返，在战线服务，她有了一个更胜于家的责任，她终得回到一个觉得自己有用的地方。

整个年节，即使全家团圆，母亲仍是闷闷不乐，她有时哭泣，对丈夫常年来往海口与内陆经商、女儿远走，感到缺乏安全感，有时对着山岚喃喃自语，遥唤早夭的儿子，有时在房里数天不出门。

初五泊珍整理行囊准备回医院，除了母亲，家人似都接受了她的外出，深知小姐拦不住，一旦反对她回医院，恐怕她更不愿回家。父亲站在渡船头，千般叮咛，“有假就回来，想家就回来，时局不好，需要帮助，随时联络珠江的二叔，急事就打电报。”

虽然小翠告诉她王顺提着一只帆布袋就走了，但怎么能走得那么­干­净，他才是一个凭空消失的人，使人怀疑他到底存不存在。刚才离家时，两个孩子躲在小翠身旁无声地望着她，昨晚她就告诉小翠，不准带孩子来渡船头送她，她不要一切拖泥带水的感情，也许是在逃避，也许是不愿正视事实。小翠眼里冷静的神情像一潭平静无波的湖水，不像她那个年纪该有的沉稳。

她快步踏上渡船，没有看见父亲眼里的泪光。河面水气凝雾，山­色­萧飒，宝叔启船航行。船只划雾轻行，山线模糊，好像一个迷失在雾里，不知目的地何在的航行。岸边父亲的身影早已渺茫，唯村庄的山丘浮在水岸在线，在宁静的冬雾中升平靖好。她得很快调适心情，回到汉口后，将是一个时间匆忙的杀戮战场。

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