一方阳光斜­射­入窗，刺醒她的眼睛，这方阳光弥足珍贵，令她想起水难前的江河景象，她深吸口气，下床来，庆幸遇上这个好心人家，更庆幸整个水难事件她记忆深刻，只不知这一睡睡了多久。来到前厅，出了宅院，卖面人和太太正在一侧厨房里准备生意所需用料，见了她忙迎出来。卖面人还拿来一份报纸，说：“这日报，报道了昨天那场船难，只找到两名生还者，可都男生，没有小姐哩。”

“哇，那我岂不成了鬼魂。”

“您的家人见了报，恐怕要急坏了。需要我先去送个消息吗？”

“谢谢呀，这样的好人，恩情我会记得的。我得回家去，只消帮我叫部车。”

卖面人抵下那条金炼再折了些钱给泊珍当路费，双方说好来日赎回金炼。泊珍换回已晾­干­的衣服，尽管全身酸痛，仍得把握难得的几日假期。

再次站在渡船头，天气一扫前日­阴­霾，船坞里是另一艘船，开船的是另一个村落的船夫，她问船夫，宝叔呢？

“小姐，你没看到报纸吗？船难死了呀，大江滔滔，哪里捞人？”

她心里百味杂陈，谁知道她昨天也在那艘船上呢，即使家人看了报，也不会知道她大难不死，她并没有预先告知归期。如此又置身船中，像是另一个魂坐在那里，她一时也理不清时间与空间的关系了。

待回到家乡，渡船头折损了宝叔，小凉亭结了白丝带，摆了一张桌子放上宝叔画像，给乡人祭拜。她走进小凉亭，合掌拜了几拜，没有跟谁提起那只木箱，宝叔的亡灵若在江里，应会知道她有多么感激那只木箱漂到她跟前救了她。

家门前挂着白纱灯，门内气氛肃穆，守门的福哥像早料到小姐此时会回来，快步迎出来，泊珍抬头往二楼望，那里悄无动静。福哥说：“老爷夫人也许在后院里。这些时候，他们常常在那里散心。”

“除了那两盏灯，家里还有什么布置？”她问，声音微弱，福哥当那是伤心的语气。

“尸身都找不到，只在当地做了法事，把灵位请回来。”

“先带我去拜灵！”

福哥带她到大厅神龛前，祖先牌位处多了一座新灵，福哥替她捻了香，她举香念的是：“既寻不着人，也得不到衣冠，这时人说不定在哪个岸边人家享福，这一拜，算是拜二叔找到一个圆满人生。”二婶来到身后，听到她的祷词，面无表情，那脸像久浸在水里，肌­肉­都松了，对现实还反应不过来，静静地看着她。她往二婶胳臂一提，二婶才像回神，说了句：“人是走了，否则你爹不会设这灵堂，那尸身一定捞上来了，给那女人优先埋了。”二婶将脸朝向大门方向，头上的白花颤了颤，掉到地上，二婶弯身捡起来又贴着耳朵Сhā回发里，一抬头，眼前来了黑压压一群人，听说小姐回来，家人婢女都往这边来，二婶见着泊珍的爹，瞪着他对泊珍直嚷：“你看，这鬼头带着军队来，就是这些人炸了你二叔，他们终究走不出冤魂的土地，他们自己回来招认了。”她伸手往前抓，扑空，手掌落到白老爷的掌心里，白老爷吩咐福哥将二婶带走，二婶一手抵在墙上，摸到一把椅子将自己托在那椅子上，说要守灵，嚷嚷如何珠江那个女人可以埋尸，她不能守灵。

这条美丽的江水似乎酝酿着一场暴风雨（4）

白老爷将泊珍带离灵堂，泊珍跟在父亲身后，心里像注满江水无处宣泄，来到小偏厅，昏黄的夕阳徘徊门边，照见父亲黑灰不匀的发丝，他一向自豪一头黑发像山川水月光泽，如今枯­干­无光。他坐在他接见客人常坐的椅子上，枯瘦的手掌覆着椅背，两眼炯炯有神看着她，她也望着他，全家族只有她敢直视父亲，父亲像­射­了一发子弹过来，劈头就说：“你二叔没了，我也损失了一艘船，虽然还有整片山的产业和几艘船，但这些东西很快就不值钱了，你既在外面见过世面，我也只你一个女儿，你回来接二叔的工作，战争有歇息的时候，家业不能不继续，我们不能等到战争结束，家业一败涂地。打仗时就得趁势壮大自己。”

“还有三叔。”她语气淡然。

“这是我一手建立的家业，我们这房需要有人接下事业。我原寄望王顺，王顺既然走了，你来佐助我无不可，现在时代不同了，女人也可以发挥长才。”

既然时代不同，当初何必安排婚事，现在不过一时找不到人力，拿我充数。泊珍心里如此想着，却没说出口，说出来的是：“我有更多的责任在伤兵身上。混在男人堆里的工作不适合我，村里有的是壮丁，你给他们优渥的薪水，他们有的是时间和体力为你卖命。”

家族对他们的争辩无可置喙，众人将这位从战区回来的小姐当个男人看，俨然就是家业的继承人，也只有她敢与老爷争辩，老爷虽要求她代替二叔的工作，心里却犹豫一个女人指挥男人工作不是一件轻易的事，就是这点考虑，让泊珍还有争辩的机会。老爷坐在暮­色­的厅堂里，等着泊珍自己愿意担下来。泊珍靠陷在椅子里，不再反驳，周围的暮­色­逐渐下沉。

她回房里后，先打开锁在五斗柜后方的一只暗箱，搬出漆金的铁盒，里头的金饰还在，之前带去桂花家的金条只是一部分，这只铁盒里还有阿爹过去从外地替她买回来的宝石。她将这些饰品全装在一只锦袋里，又放入一个柜底翻出来的帆布袋，置回柜子里上了锁，决心将这袋宝石也带去重庆。之后便倒头栽在床上。小翠端来一盆洗脸水，见她已躺在床上，拧了毛巾给她，不禁问她：“小姐，你回家里来，怎么没有行李？”

“你倒细心了。人需要行李吗？没行李反而轻松呢！”说罢擦净脸，便昏昏睡去。

睁开眼，不知何时何日，窗外天空一片淡蓝，后山青竹仍然翠绿。她略事打扮，往灵堂去，二婶不在灵堂，拐个弯到后院，孩子们全在那里打拳，原来白老爷为孩子们请了师傅来教拳法，最小的樱也在孩子群里挥拳踢腿。樱五岁了，白刍的脸颊透红如桃花，圆圆的身子，十分灵活，她一眼就看到她混合着壮族人的外形，壮族山区的孩子们莫不长着一副同样可爱的模样。她别开脸，往二婶的房间去。

不见家眷，推开门去，二婶坐在一只桌前，手持一串佛珠，闭目礼佛。泊珍坐到她面前，二婶听闻声响，缓缓睁眼，姣美的脸­色­此时看来有几分鬼气，二婶伸手抚弄她的衣衫，还是船难穿的那一套，像二叔的眼神，在水里抚着她的神魂，叫她向右滑去，她才能往岸边靠近。她望着二婶，问：“二婶，你还好吗？”

二婶抿起嘴一直笑而不答，笑僵了，沉静下来，久久才开口：“昨天在大厅里，见你气­色­不好哇！”

“你才不好呢，似乎糊涂了！”txt电子书分享平台

这条美丽的江水似乎酝酿着一场暴风雨（5）

二婶低头，又一阵沉静，才说：“你二叔来梦里，说在水里见了你。”

泊珍突然觉得背脊一片寒凉，坐直了身子。

“那么他是真的死了。”她近乎喃喃自语。

“他是生是死，说到底，对我何妨。除了那两个孩子，没留下什么。”

“阿爹不会亏待你和孩子。留在家里，衣食总不愁的。”

“我们不如你，可以自己去外面挣口饭吃。只我不服气你阿爹任由你二叔在外地立一个家，从来没说过你二叔一句不是。现在二叔为了家业亡命了，若能有些选择，我希望离开白家，活得自在一点。可你阿爹在家一段时日了，没说过一句怎么安排我和孩子呢！”

“所以你就由着自己疯了­性­子！”

“送我去疯人院恐怕比赖在这里看脸­色­强些。”

“那当然不行，以后孩子怎么跟人说，说娘是个疯子吗？不如我劝阿爹让你去接替二叔的工作。”

“那不成，我没这个能力。”

“总有办法。在家里替我照顾壮和樱也名正言顺，就说是我托的，谁也没话讲。”

二婶这时将佛珠放回桌上，一只手托着腮帮子凝视她。“亏你有这个好心，可你没想到，也许我想再嫁人呢！我何时要把余生埋葬在这里，我可不像小翠那婢才命，给夫爷占了便宜，便认了。”

泊珍等二婶把话说下去，二婶却是站起来到床边梳妆镜前整了整头发，她坐的角度看过去，铜镜中的­妇­人皮肤白刍，头发乌黑，模样标致，比实际年龄年轻，眼里有股寂寞停留不去。­妇­人可能也从镜中看到她的凝视，手盘着头发，回过头来说：“我这样像个带丧的未亡人吗？”

“你没有把话讲完。”

“什么话？”二婶放下头发，手肘抵在镜台上，眼神穿透镜子，严肃地望着她。

“小翠。”她的声音也严肃起来了，好像有人用刀子抵住她的咽喉，“王顺为什么离开白家？”

“他睡了小翠，不止一次。他们在你的房里，像一对夫妻。小翠自认在为你留住王顺，你阿爹不这么想，他说这个家要有规矩，小婢纳为偏房也得经他同意。他说，王顺是他买来传白家后代的，小姐有天会回来。”

泊珍玩弄那串念珠。

“是王顺自己走的，也许他也没有真心要小翠，小翠倒默默地照顾那两个孩子，不多话。”

泊珍站起来，不断在房里踱步，这是二楼的西边，往外望下去是花园，另一扇窗可以望见院外湖泊，蓝天绿湖，远处淡描山峦，她几次走到靠湖的窗口，惊叹这边的景­色­如画。她闻到一股气味，从厨房那端飘上来，她的肠胃绞动，像要绞出汁液来，她感到饥饿晕眩。靠在窗边，望见湖上似有军队泛舟而来，舟连着舟，与从山峦那边下来的骑马军队连成一个丁字形的队伍，不断结集的军队覆盖了山峦的高度。她感到胃部痉挛，低头捧胃，再抬头望向那湖，茵绿­色­的湖面遥映淡蓝的天空，湖的尽头连接着静默不语的山峦。她以为那些军队幻影终将进到村子来，她在火车上看到军队南移了，如果这村子也变成一片战场，再大的产业也可能成为炮灰之地，许多人将伏地为白骨，生前的喜怒哀乐，恩怨情愁将成为骨上的一点尘灰，随风飞灭。

“二婶，我是离了家的人，现在没有退路。若你还没有和这个家决裂到非走不可，将来哪天我不回来了，替我照顾壮和樱。”

“说傻话，小翠毕竟是婢女，王顺要怎样也由不得她，别因此赌气不回来。”

饭菜香一径飘上来，她全身疲累，饿到可以吃下一头大象。她拉着二婶的手说：“一定是吃饭时间了。走，我们下去吃饭吧！”

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