1545年至1563年，在意大利特兰特召开的罗马天主教大主教会议上，一夫一妻制婚姻法正式实行。早在公元前1世纪，罗马帝政时代就已经确立了一夫一妻制的神圣婚姻，但那时还有自由离婚制度和公然纳妾的习俗存在。一夫一妻制是基督教的婚姻法。基督教教义认为，上帝造人，起初只造了两个人，也就是一夫一妻。因此，在神前誓的婚约，是安定而纯洁的婚姻，是神圣的持续，既已结婚，就不得离婚。一夫一妻制自产生以后，就成为基督教国家婚姻制度的根本，也成为全世界婚姻制度的主流。但是，在一些非基督教国家里，一夫多妻制仍然存在。

徐兆寿：从婚姻的几个阶段看，一夫一妻制占主流似乎是私有制的产物。

刘达临：一夫一妻制是人类展至今的最后一种婚姻形式，这是和人类的文明时代，即私有制社会产生至今相适应的一种婚姻家庭形式。从本质上看，一夫一妻制的稳定的关系并不是出自夫妻之爱，而是以私有财产为基础的。个体家庭在产生和被认可是原始社会末期私有制形式逐渐产生的主要后果。个体家庭在自己的住房储存食物，拥有自己的生产工具，还允许私养家畜，使私有的范围越来越大，私有制观念越来越严重，从而使经济上的含义成为家庭概念的主体。

在中国古代，家庭这个概念也不是指夫妻关系，而是指房子里养了一群猪。家字就是指房子里养了豕（猪）。在罗马，家庭这个词起初甚至不是指夫妻及其子女，而是指奴隶。对丈夫来说，奴隶也包括他的妻子和子女。

徐兆寿：严格地说，一夫一妻制是基督教文明的产物，并不是中国文化的产物。

刘达临：不是的。中国是从商周以后就有了一夫一妻制的，当然当时的奴隶主或贵族们可以是一夫多妻制。实际上，世界上很多民族都存在一夫一妻制。

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